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“那便請父親大人拭目以待！”朱月暖卻是說得雲淡風輕。
朱廣晟瞪視她好一會兒，憤然離去。
看到他離開，楊慕萍和朱月馨兩人不約而同的松了一口氣，齊齊圍向朱月暖。
“暖囡，你有辦法了嗎？”楊慕萍忍不住問，“舒家已定了婚期，便在這月底的二十八號，你……”
“姐姐，你若有什麽需要幫忙的，盡管吩咐。”朱月馨也在一邊表示關心。
“管好你自己就是。”朱月暖淡淡的暼了她一眼，看向楊慕萍說道，“我要準備題目，你們請自便，失陪。”
說罷就進了內室，把幾人全都晾在了外面。
兩天後，染錦布坊的門口掛出了一塊紅告示：朱家大小姐欲設擂招親，凡二十五歲以下、家世清白、品德端正、未曾婚配之男子皆可上擂試關。
闖關獎勵：每闖一關，白銀十兩；若能闖三關，白銀五十兩；若能闖五關，白銀百兩；闖得九關卻解不了題者，白銀五百兩！！
設擂地點：十月十五，染錦布坊門前！
時限：七天！
布告一出，染錦布坊門口人山人海，都在圍觀這一驚世駭俗的消息。
“比武招親，比文招親，戲文裏聽說的倒是不少，真人真事還是頭一次見，倒時真是要瞧瞧。”
“這染錦布坊還有位大小姐？以往不是只有一位的嗎？難道說這位大小姐長的奇醜無比？朱坊主才不得不出此下策？”
“也不是不可能，朱家這二小姐才貌雙全，攬桂鎮中無人不知無人不曉，這大小姐麽……還真的沒聽說過。”
“怎麽沒聽說過？前幾天把秦家大公子踢入河中的那一位，不就是朱家大小姐嗎？聽說她是惱怒秦家大公子上門去提親才出的手，以我看來，這秦家大公子能看上的，必也是傾國傾城的貌，只是這脾氣……”
門口看到告示的眾人議論紛紛，各種說辭眾說紛蕓。
“小姐，他們太過份了！”悅茶和朱月暖混在人群後面，聽到這番話，悅茶忿忿不平的抱怨道。
“你氣什麽？他們說醜我便醜了？他們說我脾氣不好，我便真成了噴火的火娘子了？你還真閑。”朱月暖卻聽得兩眼彎彎，心情極好的說道，“有那功夫，不如讓人好好準備著了，在門口攔個臺子，進來圍觀的，入場費十文，上臺挑戰者，上臺費一兩銀子，還有，把染錦布坊的招牌拉出來，好好宣揚宣揚。”
“小姐，老爺知道會不會又生氣？”悅茶有些擔心的問，“而且，事關你的終身大事，這樣兒戲，未免不太妥。”
“什麽終身？有人解開了題，那才能說終身，而之前，不過是題局罷了。”朱月暖負在雙手傲然看著告示前的人群，對眼前的熱鬧極是滿意，“家裏那暴脾氣，估計是想不到這絕好的機會，你去安排。”
“噢。”悅茶點了點頭，正要離開，一轉身就看到對面的人，忙又轉身提醒朱月暖，“小姐，秦家公子也來了。”
朱月暖聞言，側頭望去，只見對面的人群後，秦時宇和幾個年輕公子哥站在一處，正沖著那告示觀望，言行間，似是在打趣秦時宇什麽，她瞧了兩眼，唇邊露出一抹有趣的笑意：“走，會會去。”
“小姐，大庭廣眾，不能亂來呀。”悅茶一聽，大驚失色，脫口低呼道。
010公子好骨氣
人群的另一邊，秦時宇和幾個年輕公子聚在一處，幾人都穿著和楚宜桐一樣月白色的儒衫，頭戴一色的儒巾，瞧著倒似是同一個書院的。
“秦兄，這朱家大小姐如此火辣，這一次，看來你是踢到鐵板了。”秦時宇左邊的公子個子高高瘦瘦，長得眉清目秀，嘴上雖然是取笑的話，但語氣舒緩，聽著也難讓人反感。
“以我看，秦兄這次，難！”另一邊稍矮胖些的公子腰間系著三塊玉佩，手上戴著一個大大的碧玉扳指，搖著扇子晃著腦袋笑道。
“何以見得？秦兄之才，只要她朱大小姐設的不是武局，還有秦兄不會的嗎？”
“嗳，說的有理，我們瞧了半天，這告示上也沒有提出的什麽局呀，秦兄，你有沒有問過？”高瘦的公子忙關心道。
“不知。”秦時宇苦笑著搖了搖頭，目光投向告示，“那日也未曾見到她本人，只是她身邊的丫環出來傳話，應了舒家的提親，卻給我下了這一局，唉……我是真羨慕舒兄啊。”
“這麽說，舒兄不就是朱家二姑爺了？那不如請了舒兄向朱二小姐打聽打聽，探一探朱大小姐這設的到底是什麽局，你也好早作準備不是？”矮胖些的公子開始支招。
“這……”秦時宇有些意動，“但這樣，是不是有失……”
“秦兄，我覺得孫兄說的有道理，事關你的終身幸福，你若是對朱大小姐真心真意，耍些小手段也是無可厚非的。”高瘦的公子笑著勸道。
“不妥，朱姑娘心高氣傲，我冒然提親已經讓她生惱，若此番應局，又……被她知道，便是解了局，怕也是勝之不武，無法讓她傾心，不妥，不妥。”秦時宇連連搖頭，連說了幾個不妥，似是要讓自己打消這意動。
朱月暖緩步過來，他們又沒有什麽顧忌的說話，音量未減，她聽得真真切切，此時，不由拍著掌笑道：“秦公子好骨氣，佩服，佩服。”
秦時宇一驚，猛的側身過來，看到是朱月暖，眼中頓時流露驚喜，忙走出人群，沖著朱月暖彬彬有禮的拱手作揖：“朱姑娘，秦某有禮了。”
“秦公子客氣。”朱月暖靈動的目光轉了一圈，將幾人的容貌都記了個大概，笑道，“不知我突然過來，有沒有打擾了幾位公子排兵布局？”
“原來你就是朱大小姐，也難怪我們秦兄一見傾心，為小姐茶飯不思，果然是天姿卓然。”高瘦的公子打量著朱月暖，輕巧巧的轉移了尷尬，笑著行禮，“小生康子牧有禮了。”
“小生孫多福有禮了。”
“小生季文初有禮。”
“小生……”秦時宇身邊幾人都以好奇的目光打量著朱月暖，紛紛見禮。
“幾位不必如此多禮，明人不說暗話，我們又不是演那等才子佳人的戲文，這樣小生來小姐去的虛禮還是省省吧了。”朱月暖隨意的一福，直白的說道，“我原本呢，只是擔心秦公子不敢應局，還想著過來瞧瞧秦公子可有什麽需要解惑的地方，沒想到，秦公子如此有底氣，那我倒是放心了。”
“朱大小姐這是盼著秦兄去應局嗎？”孫多福立即揪著朱月暖的話意打趣道。
“自然。”朱月暖挑眉，大大方方的承認。
秦時宇一聽，頓時喜上眉梢，看向朱月暖的目光熠熠生輝。
朱月暖卻是含笑看著他，話音一轉：“我這才回來，秦公子便給了我如此大的驚喜，陷我於困局，我若直拒，秦公子不服不甘，我若輕易應了這親，又有違我之本意，思來想去，也只有這樣，才是解局最好的辦法，不論是我贏了，還是秦公子破了局，也落得個心服口服，或許，我還能收獲一個能讓我心服口服的如意郎君，一舉多得，不是嗎？”
“朱姑娘，你的意思是，若秦兄破得了局，你便心甘情願應了他的提親？”康子牧一聽，眼前一亮，立即追問。
“沒錯，若秦公子能破局，說明他也不是個敗絮其中的草包，這親應了便應了。”朱月暖笑意盈盈的目光直接迎上驚喜中的秦時宇，挑著眉說出轉折後的話，“但若公子破不了局，還請落子無悔，以後莫要再糾結於我。”
“秦某自會全力以赴，不負朱姑娘美意。”秦時宇看著朱月暖的笑顏，深吸一口氣，鄭重的應道。
“那最好。”朱月暖點了點頭，笑得意味深長，“開局尚早，秦公子可以回去好好的，慎思慎思，若是實在沒有底氣，也別硬扛著，被拒了親，也不過是丟個臉，上了擂卻解不了題，那便是丟人，而且丟的還不是你一個，慎重哦。”
說罷，頗有些洋洋得意的掃了幾人一眼，轉身離開，走之前，背著幾人沖著悅茶拋了個眼色。
悅茶會意，落在後面，關心的安撫著秦時宇：“秦公子，你還是莫要堵這口氣了，我家小姐從小跟著我們家六爺習文學武，天文地理皆有所獵及，這題……怕是不好破呢。”
“你家六爺是哪個？”秦時宇忙問道。
“我家六爺便是溪聆鎮的楊慕凡，相信，你們應該有所耳聞的。”悅茶睨著朱月暖的方向，為難的說道，“秦公子是青年才俊，無奈我家小姐初初回來便遇到這樣的事情，難免心情不好，遷怒了公子，公子若能在這一場上勝出，相信我家小姐會……”說到這兒，目光打量著秦時宇，抿嘴偷樂。
“小妹妹，你既如此懂得你家小姐的心意，不如就幫秦兄一把，好事若成，秦兄成了你家姑爺，必不會虧待了你不是？”康子牧在一邊打量著悅茶，唇邊流露一絲了然，說話間，一錠銀子便塞了過去。
“康公子說的是。”悅茶接了銀子，沖秦時宇咧嘴一笑，說道，“我家六爺對於各種巧術極是喜愛，而我家小姐，老太爺曾戲稱她是第二個六爺。”
說罷拿著銀錠子飛快的跑了。
“各種巧術，會是什麽？”孫多福幾人開始琢磨各種可能。
秦時宇卻望著朱月暖離開的方向神不守舍，突然之間，他看到悅茶跑向了朱月暖，將剛剛得的銀錠子遞到了朱月暖面前，朱月暖接了，得意的拋了拋，還沖著他這邊晃了晃，頓時，他便變了臉色。
“我們……怕是被耍了！！”秦時宇握著玉扇的手，瞬間指節泛青。
011杏花釀
“做的不錯，估計他們這會兒正懷疑你說的是假題，一定會往別處下功夫去。”朱月暖心情極佳的拋著銀錠子，沖悅茶笑道，“你去準備擂臺，我到別處逛逛。”
“小姐，還有一件事。”悅茶卻沒有立即走開，帶著擔心的目光看著她說道。
“什麽事？”朱月暖驚訝的看著悅茶眨眼。
“如果秦家公子真的解了題，你真的嫁嗎？還有，如果沒有人能解得了題，二小姐的事要怎麽辦？你……到哪兒找人成親呀。”悅茶憂心重重的嘆氣，“小姐，這些事，你心裏可有決斷了？”
“放心，我自有分寸。”朱月暖聽完悅茶的擔心，反倒輕笑出聲，手指劃了一下面前的人群，笑道，“瞧瞧，你家小姐我現在不正打算上街去尋摸一個如意郎君嗎？我先走了，你快去準備。”
說罷，拋下目瞪口呆的悅茶徑自混入了人群，流入大街上。
比起溪聆鎮的風雅人文氣息，攬桂鎮便顯得繁華了許多，商鋪林立，人來人往。
朱月暖隨意的走在街上，打量著兩邊的商鋪，之前的笑意已然盡數斂起，神情間也多了一份落寞。
一邊的酒肆前，站著兩個看起來像是浮浪子的漢子，各自手裏都提著一個酒壇子，正沖著酒肆裏面罵罵咧咧，抱怨著酒越來越不地道之類的話。
酒肆內，一圍著碎花圍裙的中年婦人一手拿著打酒的勺子，一手叉著腰對著門外兩人回罵著。
朱月暖遠遠的站著，臉上流露一絲懷念的笑，好一會兒，才喃喃自語道：“這老板娘倒是像極了小舅舅認識的那個翠娘，一樣潑竦……呼~~要是小舅舅在這兒就好了……”言語間，笑容再斂。
“走走走，明兒不來了，真是晦氣，不如跑遠一些，去鎮外找杏花娘，她那兒的酒至少地道。”兩個浮浪子沒有討到好處，在那老板娘的罵勢下敗下陣來，有些氣餒的招呼著離開，邊走，邊互相議論著。
朱月暖聽到他們的話，又看了看那遠處的酒肆，擡步往前走去：“兩位大叔請留步。”
那兩個染了酒氣和怨氣的漢子聽到聲音，沒好氣的轉身，打量了朱月暖一眼，奇怪的問：“你是誰？喊我們做什麽？”
“請問，兩位大叔說的杏花娘，在哪？她家的酒很好嗎？”朱月暖客氣的問。
“你一姑娘家，問的什麽酒？難不成你也好這口？”兩個漢子腳步有些不穩，退開了些，互相看了一眼，調笑著問道。
“倒不是我好酒，只是聽到兩位說到杏花娘，想起以前一位故交釀的杏花酒了，不知道這位杏花娘是不是也……”朱月暖說明原由，一邊從腰間錢袋裏抹出兩粒碎銀子遞了過去，“還請兩位大叔相告，這些便當是我請兩位大叔喝兩杯吧。”
“喲，這姑娘上道。”兩人笑著互看一眼，接了朱月暖的碎銀子。
另一人接著話告訴了那杏花娘的落腳處：“你往那邊去，過了知俞書院，出鎮幾裏地，有個山岔路口，那兒有家茶肆，就是杏花娘開的，不過，她釀的並不是杏花酒，而是桂花酒杏花茶。”
“多謝兩位大叔。”朱月暖豪氣的拱手，但隨即又有些遲疑，看了兩人一眼又問道，“這知俞書院……怎麽走？”
“你不是本地人嗎？”兩個浮浪子聞言，面露訝異，打量她一番，指著他們身後的路，“就是那邊一直過去，左轉，實在找不著的話，拉個路人問一問就能知道了。”
“好，謝謝。”朱月暖順著他們指的方向看了一眼，道了謝，便順著他們說的方向走去。
兩個浮浪子站在原地看了好一會兒，突然其中一個低聲說道：“這姑娘長得不錯，又是外鄉人……”
說到這兒，他支著手摸了摸自己的下巴，沖邊上的人擠了擠眼。
另一人接收他的暗示，也咧著嘴挑了挑眉，兩人相視一會兒，猥瑣的笑了起來。
“走，找這姑娘蹭酒去。”
兩人心神領會，把手中酒壇子一抱，一歪一斜的跟上朱月暖。
朱月暖此時已經腳步輕快的找到了知俞書院。
知俞書院建在半山，一條筆直的石階路直通而上，一路上，數不清的牌坊，建在第一個的上面刻著狀元及第幾字，而牌坊支架上還篆寫著這牌坊的所屬人種種事跡。
朱月暖站在第一個牌坊下瞄了幾眼，往那山門張望了一翻，便繼續往鎮外走。
穿過一片小樹林，很快便到了山岔口，果然看到了一個竹屋茶肆。
茶肆裏的一切皆是竹制，矮竹桌子，矮竹椅子，倒是極雅致，確實是學子們舉文社、詩社的好去處，四處墻壁上，已經掛了不少的書畫。
此時，茶肆內坐著十幾個月白色儒衫的學子，楚宜桐赫然也在其中，正圍作兩桌，寫的寫，畫的畫。
“姑娘，請這邊坐。”朱月暖一出現在茶肆門口，立即便有個年輕婦人迎了上來，婦人著一身青色深衣，頭上裹著同色布巾，未著半件飾品，也沒施半點兒胭脂，卻並不影響她半點兒清雅氣質，說起話來也是清清脆脆，笑得也極親切。
“請問，這兒可有一位杏花娘？”朱月暖的目光被眼前的婦人吸引。
“杏花娘不過是客人們起的混名，我夫家姓季，閨名戚杏，姑娘可以喊我季嫂子或是杏嫂子。”戚杏邊說邊把朱月暖往裏讓，一邊解釋著茶肆裏的場面，“今兒適逢知俞書院幾位秀才們舉文社，姑娘若是覺得不便，還請改日再來呢。”
“沒什麽不便。”朱月暖不在意的搖頭，隨著戚杏進了茶肆，來到了另一隅落座，“方才在街上，偶爾聽說杏花娘，我還以為是故人呢，不如杏嫂子這兒可是也有杏花釀？”
“故人？姑娘認識的人裏也有個叫杏花娘的？”戚杏笑著替朱月暖先添了一杯茶，淡淡的的清香頓時隨著熱氣彌漫開。
“並非也叫杏花娘，她叫翠娘，釀得一手上好的杏花釀。”朱月暖如實解釋道。
“翠娘？你認識翠娘？她如今在哪？可還好嗎？”戚杏一聽，卻是驚喜交加，一屁股坐在一邊，急急的問道。
“杏嫂子認識翠娘？”朱月暖正捧了茶，見戚杏這樣，不由好奇的盯向了她。
“我有位姐姐，叫戚翠，多年前隨她婆家遷去了外地，從此沒了音訊，她便擅釀杏花，我這手杏花茶便是學自姐姐之手呢。”戚杏極是緊張，急急解釋道。
“原來如此，我倒不知翠娘的真姓名，四年前，我隨我小舅舅去了一趟禹洋府，見過那位翠娘。”朱月暖細細打量著戚杏，笑道，“如今聽杏嫂子這麽一說，倒是有些許相像。”
“禹洋府……”戚杏微一沈吟，歡喜的站了起來，“姑娘稍坐，我這就去取杏花茶……”
“杏嫂子，我是來買酒的。”朱月暖連忙擡手糾正，不好意思的說道，“還有，我也不能確定那位翠娘就是杏嫂子要找的人。”
“無妨，只要有她的消息便好，我們會自己去尋的。”戚杏微笑著沖朱月暖福了福，“姑娘稍坐，今日你的酒，管夠。”
012可有興趣飲一杯
朱月暖獨自閑坐一隅，捧著杏花茶細啜，邊欣賞著這茶色，素雅的青瓷碗內，泛著淡淡清香的淺金色茶水，配上這竹室，小小的茶肆便也顯得不同尋常起來。
朱月暖邊品著茶等著戚杏的酒上來，一邊舉目打量著茶肆的布置，瞧著瞧著，目光便落在對面的楚宜桐身上。
時值午後，除了朱月暖，便只有楚宜桐那些學子們。
此時，楚宜桐剛剛給他的畫添完最後一筆，一手提著袖子，一手執了筆站在案前微笑欣賞。
身邊已經完成作品的眾人立即圍了上來，開始評頭論足的點評畫技：“禹知的畫，越發傳神了，瞧這丹桂花瓣，片片如真的般，只是這樹下的姑娘……卻是哪一位呀？”
“瞧這姑娘雖只是背影，但體態曼妙輕盈，紅衣似火，禹知，你可得老實交待，這位姑娘到底是誰？”
“什麽？！禹知竟是畫了位姑娘？這可是破天荒頭一遭啊。”幾句話，頓時把所有學子全都吸引了過來。
朱月暖看不到楚宜桐畫的是什麽，但聽到眾人所說，她不由擡頭往那邊多瞧了幾眼。
只是，楚宜桐那桌子被人團團擋住，壓根瞧不到什麽，只聽到眾人朝著楚宜桐開始炮轟。
“禹知，你可是一向不畫人的，更何況，還是位姑娘，快說，這位姑娘是誰?”
“今日這畫，要是讓鎮上那些姑娘們知曉了，還不知該如何傷心呢，禹知居然畫了一位姑娘。”
“你們想多了。”楚宜桐被眾人圍攻，卻是不慍不火，依然笑如春風般，溫和的說道，“那日驚鴻一瞥，今日偶爾想起，只覺此景甚美，便隨興而畫，哪有你們說的這許多道道。”
說罷，他含笑擡頭掃了一圈，卻是看到了對面的朱月暖，他不由一頓。
朱月暖也瞧到了他，便隨意的舉起手中的茶杯向他示了示意。
楚宜桐淺笑著，幾不可察的頜了頜首，便低了頭擱下了筆。
身邊學子們的話題卻已經從追問畫中人的身份開始偏移到這位姑娘的樣貌猜測上。
“大消息，天大的消息！”話未說完，門口匆匆跑進兩個大呼小叫的學子，瞧著那服飾，也是楚宜桐他們一個書院的，都是月白色儒衫，清一色的儒巾束發，進來之後，也顧不得說什麽大消息，撲上去抱起一旁桌上的茶壺，對著嘴兒便大口大口的灌了起來。
“什麽天大的消息？”眾人的興致被打斷，聚而圍向那新到的兩人，好奇的催促起來。
“金桂街那染錦布坊門口，貼了一張告示。”兩人灌完了茶，也不管不顧的隨意用衣袖擦了擦嘴邊的茶漬，開始一人一句的報道消息，“據說，是朱家大小姐要設擂招親。”
“凡二十五歲以下、家世清白、品德端正、未曾婚配之男子皆可上擂試關。”
“闖關還有獎勵：每闖一關，白銀十兩；若能闖三關，白銀五十兩；若能闖五關，白銀百兩；闖得九關卻解不了題者，白銀五百兩！！”
“設擂地點：十月十五，染錦布坊門前！時限：七天！”
“當真？”眾學子異口同聲的問道。
“還能有假？秦時宇如今都焦頭爛額了，一回頭書院，便尋了他那幫子好友，聚在一起翻典故推敲各種可能出的題了，哈哈，此事已經在書院傳開了，倒是你們，今日在此舉文社，反倒是錯過了那樣的熱鬧。”
“我們還聽說，朱大小姐當街挑釁秦時宇，激他不得不參加破局呢，康子牧還因此被朱大小姐身邊的小丫環誑去了一錠銀子，把秦時宇氣得鼻子都歪了。”
兩人說得興起，邊上的人也問得興起：“那朱大小姐到底出了什麽題？竟把他們幾個為難成這樣，還要翻典故推題。”
“據說，朱大小姐身邊的小丫環誇下海口，此局的題，據說是涉及了天文地理。”
“還有還有，那位朱大小姐居然從小跟著溪聆鎮的清渺先生學文習武，還被楊大儒稱為清渺先生第二，只怕才情不低呢。”
“秦時宇這次算是踢到鐵板了。”
朱月暖聽得好笑，幹脆擱了茶杯光明正大的看著那邊，聽著眾學子們對她可能會有的評價。
而那些學子們，則開始在討論朱家大小姐可能會設的局。
“不如，我們現在去瞧瞧秦時宇他們推了什麽題？”說得興起，有人居然提議道。
“走走走，瞧瞧去。”一屋子的學子竟是不顧桌上的東西，心隨興起，說著便紛紛往外走。
“禹知，你不去嗎？”落在後面的幾個還記得招呼楚宜桐。
“你們去吧，我留下整理整理。”楚宜桐擡頭，溫和的笑著搖了搖頭，便再一次低頭專註於他的畫上。
戚杏去而覆還，手中托盤上放著一個玉質的酒壺，一個玉質酒杯以及幾盤下酒的小菜，一出來看到茶肆裏的清冷，不由驚訝，“咦？楚公子，怎的只剩下你一人了？”
“他們有事回鎮上了。”楚宜桐一貫的溫和，放下筆，獨自收拾著所有書稿，沒有多餘的閑話。
“這些人……”戚杏失笑，看了看楚宜桐慢條斯理的舉動，也不去管他，徑自坐到朱月暖身邊，把東西放到了朱月暖面前，“姑娘請。”
“謝謝杏嫂子。”朱月暖也不客氣，伸手便提了酒壺，倒了一杯，端起湊到鼻端，閉起眼睛深深的吸了一口氣，又淺淺的酌了酌，才睜開眼睛笑道，“杏嫂子這桂花釀道是純正，只可惜，窖藏時日太短，我若是猜的沒錯，這酒應是前年釀制的吧？”
“姑娘果然是懂酒之人。”戚杏聞言不由輕笑出聲，沖朱月暖豎了豎大拇指，“姑娘說的一點兒也沒錯，我家在此開茶肆不過五年，這一批桂花釀也確實是前年桂花盛開之時釀下的。”
“我也只是學個皮毛，讓杏嫂子見笑了。”朱月暖笑了笑，一口飲盡，讚道，“好酒，若是多藏上幾年，味兒更醇了。”
“我們開門做生意的，哪裏能存得了那麽久。”戚杏搖了搖頭，起身笑著招呼，“姑娘且喝著，有什麽事便招呼我。”
“杏嫂子自去忙。”朱月暖點頭，也不去管戚杏和楚宜桐他們忙什麽，徑自自酌自飲起來。
或許是這些天的心情有些壓抑，朱月暖的杯子一次接一次的拿起放下，其他卻是連筷子都不曾拿起過。
“姑娘，飲酒傷身，悶酒更是傷心，還是少飲為妙。”就在朱月暖再一次伸手欲提酒壺之時，楚宜桐竟走了過來，一手按在了玉質酒壺上，溫和的勸道。
朱月暖擡眸，神情間帶著淡淡的憂傷，眼眶周邊泛著紅，也不知是飲了酒還是想到了什麽事情，顯得楚楚可憐，她盯著楚宜桐，目光有些迷離，許久之後，才眨了眨眼睛，看著他淡淡的開口：“楚公子，可有興趣飲一杯？”
013窈窕淑女君子好逑
“楚公子，可有興趣飲一杯？”
楚宜桐手按在玉質酒壺上，低眸看著面前已染了幾分醺意的朱月暖，好一會兒，他溫和的一笑，松開了手，拂著衣擺舒緩著坐到了她的對面，笑如春風：“小生只能以茶代酒。”
“隨便你。”朱月暖微楞，似是對他的舉動感到意外，不過，訝色一閃而過，她隨意的沖著裏面的戚杏喊了一句，“杏嫂子，麻煩再來兩壺酒，一壺杏花茶，再添副碗筷。”
“好嘞~”裏面傳來戚杏爽朗的聲音。
“朱姑娘有心事？”楚宜桐安然的坐在對面，目光帶著淡淡的笑意，就好像，他們是相識許久的好友，久別再見，一起敘一敘天氣不錯陽光不錯之類的話題。
“楚公子這是在關心我嗎？”朱月暖的酒杯剛剛湊到唇邊，聽到楚宜桐主動的關心，不由微愕，重新又放下了杯子，靈動的眸直直的盯著楚宜桐問道。
“姑娘覺得是，那便是吧。”楚宜桐輕笑，斂了斂廣袖，白皙的手指了指桌上一筷未動的菜，聲音清清朗朗，“從姑娘進來至今，也有小半個時辰了，桌上的菜一筷未動，一壺酒倒是去了一半，而且，全是一口悶下，顯然，姑娘心裏並不如表面表現的如此輕松。”
“說的這麽細，你一直在偷看我。”朱月暖似發現新大陸般，瞪大了眼睛指著他，笑靨如花，“說，方才他們說的那畫中人，是我嗎？”
“是。”楚宜桐竟是沒有否認，很坦然的一笑，“那日初見姑娘，那般灑脫，歡樂，可今日一見，姑娘已然眉宇含愁，郁郁不歡，算起來，也不過是幾日罷了，朱姑娘可是為十五的題局憂心？”
聽到這話，朱月暖越發意外了，目光探究的看著楚宜桐，好一會兒，她突然挑眉笑道：“楚公子，你看我這般細致，難不成，你也對我有意思？”
戚杏剛剛端了東西出來，聽到這話，不由忍笑的看了楚宜桐一眼，把東西放到桌上，細細打量了兩人一眼，笑道：“楚公子和姑娘倒是一對壁人。”
“季嫂子也拿小生取樂。”楚宜桐聽到朱月暖那一句，竟是半點兒窘態也沒有，只淺淺一笑，回了戚杏一句，見戚杏退開之後又望著朱月暖說道，“窈窕淑女，君子好逑，姑娘綽約多姿，小生不過一介凡人，為姑娘矚目也是常情。”
“這話我愛聽。”朱月暖一點兒也不忸怩，笑得兩眼彎彎，目光在楚宜桐身上一轉，又作怪似的沖著楚宜桐拱了拱手，文謅謅的說道，“人人只道楚公子眼中只有書，今天我朱月暖竟能讓楚公子矚目，真是三生有幸。”
“為姑娘矚目者，亦非小生一人。”楚宜桐微搖了搖頭，伸手拿起戚杏剛剛端來的杏花茶給自己斟了一杯，緩緩說道，“秦兄之才華在知俞書院亦是屈指可數，朱姑娘為何不給他一個機會，反弄得如今這樣局面？小生相信，若能換個方法，姑娘也不必再像如今這般郁郁寡歡。”
“餵，說半天，你是為秦時宇當說客來的？”朱月暖聽到這兒，頓時斂了笑，瞪著他抱怨道，“你要是來當說客的，那就該幹嘛幹嘛去。”
“小生與秦兄確是同窗，但，說客一說，卻還稱不上。”楚宜桐見她這樣反應，只好搖了搖頭，端著他的茶淺酌，沒再提秦時宇的話題。
朱月暖卻是氣惱的瞪了他好久，才氣餒的收回目光，喟然長嘆著又端起來面前的酒：“果然，這世間真正關心我的，唯有我小舅舅和悅茶而已。”說罷，再一次一口悶下一杯酒。
“怎會，姑娘還有家人，若讓他們聽到，會傷心的。”楚宜桐聞言，眼中明顯的訝色。
“他們？我便是當面說，他們又何話可辯？”朱月暖唇邊浮現一抹諷刺的笑。
“天下無不是的父母。”楚宜桐端坐著，目光落在她身上，隱約間，劃過一絲憐惜。
“是麽……”朱月暖撇嘴，卻沒再擡頭理會他，只一杯接著一杯倒酒。
楚宜桐瞧著她的舉動，那雲淡風清的神情終於有了一絲松動，他擡了擡手，欲想阻止她繼續，可手剛剛伸出去，他又頓住，最終，只是虛握了握，摩挲著手指落在了自己面前的茶壺上。
夕陽漸斜，霞光漸淡，茶肆一隅，朱月暖和楚宜桐相對而坐，一人執酒，一人執茶，沐在窗口透入的霞光中，仿若一對儷人。
直到，室內光線暗下，桌上也多了三四個空的酒壺，楚宜桐忍不住再一次伸了手，意外間，按到了朱月暖的手，他又如觸電般的縮了回來，看著朱月暖再次開口：“朱姑娘，不早了，該回去了。”
“是呀……再不回去，悅茶要著急了。”朱月暖的臉紅如晚霞，眸色間卻只是蒙著一層黯然，說罷，提起酒壺欲要酌酒，但，壺中已是空空，她不滿的擡頭便喊，“杏嫂子……”
戚杏匆匆出來，看到朱月暖這樣，正要說話，便聽楚宜桐說道：“季嫂子，結賬吧，朱姑娘醉了，我送她回去。”
戚杏有些驚訝的看了看他，倒是沒說什麽，便點了點頭。
“杏嫂子，這個……可夠？”朱月暖聽到結賬兩字，從錢袋子裏摸了半天，才摸出了秦
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朱廣晟瞪視她好一會兒，憤然離去。
看到他離開，楊慕萍和朱月馨兩人不約而同的松了一口氣，齊齊圍向朱月暖。
“暖囡，你有辦法了嗎？”楊慕萍忍不住問，“舒家已定了婚期，便在這月底的二十八號，你……”
“姐姐，你若有什麽需要幫忙的，盡管吩咐。”朱月馨也在一邊表示關心。
“管好你自己就是。”朱月暖淡淡的暼了她一眼，看向楊慕萍說道，“我要準備題目，你們請自便，失陪。”
說罷就進了內室，把幾人全都晾在了外面。
兩天後，染錦布坊的門口掛出了一塊紅告示：朱家大小姐欲設擂招親，凡二十五歲以下、家世清白、品德端正、未曾婚配之男子皆可上擂試關。
闖關獎勵：每闖一關，白銀十兩；若能闖三關，白銀五十兩；若能闖五關，白銀百兩；闖得九關卻解不了題者，白銀五百兩！！
設擂地點：十月十五，染錦布坊門前！
時限：七天！
布告一出，染錦布坊門口人山人海，都在圍觀這一驚世駭俗的消息。
“比武招親，比文招親，戲文裏聽說的倒是不少，真人真事還是頭一次見，倒時真是要瞧瞧。”
“這染錦布坊還有位大小姐？以往不是只有一位的嗎？難道說這位大小姐長的奇醜無比？朱坊主才不得不出此下策？”
“也不是不可能，朱家這二小姐才貌雙全，攬桂鎮中無人不知無人不曉，這大小姐麽……還真的沒聽說過。”
“怎麽沒聽說過？前幾天把秦家大公子踢入河中的那一位，不就是朱家大小姐嗎？聽說她是惱怒秦家大公子上門去提親才出的手，以我看來，這秦家大公子能看上的，必也是傾國傾城的貌，只是這脾氣……”
門口看到告示的眾人議論紛紛，各種說辭眾說紛蕓。
“小姐，他們太過份了！”悅茶和朱月暖混在人群後面，聽到這番話，悅茶忿忿不平的抱怨道。
“你氣什麽？他們說醜我便醜了？他們說我脾氣不好，我便真成了噴火的火娘子了？你還真閑。”朱月暖卻聽得兩眼彎彎，心情極好的說道，“有那功夫，不如讓人好好準備著了，在門口攔個臺子，進來圍觀的，入場費十文，上臺挑戰者，上臺費一兩銀子，還有，把染錦布坊的招牌拉出來，好好宣揚宣揚。”
“小姐，老爺知道會不會又生氣？”悅茶有些擔心的問，“而且，事關你的終身大事，這樣兒戲，未免不太妥。”
“什麽終身？有人解開了題，那才能說終身，而之前，不過是題局罷了。”朱月暖負在雙手傲然看著告示前的人群，對眼前的熱鬧極是滿意，“家裏那暴脾氣，估計是想不到這絕好的機會，你去安排。”
“噢。”悅茶點了點頭，正要離開，一轉身就看到對面的人，忙又轉身提醒朱月暖，“小姐，秦家公子也來了。”
朱月暖聞言，側頭望去，只見對面的人群後，秦時宇和幾個年輕公子哥站在一處，正沖著那告示觀望，言行間，似是在打趣秦時宇什麽，她瞧了兩眼，唇邊露出一抹有趣的笑意：“走，會會去。”
“小姐，大庭廣眾，不能亂來呀。”悅茶一聽，大驚失色，脫口低呼道。
010公子好骨氣
人群的另一邊，秦時宇和幾個年輕公子聚在一處，幾人都穿著和楚宜桐一樣月白色的儒衫，頭戴一色的儒巾，瞧著倒似是同一個書院的。
“秦兄，這朱家大小姐如此火辣，這一次，看來你是踢到鐵板了。”秦時宇左邊的公子個子高高瘦瘦，長得眉清目秀，嘴上雖然是取笑的話，但語氣舒緩，聽著也難讓人反感。
“以我看，秦兄這次，難！”另一邊稍矮胖些的公子腰間系著三塊玉佩，手上戴著一個大大的碧玉扳指，搖著扇子晃著腦袋笑道。
“何以見得？秦兄之才，只要她朱大小姐設的不是武局，還有秦兄不會的嗎？”
“嗳，說的有理，我們瞧了半天，這告示上也沒有提出的什麽局呀，秦兄，你有沒有問過？”高瘦的公子忙關心道。
“不知。”秦時宇苦笑著搖了搖頭，目光投向告示，“那日也未曾見到她本人，只是她身邊的丫環出來傳話，應了舒家的提親，卻給我下了這一局，唉……我是真羨慕舒兄啊。”
“這麽說，舒兄不就是朱家二姑爺了？那不如請了舒兄向朱二小姐打聽打聽，探一探朱大小姐這設的到底是什麽局，你也好早作準備不是？”矮胖些的公子開始支招。
“這……”秦時宇有些意動，“但這樣，是不是有失……”
“秦兄，我覺得孫兄說的有道理，事關你的終身幸福，你若是對朱大小姐真心真意，耍些小手段也是無可厚非的。”高瘦的公子笑著勸道。
“不妥，朱姑娘心高氣傲，我冒然提親已經讓她生惱，若此番應局，又……被她知道，便是解了局，怕也是勝之不武，無法讓她傾心，不妥，不妥。”秦時宇連連搖頭，連說了幾個不妥，似是要讓自己打消這意動。
朱月暖緩步過來，他們又沒有什麽顧忌的說話，音量未減，她聽得真真切切，此時，不由拍著掌笑道：“秦公子好骨氣，佩服，佩服。”
秦時宇一驚，猛的側身過來，看到是朱月暖，眼中頓時流露驚喜，忙走出人群，沖著朱月暖彬彬有禮的拱手作揖：“朱姑娘，秦某有禮了。”
“秦公子客氣。”朱月暖靈動的目光轉了一圈，將幾人的容貌都記了個大概，笑道，“不知我突然過來，有沒有打擾了幾位公子排兵布局？”
“原來你就是朱大小姐，也難怪我們秦兄一見傾心，為小姐茶飯不思，果然是天姿卓然。”高瘦的公子打量著朱月暖，輕巧巧的轉移了尷尬，笑著行禮，“小生康子牧有禮了。”
“小生孫多福有禮了。”
“小生季文初有禮。”
“小生……”秦時宇身邊幾人都以好奇的目光打量著朱月暖，紛紛見禮。
“幾位不必如此多禮，明人不說暗話，我們又不是演那等才子佳人的戲文，這樣小生來小姐去的虛禮還是省省吧了。”朱月暖隨意的一福，直白的說道，“我原本呢，只是擔心秦公子不敢應局，還想著過來瞧瞧秦公子可有什麽需要解惑的地方，沒想到，秦公子如此有底氣，那我倒是放心了。”
“朱大小姐這是盼著秦兄去應局嗎？”孫多福立即揪著朱月暖的話意打趣道。
“自然。”朱月暖挑眉，大大方方的承認。
秦時宇一聽，頓時喜上眉梢，看向朱月暖的目光熠熠生輝。
朱月暖卻是含笑看著他，話音一轉：“我這才回來，秦公子便給了我如此大的驚喜，陷我於困局，我若直拒，秦公子不服不甘，我若輕易應了這親，又有違我之本意，思來想去，也只有這樣，才是解局最好的辦法，不論是我贏了，還是秦公子破了局，也落得個心服口服，或許，我還能收獲一個能讓我心服口服的如意郎君，一舉多得，不是嗎？”
“朱姑娘，你的意思是，若秦兄破得了局，你便心甘情願應了他的提親？”康子牧一聽，眼前一亮，立即追問。
“沒錯，若秦公子能破局，說明他也不是個敗絮其中的草包，這親應了便應了。”朱月暖笑意盈盈的目光直接迎上驚喜中的秦時宇，挑著眉說出轉折後的話，“但若公子破不了局，還請落子無悔，以後莫要再糾結於我。”
“秦某自會全力以赴，不負朱姑娘美意。”秦時宇看著朱月暖的笑顏，深吸一口氣，鄭重的應道。
“那最好。”朱月暖點了點頭，笑得意味深長，“開局尚早，秦公子可以回去好好的，慎思慎思，若是實在沒有底氣，也別硬扛著，被拒了親，也不過是丟個臉，上了擂卻解不了題，那便是丟人，而且丟的還不是你一個，慎重哦。”
說罷，頗有些洋洋得意的掃了幾人一眼，轉身離開，走之前，背著幾人沖著悅茶拋了個眼色。
悅茶會意，落在後面，關心的安撫著秦時宇：“秦公子，你還是莫要堵這口氣了，我家小姐從小跟著我們家六爺習文學武，天文地理皆有所獵及，這題……怕是不好破呢。”
“你家六爺是哪個？”秦時宇忙問道。
“我家六爺便是溪聆鎮的楊慕凡，相信，你們應該有所耳聞的。”悅茶睨著朱月暖的方向，為難的說道，“秦公子是青年才俊，無奈我家小姐初初回來便遇到這樣的事情，難免心情不好，遷怒了公子，公子若能在這一場上勝出，相信我家小姐會……”說到這兒，目光打量著秦時宇，抿嘴偷樂。
“小妹妹，你既如此懂得你家小姐的心意，不如就幫秦兄一把，好事若成，秦兄成了你家姑爺，必不會虧待了你不是？”康子牧在一邊打量著悅茶，唇邊流露一絲了然，說話間，一錠銀子便塞了過去。
“康公子說的是。”悅茶接了銀子，沖秦時宇咧嘴一笑，說道，“我家六爺對於各種巧術極是喜愛，而我家小姐，老太爺曾戲稱她是第二個六爺。”
說罷拿著銀錠子飛快的跑了。
“各種巧術，會是什麽？”孫多福幾人開始琢磨各種可能。
秦時宇卻望著朱月暖離開的方向神不守舍，突然之間，他看到悅茶跑向了朱月暖，將剛剛得的銀錠子遞到了朱月暖面前，朱月暖接了，得意的拋了拋，還沖著他這邊晃了晃，頓時，他便變了臉色。
“我們……怕是被耍了！！”秦時宇握著玉扇的手，瞬間指節泛青。
011杏花釀
“做的不錯，估計他們這會兒正懷疑你說的是假題，一定會往別處下功夫去。”朱月暖心情極佳的拋著銀錠子，沖悅茶笑道，“你去準備擂臺，我到別處逛逛。”
“小姐，還有一件事。”悅茶卻沒有立即走開，帶著擔心的目光看著她說道。
“什麽事？”朱月暖驚訝的看著悅茶眨眼。
“如果秦家公子真的解了題，你真的嫁嗎？還有，如果沒有人能解得了題，二小姐的事要怎麽辦？你……到哪兒找人成親呀。”悅茶憂心重重的嘆氣，“小姐，這些事，你心裏可有決斷了？”
“放心，我自有分寸。”朱月暖聽完悅茶的擔心，反倒輕笑出聲，手指劃了一下面前的人群，笑道，“瞧瞧，你家小姐我現在不正打算上街去尋摸一個如意郎君嗎？我先走了，你快去準備。”
說罷，拋下目瞪口呆的悅茶徑自混入了人群，流入大街上。
比起溪聆鎮的風雅人文氣息，攬桂鎮便顯得繁華了許多，商鋪林立，人來人往。
朱月暖隨意的走在街上，打量著兩邊的商鋪，之前的笑意已然盡數斂起，神情間也多了一份落寞。
一邊的酒肆前，站著兩個看起來像是浮浪子的漢子，各自手裏都提著一個酒壇子，正沖著酒肆裏面罵罵咧咧，抱怨著酒越來越不地道之類的話。
酒肆內，一圍著碎花圍裙的中年婦人一手拿著打酒的勺子，一手叉著腰對著門外兩人回罵著。
朱月暖遠遠的站著，臉上流露一絲懷念的笑，好一會兒，才喃喃自語道：“這老板娘倒是像極了小舅舅認識的那個翠娘，一樣潑竦……呼~~要是小舅舅在這兒就好了……”言語間，笑容再斂。
“走走走，明兒不來了，真是晦氣，不如跑遠一些，去鎮外找杏花娘，她那兒的酒至少地道。”兩個浮浪子沒有討到好處，在那老板娘的罵勢下敗下陣來，有些氣餒的招呼著離開，邊走，邊互相議論著。
朱月暖聽到他們的話，又看了看那遠處的酒肆，擡步往前走去：“兩位大叔請留步。”
那兩個染了酒氣和怨氣的漢子聽到聲音，沒好氣的轉身，打量了朱月暖一眼，奇怪的問：“你是誰？喊我們做什麽？”
“請問，兩位大叔說的杏花娘，在哪？她家的酒很好嗎？”朱月暖客氣的問。
“你一姑娘家，問的什麽酒？難不成你也好這口？”兩個漢子腳步有些不穩，退開了些，互相看了一眼，調笑著問道。
“倒不是我好酒，只是聽到兩位說到杏花娘，想起以前一位故交釀的杏花酒了，不知道這位杏花娘是不是也……”朱月暖說明原由，一邊從腰間錢袋裏抹出兩粒碎銀子遞了過去，“還請兩位大叔相告，這些便當是我請兩位大叔喝兩杯吧。”
“喲，這姑娘上道。”兩人笑著互看一眼，接了朱月暖的碎銀子。
另一人接著話告訴了那杏花娘的落腳處：“你往那邊去，過了知俞書院，出鎮幾裏地，有個山岔路口，那兒有家茶肆，就是杏花娘開的，不過，她釀的並不是杏花酒，而是桂花酒杏花茶。”
“多謝兩位大叔。”朱月暖豪氣的拱手，但隨即又有些遲疑，看了兩人一眼又問道，“這知俞書院……怎麽走？”
“你不是本地人嗎？”兩個浮浪子聞言，面露訝異，打量她一番，指著他們身後的路，“就是那邊一直過去，左轉，實在找不著的話，拉個路人問一問就能知道了。”
“好，謝謝。”朱月暖順著他們指的方向看了一眼，道了謝，便順著他們說的方向走去。
兩個浮浪子站在原地看了好一會兒，突然其中一個低聲說道：“這姑娘長得不錯，又是外鄉人……”
說到這兒，他支著手摸了摸自己的下巴，沖邊上的人擠了擠眼。
另一人接收他的暗示，也咧著嘴挑了挑眉，兩人相視一會兒，猥瑣的笑了起來。
“走，找這姑娘蹭酒去。”
兩人心神領會，把手中酒壇子一抱，一歪一斜的跟上朱月暖。
朱月暖此時已經腳步輕快的找到了知俞書院。
知俞書院建在半山，一條筆直的石階路直通而上，一路上，數不清的牌坊，建在第一個的上面刻著狀元及第幾字，而牌坊支架上還篆寫著這牌坊的所屬人種種事跡。
朱月暖站在第一個牌坊下瞄了幾眼，往那山門張望了一翻，便繼續往鎮外走。
穿過一片小樹林，很快便到了山岔口，果然看到了一個竹屋茶肆。
茶肆裏的一切皆是竹制，矮竹桌子，矮竹椅子，倒是極雅致，確實是學子們舉文社、詩社的好去處，四處墻壁上，已經掛了不少的書畫。
此時，茶肆內坐著十幾個月白色儒衫的學子，楚宜桐赫然也在其中，正圍作兩桌，寫的寫，畫的畫。
“姑娘，請這邊坐。”朱月暖一出現在茶肆門口，立即便有個年輕婦人迎了上來，婦人著一身青色深衣，頭上裹著同色布巾，未著半件飾品，也沒施半點兒胭脂，卻並不影響她半點兒清雅氣質，說起話來也是清清脆脆，笑得也極親切。
“請問，這兒可有一位杏花娘？”朱月暖的目光被眼前的婦人吸引。
“杏花娘不過是客人們起的混名，我夫家姓季，閨名戚杏，姑娘可以喊我季嫂子或是杏嫂子。”戚杏邊說邊把朱月暖往裏讓，一邊解釋著茶肆裏的場面，“今兒適逢知俞書院幾位秀才們舉文社，姑娘若是覺得不便，還請改日再來呢。”
“沒什麽不便。”朱月暖不在意的搖頭，隨著戚杏進了茶肆，來到了另一隅落座，“方才在街上，偶爾聽說杏花娘，我還以為是故人呢，不如杏嫂子這兒可是也有杏花釀？”
“故人？姑娘認識的人裏也有個叫杏花娘的？”戚杏笑著替朱月暖先添了一杯茶，淡淡的的清香頓時隨著熱氣彌漫開。
“並非也叫杏花娘，她叫翠娘，釀得一手上好的杏花釀。”朱月暖如實解釋道。
“翠娘？你認識翠娘？她如今在哪？可還好嗎？”戚杏一聽，卻是驚喜交加，一屁股坐在一邊，急急的問道。
“杏嫂子認識翠娘？”朱月暖正捧了茶，見戚杏這樣，不由好奇的盯向了她。
“我有位姐姐，叫戚翠，多年前隨她婆家遷去了外地，從此沒了音訊，她便擅釀杏花，我這手杏花茶便是學自姐姐之手呢。”戚杏極是緊張，急急解釋道。
“原來如此，我倒不知翠娘的真姓名，四年前，我隨我小舅舅去了一趟禹洋府，見過那位翠娘。”朱月暖細細打量著戚杏，笑道，“如今聽杏嫂子這麽一說，倒是有些許相像。”
“禹洋府……”戚杏微一沈吟，歡喜的站了起來，“姑娘稍坐，我這就去取杏花茶……”
“杏嫂子，我是來買酒的。”朱月暖連忙擡手糾正，不好意思的說道，“還有，我也不能確定那位翠娘就是杏嫂子要找的人。”
“無妨，只要有她的消息便好，我們會自己去尋的。”戚杏微笑著沖朱月暖福了福，“姑娘稍坐，今日你的酒，管夠。”
012可有興趣飲一杯
朱月暖獨自閑坐一隅，捧著杏花茶細啜，邊欣賞著這茶色，素雅的青瓷碗內，泛著淡淡清香的淺金色茶水，配上這竹室，小小的茶肆便也顯得不同尋常起來。
朱月暖邊品著茶等著戚杏的酒上來，一邊舉目打量著茶肆的布置，瞧著瞧著，目光便落在對面的楚宜桐身上。
時值午後，除了朱月暖，便只有楚宜桐那些學子們。
此時，楚宜桐剛剛給他的畫添完最後一筆，一手提著袖子，一手執了筆站在案前微笑欣賞。
身邊已經完成作品的眾人立即圍了上來，開始評頭論足的點評畫技：“禹知的畫，越發傳神了，瞧這丹桂花瓣，片片如真的般，只是這樹下的姑娘……卻是哪一位呀？”
“瞧這姑娘雖只是背影，但體態曼妙輕盈，紅衣似火，禹知，你可得老實交待，這位姑娘到底是誰？”
“什麽？！禹知竟是畫了位姑娘？這可是破天荒頭一遭啊。”幾句話，頓時把所有學子全都吸引了過來。
朱月暖看不到楚宜桐畫的是什麽，但聽到眾人所說，她不由擡頭往那邊多瞧了幾眼。
只是，楚宜桐那桌子被人團團擋住，壓根瞧不到什麽，只聽到眾人朝著楚宜桐開始炮轟。
“禹知，你可是一向不畫人的，更何況，還是位姑娘，快說，這位姑娘是誰?”
“今日這畫，要是讓鎮上那些姑娘們知曉了，還不知該如何傷心呢，禹知居然畫了一位姑娘。”
“你們想多了。”楚宜桐被眾人圍攻，卻是不慍不火，依然笑如春風般，溫和的說道，“那日驚鴻一瞥，今日偶爾想起，只覺此景甚美，便隨興而畫，哪有你們說的這許多道道。”
說罷，他含笑擡頭掃了一圈，卻是看到了對面的朱月暖，他不由一頓。
朱月暖也瞧到了他，便隨意的舉起手中的茶杯向他示了示意。
楚宜桐淺笑著，幾不可察的頜了頜首，便低了頭擱下了筆。
身邊學子們的話題卻已經從追問畫中人的身份開始偏移到這位姑娘的樣貌猜測上。
“大消息，天大的消息！”話未說完，門口匆匆跑進兩個大呼小叫的學子，瞧著那服飾，也是楚宜桐他們一個書院的，都是月白色儒衫，清一色的儒巾束發，進來之後，也顧不得說什麽大消息，撲上去抱起一旁桌上的茶壺，對著嘴兒便大口大口的灌了起來。
“什麽天大的消息？”眾人的興致被打斷，聚而圍向那新到的兩人，好奇的催促起來。
“金桂街那染錦布坊門口，貼了一張告示。”兩人灌完了茶，也不管不顧的隨意用衣袖擦了擦嘴邊的茶漬，開始一人一句的報道消息，“據說，是朱家大小姐要設擂招親。”
“凡二十五歲以下、家世清白、品德端正、未曾婚配之男子皆可上擂試關。”
“闖關還有獎勵：每闖一關，白銀十兩；若能闖三關，白銀五十兩；若能闖五關，白銀百兩；闖得九關卻解不了題者，白銀五百兩！！”
“設擂地點：十月十五，染錦布坊門前！時限：七天！”
“當真？”眾學子異口同聲的問道。
“還能有假？秦時宇如今都焦頭爛額了，一回頭書院，便尋了他那幫子好友，聚在一起翻典故推敲各種可能出的題了，哈哈，此事已經在書院傳開了，倒是你們，今日在此舉文社，反倒是錯過了那樣的熱鬧。”
“我們還聽說，朱大小姐當街挑釁秦時宇，激他不得不參加破局呢，康子牧還因此被朱大小姐身邊的小丫環誑去了一錠銀子，把秦時宇氣得鼻子都歪了。”
兩人說得興起，邊上的人也問得興起：“那朱大小姐到底出了什麽題？竟把他們幾個為難成這樣，還要翻典故推題。”
“據說，朱大小姐身邊的小丫環誇下海口，此局的題，據說是涉及了天文地理。”
“還有還有，那位朱大小姐居然從小跟著溪聆鎮的清渺先生學文習武，還被楊大儒稱為清渺先生第二，只怕才情不低呢。”
“秦時宇這次算是踢到鐵板了。”
朱月暖聽得好笑，幹脆擱了茶杯光明正大的看著那邊，聽著眾學子們對她可能會有的評價。
而那些學子們，則開始在討論朱家大小姐可能會設的局。
“不如，我們現在去瞧瞧秦時宇他們推了什麽題？”說得興起，有人居然提議道。
“走走走，瞧瞧去。”一屋子的學子竟是不顧桌上的東西，心隨興起，說著便紛紛往外走。
“禹知，你不去嗎？”落在後面的幾個還記得招呼楚宜桐。
“你們去吧，我留下整理整理。”楚宜桐擡頭，溫和的笑著搖了搖頭，便再一次低頭專註於他的畫上。
戚杏去而覆還，手中托盤上放著一個玉質的酒壺，一個玉質酒杯以及幾盤下酒的小菜，一出來看到茶肆裏的清冷，不由驚訝，“咦？楚公子，怎的只剩下你一人了？”
“他們有事回鎮上了。”楚宜桐一貫的溫和，放下筆，獨自收拾著所有書稿，沒有多餘的閑話。
“這些人……”戚杏失笑，看了看楚宜桐慢條斯理的舉動，也不去管他，徑自坐到朱月暖身邊，把東西放到了朱月暖面前，“姑娘請。”
“謝謝杏嫂子。”朱月暖也不客氣，伸手便提了酒壺，倒了一杯，端起湊到鼻端，閉起眼睛深深的吸了一口氣，又淺淺的酌了酌，才睜開眼睛笑道，“杏嫂子這桂花釀道是純正，只可惜，窖藏時日太短，我若是猜的沒錯，這酒應是前年釀制的吧？”
“姑娘果然是懂酒之人。”戚杏聞言不由輕笑出聲，沖朱月暖豎了豎大拇指，“姑娘說的一點兒也沒錯，我家在此開茶肆不過五年，這一批桂花釀也確實是前年桂花盛開之時釀下的。”
“我也只是學個皮毛，讓杏嫂子見笑了。”朱月暖笑了笑，一口飲盡，讚道，“好酒，若是多藏上幾年，味兒更醇了。”
“我們開門做生意的，哪裏能存得了那麽久。”戚杏搖了搖頭，起身笑著招呼，“姑娘且喝著，有什麽事便招呼我。”
“杏嫂子自去忙。”朱月暖點頭，也不去管戚杏和楚宜桐他們忙什麽，徑自自酌自飲起來。
或許是這些天的心情有些壓抑，朱月暖的杯子一次接一次的拿起放下，其他卻是連筷子都不曾拿起過。
“姑娘，飲酒傷身，悶酒更是傷心，還是少飲為妙。”就在朱月暖再一次伸手欲提酒壺之時，楚宜桐竟走了過來，一手按在了玉質酒壺上，溫和的勸道。
朱月暖擡眸，神情間帶著淡淡的憂傷，眼眶周邊泛著紅，也不知是飲了酒還是想到了什麽事情，顯得楚楚可憐，她盯著楚宜桐，目光有些迷離，許久之後，才眨了眨眼睛，看著他淡淡的開口：“楚公子，可有興趣飲一杯？”
013窈窕淑女君子好逑
“楚公子，可有興趣飲一杯？”
楚宜桐手按在玉質酒壺上，低眸看著面前已染了幾分醺意的朱月暖，好一會兒，他溫和的一笑，松開了手，拂著衣擺舒緩著坐到了她的對面，笑如春風：“小生只能以茶代酒。”
“隨便你。”朱月暖微楞，似是對他的舉動感到意外，不過，訝色一閃而過，她隨意的沖著裏面的戚杏喊了一句，“杏嫂子，麻煩再來兩壺酒，一壺杏花茶，再添副碗筷。”
“好嘞~”裏面傳來戚杏爽朗的聲音。
“朱姑娘有心事？”楚宜桐安然的坐在對面，目光帶著淡淡的笑意，就好像，他們是相識許久的好友，久別再見，一起敘一敘天氣不錯陽光不錯之類的話題。
“楚公子這是在關心我嗎？”朱月暖的酒杯剛剛湊到唇邊，聽到楚宜桐主動的關心，不由微愕，重新又放下了杯子，靈動的眸直直的盯著楚宜桐問道。
“姑娘覺得是，那便是吧。”楚宜桐輕笑，斂了斂廣袖，白皙的手指了指桌上一筷未動的菜，聲音清清朗朗，“從姑娘進來至今，也有小半個時辰了，桌上的菜一筷未動，一壺酒倒是去了一半，而且，全是一口悶下，顯然，姑娘心裏並不如表面表現的如此輕松。”
“說的這麽細，你一直在偷看我。”朱月暖似發現新大陸般，瞪大了眼睛指著他，笑靨如花，“說，方才他們說的那畫中人，是我嗎？”
“是。”楚宜桐竟是沒有否認，很坦然的一笑，“那日初見姑娘，那般灑脫，歡樂，可今日一見，姑娘已然眉宇含愁，郁郁不歡，算起來，也不過是幾日罷了，朱姑娘可是為十五的題局憂心？”
聽到這話，朱月暖越發意外了，目光探究的看著楚宜桐，好一會兒，她突然挑眉笑道：“楚公子，你看我這般細致，難不成，你也對我有意思？”
戚杏剛剛端了東西出來，聽到這話，不由忍笑的看了楚宜桐一眼，把東西放到桌上，細細打量了兩人一眼，笑道：“楚公子和姑娘倒是一對壁人。”
“季嫂子也拿小生取樂。”楚宜桐聽到朱月暖那一句，竟是半點兒窘態也沒有，只淺淺一笑，回了戚杏一句，見戚杏退開之後又望著朱月暖說道，“窈窕淑女，君子好逑，姑娘綽約多姿，小生不過一介凡人，為姑娘矚目也是常情。”
“這話我愛聽。”朱月暖一點兒也不忸怩，笑得兩眼彎彎，目光在楚宜桐身上一轉，又作怪似的沖著楚宜桐拱了拱手，文謅謅的說道，“人人只道楚公子眼中只有書，今天我朱月暖竟能讓楚公子矚目，真是三生有幸。”
“為姑娘矚目者，亦非小生一人。”楚宜桐微搖了搖頭，伸手拿起戚杏剛剛端來的杏花茶給自己斟了一杯，緩緩說道，“秦兄之才華在知俞書院亦是屈指可數，朱姑娘為何不給他一個機會，反弄得如今這樣局面？小生相信，若能換個方法，姑娘也不必再像如今這般郁郁寡歡。”
“餵，說半天，你是為秦時宇當說客來的？”朱月暖聽到這兒，頓時斂了笑，瞪著他抱怨道，“你要是來當說客的，那就該幹嘛幹嘛去。”
“小生與秦兄確是同窗，但，說客一說，卻還稱不上。”楚宜桐見她這樣反應，只好搖了搖頭，端著他的茶淺酌，沒再提秦時宇的話題。
朱月暖卻是氣惱的瞪了他好久，才氣餒的收回目光，喟然長嘆著又端起來面前的酒：“果然，這世間真正關心我的，唯有我小舅舅和悅茶而已。”說罷，再一次一口悶下一杯酒。
“怎會，姑娘還有家人，若讓他們聽到，會傷心的。”楚宜桐聞言，眼中明顯的訝色。
“他們？我便是當面說，他們又何話可辯？”朱月暖唇邊浮現一抹諷刺的笑。
“天下無不是的父母。”楚宜桐端坐著，目光落在她身上，隱約間，劃過一絲憐惜。
“是麽……”朱月暖撇嘴，卻沒再擡頭理會他，只一杯接著一杯倒酒。
楚宜桐瞧著她的舉動，那雲淡風清的神情終於有了一絲松動，他擡了擡手，欲想阻止她繼續，可手剛剛伸出去，他又頓住，最終，只是虛握了握，摩挲著手指落在了自己面前的茶壺上。
夕陽漸斜，霞光漸淡，茶肆一隅，朱月暖和楚宜桐相對而坐，一人執酒，一人執茶，沐在窗口透入的霞光中，仿若一對儷人。
直到，室內光線暗下，桌上也多了三四個空的酒壺，楚宜桐忍不住再一次伸了手，意外間，按到了朱月暖的手，他又如觸電般的縮了回來，看著朱月暖再次開口：“朱姑娘，不早了，該回去了。”
“是呀……再不回去，悅茶要著急了。”朱月暖的臉紅如晚霞，眸色間卻只是蒙著一層黯然，說罷，提起酒壺欲要酌酒，但，壺中已是空空，她不滿的擡頭便喊，“杏嫂子……”
戚杏匆匆出來，看到朱月暖這樣，正要說話，便聽楚宜桐說道：“季嫂子，結賬吧，朱姑娘醉了，我送她回去。”
戚杏有些驚訝的看了看他，倒是沒說什麽，便點了點頭。
“杏嫂子，這個……可夠？”朱月暖聽到結賬兩字，從錢袋子裏摸了半天，才摸出了秦
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