略加思索，伏案疾書，不多時一封書信已經寫就。諸葛楨將書信交到天賜手中，說道：“李老弟，信中所言事宜幹系重大，一旦丟失，就會受制於敵。讓別人送我不放心，只有請老弟勞駕一趟。”

天賜當然義不容辭。而且能去總堂一行，見一見仰慕已久的武聖司馬長風，也是一大快事。當即慨然應允，說道：“諸葛先生盡管放心。信在人在，信亡人亡，絕不會讓它落在臥龍山莊手裏。”

諸葛楨道：“老弟切莫說這些不吉之言。憑老弟驚退三仙的神勇，龍老三也奈何不得的身法，只要多加小心，提防一些下三流的江湖門道，應該不會有事。夜色已深，明晨還要起早趕路，老弟去休息吧！”

天賜將書信收入懷中，回房休息。諸葛楨望著他的背影消失在門外，撚髯微笑道：“鐘兄，有關小姐之事，小弟想到了一個妥善的解決之策。”

鐘雲翺奇道：“我就知道你鬼點子多，快說來聽聽。”諸葛楨道：“這主意就在李老弟身上。”鐘雲翺詫道：“李老弟？這與李老弟有什麽關系？你越說越玄了。”諸葛楨笑道：“不玄，不玄。鐘兄，你看李老弟這個人怎麽樣？與龍在淵相比誰更出色？”鐘雲翺道：“這還用說，李老弟武功雖然還及不上龍老三，但我看他功夫下得勤，進境神速，超越龍老三指日可待。他的才學談吐，心智人品，無不出類拔萃，我老鐘十分讚賞。一句話，是個可交的朋友。龍在淵是什麽東西，武功雖高，他的為人與李老弟相比判若雲泥。這一點老弟你心裏清楚，不必我浪費唇舌。並不是因為李老弟是朋友我才稱讚他，就算是對頭我也一樣欽佩他。”

諸葛楨撫掌笑道：“鐘兄所言極是，小弟也是如此想法。如果小姐也有你我這般識人之明，事情就好辦了。”鐘雲翺若有所悟，問道：“你想為他們兩人做月老？”諸葛楨笑道：“現在言之尚早，言之尚早。”

鐘雲翺不以為然，搖頭道：“何止言之尚早，簡直是亂點鴛鴦譜。你剛才沒見小姐對李老弟疾言厲色，何曾將他放在眼裏。你想將他們兩個拉在一起，勢比登天還難。而且咱們還不知道李老弟的意思。他性格外和內剛，小姐的無禮他能忍下來，但難保心中不存芥蒂。”

諸葛楨笑道：“李老弟這邊不用擔心，包在小弟身上。倒是小姐那邊要費些周折。女兒家情竇初開，遇上龍在淵這等花叢老手，被他的花言巧語所騙，難免墮入情網，不可自拔。但小姐不是凡俗女子，如果能返回總堂，由龍首出面向她陳明利害，讓她明白龍老三是個什麽貨色。為了本盟的利益，為了她一生的幸福，她應該有慧劍斷情絲的勇氣。以後咱們再讓她與李老弟多多相處。鐘兄，如果你是小姐，面對李老弟這般矯矯不群的人品，能無動於衷嗎？”

鐘雲翺放聲大笑，說道：“聽你這一說，好象也有幾分道理。不過我老鐘一生不近女色，不明白女兒家的心事。你問我等於問道於盲，恕我無法回答。”

諸葛楨啞然失笑，說道：“這我倒忘了。與鐘兄談論男歡女愛，等於是對牛彈琴，小曲唱與聾子聽。”鐘雲翺聽諸葛楨將他比做牛和聾子，難免要吹胡子瞪眼，反唇相譏。兩人嘻笑怒罵，百無禁忌。這一次口舌之爭，誰勝誰負，誰占了便宜誰吃了虧，不必細表。

揚州古稱廣陵，地處大江運河之會，是糧運鹽運的大埠，自古便是繁華之地。城南的瓜州古渡是南北通行的咽喉，因這一帶的沙洲形與瓜似而得名。從前只有一個荒僻的小村，以後商旅雲集，便漸漸繁盛起來。唐時於此築城，有了瓜州鎮之名。南面臨江，東西南三面是城墻，派有重兵駐防。南宋之時，北地淪為夷狄，朝廷偏安於江南，此處就成為江防要地，遂有“樓船夜雪瓜州渡，鐵馬秋風大散關。”之說。

天賜日夜兼程，趕到揚州，當晚便在城中歇腳。第二天一早，寄存了馬匹，匆匆趕往瓜州鎮，打算在此搭船渡江。誰知天公不作美，一大早便大霧彌漫，丈餘外難辨行人，江船被迫全部停航。碼頭上擠滿了等待渡江的商旅，難免“鬼天氣，鳥天氣”罵個不休，吵吵嚷嚷，亂作一團。

天賜只有耐心地等下去。他知道要等太陽出來，濃霧消散，只怕還要一兩個時辰，這樣枯守實在難熬。沿著碼頭邊有一排賣吃食的小酒店，骯臟破敗，此時卻擠滿了客人。天賜在市井中混跡了半載有餘，早就習慣了下層人的生活，也不會嫌它骯臟。沿著碼頭走下去，終於找到了一家客人較少的小店。靠裏首有一個空座，但同桌已經有了一個矮胖的中年人，桌上擺著四色小菜一壺酒，正在自斟自飲。

天賜一陣猶豫。就這樣徑直過去落座原也無可厚非，但他與這其貌不揚的中年人素不相識，打擾了他的酒興，未免於心難安。那中年人猛然擡頭，看見天賜的躊躇之色，便猜知他的心意。抱拳道：“兄臺請坐無妨。出門在外，隨遇而安，沒有那麽多講究。”

天賜道聲謝，撩袍襟坐到他對面，吩咐店小二取酒上菜。那中年人笑瞇瞇地看著，搭訕道：“聽老弟的口音，不象是本地人。官話說得好，應該是北面來的。”天賜笑道：“兄弟是山東人氏，家在兗州府，小地方。”

那中年人道：“山東自古多豪傑，兗州府也不是小地方。看老弟這付身量，不愧為山東人。一定也是豪傑之士，有一身不俗的武功。”天賜笑道：“兄臺過譽。兄弟讀書不成，覆又學劍。學劍不成，浪跡江湖，四海為家。豈敢自稱豪傑之士。聽兄臺的口音也不是南人，請問府上是……？”那中年人道：“兄弟是南陽府人氏，套用老弟的一句話，小地方。”

中年人風趣健談，天賜不禁為之莞爾。說道：“南陽府才是自古多豪傑，當年出了個高臥隆中的諸葛孔明，未出家門已定天下三分之勢。兄臺與他是同鄉，足可引以為豪。”那中年人笑道：“老弟這就外行了。諸葛孔明是地地道道的山東人，祖籍在瑯琊郡陽都縣，就是現在的沂州府，與兗州府近在咫尺，自豪的應該是老弟你。”

兩人一番談笑，將距離拉近了不少。待店小二送上酒菜，那中年人擎杯在手，說道：“古人雲：白頭如新，傾蓋如故。我與老弟雖是初識，卻一見如故。今日有幸同桌共飲，也算是有緣。來！為你我的緣分幹一杯。”兩人端起酒杯，一飲而盡。

那中年人問道：“老弟也是等船過江嗎？”天賜道：“不錯，過江到鎮江府一游。”那中年人道：“鎮江府是個好地方。自古便是江南重鎮，三國時稱京口，吳主孫權曾駐蹕於此。晉時為延陵，宋時為潤州，也是江運漕運的大埠，南北咽喉之地。祝穆《方輿紀要》說它內控江湖，北拒淮泗，山川形勝，自昔用武之地。江藻《鎮江府月觀記》稱之為千山所環，中橫巨浸，形勝之雄，控制南北。此地因山為壘，緣江為境，地勢險要，兵家必爭。”中年人談興大發，滔滔不絕。他博聞強記，對地輿風物食貨乃至歷代典故朝政得失所知甚博，見解獨到，令天賜大為欽佩。子曰：以貌取人，失之子羽。這中年人雖然其貌不揚，卻才華橫溢，絕非凡俗之輩。天賜讀了十幾年書，但所學多為詩詞歌賦，八股文章，於治世實學上未免差了些。與這位中年人對坐一談，天賜深感汗顏。

欽佩之餘天賜便向他請教。中年人有問必答，不加思索，解說之透徹，令天賜大為嘆服。天賜一時憐才心切，顧不得是否唐突，說道：“兄臺以此經天緯地之才，屈身於市井之間，豈不辜負了有用之身。大丈夫生於世間，當捐軀以赴國難。值此多事之秋，正是施展抱負之機。兄臺何不投效朝廷，為國盡忠，為民謀福。憑兄臺才學，轟轟烈烈建一番大事業，博得個青史留名，豈不壯哉！”

那中年人微微一笑，說道：“古人雲：扁鵲不能肉白骨，微箕不能存亡國。老弟之意我不敢茍同。”

微子事是商紂王的庶兄，箕子是紂王的叔父，都曾數諫於紂王。紂王不聽，遂一個出走一個被囚。中年人如此說自是將當今天子比做紂王，斷言國家將亡。天賜不免暗暗吃驚，說道：“兄臺此言差矣。如果天下太平，平庸之材便足以守成，何須兄臺？正因生逢亂世，才須兄臺這等蓋世奇才，救大廈於將傾，挽狂瀾於即倒。漢末之亂，皇室氣數將盡。但諸葛孔明感於劉玄德三顧之誠，出山輔佐，鞠躬盡瘁，死而後已，又何曾想到過成與不成？明知不可為而為之，何等的氣魄！我觀兄臺才華不下於諸葛，當不令古人專美於前。”

中年人搖頭道：“非也，非也！天命所歸，豈是人力所能挽回。逆天而行，智者所不為也。人各有志，老弟不可相強。”

天賜黯然嘆息，卻仍然不死心。說道：“你我交談許久，還沒請教兄臺尊姓大名，失禮之極。”那中年人笑道：“不才姓陸名鴻儒。承蒙老弟辱及，愧不敢當。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）