四個人研究了一通, 猜測的方向很多, 卻最終也沒有得出一個確切的答案, 只好又懷著既疑惑又隱隱有些不安的心情散去，各自入睡。

蘇拉算是其中最低沈的, 大概是這幾天一直懷著心事, 又急於想要向海因裏希傾訴的原因, 她的睡眠越來越淺, 夢裏都在反覆地打開淘寶確認沒有新的訂單產生，往往一晚上過去，她並沒有感覺輕松一點, 甚至比入睡前更疲憊了。

然而事情的發展遠遠不止如此。

就在第二天清晨，四個人收拾好行李，掩埋了篝火的痕跡再次上路的時候，竟然又遭遇到了亡靈生物襲擊。

這次只有兩個人, 分別是一男一女, 他們起初只是在層層疊疊的樹枝後面漫無目的地游蕩著, 在感受到了活人的氣息以後, 便兇狠地朝他們撲了過來。

“從衣著和屍體狀況判斷，應該和昨晚的那五個人屬於一個村子, ”亞倫道，他的神情愈發地凝重起來，“目前是七個人死於相互之間的打鬥, 並且還都在死後轉變成了亡靈。”他皺起眉頭，顯然有些不解, 擡起頭在剩下三人的臉上看了一圈，“我的身份徽章上沒有鐫刻檢測亡靈能力波動的魔法陣，如果你們不介意的話，之後的路程我想時刻維持著亡靈追蹤術，看看附近還有沒有其他亡靈生物。只是這樣，如果有突發情況，我恐怕不能及時提供幫助了。”

“嗨，這有什麽，交給我吧，”科雷列把胸脯拍得啪啪作響，“唔，我是說，交給我們吧！”他說著便咧開嘴，露出一個傻乎乎又頗為自信的笑容來，“再說了，你是魔法師呀，魔法師本來就應該在戰鬥的後方的，戰士也會在撤退的過程中優先保護身邊的魔法師，所以不用擔心了，就把局面都交給戰士來掌控吧，這裏可是有兩位非常優秀的戰士呢！”

“還有我和胖……和愷撒呢！”愛因斯坦也道，雖然它的話在亞倫耳朵裏就是一陣起伏的嘎嘎聲，但是並不妨礙亞倫從它的臉上讀懂這層意思。

不過亞倫卻沒有說話。

他只是轉向一旁看似若無其事的艾梅蘭，看著她，似乎想要等她表態。

艾梅蘭假裝四處看風景。

蘇拉悄悄地拉了她一下。

“好吧，一定要我說出來才行嗎，”艾梅蘭嘀咕了一句，向前半步，將右手連同手裏握著的武器一起輕放在左肩，同時微微欠身，向他行了一個戰士的基本禮，“‘我承諾我將守護你，決不後退半步’。”

她把這句寫在《戰士精神》這本書扉頁上的話輕輕地說了來。

在之後的半天裏，他們又遇到了第三批亡靈，這次有七個人，三男四女，也和之前的情況一樣，約摸是來自同一個村莊。

他們出現地很突然，又悄無聲息，等蘇拉四人反應過來的時候，就已經走進了他們的包圍圈之中。

包圍圈，對，確實是包圍圈。

這七個亡靈顯然比之前那些更聰明，他們分散在各個方向上，最開始只是不遠不近地綴著這四人，後來等包圍圈完成了，就忽然收緊，朝著四人一擁而上。

也因此，亞倫的追蹤術並沒有起到作用，面對這種情況，他原本想暫停追蹤術投入到戰鬥中來，卻被艾梅蘭勸住了，“不用，說過會守護你的。”她低聲說，劍尖上反射著一抹森然的光。

這場戰鬥結束以後，四個人仍舊沒有獲得更進一步的信息。這裏為什麽會出現亡靈，這些亡靈為什麽又來自同一個村莊，他們又為什麽會是這樣的死法，這些謎團不僅沒有解開，反而如同一個雪球一般越滾越大，迅速地占據了每個人的視野。

和前面兩次一樣，事情的結尾是愷撒吐了一個火球將這七具屍體點燃。一個小小的火球，輕巧地落進其中某具屍體的懷裏，隨後便有一把沖天的火焰升起，熊熊燃燒。

“已經十四個人了。”蘇拉低聲說，她想起艾梅蘭的那張地圖，如果地圖上是以三十個人來劃分村莊的話，那他們前後遭遇的這十四個亡靈，說明了一定有一個就在這片山脈某處的村子遭到了一場難以想象的災難，至少有一半甚至更多的人都因此死掉了，才會變成亡靈在山裏四處游蕩。

可是，也許會發生更悲慘的事情呢？

比如每個人都知道，亡靈對活人有極強的攻擊性，這種攻擊性是毫無理由的，那麽這十四個死者在轉變成亡靈以後，會對毫無防備的活人下手嗎？會因此造成第二次傷亡嗎？在這一次的傷亡裏，也會有人變成新的亡靈嗎？

諸如此類的問題一個接一個，也一個套一個，卻一個都沒有答案。

然而很快地，蘇拉四人就再也無心去想這些問題了，因為他們在進入三疊山脈的第二天夜裏，遇到了新的奇怪的事。

——一波逃難的煉金師。

起初，蘇拉他們找好了當晚露營的地方，正準備歇息的時候，聽到遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著幾聲聽不清的話語還有沈重的呼吸，顯然對方人數不在少數，而且正朝著這個方向趕來。

科雷列摸了摸下巴，狐疑道，“這次總不會還是亡靈的誘敵之計了吧？而且還來這麽多個？”

艾梅蘭哭笑不得地看了他一眼，“亡靈怎麽可能會說話和喘氣，尤其是這些低級亡靈，你想什麽呀？”

“哦……那來的就是人了。”科雷列道。

“來的是人，也許才比較可怕。”亞倫一邊意味深長地說，一邊從地上站起身來，“這麽晚了，怎麽會有這麽多人在山裏趕路？而且沒有馬車或者其他運輸工具、魔獸的聲音，——大家保持戒備吧。”

幾乎就在他話音剛落的時候，對面樹影後面忽然冒出了好幾個高大的身影來，他們沒有點火，身邊也沒有光球漂浮，而是每個人手裏都提著一盞燈具。看見蘇拉四人，對方顯然也沒有想到，一時間慌亂地停下了腳步，疲憊的臉上浮現出警惕的神情。

雙方就此僵住了，過了片刻，還是亞倫先開口表明了身份。

聽到他們四個是來自奧休斯皇家魔武學院的學生，之前在南部的德約紐克峽谷完成任務，現在正在返回學院的途中，對方領頭的幾個人先是松了一口氣，緊繃的肩背也不自覺地放松下來，不過臉上卻仍舊是半信半疑，要求亞倫出示學院徽章給他們查看。

“當然沒有問題，”亞倫微笑道，“不過在這之前，你們是不是也應該先通報一下姓名呢？”

站在最前方的棕發男人猶豫了一下，和身邊的人交換了一個眼神，“我叫莫爾頓·華德，這位是我的同伴斯特朗·哈瑞斯，我們都來自拉佛加維，是五階煉金師。”他說，原本浮現在臉上的猶疑被一股難以掩蓋的憤怒所取代，語氣變得十分嘲諷，“哦，不過現在，恐怕是叛逃煉金師了。”

“莫爾頓·華德？”亞倫低聲重覆了一遍這個名字，忽地問道，“請問您認識布裏奇斯·布萊克先生嗎？”

聽到這個名字，莫爾頓·華德激動地差點跑了過來，他身邊的斯特朗·哈瑞斯急忙將他攔住，示意他冷靜一點。

“那是我的老師！”莫爾頓·華德喊道，眼眶裏竟然泛起淚花，“老師還好嗎？三年前我從王都離開的時候他的左眼瀕臨失明，我就是為了找到能夠醫治他眼睛的辦法才決定游歷大陸的，只是我沒用，三年過去了，還是沒有找到治療的辦法。”說到這裏，他顯得有些垂頭喪氣，“我沒臉回王都去。”

亞倫聽他這麽說，便已經確認了他的身份。布裏奇斯·布萊克是皇家煉金師協會的成員之一，也是負責給他講課的諸位老師之一，老頭子已經將近一百九十歲了，精神漸漸不如從前，所以，去年秋天之後，他的父親喬治·費南德便批準了老頭子的辭職申請，放他回去安享晚年了。布裏奇斯·布萊克一生收了四個徒弟，三個徒弟聽話又懂事，只有小徒弟明明天資平平，卻總愛惹事，三年前留了一封口信後就消失了，因此亞倫常常聽到布裏奇斯·布萊克在講課的間隙，忽然罵上一句“莫爾頓這個蠢貨”之類的話。

“布萊克先生身體很好，眼睛，”亞倫微微笑道，“雖然還是沒什麽起色，卻也沒有繼續惡化下去，——他已經不在意這些了。”

莫爾頓·華德聽了，竟然忍不住抽噎起來，他身邊的同伴顯然有些尷尬，不過還是謹慎地接過亞倫的身份徽章查看了，之後又把自己的徽章遞了過來。

“不用了，”亞倫搖搖頭，伸出手向莫爾頓·華德一指，“我相信他。”

確認過身份，兩方人馬都放下了戒心，亞倫邀請莫爾頓·華德和斯特朗·哈瑞斯，還有其他人一起過來坐下，——他們選的這片土地還算平整，再加上在莫爾頓等人來之前，已經稍微收拾了一下，架起火堆，很適合圍坐著休息一會兒，吃點東西補充體力。

沒想到莫爾頓·華德卻是搖了搖頭，他睫毛上的眼淚還沒有擦幹，隨著他的這個動作，便骨碌碌地滾了下來，“不用了，他們不會過去的，就在這裏休息也沒什麽，都一樣的。”

亞倫註意到他說這句話的時候，他身後的人群裏有不少人都點了點頭並且出聲附和，顯然，莫爾頓·華德是這些人當中的領導者。

“如果你有些問題想問，比如我們為什麽會是現在這樣，那我現在就可以回答你，——我們被驅逐了，這裏包括我在內，一共四十六名煉金師和他們的家屬，在兩天前，被拉佛加維城的城主埃爾弗雷德·奧布裏像對待乞丐那樣趕了出來。”

作者有話要說：

*本章全是考點。

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