前一段時間發生了太多的事情，所以艾爾蘭迪克斯這個不可一世的家夥也被我拋之腦後。現在這個使艾拉西亞大陸騷亂的課題，又一次擺上了我桌子的最前端。

大約是一種使命感和正義感吧，我決心要阻止這條長壽的魔龍。在阿維利親眼見到魔龍軍的行為之後，我的決心更加堅定了。

離開弗魯特城不久，我們就來到了艾拉西亞王國淪陷的首都斯戴維克。這座號稱“不落之金都”的軍事要塞、行政和經濟中心，現在諷刺般地掌握在尼貢王國之手，據說這其中有將軍迪馬很重要的功勞。說起來斯戴維克的陷落也不過是一年多的事情，這段時間我從未回過埃拉西亞，也就沒和勞埃尼斯聯系過，所以現在並不知道他的消息。於是我準備在這裏少歇就向西方的現埃拉西亞王國領地進發，到了那裏再打聽勞埃尼斯的消息，反正勞埃尼斯是護國師，很容易找的。

在斯戴維克的旅館定好房間，已經是黃昏時分了。我走進了城內最大的一家酒館“路人之家”。酒館裏昏暗的光線，吵鬧嘈雜的人群，都讓我想起獨自旅行時的那段無憂無慮的時光。我找了個角落坐下來，要了一杯很普通的卡士酒。這種酒很淡，是埃拉西亞王國的特產。其實我幾年冒險賺得的金幣就是一直喝最好的卡士也沒問題，不過我不喜歡那樣罷了，我之所以要這種酒，就是因為我和傑迪特那家夥一樣並不是很喜歡喝酒，我覺得那會使我的魔力在戰鬥中消耗得更快。

精致的玻璃杯，很容易讓人想到這裏昔年作為艾拉西亞王國首都時繁榮的景象。事過境遷，酒杯是同樣精致的酒杯，酒保是同樣滿臉堆笑的酒保，熱鬧卻不是原來的熱鬧，氣氛也不是原來的氣氛了。我不得不承認，原來的埃拉西亞絕對可稱是一個繁榮的王國，若不是老國王的猝死導致了國家的混亂，這首都決計不會落到尼貢人手裏。

我把杯中的卡士酒一飲而盡，摸了摸腰間，掏出兩枚金幣，想向酒保打聽打聽消息。正在我想招呼酒保過來時，坐在離我不遠處的一個大漢卻一下叫住了我前面的酒保，拋給他五個金幣，用粗獷的聲音問道：“你知道埃拉西亞的護國師勞埃尼斯去哪裏了嗎？就是那個最有名的牧師領袖！我從埃拉西亞來，沒找到他。”我心道這事倒不錯，幫我省了金幣，於是趕緊凝神傾聽。

“您老人家真是問對了人了，前幾天剛剛傳來的消息，勞埃尼斯奉凱瑟琳女王之命去阿維利了，要共同商討關於那個魔龍什麽……艾什麽的，反正就是那個轟動大陸的魔龍啦。”

那個酒保滿臉得意地說道，“要論消息的靈通，永遠沒有地方能比得上我們斯戴維克的‘路人之家’！”

“好，看來沒白來尼貢一趟！”那大漢滿意地說道，又要了一杯卡士酒。待我再一細看，此人一把胡子，看起來相當豪爽，竟然便是克魯洛德的英雄特裏克！我心中大奇，走過去打招呼道：“原來是特裏克老兄啊，怎麽到這裏來了？”

特裏克瞪大了眼睛：“啊？你是誰啊？難道我的威名已經傳到尼貢了？”

我笑道：“連我都不記得了？”。

他大概突然想起來了，把嘴巴拉得長長的：“你是……你是……那個什麽魔法聖手……

通天戰神……“

我這下可樂了，大笑道：“收回你的嘴巴。記住了，大師我是魔法聖手通天神君無敵戰神達克。帕拉金。”

特裏克的眼神陷入迷茫：“帕拉金？我記得不是這個啊……哎？這名字好象聽過……”

真是天下少有的笨蛋！我暗道。“你聽沒聽過‘龍之魔法師’的名字！”

“‘龍之魔法師’達克。帕拉金……原來就是閣下！”特裏克叫道，“怪不得身手如此了得。我真是有眼不識泰山……”

我懶得聽他羅嗦：“行了，廢話少說了。我問你，老兄來埃拉西亞幹什麽？找勞埃尼斯有什麽事？”

特裏克接過酒保端來的卡士，喝了一口，嘆道：“我啊，特別倒黴。魔龍覆活的時候，恰巧是我帶領克魯洛德的兵去搶那魔龍的水晶——三軍搶水晶的事可是秘密，不過現在告訴你也沒關系……”

我打岔道：“少那麽多廢話了，這件事我知道，而且比你知道得多。你就直接回答我的問題吧。”

特裏克驚道：“原來這件事您老已經知道了，真是了不得……我就說不廢話了，那次魔龍出現，我好不容易才逃了出來，這克魯洛德的英雄也不當了，我趕快離開了克魯洛德，因為我可不想和魔龍挨得那麽近。後來我聽說埃拉西亞護國師勞埃尼斯被凱瑟琳女王任命來總管此事，而他又在征求魔龍的一切情報，所以我這個目擊者就想去投奔他啦。其實當年我一個人冒險的時候曾經和他有過一面之緣，所以才會想到投奔他的。”他把卡士一飲而盡，又招呼酒保道：“來兩杯最好的卡士！我請客！”

我道：“算了吧，我不太喜歡喝酒。”

特裏克笑道：“嘿嘿，現在大陸上的英雄，尤其是成名的，哪個不會喝酒？你既然來了酒館，就肯定要喝酒。沒關系，卡士很淡，人人都愛喝。”盛情難卻，我也就不堅持了。說實話，我覺得特裏克這人雖然有點傻，但人也直，挺有趣。

我們一邊喝酒，一邊聊，特裏克問道：“帕拉金先生在尼貢幹什麽呢？”

我淡淡道：“我也要去找勞埃尼斯，大事，這個就和你無關了。”

特裏克喜道：“那我們順路一起去阿維利吧！”

我瞥了他一眼，回答道：“好吧，但你得和艾爾威、克利恩他們相處好——我說得是我的兩個龍族朋友。”

並非我瞧不起別人，但確實我素來獨來獨往，平時只有艾爾威、克利恩陪伴我左右，朋友也僅勞埃尼斯、魔法學院的同學阿瑞斯等寥寥數人。也許是魔龍的出現使大陸上的人們同仇敵愾，團結在了一起吧，現在大陸的人們之間已經沒有敵意，我和特裏克這樣的人才會走在一起。唉，難道只有在共同的敵人出現時，人們才能團結嗎？只有這樣人們才會終止互相之間的殺戮與爭端嗎？真是可悲。我不禁想到六百年前率領全大陸人民和魔龍戰鬥的八位英雄，他們的友誼至今仍令世人稱道。但事實上他們相互之間本是敵人，若不是魔龍的出現，他們始終只會在戰場上兵戎相見呢。

和特裏克一路同行倒也不寂寞，一路上和他聊天才發現這人懂得還真不少，也難怪克魯洛德王室會把爭奪魔龍水晶這樣重要的任務交給他。途中，我饒有興味地問起克魯洛德關於爭奪魔龍水晶的事情：“其實克魯洛德的王公們早就註意到這件事了——大約是事情發生的三個月前吧。其實當時是布拉卡德煉金術士公會的人請求我們搜查幫助一件重要寶物，他們以為我們克魯落德人都是傻瓜，沒想到我們很快便有人把他們提供的情報和艾爾蘭迪克斯紫水晶聯系到了一起。當時由於沒有明確的地點，所以王公們要一邊搜查，一邊準備瞞著世人軍事。這其中有一件事很是蹊蹺，就是我們從南部好不容易準備好的一千多頭狼，不知怎麽回事，在秘密調運途中全部葬身於荒漠之中，只有運送隊的人逃了出來，據他們說有人用魔法消滅了狼群……”

我聽了，不禁哈哈大笑起來。特裏克奇道：“難道這事您老也知道？咳，這件事當時還弄得我們好幾個王公提心吊膽的，以為是布拉卡德煉金術士公會知道他們的行動，派出了高手呢！”

我收回笑聲，問道：“你們王公在自己國家準備軍隊，有必要神神秘秘，怕別人知道嗎？”

特裏克正色道：“你有所不知，我們國家這件事絕對不能讓普通國民知道，要不然一傳十，十傳百，立刻全大陸就都知道了。要知道我們克魯洛德的人嘴最不嚴了……尤其是不能讓布拉卡德的人知道我們在幹這件事，因為關於這塊水晶的情報我們知道得太少，還需要不斷從他們嘴裏套情報。”

我嘆道：“我原以為克魯洛德的人沒腦子，沒想到心機竟也如此之深！”

特裏克拍著胸脯，得意地笑道：“還不是我們幾個人類英雄的功勞！那些食人魔哪裏能想出這樣的主意！”

一路上，我有什麽問題問特裏克，他都認真地給我解答，就像昔年我旅行途中關於各種問題詢問當地友善的住民時一樣。偶爾說到高興處他總會自吹自擂一翻，我也不以為意。

幾天來一直是土石山路，這天早上路一個轉彎，前面已是下坡，眼前景色和剛才便截然不同，恍如隔世。腳下的綠色充盈著我的視野，放眼遠處，綠和藍連為一體，早晨的眼光把它們編織得天衣無縫，天水交接處傳來柔和的光。這證明著我們即將踏上阿維利美麗的國土。我們很快便溶入蔥綠的草原和稀疏的樹林之中。這就是阿維利，精靈與森林的國度。

艾爾威回到了家鄉，興高采烈地在空中飛舞；雖然由於它父親孤高的個性，艾爾威在黃金龍中並沒有什麽夥伴，但大多數友善的黃金龍們總會很熱情地歡迎它們同類的來訪。當然現在艾爾威並沒有急著去看他的同胞，只是在天空中回旋飛行著，俯視著自己美麗的家鄉。

這到底是我第幾次來到阿維利了呢？小時候曾有一段時間在這裏學習魔法；第二次來時沒發生什麽大事；第三次遇上了洛亞斯和艾爾威；第四次來想看看艾爾威，洛亞斯卻已經戰死了；第五次替勞埃尼斯送一封國信過來，意外救了拉克裏大公的公子……這是第六次來了吧。

“哇，這就是阿維利啦。我常年在克魯洛德征戰，何時見過這麽美麗的景色啊。”特裏克讚美地感嘆著。“不過，”他的語氣突然轉變，“阿維利前不久也已受到了魔龍軍的侵擾，如果再不人們再不想想辦法，這美麗的森林終將變成骸骨廢墟啊。”

我有些驚訝。雖然早就料到阿維利是魔龍軍侵略的對象，不過也沒想到來的如此迅速。

我知道照這樣下去，魔龍造成的破壞會越來越大，最終不可收拾。

說實話，對於我們幾個人戰勝艾爾蘭迪克斯，我真是沒有一點把握。不過，無所謂，打得過它大陸恢覆太平，打不過它我去和上帝做游戲，反正魔龍控制下恐怖的日子我是不會過的，哼。

因為估計勞埃尼斯會在阿維利首都——美麗的洛加美克城，所以我們到了阿維利之後就繼續向西前進。幾天之後，我們接近了一個我每次旅途都要經過的美麗小鎮——那西利瓦。

“前面不遠就是那西利瓦鎮，那裏的酒——哎呀，忘了叫什麽名字了——真是又好喝又便宜。馬上，出了森林就可以看到了，那鎮子在一片草原上。”我向特裏克介紹道。我們現在正走在一片茂密的森林中，這完全是為了走近道。

“終於可以離開這見鬼的森林了！我在克魯洛德十年也不曾走進這麽大的樹林。”特裏克歡呼道，“而且咱們也該補充補充幹糧了。”

“還不是一大半都被你吃了。”我瞪了他一眼，他“嘿嘿”地笑了兩聲。艾爾威和克利恩無論在哪裏都會自己找食物，而且即使沒有食物他們也可以保持數天不餓，就好象克魯洛德王國沙漠上的駱駝一樣，很是不可思議。特裏克這家夥就不一樣了，飯量足足有我的兩倍。

艾爾威的聲音自空中傳來，它也跟著直竄到我們身邊。“看到村子了？”我笑著問道。

它點了點頭，隨即又告訴我：“好象有點不對勁。”

“不對勁？哪裏不對勁？”我問道，身體下意識地緊張起來。

“我也說不上來，總之是怪怪的。小心一點吧。我再過去看看。”艾爾威謹慎地說道。

又飛向天空。

艾爾威剛飛走，特裏克就湊過來，好奇地問道：“剛才這家夥在叫喚什麽？你說什麽不對勁的。”

我道：“前面情況好象有點不對勁，咱們小心些。”

特裏克道：“怎麽，有什麽危險嗎？”

我道：“不知道。”

我們繼續前進，往前走了不遠，突然就看到前面地上趴著一個人，一動不動。我們快步跑過去，推了推他，又把他翻了過來。這人是一個精靈族男子，他胸前有一塊凝固的血液，地上血跡卻不多。

“死了。”特裏克神色凝重，“而且是剛死不久。他本來已經受了致命傷，後來又逃到這裏，終於不支倒地。”

我想了想道：“那麽他只能是從那西利瓦鎮來的，沒有人能帶著這樣的傷從傑隆多斯或什拉文走到這裏。就算能，也應該是從咱們後面來的，因為咱們走的是最近且最好走的道。”

特裏克道：“這麽說那個那什麽瓦鎮確實出了什麽麻煩。剛才你那只黃金龍不是也說不對勁嗎。”

我心想：難道是魔龍軍？這裏已經被魔龍軍占領？

突然，黃金龍尖利的叫聲打斷了我的思考，我向天空中看去，艾爾威出現在空中，並迅速地飛了回來。它剛落到地面上，數十只吸血鬼就從艾爾威飛來的方向飛出，降落在離我們不遠的地上，用他們血紅的怪眼睛註視著我們這邊。

特裏克沈聲道：“是吸血鬼。看來我們是撞上魔龍軍了。”

我笑道：“特裏克，你害怕嗎？我都不怕，你有愧於你這把胡子呀！”

特裏克怒道：“誰怕！你沒聽說過特裏克勇士之名嗎？”說話間，吸血鬼已經襲來！這種數量的吸血鬼我倒是不放在眼裏，但誰知道還有什麽在等著我們呢……

小鎮那西利瓦，名酒“捷克斯畢爾”的原產地。我不知道為什麽當我面對這座廢墟一般的無人之鎮時，會突然想起這我並不怎麽愛喝的酒名。也許是故地重游，引發了我的一些回憶吧。

我們四個——特裏克、艾爾威、克利恩和我——來到了小鎮的入口。路邊樹立的牌子依舊是“歡迎來到那西利瓦鎮”，但熱情好客的阿維利村民卻不見了——應該說並非不見，而是化做了屍體和血泊，倒在地上，好象在提醒外來的旅人，這村子已經不再歡迎他們。雖然已經聽艾爾威講過，但親眼見到這滿街的屍體，我和特裏克還是深深地吸了一口涼氣。也虧我們兩人都可稱上見多識廣，才沒有被這殘酷地景象嚇退。

特裏克做了一個深呼吸，吐出幾個字：“這些是軍人嗎？”

我沒有回答。沒有必要回答。我凝視著眼前的屍體，心裏燃起一股怒火。

特裏克的聲音已經不像剛才那麽鎮定：“是包圍，也許是突襲。只有極少數人逃出村子，村人們根本沒有大規模逃跑的跡象。”

突然克利恩高聲鳴叫。我回頭再看鎮子，鎮裏不知何時閃出一支不死軍隊，擋在道路中央。骷髏和僵屍對著我們露出邪惡的笑容，鬼魂在房頂上盤旋，地獄騎士們排好了整齊威武的陣型，我還隱隱看到這支地獄騎士部隊後面，不斷扇動的幽靈龍翅膀……再看四周，也已有無數骷髏和僵屍圍了過來。

我根本沒有想逃，任由他們把我們包圍起來。手裏做好施法的準備，心中卻也暗暗佩服魔龍軍的指揮效率。特裏克拔出了他的刀，艾爾威和克利恩擋在我們前後。

地獄騎士隊前，領頭的死亡騎士威風凜凜，用它冷酷的眼神註視著我們的一舉一動。他沒有急於發令進攻，只是冷冷地看著我們。我也不甘示弱地回視他，我們的目光交匯時，我身上竟感到一陣寒意。

突然之間，我腦中閃過一個名詞。

八魔將！

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