☆、初見
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黛斯特再次恢覆意識時，發現自己仍躺在那片草地上，只是身上的疼痛都消失了。她摸摸幾乎光潔如初的額頭，再將手伸到眼前，試探著活動了下手指。
“我……還活著？” 她坐起身，呆呆看著眼前的巨樹枝葉被風吹動，樹影婆娑。
一陣甜香鉆入鼻腔，黛斯特終於意識到自己腹中空空，但也因而徹底放下心來，死人是不會餓的。她轉頭尋找香味來源——
一只桃子正靜靜躺在她身側鋪好的三層手帕上，模樣可愛無比。她盯著它們看了許久，雖然早已口齒生津，心中卻依然困惑不安，不敢伸手去拿。
黛斯特記不清之前陷入瘋狂的自己到底對神做了什麽，但有一點可以肯定的是，即使神不是那麽冷酷殘忍，她的行為也是足當死罪的嚴重冒犯。
所以現在的情況完全超出了她的理解力。
但是，她很快決定直接擱置這種困惑，因為不管神出於什麽原因放過她，她現在確實多了一次完成使命的機會。想及此，黛斯特立即專心思考接下來要如何與神交涉，同時也再次確認了自己的決心：
如果交涉失敗，她打算用清醒的意識再瘋狂一次，要將神的血和自己的生命一起獻給南大陸數百年的文明做奠儀，賦予它最輝煌壯烈的終幕。
黛斯特對自己的口才並無自信，當那個黑色身影從巨樹高處翩然降下，來到她面前時，她剛斟酌完開場白。
“你睡了三天，現在冷靜了麽。”他開口問她。
黛斯特第一次聽到神原本的聲音，和之前直接在耳旁響起的同樣冷澈——
只是居然顯得有些氣弱，以獵人的敏銳，很容易捕捉到這種分別。
她點點頭，思忖片刻，還是按最高規格向他行禮，然後肅容端坐，擡頭註視那雙幽深的黑眼睛。他的目光平靜如水，雖然有著隱隱冰涼，卻並不顯得銳利，更沒有任何敵意存在。黛斯特深吸一口氣，正準備開口。
“先吃早餐吧。”他指指自己手中另一份桃子，徑自走去一邊坐下。
黛斯特剛到嘴邊的說辭不得不咽了回去。
他與她相距不近不遠，從她的角度剛好能看到他小半個側面，是個既不顯得冷淡又不讓人尷尬的位置。少女剛才緊張得微微顫抖的身體終於放松下來，將心思暫時集中到食物上。
神的食物果然不同尋常，黛斯特向來不喜歡全是甜味的水果，但這種桃子實在是個例外，她仔細吃盡果肉，居然仍有些意猶未盡。她一邊回味著，一邊乘隙把自己的說辭在心中又修飾了一遍。
“你好了麽。”神終於吃完早餐，用濕手帕細細擦拭過手指，再走到她對面坐下。黛斯特點點頭，然後也學著他的樣子一番慢條斯理，這樣可以多一點時間再仔細觀察下自己的談判對手。
神的樣貌果然極美，端詳一番後稍稍移開視線，黛斯特頓覺眼中萬物全都黯然失色。然而現在靜下心來，她也更清晰感受到他所擁有凡人無法企及的端莊與聖潔，昭示著神與造物不可逾越的距離——
所以分明足以攝人心魄的美貌，卻並未讓她有絲毫心神動搖。
尤其他一身黑衣，衣帶交纏，仿佛全身都包裹在濃重的陰影中，不僅顯得身形纖弱，也襯得膚色幾乎是種病態的蒼白，頸項間殘餘的青紫傷痕因而愈發刺目。
黛斯特再次摸摸額頭，她的傷已基本痊愈，但他竟仍留著如此深的痕跡。
瞬間的驚訝和歉意隨即都被難掩的振奮替代，她忍不住望向腰間的短刀——看來如果交涉失敗，她能夠為南大陸獻上的奠儀似乎會比預想的豐厚得多。
“我是希斯埃爾，叫我埃爾就行。”他的聲音打斷了她充滿血腥的聯想。“你叫什麽名字。”
神與南大陸先民對話時並沒有報過自己的名字，甚至所謂“神”，也是先民後來自創的代稱，並非出生前就直接存入他們意識中的詞匯。
黛斯特越來越不明白他的思路，他主動通名顯得很是誠懇，報上簡稱更是種額外示好，然而從他清冷的聲線裏依然聽不到任何情緒——
但至少反映一點，他似乎完全沒有想象中那樣高高在上睥睨萬物的傲慢做派。
也許神雖然冷酷，卻並非不可交流的暴君。黛斯特覺得能夠談下去的希望增大了些。
“我是南大陸千萬之眾的唯一遺孤，黛斯特。”黛斯特回答。
“你來找我，想說什麽。”
“來問你，希斯埃爾。”為表正式，黛斯特依然使用了全稱。“你是創造世界的神，一切天災由你管轄，你曾親口說過要我們活下去，甚至能放過如此冒犯你的我，為何卻用地震殘殺那麽多心地良善，極盡虔誠的好人？你一定看見了，他們都……你怎麽能……”正式開口時，先前的準備她居然想不起來了，比預想更快的談及傷心事，她一時哽住。
“我並未惡待你們，” 埃爾適時接口，伸手指向地面，幾個約有手掌大的棕色小人憑空現形，“看這個。”
“什麽？”黛斯特一驚。
“精靈。世間萬物的運轉，全都由它們驅動。”埃爾把小人聚攏到兩人中間的地面，讓她能看清楚。“這是地精靈，控制所有巖石運動。南大陸是最晚形成的陸地，巖層冷卻，硬度遠高於平均，精靈以相同的活動方式在全世界流動，進入南大陸自然受到額外壓制，因此積累的力量一旦超過巖層的承受度，就會突然釋放，產生地震。”
“——總有一塊大陸是最晚形成的，不是你們，也是別人面對這樣的危險。作為補償，你們已經得到豐富的物產和溫暖的氣候，其他沒有地震風險的地區有些貧瘠，有些嚴寒。境遇不可能完全相等，但誰都會面對困難。”
黛斯特發現神雖然看上去陰冷，居然很樂意為她詳細解釋，他始終平靜無波的語調，此時竟多了些生氣，這使她深感意外，但也因而放松下來。
“也就是說，你讓精靈惡待了世界上所有人？”她理解他的意思後，再無顧忌的一挑眉，直率的表達不滿。
“克服不利條件的民族會得到順境中得不到的經驗和能力，世上難關不止天災，但只有戰勝天災，才有望在其他困境中生存，甚至得到引領世界的地位。”
“我們能否克服天災，還不是由你決定？”南大陸人沒有和其他民族相遇過，黛斯特不知道除了天災外還有什麽難處，仍不能接受他的理由。
“不是。”埃爾伸手指向身後的巨樹。“我有偏好，有情緒，按我的意思決定，你也知道不公平。所以我讓這棵樹按照規則指令精靈的活動。”
“你說我應該問它？”黛斯特第一次聽到巨樹除了接收逝者外，還有這樣的功能。
“你問不了，樹沒有意識。正因此，它能最公正的承載規則。地精靈的活動方式就是規則設定的固定值，它們造成地震的強度，也由既定算式得出，除非我取回權限，它只遵循計算結果驅使精靈，從世界之初即如此。”
“你是說，地震不是誰的意思，只是按規則發生？”黛斯特勉強能理解“規則”的意思，但並不懂什麽是算式，不過這不妨礙她抓住關心的重點。
“是。”
“你明明可以幹預，卻不願意這樣做？”
“是，否則我何必設定規則。”
“即使我們如此虔誠獻祭，將最好的都給了你？”
“無論你們討好還是抗議，都不能影響規則。”
“……不管怎樣，規則由你所訂，責任仍在你。”黛斯特發現自己難以反駁，但仍不願就此妥協。
“你們的責任呢？”埃爾立即反問，這次音調的上揚有些明顯。
黛斯特一楞，反應了幾秒才開口。
“……我們謹遵你留下的旨意，全力求生，珍惜一切可依靠的資源，問心無愧，是你，只給我們準備了一條絕路！”
“既然覺得南大陸是絕境，為何不離開？只要你們跨過大峽谷，北大陸會屬於你們。”
“我們試過好多次，從沒成功過！誰都會覺得是你不想讓骯臟的凡人和你共處一片大陸吧。”黛斯特握緊拳頭。
“你不是過來了。”
“那是因為我有伊賽安用指路石做的指針！我不管什麽骯臟幹凈，偏要賴上你的聖獸，只是後來繩子突然斷了……好吧，不怪你，一定是規則幹的對吧？哈，你也別怪我，是規則把我摔暈，否則我應該不至於——”
黛斯特朝他伸出雙手，作勢握了握，“——那樣掐你。”
她想起這段經歷，一時又怒又笑。
“如你所言，使用指路石，就能通過大峽谷，從今後就擁有在任何地形中辨認方向的方法，成為你們的優勢。規則由你們自己體察，自己適應，你們面對的並非絕路，只是沒能找到通路而已。”埃爾沒有笑，但語氣中也毫無怒意。
埃爾沒提到是自己弄斷繩子。他已在規則中修訂，這類遺孤只要進入他的居所就不再有死亡危險，既然並非針對她個人的恩惠，她也不會再用上第二次，何必多說。
黛斯特看他許久，輕輕咬了咬嘴唇，終於點頭。
她承認指路石的確是個慘痛的遺憾，通路分明已被伊賽安找到，他們差一點就能走上去，過錯全在那些白癡祭司，是他們不懂神的真意，害了所有人。
然而，那天伊賽安對她說的第二句話，她幾乎要忘記了。
“你還有什麽想問的。”埃爾準備結束談話。
“還有一件事。”黛斯特不會忘記那些光芒。
作者有話要說： 1.嘴炮
2.一直覺得桃子是萌物
3.奇幻是我真愛無誤，但惟有科幻才是心中那一抹最神聖的白月光，寫一篇真正的科幻也許是可以稱為“夢想”的東西，希望我能早日夢想實現
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“我……還活著？” 她坐起身，呆呆看著眼前的巨樹枝葉被風吹動，樹影婆娑。
一陣甜香鉆入鼻腔，黛斯特終於意識到自己腹中空空，但也因而徹底放下心來，死人是不會餓的。她轉頭尋找香味來源——
一只桃子正靜靜躺在她身側鋪好的三層手帕上，模樣可愛無比。她盯著它們看了許久，雖然早已口齒生津，心中卻依然困惑不安，不敢伸手去拿。
黛斯特記不清之前陷入瘋狂的自己到底對神做了什麽，但有一點可以肯定的是，即使神不是那麽冷酷殘忍，她的行為也是足當死罪的嚴重冒犯。
所以現在的情況完全超出了她的理解力。
但是，她很快決定直接擱置這種困惑，因為不管神出於什麽原因放過她，她現在確實多了一次完成使命的機會。想及此，黛斯特立即專心思考接下來要如何與神交涉，同時也再次確認了自己的決心：
如果交涉失敗，她打算用清醒的意識再瘋狂一次，要將神的血和自己的生命一起獻給南大陸數百年的文明做奠儀，賦予它最輝煌壯烈的終幕。
黛斯特對自己的口才並無自信，當那個黑色身影從巨樹高處翩然降下，來到她面前時，她剛斟酌完開場白。
“你睡了三天，現在冷靜了麽。”他開口問她。
黛斯特第一次聽到神原本的聲音，和之前直接在耳旁響起的同樣冷澈——
只是居然顯得有些氣弱，以獵人的敏銳，很容易捕捉到這種分別。
她點點頭，思忖片刻，還是按最高規格向他行禮，然後肅容端坐，擡頭註視那雙幽深的黑眼睛。他的目光平靜如水，雖然有著隱隱冰涼，卻並不顯得銳利，更沒有任何敵意存在。黛斯特深吸一口氣，正準備開口。
“先吃早餐吧。”他指指自己手中另一份桃子，徑自走去一邊坐下。
黛斯特剛到嘴邊的說辭不得不咽了回去。
他與她相距不近不遠，從她的角度剛好能看到他小半個側面，是個既不顯得冷淡又不讓人尷尬的位置。少女剛才緊張得微微顫抖的身體終於放松下來，將心思暫時集中到食物上。
神的食物果然不同尋常，黛斯特向來不喜歡全是甜味的水果，但這種桃子實在是個例外，她仔細吃盡果肉，居然仍有些意猶未盡。她一邊回味著，一邊乘隙把自己的說辭在心中又修飾了一遍。
“你好了麽。”神終於吃完早餐，用濕手帕細細擦拭過手指，再走到她對面坐下。黛斯特點點頭，然後也學著他的樣子一番慢條斯理，這樣可以多一點時間再仔細觀察下自己的談判對手。
神的樣貌果然極美，端詳一番後稍稍移開視線，黛斯特頓覺眼中萬物全都黯然失色。然而現在靜下心來，她也更清晰感受到他所擁有凡人無法企及的端莊與聖潔，昭示著神與造物不可逾越的距離——
所以分明足以攝人心魄的美貌，卻並未讓她有絲毫心神動搖。
尤其他一身黑衣，衣帶交纏，仿佛全身都包裹在濃重的陰影中，不僅顯得身形纖弱，也襯得膚色幾乎是種病態的蒼白，頸項間殘餘的青紫傷痕因而愈發刺目。
黛斯特再次摸摸額頭，她的傷已基本痊愈，但他竟仍留著如此深的痕跡。
瞬間的驚訝和歉意隨即都被難掩的振奮替代，她忍不住望向腰間的短刀——看來如果交涉失敗，她能夠為南大陸獻上的奠儀似乎會比預想的豐厚得多。
“我是希斯埃爾，叫我埃爾就行。”他的聲音打斷了她充滿血腥的聯想。“你叫什麽名字。”
神與南大陸先民對話時並沒有報過自己的名字，甚至所謂“神”，也是先民後來自創的代稱，並非出生前就直接存入他們意識中的詞匯。
黛斯特越來越不明白他的思路，他主動通名顯得很是誠懇，報上簡稱更是種額外示好，然而從他清冷的聲線裏依然聽不到任何情緒——
但至少反映一點，他似乎完全沒有想象中那樣高高在上睥睨萬物的傲慢做派。
也許神雖然冷酷，卻並非不可交流的暴君。黛斯特覺得能夠談下去的希望增大了些。
“我是南大陸千萬之眾的唯一遺孤，黛斯特。”黛斯特回答。
“你來找我，想說什麽。”
“來問你，希斯埃爾。”為表正式，黛斯特依然使用了全稱。“你是創造世界的神，一切天災由你管轄，你曾親口說過要我們活下去，甚至能放過如此冒犯你的我，為何卻用地震殘殺那麽多心地良善，極盡虔誠的好人？你一定看見了，他們都……你怎麽能……”正式開口時，先前的準備她居然想不起來了，比預想更快的談及傷心事，她一時哽住。
“我並未惡待你們，” 埃爾適時接口，伸手指向地面，幾個約有手掌大的棕色小人憑空現形，“看這個。”
“什麽？”黛斯特一驚。
“精靈。世間萬物的運轉，全都由它們驅動。”埃爾把小人聚攏到兩人中間的地面，讓她能看清楚。“這是地精靈，控制所有巖石運動。南大陸是最晚形成的陸地，巖層冷卻，硬度遠高於平均，精靈以相同的活動方式在全世界流動，進入南大陸自然受到額外壓制，因此積累的力量一旦超過巖層的承受度，就會突然釋放，產生地震。”
“——總有一塊大陸是最晚形成的，不是你們，也是別人面對這樣的危險。作為補償，你們已經得到豐富的物產和溫暖的氣候，其他沒有地震風險的地區有些貧瘠，有些嚴寒。境遇不可能完全相等，但誰都會面對困難。”
黛斯特發現神雖然看上去陰冷，居然很樂意為她詳細解釋，他始終平靜無波的語調，此時竟多了些生氣，這使她深感意外，但也因而放松下來。
“也就是說，你讓精靈惡待了世界上所有人？”她理解他的意思後，再無顧忌的一挑眉，直率的表達不滿。
“克服不利條件的民族會得到順境中得不到的經驗和能力，世上難關不止天災，但只有戰勝天災，才有望在其他困境中生存，甚至得到引領世界的地位。”
“我們能否克服天災，還不是由你決定？”南大陸人沒有和其他民族相遇過，黛斯特不知道除了天災外還有什麽難處，仍不能接受他的理由。
“不是。”埃爾伸手指向身後的巨樹。“我有偏好，有情緒，按我的意思決定，你也知道不公平。所以我讓這棵樹按照規則指令精靈的活動。”
“你說我應該問它？”黛斯特第一次聽到巨樹除了接收逝者外，還有這樣的功能。
“你問不了，樹沒有意識。正因此，它能最公正的承載規則。地精靈的活動方式就是規則設定的固定值，它們造成地震的強度，也由既定算式得出，除非我取回權限，它只遵循計算結果驅使精靈，從世界之初即如此。”
“你是說，地震不是誰的意思，只是按規則發生？”黛斯特勉強能理解“規則”的意思，但並不懂什麽是算式，不過這不妨礙她抓住關心的重點。
“是。”
“你明明可以幹預，卻不願意這樣做？”
“是，否則我何必設定規則。”
“即使我們如此虔誠獻祭，將最好的都給了你？”
“無論你們討好還是抗議，都不能影響規則。”
“……不管怎樣，規則由你所訂，責任仍在你。”黛斯特發現自己難以反駁，但仍不願就此妥協。
“你們的責任呢？”埃爾立即反問，這次音調的上揚有些明顯。
黛斯特一楞，反應了幾秒才開口。
“……我們謹遵你留下的旨意，全力求生，珍惜一切可依靠的資源，問心無愧，是你，只給我們準備了一條絕路！”
“既然覺得南大陸是絕境，為何不離開？只要你們跨過大峽谷，北大陸會屬於你們。”
“我們試過好多次，從沒成功過！誰都會覺得是你不想讓骯臟的凡人和你共處一片大陸吧。”黛斯特握緊拳頭。
“你不是過來了。”
“那是因為我有伊賽安用指路石做的指針！我不管什麽骯臟幹凈，偏要賴上你的聖獸，只是後來繩子突然斷了……好吧，不怪你，一定是規則幹的對吧？哈，你也別怪我，是規則把我摔暈，否則我應該不至於——”
黛斯特朝他伸出雙手，作勢握了握，“——那樣掐你。”
她想起這段經歷，一時又怒又笑。
“如你所言，使用指路石，就能通過大峽谷，從今後就擁有在任何地形中辨認方向的方法，成為你們的優勢。規則由你們自己體察，自己適應，你們面對的並非絕路，只是沒能找到通路而已。”埃爾沒有笑，但語氣中也毫無怒意。
埃爾沒提到是自己弄斷繩子。他已在規則中修訂，這類遺孤只要進入他的居所就不再有死亡危險，既然並非針對她個人的恩惠，她也不會再用上第二次，何必多說。
黛斯特看他許久，輕輕咬了咬嘴唇，終於點頭。
她承認指路石的確是個慘痛的遺憾，通路分明已被伊賽安找到，他們差一點就能走上去，過錯全在那些白癡祭司，是他們不懂神的真意，害了所有人。
然而，那天伊賽安對她說的第二句話，她幾乎要忘記了。
“你還有什麽想問的。”埃爾準備結束談話。
“還有一件事。”黛斯特不會忘記那些光芒。
作者有話要說： 1.嘴炮
2.一直覺得桃子是萌物
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