埃裏克前腳剛走, 貝絲就迫不及待地跑進了白蘭芝的房間。她本以為會看到一個傷心欲絕、淚流滿面的白蘭芝, 誰知後者不僅沒有淚流滿面，還點了兩根蠟燭, 正握著羽毛筆在專註地寫什麽，和傷心一詞完全不搭邊。

貝絲不由大失所望：“你在幹什麽呀？”

白蘭芝頭也不回地擺擺手：“貝絲, 你來得正好，這兩天我有事，可能沒辦法帶那些女孩——練舞室的那些，你今天才看了的，做基礎訓練。你帶她們練習一下手勢和腳位。”

貝絲忍不住問道：“有事？你有什麽事？你要和剛才那個人去約會嗎？可你們好像相處得並不愉快。”

哭吧，快哭吧，只在房間裏待了那麽點時間, 就轉身離開了，連片刻的溫.存都沒有，兩人肯定是吵架了。一想到白蘭芝倒黴，貝絲就有點小開心, 但很快她就想起白蘭芝之前的話語, “我為什麽要幸災樂禍，你的不幸能換來我的幸運？”貝絲頓時感覺那開心失去了滋味，被掃了興般蔫頭耷腦, 暗恨自己為什麽要想她的話添堵。

白蘭芝說道：“是相處得不愉快, 但追求一個人就是這樣，總會被拒絕，或遇到磕絆, 我自己緩緩就好了。”

貝絲：“……”

她沒聽錯吧？

原來那個人不是包.養白蘭芝的金主，而是她要追求的人？

送走滿臉困惑的貝絲，白蘭芝關上房門，坐到書桌前，揉了揉眉心。

她剛剛被埃裏克陰沈而強勢的氣場嚇到了，等他離開之後，才漸漸回過神來。

逃犯、酷刑、詐騙……這些字眼看上去是如此窮兇極惡，但萬一要是另有隱情呢？他口中說著自己骯臟、卑鄙、血.腥，可做過的最出格的事情，也不過是俯身回吻了她，以及用力蹭了一下她的下唇。倘若他真的是個久經情場的卑鄙之徒，難道不是應該像加斯頓一樣，先溫柔地接近她，再把她引到郊外搶走錢財嗎？倘若他真的是個做盡壞事的逃犯，難道不應該對自己的身份守口如瓶，為什麽還要這麽坦然地告訴她呢？

他把自己形容得如此可怖，卻從未在她面前做過可怖之事，他要她怎麽相信？

不過，有一瞬間，她確實是被嚇到了。

他步步緊逼的時候，眼神冰冷得幾近兇狠，仿佛一頭被迫摘下偽裝的野獸，刻薄而陰郁地回絕著她的感情。她頭腦空白一片，根本無法轉動，只能跟著他的語言邏輯去思考，直到他轉身離開，才慢慢找回原本的思考能力。

埃裏克。

她在羊皮紙上寫下他的名字。

他為什麽要那樣恐嚇她？

是在考驗她，還是在保護她？

他來自哪裏，小時候靠什麽生存，曾經去過什麽地方，喜歡什麽，討厭什麽。

她非常迫切想要知道，他的過去究竟是什麽樣子……

——

是人就會經歷失戀，但生活依然要繼續。除了埃裏克的過去，白蘭芝的心裏還牽掛著一件事——世俗女隱修院。

她通過O.G的先生的男仆聯系到O.G先生本人，跟他抵押了好幾件首飾。O.G先生十分大方，一出手就是一百張一千面值的法郎。

白蘭芝拿到皮箱後，卻不自在極了，她去典當行打聽過，她那些首飾最多只能抵押一萬法郎，雖然當鋪老板有壓價，但一般不會相差太多，更何況當時她還帶了幾個人過去撐場面。O.G先生卻直接給她翻了十倍，再加上他之前一些奇奇怪怪的舉動，白蘭芝不禁懷疑，他是不是對自己有什麽……想法？

也不能怪她這麽想。公社的事情才過去沒兩年，世道艱難，人人舉步維艱，除了特別重視名聲的富豪，普通有錢人都是一毛不拔，想讓他們出十萬法郎救濟婦孺，除非那群婦孺是他們的情.婦後備役。

但好在是填補上了空缺，事情塵埃落定，那些老弱孤寡，總算在下一場大雪降臨前，有了一個溫暖的住處。

白蘭芝站在隱修院的外面，隔著黑柵欄看著花匠哢嚓修剪枯枝，身穿圍裙的女仆忙來忙去，幾個小女孩剛換上嶄新整潔的衣服，互相還不太熟悉，正躲在羅馬柱後面遙遙相望。

能救助別人的感覺真好。

只是，她的力量還不夠，只能幫一時，不能幫她們一輩子。想到這裏，她彎起的眉眼又耷拉了下去。

“你在擔心什麽。”一個聲音在她身後響起。

白蘭芝轉頭，就看見O.G先生站在不遠處。他戴著白色面具，露出淩厲的下顎，肩上扣著黑色的披風，手上拿著紅木手杖。看見O.G先生的一瞬間，白蘭芝情不自禁地想起那天在小巷裏，當他誤會她和加斯頓關系後，那極其古怪而暧.昧的反應。

他不會真的……

對她……

這算什麽？白蘭芝有些郁悶，喜歡的人不搭理你，不喜歡的人卻趕著來見你。埃裏克就不能像O.G先生一樣主動一點嗎？上午臨走前，她還特意當著他的面，聲音清亮地告訴達珞珈，她要去看看郊外的世俗女隱修院。結果他跟個沒事人一樣坐在鋼琴前抄寫樂譜，反倒是O.G先生不知道從什麽地方得到了消息，趕了過來。

她不禁大大地嘆息了一聲。

O.G先生側頭，又重覆了一遍：“你在擔心什麽？”

白蘭芝臉上的苦惱並非假裝：“我的能力有限，幫不了她們太多。假如她們一直沒有求生的能力，就永遠只能在別人的羽翼下生存。我不希望她們成為這樣的人。”

“我以為你是為了名利。”

白蘭芝坦誠地說：“我確實想要出名。”她一邊說，一邊斟酌怎麽打消這位先生對她的綺念，“我想賺更多的錢，幫更多的人。當然，我肯定要先還給您錢，我的首飾值不了十萬法郎，我很清楚。然後，再幫我的‘朋友’還錢。”她刻意加重了“我的”的讀音。

“朋友？”O.G先生眉頭微皺，“你為什麽要幫朋友還錢？”

“他是我喜歡的人。”白蘭芝說著，故意地眨了眨眼，想讓眼中的情意更加繾綣纏.綿一些，好讓O.G先生明白她對那個人的感情多麽深刻，繼而知難而退。

卻不知他被她的眼睛晃得有些暈，失態地側過頭：“喜歡？”

“是的，雖然他拒絕了我，還說自己的過去非常不堪入目，告訴我他不值得喜歡。我不知道別人會怎麽選擇。但我相信，他不是一個十惡不赦的人。我想告訴他，不管他的過去如何險惡，不管他是一個怎樣的人，我都有勇氣陪他重新開始。”

O.G先生聽了，一語不發。

半晌，他的聲音冷而微啞：“白蘭芝小姐，我建議你遠離你的這位朋友。”

白蘭芝有點心累，她都說得那麽肉.麻了，他怎麽還是一副不把她的感情當回事的口氣。她只好更加露.骨地說：“先生，您是救下我的人，而他是拯救我的人。如果沒有他，我恐怕還在因為奧黛爾制造的輿論而惴惴不安，他讓我看到自己的另一面，讓我知道生活的另一種可能。沒有他，就沒有現在的我。這麽說，您能明白嗎？”

這番話的沖擊力果然不小，即使隔著一張面具，也能看出O.G先生被氣得不輕，他的耳根、頸間甚至覆上一片淡淡的嫣紅。而他對自己氣得耳根脖子紅的事情毫無察覺，還在語氣冰冷地教訓白蘭芝：“他可能是個騙子。語言是最廉價的東西。不要因為幾句花言巧語，就淪陷了進去。”

“當然不是因為他安慰我，我就喜歡上了他。他其實並不擅長用語言表達情緒，先生。”白蘭芝再接再厲，“他擅長用音樂。您無法想象他的才華多麽驚人，一年前看過的演出，竟不假思索就彈奏了出來。還有在奧黛爾沙龍上，四個音符的游戲，在場那麽多作曲家都束手無策的曲子，他只思考了片刻，就創作了出來。”

她輕籲一口氣，看向O.G先生，淺笑：“我對他是一見鐘情，先生。”

話音落下，她的手腕忽然被扣住。對上男人浸著冰冷怒意的雙眼，白蘭芝這才後知後覺地意識到，自己好像說過了……正想掙脫逃走，卻被他用力一拽，身不由己地倒向後方，摔在他的懷中。

剎那間，他們之間的距離拉到最近。

彼此呼吸可聞。

他眼神陰沈得可怕，壓抑著躁動駭人的怒意，像是要把她生吞一般，緩緩俯身下來。就在她以為他要吻上她的嘴唇，準備抗拒地扭頭時，他卻閉了一下眼睛，將吻落在了她的額頭上，然後，一把推開她，緊繃著臉離開了。

他的力氣好大……

白蘭芝揉了揉被他扣得青紫的手腕，有些莫名的同時，又有些慶幸，還好她發現得及時，把他異樣的情愫扼殺在了搖籃裏，這下O.G先生應該對她沒什麽想法了吧。

這人真是的，有一公館的女孩喜歡他還不夠，到她面前來湊什麽熱鬧。

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