，馬便昂首鳴嘯，只道衛護主人，不願外人同渡；恐其生事，一面緊拉轡頭低聲喝止，一面攔向馬的前面，以防向人沖撞。小女又是青紗包頭，將臉遮沒了一小半，先未看清面貌；只見雙方爭論，船已離岸數尺，壯漢似要回船就岸的神氣，少女又那等說法。暗忖你我素昧平生，怎麽就知我小氣？忙攔壯漢道：“多載一人無妨，我也不致小氣這一點錢。你請女客坐穩，今日風浪大，馬不老實，你且自開吧。”

壯漢對孫同康益發恭敬，聞聽此言，便不再開口，往對岸搖去。少女聞言，冷笑一聲，說道：“你不小家子氣，我還不願沾人家的光呢！浪大船小，我坐得穩不穩，不勞擔心；一匹野馬有什麽希罕。”

孫同康方想出此女怎如此不通情理？又覺出少女口音似那裏聽過，對方女流，不願計較，剛把臉一偏，裝沒聽見；身後雪龍忽又連聲低嘯，頭朝肩側直拱。猛想起來路所遇二女，其中一個坐騎黑馬、身材較矮、口帶川音的正與之相似，忙喝：“雪龍住口，我曉得你的心意。”

孫同康隨說，重又回過頭來，想查看是否？恰巧少女也回過臉來，這一對面註視，果是沿途追尋的少女之一。那口帶魯音、長身玉立的另一美人影立上心頭。當時怦的一跳，有心探詢，無如素不慣和女子說話；對方雖也美秀非常，但是翠袖臨風，英姿颯爽，星眸炯炯，隱蘊威棱；獨立船頭，冷眼側顧，傲然有不屑之容。適才口氣又那麽不中聽，如與問答，必得不到好嘴臉。心想：“我不過見馬好人好，想問來歷，並不與她攀親，何苦受人訕謗？”一賭氣，率性回頭撫慰愛馬，不更再顧，馬也停了鳴嘯。

只是他心中仍是放那長女不下，暗忖二女同路，可惜最好而又想見的沒有遇到，不知前途能否相遇？心正尋思，忽見壯漢雙手搖櫓，腿搭舵上；連日秋汛，水漲流急，橫渡似頗吃力，相離對岸還有一半水面。知馬不會背己傷人，因問道：“可要我幫你一幫？”

壯漢含笑點頭，剛剛走近後梢，忽聽壯漢悄語道：“我不需人相助，尊客上岸，騎馬快走；你那馬快，一過臥眉峰便無事了。”

孫同康心想：一路並無什麽事，船夫並不知己名姓，何出此言？少女也善騎馬，雖非常人；一則與二女無仇怨，途中相遇，並無杵犯之處，雖不合一時好奇，路上追蹤，但未追上；再者，二女貌固極美，人卻端莊，一臉正氣，除比常女大方外，頗有大家風範，不似壞人，怎會有這等話說？繼一想，江湖異人甚多，二女行動實是詫異，本領也必不小，許因此馬被她看中，也未可知。

正尋思間，壯漢又低語道：來時可見河邊那多的人麽？都是說你馬太好，引出來的對頭。現在有人強奪此馬，幸你昨晚說往老河口雇船，今早前改在這裏過渡，無心躲過了一關，如仍走老河口此時早遇上了。全鎮上無人不知。如非你是周祖師朋友，你那對頭沒有防到你改主意，又沒通知河下人們，便我素來膽大，也不敢渡你過去了。這一帶怪事常有得見，暗渡小姑娘雖不是對頭手下，我現在想起她上船時好些怪處--我這船小，她上船時一點未動；再說，離岸也有五六尺，晃眼上船，我明見她由岸上走來，竟沒看出怎麽上來的？

“最奇怪是這大風浪，你看浪花只管激得多高，船仍緩綬前進，沒有搖晃過一會。

我看她對你口氣不太好，不知是否有意？聞說武當近年女仙甚多，我未見過，不知細底。

她長得太好，路上再遇，只要以前沒有過節，不要兜搭說話，千萬不可得罪。我想此女，老河口那面必已得信，說不定他們由那邊過河，分頭攔截，尊客小心點好。”

孫同康才知昨晚調馬所致，如非店夥和船夫耳語，告以周鐵瓢之友，連河多過不成。

自己新有仙劍法寶在身，尋常惡霸妖僧，雖不致於便落下風，終是惹厭。隨口應了，也未答言。

一會船便到岸，少女取出一兩銀子，往後梢一投，笑道：“這是渡錢，我向不承人的情。”說完，竟不容船夫答話，縱身上岸而去，馬又鳴嘯起來。孫同康自不肯受這個，忙也取了一塊碎銀遞過。搖船壯漢執意不收，說：“你是我恩人周祖師爺朋友，本就送你過渡，不想要錢；何況那女子給了這多，足夠我好幾天嚼用，再受尊客的錢，我不是人了。事情緊急，快些騎馬起身的好。”跟著又起了重誓。

孫同康無法，只得起身。本心嫌少女狂傲，不想追蹤，無如想見長女的心總放不下，也說不出是什麽原因。馬又直叫，心料長女必定在前，滿擬馬比人快，只打算尾隨，免被青衣少女發現，受其奚落。

先見少女由一片疏林中走進，上了入山途徑；那路沿著山麓又只一條，林外一面是河，別無歧徑可以改道。滿擬馬行如飛，斷無趕她不上之理；乍上馬時，還恐雪龍跑得太快，再三喝令少緩，以防追過了頭，不好意思回馬。及至追了一程，晃眼已十來裏山路，並未追上。座下雪龍，始終疾馳，不聽招呼；不時還在昂首長嘶，聲震林間。以為山徑曲折，少女身手矯健，武功必好，也許尚在前面。

孫同康又追出三數裏，地勢越高，忽然想起：照雪龍腳程，除非飛行絕跡的劍俠中人，便自己練就輕功，那快腳程也追它不上，少女怎會蹤影俱無？斷無比馬還怏之理。

也許路徑不熟，不留心，被她中途跑向高處，人馬卻由山徑中錯過。但是此馬頗有靈性，幾次鳴嘯又非無意，好生不解。再一查看地形，與店夥船家所說途中標記，正是去往周鐵瓢所居，臥眉峰後山隱僻之路，並未走錯。心雖仍是戀戀，只是高峰前臨，芳蹤已杳，只得息念，照前途馳去。雪龍依舊撓嘯不已。心方奇怪，那馬忽自折頭，向右側一座小山頂馳去，料有緣故也就聽之。到了山頂馬忽停住，不住昂首長嘶，鼻孔連張，聞嗅不已。

孫同康在馬背上往來路一看，漢水就在腳底不遠，所行乃山中最隱僻荒涼的所在，人煙房屋甚少。正查看少女蹤跡，猛一眼瞥見一夥短衣壯漢，各持乓刀器械，由先前經過的樹林中走出。想起船夫警告之言，心方一動，雪龍忽又一聲長嘯，往山下馳去，重走上先前去路，跑得卻慢了些。忍不住俯身問道：“那兩匹馬和它主人在前面麽？”連問兩遍，雪龍把頭搖上兩搖。走著走著，又越了一條岡脊，臥眉峰漸現全貌。細一查看，正是昨日所見雲中高山。

這一臨近，越覺靈秀雄奇，迥異尋常。照昨今兩日雪龍飛馳鳴嘯情形，二女也許在此山中居住；雖是外省口音，只要常時來往此山，周鐵瓢隱居多年，似此異人和奇女子，當能知道一點蹤跡。他念頭一轉，不由又生希冀。因周鐵瓢所居，在臥眉峰一座危崖之下，地勢十分崎嘔險僻，一由峰側繞過，到處篷蒿荊棘，密布叢生，簡直無路可通，難行已極；恐馬受傷，強把轡頭勒緊，再四呼喝，令其緩行，一面留神，覓路前進。

雪龍也似嫌那篷荊礙足，不時飛身縱起，一躍便是十來丈遠近。在蓬荊中左旋右折，費了不少心力，好容易才將那一段路走完；前面又是大片亂石，雖然崎嶇異常，且喜寸草不生。雪龍生自山野，上下高山峻嶺，如履平地；遇到難行之處，淩空一躍，便自飛縱過去，絲毫不顯艱難，也就聽之。

人馬生疏，路徑全憑探詢而來，沿途未遇一人。孫同康既恐走錯，又恐尋找不到，不住四下張望，查看途向景物，與店夥之言是否符合。及把那片亂石走完，已然繞向峰後。路上也見到兩處危崖，並無人住在內，也未發現茅廬；把馬停住一問，這未段路程，雪龍卻是聽話，行止遲速，俱隨主人心意，問話卻是搖頭，似無所知。店夥所說，己盡於此；再往前行，已無物可以辨認，只得騎馬緩緩往前尋去。

峰形宛如一條臥蠶，高橫亂山之中；後山一帶，更是壁立如削，無可攀升。眼看快要走完，繞回峰前，越看越覺得不對，沒奈何重又折轉。正在徘徊張顧，無計可施，忽見歸途前面有兩個年約十四、五歲的女孩，各用花鋤背著一個花籃，說笑走來。各穿一身淺湖色羅衣，裝束甚是淡雅，容貌也頗娟秀。暗忖：這神氣明是富貴人家青衣慧婢，荒山之中怎得有此？所居想必不遠，周鐵瓢的住處當必得知，何不問她一問。

剛要迎上前去，兩女孩中一個年紀較輕的說道：“我就和六姑一樣，最討厭野男子。

如和我說話，準討無趣。”另一個答道：“六姑是傷心人別有懷抱，你學她作甚？男女都是人，只要好，有什麽惹厭處呢？周道長就是男的，他還幫過你忙，此時便是與他送東西，莫非你也恨他？”

幼女把嘴一撇道：“你專講歪理，我沒說是野男子麽？”長女笑道：“問住你了，明明矯情，還賴呢！周道長新居就在上面，我們女孩兒家口沒遮攔，被他老人家說幾句無妨；傳給主人知道，挨上頓罵，被姊姊好笑，才冤枉呢。”

孫同康素對女子面嫩，本要開口，給頭兩句話阻住，呆得一呆；再聽下文，才知二女也是尋周鐵瓢的，樂得不再開口。心中一喜，二女已迎面走過，連正眼也未朝自己看一下，不便當時隨住。好在對方緩步而行，不怕尾隨不上，姑且立定回顧，看她如何走法。二女似已覺出人在看她，互相耳語了幾句。隱聞笑聲，意似譏嘲，心正不快；暗忖：

是何家小婢如此狂傲？二女行到前面峰崖之下，倏地縱身，一躍五六丈，捷如飛鳥往上竄去。到了上面又影一晃，便即不見。

那一帶峰腳，俱是壁立如削；二女縱處，便往內凹。先前店夥說，周鐵瓢住在峰後崖凹茅蓬之內，沿途形勢景物全部符合。峰後壁立，無路可上，因此沿峰尋找，不曾往上留意。這時他見二女飛身而上，留神細看，好似有片平地，被上面松藤遮住，看不真切。自信近日身輕力健，峰雖陡削，上有藤草攀附；這五六丈高，上去容易，即使失足，也不致受傷。只是二女小小年紀，竟有這等身手，如在未服靈藥以前，還不如她，好生驚奇。

因有移居之言，惟恐上面另有道路，或所居隱密，尾隨稍慢，無法尋蹤，孫同康悄囑：“雪龍等我，不可離開！去去就來。”說罷，趕到二女縱處，想好地勢，一躍而上。

到後一看，上面果是峰腹間的一片平坦危崖，大只畝許。可是峰腹中空，仿佛一個高約丈許的長洞，看去甚深，此外別無道路。二女無蹤影，估量人已入內，裏面又深又黑；近洞口一段，寬約三丈，地面雖然平整，不知洞內如何？人地皆異，也不知周鐵瓢是否在內？更恐蛇獸毒蟲潛伏洞中，暴起傷人。才一入洞，便把寶劍找出，借著劍光照路，並以防身；試探著緩緩走進。

行約五六丈，見洞高只丈許，上下坦平，時有鐘乳下垂。地勢廣大，前路尚深，覺著劍光不能照得過遠。他想起嵩山得的那面寶鏡，雖蒙女仙楊瑾傳授，說此寶系昔年白陽真人用前古寶鏡煉成，取名“辟邪神光鑒”，功能辟邪伏魔；如照所傳勤習，如法施為，多厲害的妖光鬼邪氣毒氛也難侵害，妙用甚多，威力靈異。

只為此鏡，寶光遠照，上燭重霄，雖已學會運用口訣和仙法禁制，隱現由心；但不取用則已，一經取用，寶光至少仍要射出老遠。這等古仙人遺留的奇珍異寶，和身帶仙劍一樣，最易引起異派妖邪生心劫奪；在未拜仙師功候不到以前，非到受了妖邪圍困之時，不可顯露出來，以防奸人發現--知有仙法禁制，明奪不易，設計暗算，連人也受危害。因此他一直收藏囊內，從未取出看過。洞中黑暗異常，光往裏照不致外露；主人又是正人，自可無慮。就便還可乘機查看此鏡，比初得到時靈異如何？

少年性情，想做便做，隨由囊中將鏡取出，按照楊瑾所傳法訣，手往鏡紐符箓上一按，立有一道亮如銀電的寒光射向前面，後半洞立時照得通明雪亮。目光到處，瞥見二女迎面走來，手中也持有一口青光閃閃的短劍，相隔不過十步，面上似有驚憤之色。

倉促之間，他沒看出是什誑用意。二女既然發現，可知周鐵瓢在此洞中。又因寶光遠照，還有十來丈，便似可到盡頭；前面鐘乳林列，珠瓔下垂，五光十色，景物奇麗，從未見過。後面似有燈光人影掩映，心中一喜，不顧再看二女，腳底一按勁，往前面趕去。男女雙方剛剛對面走過，忽聽身後說道："我早就看出這不是壞人，並非是追我們的。

不是我，你又冒失了；要打不過，才丟人呢。"空洞傳聲，乍聽雖頗真切，因走得快，一晃相隔便遠，急於見這百歲高人，底下的話沒留心聽。微聞二女又驚噫了一聲，也未在意。

精芒遠照，路又平坦，身輕行速，不多一會，便自走近。見那地方尚未盡頭，本來越往前去，鐘乳越多，光怪陸離，疏密相當；可是當中最仄，仍有七八尺寬一條平路，快要到達，地勢忽往兩側展寬了十多丈。地面上鐘乳石筍，林立森列，各具人物魚獸之形，景已奇詭；再前不遠，便是適才遙見的鐘乳晶屏。

最妙是從入口起，三數十丈長的洞徑，會是一丈來高；除兩壁奇石磊砂外，頂上不時見有三五鐘乳下垂，大都平整如削。這十來丈地方，洞頂逐漸往盡頭處略為高起了些，離地也只一丈三四，平若鏡面。自左到右，都是石鐘乳結成無數長短大小的瓔珞流蘇，整整齊齋，做一字形垂下來。看去好似一片天花寶幔，又似一大片五色水晶合成的屏幕。

給鏡上寶光照將上去，精光閃映，幻彩流霞；仿佛置身貝闕珠官仙靈窟宅，雄奇詭麗，耀眼欲花，令人目眩神搖，應接不暇。

那晶屏寶幔，橫裏平齊，下垂之處雖然有長有短，大小參差；但是缺處地面上，多有鐘乳矗列，往上挺立。一下一上，犬牙相錯，遠看直似聯成一體。適才明見燈光人影，怎會無門可入？心中不解，身來是客，洞中又無蛇獸精怪，便將寶劍還匣，只用鏡光照看。

方欲出聲通誠求見，忽聽晶屏後有人發話問道：“此系武當山石家姊昔年所辟，靜居清修之所，現借貧道在此養病。我看尊客雖然相骨深厚，此時尚非同道中人；所持一鏡一劍，卻是大有來歷，並還得有仙佛兩門中的正宗傳授，不是無師之學。近三十年，各正派後起之秀雖多，似此內景元宗尚未參修，便以前古至寶相賜的，倒也僅見。素昧平生，何事來此，能見告麽？”

孫同康聽他語聲清朗，迥異尋常；再聽這等口氣，料是仙俠中人，不禁肅然起敬，恭立屏前。把話聽完，躬身答道：“後輩孫同康，乃嵩山朱、自二位仙師新收弟子。現奉朱恩師之命，去往四川峨媚後山，拜一位姓齊的仙人為師。由嵩山起身時，遇見少林寺僧滌凡，他說此山住有一住周道長，是他老友，托帶一信。昨天到老河口附近小鎮上探詢，才知道新近與妖僧鬥法之事：今早趕來，照店夥所說，尋到臥眉峰後，遍找道長茅篷不見；正在為難，幸遙兩個人家女婢，由她閑談中，聽出道長移居於此，跟蹤尋來。

貴友書信在此，初來不知門戶，能容後輩人門，一拜芝顏麽？”

說時，似聽身後有人低聲急語爭論，恨恨之聲，又是前見二女的口音。心想：這兩個丫頭怎的未去，隨來作什麽？忽又想起，所持短劍青光強烈，明是兩口仙劍；又與周鐵瓢相識，並還說六小姐討厭男子的話，馬上人曾喚適才借渡的少女為六妹，莫非便是此二女的主人不成？想到這裏，心頭怦怦直跳。話完，側身回顧，果是前遇二女孩，正往暗中退去。未用鏡照，隱約只見到兩個人影，青光也只剩了一道；晃眼連這一條青光，也同隱去，人便不見。方想二女何事而來，又只暗中遙望爭論，話雖不曾聽見，似有怒意，是何緣故？

周鐵瓢聞言，先未答話，停了一停，晶屏上面倏地煙光迸射，景越奇麗。晃眼之間，一片青霞閃過，身側不遠忽然現出門戶，同時，便聽裏面說道：“我蒙孫毓桐道友，憐我苦孽未滿，遭此重傷；雖然師傅半邊大師和門下七姊妹仙府俱在近處，照例不許異派妖人來動本山一草一木；終恐敵人見我不死，為防後患--知我本門棄徒，不得師長恩憐，雖有同門，愛莫能助--萬一乘隙潛來暗算。又以舊居荒陋寒苦，特意向石家姊妹借了此洞，再作為他轉借與我。”我以孫道友盛意勤厚，未便堅拒，只可感激遵命。不過這個晶屏有孫道友所設禁制，外人不能擅入一步。道友幸未查看門戶，如用寶鏡遍照，門戶雖現，定必觸動埋伏。

“孫道友法力高強，早年師長化去，無甚長輩，俠性高義，豪快絕倫，性情又如天馬行空，未免稍為任意。此間一有警兆，定必來援。見道友破他禁法，一個不巧，就許爭執。道友根骨為人，我已看出幾分，將來成就無量；又受好友滌凡之托而來，不是外人，理應延見。為防孫道友不快，已向他打了招呼，如若投緣，他原極好說話。貧道現坐門內蒲團之上，不能出外，且請少候片刻；如無回音，或是孫道友結伴出游，只好請道友將信交我，隔門對談了。”

孫同康早看出那門也是鐘乳所結，宛如兩片五色晶球制成的流蘇寶帳，分懸左右；再用玉鉤掛起，當中現出一個腰圓形的帳門。妙在兩邊一樣，鬼斧神工，不見一點參差厚薄；光影燦爛，自不必說。門內地方頗大，幾案坐具，全是晶玉所制。洞頂有五尺方圓，用老蚌冗殼做的一個燈火盤，為一根粗約兩寸精光閃閃的金煉懸住；內裏八朵玉蘭花形的燈頭，分八面伸出盤外。只點燃一頭，便似一朵霞光四射的火花高懸在上；照得全室明逾白晝，到處珠光寶氣，齊煥霞輝。

可是門未現前，由外看內，只初發現時鏡光照處，略看出一點人影燈光；臨近便受晶屏浮光反映，什麽也看不到。那周鐵瓢，是個貌相清雇的長髯道者，坐在迎門不遠一個形如孔雀羽毛織成、約有八尺方圓的大蒲團上；面有喜色，並看不出一點負傷帶病神氣。本想入門拜見，聞言只得止住。暗忖：他不能起立走出，室無二人，萬一所說地位不容外人走進，此信如何交法？且不管他，別的不說，這大年紀巳是難得。

剛想恭恭敬敬拜將下去，周鐵瓢說：“你我平輩相交，道友不可太謙。”手只往前一擺，孫同康便似被人扶起，其力甚大，拜不下去；同時那封信也脫手而出，往門內飛去。只得行了常禮，立定相待。

周鐵瓢看完了信，便把手縮袖內，閉上雙目，待了不多一會喜笑道：“已蒙女主人允許，孫道友請進來吧。”孫同康應聲入門。周鐵瓢便指旁列玉鼓請坐，開口便笑問道：

“前日有一道友說起，嵩山少室峰下白陽真人藏珍，寶光上燭，將要出世；可惜禁法神奇，非有緣人不能得到，不是尋常道術之士所能妄入。孫毓桐道友聞言不服，特地約了一好友，同往禁地取寶。到後一看已然被人取去。因當地留有禁法遺跡，恐落好人之手，正想尋人商計查訪；忽遇一位前輩女仙，說寶主人得寶由於幸致，機緣至巧，本身根骨雖厚，並無法力，己蒙二位老前輩垂青，引進到正派門下。可是還未入門，拜師須在兩年以後；成道更晚，現在由水路入川……等語。

“他二位想看這人是誰，一個未入門的人怎會有此曠世奇遇？為防空中查看，對方是個常人，不免遺漏；特先飛回，騎了龍駒，計算好了這人腳程，沿途尋訪。初意此人身有異寶奇珍，只走這條路，必能看出。那知連來帶去全都尋遍，只中途見一騎馬少年，馬是龍種，人也稟賦不差，似有極好武功，但他身上並未現出一絲寶氣。就算此人將寶光禁閉，也瞞不了他二位慧目法眼，都當不是，就此錯過。不料馬上少年就是道友。

“適才如非那一鏡一劍寶光強烈，收覆那等隱晦，便我法力雖然不濟，經歷卻是不少的人，也決看它不出。此事實是再好沒有！我適潛心推算，道友入川尚未其時，便白、朱二老前輩所賜柬帖，我雖不知詳情，也必有明示，不會令你舍此而去呢！否則早命你由秦嶺走，陸行入川，徑赴峨媚，不會使你走水路了。”

孫同康聞言，暗忖朱恩師既命入川，怎會在此久留？但這周鐵瓢也實在靈異，所說俱都不差。好在還有二日，便可開看柬帖，自知分曉；所說兩位道友龍馬尋蹤之言，分明是途遇二女無疑。想到這裏，不禁心又一動，脫口問道：“老前輩，你說那位道友，可是兩位分騎紅、黑二馬，說話一帶川音、一帶魯音的女異人麽？”

周鐵瓢笑道：“那長身玉立，山東口音的，便是此洞主人孫毓桐。此人師長已早成道，只她孤身一人，為同輩散仙中有名人物，法力甚高，人更豪爽。不過她出身大家，本是東魯望族，因此猶有積習未忘；她又沒有拘束，常喜修建園林，布置屋宇。她那嶗山故居，連同近在本山臥眉峰新建別業的園林陳設，備極精麗，道友不久許能見到。不過道友來歷，貧道今日相見，方始得知。她此時還不知馬上少年，便是嵩山得寶的人。

聽道友口氣，莫非途中相遇，曾與交談麽！”

孫同康心直口快，便把前事照責說出。說完了才想起怎把尾隨尋蹤之事也說出來？

自己雖是好奇，無心之舉，並不是為了追求女人；但外人不察，必當有心輕薄，深覺愧悔。

那知周鐵瓢並無不滿之意，反笑說道：“道友早晚必與孫道友相見，無須尋找。倒是貧道尚有一事相煩，能助一臂麽？”

孫同康料他受妖僧惡人欺淩侵害，見自己有法寶飛劍，欲請相助。來時本有助他之意，應聲答應：“老前輩如有什麽事，只要沒有什麽耽延，不與朱恩師仙柬所示相違，無不遵命。”

周鐵瓢道：“我的事就應在日內，並且還蒙孫毓桐道友相助，無甚時日耽延；倒是道友恐不能就起身呢。”孫同康先已聽出自己不能實時入川的口風，聽他又說，驚問何故？周鐵瓢道：“我雖不能遇事前知，如若靜心推算，眼前的事，尚能算出一個大概。

這裏頭有好些因果詳情，不便深說，到時自知。據我觀察，日內便有靈驗；朱仙師的柬帖，也必有預示。我別無所求，只請道友將囊中寶鏡借我暫用，後日一早便即奉還如何？”

孫同康聞言，雖覺與朱、白二老催促起身之言不符，仍是疑信參半。一則周鐵瓢為人極好，看去又那麽道骨仙風；修道人原主除惡扶善，不論對他本人，或看滌凡情面，均應相助。二則仙師只催速即上路，由水路走，並未指定日期；柬帖頗厚，未到開視日期。此老修煉多年，法力頗高，也許推算無差，不是專為他自身設想。略為盤算，便答道：

“以老前輩為人處境，便無滌凡師之介，也應相助。休說借鏡一用，便令我隨往，與妖僧拚個高下，也在所不辭。只是恩師和楊師伯，俱令我早日起身；固然老前輩推算無差，在未開讀柬帖以前，惟有遵奉師命，不敢途中耽延。並且我還有一件難事，來時有一匹好馬，甚是靈慧，意欲帶同入川，水路也好些不便。老前輩法力甚高，如助我一帆順風，早到地頭，我願多留兩日，相助將妖僧除去便了。”

周鐵瓢笑道：“朱前輩向喜滑稽游戲，他明明作成這三生因果，偏不先明言。道友為人謹細，朱老前輩先有那等說法，難怪不信。不過貧道向無妄言，道友既以連命為慮，只請道友為我權留三日。妖僧邪法委實厲害，道友雖有防身之寶，明鬥可勝，暗算難防。

萬一有什麽疏失，反使貧道愧對良友。盛意心領，能以至寶相假，貧道便立於不敗之地，已感謝萬分了。至趕路一節，無須憂慮。只三日後道友能自起身，貧道必施小計，連人帶馬於兩日內走完三峽如何？”孫同康聞言大喜，立將寶鏡取出，並將女仙楊瑾所傳用法，詳為告知。

周鐵瓢喜道：“我初意此鏡雖是前古奇珍，威力至大，但是道友新得不久，未必便能發揮他的妙用；只想借來以我武當門中法力施為，以為防身之用。不料道友竟得高明傳授，雖尚不能十分發揮，但另有一種仙家降魔威力，比我所習要強得多。最難得素昧平生，一面之契，竟以此寶相假，並還傾囊相授，真個至誠君子。無怪白、朱二老肯向妙一真人力爭，使你弟兄五人完遂三生美滿心願呢！”

孫同康回憶前後所說，俱都含有用意，因即盤問。周鐵瓢答道：“你我一見知己，又蒙助我患難，如有所知豈肯不告？無如朱老前輩性情奇特，他這等作法，必有深意，如若前知，反使不快。不過，我知道友居心行事，決無差池，只照柬帖所示而行便了。”

同康遂向鐵瓢討教。

周鐵瓢先告以：方今各正派仙俠，只峨嵋得天獨厚，易於成功；但非屢世修積，無此福緣列入門墻；所習道法也與各派不同，不宜相混。然後說道：“道友此時尚未入門，我所知雖然較多；一則道友已得前輩女仙傳授，理應循序漸進，先固基礎。二則前途尚有前生至友相待，此人比我，不特高明，而他又與峨嵋長幼兩輩知名之士，均有往還；到時由他指點，可以並行不悖。並且我是武當棄徒，本門心法，也不便傳與外人。既承垂問，就我生平經歷，略為奉告如何？”隨將正邪各派的分別，以及修為時的各種境象利弊，一一說出。孫同康自是心喜。雙方談得投機，不覺經時甚久。

孫同康見他精神甚好，便問與兇僧鬥法時，受傷是否痊愈？鐵瓢笑道：“仇敵厲害，我自知應有災難難於避免，又不肯示弱，得信便即應約前往，始而互有勝負，後被妖僧發動邪法，將我困住；如非事前小有準備，淩真人護身靈符神妙，幾為妖僧所殺，並受煉魂之慘。就這樣，後背還中了他一陰鞭。身受邪毒甚重，連經多日忍痛化煉；又承孫毓桐道友借洞賜藥，才得細心調養。適才命人送來靈藥，今晚服後，再一打坐運行，不消多時，便可痊愈，前往除害報仇了。”

孫同康才知主人身未痊愈，忍苦接待自己，心甚不安，忙起身告辭。忽想起來時曾遇惡黨多人追趕，如走回路，豈不遇上？又不能就此起身。心想洞甚寬大，馬上又帶有幹糧，何不連人帶馬，暫住洞內；只不到這最後晶室，料無妨害。遂將此意向主人說出。

鐵瓢突道：“那夥惡徒，便是我對頭惡霸彭崇漢的黨羽。自拜妖僧為師，重返故鄉，益發倚勢兇橫，無惡不作，如走歸途自必相遇。本來在此下榻原好，無奈此洞主人尚有石家姊妹，我尚借住，如何擅專？而道友又另有去處，不便挽留。道友走出不遠當有奇遇。後日起，道友不來，我便將寶鏡送還，行再相見吧。”說完，不俟答言，一片光華閃過，晶門已隱，仍是大片鐘乳晶墻，內外隔絕。

孫同康料知鐵瓢談話時久，急於服藥用功，所說必有原因；喚了兩聲道長，不聽響應，也未嗔怪，轉身便往外跑，想看看到底有何奇遇？洞中黑暗異常，因憶女仙楊瑾之誡，恐寶光遠映，引人覬覦，不敢拔劍照路，只得摸黑前行。方想：

“此劍雖是靈奇，只惜功夫毫無，不到急時，不能取用；聽鐵瓢所言，拜師尚有不少時日，前途尚多波折，所說奇遇，不知是誰？還有途中飲馬所遇二人，竟是仙俠中人。

那長身玉立的一個，名叫孫毓桐，並與鐵瓢有交。自己素不好色，又正求道心切，並無遐想；不知怎會一見此女，便印入心目，好似一個最親切的人，老是放她不下，心心念念，老有此女情影橫恒胸中，是何緣故？視此天仙化人，未必看得起凡夫俗子；否則，那怕不配同其往還，得見個一面略接清談也好。”

他想了想，方

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