戰場上只剩了三人。

原來孫同康雖恃老頭壯膽，自身本領也還不弱，無如對方俱是錄林中的能手，又因連受傷亡侮弄，個個情急，怒火上攻；拚受違命之罰，想把對頭亂刃分屍，已不再打生擒主意。顧忌一去，來勢比前要猛得多。孫同康上手才知厲害，也把全身本領施展出來；只管鞭法神妙，仍是眾寡不敵，一會便被群賊看出破綻。內中一賊便是尤彬，最是狡猾，上來故示松懈，一有空隙，便下殺手，舉棍亂攻。５孫同康知道這種打法，萬不能使賊近身，仗著手中長鞭能剛能柔，身法輕靈，運用如意，還能應付。於是竄高縱矮，擋後返前，一路架隔遮攔，舞出全身鞭影，勉強應付一時。方想異人並不起身相助，如何才能取勝？手法略松，瞥見一賊手持鐵棍點到。因此早看出此賊守伺在側，棍法厲害；同時前後左右還有敵人圍攻，剛用一個“金龍鬧海”，暗藏“飛燕翔空”的解數，擋避過去，又被一棍點到。知他欺負自己用的是軟兵器，特意用棍來點，內中必還虛實並用，藏有殺手；不敢怠慢，忙就勢一緊手中鞭，“長蛇出洞”，化為“怪蟒翻身”，意欲略擋來勢，就便用鞭梢鐵球，將棍擊落。

那知尤彬刁狡異常，故意借這一棍去分孫同康的心，自己並不真上，卻使同黨乘虛而入，伺隙下手。他這裏棍頭才撤，側面兩賊和身後二熊金鏢的刀棍，也同時襲來；吳開泰也自趕到，一橫鐵棍往下掃來，成了五下夾攻之勢。

孫同康先就嘗過這種味道，當時形勢險極，幸得招架過去，縱向一旁。不料敵人見他縱躍如飛，急切間打他不倒，早已想好地勢，比先一次厲害得多。雙方動作極快，時機瞬息，不容一發。孫同康一鞭掃空，忽見刀光晃影，腦後身側一齊風生，知道上當。

仗著武功精純，機智絕倫，人又矮小精靈；見勢不佳，並不回身招架，身形微側，往下一矮，雙足一頓，再往起一拳。同時手中長鞭一緊，顫巍巍抖起半丈方圓鞭花，身也平斜伸長，連人帶鞭活似一條搶上木的大海蝦，直朝前面尤彬沖去。

這一來，群賊全都打空。內中吳開泰本領稍差，身法卻快；一棍沒有掃中敵人下三路，雙腳一點，首先持棍追蹤過去。正趕尤彬見詭計未用上，敵人反朝自己沖來；知道那鞭厲害，如被絞住，手中棍非脫手不可。百忙中往側一閃，避開來勢，再反手一棍打去。

孫同康也早已知道他必有此著，淩空一翻，身早踅回；“靈猿獻果”，回鞭一撩，剛剛擋過，吳開泰和一個名叫張三誇子的，也各持刀棍相繼殺到。忙橫鞭一擋，本意先將敵人的棍磕開，就勢擋刀還攻，這一鞭足用了八九成力；吳開泰由後發棍，想占便宜，沒料敵人回身這快，兩方勢均急驟，鞭沈力猛，怎吃得住？右臂先被震酸，緊跟著鞭梢鐵球毒蛇反噬，倒卷上來。

當的一聲，手中棍立被抖落，虎口崩裂，鮮血直流，身子也被震退出好幾步。隨聽鏘鏘連響，刀棍橫飛中，叭的一聲重響，張二誇子撒手丟刀，翻身栽倒。

原來尤彬隨時都想取巧，一棍被人擋開，跟著同黨夾攻而來；敵人橫鞭招架，又有破綻，自然不肯放松。忙又用棍朝孫同康腰間點去；準備如點不中，立即變招，猛下殺手。偏巧吳開泰的鐵棍，給孫同康長鞭一架，再給鞭梢鐵球兜住一抖，由上起改為下落。

脫手斜飛下時，兩棍正好撞上，勢子極猛；勁頭一直一橫，恰又撞向棍的前頭，如何能當？立被蕩出老遠，幾乎脫手。方自一隱身形，孫同康雖將敵人鐵棍打落，鞭梢一抖，未免稍為延遲了些；張三誇子又是一個粗勇悍賊，手中厚背寬刀的大板刀，早朝孫同康左肩砍下來。

武家以一敵眾，固仗手巧心靈，目銳身輕；最重要還是氣定神閑，以動中之靜來禦群動，把心、身、手、眼連成一體。只管跳躍縱橫，矯捷如飛，但是時時刻刻都要守定中心，絲毫不慌不亂。務使精神、目光好籠蓋全場，手發出去，嚴絲合縫，恰到好處；給他各個擊破，沾著便倒；對方人多，反更吃虧，才是高手。

古稱萬人之敵，只是一接即勝，不使近身；對方前鋒一挫，後隊膽寒，聲成所震，自然瓦解罷了。飛仙劍俠又當別論！如其真個以一敵萬，休說打，擠也被人擠死；就是不眠不休，挨個砍去，也須砍上十天半月才能砍光，人也累死。所以不怕人多，最忌急躁。對方再有勁敵好手，一著稍松，立被乘隙侵入，步步全錯，非遭慘敗不可。

孫同康先前頗能守著師門“中”、“靜”兩字口訣，無如對手太強，仇恨又深；連徑兩次圍攻奇險之後，所指望的大幫手又未發動，只知這等局面必須速戰速決，先打倒兩個，使其氣餒勢衰，才有勝望；否則時候一久，累也累死。又老想縱遠一些，占住上首方，將獨門“騰蛇七十八式”鞭法，土數施展開來，把敵人一齊逼向鞭影圈外，先不令其近身，乘隙再施著取勝。

那知群賊久經大敵，武藝高強；見他手中鞭，龍蛇也似，有無窮變化，早已留心。

並不似尋常對敵，刀槍並舉，一擁齊上；時分時合，聚散無常，非有便宜，決不圍攻；甚或跳出圈外，旁觀不動，一有破綻，立即潑風也似，前後左右一齊殺來。

每人均有極厲害的殺手，更有兩個輕功好的，目光專註；不論縱多高遠，老是如影附形，跟蹤追到，連口氣都無法緩，如何施展？孫同康情急求勝之下，用力過猛，心氣便浮了些。敵人鐵棍雖被打落，但是長鞭下垂，鞭頭也自著地，急切間不由現出絕大破綻。

幸而尤彬一殺手棍，吃吳開泰落棍撞開，另兩敵人趕來稍後，未及下手，好些湊巧；否則這一刀雖被擋開，手法一懈，尤彬那一棍先被點中，同時後來二賊也自殺到，乘隙齊下殺手，安有幸理？總算運氣，瞥見敵人雙棍同飛中，忽有一片寒光，挾著一股勁風砍到，另外二賊也自右方殺來。吳、尤二賊尚在身後，必要乘虛而入，暗道：“不好！”

急中生智，並未向右閃躲，忙一緊手中鞭，就著鞭頭著地一振之勢，反手橫撩上去；同時身子一矮，反往左側敵人右手方竄去。初意左右前後皆敵，群賊中此賊較夯，左方攻勢似強實弱。，只擋開這一刀，便可稍綏敵勢，略占地步，不致手忙腳亂，窮於應付。

明知對方力猛刀沈，此著絕險，若說被他砍中，人成兩片；就因鞭是鐵線蛇筋所制，決不會斷，力氣稍弱，一個擋他不開，吃他連鞭硬壓下來，也是不死必傷，萬無生望。

無奈危機四伏，除了死中求活，更無善策。時機迅速，不容一瞬，心動手發，也無暇熟計，事後心寒，已過去了。

本是勢逼處此，那知長鞭起處，只聽“答”的一聲，刀鞭相撞。方覺力大非常，猛聽“拐彎”兩字聲纔入耳，鞭頭一彎，蠍尾也似，飛起半截鞭影，順敵人刀背反搭上去。一心避敵，能逃毒手已是幸事，敵人力大，並未想到挎他兵刀。此舉大出意外，現成便宜，如何不貪！百忙中用力一抖，鞭上鐵球已先擊中張三誇子頭頂，當時一聲急吼，腦漿迸裂，仆地跌倒。

這一抖又恰是時候，對方人死手松，用力太猛，一柄寒光凜凜的板刀立即隨鞭而起，電也似激射出去。無巧不巧，金標同另一賊金源長，恰巧各持兵刀雙雙殺來；萬沒料到變出非常，一眼瞥見刀光耀眼，迎頭飛到，想躲已自無及。

金源長首當其沖，不及招架，只急吼得一個"嗳"字，便給那刀由左肩胛間斜穿進去，一直透向胸右，砍進了一尺來深。當時鮮血狂噴，仰身翻倒，錚的一聲，刀頭由右肋骨穿出；給在地一擋，方始止住餘勢。金標人高，正在左近，灑了滿頭滿身鮮血，不禁大驚，人也往斜剌裏縱開。

孫同康無意之中連傷二賊，一賊鐵棍又被打落，精神勇氣遂又大增。雙方都是捷如猿揉，急同雷電，盜黨死了兩個，越發仇重情急。只一晃眼間，第一個尤彬舉棍先自打到，孫同康剛橫鞭一架，金標順手用衣袖略拭血跡，左手持刀怒吼殺來。吳開泰也乘機搶了鐵棍，跟蹤齊上，聲勢極為猛惡。尤彬在群賊中比較年長，地位也高，見幾番使巧未成，反傷了兩個同黨，連急帶氣，便把全副本領施展出來。

孫同康以為五賊去了二賊，總要好些；那知來勢並不稍懈，尤其老賊難鬥，一根鐵棍招式靈巧，又陰又狠。先前幾乎吃了氣浮的虧，便把心氣放平，沈著應戰，也把全力施展出來。知道急切間難於取勝，想把內中手法較軟的吳開泰先行去掉。偏生尤、金兩個勁敵，手中刀棍狂風暴雨一般；對方又吃了一回虧，處處留心，不易得到他的破綻；打不起主意。

金標報仇求勝心切，見敵人鞭法已經使開，老攻不進；平日心高逞強，想起適才曾和敵人約定單打獨鬥，結局變成五打一；不特未勝，反被對方連傷弟兄。休說被他脫手，只不親手將此人殺死，以後便做人不來；被他打敗更不必說。反正你活我死，非拚命不可。這等打法，幾時是了？一旁的老羅又怕極那老病鬼，既不動手，又不過來相助；看神氣殺這小賊還許有望，那老病鬼卻是難惹。不趁此時全力一拚，再挨下去，老病鬼一起身出手，更是兇多吉少。自恃一身硬功，又兼天生大力，竟把心一橫，大喝：“小賊休狂，老子與你拚命了。”聲到人到，目光註定鞭梢鐵球，不令打中；一面暗運氣功，豁出肩背雙腿等處挨上一鞭，飛縱上前，揚刀便砍。

那尤彬手快眼明，見他情急拚命，反正攔止不住；既不願失此下手機會，又恐他上來，便挨一下重的。忙把長棍一斜，觀準敵人鞭梢鐵球點去，心想敵人鞭一點開，金標刀法甚好，必可成功無疑。

那知惡貫滿盈，孫同康沒料到對方不怕死傷，以命相拚。恰巧尤、吳二賊左右夾攻，剛剛擋開，事出意外，竟被攻進圈來。暗罵這等打法，豈非找死？忙用長鞭往外一擋，本擬將刀架過，就勢將他打倒。百忙中瞥見尤彬鐵棍，"驚蛇出洞"，突向鞭頭點到；勢子又急又猛，暗道不好，收勢已自無及。金標的刀也迎面砍來。三下裏全是一個猛勁。

孫同康心中一急，率性單臂運力，仍就橫鞭飛去。心想此鞭刀砍不斷，軟硬由心，就算被老賊點中鞭頭，仍可用後半截鞭身擋這一刀，不致被他砍中。這一鞭足用了八九成力，金標又知對方勁敵，雖想沖進圈去拚命，終防鞭梢鐵球厲害，心有顧忌；一面用刀猛砍，一面仍在準備改式變招。一見敵人橫鞭架到，力沈勢猛。，以前吃過虧，手傷未愈，惟恐鐵球反卷上來，又蹈前轍。匆促之間沒看出尤彬取巧暗助，忙把刀一撤，避開長鞭。本想攔腰砍去，一眼瞥見鞭頭吃尤彬用力一點，向上甩起，敵人門戶全開；心中大喜，大喝一聲，改上為下，照準敵人胸前搠去。

孫同康不料金標刀法這樣好，那猛來勢，竟被撤退；鞭頭又被鐵棍點中，向上蕩起；另一面吳開泰的棍又往下三路掃來。三方受敵，如換稍差一點的人，也非敗不可。尚幸身手輕靈，得過真傳，長於敗中取勝。一見刀撤棍到，門戶大開，知道不好；更不容下手，雙足一點勁，立即縱身飛起兩丈多高。因是急中生智，猛然竄起，未往遠縱，下落仍在原處。敵人圍攻更急，不特沒有收鞭，反就那一縱之勢，就空中甩起一個大鞭花；驚虹也似朝地面上掃去，人也隨同飛落。

說時遲，那時快！長鞭到處，第一個遇見吳開泰，覺著先前當眾吃虧，想撈回一點面子；難得遇到機會，意欲等鞭掃過。金標也是一樣心思，乘隙進擊。誰知孫同康練就險招，看去急速，實是虛勢。長鞭剛甩成大半圓，自地掃過；瞥見二賊刀棍齊施，迎面殺來，右臂早就奮力相待。身形一閃，右手緊握鞭柄，猛然使勁一抖；長鞭立似毒蛇掉首一般，猛然掣轉，恰好壓向二賊刀棍之上。

雙方勢子都急。金、吳二賊俱知厲害，不顧傷人，雙雙奮力一架。金標刀背正檔向鞭梢一帶，力猛刀沈；錚的一聲，前半截鞭便被連球反震向上。尤彬立即乘隙進身，攔腰一棍打到。孫同康見金標恰巧擋向鞭梢，將鞭激起；尤彬又刁狡異常，知這一棍，好些變化。正待縱身閃避，耳邊又聽遙喊“拐彎！”一聲急吼，老賊人已倒地。

原來尤彬一生陰毒險詐！因知敵人鞭法神奇，這次雖是直起直落，大現破錠，斷定金、吳二賊必要乘隙進攻。打著一發必中的主意，先不動手；等到雙方兵刀架隔忙亂，敵人匆迫中，萬難還手之際，然後突然發難，向前猛擊。滿擬一棍成功，誰知人未打成，死星照命。孫同康長鞭橫落橫起，尤彬早已閃開正面，按說萬無打中之理，不知怎的，鞭梢竟會自行折轉，朝尤彬左太陽穴打來；容到聞得腦後風生，已自無及。一聲急吼，打個正著，翻身栽倒，死於就地。

金、吳二賊搶救不及，只得咬牙切齒殺上前去。那旁羅明也自情急，舍了老頭，縱身追來。方在急喊：“待我會他！”吳開泰見同黨中三個好手全數死在鞭下，心膽已寒；微一疏神，給孫同康一鞭打中後背，口中狂噴鮮血，死於非命。

羅明見狀，越發情急。心想老鬼也許不會出手，傷人大多，下手須急；就老鬼不肯受騙，好歹先把這小狗殺死，回去才可稍為交代。一面喝住金標，把手中雙拐一橫，指著孫同康，大喝道：

“且慢動手，聽我一言：今日我弟兄傷了好幾個，休說先前那兩位死得離奇，便這裏四位弟兄也死得奇怪。你們如會什麽邪法，趁早說出；我羅明和這位金二弟，在江湖上也成名多年，情願甘拜下風。後會有期，再來尋你；如其不然，也請明言，我再用這雙拐一刀，各憑真實本領，奉陪幾個回合。”

“我向來爽快，不似別人死纏，一向單打獨鬥，只有一招照顧不到，便自知學藝不精，當時認輸一走，日後學好本領，再行請教，以免耽誤彼此時光。還有你那位老朋友，脾氣古怪，問他什麽話都不肯說，一味支吾，卻用暗算傷人，未免有失英雄本色。我看你少年英俊，人還爽直，那老頭叫什麽名字，是那路上朋友，可能明說出來麽？”

孫同康早看出羅明乃群賊之首，是個勁敵；聽他獨自發話，打了半日，樂得借此綬氣。聽完正要回答，忽聽嗡嗡之聲十分勁急，遙見日光底下有兩點白影，飛星過渡一般，由適才群賊來路，一面橫空邪射而來。飛得又高又急，晃眼便離頭上不遠，乃是兩只極神駿的鴿子。二賊面上立現驚異之色，同聲撮口，一聲呼哨。二鴿飛勢忒急，本已飛過；聞聲倏地折轉，銀羽盤空，略一回旋，一只仍就往嵩山一面飛去，一只淩空飛墮，落向羅明掌上。

金標似防孫同康會騾然動手，一面搶前，持刀戒備，口中喝道：“你且稍待一會，我羅二哥還有話說。”

隨聽老頭喝道：“狗賊放心！我早說白矮子比我性急，不容你們在眼皮底下逞強為惡。現在賊窩子已經瓦解，賊頭和妖僧惡貫滿盈，全部數盡。你兩個蠢賊，還能勉強活上兩年。小鬼不似你們陰刁，決不乘人之危，各自夾了尾巴快滾！如不服氣，只管約了人到嵩山少室尋我，或去少林寺問你們認識兩個小和尚，打聽明了再去也行，心慌作什麽？我們也快走了。”

老頭出口滑稽，瘋瘋癲癲，這類話孫同康已然聽慣。少年心性，見那鴿子朱目金瞳，健羽如霜，啟盼神駿，卻是異種；以前原曾養過不少，但都不及對方所有。只顧註目細看，聞言並未留意。那鴿子口中銜著兩寸長、一根帶有羽毛的竹簽，雙腳各綁著一根帶簧的小竹笙，飛時發聲，便是此物。

羅明取下竹簽，略看了看，立刻面容大變。隨由懷中取出兩丸豆大般的紫九與鴿子吃下，另外取一根竹簽，令鴿子含向口中，將手一揚，鴿便沖霄而起，往回路飛去。然後強斂滿面悲憤之容，說道：“孫朋友，我知你本不願打，但你此時占足上風，不能由我。姓羅的今日雖因有事料理，但我生平從未皺過眉頭。適已說過，你如有興，仍由我和你二人單打獨鬥，奉陪幾招。否則，今日之事也不算了。暫且告辭，後會有期，你看如何？”

說時，金標瞥見那個地上的怪老頭，忽然不知去向。初意此人是個神鬼莫測的勁敵；這一病愈起身，自己這面決無幸理。及至留神四面查看，老頭已走出兩三裏路，正在前則飛跑，大有獨自溜走神氣。不禁又生希冀，便用黑話告知羅明：“老頭已走。”

羅明知他心意，仍想為死人報仇，暗罵笨蛋，也不理他。見孫同康正要開口答話，忙搶說道：“我不知你和那老朋友是何淵源？也請見示一二。”孫同康不懂對方獨門黑話，背向老頭臥處，也不知人已走去，使笑答道：“本是你們恃強欺人，苦苦尋仇。我也有事，誰願和你們動手，暫時承讓，彼此方便。那位老前輩，實是初遇，不知名姓。”

羅明道：“我看孫朋友人甚光明，不過武藝雖好，我未動手，暫且不論；方才眾弟兄向你夾功，你卻未必能夠應付，居然連傷我們三入，以我觀察，必是你那朋友暗助無疑。少年人難得有此奇遇，不可放過。今日之事，使我羅明灰心，也許從此洗手，但我早晚總須尋你領教一次。既然承讓，休看你那朋友己去，我們也決不反覆，各自請罷。”

孫同康心想等事完，問過老頭姓名來歷，拜師求教，聞言側顧老頭，已不知去向，大吃一驚！不禁情急道：“羅朋友行事光明，不愧英雄本色，可看見他往那一方去麽？”

羅明朝前一指：“好似這面。是否改道，就不知了。”

孫同康既欲尋找異人，又想踐好友之約，匆匆舉手作別，道聲：“多謝，容再相見。”

轉身就跑。不想就在此時，忽聽身後有人大喝道：“往那裏去！”

孫同康側身回顧，見那金標似乎十分忿氣，打算追來相拚，卻已給羅明攔住，正在暴跳喝罵。心切上路，難得敵黨為己阻住追兵，那還有什麽心腸回身對敵，腳程又快，便不理他；略為回顧，便加急向前馳去。心想老頭神出鬼沒，行必如飛，十九追他不上；怎會這等疏忽，一連兩三次，把高人奇士失之交臂。心在悔恨，向前急追。猛瞥見老頭坐在前面路旁一塊山石上面，好似歇乏神氣。當時喜出望外，忙喊：“老前輩，暫留貴步，容後輩拜見，有話奉告。”

話還未了，老頭便自起立前行。孫同康恐被滑脫，一面施展全副輕功，連縱帶跑急追下去，一面口中急喊。誰知老頭竟似不曾聽到，頭也未回，看去步履從容，和帶人走路一樣。以孫同康的腳程功力，分明晃眼追到，只接連幾縱，便可越向前面，偏是追他不上；用盡方法，相隔總在二十丈左右，老是可望而不可接。連夜急駛，不曾歇息，又和群賊惡鬥了好些時，精力所耗已多；再一情急猛追，用力太過，累得通體汗流，氣喘口呼。志終不懈，仍就奮力前馳，非將人追上不可。

他腳程本快，又當情急之際，不消多時便越過五乳峰，連經閻王壁、鎖心峽、烏龍脊梁、連雲棧諸險。快到少室半峰，眼看老頭繞峰而過，相去越近。少室本是嵩山最險峻崇高之處，後峰一帶，更連樵徑都峰危刺天，壁立千百丈。

起初孫同康緊隨老頭身後，窮追急趕，還不怎樣在意；後來越走越無路可通了，全憑縱躍攀援上上下下。偶然回顧，自己直似一只壁虎，附身崖腰藤樹之間，雖有著腳之處，大部寬不過尺。山高風景，又當峰陰，夕陽既西，景色森晦；稍一失足，立墮重淵，休想活命！這才看出危險來。只管輕功甚好，也是大意不得，雖無退志，卻是驚心；便把勢子穩住，氣沈下去，加上仔細。

因老頭始終不理，他已不再出聲求告，只是尾隨不舍。一見相隔只得丈許遠近，不禁心中一喜！山勢奇險，恐彼此失閃，將人撞落，前面又無適當落腳所在，不敢縱越向前。只盼稍為現出一點路徑，或是大一點的危崖突石，立可搶向前面跪拜求教。

正希冀間，忽聽老頭自言自語道：“我以前為收徒弟，找了不少麻煩，早灰了心。

不知怎麽又會無端生事，引鬼入室，被人逼得把路走錯，轉過崖角便是藏珍崖；除非送死，誰也過不去。至土少室峰頂，必須退回二十丈，才能設法上去。我向來不肯走回頭路，白矮子也不知回來沒有？只好舍這老命，試拚一下吧。”

孫同康隨在後側，時刻留心，聞言方欲答話，剛改口喊出：“師父可憐弟子......”

老頭已轉過崖去，以為相隔這樣近，終於不難趕上。及至撥藤附壁，繞過崖去，目光到處，見前面危壁如削，直下數百丈；除有些藤蔓老松透出外，更無著足之處，明是臨到絕地。老頭貼身站在一片尺許寬、半丈長的天然石埂上面，好似進退兩難。回顧孫同康追來，忽然回頭怒罵道：“你這小鬼，敢跟我來！”

話未說完，那石埂本來又滑又仄，石面向下傾斜，絕難立足其上。老頭想是盛怒疏神，腳底一滑，反手一把石埂未抓住，立似斷線風箏，手舞足掙，翻身下墜，從那千百丈深的壑底直落下去。

孫同康一驚，真個非同小可！自己立處正當崖角，也是險滑非常，不敢大意。尤幸壁間藤蔓堅韌，忙用一手攀藤，朝下尋視時；風淒日斜，暗壑沈沈，下面樹林森羅，雲霧榻郁，看不甚真，那有人影？方想此老異人難道真個失足隕身？忽聽腳底嘆道：“這小鬼累得我好苦，這怎上去？”聽出老頭聲音，相去並不甚遠，心中大喜，忙喊道：

“老恩師在那裏？可能上來？”

老頭在下面罵道：“都為你這小鬼，差點沒掉到底下去。我就在離崖頂不遠的老松盤上，你的眼睛瞎了麽？怎麽會看不見？你不下來，我如何能上去。”

孫同康低頭仔細一看，果有一株盤松，方圓文許，樹上滿是藤蔓女蘿之類纏緊；還開著不少紅花，形如一柄平頂的傘撐出危壁之上。老頭就落在上面，正昂首向上喝罵呢！

上下約有七八丈距離，認定老頭異人，急於拜師，失而覆得心中狂喜；信賴太甚，也不想想下去還可，這等險的削壁，人懸孤松之上，少時如何上來？聞言忙答：“恩師不要生氣，弟子下來就是。”

話未說完，老頭又喝道：“小矮鬼，要下就下，我不等了。”

孫同康聞言，心中一慌，更不尋思，急喊：“恩師開恩，千萬等我一等。”隨即將氣一提，面朝外，先坐向石埂邊上，然後身平微挺，兩手反拊，身子筆直，貼壁往下滑落，看準小松縱去。降勢本速，耳際風生，晃眼臨迎。眼看老頭面帶笑容，仍坐松枝交互之處，方自喜喚恩師；就在雙腳落到松樹上的當兒，許是心喜氣懈著腳稍重，松樹一震一搖，老頭坐下松枝好似吃不住勁，身子一沈，人便由松盤中直墮下去。

耳聽老頭喝道：“底下是你自己的事，我不管了！”同時微微響過一片極輕微的爆音。驚慌匆迫中，也未聽清是否松枝折斷之聲，連喚恩師，那有響應？腳下相去數十百丈，光景昏黃，暗霧沈冥，就有人在也看不出。

再看老頭坐處，松粗半抱，松枝藤蔓，互相糾纏得密密層層，甚是堅實，只當中有一極小空隙。枝藤如鐵，既堅且韌；下面更有好幾層，休說是人，連只小猿也鉆不過去，不知怎會由此穿落？略為定神以後，心疑老頭故試自己膽勇誠毅，必非真墜，少時或是來援，或再發話指點，必有下文，一點未生悔意。

及至坐在松盤之上，喊了一陣，全無響應；仍不灰心，一味苦喊恩師憐鑒，求告不已。喊了一陣，終無應聲，心想此老必非真墜，素無仇無怨，自身又無惡行，怎會如此捉弄？又把老頭前後所說的話仔細回味，一時福至心靈，暗忖：老頭見我一到便往下落，他是熟路，當無自投絕地之理。現在無法上去，若往下尋，也許所居就在老松之下。心念一動，因上層松蟠太密，忙即提氣凝神，試探著手足並用。由松盤邊翻將下去一看，松身甚高，盤下枝葉較稀，再由疏枝中穿越而下，目光到處，著根之所竟是一個丈許方圓石洞。腳踏實在，心料老頭必住在內，先整衣冠，在洞口禮拜通誠，然後走進。

入口便聞到一股清香，也未在意。及至走進，石壁整潔，不見點塵；才進兩丈，便到盡頭。目力本好，新月東升又剛照入，看得畢真。見全洞方圓只兩三丈，當中一個石墩，前面一條矮石條案，此外空無一物，也不見一個人影。心方失望，又聞清香；細一尋視，石案後還有一盤粗如人臂的異藤緊貼地下，似蛇蟠一樣，將頭翹起尺許。無枝無葉，梢頭上挺生著一個長圓形的異果，色如黃金，清香襲人，心神為爽。

先因果形奇特，還不敢就摘吃。走出洞外一看，月光漸上，崖高壑深，靜蕩蕩地。

腳底月光不到的暗影中，仿佛似有一條斜長黑影，隱向霧中，看不真切。心想照洞中香案布置，和那清潔，決非無故，怎又不見一人一物？金果生自石地也是奇怪。尋思無計，人漸饑疲，便去石墩上坐定；意欲熬過一宵，候至天明再作計較。

那知坐了些時，腹饑更甚，金果香味越來越濃，直往鼻端透入。最後實忍不住，伸手將之摘下，果並無蒂，連柄生於藤頭之上；斷處蜜乳涔涔，汁作銀色，並不黏手。就口一嘗，竟是又香又甜；用手一捏，便分裂成六瓣，仿佛天然削成。試咬一口，甘芳涼滑，無與倫比，並還帶著一點酒香。不禁食指大動，一口氣把六片全吃下去，腹饑立止，周身舒服，好似飲酒半酣，有了睡意。因為連日疲乏所致，身子一歪，不覺安然入臥。

也不知道經過了多少時辰，醒來日光已交正午，覺著身心輕快，精神大健，迥異尋常，當是疲勞恢覆，並未覺異。偶聞清香，想起昨晚吃金果時，蔭梢尚自挺立如蛇，怎的不見？低頭一看，人臂粗的六尺異藤，已往石地中自行縮入，只剩半尺許一段頭梢露出地面，好生驚奇。隨手一把抓緊，覺出那藤還在微微下掙，似有靈性，越發奇怪。扯了兩下，覺藤性堅韌，彈力甚大；稍為扯起一些，手略一松，依舊掙落覆原。隱聞異香透鼻，自下發出，與昨晚所食金果一樣，味更郁芬。又見昨晚斷處，乳汁已幹，用舌微舐，又甜又香。

他心裏暗想：“難道根上也有可吃之處？”山石太堅無法攻掘，一時興起，雙手緊提上半截藤幹，雙足登地；運足力氣，奮臂往上一提。當時並不知道巧服靈藥異果，人已醉死過去兩日夜；醒後神力大增，性又強毅，這一下，用足九成多力。那藤生根之處，又非土裏，占地不廣；只為所附之物深陷在內，一頭被碎石擋住，急切之間不易拔出。

先扯兩次，已將碎石掙裂；有了動搖，再稍用力，立可扯起。

孫同康不知底細，又因此藤一向深藏在內，非到結果，不肯透出地面；果熟之後，一經采摘，便即縮回。他卻以為奇怪，打算查看究竟。末次用力太猛，雙臂振處，耳聽地底錚的一聲，一條丈許長的藤身隨手而起。同時瞥見一道銀虹，緊跟著追將出來；明如電掣，閃光雪亮，耀眼生花。飛出之後，略一騰挪間動，便自迎頭飛來。

倉卒之間，料是妖物出現，大吃一驚，雙足一點，便隔著石案，往洞口縱去。怪藤也是隨手而出，聲如龍吟，嗤的一聲，同時卡嗦連響，火星四射，銀虹立隱。當時也未看清，驚慌匆迫之中，只覺縱時身子格外輕靈。因洞只兩丈方圓，本心是想縱出丈許遠近，避向側內，再取長鞭對敵，那知竟縱起兩丈高下！照此縱法，一個不巧，過頭太多，好在能夠撈住洞口古松，還可不死；否則，便要落向洞外絕壑之下

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