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霜照帝臺
作者：喬悅藍
修訂版文案：
君臣、兄弟、母子、同僚……看似平常的盤繞勾連，內裏卻是道不盡的隱秘因果、暗潮湧動。究竟是什麽毀了一整個本該完美的局，又是什麽將這個已經殘破不堪的局勉力修補成圓滿的模樣？是誰踏著一地的血痕、碎片，以九死不悔的真情與本心步步走來，終用融盡了世間恩怨的至貞之血，將碎片粘合成了一枚布滿著最美麗亦最令人神殤的紋路的冰裂瓷器？清霜如晝，照亮這帝臺之上的每一寸曲與直、罪與恕；所謂天家情仇、九重秘錄，亦只不過是一場俗世悲歡、一曲凡塵驪歌。
☆本書已大修，現為修訂版。書名、文案、封面俱已更換。
內容標簽：宮廷侯爵 陰差陽錯 因緣邂逅 情有獨鐘
搜索關鍵字：主角：謝慜禎，宗政無愆，謝慜祚 ┃ 配角：楊祺，梅梅，趙如馥，李玄意等 ┃ 其它：非宮鬥題材，無三角狗血，不僅僅關於愛情
PS：原文為《謝郎儔》
☆、少年相惜
1、相識
初夏。
京外東郊樹林的幽僻處有一條小溪，溪流淙淙，於幽靜中添了幾分生機意趣。沿溪生著一片竹子，青翠茂盛，似能將隱隱逼近的暑氣隔斷在世外。
溪邊竹下坐著一男子，一身象牙色長衫，外罩一層薄薄的籠煙青紗褙子，腳上一雙銀緞靴，頭上白玉束發，別無它物。看著是尋常富貴人家公子的裝扮。
男子面水而坐，眉目間微瀾不興、喜憂難辨，看上去凝神已久；目光清冷，幾乎沒有溫度，似要石化了一般。
忽地身後一陣極短而雜亂的尖嘶撲打聲，男子驟醒般猛然回身立起，不禁倒抽了一口涼氣，一股寒涼從脊背直竄到腦後：只見他身後不足一尺處的地上，一條茶碗口粗細的青蛇正奮力撲騰掙紮，一根尖細銳利的竹枝已是堪堪穿透了七寸。此蛇青體焦尾，正是劇毒的竹葉青。
那蛇只劇烈地扭擺甩動了幾下，便沒了聲息。男子怔住少頃才稍微定神，如夢初醒般動了動已被驚得發僵的身子，急忙擡頭尋望，見不遠處一少年正翻身躍下馬，快步朝這邊走來。
男子向那少年遙遙拱手：“敢問適才可是閣下出手相救？”
少年邊走來邊拱手回禮：“遠遠地見那廝就要傷人，急迫間身不能達，恐誤了援機，故也未及多想，隨手便飛了枝尖竹梢過去，所幸不曾失手。”
人到近前，男子觀那少年：身著月白色繡銀細花紋底錦服，寶藍束口箭袖，腰間束著黃銅獸紋革帶，頭上一條鑲玉湖藍絲帶束發。年紀不過十五、六歲，卻是身姿挺拔，英氣勃勃。細觀相貌，眉目端秀，滿面盡現豪放爽朗之色、一身渾是活潑跳脫之氣；如同春日熙熙，甚為可親。
這邊少年看那男子：眉傳飛鴻之逸態，目蘊流星之寒輝；容光似玉，龍章鳳姿，衣飾至簡卻難掩尊貴氣度；翩然獨立於竹下，清冷高潔，渾不似人間凡品。
兩下相看之間，不由皆在心底暗自稱羨。
“適才出手倉皇，兄臺無礙吧？”
少年說著，擡腳踢了踢地上的死蛇，已是紋絲不動了。
男子瞥一眼那死蛇，仍是心有餘悸，由衷道：“閣下好清銳的目力、好迅疾的身手！在下無礙。幸蒙相救，無任感激。請教尊姓大名？”
少年道：“兄臺客氣，舉手之勞不足道。在下覆姓宗政，名無弊。”
“哦？閣下莫不是輔國大將軍的公子？”男子神情間頗顯意外。
“慚愧，正是。兄臺如何知道的？”無弊十分訝異。
男子溫然道：“宗政一姓如今已甚少，京中更是獨有輔國大將軍一脈。在此相遇，閣下又如此裝扮、這等身手，想來不會錯了。”
“嘿嘿，也是啊。聽兄臺這樣一說，果真是一想便知。是我愚魯。”
無弊憨笑著搔了搔脖頸，顯出三分稚氣。
男子不禁唇角微挑，漾出一抹淺淺笑意，雖只在倏忽之間，卻已是如春回一瞬：“哪裏，宗政公子過謙。且容在下謝過相救之恩。”說畢便要躬身施禮。
無弊忙執手攔住：“兄臺快別多禮。在下恰巧遇見，彈指微末之功，哪說得上什麽‘恩’不‘恩’的！兄臺這般言重，倒叫在下不安了。”
男子才要答話，無弊卻又自顧搶著說道：“對了！還未請教兄臺尊姓、貴庚呢！在下虛年十五，生辰還未曾過。看兄言談氣度，必定年長於我吧？”
聽著宗政無弊這一串兒蹦豆子般連說帶問的話，男子不禁怡然而笑。
“公子慧眼。在下姓齊，單名一個玉字；虛長了公子五歲，也才剛過了生辰。”
無弊樂道：“果真是兄長！齊兄，你我一見如故，就別再這麽‘公子’、‘閣下’的說話了吧！聽著怪像那些老學究的，一股子酸腐氣；真繁瑣死人不說，還盡顯得疏遠了！莫如直以‘兄、弟’相稱，可好？”
男子略作遲疑，終究還是點頭應道：“公子好爽直！既蒙擡愛，在下恭敬不如從命。”
“齊兄……”無弊一臉無奈。
齊玉覺悟，搖頭一哂：“愚兄一時莫能適從，賢弟莫怪。”
兩人哈哈一笑，這才彼此相讓了坐下。
此時，奉天殿，早朝之上。
“韓侍郎一派鬻私誤國之論，皇上怎能一再受其蠱惑？皇上自踐極以來，五年間已兩度裁減邊事用度；天下雖長日承平，然邊戍亦不可稍懈、兵甲斷不宜荒疏。多少將校士卒舍家報國，遠別親眷骨肉，長飲關塞風沙；邊陲甲胄之苦，非安坐華堂、錦衣肉食者能知。朝廷既無窘困，爭忍吝惜些須帑庾衣食之供養？況近年邊費所耗並未稍有侈靡，如此裁之又裁，豈不叫邊人心冷？還望皇上三思！”
“輔國大將軍此言甚謬！自先帝定鼎至今已近三十載，我朝外無邊釁、內無兇亂，四海綏寧。試問無戰可資之世，邊卒久沐清閑安養，衣食並不曾虧短，何來寒心之語？無乃有意煽引以滋嫌隙乎？況皇上由來克己訓儉、開源節流，輕徭賦、重教化、廢冗弊、興實務，不過依時、依需而布政施令，皆利國利民之策，卻屢遭大將軍指摘掣肘。更有此番京城防務之人事調度，大將軍亦極言不妥。下官敢問大將軍：身為人臣，如此言語行事是何居心？大將軍口口聲聲說下官鬻私，下官倒不知真正鬻私的究竟是誰！”
“你！……”
“好了，你二人皆為重臣，回回朝堂之上如此吵鬧不休，成何體統！”
龍陛上一直冷眼觀瞧的皇帝開口申斥了一句，兩個爭論得面紅耳赤的臣子終於暫時收了聲。
皇帝沈著臉將滿殿垂首不語的群臣掃視一周，目光重又落回適才爭吵的兩人身上。
“輔國大將軍，你盡忠國是，朕並非不察；然時移世易，許多舊法難免有不合時宜之弊病，若不及時改弦更張，恐將積重難返。你能直諫是好事，但一味因循守舊、抱定成法，並未見高明。此番裁邊與京防調度，並非朕一時興起，而是籌算良久、勢在必行，大將軍不必再諫！”
“皇上風雷之勢，銳意鼎新，臣不敢妄議短長。然奈何為一時寸絲半粟之利，而甘失萬千戍夫之心？如此舍大而謀小，實非聖主之道，臣竊為皇上不忍！”
皇帝唇角輕揚，眼底卻已是一片霜意肅殺：“呵，輔國大將軍還是這麽喜歡小題大做、危言聳聽！大將軍這是要指教朕為君之道麽？朕記得自許太傅仙去之後，朕並未再拜何人為帝師。聽卿之意，朕若不從你所諫，便是鼠目寸光、貪愚昏庸咯？是不是你所惡者朕必止、你所欲者朕必行，凡你有諫，朕概不能逆之？朕不知大將軍這是欲做忠臣呢，還是欲做權臣？”
宗政存遠聞聽此言，不由惶然色變，忙跪地再拜道：“臣不敢！皇上如此說，令臣再無立錐之地！”
皇帝一聲冷笑：“大將軍何乃太謙！你手握重兵、威震朝野，又受先帝顧命，有什麽不敢？你若沖冠一怒，這無立錐之地的，恐怕該是朕吧？”
宗政存遠大驚，叩頭道：“皇上何出此言？教臣萬死不足以明志！若因臣掌兵而令聖心見疑，臣乞請將兵符、帥印歸奉。”
“只怕大將軍舍不得！退朝！”
皇帝說罷冷哼一聲，不待宗政存遠再分辯一個字，已起身拂袖而去。
東郊林中。
清溪綠竹，兩個芝蘭玉樹的少年正促膝歡談，十分親熱。
“弟適才見齊兄獨自一人坐在這裏出神。可是心中有什麽煩難苦惱？”
齊玉眼望向水面，淡淡地說：“倒也沒什麽苦惱煩難，只是愛這裏幽僻少人、有竹有水，難得的清靜自在。每有心神疲懶倦怠之時，來此小坐，算是聊解胸懷吧。”
“齊兄雅致。常常來此？”
“偶爾。”
“齊兄家就在京中麽？眼下做些什麽營生？”
齊玉收回目光，望向無弊，略頓了頓，回說：“我只是暫居京中打理生意。往往四處飄游的時候居多。”
“齊兄竟是生意人麽？！”
無弊脫口而出，語氣裏盡是驚詫。他瞪大眼睛重新打量著面前的男子，滿臉的不能置信。
齊玉溫文一笑：“怎麽？不像？”
無弊又上下仔細端詳了一通，連連搖頭：“半點兒都不像！齊兄通身一派清雅醇儒的氣象，怎麽看也不似那些做生意的商人恁般銅味俗氣逼人，根本星邊兒也不沾嘛！齊兄定是同我說笑的！”
齊玉仍舊微笑：“商人也不盡相同，也有如陶朱、子貢 一般的儒商。愚兄雖不敢自比先賢故事，但終日與珠玉字畫為伴，幸得能以商襄學，才不至銅臭逼人。”
聽見齊玉這番話，無弊猛覺自己失言，頓時面現窘態，急急忙忙說道：“齊兄教導的是！都是小弟不學無術、見識淺陋。想來人之清濁高下當在於德行學問，安能以出身生計論！適才失言，實非存門第之見，懇請齊兄切莫怪罪小弟。”說著站起身連連作揖賠罪。
齊玉趕忙拉住：“欸，賢弟哪裏話，太生分了。賢弟待我至誠，這才言出肺腑，無所避忌。賢弟赤子之心，真摯坦率，可愛之至，令愚兄備感投契。”
無弊聞言，釋懷之下帶著暖意，拱手說：“多謝齊兄不怪！兄雅度高懷，小弟能與兄結識，真真有幸。”
齊玉仍是淡淡微笑，執手道：“坐。”兩人覆又坐下。
正閑談間，忽聞一陣馬蹄聲由遠漸近，回頭只見一騎正朝這邊快奔而來，馬鞍上隱約還縛著個長方的錦袱。
將要近前時，一名仆從打扮的壯年男子極其利落地勒住韁繩、翻身下馬，疾步上前，不動聲色地飛快掃了無弊一眼，即轉向齊玉，恭恭敬敬地躬身回話。
“稟公子，公子要的棋盤、棋子俱已取來了，現在馬上。公子是否這會兒就用？”
齊玉並不答話，只看向無弊問道：“賢弟可有興致與愚兄對上一局？”
無弊窘得連連擺手，一疊聲道：“罷了齊兄！小弟只知舞刀弄杖，於這些詩詞文章、琴棋雅事上向來一竅不通，因此還每被家父斥罵不思長進、不學無術呢！”
說著便拿上了父親的腔調，學起父親捋須拂袖的樣子：“我家雖為將門，武學傳家，但爾既為男兒，就當文武兼通，方成棟梁之材。不料爾終日無所事事！習武之餘，竟一無所長、一味魯莽。都是不攻書之過！”
瞧無弊頑皮天真之氣畢現，齊玉與那仆從打扮的男子皆忍俊不禁。
無弊見他們笑，便也“嘿嘿”一樂，收了淘氣，正色問：“兄長特特命人取了棋來，莫不是約了友人要在此對弈？”
“並未約人。只是一時興起，想趁著此間幽靜，於竹下自娛。既然賢弟不好此道，也便罷了。”向仆從道：“不必取來了。”
仆從躬身應了聲“是”，頓了頓，又掃了無弊一眼；見齊玉似乎全然沒有要走的意思，便遲疑著說：“公子，咱們出來已有些時候了……”
“哎呀！”
聽見仆從這話，無弊忽然“啪”地一拍腦袋。
見齊玉和那仆從都一臉疑惑地望著他，忙道：“我一見著兄長，因覺親切投緣，便只顧著說了這半天話。不光擾了兄長的清凈，也把自個兒出來的正事忘了個一幹二凈！”
“哦？賢弟來這林中，不是為了散心，是另有要緊的事？”
“是為舍妹來的。前幾日我們隨侍母親去廣濟寺進香，途經這片林子，她隔著轎簾瞧見那邊坡前的野果子鮮艷可愛，央著我摘了些。原只是當好玩，誰想回家嘗了一個，竟頗覺新鮮；便磨著母親也嘗嘗，母親也說這果子滋味爽口。還不知是真話還是哄她呢，她就上了心；今日不知怎的又想起來，非要支使我再來采些。”
齊玉笑說：“這卻也有趣，原來賢弟還有個妹妹。好一派小女兒情致！只是這等差事打發人來便了，何必還要賢弟為幾枚野果子特特親來這林子裏跑一趟？”
無弊道：“誰說不是這話呢！可那刁鉆丫頭偏說她是要了有正經用處，怕小子們粗手笨腳，不知道輕重好歹，待拿回去都揉搓壞了，定要我親自來。齊兄，時候不早了，不便久聊，我快些采了便要回去。倘或再遲些，被家父回府撞見，知道我竟出門幹這等營生，又少不了一通好罵！”
齊玉頷首：“既這樣賢弟快去吧。就此別過。”
彼此一揖，無弊轉身方欲上馬，忽而又想起來，回身向齊玉道：“家規苛嚴，父親一向不準我在外頭私自交游，故不敢邀兄長到府中相敘。待思念兄長時，小弟再溜出府，就來此處尋兄長可好？”
齊玉點頭：“你我既有緣相識，君子之交，何必拘泥。我閑時會來此小坐，再見自是不難。”
無弊這才放了心，拱手說聲：“多謝兄長，那小弟就先告辭了，珍重！”
齊玉亦一拱手。無弊翻身上馬往竹外林坡上去了。
仆從望著無弊的身影遠了，方才轉回頭俯身低聲道：“王爺，方才那人……”
“輔國大將軍之子，宗政無弊。”
仆從愕然，略一遲疑，仍是小心問道：“王爺向來不問政事，亦不與朝中官員往來，怎會與宗政公子結識，以至稱兄道弟起來？”
齊玉負手站立，並不答話，只朝身後竹下的死蛇略揚了揚臉。
仆從順著看去，頓時臉色煞白，“撲通”一聲跪地叩頭：“屬下死罪！回來遲了，幾乎令王爺涉險！”
齊玉淡淡道：“起來吧。本王差你去的，意外之事，豈能怪你。”
“多謝王爺不罪之恩。”
仆從又叩頭方才起身，將馬牽了過來，躬身試探著問了聲：“王爺，回吧？”
齊玉點了下頭。仆從小心伺候齊玉先上了馬，自己方才上了；兩人一前一後驅馬而去。
信王府。
門口四名侍衛遠見著齊玉和仆從繞過府前的五龍白玉壁騎馬過來，頭裏的兩個趕著下了臺階快跑幾步，朝著馬前齊齊跪下。
“恭迎王爺回府！”
門前的兩個推開了厚重的朱漆塗金大門，垂手侍立。跟著齊玉的仆從先跳下馬將韁繩、馬鞭交給一個侍衛，又伺候齊玉下了馬，接過馬鞭，牽了馬跟著進府。
另一個侍衛早起身在頭裏跑著進府唱告：“王爺回府！”
這裏一喊，門前的兩個侍衛單膝跪倒，裏頭早有小太監快步跑著迎上來將馬接了。
仆從緊隨著齊玉往東配殿澄一閣前堂走去。
齊玉一面走，一面回身低聲對那仆從道：“竇虎，今日宗政公子事，除了本王跟你，一個字也不許旁人知道，不論是誰。”
“是，屬下記住了。王爺放心。”
齊玉“嗯”了一聲，放步去了。竇虎仍在身後兩步遠的距離內趨身相從。
這齊玉正是本朝第一尊榮顯貴的親王——信王爺。
信王謝慜禎乃是先帝第九子，當今皇帝謝慜祚幼弟，也是他唯一一母同胞的嫡親弟弟，原封齊王。當今即位後，特恩旨改封為信王，賜開府留京事太後。次年出宮入府，時年十六，於今已四載矣。
信王與當今雖自小分離，甚少親近，但天然的一份不同尋常的手足情深，卻是常人所不知、也不能解的。但只看信王所受與眾不同之待遇，便可知當今對這位幼弟是如何優寵：信王府第的規制高於平常王府，是唯一一座府內準設宮與殿、府外特造五龍白玉壁的王府。 信王可服除明黃以外的任何黃色，可不必隨眾臣上朝、不必管理軍政要務，但卻對朝中從一品以下的任何臣子都握有“旦見劣行，先斬後奏”的生殺之大權。信王受九錫 ，品階超乎正一品之上，入宮只向太後、皇帝與皇後行大禮，餘者妃嬪無論品級高低，除貴妃可平禮之外，一概須向信王行恭禮。
然信王為人清冷孤傲，名利權位俱不放在心上，只安然做本朝第一自在散人，萬事不問。
2、“和氏璧”
輔國大將軍府。
公子無弊在離府門還有百十來步的地方跳下馬，向著門口探頭探腦地張望。
一個機靈的守門小子瞧見了，忙朝著無弊打躬；見無弊向他招手，便快步跑到跟前。
“公子做什麽？怎麽不進門？”
“大將軍回府了不曾？”
“還沒呢。”
“嘿！可算放心了！”
無弊樂得一拍掌，解下馬鞍上掛著的朱漆小提盒，端住了就往裏跑，嘴裏還不忘吩咐：“替我把馬牽進來。告訴門上的幾個：大將軍回來倘若問起，不許說我出去過！”
“是，公子。”小子一面牽馬小跑著往府裏跟來，一面答應著。
宗政府後花園。
薔薇架子底下，輔國大將軍宗政存遠的掌珠宗政無愆正在跟侍女合珠專心做著女紅，甚是安靜。
初夏的上午，風倦雲怠，花香裏都透著絲絲慵懶。
宗政無愆身著水藍色銀線流雲疏影的對襟軟紗窄袖長裙，一頭柔順的烏發隨意地綰作十字雙垂髻，髻旁只插一枚素銀掐絲嵌珠雙蝶釵。她坐在藤凳上，拿了個竹制的繡花繃子，一針一線、十分仔細地繡著什麽；眉目低垂，光潔的額上垂著簡約別致的纏絲綴珠貝銀葉流蘇，羊脂玉一般勻凈的臉龐上不施脂粉，如瓷細膩、似玉明潔。更兼眉上螺黛淺，遠山煙雨色；唇間胭脂薄，霞珠珊瑚光。細密勻長、微微卷翹的睫毛間閃躍著無限溫柔與靈黠。品論相貌，雖非是桃秾李艷，卻恰是玉凈花明。
侍女合珠一身縹色細羅衫，梳著嵌寶雙平髻，坐在無愆腳邊的玫瑰木雕花腳凳上正打著絡子。身旁小藤幾上擺著繡線簍子和彩繩盒子，兩把淺青白的冰紈團扇隨意地丟放在篋子上。
不時飄落的薔薇花瓣沾在她們的頭發上、衣裙上，兩個人也並不去拂，只專心於眼下。
小丫頭漣漪站在無愆身後打著扇子，歪著頭兒悶悶地瞧著無愆和合珠手上的活計，終於忍不住問：“小姐，這花樣子你都繡了好幾日了，漣漪怎麽還是看不出是什麽花草呢？瞧著跟小姐屋裏繡架上的花樣子沒甚兩樣。有些像夜合花，又有些像蘭花，但好像又都不是。”
無愆擡眼側過頭對漣漪抿嘴兒微微一笑：“是一樣的。因沒繡完，又不是常見的物什，所以你不認得。這是萱草跟椿葉。”
“小姐放著那麽多好看的花草不繡，卻總繡這兩樣東西做什麽呢？不覺得乏味？”漣漪頗不解。
無愆仍是溫然笑著，耐心作答：“椿樹與萱草，乃是象征父母康壽無憂之物。我瞧著父親大人這些日子頗為煩郁，母親大人也跟著憂愁不安。我一個閨閣女兒，又不便多問，無法為父母解憂，唯有以此寄意祝禱罷了。”說畢，微微嘆了一聲，拿著針線和繡花繃子只顧直直地出起了神。
合珠見狀，忙停了手上的絡子，輕輕拉了拉無愆的衣袖，柔聲喚：“小姐，小姐？”又揚頭嗔斥漣漪：“偏你聒噪多話！無端引得小姐發愁。”
漣漪往後一縮，一臉的委屈，卻不敢言語。
無愆回過神，淺淺的笑裏愁意還未掩盡，只對合珠說：“怪漣漪做什麽，哪裏是她引的？她問與不問，我心裏都是一樣掛礙。只盼望父母親大人能安樂康健。”
合珠殷切寬解道：“小姐請想：大將軍是先朝重臣，功在社稷、名懸朝野，誰不愛敬！先帝爺在的時候何等寵遇禮待，當今皇上自然也不會薄看了咱們家，哪裏會有什麽真不順心的事兒？以大將軍的脾氣，無非就是偶爾在朝堂上跟三兩同僚有個政見不合、爭執不下，心中難免會有些許不暢，過了這一時自然也就好了。小姐快別多慮。”
無愆跟合珠對望了一眼，輕輕握了握合珠的手，舒眉淺笑：“或恐真是我多慮了吧。但願如你所言。合珠，你總是最能寬我的心。”
“小姐快瞧，公子回來了！”
漣漪眼尖，手指著園子門口的方向脆聲喊道。
無愆和合珠扭頭望去，只見無弊正繞過蓮花池子，興沖沖地朝著她們這邊跑了過來，還老遠朝她們擎了擎手裏的小朱漆提盒。
無愆忙站起身，擱下針線繡物迎了過去。
無弊遞過提盒：“給！打開瞧瞧，是不是你想要的那樣兒的？”
無愆開了盒子，裏面是大半盒數珠兒大小的醬紅色野果子，個個鮮艷飽滿，甚是誘人。
“哥哥親自去，果然挑的都是好的。”無愆稱讚著，將小提盒遞給漣漪：“拿清水洗幹凈了，擱上冰塊鎮著，放在屋裏背陰那面的桌子上。我待會兒用。”
漣漪答應了，捧著提盒去了。
無愆讓了無弊到藤凳子上坐，自己且在適才合珠坐著的玫瑰木雕花腳凳上坐了。
合珠立在無愆身後，撿起篋子上的兩把團扇，遞了一把給無弊，自己拿了一把給無愆搖著。
無愆問：“辛苦了哥哥跑這一趟。只是怎麽去了這許久？怪叫人惦記的。我剛還想著要打發漣漪悄悄到前頭問問門上公子回了沒、是不是又被父親拘去訓話了呢。”
還沒等無弊答話，合珠先“噗嗤”笑了：“小姐快休提大將軍訓話這檔子事，仔細犯了咱們公子的大忌！”
無弊咬牙笑著，拿手點著合珠道：“好個貧舌的丫頭！妹妹把你慣得越來越不像樣了，竟連我都敢笑話起來了！”作勢將手裏的扇子一撂：“這個就不用了，你們女孩家的東西。罰你快去倒杯茶來我喝！你們派給我的好差事，在外頭跑了這麽大半日，又熱又渴的！那茶要不涼不燙、不釅不淡剛剛好的；要是有半點兒不合小爺的意，一定加倍罰你！”
合珠蹲身應了聲“是”，丟下扇子，笑著跑了。
無弊轉對無愆“嘿嘿”直樂：“給合珠丫頭笑話就笑話了吧，今兒我還真不惱。心裏暢快得很哪！”
“哦？哥哥出門碰見了什麽好事這麽高興？告訴妹妹，也樂一樂。”無愆好奇地問。
無弊便開了興頭，手舞足蹈地將林子裏如何結識齊玉、如何交談投契都說了一遍，更是極口稱讚齊玉的相貌、人品、氣度，直誇得天上難尋、世間無二，唯恨自己書讀得少了，搜羅不盡好詞好句形容。無愆聽著，卻只是不住地抿著嘴兒樂，並不搭言。
這裏合珠已經倒了茶來，用茶盤托了兩個茶杯，一個要有羹碗那麽大了，一個卻是小巧玲瓏。她一行走，一行頑皮地笑說：“公子快請吧。跑了這半日，又說了這半日，想必是渴極了。合珠深怕小杯子不解渴，特特尋了這個大杯來。照公子的吩咐，在個大海碗裏來回倒了好幾氣兒，才算是不涼不燙了。”說著，先將小杯遞與無愆，又往無弊跟前一屈身：“公子快品品，是不是‘不釅不淡剛剛好’的？”
無弊端起大杯一口氣喝凈了，將空杯往茶盤裏一頓，拍腿說聲：“真痛快！”引得無愆跟合珠都忍不住笑。
合珠繼續逗趣：“既然是好，那小婢倒是該賞還是該罰呢？”
無弊假意想了想，道：“你既這麽用心，罰就算了。你想討什麽賞呢？”
合珠脆聲說：“方才我去倒茶了，沒趕上公子講的好書，回來只仿佛聽見是在外頭碰見了什麽妙人兒。公子既喝了茶解了渴，那便再說一回，賞合珠也聽聽？”
沒等無弊答話，無愆先搖著手兒打岔說：“你聽差了。公子哪裏是遇見了什麽妙人兒？公子遇見的，可是稀世奇珍、無價美玉！”
“啊？！”這回合珠跟無弊齊齊詫異了。
無弊奇道：“我方才和你說了半天的齊玉齊公子——呃，是！我說他是做珠玉生意的不假，可我並不曾見他身上有帶著什麽稀世珍寶、無價美玉啊。哪裏就遇見寶物了？”
合珠一臉不解地來回瞅著他倆，聽得雲山霧罩。
無愆好容易忍了笑，慢悠悠抿了口茶，將茶杯擱回合珠手上的托盤中，這才故意作出一副正經神色，滿是認真道：“哥哥說那齊公子名玉，又做珠玉生意，偏偏的連相貌人品也勝卻美玉——這哪裏是什麽妙人？分明是曠世奇珍呀！他叫齊玉倒俗了，竟是應該喚作‘和氏璧’ 才貼切。”
這話說畢，三個人登時笑作一團。
合珠蹲在地上，拿手捂了肚子，茶盤子都擲在一邊。無愆用的那個小茶杯倒了，在托盤裏骨碌碌直滾。
無弊彎著腰，又是跺腳又是拍手，笑得直“哎喲”，連聲說：“好一個‘和氏璧’！妹妹，虧你想得出來，倒也真有幾分貼切！”
無愆偏著臉，拿扇子遮住嘴，也任由自己笑了個前仰後合、花枝亂顫；玉珠兒散落碰撞般清潤明脆的聲音回蕩在夏日的園中，化入了一架薔薇香裏，分外怡人。
合珠笑夠了，擦著眼淚又添道：“真格兒的，下再見著那位齊公子，小爺可千萬想著問問他是不是表字‘和璧’。要是，小婢興許還能沾賴著攀個親、認個哥哥什麽的，豈不妙？”
無弊越發笑得不行，點著她笑罵：“合珠丫頭都要成精了，比你小姐還巧！你們倆這嘴簡直了不得！罷了，齊兄的耳朵今兒怕是要燒熱一天了，再不知道竟是你們兩個在背後這麽促狹編排他！”
三人又是一陣開懷歡笑，並不知此刻信王府中有人早已莫名其妙連打了好幾個噴嚏。
漣漪匆匆過來回話，見他們仨無端笑成這副模樣，不明所以，好生納悶，只得叫：“小姐，果子都洗好了，你早起吩咐的幹凈細紗布也都預備下了。還有，園子外頭跟公子的張義哥急得直打轉，說是大將軍已經回府了，在前頭正問公子去哪兒了呢。”
一聽這話，三個人戛然住了笑。無弊登即肅著臉站起身，擡腳就悶頭大步往外走。
無愆跟合珠也起身，直到望著無弊出了園子，無愆方才回頭吩咐合珠和漣漪：“把東西都收了，咱們也快回屋子裏忙正事去吧。今兒公子出門的事，不許跟人多嘴。”
合珠跟漣漪忙低頭應了，收拾繡物、茶盤一應物什。
合珠邊收拾，邊向無愆擔憂道：“今日這陣勢，公子去了若不照實說，大將軍跟前只恐沒那麽容易了局。”
無愆說：“父親的脾氣向來如此，一頓好罵是定然逃不脫的；好在哥哥早都慣了，自能支應。況且還有母親在，料也無甚大妨礙。等下咱們只消手上麻利些，早早做完，好替他解圍去。”
3、解圍
園子門口。
張義一見無弊出來，忙跳上前扯住了就走，嘴裏不住地叨叨：“我的公子爺，可算是來了，真急死人了！小的才聽二門上當差的說，大將軍今兒回府臉色很不好，到了上房就問公子去了哪兒。夫人不知道，底下的人也都回說沒看見，大將軍越發生了氣，一疊聲喊著讓快叫。公子待會兒可要留神仔細，小心回大將軍的話。”
無弊聽得心慌打鼓，連嗐了幾聲，方才的興頭勁兒一絲也沒了。欲要想想如何應對父親，慌亂間卻並無主意；腳下又不敢有分毫耽擱，只得先緊著頭皮往上房趕，不知父親此番又為了什麽生氣、又要尋自己什麽晦氣。
輔國大將軍宗政存遠年近四旬才得一雙兒女，固然珍視非常。只是他望子成龍之心太切，一心盼著無弊能青勝於藍，文武全才、光耀門庭，故此教子每每難免嚴苛。倒是女兒宗政無愆端莊聰敏、溫柔沈靜，老將軍夫婦百般珍愛，視若掌珠。
無愆屋子裏，漣漪打了幹凈的水來，合珠替無愆挽了袖子、褪了鐲子跟戒指，服侍無愆先洗了手，拿帕子拭了；漣漪又換來幹凈的水，跟合珠也洗了，這才擺上來一個白玉嵌瑪瑙紅雙鯉的大碗，裏面放著細碎冰塊。
無愆拿幹凈的細紗布包住洗好的果子，將汁兒擰到碗裏，擰剩下的果肉放在一個青瓷碗中。合珠和漣漪也依著樣子隨無愆一道忙活起來。
合珠一面擰
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作者：喬悅藍
修訂版文案：
君臣、兄弟、母子、同僚……看似平常的盤繞勾連，內裏卻是道不盡的隱秘因果、暗潮湧動。究竟是什麽毀了一整個本該完美的局，又是什麽將這個已經殘破不堪的局勉力修補成圓滿的模樣？是誰踏著一地的血痕、碎片，以九死不悔的真情與本心步步走來，終用融盡了世間恩怨的至貞之血，將碎片粘合成了一枚布滿著最美麗亦最令人神殤的紋路的冰裂瓷器？清霜如晝，照亮這帝臺之上的每一寸曲與直、罪與恕；所謂天家情仇、九重秘錄，亦只不過是一場俗世悲歡、一曲凡塵驪歌。
☆本書已大修，現為修訂版。書名、文案、封面俱已更換。
內容標簽：宮廷侯爵 陰差陽錯 因緣邂逅 情有獨鐘
搜索關鍵字：主角：謝慜禎，宗政無愆，謝慜祚 ┃ 配角：楊祺，梅梅，趙如馥，李玄意等 ┃ 其它：非宮鬥題材，無三角狗血，不僅僅關於愛情
PS：原文為《謝郎儔》
☆、少年相惜
1、相識
初夏。
京外東郊樹林的幽僻處有一條小溪，溪流淙淙，於幽靜中添了幾分生機意趣。沿溪生著一片竹子，青翠茂盛，似能將隱隱逼近的暑氣隔斷在世外。
溪邊竹下坐著一男子，一身象牙色長衫，外罩一層薄薄的籠煙青紗褙子，腳上一雙銀緞靴，頭上白玉束發，別無它物。看著是尋常富貴人家公子的裝扮。
男子面水而坐，眉目間微瀾不興、喜憂難辨，看上去凝神已久；目光清冷，幾乎沒有溫度，似要石化了一般。
忽地身後一陣極短而雜亂的尖嘶撲打聲，男子驟醒般猛然回身立起，不禁倒抽了一口涼氣，一股寒涼從脊背直竄到腦後：只見他身後不足一尺處的地上，一條茶碗口粗細的青蛇正奮力撲騰掙紮，一根尖細銳利的竹枝已是堪堪穿透了七寸。此蛇青體焦尾，正是劇毒的竹葉青。
那蛇只劇烈地扭擺甩動了幾下，便沒了聲息。男子怔住少頃才稍微定神，如夢初醒般動了動已被驚得發僵的身子，急忙擡頭尋望，見不遠處一少年正翻身躍下馬，快步朝這邊走來。
男子向那少年遙遙拱手：“敢問適才可是閣下出手相救？”
少年邊走來邊拱手回禮：“遠遠地見那廝就要傷人，急迫間身不能達，恐誤了援機，故也未及多想，隨手便飛了枝尖竹梢過去，所幸不曾失手。”
人到近前，男子觀那少年：身著月白色繡銀細花紋底錦服，寶藍束口箭袖，腰間束著黃銅獸紋革帶，頭上一條鑲玉湖藍絲帶束發。年紀不過十五、六歲，卻是身姿挺拔，英氣勃勃。細觀相貌，眉目端秀，滿面盡現豪放爽朗之色、一身渾是活潑跳脫之氣；如同春日熙熙，甚為可親。
這邊少年看那男子：眉傳飛鴻之逸態，目蘊流星之寒輝；容光似玉，龍章鳳姿，衣飾至簡卻難掩尊貴氣度；翩然獨立於竹下，清冷高潔，渾不似人間凡品。
兩下相看之間，不由皆在心底暗自稱羨。
“適才出手倉皇，兄臺無礙吧？”
少年說著，擡腳踢了踢地上的死蛇，已是紋絲不動了。
男子瞥一眼那死蛇，仍是心有餘悸，由衷道：“閣下好清銳的目力、好迅疾的身手！在下無礙。幸蒙相救，無任感激。請教尊姓大名？”
少年道：“兄臺客氣，舉手之勞不足道。在下覆姓宗政，名無弊。”
“哦？閣下莫不是輔國大將軍的公子？”男子神情間頗顯意外。
“慚愧，正是。兄臺如何知道的？”無弊十分訝異。
男子溫然道：“宗政一姓如今已甚少，京中更是獨有輔國大將軍一脈。在此相遇，閣下又如此裝扮、這等身手，想來不會錯了。”
“嘿嘿，也是啊。聽兄臺這樣一說，果真是一想便知。是我愚魯。”
無弊憨笑著搔了搔脖頸，顯出三分稚氣。
男子不禁唇角微挑，漾出一抹淺淺笑意，雖只在倏忽之間，卻已是如春回一瞬：“哪裏，宗政公子過謙。且容在下謝過相救之恩。”說畢便要躬身施禮。
無弊忙執手攔住：“兄臺快別多禮。在下恰巧遇見，彈指微末之功，哪說得上什麽‘恩’不‘恩’的！兄臺這般言重，倒叫在下不安了。”
男子才要答話，無弊卻又自顧搶著說道：“對了！還未請教兄臺尊姓、貴庚呢！在下虛年十五，生辰還未曾過。看兄言談氣度，必定年長於我吧？”
聽著宗政無弊這一串兒蹦豆子般連說帶問的話，男子不禁怡然而笑。
“公子慧眼。在下姓齊，單名一個玉字；虛長了公子五歲，也才剛過了生辰。”
無弊樂道：“果真是兄長！齊兄，你我一見如故，就別再這麽‘公子’、‘閣下’的說話了吧！聽著怪像那些老學究的，一股子酸腐氣；真繁瑣死人不說，還盡顯得疏遠了！莫如直以‘兄、弟’相稱，可好？”
男子略作遲疑，終究還是點頭應道：“公子好爽直！既蒙擡愛，在下恭敬不如從命。”
“齊兄……”無弊一臉無奈。
齊玉覺悟，搖頭一哂：“愚兄一時莫能適從，賢弟莫怪。”
兩人哈哈一笑，這才彼此相讓了坐下。
此時，奉天殿，早朝之上。
“韓侍郎一派鬻私誤國之論，皇上怎能一再受其蠱惑？皇上自踐極以來，五年間已兩度裁減邊事用度；天下雖長日承平，然邊戍亦不可稍懈、兵甲斷不宜荒疏。多少將校士卒舍家報國，遠別親眷骨肉，長飲關塞風沙；邊陲甲胄之苦，非安坐華堂、錦衣肉食者能知。朝廷既無窘困，爭忍吝惜些須帑庾衣食之供養？況近年邊費所耗並未稍有侈靡，如此裁之又裁，豈不叫邊人心冷？還望皇上三思！”
“輔國大將軍此言甚謬！自先帝定鼎至今已近三十載，我朝外無邊釁、內無兇亂，四海綏寧。試問無戰可資之世，邊卒久沐清閑安養，衣食並不曾虧短，何來寒心之語？無乃有意煽引以滋嫌隙乎？況皇上由來克己訓儉、開源節流，輕徭賦、重教化、廢冗弊、興實務，不過依時、依需而布政施令，皆利國利民之策，卻屢遭大將軍指摘掣肘。更有此番京城防務之人事調度，大將軍亦極言不妥。下官敢問大將軍：身為人臣，如此言語行事是何居心？大將軍口口聲聲說下官鬻私，下官倒不知真正鬻私的究竟是誰！”
“你！……”
“好了，你二人皆為重臣，回回朝堂之上如此吵鬧不休，成何體統！”
龍陛上一直冷眼觀瞧的皇帝開口申斥了一句，兩個爭論得面紅耳赤的臣子終於暫時收了聲。
皇帝沈著臉將滿殿垂首不語的群臣掃視一周，目光重又落回適才爭吵的兩人身上。
“輔國大將軍，你盡忠國是，朕並非不察；然時移世易，許多舊法難免有不合時宜之弊病，若不及時改弦更張，恐將積重難返。你能直諫是好事，但一味因循守舊、抱定成法，並未見高明。此番裁邊與京防調度，並非朕一時興起，而是籌算良久、勢在必行，大將軍不必再諫！”
“皇上風雷之勢，銳意鼎新，臣不敢妄議短長。然奈何為一時寸絲半粟之利，而甘失萬千戍夫之心？如此舍大而謀小，實非聖主之道，臣竊為皇上不忍！”
皇帝唇角輕揚，眼底卻已是一片霜意肅殺：“呵，輔國大將軍還是這麽喜歡小題大做、危言聳聽！大將軍這是要指教朕為君之道麽？朕記得自許太傅仙去之後，朕並未再拜何人為帝師。聽卿之意，朕若不從你所諫，便是鼠目寸光、貪愚昏庸咯？是不是你所惡者朕必止、你所欲者朕必行，凡你有諫，朕概不能逆之？朕不知大將軍這是欲做忠臣呢，還是欲做權臣？”
宗政存遠聞聽此言，不由惶然色變，忙跪地再拜道：“臣不敢！皇上如此說，令臣再無立錐之地！”
皇帝一聲冷笑：“大將軍何乃太謙！你手握重兵、威震朝野，又受先帝顧命，有什麽不敢？你若沖冠一怒，這無立錐之地的，恐怕該是朕吧？”
宗政存遠大驚，叩頭道：“皇上何出此言？教臣萬死不足以明志！若因臣掌兵而令聖心見疑，臣乞請將兵符、帥印歸奉。”
“只怕大將軍舍不得！退朝！”
皇帝說罷冷哼一聲，不待宗政存遠再分辯一個字，已起身拂袖而去。
東郊林中。
清溪綠竹，兩個芝蘭玉樹的少年正促膝歡談，十分親熱。
“弟適才見齊兄獨自一人坐在這裏出神。可是心中有什麽煩難苦惱？”
齊玉眼望向水面，淡淡地說：“倒也沒什麽苦惱煩難，只是愛這裏幽僻少人、有竹有水，難得的清靜自在。每有心神疲懶倦怠之時，來此小坐，算是聊解胸懷吧。”
“齊兄雅致。常常來此？”
“偶爾。”
“齊兄家就在京中麽？眼下做些什麽營生？”
齊玉收回目光，望向無弊，略頓了頓，回說：“我只是暫居京中打理生意。往往四處飄游的時候居多。”
“齊兄竟是生意人麽？！”
無弊脫口而出，語氣裏盡是驚詫。他瞪大眼睛重新打量著面前的男子，滿臉的不能置信。
齊玉溫文一笑：“怎麽？不像？”
無弊又上下仔細端詳了一通，連連搖頭：“半點兒都不像！齊兄通身一派清雅醇儒的氣象，怎麽看也不似那些做生意的商人恁般銅味俗氣逼人，根本星邊兒也不沾嘛！齊兄定是同我說笑的！”
齊玉仍舊微笑：“商人也不盡相同，也有如陶朱、子貢 一般的儒商。愚兄雖不敢自比先賢故事，但終日與珠玉字畫為伴，幸得能以商襄學，才不至銅臭逼人。”
聽見齊玉這番話，無弊猛覺自己失言，頓時面現窘態，急急忙忙說道：“齊兄教導的是！都是小弟不學無術、見識淺陋。想來人之清濁高下當在於德行學問，安能以出身生計論！適才失言，實非存門第之見，懇請齊兄切莫怪罪小弟。”說著站起身連連作揖賠罪。
齊玉趕忙拉住：“欸，賢弟哪裏話，太生分了。賢弟待我至誠，這才言出肺腑，無所避忌。賢弟赤子之心，真摯坦率，可愛之至，令愚兄備感投契。”
無弊聞言，釋懷之下帶著暖意，拱手說：“多謝齊兄不怪！兄雅度高懷，小弟能與兄結識，真真有幸。”
齊玉仍是淡淡微笑，執手道：“坐。”兩人覆又坐下。
正閑談間，忽聞一陣馬蹄聲由遠漸近，回頭只見一騎正朝這邊快奔而來，馬鞍上隱約還縛著個長方的錦袱。
將要近前時，一名仆從打扮的壯年男子極其利落地勒住韁繩、翻身下馬，疾步上前，不動聲色地飛快掃了無弊一眼，即轉向齊玉，恭恭敬敬地躬身回話。
“稟公子，公子要的棋盤、棋子俱已取來了，現在馬上。公子是否這會兒就用？”
齊玉並不答話，只看向無弊問道：“賢弟可有興致與愚兄對上一局？”
無弊窘得連連擺手，一疊聲道：“罷了齊兄！小弟只知舞刀弄杖，於這些詩詞文章、琴棋雅事上向來一竅不通，因此還每被家父斥罵不思長進、不學無術呢！”
說著便拿上了父親的腔調，學起父親捋須拂袖的樣子：“我家雖為將門，武學傳家，但爾既為男兒，就當文武兼通，方成棟梁之材。不料爾終日無所事事！習武之餘，竟一無所長、一味魯莽。都是不攻書之過！”
瞧無弊頑皮天真之氣畢現，齊玉與那仆從打扮的男子皆忍俊不禁。
無弊見他們笑，便也“嘿嘿”一樂，收了淘氣，正色問：“兄長特特命人取了棋來，莫不是約了友人要在此對弈？”
“並未約人。只是一時興起，想趁著此間幽靜，於竹下自娛。既然賢弟不好此道，也便罷了。”向仆從道：“不必取來了。”
仆從躬身應了聲“是”，頓了頓，又掃了無弊一眼；見齊玉似乎全然沒有要走的意思，便遲疑著說：“公子，咱們出來已有些時候了……”
“哎呀！”
聽見仆從這話，無弊忽然“啪”地一拍腦袋。
見齊玉和那仆從都一臉疑惑地望著他，忙道：“我一見著兄長，因覺親切投緣，便只顧著說了這半天話。不光擾了兄長的清凈，也把自個兒出來的正事忘了個一幹二凈！”
“哦？賢弟來這林中，不是為了散心，是另有要緊的事？”
“是為舍妹來的。前幾日我們隨侍母親去廣濟寺進香，途經這片林子，她隔著轎簾瞧見那邊坡前的野果子鮮艷可愛，央著我摘了些。原只是當好玩，誰想回家嘗了一個，竟頗覺新鮮；便磨著母親也嘗嘗，母親也說這果子滋味爽口。還不知是真話還是哄她呢，她就上了心；今日不知怎的又想起來，非要支使我再來采些。”
齊玉笑說：“這卻也有趣，原來賢弟還有個妹妹。好一派小女兒情致！只是這等差事打發人來便了，何必還要賢弟為幾枚野果子特特親來這林子裏跑一趟？”
無弊道：“誰說不是這話呢！可那刁鉆丫頭偏說她是要了有正經用處，怕小子們粗手笨腳，不知道輕重好歹，待拿回去都揉搓壞了，定要我親自來。齊兄，時候不早了，不便久聊，我快些采了便要回去。倘或再遲些，被家父回府撞見，知道我竟出門幹這等營生，又少不了一通好罵！”
齊玉頷首：“既這樣賢弟快去吧。就此別過。”
彼此一揖，無弊轉身方欲上馬，忽而又想起來，回身向齊玉道：“家規苛嚴，父親一向不準我在外頭私自交游，故不敢邀兄長到府中相敘。待思念兄長時，小弟再溜出府，就來此處尋兄長可好？”
齊玉點頭：“你我既有緣相識，君子之交，何必拘泥。我閑時會來此小坐，再見自是不難。”
無弊這才放了心，拱手說聲：“多謝兄長，那小弟就先告辭了，珍重！”
齊玉亦一拱手。無弊翻身上馬往竹外林坡上去了。
仆從望著無弊的身影遠了，方才轉回頭俯身低聲道：“王爺，方才那人……”
“輔國大將軍之子，宗政無弊。”
仆從愕然，略一遲疑，仍是小心問道：“王爺向來不問政事，亦不與朝中官員往來，怎會與宗政公子結識，以至稱兄道弟起來？”
齊玉負手站立，並不答話，只朝身後竹下的死蛇略揚了揚臉。
仆從順著看去，頓時臉色煞白，“撲通”一聲跪地叩頭：“屬下死罪！回來遲了，幾乎令王爺涉險！”
齊玉淡淡道：“起來吧。本王差你去的，意外之事，豈能怪你。”
“多謝王爺不罪之恩。”
仆從又叩頭方才起身，將馬牽了過來，躬身試探著問了聲：“王爺，回吧？”
齊玉點了下頭。仆從小心伺候齊玉先上了馬，自己方才上了；兩人一前一後驅馬而去。
信王府。
門口四名侍衛遠見著齊玉和仆從繞過府前的五龍白玉壁騎馬過來，頭裏的兩個趕著下了臺階快跑幾步，朝著馬前齊齊跪下。
“恭迎王爺回府！”
門前的兩個推開了厚重的朱漆塗金大門，垂手侍立。跟著齊玉的仆從先跳下馬將韁繩、馬鞭交給一個侍衛，又伺候齊玉下了馬，接過馬鞭，牽了馬跟著進府。
另一個侍衛早起身在頭裏跑著進府唱告：“王爺回府！”
這裏一喊，門前的兩個侍衛單膝跪倒，裏頭早有小太監快步跑著迎上來將馬接了。
仆從緊隨著齊玉往東配殿澄一閣前堂走去。
齊玉一面走，一面回身低聲對那仆從道：“竇虎，今日宗政公子事，除了本王跟你，一個字也不許旁人知道，不論是誰。”
“是，屬下記住了。王爺放心。”
齊玉“嗯”了一聲，放步去了。竇虎仍在身後兩步遠的距離內趨身相從。
這齊玉正是本朝第一尊榮顯貴的親王——信王爺。
信王謝慜禎乃是先帝第九子，當今皇帝謝慜祚幼弟，也是他唯一一母同胞的嫡親弟弟，原封齊王。當今即位後，特恩旨改封為信王，賜開府留京事太後。次年出宮入府，時年十六，於今已四載矣。
信王與當今雖自小分離，甚少親近，但天然的一份不同尋常的手足情深，卻是常人所不知、也不能解的。但只看信王所受與眾不同之待遇，便可知當今對這位幼弟是如何優寵：信王府第的規制高於平常王府，是唯一一座府內準設宮與殿、府外特造五龍白玉壁的王府。 信王可服除明黃以外的任何黃色，可不必隨眾臣上朝、不必管理軍政要務，但卻對朝中從一品以下的任何臣子都握有“旦見劣行，先斬後奏”的生殺之大權。信王受九錫 ，品階超乎正一品之上，入宮只向太後、皇帝與皇後行大禮，餘者妃嬪無論品級高低，除貴妃可平禮之外，一概須向信王行恭禮。
然信王為人清冷孤傲，名利權位俱不放在心上，只安然做本朝第一自在散人，萬事不問。
2、“和氏璧”
輔國大將軍府。
公子無弊在離府門還有百十來步的地方跳下馬，向著門口探頭探腦地張望。
一個機靈的守門小子瞧見了，忙朝著無弊打躬；見無弊向他招手，便快步跑到跟前。
“公子做什麽？怎麽不進門？”
“大將軍回府了不曾？”
“還沒呢。”
“嘿！可算放心了！”
無弊樂得一拍掌，解下馬鞍上掛著的朱漆小提盒，端住了就往裏跑，嘴裏還不忘吩咐：“替我把馬牽進來。告訴門上的幾個：大將軍回來倘若問起，不許說我出去過！”
“是，公子。”小子一面牽馬小跑著往府裏跟來，一面答應著。
宗政府後花園。
薔薇架子底下，輔國大將軍宗政存遠的掌珠宗政無愆正在跟侍女合珠專心做著女紅，甚是安靜。
初夏的上午，風倦雲怠，花香裏都透著絲絲慵懶。
宗政無愆身著水藍色銀線流雲疏影的對襟軟紗窄袖長裙，一頭柔順的烏發隨意地綰作十字雙垂髻，髻旁只插一枚素銀掐絲嵌珠雙蝶釵。她坐在藤凳上，拿了個竹制的繡花繃子，一針一線、十分仔細地繡著什麽；眉目低垂，光潔的額上垂著簡約別致的纏絲綴珠貝銀葉流蘇，羊脂玉一般勻凈的臉龐上不施脂粉，如瓷細膩、似玉明潔。更兼眉上螺黛淺，遠山煙雨色；唇間胭脂薄，霞珠珊瑚光。細密勻長、微微卷翹的睫毛間閃躍著無限溫柔與靈黠。品論相貌，雖非是桃秾李艷，卻恰是玉凈花明。
侍女合珠一身縹色細羅衫，梳著嵌寶雙平髻，坐在無愆腳邊的玫瑰木雕花腳凳上正打著絡子。身旁小藤幾上擺著繡線簍子和彩繩盒子，兩把淺青白的冰紈團扇隨意地丟放在篋子上。
不時飄落的薔薇花瓣沾在她們的頭發上、衣裙上，兩個人也並不去拂，只專心於眼下。
小丫頭漣漪站在無愆身後打著扇子，歪著頭兒悶悶地瞧著無愆和合珠手上的活計，終於忍不住問：“小姐，這花樣子你都繡了好幾日了，漣漪怎麽還是看不出是什麽花草呢？瞧著跟小姐屋裏繡架上的花樣子沒甚兩樣。有些像夜合花，又有些像蘭花，但好像又都不是。”
無愆擡眼側過頭對漣漪抿嘴兒微微一笑：“是一樣的。因沒繡完，又不是常見的物什，所以你不認得。這是萱草跟椿葉。”
“小姐放著那麽多好看的花草不繡，卻總繡這兩樣東西做什麽呢？不覺得乏味？”漣漪頗不解。
無愆仍是溫然笑著，耐心作答：“椿樹與萱草，乃是象征父母康壽無憂之物。我瞧著父親大人這些日子頗為煩郁，母親大人也跟著憂愁不安。我一個閨閣女兒，又不便多問，無法為父母解憂，唯有以此寄意祝禱罷了。”說畢，微微嘆了一聲，拿著針線和繡花繃子只顧直直地出起了神。
合珠見狀，忙停了手上的絡子，輕輕拉了拉無愆的衣袖，柔聲喚：“小姐，小姐？”又揚頭嗔斥漣漪：“偏你聒噪多話！無端引得小姐發愁。”
漣漪往後一縮，一臉的委屈，卻不敢言語。
無愆回過神，淺淺的笑裏愁意還未掩盡，只對合珠說：“怪漣漪做什麽，哪裏是她引的？她問與不問，我心裏都是一樣掛礙。只盼望父母親大人能安樂康健。”
合珠殷切寬解道：“小姐請想：大將軍是先朝重臣，功在社稷、名懸朝野，誰不愛敬！先帝爺在的時候何等寵遇禮待，當今皇上自然也不會薄看了咱們家，哪裏會有什麽真不順心的事兒？以大將軍的脾氣，無非就是偶爾在朝堂上跟三兩同僚有個政見不合、爭執不下，心中難免會有些許不暢，過了這一時自然也就好了。小姐快別多慮。”
無愆跟合珠對望了一眼，輕輕握了握合珠的手，舒眉淺笑：“或恐真是我多慮了吧。但願如你所言。合珠，你總是最能寬我的心。”
“小姐快瞧，公子回來了！”
漣漪眼尖，手指著園子門口的方向脆聲喊道。
無愆和合珠扭頭望去，只見無弊正繞過蓮花池子，興沖沖地朝著她們這邊跑了過來，還老遠朝她們擎了擎手裏的小朱漆提盒。
無愆忙站起身，擱下針線繡物迎了過去。
無弊遞過提盒：“給！打開瞧瞧，是不是你想要的那樣兒的？”
無愆開了盒子，裏面是大半盒數珠兒大小的醬紅色野果子，個個鮮艷飽滿，甚是誘人。
“哥哥親自去，果然挑的都是好的。”無愆稱讚著，將小提盒遞給漣漪：“拿清水洗幹凈了，擱上冰塊鎮著，放在屋裏背陰那面的桌子上。我待會兒用。”
漣漪答應了，捧著提盒去了。
無愆讓了無弊到藤凳子上坐，自己且在適才合珠坐著的玫瑰木雕花腳凳上坐了。
合珠立在無愆身後，撿起篋子上的兩把團扇，遞了一把給無弊，自己拿了一把給無愆搖著。
無愆問：“辛苦了哥哥跑這一趟。只是怎麽去了這許久？怪叫人惦記的。我剛還想著要打發漣漪悄悄到前頭問問門上公子回了沒、是不是又被父親拘去訓話了呢。”
還沒等無弊答話，合珠先“噗嗤”笑了：“小姐快休提大將軍訓話這檔子事，仔細犯了咱們公子的大忌！”
無弊咬牙笑著，拿手點著合珠道：“好個貧舌的丫頭！妹妹把你慣得越來越不像樣了，竟連我都敢笑話起來了！”作勢將手裏的扇子一撂：“這個就不用了，你們女孩家的東西。罰你快去倒杯茶來我喝！你們派給我的好差事，在外頭跑了這麽大半日，又熱又渴的！那茶要不涼不燙、不釅不淡剛剛好的；要是有半點兒不合小爺的意，一定加倍罰你！”
合珠蹲身應了聲“是”，丟下扇子，笑著跑了。
無弊轉對無愆“嘿嘿”直樂：“給合珠丫頭笑話就笑話了吧，今兒我還真不惱。心裏暢快得很哪！”
“哦？哥哥出門碰見了什麽好事這麽高興？告訴妹妹，也樂一樂。”無愆好奇地問。
無弊便開了興頭，手舞足蹈地將林子裏如何結識齊玉、如何交談投契都說了一遍，更是極口稱讚齊玉的相貌、人品、氣度，直誇得天上難尋、世間無二，唯恨自己書讀得少了，搜羅不盡好詞好句形容。無愆聽著，卻只是不住地抿著嘴兒樂，並不搭言。
這裏合珠已經倒了茶來，用茶盤托了兩個茶杯，一個要有羹碗那麽大了，一個卻是小巧玲瓏。她一行走，一行頑皮地笑說：“公子快請吧。跑了這半日，又說了這半日，想必是渴極了。合珠深怕小杯子不解渴，特特尋了這個大杯來。照公子的吩咐，在個大海碗裏來回倒了好幾氣兒，才算是不涼不燙了。”說著，先將小杯遞與無愆，又往無弊跟前一屈身：“公子快品品，是不是‘不釅不淡剛剛好’的？”
無弊端起大杯一口氣喝凈了，將空杯往茶盤裏一頓，拍腿說聲：“真痛快！”引得無愆跟合珠都忍不住笑。
合珠繼續逗趣：“既然是好，那小婢倒是該賞還是該罰呢？”
無弊假意想了想，道：“你既這麽用心，罰就算了。你想討什麽賞呢？”
合珠脆聲說：“方才我去倒茶了，沒趕上公子講的好書，回來只仿佛聽見是在外頭碰見了什麽妙人兒。公子既喝了茶解了渴，那便再說一回，賞合珠也聽聽？”
沒等無弊答話，無愆先搖著手兒打岔說：“你聽差了。公子哪裏是遇見了什麽妙人兒？公子遇見的，可是稀世奇珍、無價美玉！”
“啊？！”這回合珠跟無弊齊齊詫異了。
無弊奇道：“我方才和你說了半天的齊玉齊公子——呃，是！我說他是做珠玉生意的不假，可我並不曾見他身上有帶著什麽稀世珍寶、無價美玉啊。哪裏就遇見寶物了？”
合珠一臉不解地來回瞅著他倆，聽得雲山霧罩。
無愆好容易忍了笑，慢悠悠抿了口茶，將茶杯擱回合珠手上的托盤中，這才故意作出一副正經神色，滿是認真道：“哥哥說那齊公子名玉，又做珠玉生意，偏偏的連相貌人品也勝卻美玉——這哪裏是什麽妙人？分明是曠世奇珍呀！他叫齊玉倒俗了，竟是應該喚作‘和氏璧’ 才貼切。”
這話說畢，三個人登時笑作一團。
合珠蹲在地上，拿手捂了肚子，茶盤子都擲在一邊。無愆用的那個小茶杯倒了，在托盤裏骨碌碌直滾。
無弊彎著腰，又是跺腳又是拍手，笑得直“哎喲”，連聲說：“好一個‘和氏璧’！妹妹，虧你想得出來，倒也真有幾分貼切！”
無愆偏著臉，拿扇子遮住嘴，也任由自己笑了個前仰後合、花枝亂顫；玉珠兒散落碰撞般清潤明脆的聲音回蕩在夏日的園中，化入了一架薔薇香裏，分外怡人。
合珠笑夠了，擦著眼淚又添道：“真格兒的，下再見著那位齊公子，小爺可千萬想著問問他是不是表字‘和璧’。要是，小婢興許還能沾賴著攀個親、認個哥哥什麽的，豈不妙？”
無弊越發笑得不行，點著她笑罵：“合珠丫頭都要成精了，比你小姐還巧！你們倆這嘴簡直了不得！罷了，齊兄的耳朵今兒怕是要燒熱一天了，再不知道竟是你們兩個在背後這麽促狹編排他！”
三人又是一陣開懷歡笑，並不知此刻信王府中有人早已莫名其妙連打了好幾個噴嚏。
漣漪匆匆過來回話，見他們仨無端笑成這副模樣，不明所以，好生納悶，只得叫：“小姐，果子都洗好了，你早起吩咐的幹凈細紗布也都預備下了。還有，園子外頭跟公子的張義哥急得直打轉，說是大將軍已經回府了，在前頭正問公子去哪兒了呢。”
一聽這話，三個人戛然住了笑。無弊登即肅著臉站起身，擡腳就悶頭大步往外走。
無愆跟合珠也起身，直到望著無弊出了園子，無愆方才回頭吩咐合珠和漣漪：“把東西都收了，咱們也快回屋子裏忙正事去吧。今兒公子出門的事，不許跟人多嘴。”
合珠跟漣漪忙低頭應了，收拾繡物、茶盤一應物什。
合珠邊收拾，邊向無愆擔憂道：“今日這陣勢，公子去了若不照實說，大將軍跟前只恐沒那麽容易了局。”
無愆說：“父親的脾氣向來如此，一頓好罵是定然逃不脫的；好在哥哥早都慣了，自能支應。況且還有母親在，料也無甚大妨礙。等下咱們只消手上麻利些，早早做完，好替他解圍去。”
3、解圍
園子門口。
張義一見無弊出來，忙跳上前扯住了就走，嘴裏不住地叨叨：“我的公子爺，可算是來了，真急死人了！小的才聽二門上當差的說，大將軍今兒回府臉色很不好，到了上房就問公子去了哪兒。夫人不知道，底下的人也都回說沒看見，大將軍越發生了氣，一疊聲喊著讓快叫。公子待會兒可要留神仔細，小心回大將軍的話。”
無弊聽得心慌打鼓，連嗐了幾聲，方才的興頭勁兒一絲也沒了。欲要想想如何應對父親，慌亂間卻並無主意；腳下又不敢有分毫耽擱，只得先緊著頭皮往上房趕，不知父親此番又為了什麽生氣、又要尋自己什麽晦氣。
輔國大將軍宗政存遠年近四旬才得一雙兒女，固然珍視非常。只是他望子成龍之心太切，一心盼著無弊能青勝於藍，文武全才、光耀門庭，故此教子每每難免嚴苛。倒是女兒宗政無愆端莊聰敏、溫柔沈靜，老將軍夫婦百般珍愛，視若掌珠。
無愆屋子裏，漣漪打了幹凈的水來，合珠替無愆挽了袖子、褪了鐲子跟戒指，服侍無愆先洗了手，拿帕子拭了；漣漪又換來幹凈的水，跟合珠也洗了，這才擺上來一個白玉嵌瑪瑙紅雙鯉的大碗，裏面放著細碎冰塊。
無愆拿幹凈的細紗布包住洗好的果子，將汁兒擰到碗裏，擰剩下的果肉放在一個青瓷碗中。合珠和漣漪也依著樣子隨無愆一道忙活起來。
合珠一面擰
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