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不過人們來來往往說的浦鎮話，不至於聽不懂，但真切感覺到了陌生地界了，鳳徵鶴徵興奮勁頭降低下來，顯得有些拘謹。
“來來來，各位各位，虎骨虎腿，骨壯筋強；爪兒似爪，油兒透亮。專治風寒麻木、腰酸腿疼、多年寒腿、腎寒腎虛、夢遺滑精、小腸疝氣、五癆七傷、左右偏墜、左癱右瘓、半身不遂、諸虛百損。過來瞧過來看，有病治病，沒病可以買點虎骨回到家中泡酒喝，這種藥酒喝長了能夠舒筋活血、追風散寒、強筋壯骨、提氣補神、增加飲食、延年益壽。再吃長了，能夠種子。為人不孝有三，無後為大。吃的日子多了，生有兒女，接續後世香煙，人生在世防備老，草留根深等來春。為人若是無有後，到了老來徒傷悲。各位各位，來來來，看看看，走過路過不要錯過！”
館子門口一個人高馬大的大漢攤了塊毯子鋪在地上，擺上一個長條的笸籮，四條老虎腿，一把小鋼銼，一把小鋸，及數頁紙張，大聲吆喝。長篇累牘的不繞彎兒引得鳳徵兩姐弟註目，按捺不住想去瞅瞅老虎骨頭是啥樣兒，師學明一見：“想去就去罷，別擠丟了就是。”
鳳徵歡呼一聲，拉起小貓占位兒。經過大漢一頓吆喝，來來往往站住了不少人，有人好奇的道：“這是真家夥還是假家夥呀？”
大漢把胸一挺：“您看俺這身板，就是關東人！專指著打圍場掙錢養家，若不是急著往回趕，把這些貨清了，俺還不賣呢！”
“往回趕啥呀，家裏打仗了？”
“可不是，您是個明白人，不消俺多說。虎骨是貴重的東西，要到藥鋪去買，您問問，能賣一塊多大洋一錢，俺呢，如今是顧不得了，一毛錢一兩，俺可待不長，過兩天俺就走了，您瞅瞅，這骨髓油骨內骨外都浮著，真得不能再真！”
他這樣一說，就真有人買。有人買的時候，大漢便把虎骨放在凳子上，用麻袋片墊著，使鋸現往下鋸，鋸下來用戥子現平。加之大漢又對人說虎骨在藥性裏屬大熱，專門治寒，不可治熱病，譬如暴發火眼、風火牙疼之類，那是愈吃愈壞，大家千萬不要買錯——這樣一講，更顯得他為人真摯誠懇，買發人益發多起來。
鳳徵跟鶴徵咬耳朵：“你說這老虎是不是他親自去打的？”
“他吹得太天花亂墜了。”
“咦？”
“真的虎骨值錢，如果他的是真家夥，有那樣好東西何不往藥鋪去賣？管保比他零鋸著省事省神，還能多賣錢。這樣與不識貨的人扯一大通，不問可知，地上東西是假的。”
鳳徵張大嘴，好半晌道：“你太武斷了吧，也許人家藥鋪虧他，所以他寧願到這兒來賤賣呀！”
“那也賤賣太過了，像他剛才說的，藥鋪裏一錢能賣一塊多，他這一兩才一毛，你算算中間差多少？姐姐，走吧。”
鳳徵猶不敢置信，欲去找阿叔討教，這時兩輛漆黑的汽車呼嘯而過，她眼角瞄到，咦了一聲。
師學明恰好走過來，問怎麽了，鳳徵推推弟弟：“黑禮帽？”
鶴徵點頭，皺起眉頭。
“什麽黑禮帽。”師學明追問，鳳徵說出來前在窗戶旁看的正是一個黑禮帽和一個女人說話，剛剛飛過去的汽車裏也有幾個戴著相似黑禮帽的，給人感覺像壞人。
師學明聞言皺眉，他知道侄女兒從不亂說話，頓了下腳步：“等會兒接近旅館時大家註意看看，那兩輛汽車在不在？”
“好。”兩個人跟著他回到店裏，姥姥投給兒子一個略為不安的眼神，師學明搖頭表示無事。
旅館看來無異，師學明正要踏進大門，鳳徵靈機一動，跑開，師學明叫她，鳳徵轉到後巷，“阿叔，車在這！”
師學明大步流星趕過去，一看果然。他上下打量，從鳳徵住的二樓窗戶往下，一樓也有一扇，推一推，窗牖扃然，正對大堂，懸隔著深紅的窗簾。推開一絲縫隙，撩起簾子，從臺上往裏眺。
店內老板在登記簿後低頭翻賬本，堂內靜謐，初看沒什麽，過了五分鐘師學明奇怪，怎麽店內半個來往的客人也沒有？再仔細看老板，那登記簿半天未動一頁，老板時不時擦額頭，隔兩分鐘偷偷往門外瞄一眼，又溜回來悄視左右。
正此時，汽車嘀嘀鳴聲停在門口，門旁擺著的夾竹桃後突然伸出一只手，老板神情一凜，覆抹汗，但見趙平領著一個中年人、後面一對夫婦領著一雙孩子跨進來，朝老板道：“給我的車夫打桶水拿塊抹布，讓他擦擦車。”
老板不響，趙平待說第二遍，預伏在夾竹桃後的黑禮帽閃了出來，手中雪白一耀，利刃插入走在最後面的男人的胸膛，男人慘痛的叫“啊！”，趙平和中年人轉身想看個究竟，剛一掉頭，利刃就刺入了中年人腹部。中年人瞠著雙目倒入血泊之中，趙平嚇得連連後退，搶身往裏跑，樓梯口不知何時走下來幾個同樣黑禮帽，又將他堵了回來。
“你——你們是誰？！”
將倒在地上的中年人再刺幾刀，確認人死透了，黑禮帽一聲不哼，步步逼近，殺氣騰騰。
“你別過來——啊！”
血濺上半空，咽喉被割斷。趙平倒在血泊之中。
師學明一把捂住擠上來看發生什麽事的姐弟的眼睛。
場上只剩婦孺。
孩子們嚇慌了，緊緊摟成一團，婦人抖個不停地護在他們身前：“你們不能殺害孩子！”
面對她的怒吼，黑禮帽和後面的幾個同伴交流了下視線，劈胸幾刃，婦人被砍翻在地。
孩子們怕極，大聲哭了起來。
“不準哭！”黑禮帽呵斥一句，孩子的哭聲咽了回去，黑禮帽逐一檢視喪命在他手底下的四個大人，補上數刀。
一雙孩子呆呆望著他，看著兇手從父母身上拔出刀子，然後向自己走來。
鳳徵試圖扒開箍在眼睛上的大手，師學明將她和鶴徵兩個頭一手一個，按在肩膀上，“別動！”
鳳徵聞他嗓音顫抖，雖並未看清場中情景，隨之而來一片濃郁的血腥味竄入鼻尖，心裏打戰。想看又不敢。
黑禮帽一把拎起男孩兒，打量半分鐘，師學明屏息，企盼他能手下留情——劊子手冷笑，對著薄弱的身板就是一刀。女孩兒大哭，撲上前緊緊抱住他，黑禮帽笑了一聲，對準小女孩亦狠狠一刀。
全場寂靜。
旅店老板哆嗦著縮在了角落。
“將屍體擡走！”
黑禮帽做個手勢，同伴們迅速出門，師學明暗叫一聲不好，瞧不遠堆著幾個釀醋的壇子，趕緊對母親及侄兒侄女道：“躲到那後面去！快！”
☆、渡輪之上-1
浦鎮的碼頭上熙熙攘攘，旅客如潮，搬運行李的挑夫，檢查行李的軍警，賣熟花生苞谷的，人頭攢動。其中有四個人，女孩挽了個藤籃，男孩拎了個布袋，老婦挎了個包袱，唯一一個年壯之人則拎著個木箱。
他們夾在人群裏，等著通往金陵的汽船到達，好容易鳴笛嘟嘟，鳳徵自幼雖生長在海邊，打漁船是坐過的，然而對於大船只遠遠觀望過，如此近距離看見，哇了一聲。
“快快快！”
巨輪不能完全靠岸，要先經過躉船。人多，躉船太擠，跳板既窄，又是由上而下，後面上船的一個勁往前擠，於是行人被推著向前，兩只腳不能聽自己的命令。四口人挾在人流之中，左右無扶撐之處，只有互相倚挨，擠著向前，眼看最前頭的人踩上跳板了，突然一聲哨響，“散開！”
怎麽回事？
一列水兵從躉船魚列而下，將人群分開攔住，大家疑惑地交頭接耳，一名大副出現在跳板上：“有一個重要人物上船，眾位請先等等。不用擔心，只要船票拿穩了，一個都不會落下！”
這時一隊軍警跑了來，持著警棍，硬辟出一條通道，四口人裹在人群之中，鳳徵鶴徵個矮，看不見，跳腳。人群變成長龍，等了大概十幾分鐘，一陣汽車響，鳳徵拉師學明衣角：“阿叔阿叔，我要看！”
師學明將木箱放下，一把抱起她，小貓環住她的頸，鳳徵朝他吐舌頭：“放開。”
“我也想看。”
“我看完了換你。”
“姐姐～～～”少年抱住她後脖子不肯放手。
“來吧，一起！”師學明一左一右將兩人托在臂上，鳳徵搭個涼棚，望見長龍盡頭馳來好幾輛汽車，車兩旁各站一個掛盒子炮的武裝兵士。她從來沒見過這陣勢，周圍人也稀罕，紛紛議論不知什麽來頭，悄悄互相打探：“那大兵都帶著家夥，可真有些怕。”
“可不是，你看大副身後還站著人，雖然沒介紹，可那一身，會不會是船長啊！”
“不會吧，船長都來了？我瞧瞧我瞧瞧！”
“是哪戶闊人吶？”
“嗤，哪是有幾個錢就能帶護兵的！不會是哪派的大帥吧？”
“哎哎哎，過來了，快看！”
大家伸長頸盯住汽車的玻璃窗，然而除了司機座，後排窗內全拉起了小窗簾。直到跳板處，汽車一停，大兵們箭步跳下，後面的車也陸續定住，“立正！”“敬禮！”
啪地一聲，所有軍人統一行舉手禮。
大夥兒抖三抖，不由分外註意從頭輛車裏踏出來的人。
幾個大副一起迎下，船長也跟到了車前，入目先是一雙鏜亮的男式皮鞋，青呢大衣，戴著黑呢帽子。除了面對著他的船長，便是側面的幾個大副也不能完全看清他的容貌，遑論他背對的眾人。
鳳徵扭動脖子，腦袋歪在阿叔肩上，試圖多瞅幾眼，但那個男人只對船長頷一頷首，甚至話也沒說，直接踏上跳板，消失在眾人視線之中。
大夥兒徒呼荷荷，接下來汽車裏的人全部上了躉船，又多搭一塊跳板讓汽車也上去，滿滿載滿一躉駕往大汽輪，眾人巴巴的再等了半個多小時，躉船終於重新回來，人群蜂擁湧上。
擠得頭暈眼花，總算看到柵欄門，也不過三尺寬，上千旅客，便由這門擠入輪渡。鳳徵一手挽著藤籃，一手緊緊牽著鶴徵，沖進柵欄門，呼，到甲板了！
大輪船上比躉船好很多，可跟著阿叔到旅客艙一看，居然人也塞滿，他們這趟是急趕著上船，沒擇票，上等中等都沒了，只剩下下等。一個統艙裏列著好幾十副木床，上下兩層，大概可容兩三百人，一進去聞著味道極悶。鳳徵對剛才的胳膊貼大腿猶有餘悸，便跟阿叔說想先在甲板上待著，師學明搖頭，讓他們將提籃袋子放下，姥姥的包袱也解了，扶她在窄窄的床位上坐著，緩緩道：“之前在旅館裏的事，我不說，但大家也知道，有人害了你們趙叔叔。雖然不知道到底怎麽回事，然而萬事小心，現在誰也不知道那些黑禮帽會不會跟來，還是就此住手，總之，你們兩個切不可調皮，懂嗎？”
“哦。”
兩姐弟對視，“那我們收拾東西。”
“我的乖孫，”姥姥手招他們過去，在膝上摟著，“衣服不用收，藤籃裏不是買了炒蠶豆麽，拿出來吃吃，剛才站了那麽久。”
“姥姥，”鳳徵把頭在她懷裏躥，玩她的衣袖：“趙叔叔真的——”
“噓。”
“我們一步也不能離開艙門麽？”
“起碼等晚一些，人都定下來了，讓你們阿叔帶著你們。”
“嗯。我們看書好了，沒事，一下子就過去了。”
“乖。”
☆、渡輪之上-2
午飯是師學明端來的，艙裏人多，談話聲此起彼落，嗡嗡翁連成一片，有孩子的哭鬧，有鴉片鬼在鋪中間點了燈不住的燒著大煙，環境惡濁，大家都不是很想吃，姥姥吃了很少一點，說有些暈船，躺在下鋪睡著了；鶴徵也不太舒服，好在他們四個位置有兩個下鋪，便讓他臥了另一個，鳳徵給他揉太陽穴，揉著揉著鶴徵亦闔攏眼簾，他的睫毛自小濃密且翹，鳳徵碰碰，又碰碰，心想真是羨慕死女孩子。
輕輕給他拉上薄被，免擾他休息。看看地上，堆了許多行李網籃，以及瓜子殼水果皮，痰啊鼻涕茶葉什麽的，她起身找到一只小笤帚，掃了起來，師學明在鋪的另一頭坐著不知想什麽，及掃到他腳下，瞧見她，默默旁觀一會兒，許久朝艙門走，向她點點頭。
鳳徵一喜，將邋遢東西掃做一堆，且等下來處理，悄步跟上，“阿叔？”
“來。”
傍晚紅霞滿天，船舷上三三兩兩人聚著，或散步或談天，涼風拂面，鳳徵向前展望，但見上下滔滔，無邊無際，大江仿佛由天盡頭而來，“阿叔，該讓小貓也出來的，這樣他會好受多了。”
“我豈願母親和親侄窩在那立錐之地，然而……”
“沒事沒事，反正統共就兩天，阿叔，沒事。”
師學明俯首看她，露出自旅店來首次笑容：“倒要你小孩子來安慰我。鳳丫頭，好久沒考校你，小擒拿手練得怎麽樣了？”
鳳徵嘟嘴：“那套才學完不久，你不考考我別的，長拳裏的金雞獨立我練得可熟了。”
“阿叔是要指導你最後一遍。”
“最後……一遍？”
“船上氣氛不對，”師學明點到即止：“但願是我多想。來吧。”
鳳徵摸摸頭，總覺得阿叔的語氣裏彌漫著強烈的不安，可大人不說，小孩子無法多言，當下衣服拍拍，手勢乍起，一路小擒拿手靈活的使將出來。兩人手腕靈動如蛇，餵招拆招，腳下卻不出方寸之地。只是雖不用使大力氣，臂膀點到之間也十分消耗力道，尤其阿叔分外不留情似的，偶爾鳳徵被扭得痛到眼淚不受控制飆出來，一面記著不能引人註目，只好任眼淚流流，一面想盡辦法扳回局面，急中生智險象環生舉一反三，平常很快落敗的局勢居然撐完滿滿一回合，最終落敗。
“雖然敗了，但很好，”師學明作回手勢，舒氣，立定，“暢快！”
“但終歸沒打贏。”
“學武不是為了打架，是為了——”
“強身健體！”鳳徵跟他一起答。
“‘寂寞對伊水，經行長未還。東流自朝暮，千載空雲山。’”師學明望江吟道：“人生多歧，悟常常伴隨著滅，大徹大悟，大破大滅，想來其實無味之極，不如暢飲一壺。可惜啊可惜。”
“‘千秋萬歲後，誰知榮與辱，但恨在世時，飲酒不得足。’”鳳徵嘻笑著回贈一首：“阿叔可惜什麽，要是想喝酒，偷偷弄喝一壺來喝嘛。”
“你個小鬼靈精，千秋萬歲後，誰知榮與辱！痛快，真真痛快！”
“要拿酒嗎？”
“不了，話足解酒矣。”師學明頓一頓，看住侄女：“你是個女孩子，雖然你阿媽不讚成，可女孩子學一技傍身，不說去打別人，起碼不受一般人欺負，還是可以的。這也是我對你的一點意思。”
“謝謝阿叔。”鳳徵對練武從來怨苦，可此刻乍有點明白了，只是明白的同時有種說不出的感覺，一下子長大了？肩頭若有若無感到了責任？阿叔從未有過的語重心長？
搖搖頭甩掉這種感覺，下意識裏並不願深究，“阿媽她……”鳳徵想起她臨別前的始終無言：“小時候阿媽說我們是她從河邊撿來的，是真的嗎？”
“傻丫頭！當然不是。”師學明失笑，笑著笑著笑意褪去，“有些事，你們現在不懂，將來會懂的。”
鳳徵不明白所謂的將來是指什麽時候，姑且抱著似懂非懂的態度點頭，師學明又道：“記得我給你說過的大道嗎？”
“嗯，出自莊子《大宗師》：‘大道，在太極之上而不為高，在六極之下而不為深，先天地而不為久，長於上古而不為老。’”
“唔，記住，天外有天，人外有人，人活於世，如果遇上比你強的，沒有必要嫉羨，因為大道無窮；如果遇上比你弱的，沒有必要矜驕，更因為大道無窮。”
鳳徵還是似懂非懂，一葫蘆點頭，師學明欲走，鳳徵回味著剛才對招過程中領悟的精妙之處，師學明瞧地方偏僻，離艙門亦近，也就任她留下來回顧溫習。鳳徵自比自劃，不知道過了多久，直到四周都黑了，船上雪白的汽燈照過來，她才猛地驚覺，甩著手臂，沿船舷往下走，忽聞一陣狗吠。
好奇地朝吠聲處望，狗沒望到，聽到有人對話，本來並不想聽，可走兩步，發現居然是英語。
“先生，這狗不錯。”
被稱為先生的嗓音意料之外的年輕：“在船上閑得發慌，所以帶條狗逗著玩。”
“先生所用，料來必是名種。”
“噢——這個呀，我在寧天花了好幾千買的，艦長如果喜歡，我就送給你了。這種犬在我國極為罕有，你一定要愛護它呀！”
“真的嗎？這太令人感動了！”
“誰叫咱們交情不平常呢，你會珍惜它的吧？”
“當然，當然。”
一個高鼻子黃頭發的洋人牽著狗從底下橐橐而過，鳳徵一看那只所謂名種，嘴巴一捂，差點沒笑出來。
☆、渡輪之上-3
“姐姐，你笑什麽？”
“沒什麽，好點了沒。”
“嗯，阿叔去哪裏了？”
“把飯端了來出去了。姥姥已經吃過，又躺下休息，就剩你啦，快起來吃一點兒。”
“不想吃。”
“不是說好點了麽？自上了船沒吃一點東西，就算要睡，也吃一點再睡。”
鶴徵點點頭，含一口水漱口，起來坐到床頭櫃子前，是師學明特意給兩個暈船人叫的白粥和榨菜，鶴徵吃了一碗，精神恢覆不少，姐弟倆收拾好碗筷，用提籃裝了，不知道阿叔幾時回來，鳳徵決定送回餐艙去。
鶴徵道：“我也一起去。”
“可我不知道餐艙在哪，得找。”
“沒事。不過阿叔不是吩咐我們少出去麽？”
“我們註意點就行了，”下午已經在外面呆過的鳳徵覺得不見得那麽險惡，“別吵了姥姥。”
“好。”
兩人在船上四處探索，行到一處小樓梯前，鐵鏈橫攔擋住了去路，一個海員道，“小孩兒？去去去，這不是你們待的地方。”
“為什麽我們不能上去？”
“上面是官艙，你們是嗎？”
“我們……”
“趕緊走吧！”
“讓我們看看也不成嗎？”
“不成不成！”
“叫他們上來。”
“誒？”
一個十五六左右的少年靠在樓梯的扶桿上：“你們是雙胞胎？”
這聲音鳳徵半個鐘頭前聽過，當時只覺他嗓音年輕，卻不料年輕若斯，白襯衫黑西褲，手斜斜插在兜裏，頭上一頂米色的細呢帽，也略歪著，露出漆黑溜光的頭發，配著一雙愛笑的眼睛。
“六少爺，”海員見了他，一下子變得恭恭敬敬，“您來了。”
少年不理他，支著下巴好奇地望兩姐弟：“哇，長得真像！不過又能分出男的是男的，女的是女的。”
鶴徵上一步擋在鳳徵身前，替她擋住少年無顧忌的目光，不說話，只是眼神回瞪。少年愈發感興趣，“你是哥哥？”
鳳徵搭住鶴徵的肩膀，和他並排：“不，我是姐姐。”
“剛才笑的人就是你。”
咦，他看見自己了？鳳徵眨眼：“明明一條土狗，你幹嘛誤導人家是名犬？”
鶴徵問怎麽回事，鳳徵將之前之事講了，鶴徵道：“原來姐姐回來笑的是這個。”
“不單是土狗，還是我隨便撿的，誆他們洋人耍耍呢。”少年道：“不過，你既聽得懂洋文，怎麽會在下面艙裏？”
“不見得住下等艙的個個不懂洋文，也不見得上等艙的個個都懂洋文，再說，洋文也不過是洋人們說的話而言，算不得什麽高深學問。”聽多了誰都會。
“是，倒是我錯了。”少年大笑：“快上來，你們不是說要轉轉嗎？”
鳳徵此際不想上去了，可剛剛拒人的海員卻來拉他們：“六少爺叫你們，你們快請吧！”一面拉開鐵欄，力大無比不容抗拒的將他們推上臺階。
天色已黑，上層卻燈火輝煌，不但有雪白的汽燈，還懸著各色小彩燈。偌大甲板上擺著數張長條兒桌子，鮮花美酒，盤子叉子，旁邊樂曲悠揚，鳳徵目光掃過去，很快扭過頭，然後又擡頭看。趕巧一個金發碧眼的高個子洋女人穿著閃亮的夜禮服在他們面前經過，自肩項以下露出大半胸部，鳳徵眼睛瞠得老大，看著她直走到那男男女女摟到一塊兒左旋右轉的地方，馬上有一個西裝革履的人請她，做了個手勢，洋女人將手放在他手中，也一起轉了起來。
鳳徵感到驚異，她從來沒聽過神父提及過這是種什麽禮數，洋人的風俗習慣雖然怪異，但她見也見了不少，書上看也看了不少，這又是音樂又是一臉愉悅神情的，莫非是跳舞？
跳舞在如今可算是極摩登的事兒，只聽辛銳以羨慕的口氣說過一次。在家裏女人都是褂子裙子的時代，旗袍已然鮮見，外國女人這身裝束，放到沅泮，簡直不可饒恕，而且那西裝革履是中國人，大約不是她丈夫，兩個人這麽磨肩蹭胸的，怎麽好意思？
轉頭看鶴徵，他的註意力早不在舞場，順著他視線，鳳徵張大嘴：阿叔疾步朝他們走來。
“阿阿阿阿——叔，你怎麽在這兒？”
“你們又怎麽在這兒？”師學明臉色絕稱不上好。
“我我我我——我們，哈哈，嘿嘿，”鳳徵指向少年：“他帶我們上來的。”
少年莞爾：“你好，我姓衛，排行第六，叫我衛六就行了。”
“敝姓師，師學明。”師學明不動聲色打量少年幾眼，朝兩姐弟道：“馬上跟我回去。”
“哦。”兩姐弟乖乖地。
“慢。”
三叔侄回頭，師學明道：“六少爺有何吩咐？”
鳳徵嘀咕，吩咐？
“師先生不必如此客氣，吩咐談不上，只是我好容易在船上找到兩個差不多年紀的人，就讓他們暫時當我的同伴吧。”
“這……”
“唔？”
“我們住統艙的人，恐怕不足與貴公子為伍。”
“這話大了，世間多賢達，遺失在草澤。師先生推辭，才是看不起我。”
他小小年紀，含情帶笑，言辭卻讓人反抗不得。師學明道：“夜深了，我們向來早睡，未免掃大家的興。”
“好了，不要再說了。”衛六將手一揮，“時間早得很，來來來，我們去喝酒。”
師學明搖頭，拱手：“還望六少爺海涵。”遂牽起姐弟倆轉身，衛六依舊含笑，沒出五步，幾個帶盒子炮的大兵迎頭攔住了去路，他們大搖大擺著，口中嚷道：“怎地有人這樣不識擡舉？大夥兒說說，看得起才叫你去喝酒，是也不是？”第二個大兵道：“哪個有這麽些功夫廢話，去，不去，幹脆就是一句。若是不去，我們有我們的算盤。”說著話時，手就去解那槍袋的扣子，意思好象是要抽出那盒子炮來。師學明面色一變，另幾個護兵左腳換右腳，大馬靴咯吱咯吱的響，鳳徵鶴徵不由望向衛六，他聳聳肩：“你們幹什麽，還不退到一邊去。”
叔侄仨揣測著衛六的身份，氣氛沈悶間，一個花點子呢西服的矮胖子走了過來，滿臉和滿脖子的肥肉臃腫著，一晃手指頭上七八個金戒指閃光，和他嘴裏右角那粒金牙相配合，讓人懷疑金子莫非不要錢。
“啊呀呀，真是六少爺！”他熱情地：“剛才我一照眼，還以為眼花了呢，真是榮幸榮幸，榮幸之至！”
“你是——”
“在下榮大海，”他從西服口袋裏掏出一張小紙片兒，半躬著腰，雙手奉上：“這是我的名片。”
衛六看了，“原來是大榮百貨的老板。”
“不敢當不敢當，小小百貨商而已，望六少爺多多照拂。”
而後他趨前跟後，做出各種千奇百怪的樣子來奉承衛六，衛六道：“你這殷勤勁頭，倒跟我那小土狗兒似的。”
榮大海不怒反喜：“咱哪有那福分，可以跟在六少爺身後呢。”
“哦？”
“我說的句句真話，就怕六少爺看不上眼，我是巴不得的！”
衛六挑眉，“既如此，你趴在地上叫兩聲來聽聽。”
鳳徵心內鄙夷，這未免太過。
然而榮大海並不思量，反而撿了大便宜般，屁股一撅，就要跪下，鳳徵扯扯師學明的衣襟示意走，衛六餘光瞧見，朝榮大海道：“不忙，先給我留兩個客人。”
榮大海何等察言辨色，立馬明白了，口中答應不疊，向叔侄仨轉過頭：“是這幾位吶？”他從三人穿著打扮能看出他們的大致身份，雖然不明白為什麽入了六少爺的眼，但面上一片親切，先敬師學明一根煙：“您請！”
師學明見他客氣，比他更客氣三分：“不，謝謝。”
“不好這口兒？”
師學明道：“我們實在有事。”
“瞧您這話說得，在船上能有什麽事！和我老榮不必客氣，今天晚上的帳我包了！”
“這更使不得——”
“來來來來來，請往這邊走，今兒個定要盡興而歸！”
接著問了名姓，他熱乎的拉住師學明往樂隊旁的小圓桌子走去，仿佛多年相識。穿白色衣服的侍者手上拖著盤子、盤子上列著高高低低的杯子在圓桌間彎彎曲曲的空擋中來回走動，師學明不好硬掙，被他按坐下來，鳳徵鶴徵處於這一片男女嘩啦嬉笑談話之中，好玩多過其他，只管睜著眼睛四處望。
榮大海又讓著衛六坐下，一面招手叫侍者過來，問衛六要喝點什麽？衛六無可無不可地點了姜汁酒。再問三叔侄，三叔侄連連搖頭，表示不用。
“哎，這怎麽行，老兄大概是要喝點兒有度數的，白蘭地，威士忌？”
再推脫未免顯得太小家子氣，師學明想著早喝完早走，便道：“隨榮老板安排。”
“這就對了嘛！”榮大海高興極了，大著嗓門叫侍者過來，邊低頭問兩姐弟的意願，姐弟倆望向阿叔，師學明道：“他們都是小孩子，兩杯汽水吧。”
侍者不久覆返，將各人所需放至各人面前，鳳徵一看：“咦，這個好玩，上面有一把小傘？”
衛六瞅道：“他給你們拿錯了，這是雞尾酒。”
雞尾酒？
榮大海道：“喲，真的！不過兩位小朋友要是沒嘗過，可以試一試，這個酒跟汽水也差不多。”
鳳徵看著杯身中由金黃至橘黃至鵝黃漸變的顏色，“很漂亮。”
鶴徵湊過頭來問：“為什麽叫雞尾酒？”
鳳徵猜測：“大概跟大公雞尾巴一樣，五顏六色的？”
“杯口這片橙子幹什麽用的，吃的？”
“不知道，不過不吃也浪費吧。”
“對，不吃白不吃。”
衛六饒有興趣的聽著兩姐弟竊竊私語，師學明試圖給孩子們換過來，然而鳳徵不管三七二十一先搶下一口，師學明叫人的動作停在半空，哭笑不得。
他說：“好吧，最多半杯。”
鳳徵嘻嘻笑，牙齒輕輕在杯子沿磕著，轉了眼珠，肩膀碰一碰弟弟：“瞧，我們的被端到那邊去了。”
鶴徵順著方向望，隔了五桌外有兩對男女，侍者給兩名男的面前放了紅色的酒，兩名女的面前放了黃色的汽水。
如同衛六所說，大概侍者搞混了。
“他們為什麽也不換？”
“喝就喝了唄，這種場合，估計不會計較那麽多。”
“我覺得這味道不怎麽樣。”
“嗯，沒咱們家釀甜酒好喝。”
那邊廂大人們也在攀談，榮大海道：“尊夫人已經過世？不要緊，以尊兄人品，一定多得不得了的人為你找對象。”
師學明笑笑：“哪裏，都老了。”
“不老不老，依尊兄談吐，又無家世之累，便是天仙也可以娶得。”
鳳徵偷偷笑，確實，認識的不認識的親戚朋友總不時上來家門，自家大叔吃香得很。
“天仙也好，賢惠也罷，於我是兩不相幹。”
“嗐，話不是這麽說，就不為別的，有人理理庖廚而且相扶相伴，又有何妨？”
“伴字人旁不是等閑可代勞。”
“看來尊夫人一定是位難得的人才了。”
師學明依然淡笑，曾經一度各家踏破門檻不得，流言說他家裏添了人，有媒人借故直沖入室中，卻看見昔日雙人床換成了單人帳……天長日久，近十年過去，終於沒人再來煩，耳根清凈。
桃在時，兩人戲言過身後形況，她說他一定會再娶，他笑答時人不知餘之樂，少年時傍柳隨花絕非樣。她說那麽打賭吧，不過你輸了看你怎麽還。他自信滿滿必贏。她但笑不語。
你不知你的好，但我知道。
微微的空白間，五桌遠外正對男伴笑著的兩名女子，突然發出呻吟，捧著胸口，坐倒在地上。
男伴們大驚，起身繞過桌面，人群起了一陣騷動，附近的多半後退，騰出一小塊地方。男士們扶起女伴，焦急的呼喚著，這時一個戴著手套的人上前，似乎提供幫助，按了按病人按脈搏。
“怎麽了，喝醉了，”榮大海道，“還是生病了？”
“醫生！船
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“來來來，各位各位，虎骨虎腿，骨壯筋強；爪兒似爪，油兒透亮。專治風寒麻木、腰酸腿疼、多年寒腿、腎寒腎虛、夢遺滑精、小腸疝氣、五癆七傷、左右偏墜、左癱右瘓、半身不遂、諸虛百損。過來瞧過來看，有病治病，沒病可以買點虎骨回到家中泡酒喝，這種藥酒喝長了能夠舒筋活血、追風散寒、強筋壯骨、提氣補神、增加飲食、延年益壽。再吃長了，能夠種子。為人不孝有三，無後為大。吃的日子多了，生有兒女，接續後世香煙，人生在世防備老，草留根深等來春。為人若是無有後，到了老來徒傷悲。各位各位，來來來，看看看，走過路過不要錯過！”
館子門口一個人高馬大的大漢攤了塊毯子鋪在地上，擺上一個長條的笸籮，四條老虎腿，一把小鋼銼，一把小鋸，及數頁紙張，大聲吆喝。長篇累牘的不繞彎兒引得鳳徵兩姐弟註目，按捺不住想去瞅瞅老虎骨頭是啥樣兒，師學明一見：“想去就去罷，別擠丟了就是。”
鳳徵歡呼一聲，拉起小貓占位兒。經過大漢一頓吆喝，來來往往站住了不少人，有人好奇的道：“這是真家夥還是假家夥呀？”
大漢把胸一挺：“您看俺這身板，就是關東人！專指著打圍場掙錢養家，若不是急著往回趕，把這些貨清了，俺還不賣呢！”
“往回趕啥呀，家裏打仗了？”
“可不是，您是個明白人，不消俺多說。虎骨是貴重的東西，要到藥鋪去買，您問問，能賣一塊多大洋一錢，俺呢，如今是顧不得了，一毛錢一兩，俺可待不長，過兩天俺就走了，您瞅瞅，這骨髓油骨內骨外都浮著，真得不能再真！”
他這樣一說，就真有人買。有人買的時候，大漢便把虎骨放在凳子上，用麻袋片墊著，使鋸現往下鋸，鋸下來用戥子現平。加之大漢又對人說虎骨在藥性裏屬大熱，專門治寒，不可治熱病，譬如暴發火眼、風火牙疼之類，那是愈吃愈壞，大家千萬不要買錯——這樣一講，更顯得他為人真摯誠懇，買發人益發多起來。
鳳徵跟鶴徵咬耳朵：“你說這老虎是不是他親自去打的？”
“他吹得太天花亂墜了。”
“咦？”
“真的虎骨值錢，如果他的是真家夥，有那樣好東西何不往藥鋪去賣？管保比他零鋸著省事省神，還能多賣錢。這樣與不識貨的人扯一大通，不問可知，地上東西是假的。”
鳳徵張大嘴，好半晌道：“你太武斷了吧，也許人家藥鋪虧他，所以他寧願到這兒來賤賣呀！”
“那也賤賣太過了，像他剛才說的，藥鋪裏一錢能賣一塊多，他這一兩才一毛，你算算中間差多少？姐姐，走吧。”
鳳徵猶不敢置信，欲去找阿叔討教，這時兩輛漆黑的汽車呼嘯而過，她眼角瞄到，咦了一聲。
師學明恰好走過來，問怎麽了，鳳徵推推弟弟：“黑禮帽？”
鶴徵點頭，皺起眉頭。
“什麽黑禮帽。”師學明追問，鳳徵說出來前在窗戶旁看的正是一個黑禮帽和一個女人說話，剛剛飛過去的汽車裏也有幾個戴著相似黑禮帽的，給人感覺像壞人。
師學明聞言皺眉，他知道侄女兒從不亂說話，頓了下腳步：“等會兒接近旅館時大家註意看看，那兩輛汽車在不在？”
“好。”兩個人跟著他回到店裏，姥姥投給兒子一個略為不安的眼神，師學明搖頭表示無事。
旅館看來無異，師學明正要踏進大門，鳳徵靈機一動，跑開，師學明叫她，鳳徵轉到後巷，“阿叔，車在這！”
師學明大步流星趕過去，一看果然。他上下打量，從鳳徵住的二樓窗戶往下，一樓也有一扇，推一推，窗牖扃然，正對大堂，懸隔著深紅的窗簾。推開一絲縫隙，撩起簾子，從臺上往裏眺。
店內老板在登記簿後低頭翻賬本，堂內靜謐，初看沒什麽，過了五分鐘師學明奇怪，怎麽店內半個來往的客人也沒有？再仔細看老板，那登記簿半天未動一頁，老板時不時擦額頭，隔兩分鐘偷偷往門外瞄一眼，又溜回來悄視左右。
正此時，汽車嘀嘀鳴聲停在門口，門旁擺著的夾竹桃後突然伸出一只手，老板神情一凜，覆抹汗，但見趙平領著一個中年人、後面一對夫婦領著一雙孩子跨進來，朝老板道：“給我的車夫打桶水拿塊抹布，讓他擦擦車。”
老板不響，趙平待說第二遍，預伏在夾竹桃後的黑禮帽閃了出來，手中雪白一耀，利刃插入走在最後面的男人的胸膛，男人慘痛的叫“啊！”，趙平和中年人轉身想看個究竟，剛一掉頭，利刃就刺入了中年人腹部。中年人瞠著雙目倒入血泊之中，趙平嚇得連連後退，搶身往裏跑，樓梯口不知何時走下來幾個同樣黑禮帽，又將他堵了回來。
“你——你們是誰？！”
將倒在地上的中年人再刺幾刀，確認人死透了，黑禮帽一聲不哼，步步逼近，殺氣騰騰。
“你別過來——啊！”
血濺上半空，咽喉被割斷。趙平倒在血泊之中。
師學明一把捂住擠上來看發生什麽事的姐弟的眼睛。
場上只剩婦孺。
孩子們嚇慌了，緊緊摟成一團，婦人抖個不停地護在他們身前：“你們不能殺害孩子！”
面對她的怒吼，黑禮帽和後面的幾個同伴交流了下視線，劈胸幾刃，婦人被砍翻在地。
孩子們怕極，大聲哭了起來。
“不準哭！”黑禮帽呵斥一句，孩子的哭聲咽了回去，黑禮帽逐一檢視喪命在他手底下的四個大人，補上數刀。
一雙孩子呆呆望著他，看著兇手從父母身上拔出刀子，然後向自己走來。
鳳徵試圖扒開箍在眼睛上的大手，師學明將她和鶴徵兩個頭一手一個，按在肩膀上，“別動！”
鳳徵聞他嗓音顫抖，雖並未看清場中情景，隨之而來一片濃郁的血腥味竄入鼻尖，心裏打戰。想看又不敢。
黑禮帽一把拎起男孩兒，打量半分鐘，師學明屏息，企盼他能手下留情——劊子手冷笑，對著薄弱的身板就是一刀。女孩兒大哭，撲上前緊緊抱住他，黑禮帽笑了一聲，對準小女孩亦狠狠一刀。
全場寂靜。
旅店老板哆嗦著縮在了角落。
“將屍體擡走！”
黑禮帽做個手勢，同伴們迅速出門，師學明暗叫一聲不好，瞧不遠堆著幾個釀醋的壇子，趕緊對母親及侄兒侄女道：“躲到那後面去！快！”
☆、渡輪之上-1
浦鎮的碼頭上熙熙攘攘，旅客如潮，搬運行李的挑夫，檢查行李的軍警，賣熟花生苞谷的，人頭攢動。其中有四個人，女孩挽了個藤籃，男孩拎了個布袋，老婦挎了個包袱，唯一一個年壯之人則拎著個木箱。
他們夾在人群裏，等著通往金陵的汽船到達，好容易鳴笛嘟嘟，鳳徵自幼雖生長在海邊，打漁船是坐過的，然而對於大船只遠遠觀望過，如此近距離看見，哇了一聲。
“快快快！”
巨輪不能完全靠岸，要先經過躉船。人多，躉船太擠，跳板既窄，又是由上而下，後面上船的一個勁往前擠，於是行人被推著向前，兩只腳不能聽自己的命令。四口人挾在人流之中，左右無扶撐之處，只有互相倚挨，擠著向前，眼看最前頭的人踩上跳板了，突然一聲哨響，“散開！”
怎麽回事？
一列水兵從躉船魚列而下，將人群分開攔住，大家疑惑地交頭接耳，一名大副出現在跳板上：“有一個重要人物上船，眾位請先等等。不用擔心，只要船票拿穩了，一個都不會落下！”
這時一隊軍警跑了來，持著警棍，硬辟出一條通道，四口人裹在人群之中，鳳徵鶴徵個矮，看不見，跳腳。人群變成長龍，等了大概十幾分鐘，一陣汽車響，鳳徵拉師學明衣角：“阿叔阿叔，我要看！”
師學明將木箱放下，一把抱起她，小貓環住她的頸，鳳徵朝他吐舌頭：“放開。”
“我也想看。”
“我看完了換你。”
“姐姐～～～”少年抱住她後脖子不肯放手。
“來吧，一起！”師學明一左一右將兩人托在臂上，鳳徵搭個涼棚，望見長龍盡頭馳來好幾輛汽車，車兩旁各站一個掛盒子炮的武裝兵士。她從來沒見過這陣勢，周圍人也稀罕，紛紛議論不知什麽來頭，悄悄互相打探：“那大兵都帶著家夥，可真有些怕。”
“可不是，你看大副身後還站著人，雖然沒介紹，可那一身，會不會是船長啊！”
“不會吧，船長都來了？我瞧瞧我瞧瞧！”
“是哪戶闊人吶？”
“嗤，哪是有幾個錢就能帶護兵的！不會是哪派的大帥吧？”
“哎哎哎，過來了，快看！”
大家伸長頸盯住汽車的玻璃窗，然而除了司機座，後排窗內全拉起了小窗簾。直到跳板處，汽車一停，大兵們箭步跳下，後面的車也陸續定住，“立正！”“敬禮！”
啪地一聲，所有軍人統一行舉手禮。
大夥兒抖三抖，不由分外註意從頭輛車裏踏出來的人。
幾個大副一起迎下，船長也跟到了車前，入目先是一雙鏜亮的男式皮鞋，青呢大衣，戴著黑呢帽子。除了面對著他的船長，便是側面的幾個大副也不能完全看清他的容貌，遑論他背對的眾人。
鳳徵扭動脖子，腦袋歪在阿叔肩上，試圖多瞅幾眼，但那個男人只對船長頷一頷首，甚至話也沒說，直接踏上跳板，消失在眾人視線之中。
大夥兒徒呼荷荷，接下來汽車裏的人全部上了躉船，又多搭一塊跳板讓汽車也上去，滿滿載滿一躉駕往大汽輪，眾人巴巴的再等了半個多小時，躉船終於重新回來，人群蜂擁湧上。
擠得頭暈眼花，總算看到柵欄門，也不過三尺寬，上千旅客，便由這門擠入輪渡。鳳徵一手挽著藤籃，一手緊緊牽著鶴徵，沖進柵欄門，呼，到甲板了！
大輪船上比躉船好很多，可跟著阿叔到旅客艙一看，居然人也塞滿，他們這趟是急趕著上船，沒擇票，上等中等都沒了，只剩下下等。一個統艙裏列著好幾十副木床，上下兩層，大概可容兩三百人，一進去聞著味道極悶。鳳徵對剛才的胳膊貼大腿猶有餘悸，便跟阿叔說想先在甲板上待著，師學明搖頭，讓他們將提籃袋子放下，姥姥的包袱也解了，扶她在窄窄的床位上坐著，緩緩道：“之前在旅館裏的事，我不說，但大家也知道，有人害了你們趙叔叔。雖然不知道到底怎麽回事，然而萬事小心，現在誰也不知道那些黑禮帽會不會跟來，還是就此住手，總之，你們兩個切不可調皮，懂嗎？”
“哦。”
兩姐弟對視，“那我們收拾東西。”
“我的乖孫，”姥姥手招他們過去，在膝上摟著，“衣服不用收，藤籃裏不是買了炒蠶豆麽，拿出來吃吃，剛才站了那麽久。”
“姥姥，”鳳徵把頭在她懷裏躥，玩她的衣袖：“趙叔叔真的——”
“噓。”
“我們一步也不能離開艙門麽？”
“起碼等晚一些，人都定下來了，讓你們阿叔帶著你們。”
“嗯。我們看書好了，沒事，一下子就過去了。”
“乖。”
☆、渡輪之上-2
午飯是師學明端來的，艙裏人多，談話聲此起彼落，嗡嗡翁連成一片，有孩子的哭鬧，有鴉片鬼在鋪中間點了燈不住的燒著大煙，環境惡濁，大家都不是很想吃，姥姥吃了很少一點，說有些暈船，躺在下鋪睡著了；鶴徵也不太舒服，好在他們四個位置有兩個下鋪，便讓他臥了另一個，鳳徵給他揉太陽穴，揉著揉著鶴徵亦闔攏眼簾，他的睫毛自小濃密且翹，鳳徵碰碰，又碰碰，心想真是羨慕死女孩子。
輕輕給他拉上薄被，免擾他休息。看看地上，堆了許多行李網籃，以及瓜子殼水果皮，痰啊鼻涕茶葉什麽的，她起身找到一只小笤帚，掃了起來，師學明在鋪的另一頭坐著不知想什麽，及掃到他腳下，瞧見她，默默旁觀一會兒，許久朝艙門走，向她點點頭。
鳳徵一喜，將邋遢東西掃做一堆，且等下來處理，悄步跟上，“阿叔？”
“來。”
傍晚紅霞滿天，船舷上三三兩兩人聚著，或散步或談天，涼風拂面，鳳徵向前展望，但見上下滔滔，無邊無際，大江仿佛由天盡頭而來，“阿叔，該讓小貓也出來的，這樣他會好受多了。”
“我豈願母親和親侄窩在那立錐之地，然而……”
“沒事沒事，反正統共就兩天，阿叔，沒事。”
師學明俯首看她，露出自旅店來首次笑容：“倒要你小孩子來安慰我。鳳丫頭，好久沒考校你，小擒拿手練得怎麽樣了？”
鳳徵嘟嘴：“那套才學完不久，你不考考我別的，長拳裏的金雞獨立我練得可熟了。”
“阿叔是要指導你最後一遍。”
“最後……一遍？”
“船上氣氛不對，”師學明點到即止：“但願是我多想。來吧。”
鳳徵摸摸頭，總覺得阿叔的語氣裏彌漫著強烈的不安，可大人不說，小孩子無法多言，當下衣服拍拍，手勢乍起，一路小擒拿手靈活的使將出來。兩人手腕靈動如蛇，餵招拆招，腳下卻不出方寸之地。只是雖不用使大力氣，臂膀點到之間也十分消耗力道，尤其阿叔分外不留情似的，偶爾鳳徵被扭得痛到眼淚不受控制飆出來，一面記著不能引人註目，只好任眼淚流流，一面想盡辦法扳回局面，急中生智險象環生舉一反三，平常很快落敗的局勢居然撐完滿滿一回合，最終落敗。
“雖然敗了，但很好，”師學明作回手勢，舒氣，立定，“暢快！”
“但終歸沒打贏。”
“學武不是為了打架，是為了——”
“強身健體！”鳳徵跟他一起答。
“‘寂寞對伊水，經行長未還。東流自朝暮，千載空雲山。’”師學明望江吟道：“人生多歧，悟常常伴隨著滅，大徹大悟，大破大滅，想來其實無味之極，不如暢飲一壺。可惜啊可惜。”
“‘千秋萬歲後，誰知榮與辱，但恨在世時，飲酒不得足。’”鳳徵嘻笑著回贈一首：“阿叔可惜什麽，要是想喝酒，偷偷弄喝一壺來喝嘛。”
“你個小鬼靈精，千秋萬歲後，誰知榮與辱！痛快，真真痛快！”
“要拿酒嗎？”
“不了，話足解酒矣。”師學明頓一頓，看住侄女：“你是個女孩子，雖然你阿媽不讚成，可女孩子學一技傍身，不說去打別人，起碼不受一般人欺負，還是可以的。這也是我對你的一點意思。”
“謝謝阿叔。”鳳徵對練武從來怨苦，可此刻乍有點明白了，只是明白的同時有種說不出的感覺，一下子長大了？肩頭若有若無感到了責任？阿叔從未有過的語重心長？
搖搖頭甩掉這種感覺，下意識裏並不願深究，“阿媽她……”鳳徵想起她臨別前的始終無言：“小時候阿媽說我們是她從河邊撿來的，是真的嗎？”
“傻丫頭！當然不是。”師學明失笑，笑著笑著笑意褪去，“有些事，你們現在不懂，將來會懂的。”
鳳徵不明白所謂的將來是指什麽時候，姑且抱著似懂非懂的態度點頭，師學明又道：“記得我給你說過的大道嗎？”
“嗯，出自莊子《大宗師》：‘大道，在太極之上而不為高，在六極之下而不為深，先天地而不為久，長於上古而不為老。’”
“唔，記住，天外有天，人外有人，人活於世，如果遇上比你強的，沒有必要嫉羨，因為大道無窮；如果遇上比你弱的，沒有必要矜驕，更因為大道無窮。”
鳳徵還是似懂非懂，一葫蘆點頭，師學明欲走，鳳徵回味著剛才對招過程中領悟的精妙之處，師學明瞧地方偏僻，離艙門亦近，也就任她留下來回顧溫習。鳳徵自比自劃，不知道過了多久，直到四周都黑了，船上雪白的汽燈照過來，她才猛地驚覺，甩著手臂，沿船舷往下走，忽聞一陣狗吠。
好奇地朝吠聲處望，狗沒望到，聽到有人對話，本來並不想聽，可走兩步，發現居然是英語。
“先生，這狗不錯。”
被稱為先生的嗓音意料之外的年輕：“在船上閑得發慌，所以帶條狗逗著玩。”
“先生所用，料來必是名種。”
“噢——這個呀，我在寧天花了好幾千買的，艦長如果喜歡，我就送給你了。這種犬在我國極為罕有，你一定要愛護它呀！”
“真的嗎？這太令人感動了！”
“誰叫咱們交情不平常呢，你會珍惜它的吧？”
“當然，當然。”
一個高鼻子黃頭發的洋人牽著狗從底下橐橐而過，鳳徵一看那只所謂名種，嘴巴一捂，差點沒笑出來。
☆、渡輪之上-3
“姐姐，你笑什麽？”
“沒什麽，好點了沒。”
“嗯，阿叔去哪裏了？”
“把飯端了來出去了。姥姥已經吃過，又躺下休息，就剩你啦，快起來吃一點兒。”
“不想吃。”
“不是說好點了麽？自上了船沒吃一點東西，就算要睡，也吃一點再睡。”
鶴徵點點頭，含一口水漱口，起來坐到床頭櫃子前，是師學明特意給兩個暈船人叫的白粥和榨菜，鶴徵吃了一碗，精神恢覆不少，姐弟倆收拾好碗筷，用提籃裝了，不知道阿叔幾時回來，鳳徵決定送回餐艙去。
鶴徵道：“我也一起去。”
“可我不知道餐艙在哪，得找。”
“沒事。不過阿叔不是吩咐我們少出去麽？”
“我們註意點就行了，”下午已經在外面呆過的鳳徵覺得不見得那麽險惡，“別吵了姥姥。”
“好。”
兩人在船上四處探索，行到一處小樓梯前，鐵鏈橫攔擋住了去路，一個海員道，“小孩兒？去去去，這不是你們待的地方。”
“為什麽我們不能上去？”
“上面是官艙，你們是嗎？”
“我們……”
“趕緊走吧！”
“讓我們看看也不成嗎？”
“不成不成！”
“叫他們上來。”
“誒？”
一個十五六左右的少年靠在樓梯的扶桿上：“你們是雙胞胎？”
這聲音鳳徵半個鐘頭前聽過，當時只覺他嗓音年輕，卻不料年輕若斯，白襯衫黑西褲，手斜斜插在兜裏，頭上一頂米色的細呢帽，也略歪著，露出漆黑溜光的頭發，配著一雙愛笑的眼睛。
“六少爺，”海員見了他，一下子變得恭恭敬敬，“您來了。”
少年不理他，支著下巴好奇地望兩姐弟：“哇，長得真像！不過又能分出男的是男的，女的是女的。”
鶴徵上一步擋在鳳徵身前，替她擋住少年無顧忌的目光，不說話，只是眼神回瞪。少年愈發感興趣，“你是哥哥？”
鳳徵搭住鶴徵的肩膀，和他並排：“不，我是姐姐。”
“剛才笑的人就是你。”
咦，他看見自己了？鳳徵眨眼：“明明一條土狗，你幹嘛誤導人家是名犬？”
鶴徵問怎麽回事，鳳徵將之前之事講了，鶴徵道：“原來姐姐回來笑的是這個。”
“不單是土狗，還是我隨便撿的，誆他們洋人耍耍呢。”少年道：“不過，你既聽得懂洋文，怎麽會在下面艙裏？”
“不見得住下等艙的個個不懂洋文，也不見得上等艙的個個都懂洋文，再說，洋文也不過是洋人們說的話而言，算不得什麽高深學問。”聽多了誰都會。
“是，倒是我錯了。”少年大笑：“快上來，你們不是說要轉轉嗎？”
鳳徵此際不想上去了，可剛剛拒人的海員卻來拉他們：“六少爺叫你們，你們快請吧！”一面拉開鐵欄，力大無比不容抗拒的將他們推上臺階。
天色已黑，上層卻燈火輝煌，不但有雪白的汽燈，還懸著各色小彩燈。偌大甲板上擺著數張長條兒桌子，鮮花美酒，盤子叉子，旁邊樂曲悠揚，鳳徵目光掃過去，很快扭過頭，然後又擡頭看。趕巧一個金發碧眼的高個子洋女人穿著閃亮的夜禮服在他們面前經過，自肩項以下露出大半胸部，鳳徵眼睛瞠得老大，看著她直走到那男男女女摟到一塊兒左旋右轉的地方，馬上有一個西裝革履的人請她，做了個手勢，洋女人將手放在他手中，也一起轉了起來。
鳳徵感到驚異，她從來沒聽過神父提及過這是種什麽禮數，洋人的風俗習慣雖然怪異，但她見也見了不少，書上看也看了不少，這又是音樂又是一臉愉悅神情的，莫非是跳舞？
跳舞在如今可算是極摩登的事兒，只聽辛銳以羨慕的口氣說過一次。在家裏女人都是褂子裙子的時代，旗袍已然鮮見，外國女人這身裝束，放到沅泮，簡直不可饒恕，而且那西裝革履是中國人，大約不是她丈夫，兩個人這麽磨肩蹭胸的，怎麽好意思？
轉頭看鶴徵，他的註意力早不在舞場，順著他視線，鳳徵張大嘴：阿叔疾步朝他們走來。
“阿阿阿阿——叔，你怎麽在這兒？”
“你們又怎麽在這兒？”師學明臉色絕稱不上好。
“我我我我——我們，哈哈，嘿嘿，”鳳徵指向少年：“他帶我們上來的。”
少年莞爾：“你好，我姓衛，排行第六，叫我衛六就行了。”
“敝姓師，師學明。”師學明不動聲色打量少年幾眼，朝兩姐弟道：“馬上跟我回去。”
“哦。”兩姐弟乖乖地。
“慢。”
三叔侄回頭，師學明道：“六少爺有何吩咐？”
鳳徵嘀咕，吩咐？
“師先生不必如此客氣，吩咐談不上，只是我好容易在船上找到兩個差不多年紀的人，就讓他們暫時當我的同伴吧。”
“這……”
“唔？”
“我們住統艙的人，恐怕不足與貴公子為伍。”
“這話大了，世間多賢達，遺失在草澤。師先生推辭，才是看不起我。”
他小小年紀，含情帶笑，言辭卻讓人反抗不得。師學明道：“夜深了，我們向來早睡，未免掃大家的興。”
“好了，不要再說了。”衛六將手一揮，“時間早得很，來來來，我們去喝酒。”
師學明搖頭，拱手：“還望六少爺海涵。”遂牽起姐弟倆轉身，衛六依舊含笑，沒出五步，幾個帶盒子炮的大兵迎頭攔住了去路，他們大搖大擺著，口中嚷道：“怎地有人這樣不識擡舉？大夥兒說說，看得起才叫你去喝酒，是也不是？”第二個大兵道：“哪個有這麽些功夫廢話，去，不去，幹脆就是一句。若是不去，我們有我們的算盤。”說著話時，手就去解那槍袋的扣子，意思好象是要抽出那盒子炮來。師學明面色一變，另幾個護兵左腳換右腳，大馬靴咯吱咯吱的響，鳳徵鶴徵不由望向衛六，他聳聳肩：“你們幹什麽，還不退到一邊去。”
叔侄仨揣測著衛六的身份，氣氛沈悶間，一個花點子呢西服的矮胖子走了過來，滿臉和滿脖子的肥肉臃腫著，一晃手指頭上七八個金戒指閃光，和他嘴裏右角那粒金牙相配合，讓人懷疑金子莫非不要錢。
“啊呀呀，真是六少爺！”他熱情地：“剛才我一照眼，還以為眼花了呢，真是榮幸榮幸，榮幸之至！”
“你是——”
“在下榮大海，”他從西服口袋裏掏出一張小紙片兒，半躬著腰，雙手奉上：“這是我的名片。”
衛六看了，“原來是大榮百貨的老板。”
“不敢當不敢當，小小百貨商而已，望六少爺多多照拂。”
而後他趨前跟後，做出各種千奇百怪的樣子來奉承衛六，衛六道：“你這殷勤勁頭，倒跟我那小土狗兒似的。”
榮大海不怒反喜：“咱哪有那福分，可以跟在六少爺身後呢。”
“哦？”
“我說的句句真話，就怕六少爺看不上眼，我是巴不得的！”
衛六挑眉，“既如此，你趴在地上叫兩聲來聽聽。”
鳳徵心內鄙夷，這未免太過。
然而榮大海並不思量，反而撿了大便宜般，屁股一撅，就要跪下，鳳徵扯扯師學明的衣襟示意走，衛六餘光瞧見，朝榮大海道：“不忙，先給我留兩個客人。”
榮大海何等察言辨色，立馬明白了，口中答應不疊，向叔侄仨轉過頭：“是這幾位吶？”他從三人穿著打扮能看出他們的大致身份，雖然不明白為什麽入了六少爺的眼，但面上一片親切，先敬師學明一根煙：“您請！”
師學明見他客氣，比他更客氣三分：“不，謝謝。”
“不好這口兒？”
師學明道：“我們實在有事。”
“瞧您這話說得，在船上能有什麽事！和我老榮不必客氣，今天晚上的帳我包了！”
“這更使不得——”
“來來來來來，請往這邊走，今兒個定要盡興而歸！”
接著問了名姓，他熱乎的拉住師學明往樂隊旁的小圓桌子走去，仿佛多年相識。穿白色衣服的侍者手上拖著盤子、盤子上列著高高低低的杯子在圓桌間彎彎曲曲的空擋中來回走動，師學明不好硬掙，被他按坐下來，鳳徵鶴徵處於這一片男女嘩啦嬉笑談話之中，好玩多過其他，只管睜著眼睛四處望。
榮大海又讓著衛六坐下，一面招手叫侍者過來，問衛六要喝點什麽？衛六無可無不可地點了姜汁酒。再問三叔侄，三叔侄連連搖頭，表示不用。
“哎，這怎麽行，老兄大概是要喝點兒有度數的，白蘭地，威士忌？”
再推脫未免顯得太小家子氣，師學明想著早喝完早走，便道：“隨榮老板安排。”
“這就對了嘛！”榮大海高興極了，大著嗓門叫侍者過來，邊低頭問兩姐弟的意願，姐弟倆望向阿叔，師學明道：“他們都是小孩子，兩杯汽水吧。”
侍者不久覆返，將各人所需放至各人面前，鳳徵一看：“咦，這個好玩，上面有一把小傘？”
衛六瞅道：“他給你們拿錯了，這是雞尾酒。”
雞尾酒？
榮大海道：“喲，真的！不過兩位小朋友要是沒嘗過，可以試一試，這個酒跟汽水也差不多。”
鳳徵看著杯身中由金黃至橘黃至鵝黃漸變的顏色，“很漂亮。”
鶴徵湊過頭來問：“為什麽叫雞尾酒？”
鳳徵猜測：“大概跟大公雞尾巴一樣，五顏六色的？”
“杯口這片橙子幹什麽用的，吃的？”
“不知道，不過不吃也浪費吧。”
“對，不吃白不吃。”
衛六饒有興趣的聽著兩姐弟竊竊私語，師學明試圖給孩子們換過來，然而鳳徵不管三七二十一先搶下一口，師學明叫人的動作停在半空，哭笑不得。
他說：“好吧，最多半杯。”
鳳徵嘻嘻笑，牙齒輕輕在杯子沿磕著，轉了眼珠，肩膀碰一碰弟弟：“瞧，我們的被端到那邊去了。”
鶴徵順著方向望，隔了五桌外有兩對男女，侍者給兩名男的面前放了紅色的酒，兩名女的面前放了黃色的汽水。
如同衛六所說，大概侍者搞混了。
“他們為什麽也不換？”
“喝就喝了唄，這種場合，估計不會計較那麽多。”
“我覺得這味道不怎麽樣。”
“嗯，沒咱們家釀甜酒好喝。”
那邊廂大人們也在攀談，榮大海道：“尊夫人已經過世？不要緊，以尊兄人品，一定多得不得了的人為你找對象。”
師學明笑笑：“哪裏，都老了。”
“不老不老，依尊兄談吐，又無家世之累，便是天仙也可以娶得。”
鳳徵偷偷笑，確實，認識的不認識的親戚朋友總不時上來家門，自家大叔吃香得很。
“天仙也好，賢惠也罷，於我是兩不相幹。”
“嗐，話不是這麽說，就不為別的，有人理理庖廚而且相扶相伴，又有何妨？”
“伴字人旁不是等閑可代勞。”
“看來尊夫人一定是位難得的人才了。”
師學明依然淡笑，曾經一度各家踏破門檻不得，流言說他家裏添了人，有媒人借故直沖入室中，卻看見昔日雙人床換成了單人帳……天長日久，近十年過去，終於沒人再來煩，耳根清凈。
桃在時，兩人戲言過身後形況，她說他一定會再娶，他笑答時人不知餘之樂，少年時傍柳隨花絕非樣。她說那麽打賭吧，不過你輸了看你怎麽還。他自信滿滿必贏。她但笑不語。
你不知你的好，但我知道。
微微的空白間，五桌遠外正對男伴笑著的兩名女子，突然發出呻吟，捧著胸口，坐倒在地上。
男伴們大驚，起身繞過桌面，人群起了一陣騷動，附近的多半後退，騰出一小塊地方。男士們扶起女伴，焦急的呼喚著，這時一個戴著手套的人上前，似乎提供幫助，按了按病人按脈搏。
“怎麽了，喝醉了，”榮大海道，“還是生病了？”
“醫生！船
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