人笑語方歡，也未在意。

毓桐想和清菬夫妻說話，次嫻忽然“噫”了一聲，將手一揮，船上燈光全減。清菬道；“何必如此？”手揚處，燈光重又通明，船外面卻多了一層濃霧，笑對眾人道：

“現在我們能往外看，對方卻看不見我們，不是一樣麽？”

眾人料有變故，多自留神，往外查看。只見左側高空中那片烏雲已自展開，將江面籠罩了一大片；同時右側空中也現出大片黑影，雙方相對，眾人的船正好夾在中間。雲影空隙之下，看出有兩撥旁門左道，正在臨江鬥法，不知何故相持，尚未接觸。仗著兩船外面，已有禁法隔斷，語聲不致外洩，正在指點說笑。

孫同康道：“我們深夜行舟，燈光明亮，船行又快，突然無故隱去；任誰看見也生疑心，何況這般左道妖邪？他們不肯動手，莫是為了這條船罷？”毓桐笑道：“呆子，還用你說？你沒見二哥、三哥都出手了麽？”同康探頭回顧，見清菬己走向船頭，手挽法訣，仗劍而立；彭勃也正飛往後邊船上戒備，乃姊次嫻也把法寶飛劍準備妥當，神情似頗緊張。

船在李、彭二人主持之下，正箭一般順流往前駛去，同康悄問毓桐：“空中這兩撥人，好似無甚伎倆，三哥這等慎重，你怎不出相助？”毓桐笑道：“有他三位，已用不著我們多事。何況三哥只想沖出戰場，本不想和人動手呢！”說時，那船已駛出一二百裏，當空烏雲仍未接觸，始終相持在兩船上空，好似有心追逐神氣。

二人心方奇怪，忽聽彭勃在後船怒喝之聲。還未聽清，又聽清菬在船頭上笑道：

“人家隔江對敵，與我無幹。不過適逢其會，正走在他的中間；好在攔不住我們，二哥何必多事？”話未說完，當空烏雲黑氣已由兩面會攏，泰山壓頂往下壓來。當時陰風怒號，濁浪排空；那麽堅固的定制木船，立被風濤震撼得軋軋亂響，似要拆散神氣，上空更似有千萬斤重力壓到。

孫毓桐見勢不佳，疑心眾人行藏被人看破，這兩起妖邪已然合而為一，來尋晦氣。

正待去往船頭查看，同康也把法寶飛劍取出，準備應付；次嫻搖首攔道：“此是人家鬥法，我們正走下面；因有一方想拿我們掩護，激令出手，被對方看破，以致波及。我們不去理他，自無事了。”

說時，那船好似被什麽東西夾住，重又平穩，上空壓力也被隔斷。那四外的狂濤黑浪只管奔騰澎湃，高湧如山；離船兩丈，便自行倒退，船中連點水跡俱未濺上，速力也加增了許多倍。一前一後，在浪山水凹中，箭也似疾朝前直射。

方想照此急駛，轉眼便可沖將出去；猛瞥見左側天空烏雲之中，飛射出兩蓬碧色螢光，一由船頂上射過，另一蓬竟朝著自己船上射來。

孫氏夫妻一見，便看出是前遇妖僧所發的九寒砂；想起前事，不由怒從心起。二人自到洞天莊後，加功勤習，那兩面寶鏡威力比以前更大，為防萬一，早就準備定當。一見碧光，疑是所殺妖僧同黨，雙方不約而同伸手一按。胸前兩道鏡光，突似百丈精虹飛出，合為一股朝空照去，碧光才一接觸便自消散。同時，聞得右側空中，有人怒嘯驚呼之聲由近而遠，似已逃走。

次爛見二人出手，連忙攔阻，已自無及；隨聽彭勃在後船上大喝道：“無知妖孽，我們本來不願多事，已然避開，由你雙方自行拚鬥。竟敢妄用邪法暗算，今日教你無葬身之地。”說時，左側又有光影閃動，彭勃不等妖人發難，早有一蓬光網，夾著無數金紅二色的火箭，朝那發光之處射去。隨聽清菬在船頭上大喝道：“二哥停手，由他去罷。”

說到未句，霹靂一聲，便有大片金光雷火朝空打去。

孫氏夫妻被次嫻阻住，雖未飛出迎敵，鏡光並未撤退。因見妖人始終不曾出面，空中烏雲邪氣甚重，本前碧光來路，好似一上一下，兩面發出。心疑妖人另有詭計，便將雙鏡合璧，向外亂照。清菬太乙神雷一發，當空烏雲立被震散；鏡光掃處，才看出妖雲中藏有五個道童打扮的黑影，正在跌跌翻翻，化為五股黑煙，向左側暗雲中竄去，晃眼無蹤。隱聞遠遠有兩三聲怒嘯，更不再現。一會，煙消霧散，清光大來，重又現出萬裏長空。兩船始終不曾停駛，又走出了二三百裏，江面上風平浪靜，漸漸月影西斜，離明不遠。李、彭二人一同回到艙中，互說前事。

清菬道：“雙方都是左道旁門，不知何事在此火並？我本想不去管他，另有一面本領較差，自知不敵，看出我們來歷，竟想借此掩護；引得我們出手，與他合力對敵。另一面先也知道我們不是好惹，後來看出敵人心意，方始激怒。就這樣也不相幹，偏生性急了些。他見敵人老借著我們這兩條船掩護，無法下那毒手，忽然變計，妄想連我們一齋暗算。我仍不去睬他，一面攔住二哥將船護住，向前急駛，已快沖過雙方陣地。妖人不知我們心意，只當怕他妄發九寒砂，結局轉勝為敗，還損失了兩件法寶，豈非弄巧成拙？

“我因今日之事，來得奇怪，好些不合情理，為此攔住二哥，不令出手。否則右面四人雖也同是左道，明知邪正不能並立。竟敢托庇於我，惡行定必未著。而發九寒砂的那五個妖人，頗似傳說中的查山五鬼，平日淫兇，無惡不作；用的又是那樣陰毒的法寶，如何肯放他過去？”

正說之間，次嫻、毓桐兩妯娌，因見外面煙波浩蕩，天水空蒙，殘月疏星，景甚清曠；正在憑窗笑語，談說前事。忽見船側不遠，有一十二、三歲幼童順水飄來，時沈時浮；仿沸落水已久，快要淹死，還在掙紮神氣。

次嫻心最慈祥，一動惻隱，也沒和眾人說，把手一招，便攝了上來。見那幼童生得眉清目秀，貌相甚是英俊，越想救他。當時塞了一粒丹藥在他口內，正待行法，將腹中江水取出；忽聽身側有人微笑，回顧正是清菬。心中一動，再朝幼童臉上一看，立時醒悟。因見丈夫笑他，又看出幼童（編按：原書有脫漏。）不是不挽回，面上一紅，低語道：“你管我呢！少時處置，包你說好就是。”

清菬知道愛妻平日謹細，只是心太仁慈，有時往往寬縱；但她性情從不認錯，並還百計挽回，使其圓滿才罷。聞言笑答道：“你自不嫌費事，我幾時管過你呢？”齋、彭、孫四人，見兩老夫妻這等說法，也全明白。毓桐笑道：“二姊夫對我二姊真好，如換以前同康，不埋怨我，也必笑我走眼了。”

話未說完，彭勃早忍不住，戟指幼童，剛喝得：“你這小賊！”四字，便被清菬止住，道：“此事難怪，這小孩無甚邪氣，裝得甚像，如非攝上船來，不易看出。弟妹仁慈，救人心切，自然容易上當了。弟妹為人好勝，此事便由她自己去辦罷。”

彭勃怒道：“小賊真個膽大，竟敢在我弟兄面前鬧鬼！如非運氣真好，要落在我的手中，你既淹死，腹中必有積水，我不叫你把心肝五臟全嘔出來才怪。”

那幼童自從彭、李二人相繼發話，知被看破，那裏還敢再裝下去？早嚇得翻身爬起，跪伏在次嫻身前，口喊：“弟子奉命差遣，本不敢來。後因被人強迫，又因恩師兵解，被惡人收去；久想脫身，未得其便，意欲乘機拜見諸位仙長，方始冒險來此。雖然作偽，並無惡意，還望仙姑見憐，向諸位仙長求情寬恕。弟子也不敢回去，只求開恩，使弟子得為奴仆，永供役使，真個感恩不盡了。”

眾人見那扔童貌相既好，人又靈慧，多半憐惜；料是左道門下，奉命來此行詐。只不知甚詭計，與所說真假？便問他來的用意，務要實說，不可自誤。

幼童照實一說，眾人才知由毓桐而起；連先前兩起鬥法的妖人，俱是岳陽樓所遇皇子所差。因自看出毓桐是個異人以後，便令隨行同黨四下查訪。本來蹤跡不易發現，事有湊巧；毓桐往尋齊、孫二女，與妖僧在漢陽江邊鬥法之時，被一旁門中人無心撞見。

因知雙方均非易與，便即避去。路遇那皇子派出尋訪的人，本來相識，無心談起妖僧在左邊與一女子鬥法之事。

那人名叫呂太初，乃崆峒派中有名人物；深知紅雲師徒威名，萬不能惹。皇子性情固執，想到就做，必不聽勸；如往告知，定要強迫隨行諸人一同趕去，救那女子出險，以便示意討好，就此結納，收為己用。紅雲雖死，妖僧深得他的真傳，更有一套“紅雲散花針”，憑一行諸人，未必是他對手，何苦無事找事？仗著隱身神妙，意欲隔岸觀火，查看明了虛實，再作計較，便在暗中趕去。

到時，正直妖僧慘敗，眾人正在商計；回船之際，遠遠尾隨，見落到了船上，呂太初方始回轉。皇子因所網羅的黨羽人品甚雜，聽說對方竟是聞名已久的峨嵋派劍俠，人數又是那樣多，延攬之心更切。立時集眾商計，非將這個人網羅到自己手下不可。隨行人中，原有兩個首要人物；一個西藏紅教中的番僧，另一個便是那呂太初。一僧一道，門戶不同，本就面和心違；皇子更具雄才大略，滿腹權詐。表面一體侍奉，尊以國師之禮，實則暗中挑撥離間，於是二人成了水火。

呂大初因妖僧煉有邪法九寒沙，趾高氣昂，目中無人；近又訓練了一隊鐵衛士，越發驕橫自滿。早想自己也組成一隊道術之士，將其壓倒，無如近年左道雕零。幾個高明人物、前輩長老，俱都隱居名山，斂跡潛修；欲圖異日再起，決不肯受清廷供養。本門中雖有幾個後輩，已全被自己引來，另外還約了幾個別派同黨。一則人數不夠，法力也差；除自己能與番僧分庭抗禮而外，處處相形見絀。

難得今日所遇諸人，飛劍、法刀個個高強，尤妙是成雙配對；江上行舟，與平日所見峨嵋派門下情形不同，疑是與峨嵋派有淵源的散仙一流，並非嫡傳門人。既然涿跡人間，仍有飲食男女之好，只要用點心機，總可勾引結納。呂太初便向皇子獻計，裝著與番僧結仇，在江上鬥法：相機引激，使其出手，以為進身結識之計。

皇子大喜，立命照計行事。番僧刁狡非常，推說：“這類鬥法的事，非見真章不可。

對方法力果如呂道友之言，必是明眼；稍見馬腳便被看破，結交不成反給譏笑。最好真假參半，前半認作爭鬥，各施法力，無須作假；縱有一面受傷，好在都是自己人，當時便可救醒，也無妨害。我們俱受王爺恩禮，便為此吃點小苦也不相幹。”並說：“近日雙方門人越多，教宗不同，時有爭端；為避借此比拚之嫌，自己不願出場，以免呂道友誤會。日前恰巧遇到以前幾個同門師弟，正好約他代為出場，照呂道友所說行事便了。”

呂太初明知番僧以假作真，借此將自己這一派壓倒；一面還裝好人，自不出手，以示大方。無如話已出口，不能挽回，不便問他所約的是誰；只得招集同黨，暗中商計。

到了約定時間，趕往江上；一到便看出對面那片烏雲邪氣濃厚，不知內中藏有什麽陰謀毒計？剛照定約發出暗號，放起一片濃霧；番僧忽命人趕來，說所約的只是查山兄弟，一共五人。乃師不特未來，連門人也未派一個，以免萬一有什勝敗，引起嫌怨。

呂太初一聽說是查山五鬼，便知番僧不懷好意，竟想乘此時機，將自己師徒一網打盡。勢已至此，說不上不算來；暗忖：“自己修道多年，雖是旁門左道，也是散仙中人。

只為平日惡行太多，邪正不能並立；一般師友同門，被正派中人誅殺殆盡，實在無法立足，方始棄了仙山靈境，托庇朝廷。雖然享盡人間富貴，窮奢極欲，終不如以前逍遙自在，任意所如。

“本來已覺美中不足，誰知又遇見番僧這個死對頭，百計千方，與己為難；今日為了討好皇子，偏又作法自斃。這查山五鬼，有名狠毒；如不能敵，自己或者無妨，手下黨徒必遭毒手。聽番僧口氣，雖然事後必裝好人，醫治覆原，眾目之下，這人怎丟得起？”

心中狠毒，無計可施，呂太初只得一面和五鬼，就空中隔船相持；仗著雙方約定，須等自己作主，發出了末次暗號，方可動手。一面卻在暗中盤算，如何應付？等到隨著眾人的船走了一陣，正在委決不下，忽聽對面烏雲中發出笑聲。此時相隔尚遠，船中諸人只李清菬一人警覺，誰也不曾留意。

呂太初見這遠笑聲竟能入耳，明是查山五鬼見自己不久發動，故用邪法傳聲訕笑，再不動手，太已難堪！一面囑付同黨小心戒備，一面發出信號。先見對方未下殺手，還自暗幸；深知五鬼厲害，不敢按照預計，以全力施為。上來便想取巧，裝著抵敵不住，向船上諸人露出托庇求助之勢，誰知下面兩船置之不理。

本來船上燈光如雪，笑語相聞；雙方鬥法剛剛發動，一片極淡的金光微微一閃，船上明燈全熄，聲息全無。只剩兩條船影，在高湧如山的驚濤駭浪中，首尾相銜，箭也似急順流下駛。看去又穩又快，無論多大的浪頭，離船兩三丈，便自崩散。對方不是看破陰謀，便是把自己和查山五鬼視若無物，任其自相生滅，不肯管這閑事。

呂太初心中一急，又見查山五鬼逼人太甚，料定皇子必受番僧蠱惑，用魔教中晶球視影之法，去遠方觀戰，必當自己法力不濟。就此下場，丟人太大；即便不占上風，也應顯點顏色，少時才有話說。好在眾徒黨已然奉命，不求有功，但求無過。五鬼邪法雖然厲害，憑自己的法力，至多不勝，當無他慮。念頭一轉，越想越氣，意欲冷不防施展殺手，給對頭一個厲害；再裝船上諸人不肯上套，立時收風下臺。

那知查山五鬼早受番僧重托，本身又和崆峒派諸長老有點嫌怨，正好乘機報覆，暗中布就羅網。他遠裏剛一發動，五鬼一面暗發禁制，斷他歸路；一面把番僧交與的九寒沙大量發出。番僧五鬼也太驕橫，既恐妖道得寵，又知主人早晚必登皇位，意欲攬權；惟恐船上諸人被其網羅，不添許多對頭。為此設上詭計，故令五鬼出面，假托入定坐禪；以便行法，使晶球視影遠出千裏以外，令皇子自去觀察。又在暗中運用元神，親自趕來；竟想連合五鬼，將妖道和眾人一網打盡，至少也使妖道無法立足才罷。

番僧便將九寒沙分為兩股，一上一下，發將出去。那知遇見克星，孫氏夫婦那一雙寶鏡，專破這類邪法異寶，已是難當；李、彭二人法力更高。這還是清菬不願為此多生枝節，將事鬧大，只用下山時節師長所賜一靈符，和本門具有伏魔專長的太乙神雷，破了邪法，將他驚走，未為已甚。否則以眾人之力，番僧雖以元神在隔江對岸暗中主持運用，隱遁又快，不致受傷；五鬼卻不必等日後呂靈姑在巫峽江中三吸金船，便伏誅了。

五鬼雖然受傷敗逃，因是同時發難，呂太師初驟出不意，以為自己留有退路，可以無害；萬沒想到對頭深機密阱，行事如此陰毒。一見九寒沙飛到，運忙命眾速退，已自無及；兩個徒黨首先受傷暈死，同時發現歸路已斷。妖道咬牙切齒，把心一橫，正待施展全力上前拚命；總算運氣還好，正當危機一發之間，九寒沙忽被船上諸人破去，仇敵遁逃，邪法全解。否則邪法陰毒，眾徒黨固無幸理，便妖道本人也只得抵禦片時；時候一久，仍非受傷不可。

妖道見仇敵害人不成，反毀了不少妖沙，五鬼本身許還受傷，看去自是快意；自己損兵折將，一樣丟人。船中諸人法力這高，邪正殊途，看神氣軟硬不吃，絕不會受網羅。

自己也是一時貪心過甚，作繭自縛，已然勢成騎虎。以皇子的心性，既然發現對方蹤跡，不得不止；原想就此不辭而別。一則氣忿番僧，二則有此一層托庇，一般正教中的仙俠俱知清廷氣運正盛，只要自己只圖享受，不去官外為惡，能夠畝跡；為防將事鬧大，累及無辜人民，必不和己為難，上門作對，到底要好得多。如再回轉山中，不免與同黨勾結，重蹈舊轍。遇上對頭，固難活命；又況加上番僧一個硬頭，豈不四面皆敵，更難自保？

再三籌計，還是勉為其難，妖道只說把船中諸人結識成功，不特增加自己的勢力，連番僧五鬼之仇也可報覆。一面護了受傷徒黨匆匆逃回，忍著恥辱去令番僧醫治；一面暗遣一個近年強迫收到門下的小徒弟，用邪法飛行趕上眾人的船，再裝落水淹死，順流淌去。等眾人動惻隱，救上船去救醒，假說是個孤兒，無家可歸，乘機探明虛實來歷與江上行舟用意；立用信號報知，自己再隱形趕去。暗用本門邪法和所煉毒丹暗中下手，迷亂本性，然後相機勾結。

主意原打得好，誰知妖道忙中有錯，忘令來人咽上一腹江水，剛一上船，便露了馬腳。那所遣的人便是那幼童，名叫陸霆，以前本是旁門散仙門下，從小便喪父母。因他聰敏靈慧，又肯用功，甚是鐘愛。沒有幾年，散仙便遭兵解，事前再三訓誡，告以邪正之分：“你年幼道淺，尚要投師，但須謹記師言，看準對方來歷，以定去留。以你天資靈慧，不患無人收容；只防始基不慎，妄投邪教，以後休說成就，連似我明日求一兵解轉世，也不可得。”

陸霆把師父奉若神明，立志拜一正教仙俠為師。乃師兵解安葬之後，仗著學有一點防身法術，和前師留賜的幾件法寶飛刀，不畏山中虎狼之險；獨個兒游行各地名山勝景，物色仙師。畢竟年幼無知，前師約束甚嚴，所習法術不許炫弄；忽然沒了管頭，又得了好幾件法寶，心想道家原主內外功行同時修積。每遇不平之事，或聽人言有什麽猛惡蛇獸精怪之類，立即趕去，拿他試手，演習法力。事完又不知隱諱，於是小仙童之名遍於西南諸省。心目中的師父一個也未尋到，卻把妖道引來；乘其山中游行之際，突然出現，攔住中路，立逼拜師。

陸霆看出妖道不是好人，自是不從；嗣見邪法厲害，知不能抗，方始假意應諾。起初妖道還在防他叛逃，因陸霆機警，自知不到時機，如逃必死；故意裝著日久心悅誠服，遇事總是先意承志。妖道連試幾次，並還命他獨自遠出，暗中尾隨查探；均被陸霆看破，故作不知，全照妖道心意而行，背後也極恭謹。

經此一來，妖道越發寵愛，認作傳衣缽的弟子。這次知眾人必不好惹，恐其吃虧，本不舍令其前來；因同門妖徒恨他得寵，力言彼此水火，不能兼容。此行如被看破，必念他是個幼童，奉命行事，情出不已，不致加害。如換別人前往，說好便罷，稍有不合，兇多吉少。妖道情急之下，不暇再顧別的，立命起身。

陸霆知道同門借刀殺人，先想推托，繼一想：此行正是改邪歸正良機。對方法力不濟，或看不上自己，便照妖道之言行事；否則便向對方哭訴真情，求其收容。等到救上船後，見對方諸人非僅法力高強，便是氣度神情，也是從所未見，由不得心生敬仰。

他本想裝死乞憐，少時再行吐口求告。及其丹藥入口，覺著滿口清香，心神皆爽；詭謀已被人看破，深悔不先明言，再說實話，未必肯信。又見彭勃厲聲喝斥，神威凜凜，越發心膽恃寒！正在又急又悔，忽聽清菬夫妻問答之言，口氣和善。猛解靈機，心中一動；急中生智，看出次嫻最好說話，立時跪伏哭求，把前事照實明言。

眾人一聽，彭勃首先怒道：“想我五家弟兄，前生均是先朝宦裔遺民；只為歷數已終，屢奉師命，不許多事。我們不尋他晦氣已是便宜，妖道惡跡昭彰，惟恐正教誅殺，賣身投靠，為人鷹犬，還想拖我們下水附敵，豈非做夢？念你年幼無知，姑從寬免，可速歸告妖道，再如討厭，必叫他形神俱滅，死無藏身之地了。”

陸霆一聽，口氣如此嚴厲，又聽出發話人行次較長，必能作主；先頗惶急。進一想：

“聽前師說，峨嵋領袖群倫，襟度最是寬大，休說不會妄殺無辜，便將對頭尋到，也須分別輕重；但可寬免，必加容恕，與人自新之路。自己一個幼童，師命所迫，素無惡跡，無論如何不致傷害。苦志多年，好容易天賜良機，有此仙緣遇合，如何能失之交臂？”

心念一轉，裝著害怕道：

“弟子已然洩機說了實話，諸位仙師雖然恩寬，釋放回去，也是一條死路。一個不好，還要受那煉魂之痛，永受苦難，不得超生。弟子濁骨凡胎，明知不配列入門墻；但是回去固是必死，逃走也必被他擒回，身受更慘，萬無生理。為此只請收為僮仆，得保殘生，於願已足。

“弟子並非叛師，只為以前恩師兵解，奉有遺命，在外尋師，就便修積。被他用邪法強迫收到門下，雖在旁門，從未行一惡事。諸位仙師神目如電，必可看出。如蒙格外恩磷，允其所請，固是因禍得福，百世之幸；否則弟子宵願死在這裏，雖然不免飛劍之誅，終可免去煉魂之慘。”話未說完，越想越傷心，竟由假變真，忍不住哀聲痛哭起來。

五老弟兄雖然歷劫多生，始終仍是昔年那等菩薩心腸，對人最是仁厚；齋、李兩對夫婦心腸更軟。彭勃、郝子美，一個性情剛烈；一個足智多謀，疾惡如仇。處置妖邪惡人雖極嚴厲，但是對方只有寸長微善可取，也多酌情原恕，許其改過自新；除非極惡窮兇之徒，從來不為己甚。同況陸霪是個未成年的幼童，又受妖道兇威脅迫，非出本心。

話未說完，彭勃適才盛氣早就平息，又看出陸霆詞色誠切，不是作偽，越動憐憫。

不等眾人開口。便裝作發怒喝道：“我洞天莊向來不容外人入境，何況你是妖道孽徒？

你小小年紀，敢在我弟兄面前行詐，本該誅戮；因你哭得可憐，妖道奸謀已被看破，未得下手。姑從寬免則可，要想隨我們同回，豈非做夢？但如想外，卻是容易。

“現有兩條任你挑選，一是念你年幼無知，受迫而來，情出不已；一是收留你這類妖道門徒，斷斷無望。如真不能回去，怕受煉魂之慘，那便賜你一劍；雖然不免於死，但可由我用法力保住你的神魂，前往轉世，使你投生容易，生而能言，不昧前因。此時你已脫了妖道毒手，只要有志向道，重尋仙師修煉，成就也非無望，你意如何？”

陸霆聞言，先頗失望悲急，戰兢兢目視次嫻、毓桐二女仙，滿臉乞哀容。及至聽完，忽然驚喜，面向彭、李二人，抗聲求告道：“弟子年紀雖小，向道之心實是堅誠，只要將來有望，粉身碎骨，皆所不計。本意想求諸位仙師收為僮仆，並非只圖避免；實在仍想借此永久追隨，就便勤修道法，以圖上進。既然誤入歧途，陷身邪教，本質已虧，不堪教誨，弟子也不敢再多冒瀆。只是弟子今生難受妖道強迫，遭此慘禍，仍是福緣淺薄，未得早遇仙師之故。

“此時弟子決不離船他去，一死更非所計。只求諸位仙師大發慈悲，憐念弟子無辜，死非其罪，以及區區微誠；在仙師法力保護之下，此去投生，一靈不昧，將來年歲稍大，定必尋到仙山，敬求收容。那時卻望諸位仙師恩施格外，收為弟子，立在弟子死前指示仙府所在之處，就感恩不盡了。”

齊良站在陸霆身後，方忍不住要開口，被次嫻使一眼色止住。彭勃笑道：“你真想死麽？聽你所說，尚有向上之心。但是人死不能覆生，所說真假，也須死後才能斷定，此時改口，還可挽回；否則我防傷你元神，雖然不用飛劍，一經說定，便無生理，就來不及了。”說時，早把船艙上所懸門人寶劍，拔了一口在手內。

那劍雖是隨船同行清菬四弟子童武所佩，也經仙法煉過，劍的本質又好，拿在手上，宛如一泓秋水；寒光閃閃，冷氣逼人，端的是口斷金削鐵的利器。

彭勃語氣堅決，在坐諸人無一插話，以為彭勃為眾中之首，言出必行，無可挽回。

陸霆暗忖：“照此情勢，要想將來成就，暫時一死，必不能免。否則只有回去，由此久從妖道，日近妖邪，陷溺越深。休說難得遇到這等仙緣，就能遇上，也不會被他看中；早晚玉石俱焚，隨著惡報運數，與之同歸於盡。”細想對方語氣，已較前和緩不少，只要不惜一死，異日收容或者有望，怎麽也比跟隨妖道為惡要強得多。

彭勃喝問道：“你如怕死，趁早明言，我決不失信，言出必踐。只你惜死，非但當時放走，並還賜你一道靈符；以備異日妖道害你時仗它保護，辭遁元神之用，不比身首異處好麽？”

陸霆始終神色自若，只哀聲求告道：“弟子百死不辭，只求仙師允我轉世之後，得列門墻。如覺弟子根骨太差，不堪造就，也請把仙山地址途徑，詳為賜示，等弟子轉世之後，能夠尋去。看其能否收錄，稍賜一線之路，以免弟子又蹈前生覆轍，弟子雖死猶生了。”

毓桐性直，早看不過去，忍不住說道：“二哥你看這人身世也頗可憐，或殺或放，就依他罷！”彭勃道：“非我不放，他不願走。既是這等苦求，我便成全你的志氣，非單指點洞天莊途徑，並還先賜你靈丹，使你死時免卻好些痛苦。但是話要明言，等我把話說完，如你心存嘗試，再想改口，連放你回去都辦不到了。”

陸霆抗聲答道：“弟子心意已定，決無後悔。”彭勃笑答：“好罷。”隨將洞天莊途徑以及幾條入口如何走法，一一告知。然後取了一粒靈丹與其服下，並說：“等過半個時辰，藥力生出靈效便即下手，我們還有話說，可到船頭上去等死。”

陸霆大喜，服藥之後，又跪求道：“弟子今日得見仙顏，實出天幸，雖然未得入門，來生終是恩師門下弟子。只此待死須臾之間，敬乞恩允弟子暫時隨侍；一則少遂依戀之私，二則諸位仙師法諱行次，弟子也還一無所知呢！”彭勃還未開口，毓桐已先應諾，陸霆隨向眾人一一請教。毓桐笑道：“你不必問了！我來說罷。”隨將五友名姓來歷分別指點告知。

話剛說完，彭勃忽把面色一沈，對陸霆道：“你的時辰到了。”隨說二次將劍拔出，陸霆立刻跪下應道：“十年之後，弟子再往仙山恭謝師恩，請恩師下手罷。”彭勃道：

“我不傷你六陽魁首，可把心神寄向頭上紫闕；我用這劍刺你前心，緊閉雙目，不要害怕。”說完，舉劍就刺。

陸霆已是一心待死，因聽這等說法，為示勇於就義；見劍剌到胸前，不特沒有退縮，反把前胸一挺，迎上前去。彭勃原想試他，不料如此勇毅，驟出意外；雖然收手極快，沒有透突，所刺之處也非要害，劍尖已剌入寸許來深，當時鮮血直流。

彭勃忙用手一指，先將傷血止住，哈哈笑道：“果然孺子可教。現在傷口雖被我禁住，不再流血，也頗難為你。今日可去後船，與隨行同門師兄相見，就便養息；由此便與他們一起，等到回山，再行傳授罷！”陸霆聞言，才知師父試他心志，不由喜出望外，向眾跪叩不止。

次嫻笑道：“你今日可算因禍得福，只是本門法嚴；平日師徒雖然親若父子，一旦犯規，決不寬容，你到後船，他們自會對你細說。傷痛雖止，尚未收口，我再賜你一粒丹藥；半敷半服，片刻便可覆原。這裏乃各位師長相聚之所，門人須奉師命，始可隨侍，你到後船去罷。”

陸霆對於次嫻感恩更切，接過靈丹，方在應諾拜謝，忽聽窗外有人厲聲喝道：“無知孽障，竟敢背師投敵。”聲才入耳，一片黃、白、黑三色的妖光，已似暴雨一般射將進來。陸霆聽出內有妖道口音，方自膽寒逃避；同時又有一片金光由清菬手中飛起，妖光只在窗口閃得一閃，便被擋退。彭勃首縱遁光連身飛出，同康、毓桐跟蹤趕去，隨見窗外煙光交織，虹飛電舞。緊跟著幾聲震天價的大霹雷響過，滿江光煙，相繼消滅，船也沈入水內。

彭、孫三人相繼回轉，一同笑道：“畢竟三哥心細，想不到

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