對於陸氏王朝的臣民來說，繼寧五年註定是不安穩的一年。

先是皇後所居的朝陽宮深夜失火，以致皇後娘娘重傷，百年建築朝陽宮毀於一旦，再是逸王慈安寺遇襲，不知所蹤，皇上派去尋找的人都是一無所獲。

本以為一切到這裏便結束了，誰知那場大火中，皇後竟傷得那麽重，宮中的燈夜夜燃到天明，人人的心都懸在半空，太醫院所有的太醫一齊為皇後診治，也沒能將她救回來，在苦苦熬了十餘天後，皇後在宮中仙逝了。

坊間傳言，皇後重傷期間，皇上日日夜夜守在皇後床前，明知皇後傷得太重，也許根本就醒不過來，他依舊令太醫全力救治，然天不遂人願，皇後還是過世了，皇上親眼見此，悲痛不已，無論如何也不肯相信，他本就是強弩之末，重重打擊之下竟病倒了。

這些都是宮外流傳的說法，明媚聽了以後，覺得腦洞開得有點大。

首先陸靖桓並沒有守在趙知蘅床前，他守的是自己。

誰讓明媚挺著快七個月的肚子，每天抱著痰盂吐得死去活來，明明該是有孕初期的反應全部推遲到了現在。

白日裏吃不下東西，夜裏也不安生，小腿抽筋、胎動劇烈，什麽難受來什麽。

明媚本來還感嘆這懷孕懷得挺容易，肚子裏的孩子體貼自己，誰成想這孩子居然是個白切黑！

頭幾個月乖順得像頭小綿羊，現在本性暴露，每晚都要在她肚子裏上演一出哪咤鬧海，把她折騰得躺也不是，坐也不是。

明媚懷著身孕難受，陸靖桓心裏牽掛著她也不好過，每晚都主動攬過幫明媚按摩小腿的事。

待疼痛過去，哄著她睡下後，陸靖桓自己才合眼，常常折騰到後半夜，沒睡一會兒又要去上早朝。

後來他想出了一個法子，每天都貼著明媚的肚皮，試圖和明媚肚子裏的那位講道理。

然鵝，這並沒有什麽卵用，肚子裏那位聽不懂也不樂意聽，偶爾還踢一踢他娘親的肚皮，算是和他父皇母妃打個招呼，該什麽鬧還怎麽鬧。

陸靖桓傻了，他從來不知道婦人懷孕會這麽辛苦，見明媚皺著臉喝下一碗碗苦得反胃的安胎藥，他心疼地抱住明媚：“筠兒，對不起。”

明媚見常年冷著一張臉的霸道君王頭上“呲呲”地冒著傻氣，忍不住笑了。

她拍拍陸靖桓的頭：“阿桓不必覺得愧疚，臣妾想要為阿桓生一個孩子，這點辛苦不算什麽的。”

“再說了，”明媚拉住陸靖桓的手，兩人十指相扣，“阿桓日理萬機，若不是因為肚子裏的孩子，臣妾哪能時時刻刻見到阿桓？”

“是朕前些日子冷落你了。”陸靖桓吻了吻明媚的手指，他之前忙著前朝的事，陪伴她的時間越來越短，她卻沒有抱怨一句。

明媚溫柔地撫平他的眉頭，眼眸如水：“臣妾不怪阿桓。”

皇後薨逝的消息傳到瑤華宮的時候，陸靖桓正在給明媚腹中的孩子念書，他的聲音低沈磁性，比平時更添了一分溫柔，枯燥的文字在他的聲音裏都變得生動了起來。

明媚靠在軟枕上，手中繡著一件小衣裳，時不時擡頭看他一眼。

一室靜謐，卻被突然的推門聲打斷了。

陸靖桓擡眼望去，臉上隱隱有不耐，眸光流轉間浮現出一絲冷意。

進來的人是尚青，不等陸靖桓詢問，他“撲通”一聲，跪倒在地，艱難說道：“皇上，皇後娘娘……薨逝了。”

像是被施了禁言的咒術，四周頓時變得無聲，明媚剛拿起的茶杯轟然掉落，砸在光滑的地磚上，發出清脆而刺耳的響聲。

陸靖桓的瞳孔驟然一縮，臉上的柔情散去，不可置信地看著尚青。

片刻，他緩緩將書合上放到一邊，轉過頭對明媚道：“朕去看看。”

“阿桓！”明媚拉住陸靖桓的衣角，聲音帶著哭腔。

陸靖桓知道她是被嚇著了，臉上的冷凝消失不見。

他俯下身和明媚對視，安撫道：“沒事的，別怕。”

明媚呼吸幾瞬，放開了他的衣角，陸靖桓不再多留，徑直往趙知蘅處去了。

陸靖桓的腳步聲漸漸遠去，明媚擁著錦被，半晌沒有說話，仿佛回不過神來。

聞著窗外樹葉被風吹動的簌簌聲，她垂下眼眸，鴉青色的睫毛在臉上投下一片淡淡的陰影，掩住了眼中的情緒。

明媚並不知道趙知蘅那邊的具體情形，也沒有讓系統給她實時轉播，只安心待在瑤華宮裏養胎。

幾天後，陸靖桓終於昭告天下，皇後趙氏薨逝，謚號端慧，輟朝十日，不許宴飲作樂，待君王百年後，合葬皇陵。

趙知蘅死後風光大葬，極盡哀榮，明媚因著身孕，被陸靖桓特許留在宮裏休養，不必前去哭靈祭奠。

雖說如此，明媚還是換上了一身縞素，鬢邊別一朵白花，將膳食中的葷食全部換了一番，略盡心意。

司天監很快定好了發引的日子，送葬隊伍出了京城，明媚聽著誦經聲逐漸遠去，她打開了一個金絲楠木盒，裏面放著一塊做工精細的黑色令牌，還有陸靖桓從慈安寺為她求來的平安符。

明媚將平安符拿出來，親手掛在床頭，將盒子重新收起來。

最近發生的事情太多，陸靖桓忙得完全顧不上明媚，盡管如此，他還是時常讓尚青過來問她的情況，藥材和食膳也是不間斷地瑤華宮裏送。

這一日，明媚親手做了一份補湯送去了禦書房。

陸靖桓見她來，從奏折堆裏起身，先是一喜，後又生了怒火，將她的手包在手中，唯恐她路上著涼。

明媚不在意地一笑，解下鬥篷，拉著他坐下，將湯從食盒裏拿出來：“阿桓嘗嘗。”

陸靖桓嘗了一口，熱湯將飽經折磨的胃熨得暖暖的，通體順暢，他喟嘆道：“筠兒的手藝又精進了。”

明媚看著他：“臣妾聽尚公公說，這幾日阿桓進食進得少，雖說朝事重要，但阿桓也要記得保重身體。”

“是尚青大驚小怪了。”陸靖桓頭也不擡地回道。

明媚沒有再說話，靜靜看著他喝完，將羅帕放在桌上，柳眉輕輕蹙起：“阿桓瘦了許多。”

陸靖桓擦了擦嘴角，摸了摸明媚的肚子：“他最近還鬧你嗎？”

“沒一日消停的。”明媚苦笑道。

陸靖桓臉上浮現一絲淡淡的笑意，難得輕松了些：“這麽渾，肯定是個小子，等出生了朕再和他好好算賬。”

明媚看向他：“阿桓怎麽知道一定是個男孩呢？”

“要是個女孩，不更是要把這皇宮拆了。”陸靖桓一楞，順口接道。

明媚“撲哧”一笑，陸靖桓也笑了。

他彎下身子看向明媚的小腹，仿佛那裏已經有了一個調皮可愛的女娃娃：“到時還得要朕這個父皇幫她收拾爛攤子。”

十數日的沈悶氣氛在這一刻煙消雲散，陸靖桓將明媚攬進懷裏，舒心地闔上眼。

這些日子他一邊處理趙知蘅的葬禮，一邊還要繼續追查陸靖栩的下落，分身乏術，身心俱疲，好在還有筠兒和孩子，能讓他放松一會兒。

趙知蘅的驟然過世打了他一個措手不及，那一日當他趕到的時候，趙知蘅的身體已經微微發涼了，侍奉的宮人個個嚇得魂飛魄散，都說他們將趙知蘅救下的時候，她就已經沒了氣息。

太醫的診斷也很快出來了，趙知蘅脖頸間有明顯的淤青，氣血長時間凝滯不通，應是懸梁自縊而亡。

陸靖桓掀開趙知蘅身上的白布，見到那張熟悉的面孔如今已經變得青灰，他心中還是免不了一顫，濃重的悲傷湧上了上來。

他別過頭，壓下波動的情緒，對尚青道：“將皇後暫且放在奉安殿，排查這些天接觸過皇後的一幹人等，朕要一個理由。”

幾天後，尚青回稟了他，排查的結果一切正常，或許就如眾人能想到的那樣，是覺得前路無望了，才決定了結自己。

陸靖桓坐在禦書房裏想了許久，終於松口將趙知蘅行殮下葬。

“皇上、娘娘，禦林軍的徐將軍有要事求見。”

明媚從陸靖桓的懷裏起來：“既然皇上有要事，那臣妾就先回宮了。”

陸靖桓睜開眼，精神好了許多，他點點頭，為明媚披上鬥篷：“朕晚上來看你。”

“臣妾告退。”

明媚扶著秋水的手往外走，外面秋風瑟瑟，禦書房的地龍卻燒得極暖，明媚跨出禦書房的那一刻不禁打了個冷顫。

“微臣參見淑儀娘娘。”徐立見是明媚，朝她行禮道。

明媚站在禦書房門口，略一點頭：“徐將軍。”

起身的一瞬，徐立似不經意地看她一眼，又迅速收回目光。

轎輦是一早備好的，明媚不再多留，踩著腳踏坐上轎輦，忽想起徐立方才的眼神，總覺得有些古怪。

見他已經進了禦書房，明媚也不再多想，自己和他沒有一點交集，興許是她看錯了。

擡轎的宮人將轎輦扛在肩上，慢慢往瑤華宮的方向去，禦書房的門在明媚身後關上。

“皇上，微臣查到了一些東西。”

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