，總是好的。貧僧也不再挽留，你自請吧。”

孫同康告辭起身，急於見師，所走又是驛路官道，一個人在路上急馳飛奔，覺著不象樣子。事有湊巧，剛到登封，便遇見一批由陜西轉來的馬販；內有一馬性子奇烈，用套索絆倒地上，正在毒打。那馬痛得亂掙亂挺，馬目怒瞪，直閃兇光；長路磨折，駿骨峻嶒，四蹄已被綁緊，勒得皮綻見骨；橫身一迸，仍是老高，看去力大異常。另有兩馬販，手持刀槍，在側怒罵，準備一掙脫，便即下手殺死。

孫同康過去一問，才知是匹野馬，先被混入馬群，在路上走了兩日，俱無什異樣；馬販張虎娃，看出是匹好馬，覺得便宜，想訓練好了，賣筆善價。這日抽空，給他上了韁勒（作者按：西北、東北馬販，均擅騎術。其最精者，一二百匹的馬群，長途千裏，山行野宿，隨地放青，僅由一二人率領，除自騎之馬外均不加羈勒），打算先壓一程，試試口勁。那知馬性奇烈，上銜勒時，當人給他吃的，又是驟出不意；等人上馬背，立即連縱帶跳，一躍便是十餘丈高遠，勁道之強，從來未見。張虎娃等幸是極有經歷的行家，用盡方法氣力，終制不住。知道不妙，只得乘隙滑上馬來，人固幾乎送命，馬也勒得嚼口鮮血直流！

由此這馬便改了脾氣，始而馬販一近身前，連踢帶咬；未兩日，連所帶馬群也被踢壞了兩三匹。偏又戀群機警，一想收拾它，便被逃脫；一會又被混入群去，常被鬧得河翻水轉，無計可施。馬販恨極，立意除它。到了登封市集上，先以美食為餌，設計用套索擒住，就地上拖往曠場，意欲打死洩忿。知馬厲害，路上吃過兩次虧，除周身綁緊外，並令兩人持刀戒備，脫綁便殺。

尤其可怪的是，那馬本來一聲不哼，自孫同康一來，便相望長嘶起來，聲甚悲壯。

孫同康知馬有靈性，長路關山，前半途程原用得著；可惜如此猛烈，平日雖精騎術，未必便能駕馭。只是心中不忍，便止住責打，問價想買。

馬販也是久跑江湖，見來人氣度高華，神采照人，料非尋常商客。陪笑答道：“我並非不肯賣，只為此馬太烈，無人能騎。我們在路上用盡心力，已然收拾過他好幾次，都吃掙脫逃走。先只戀群，近日苦苦相隨，竟因打過幾次，想尋我們報仇。客人如不能帶走，早晚是害；並有兩馬為它踢斷腿骨，賠錢不少。今日好容易擒到，決計殺它出氣。”

孫同康不等說完，插口攔道：“人何必與畜牲計較。我多與你點馬價，不比殺死平白虧本好麽？”

虎娃陜西人，性情爽直，笑道：“尊客一定要買，不敢不依，馬價也隨意。但話須當眾言明，如騎它不住，或帶不走，與我們無關。再如因此傷了我們，那是我們自不小心；如傷別人卻是尊客料理。”

孫同康聽了，因不知行情，再三問價，虎娃說：“尊客人好，我本平白得來；雖然傷我兩馬，那是時連，不能賴人。你給幾兩工夫錢吧！”

孫同康見馬先在悲鳴怒嘯，一聽對方有了賣意，立刻馴善起來，盡管皮開肉綻，並無負痛委頓之狀。越看越愛，仍強給了二十兩銀子。這等仁義交易，自然連旁觀人俱都讚美。

虎娃接了銀子，便請眾人散開；再命同夥，各持套索刀槍，四面把住，以防暴起傷人，並告以防禦之法。

孫同康見他如臨大敵，笑著答道：“無須如此。馬能騎與否，我無把握，傷人還不至於，由我來放好了。”虎娃只得聽之，孫同康自信，雖能將馬制住，但見虎娃詞色緊張，暗中也加以小心。那知馬竟知好歹，先放前蹄和頭頸間的綁索，竟連動也未動，等後蹄的綁一松，忽然昂首挺身而起。眾馬販吃過它的苦頭，方持刀槍鞭索．暴喝發威；胡姚康也拉緊勒口，準備應變時，那馬先昂首一聲極洪壯的驕嘶，跟著把頭一低，朝孫同康伸去。

眾馬販疑心他要咬人，齊喊：“尊客留意它咬。”虎娃更持刀鞭趕縱過去，意欲搶護。忽然當的一聲，跟著日光影裏，飛起一溜刀光，虎娃也縱退回來。眾人定睛一看，原來那馬並不咬人；只為孫同康人矮，低頭與之親熱。虎娃趕到身邊，剛剛看出用意，未及退回，吃那馬身子略橫，撩起一腳，將刀踢飛，差一點沒被踢到手上。孫同康再一勸說，只得怒罵畜生，退了回來。這時人馬正在撫摸依戀，眾人俱都驚奇不置。

孫同康見馬遍體鱗傷，又看出感恩擇主之意，不忍試騎；想問馬販如何醫冶？

虎娃已湊過去道：“這畜生實是千裏名駒！無如性烈兇猛，無人能制，不料竟能擇主。看在尊客面上，我也不恨它了。傷藥現有，三日之內準好。但它記仇心重，別人恐難近身，尊客自己與它調敷罷。”隨將傷藥取來，又說了賣鞍鞚的鋪子。

孫同康問明河流所在，牽馬去往河邊，將全身與它洗凈，托馬販代買了一床蓋馬的布單，隨後取藥，調敷傷處。那馬始終隨定孫同康，馴善異常；只與它搽藥時竟兩次倔強，想用嘴把藥拱掉。孫同康知它心意，不願用仇人所贈傷藥，便勸道："你休記恨。他們下手雖狠，你也有自取之處。你身受多傷，又經水洗，如不敷藥調治，必爛無疑。此後長途千裏，就我不忍騎你，倒底苦痛。你既通靈性，能知擇主，便應聽我勸，將藥敷上，使你早愈，以免牽了同行累贅才是。"馬忽鳴嘯了兩聲，將頭連搖。孫同康不知何意，想試給它強制搽藥，馬竟未再抗拒。

敷好藥後，孫同康看那馬身量不算高大，通體白色，更無雜毛。最奇是生就一雙通紅火眼，精光閃閃，顧盼之間隱有威棱，看去神駿非常。暗忖此時刑傷之餘，毛多殘落，一經洗刷，已如此好看；等過兩日，傷愈覆原，白毛如霜，配上這對殊砂紅眼，和頭頸上這一大條又白又韌的半立長鬃，跑將起來，豈不更好！為試那馬對己是否真個感恩依戀，故意蓋上馬單，放了韁；剛一轉身，那馬果然隨了就走。旁觀的人，多半見過上套挨打時馬的猛烈，見狀人人讚羨。

孫同康越發喜愛，同去鐵鋪配了一副好鞍轡，連隨身包裹，一齊輕輕紮向馬背。問知馬已吃飽，又在河中飲過，只買了些食物和上等馬料，便即起身。因憐馬傷未愈，不忍上騎，路上試放手兩次，那馬隨之快慢行止，一步也不離開，神情尤為親熱。看出那馬決不舍己而去，為防萬一，只把銀子取一半，放在身上；為省牽行不便，率性連韁繩結向馬鞍之上，空手上路。馬竟始終尾隨，自更放心。又給馬起了個名字，叫著“雪龍”；馬竟解意，一呼立應。方想一到老河口，便走水路，這等善曉人意的千裏良馬，如何舍得拋棄它？忽見前有村鎮，天已黃昏，便往投店。

孫同康查看馬傷，見藥果有效，只是尚未結疤；傷處恰當馬腹垂蹬之處。重與上藥，馬仍搖頭鳴嘯，以示不願；勉強上藥，告以不可犯性傷害人馬。親偕店夥，牽往馬廄中，擇空處系好，取下包裹，回房食宿。

夜來忽聞前院馬嘶人嚷；心疑雪龍惹事，忙即出詢。迎頭遇見店夥急報，說客人馬已斷韁逃走。孫同康問知去向，連忙趕出一看，那地方雖是驛路大道所經，四外山嶺雜沓，溪河縈繞，路既難行，又值天陰，黑夜山野，馬行如飛，何處追尋？一想此馬本來野性，買時原是憐它駿骨委頓，有意放出；後因馬販恐它覆要傷人，馬又馴善追隨，這才變計，欲俟傷愈乘騎。不料此時倒被逃走。略為尋思，也就拉倒。店夥見客人大量，並未怪責索賠，自是暗幸。

大早上路，因店夥獻殷勤，說有一條山野小路可通，前途要道三羊角，許多年輕小販往老河口，都抄這條近路。心想：大道上不能常時施展輕功飛馳，難於趕路，有此快捷方式，何不一試？便照所說走去。剛剛走上一條嶺脊，想起那馬真好，失去可惜；忽聽遠遠處連聲馬嘶，甚是耳熟。立定側顧，晨旭甫升上，山右側大道上，銀箭也似馳來一匹無人白馬；馬首高昂，四蹄翻飛，其疾如箭，自前途去路上駛來，正是心中盼想的那匹良馬雪龍。一見跑時那等神駿迅速，更加心愛不舍。亢中高喚雪龍，方想趕去；忽見小鎮中追出一夥人來，各拿索棍之類，似想將馬截住。

馬似聞得主人呼聲，忽然停止；正在昂首仰望，鎮中一夥人已趕到。馬見人來兜擒，一聲長嘯，四足一蹬，淩空縱起兩三丈，竟由眾人頭上越過；緊跟著一掉頭，連縱帶跳，往嶺上趕來。孫同康也自趕下，離鎮口原沒多遠，晃眼人馬對面，馬也停住，相隨同下，問知那人乃是店夥。

鎮上人說：“客人剛走，馬便自來，吃人拉住，先頗馴善；及聽人說，客人已走，立時犯性，猛惡異常，馬頭一抖，銜起馬韁往外便沖。因想代客人追回，忙趕出時，已順大路，往前跑去；其行如飛，晃眼不見影子。正在談論此馬太怪，忽聞遠處馬嘶，又見跑回想要合力截住。那知此馬如此厲害！”

孫同康一看，那馬一夜之間，傷已結疤將愈，好生喜慰；給了眾人一點喜錢，仍欲步行上路。馬卻不走，湊近身來，幾次要人騎它。孫同康細看傷痕，十九已好；馬如此靈慧，自是高興。剛一騎上，馬便由綬而急，往前馳去。馬背平穩如舟，而跑得極快，是絕好一匹千裏龍駒，那似馬販所說不能上騎情景。先前本想，馬雖靈慧，性野倔強，又從無人騎過，路上還須調練，怎麽也要一點心力，才能如意乘騎。沒料這等馴良，自然喜出望外，由不得連誇：“雪龍真好！”

馬似明白主人愛它，越發賣力，後來竟快得出奇。人在馬上，只覺兩耳風生，呼呼連響；沿途林木田野、山石溪流，化為無數灰白影子，似電一般在身側腳底閃過。有時近面高山危崖，似要當頭壓到，路一轉側，晃眼之間，人馬已繞駛過去，超出前面；回顧身後，相隔已遠。不消多時，便馳出了好幾百裏。

後來還是孫同康，因馬初試轡頭，恐它用力太過，又恐震裂創口，想令休息，先連勒了兩次，口勁奇強，又不舍過分強韌，馬仍騰踔奮厲，颼馳不已。已經再三喝止，勢子雖緩，仍然回首驕嘶；若與主人問答，仿佛雖然聽命，餘勇仍強，心中不服之狀。暗忖此馬真乃龍種良驥，照此腳程，何止日行千裏。自來千裏馬須有千裏人，最快時節，連自己都覺氣透不轉，如換常人，如何能騎？只可惜到了地頭，要改水路，不能帶走，豈不可惜！其勢已不能為此馬而誤了仙緣。仙師命走此路，必能前知。但盼到日開讀柬帖，能夠設法變通，中途改走旱路；或是提到此馬，有什麽處置就好了--那怕自己不能要，轉贈一個有本領的識主呢。

正尋思間，見前面有一大鎮，天已交午，想去打尖。到後一問，半日工夫，已連經許昌、南陽，行到了唐河東岸。因順驛路大道，任馬疾馳，迎面風聲勁急，目光所及，前路景物全是迎面飛來，不及細看，轉盼已落後老遠。又恐生馬生路，有什麽差池，或將行人撞傷；緊勒馬韁，心無二用，連經許多城鎮堡集，均未覺查。似此神速，分明當日便可趕到老河口，不禁大為驚喜。對於雪龍，自更珍愛。到店下騎，不顧飲食，先松了鞍鼗，通身查看，不特瘍愈痂落，新肉已生，身上也只有一點微汗。情知不會舍主而去，率性連轡取下，引往槽邊，添購一些好馬料，任其自食。

正欲往店中用飯，店夥恐馬跑掉，勸令系好再走。孫同康答道：“無妨，此馬已然教好，只要別人莫近前戲侮，更不與別馬同槽，便不妨事。我特地要找無人用的破馬槽，也由於此。好在馬槽還有兩個，一會就走。你遠遠看住，不令別人的馬近前以免被它踢傷，我多與你酒錢便了。”

店夥正謝應間，忽聽一川音女子冷笑道：“一匹稍好點的小馬，偏有這些話說。我不信有那厲害，偏叫墨龍與他們同槽試試。”

又一少女攔道：“六妹，你就喜歡多事！本非凡馬，自然猛烈。出門人無事最好，那得不招呼一聲，我們走吧。”

孫同康聞聲回顧，眼前倏地一亮。原來發話的乃是兩個少女，年均十八九歲，手裏各牽著一匹馬，一紅一黑，俱是油光水滑，神駿非常，鞍飾也極華貴。二女貌均極美。

真是平生僅見。後說話的一個，略帶魯音，尤生得長身玉立，光艷照人，各穿箸一身淡雅妝飾，看神氣似是剛由河邊飲馬走上；互相說完前言，身形略閃，人已端端正正分坐馬上。美人良馬，相得益彰，姿態之俏麗，簡直難以形容。方想二女口音不同，立轡同游，沒有男子隨行．容光如此美艷，裝束神情，又如此華貴大方，這是什麽路道？

雪龍本在低頭嚼豆，吃得正急，忽然昂首驕嘶，側顧那兩人目閃精光，大有回身比並之意。孫同康知馬通靈勇猛，恐怕惹事；對方又是女流，忙喝：“雪龍快吃，我還要趕路呢。”同時瞥見二女，朝自己和雪龍看了一眼；先用川音說話的一個，面上更似帶有傲然不屑之容。心想：“此女雖美，神態沒有高的一個嫻雅溫和；就相貌之美秀，也要差些，還看不起人。我是向不與女人計較，休看你馬高大，那知我的雪龍厲害！不過雪龍風塵困頓，新傷初愈，不似你們女人騎馬，著重修飾，洗刷又勤，外表要起眼些罷了。”

他心念才動，二女手韁微動，連人帶馬，已往前路，絕塵飛馳而去。日光之下，眨眼剩了兩個小黑點，疾若星流，再看已無蹤影。中午打尖人多，二女貌美馬健，長路征騎，不攜行李，又是外方口音，來路莫測，本就看著岔眼；不料馬是龍驥，人同仙俠，去得這等神速，益發驚奇，紛紛稱讚，喧嘩起來。

孫同康覺出兩馬不在雪龍以下，二女自非常人；暗忖馬好人更好，那長身細腰帶有山東口音的一個，不知前途，還能見到不能？一看雪龍先頗興奮欲前，二女去後仍就低頭大嚼，便去店中要了點酒食。平日慕道好武，不喜女色，父母想為他定親，俱被婉辭謝絕，從無家室之想。不知怎的，一見此女便放她不下，也說不出所以然來，連飯都無心吃。

匆匆吃完，便想上路。剛付完店帳，給了賞錢，把馬備好。一想此馬年小任性，過於猛烈；方才吃飽，似前急馳，保不受傷。已然在半日之內趕出好幾天的路程，何必忙此一時？便步行走去，想給馬溜一下食，然後上騎；只是心中兀自想再見那長身少女一面，邊走邊思。才離鎮口，馬本自隨身後，並未牽挽，忽然連聲驕嘶，昂首一抖，便將鞍上所搭韁繩抖落，用口銜去，向手上亂拱，意似要主人上騎。

孫同康原本就渴想追去，暗忖此馬靈慧，既出自願，必是無礙。便即立定，先抱著馬頭撫愛，笑問道：“你見先那兩人兩馬麽？我想追上，看看是什麽來歷。不過，你才吃飽，怕你受傷，反正她只走這條路，你不會追她不上。最好先莫跑快，等跑出一段，再快無妨，莫要使我擔心。還有適我問人，二女並未打尖，所去如非離此不遠，必要落店用飯。有此兩馬，雖易尋蹤，但你跑得快，極易錯過；前途如過鎮集，務要少停，容我查看，以免錯誤。你領會麽？”

那馬聞言，似懂似不懂的，將頭點了一下，騰綽愈急，人隨上馬。孫同康見那馬起步頗緩，方以為是解會人意，誰知到了前行空曠之所，猛然一聲長嘶，四蹄齊翻，朝前竄去。由此絕塵而駛，其行若飛，一晃百多裏過去；行經鎮集，並未稍緩。好在事前留心，兩馬又極高大，匆促之間，仍可看出。一想二女馬快，似比雪龍差不了多少，又是先行；看它唐河飲馬，也許在前兩站打過尖來；前途如不停歇，自然不易追上。仔細一想，渴欲一見，馬快正合心意，加以勒阻不住，也就聽之。

這條馳道與長河並列，相隔河岸時遠時近。孫同康又跑了個多時辰，二女人馬全未遇上。估量不是走向別路，便已到了對方地頭，走入深宅大院以內，看她不見；否則自己坐下千裏良馬，一口氣跑了數百裏，二女打尖在前，更應停歇。兩下相去，不過刻多工夫，如此飛馳，那有追她不上之理？雖漸失望，心仍戀戀。

見沿途崗嶺頗多，想往高處查看一下；無如馬行太速，順著大道飛馳，一瞥即過，竟不暇顧。他知勒不住馬，迎著劈面山風，正要奮力開口，喝令少緩，以便覓路升高一望。一眼看見前側面，煙雲縹緲中，一痕山色高恒天際，宛若臥眉；陽光斜照上去，曳紫縈青，明晦相錯，白雲若帶，環繞山腰。尤妙是下半霧煙杳霭，若隱若現；而近山一帶的田野岡巒，又是一片蒼錄，間以雜花野卉，搖曳娟娟。另一面是長河拖藍，風帆片片，風景美妙，暗襯得那山宛如海外神山，黛光欲活。

坐下雪龍，不待喝止，勢子忽緩了許多，不時迎風長嗅，雜以驕嘶。孫同康方不解是何用意，馬忽又由緩而急，改向沿河飛馳下去。孫同康見河面甚寬，兩岸也闊，來路有兩三條岔道，還不知馬已舍了驛路大道。等到馳入野岸無人之地，才自覺查。想起人馬俱是初行生路，除照前站途向外，一直任馬自行，正喝：“雪龍快停，你跑錯了！待我看明去路，尋人問好再走。”那馬本已離開河岸，走向路側野地之中，倏地撥轉身，潑風也似四蹄翻飛，朝前面大河馳去。

孫同康信馬前馳，已成習慣，口雖喝令少綬，並未留意，去勢又極猛速，萬沒料到會有異舉。竽一眼瞥見大河前橫，馬正箭一般朝前直竄，覺出不妙。說時遲，那時快！

心念才動，離河已只有丈許，竟未容人發話，馬已四足齊蹬，淩空而起，朝那相隔十多丈的河面猛竄過去。

（後文尚有孫同康臥眉峰月夜驚艷、飛熊嶺妖壇鬥法、巧遇獸王彭勃、同訪洞天莊、五友結盟上峨媚、三謁凝碧仙府。諸般美妙驚險情節，均在下回分解。）

第三回 躍馬渡長溪 客館深宵聞異事 潛身入古洞 晶門玉屋訪高人

話說孫同康當時只覺疾風撲面，眼底水光一閃，連人帶馬已然到了對岸。馬蹄剛一沾地，便迎風長嘯，朝隱現雲中的高山那一面，竄山越野飛馳下去。那一帶偏是山荒野地，走不多遠，便坡陀起伏，溪澗縱橫，路極難行。馬似毫不在意，一路竄高縱矮，越澗過溪，照舊疾馳，全不少停。不時又昂首鳴嘯，還走了一兩段冤枉路。看去路並不熟，徑往那山上跑去，一任勒韁喝止，全阻不住；馬和瘋了一般，情急異常。

孫同康先還喝止，嗣見喝禁不住，又因愛馬太甚，不忍動強；又見日影方向並未走反。暗忖：此馬明是龍駒異種、通靈之物，如此奔馳，必有緣故。此山高恒雲表，十分靈秀。馬身已早見汗，再見它連嘶帶嗅，仿佛有什麽驚覺神氣；跑起來，勢雖較前更急，卻是又穩又快，並非犯了野性所致。繼想：那兩個女子決非常人，適才曾囑它留意尋蹤；也許就在這山上，此馬通靈，被它看出。因急欲一見心上人，失望之餘，頓生希冀。好在前行方向不差，至多繞遠一點；已仗此馬，多趕出了好幾天路程，何不由它跑去，看著料中與否？念頭一轉，便不再勒止，馬也歡嘶不已。

一會兒，日色平西。估計前面高山還有好幾十裏。馬忽停步不前，立定向前、左兩面，連連昂首聞嗅，嘶嘯不已；聲急而亢，大有怒意。孫同康見馬通身是汗，憐它跑累，下馬解了韁勒，把身後帶的豆料取出，蓋上馬單，邊餵邊問道：“你是為我尋找那女子麽？”

馬忽昂首低鳴。孫同康命它點頭示意，並問二女是否異人？馬點頭相答。孫同康見它如此靈慧，雖然人未尋到，也是愛極。一面為它拭汗，撫愛不已，連所帶點心也沒顧得吃。等馬吃完，又問道：“你太累了！你如聞嗅得出她們走向，總有落腳之所，不愁尋她不到。否則，我還要上路入川，急也無用。況且天色已晚，該找人家住店了。我舍不得丟你或送人，如走水路，還要為你想法子呢。我和你先走一段，再騎時，不要跑得太快了。”話未說完，馬忽照前示意，堅令上騎。

孫同康再三叮嚀慢走，這次馬竟聽話；忽舍前路，緩步往左側一條橫嶺上跑去。到了嶺脊，往那面一看，嶺下不遠，竟是一個小鎮集，集前又是一條大河前橫。斜陽漸沒，明月始升，鎮集人家已有燈光。忽覺腹饑，還未開口，馬已往嶺下鎮集中跑去。到了一問，當地竟是老河口上游的小鎮。魚米之鄉，又是水陸要沖，居民也頗殷富。想不到一日之內趕到，心中喜極。

孫同康先尋了一店住下。鑒於今早馬曾自行走開，先告店夥，馬甚猛烈，而有特性，但知戀主，不受羈勒，也不能與他馬合群；願多出錢單餵，來去任其自便，跑掉不要賠。

又向馬叮嚀，最好不要走開；才去飲食安歇。準備明早往武當山，將人托寄的信交到，就便見識這位年過百歲的道長鐵瓢；然後包雇一船，連人帶馬一同入山。

住店以後，為防那馬又私自跑出，連去看了兩次。馬見主人，竟知來意，先湊近身側挨蹭，任主人撫愛一陣，然後橫身臥倒，以示安睡不走。孫同康知它通曉人言，便告以：明早尚有要事入山，千萬不可遠走；就有事，也要等我起來，由我問明，體會出了用意，必放你自出自歸，卻不許不告而去，使我愁急。那馬連連鳴嘯點頭，店夥俱都驚奇，紛紛傳說，全鎮皆知。

孫同康終是公子哥習性，江湖行徑多聽師長傳說，一知半解。只管小心謹慎，仍是想到就做，也未做什麽理會。心料馬不會走，徑自回房，先向店夥打聽去往武當山的路徑。剛一提起百歲道人周鐵瓢，店夥立時換了一副面目；先朝孫同康上下一看，又向門外探了探頭，近身悄問：“我看客官雖然人好，除那匹馬有點奇怪外，不像是位法師老爺。怎會此時訪問周祖師，又喊他法號。難道客官這輕年紀，是他老人家的朋友麽？”

孫同康聽出話裏有因，周鐵瓢為人名聲，必也不差，答道：“我與他並無淵源，只是受人之托，帶了一封信來。他為人法力如何？”

店夥詫異道：“你為他帶信，會不知道細底？今日幸遇我，如問別人，決無幾個敢說實話。這位祖師爺多少年紀，我們不知道；但我曾祖年輕時便曾見他在山上下來往，最喜濟貧醫病。光此城內外遠近數百裏，不論多兇多惡的土豪強盜，被他知道，他必上門。先是好言相勸，不聽便走；有時被人捉到打罵，也不還手，可是結局仍被他逃走。

再過些日子，那些惡人不是忽然改行歸善，便是忽然不見。日子一久，被人發覺與他有關，但也看不出他一點痕跡。救人的事雲知做了多少，用錢不問多少，到時準定有人送上門來，他本人卻從未見有多錢送人。這裏人因為他不喜人對他恭敬，更忌招搖，有事求他，自會尋你，向不擾人一茶一飯；見面只點頭招呼，不敢亂說，心裏都當他活菩薩一般看待。”

“有的家中還為他偷偷供了長生牌位。此時看去，五六十歲年紀，直到現在，除了胡子更長外，別的仍和當年一樣，滿臉紅光，那像個百年以上的老人？我們都猜他法力很高，只無人見過，那奇事靈跡也講他不完。他自己卻說，不過在山中雪後絕糧，無意之中吃了一枝野草，由此身體強健，比人多活幾年，道法一點不會。這話自然無人肯信。

近年惡人絕跡，病人又少，他也難得出山來了。”

“今年正月裏他到鎮上轉了一轉，由此好幾月未來。上月初忽然來了一個賊和尚，我們不知那是當初被他逐走的惡人所請黨羽尋他報仇，誤認是他朋友，還格外款待，在店中住了幾日。見那和尚不忌葷酒，好些可疑之處；設詞盤問，才得知道一點來意。因看出賊禿會法術，不是好惹，趕緊暗中派人趕往山中尋他報信，去的人恰巧是我。”

“他住那地方實是難找，又只聽得說，無人去過，他平時生活更是清苦。我到時他正打坐，明見坐在茅篷裏面，怎麽也走不近身，也喊不應。虧我料出事情利害，守到日落黃旨，仍是他自己醒轉，喚我進去；我把“和尚尋他，現住店中，有人見和尚半夜裏結壇鬧鬼，還有不少惡徒弟都藏在一個小葫蘆內，日裏仍是一人住店，曾在酒後吐出報仇之意”告知。”

我看他乍聽時，好似微微吃了一驚。聽完，叫我偷偷告知鎮上人們，見怪不怪，其怪自敗，切不可驚擾，轉出憤事召禍，又強給我幾兩銀子送走。這時，才知他法力真高。

他因怕我老娘妻子擔心，送時，只囑咐不可對人說他會飛。隨叫緊閉雙目，身子便自淩空而起，不消半盞茶時，便回到了家中。我們以為他老人家有那高法力，賊禿定和先前惡人一樣送死，自討苦吃。做夢也沒想到結果他竟吃了賊禿大虧，如今人已受傷。賊禿受了惡人供善，已在離此一百二十五裏豆花港建廟居住，聽惡人和賊禿口氣，事情還不算完，非要他老命不可。雙方並定有的會，詳情無人得知，是聽惡人手下黨羽說的。

“我們先還不信所說是真，後見他老人家一直未現，惡人已然匿跡多年，忽又那等驕狂，總是真的。又派我和兩同伴，假紫霞官進香為由，入山探看，果有一半是真。並且他老人家本難活命，幸而賊禿不知何故，不敢入山害人，只能約他出去，在離此三百裏外比鬥，否則連傷都養不成。你說，這樣好人會遭這事，多可氣！賊禿邪法甚高，周師祖又再三帶話警戒，萬不可洩漏提說此事。只我三代人受他老人家恩惠，越想越氣，膽子又大，客官如問別人，恐不敢說呢？”

孫同康又盤問了幾句，多答不知，料是實情。受人之托，又激發了義俠天性，決計見人之後問明經過，量力而行。當地乃漢水上流左岸一個鎮集，在老河口附近不遠，鎮西一帶以及來路所見雲中高山，俱是武當山支派。武當山形勢雄峻，嶺抱峰環，景物靈奇；山域廣大，有七十二峰之勝，歷代多有高人奇士隱居其中。本來漢時屬武當縣，故城在均縣北面；山在均縣之南一百十五裏，老河口在山的東面，中間隔著一條大河；渡河不遠便是山麓，看去仿佛甚近，實則距離主峰和孫同康要去的地方，還有不少裏程，路也有兩三條。

孫同康因有千裏名駒，不畏崎嶇險阻；為了避人圖快起見，特意選了一條小路快捷方式。次日起來，見馬未走，只是低鳴，狀若有事。孫同康只當它急於上路，人馬飽餐之後，知道當地起身較近，連來時預定的老河口也未去，徑往左近渡口跑去。因馬雖靈慧，仍有野性未退，又見行人圍觀指說，馬也不時鳴嘯，不知何意？為防生人同渡發生事故，渡旁恰有一條空船停泊，意欲包雇。操舟的一壯漢聞言意似不願，正要開口，昨晚店夥張四忽由人堆裏擠出，搶前和壯漢寒喧。

孫同康因對方尚未答話，行時張四甚是恭敬周到，此時忽來插口絮話，心方奇怪。

猛瞥見張四湊向壯漢耳旁，說了一句耳語，跟著便大笑說道：“那麽，你少時尋我同去，準定請吃一頓就是。”說完，也未再理別人，徑自走去。旁觀諸人均在看馬，也未理會，方想不出張四何故如此做作？壯漢忽改笑容道：“客人要包船過渡麽？錢隨便給好了。”

隨說隨解了纜索，搭上兩塊跳板。

孫同康牽馬走上，快要離岸，忽見一青衣少女匆匆走來，口說：“我有急事，借你過渡，稍時多把渡錢與你。”說完，便縱向船上。

壯漢急喊：“此是客人包雇，那邊有的是渡船你不會走，單上我這船作什麽？”少女答道：“我嫌官渡人雜，先前不知客人包雇，已然上船，懶得再換。你和客人說，他莫小氣，船錢我出便了。”

孫同康見少女一來

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