樹林茂密，雲霧速度施展不得，帶著背上兩人沖沖撞撞地望他路而去。

身後馬蹄踏地之聲漸漸傳過來，回頭望去，已能隱約見到火把點點閃動。碧落於來者是誰、功夫高下全然都不清楚，她只知道那群人來得不善，多半是知道了魍魎山莊少主身在此處，意要為難，這才用了毒，大批人過來乘人之危的。

一想到宿塵叫他倆先走時的淡定，碧落心中反而長了草一般，她雙臂穩住笑然身子，咬了下唇，額邊細汗悄悄滾落，一時竟忘了面前的危險其實與自己毫不相幹。

等跑出一段路去，樹木漸疏時，她把韁繩一勒，憋在胸中半天的一句話終於沖口而出——話音落下的同時碧落聽見，那小賊的聲音竟也疊著她的，一絲一毫都沒差了。

兩個人說的是：“好了，就這裏！”

突如其來的默契過後，笑然有些詫異：“你……”碧落不等他說完，自馬上帶著他身子一縱而下，急切道：“我知道你一定有辦法，小賊，我們怎麽把淩……把宿先生給帶回來？”

笑然一時沈默，凝視她片刻，道：“若是我沒辦法呢。”

碧落心中一震，臉色在夜幕下顯得錯愕驚詫。但是瞬間，她想起來笑然叫自己聽話時的神色——那種胸有成竹的堅定和同生共死的安寧。那時他讓她信了，若是宿塵有什麽不測，那麽他也決不活著。

截斷思路，碧落安定下來，望著他輕輕地道：“小賊，你有。”

一時間，笑然被她打敗。

那丫頭終於能讀懂自己一回，卻偏偏是這樣的時候。他知道若是自己依舊堅持說沒有想好對策，那麽曼說四十個人，就算是四百條碧落最怕的毒蟲在那裏排隊，這丫頭也是二話沒有就要往回跑的。至於回去能有什麽效力，那是以後的事情了。

她這性子固然叫人心疼卻也讓人無奈，笑然淡淡嘆了口氣，道：“對，我有，不然你一定把我硬邦邦地扔在這裏自己就回去了。餵，狐貍就這樣要緊麽。”

碧落見他果然不是平白顧著自己脫身的，心中一陣安慰。又聽他這般叫委屈，急得皺眉道：“這怎麽能比，你在這裏誰也找不到，有什麽危險？宿先生中了毒，那群人又……”說到這裏碧落忽然嘆了口氣：“小賊，別說啦，我知道你比我更擔心的。”

笑然皺起眉，目光在夜色下微微一亮。他看碧落半晌，笑容重又明朗起來，道：“好啦，我先交給你怎樣解穴。你啊，還清茗客的徒兒呢，點穴手法也不會，丟不丟人？”

* * *

宿塵在對他家少莊主說“放心”的時候，全然沒想到這一夥人居然是沖著自己而來。想想有趣，他這一行從魍魎山莊追出來，用意是要保護少主的，卻居然惹來這樣的麻煩。此刻被圍在當中了，他心中反而安定下來：不論這群人是哪路角色，只要不是沖著笑然而來，那麽事情就還好說。

那四十餘人初見他時，臉上絕對是遇了活鬼的神色，他們萬萬想不到原該被放倒在客棧束手就擒的白衣狐貍竟然會來到這裏，並且獨倚樹下氣度安然，一副了然其事的淡定。悚然驚過之後，那群人物低聲交耳道：“有詐！”行動卻是穩而有序，頃刻間布成一個內外皆防的陣形將宿塵團團圍在中心。眾人紛紛炒家夥在手，卻是沒有一個敢輕舉妄動的。

白衣狐貍在江湖上名頭甚大，素以武功高強和詭計多端著稱，此刻坐在這裏，旁人想也不敢想，他竟然是身中烈毒動彈不得的處境。

宿塵全身半點力氣也無，見他們如臨大敵的架勢，心中好笑，卻也知道這回註定無幸。既然如此，索性踏實下來，唬一唬這群人，好叫少主兩人走得再遠些。

他將來者大致一掃，立刻明了這裏有一半以上是五色缸的人物——夜來土地老兒傳訊緊急，只說有批人聲勢不小，恐怕要對少主不利，卻還沒察明了來頭。此時見了，不禁暗暗冷笑：如今這事情倒也奇怪，幾幫幾派仿佛約好了一般同時豁出去了地來叫板，少莊主出來這一趟，真就惹了這麽些麻煩嗎？

那群人中另有十二個勁裝蒙面的，看來目的雖同，卻與五色缸不是一路。他們眼色行動甚是謹慎，聽氣息，個個都是硬手。宿塵目光在他們臉上緩緩掃過，暗道：這群人不肯真面示人，倒是會給自家留餘地。

雙方僵持了半晌，來者眾人見四周久久沒有動靜，一個個都焦躁起來，“莫不是客棧那邊已然得手了？”、“他這怕是虛張聲勢……”之類疑問低聲起落。宿塵此刻目中都已模糊，心想撐也撐不久了，片刻之後他們看出來，多半要氣得暴跳如雷。想到這裏唇畔微微含笑，一絲傲然不自覺地寫上臉頰。

蒙面人中有一個耐不住性子，拿著嗓子開口叫到：“姓宿的，你也不必裝模作樣，跟我們走一趟吧，有些帳需得跟你算算。”

宿塵眼也不擡，淡然道：“哪個沒種的貨色，就敢來跟我提算賬兩字。你把喉嚨憋成這樣是指望我以後認不出你人來嗎？”

他聲音一出，登時洩露了自己中毒之深，力氣是一絲也提不起來了。眾人“嘩”的一片放下心來，說話的蒙面人大喜之後立即大怒，狠聲笑道：“以後？我看你也不用指望了！”說著一仗手中長劍，步子緩緩踏上。旁邊便有人叫到：“不錯，先挑斷他手腳，我們帶回去問話。”

宿塵心中漸沈，但周身傲意不散，掛了絲絲冷笑看著那人近前。

蒙面人話說得雖然豪氣，心裏卻還是沒底得很，此刻被他這氣息懾著，更是連汗也冒了出來。他心想這人即便就是中毒了，卻蓄著力氣要最後一搏也未可知，這若是被他一扇子招呼上，斷手斷腳的還指不定是誰呢。何況白衣狐貍詭計多端，從客棧老遠來到這裏，就真是為了坐以待斃嗎？

——他可不知道，宿塵見了他家少莊主居然望這群人的來犯路徑而去，什麽也沒顧，提了輕功就一路追到這裏。如此一來藥力發作加快幾倍，到了此刻，即便是要他擡一根指頭怕也難了。

蒙面那人眼珠一錯不敢錯地盯著宿塵，忽然間揚手向前一送，長劍帶著銼骨之聲刺入他肩頭。緊接著那人身子向後彈去，撤了仗許方才站定，可見是對宿塵功夫忌憚到了什麽份兒上。

那一劍刺入甚深，險些便從肩胛穿了出去，此刻主人離手，長劍斜插在那裏兀自顫動。銳痛襲來，宿塵笑意薄些，目光當中寒氣一盛。他不說話，刺他那人卻猛然打過兩個寒噤，心中只有一個聲音道：不成，我得殺了他，得殺了他！不然日後撞到他到手裏那就必死無疑！想到這裏橫手奪過旁邊兄弟的單刀，不管不顧地搶上去就要劈下。

兩道光芒同時閃過，“叮”的一聲，旁邊遞來一柄長劍阻住了刀的落勢。持劍的是位女子，她穿劍袖短衫沒有蒙面，衣著打扮看得出是五色缸藍旗門門下的人物。她適才急躍出來以劍隔刀，手臂被震得一痛，此刻低聲道：“不行，魍魎山莊若來要人，你給扛著嗎？”

蒙面那人咽口氣，退了回去。可看那眼色，分明是惦記著趁人不備時便要去一刀結果了自己這後患。

方才那女子年紀不大，看來卻是這一群人的首腦。她回身低聲與幾個同伴商量了一句，判定宿塵果然已經中毒，此刻轉過身來朗聲道：“宿先生，對不住，咱們是有些事情要您給個交待的，請怕是請不動您，所以使了些個手段，迫於無奈，還請多擔待了。另外客棧裏面有尊駕幾位朋友，咱們也不想牽連旁人，兩日之後便有解藥給他們送到。等您歸還了我們的人，我們自然也送您回去，不然的話，那就不好說了。說罷一揮手，道：“咱們請宿先生上路吧！”

她這一番話聽來客氣，卻是軟中帶刺，真是被得罪苦了才能有此言語。宿塵眼中恍惚，朦朦朧朧的只見兩三個人持著火把向自己走來，要強打精神，卻已不能。閉眼的那刻，他心想：我這是什麽時候得罪了五色缸？欠債太多，似乎不記得了……

* * *

“你放手！”

“現在還不成，等等再出去。”

“不行，小賊你放手！”

“哎……哎！你你怎麽咬我！？”

……當重重樹影之後居然傳來這樣一番爭執的時候，林中那四十來號人如臨大敵，頃刻間便把陣形布回了從前，眾人目光灼灼瞪著話音傳來之處，手裏兵刃捏得“咯咯”作響。

於是，他們看到一個女孩子嬌嬌俏俏的影子自樹後面脫出身來，月光之下一臉茫然一臉錯愕地望向這裏，口中喃喃地道：“嫣如姐姐……”

領頭女子身形滯在當場，神色一時覆雜起來。躊躇片刻，終於向那樹後冒出來的女孩子歉然一笑：“妹子，對不住啦。”

那個姑娘，她果然便是嫣如。

方才她一說話，碧落立時聽了出來。吃驚過以後不及細想，身子一沖便要出去。笑然一把拉住，低聲道：“還不成，讓藥力散一散。”碧落急道：“那人我認識的，想必是誤會了，我叫他們放了宿先生去。”笑然只是搖頭不語，碧落實在焦急起來，索性望他手上一口咬落，笑然沒料著她有這招，手痛得一松，這才讓她脫出了身。

此刻聽嫣如這樣說，碧落腦中一懵，站在原地默默搖頭，心道：嫣如姐姐半分也不驚訝，她知道我在這裏？姐姐他們為什麽要使毒為難宿先生，她為什麽……要跟我道歉？

這事情來得蹊蹺，不止碧落，在場眾人都是疑惑不已，其中一個蒙面的道：“藍姑娘，這是怎麽回事？”言語當中頗是不善。

嫣如淡然道：“咱們只管帶人，不幹這位姑娘的事。”說著向碧落嘆口氣，道：“妹子，姐姐以前囑咐過要離魍魎山莊的人遠些，你到底也沒有聽話。這回，你先走吧，以後姐姐給你解釋。”說罷向左右吩咐一聲，兩三個人便要去動宿塵身子。

銀光猛可綻開，那幾人一退，手中火把紛紛跌落在地上。碧落長鏈如龍，頃刻間已然收回手裏。她眼望嫣如，凝著眉，輕輕地搖頭：“姐姐，不行。”

一片議論嗡聲過後，蒙面人中便有一個冷笑道：“姐姐妹妹叫得這樣親熱，藍姑娘，你和魍魎山莊的妖女勾結，卻是什麽意思？”

“她不是。”嫣如眉心一跳，聲音短促，顯然已有怒氣。

那人陰聲道：“是與不是都是你說，但她維護姓宿的，必定也不是好東西，一並帶回去再說。”話音未落，蒙面人中三柄長劍一挺，同時望碧落而來。

碧落鎖鏈展開，隔了兵刃身子向後輕輕一縱，意思不想動武。那三人卻不依不饒，轉眼間劍又刺到。碧落一咬下唇，抖手相迎，銀色鎖鏈如電光閃過，分明在夜幕下帶過一路龍行。

那邊，嫣如的聲音含了一份無奈，淡淡地道：“妹子，你這樣，當真要讓姐姐跟你動手嗎？”

——“哈哈，我看不必。”

一聲明朗笑語過後，眾人眼前光影閃動，持劍那三人一時呆了，眼看著手中兵刃變成了一把光禿禿的柄手，劍身何在，一時竟然找它不到。猛然擡眼時，只見面前已然多了一個少年，他笑吟吟地負手而立，容色間似乎是對眼前的四十餘高手毫不在意。

不必說了，那少年除了淩笑然，再沒有別人。

其實他與碧落早就自遠處折了回來，隱在樹後，將此間動向看得一清二楚。夜深形匿，加之在場眾人心思全在宿塵身上，是以絲毫沒人察覺。剛剛碧落一意現身，他沒能拉住卻也沒隨出去，此刻見真的打起來，便驀然冒出護在了碧落身前，素月匕首到處，刀兵霎時平息。

笑然目光閃亮，在眾人臉上一一看過，點頭道：“嗯，你叫嫣如。你，方才說我們阿螺是妖女。還有你，”說到這裏眼色冰冷下來，笑意淡然一斂：“你刺了我家狐貍一劍。用的右手是吧，好。”說著緩步向那人走過去。

那人眼中兇光一綻，丹田默默運力，卻忽然腳下不穩，向後軟了一步。如此一來，那人大驚，連退兩步顫聲道：“不對，有詐，中毒了！”

對方眾人起初見埋伏之人不過是兩個小孩子，心中先都一松，此刻看笑然如此旁若無人，哪裏還容得下這個？笑然向那蒙面人一路走去，諸多兵刃便鋪天蓋地地招呼過來，他隨手招架，只要袖風一動，必然會有一片兵器變了形狀——刀劍成鏟鉤槍做短，統統被削去了一大截。眾人本來已經覺得匪夷所思，再聽蒙面人一叫，立時慌了，提氣試探之下，果然不對，陣勢跟著大亂。

他們有臨危不懼，拼了口氣要制敵的，便展開兵刃上前搶攻。更多的就穩重些，就地打坐捏決試探，要看看自己中毒深淺。他們卻不知道，其實“毒”源近在咫尺——上風口的草叢當中，一點周公笑此時已經燃燒殆盡。那迷香氣息沈軟防不勝防，每吸一口進了肺裏，力量便消了一層，是以除非閉氣，否則運功相抗根本無用。只是碧落還是出來早了，藥力入得不深，本來只需再多待片刻，哪怕是容他們跨上馬走遠，行不一會兒也會統統軟倒下來，那個時候可就省事得多了。

眼看眾人亂中搶攻，碧落鎖鏈輕旋，流光飛舞間已然掃倒一片。那些人身子早就軟了，力道剩不下三四成，加上不知所中何毒心中驚懼，登時戰意全消，一被擊中，便丟了家夥跌倒在地上。笑然袖中光芒吞吐，素月匕首在握，所到之處更是人仰馬翻。於是只是頃刻的功夫，原先有備而來氣勢洶洶的四十餘人竭盡躺倒，橫在地上眼望兩個小孩子衣衫起落的身影時，心裏頭無論如何也不肯信，自己居然就這樣栽了。

他們這群人馬也算得訓練有素，遭此大變居然靜默無聲，一個個雙目緊閉或者狠狠瞪視，想起關於魍魎山莊中人行事之殘忍的傳聞來，都慘然等著一死。此刻嫣如伏在地上，望著手中斷劍神色驚懼——這回追蹤白衣狐貍，一路上套子布得可說萬無一失，難道還是叫他們看出來了嗎？她擡頭時，碧落也正望她，二人目光相交，嫣如默默嘆了口氣：這丫頭，是真的閱歷太淺呢還是演技太好？這滿眼的痛心錯愕如果也能假裝，那麽她的心思比起身手來，可又高明太多了。

碧落不知嫣如所想，總認為其中有些誤會是需要澄清的，怔怔地走過去要扶她，卻猛然聽到一聲慘呼。那聲音驚天動地，碧落嚇得一跳，愕然回首，只見笑然手中擎著半截單刀，正不緊不慢地地割入一勁裝蒙面人的肩頭。碧落看時，刀已深入數寸，鮮血噴湧而出，此刻刀鋒碰了骨骼，雖然挺進艱難但依舊不停，蒙面人開始尚能咬牙忍住，此刻終於不支，痛得嚎叫起來。

四周躺倒的眾人看得心中顫顫，有的破口大罵有的便拼著最後力氣撲將過來。笑然騰出左手一一化解。面前那人鮮血濺了他一下擺，他面色淡漠，安然冷靜得如同與人對弈。

“……小賊！”

碧落用盡全身力氣喊出這兩個字來，然後鎖鏈扔在地上，她身子微晃站在那裏，臉上神情仿佛看見一個惡鬼正在剝食人肉。笑然右手一滯，神情未變，一聲嘆息卻輕輕出口。他手臂頓處，半截鋼刀直勒而下，裂骨之聲響過以後，蒙面人的右邊手臂連著肩頭被卸在了地上，手指和著血泊兀自扭動。

碧落只覺得頭暈目眩，她勉強穩住自己，眼中淚水一泛，生生忍了回去。她想起便是方才，眼見這個蒙面男子提劍去傷宿塵的時候，她聽見的“嘎巴”那一聲響。

當時碧落不知自己是當真聽到了還是心中的綻裂具體了出來，她把下唇咬得泛出一絲薄血卻兀自未覺。只記得側頭看去的時候，笑然目光是安靜的。他望著持劍那人，波瀾不興，一派沈寂融入進夜色，清冷得沒有表情。然後碧落低下頭，看到他深深嵌入樹幹的五根手指已然血流如註。

那個時候，是什麽東西直達心底撥響了一處弦線。碧落將手搭在笑然的腕子上，忍住了一陣心潮澎湃。那時她就想那個人是死定了，笑然絕不會饒過他。但是當事情迫到眼前，半截刀鋒緩緩斬落的時候，碧落終究還是看不下去了。

“小賊，我求你一刀殺了他吧。”

她咬了下唇看向別處，喃喃地說。

“殺他做什麽。”笑然把刀一扔，道。那時斷臂之人已經昏迷不醒，他伸足在那人胸口隨便一踢，封住制止血重穴，隨即轉身向碧落微微一笑：“阿螺，我不是要把他大卸八塊的，你不用怕。”

碧落默默松口氣，想起宿塵來，一驚，慌忙折身來到樹下。此時借著月色看去，宿塵白衣染透了半邊，氣息已然十分微弱。碧落顫聲道：“小賊，你快來……”

笑然心中當然也急，為了安撫碧落，仍然一笑，道：“放心，狐貍命大得很，區區幾個毛賊能把他怎麽樣。”說罷口中狠狠一聲哨響。遠處雲霧聽見召喚，嘶鳴一聲，撒開四蹄往這邊跑來。笑然來到宿塵身邊，素月匕首輕輕削過，將他肩頭那柄支支棱棱的長劍斬去了大半截。他將匕首收回袖裏，目光往地上眾人一掃而過，不以為然道：“我說你們，回去練練使詭計的本事再來暗算我們吧。班門弄斧，不是等著砸招牌嗎。”

其實這件事情，他與碧落身佩辟邪奇石、突然偷逃、土地老兒傳訊、宿塵追來……這些關節無論少去那個，此刻他們恐怕都是在客棧裏面動彈不得的局面，另外若笑然身上未帶迷香，那麽即便是他兩人折回來了，面對這四十來人也是於事無補。幾個大運接連撞過，碧落想想都心有餘悸，那小賊一番話竟然還可以說得這樣坦然，仿佛事情全在自己掌握一般。

五色缸和蒙面的眾人倒在地上，見那兩個小魔頭居然有自行離去的意思，不禁又驚又喜，一個個心中惴惴，大氣也不敢出了。等到雲霧沖出樹影呼風帶雨地停在碧落身邊時，嫣如終於耐不住，盡力喝道：“是白衣狐貍過分在先，咱們這回雖然栽了，卻是不大服氣，尊駕是魍魎山莊的哪一位，能不能留下個腕兒來？”

笑然將宿塵望肩上一扛，嘿嘿笑道：“我？黑毛小狐貍，記住了沒有？”說罷牽過他們的一匹馬來，叫碧落騎上，自己帶著宿塵縱身跨上雲霧脊背。一聲清叱，兩騎快馬陡然騰出，瞬間在林間隱沒了蹤跡。

嫣如看到碧落臨走時的回眸一眼，隨著馬蹄遠去，那神色當中的沈重便清晰了起來。她嘆口氣，身上軟綿綿的只想睡覺，腦中卻還在琢磨：那黑毛小狐貍，到底是個什麽角色？昏昏沈沈之間驀然一道閃電劈去——江湖有傳，魍魎山莊的小閻羅近來在景德鎮一帶鬧得厲害，如今一群魑魅魍魎忽然現身江南，為了什麽？難道那小子……

想到這裏她雙眼一合，嘴角泛起一絲苦笑：若是如此，自己這群人折在這裏，倒也不算冤枉了。

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