龐振鳴看著達瓦蓮娜風擺楊擺般穿門而去，並沒有發話阻攔，只是看著她的背影默默無語。達瓦蓮娜是“老板”已經結縭的夫人，他當然是知道的，而且連達瓦蓮娜與“老板”在夫妻名份上名存實亡他也是清清楚楚。正因為如此，他既不敢說出他的真實身份，以免達瓦蓮娜對“老板”心懷不憤之下，將秘密洩露出去；更不敢對達瓦蓮娜無禮，怎麽說她在名義上也算他的主子，他怎敢造次。

“隨她去吧。”龐振鳴暗暗道，“你們幾個給我死死盯著她，記住，要偷偷跟著她，不要讓她發現。還有你們必須要保證她的安全，就是你們自己的命不要，也不能讓別人傷害她一分一毫。”龐振鳴沈聲吩咐手下的四個弟子。

“謹遵掌門令諭！”幾個弟子雙手抱拳施禮，急急而去。

“老幺，出來吧。”隨著龐振鳴的話聲，一個十五六歲的年輕人從大廳屏風後面轉出，恭恭敬敬施完禮後，肅立在龐振鳴的下首。

“方才你說有事情要稟告，現在你可以詳詳細細地講出來了。”

“是！掌門。”老幺拱拱手，“向陽府傳來消息，有人在打聽薛昊的底細，薛昊是朝庭的將軍，眼下正紅得發紫，這些人打聽他的身家背影有何用意？弟子覺得此事甚是蹊蹺，所以特意向您稟告，請您定奪。”

“是有些奇怪。”龐振鳴心中一震，臉上卻是不帶出任何表情。薛昊是他的兄弟，他的底細他自是一清二楚，只是後來薛昊在軍隊中越混越好，官越當越大，兩人才漸漸疏遠。雖然他對薛昊不遵守以前的約定，不投向淩雲飛感到氣憤，然而站在薛昊的立場上看，他也不能說薛昊有什麽不對。畢竟往高處走是人之常情，既然淩雲飛短時間內不可能給薛昊更好的位置，薛昊做出對自己最有利的選擇那也情有可原；當然更不能說薛昊是忘恩負義。所以不論如何，兄弟之情是不會隨著立場的不同，隨著時間的流逝而消失的。並且隨著形勢的變化，薛昊很有可能成為插入敵人心臟的一柄利劍，起到不可估量的作用。

“這件事你暫時不要和別人說起，通知向陽府的人，讓他們對那些人嚴密監視，有什麽情況及時向我匯報。”薛昊吩咐道。

“是！”

看著老幺退出去，龐振鳴陷入了沈思。

“還是親自去一趟天坑，和詩人商量商量。”

天坑。

梅念臣聽到龐振鳴所言，神情一振，雙目鬥張，兩道奇亮的光芒射向龐振鳴。

“振鳴，你能確定這個消息沒有問題嗎？”

“您就放心吧，這消息絕對準確。”龐振鳴見梅念臣如此緊張，心中登時也是一緊。

“事不遲疑，看來還要勞振鳴你再跑一趟龍江府了。你必須在最短的時間內把這個消息通知薛昊。薛昊得知這個消息後，有什麽打算，你也必須盡快通知中州的淩雲飛，由他定奪。”

“沒必要如此吧？把那些細作全……”龐振鳴手掌斜斬，頗為不以為然。

“你能保證把他們全找出來，一個也不露網嗎？再說了，你把他們全殺了，難道人家不會再派人去。為萬全起見，你親自跑一趟才是上策。”

“好吧！我這就動身。”龐振鳴想想梅念臣說的確實有道理，也就不再堅持，點點頭。

龐振鳴剛走，又有人急急走了進來。看到來人臉色慘白，驚慌失措的模樣，梅念臣心頭一沈，隱隱有一種不祥之感。

“梅先生，大……事……不好了。”來人氣喘噓噓，上氣不接下氣。

“慌慌張張什麽，沒出息的東西。天難道塌了不成？”梅念臣臉一沈，喝斥道。

“跟天塌了差不多。”來人喘了口氣，說語流利起來，“中州方面傳來消息，說淩副元帥身受重傷，到現在為止已昏迷了七八天了。而且……而且……”

梅念臣渾身一軟，幾乎癱到椅子上，“而且什麽，不要急，慢慢講。”振作一下精神，梅念臣盡量讓自己的聲音平靜下來，然而說出的話還是帶著顫音。

“是！”來人吞咽了口唾液，又道：“駱紹文統率十多萬大軍，分水陸兩路進犯中州，估計目前已到達中達城下，中州形勢萬分危急。”

“不可能！中州城內人馬估計與官兵不相上下，駱紹文以這點人馬想攻打中州城，難道他瘋了不成？”梅念臣皺起了眉頭。

“先生您有所不知……”來人於是把中州發生的事一五一十講述出來，梅念臣越聽臉色越白，到後來整個人已是完全失去了鎮定，嘴中不斷喃喃：“怎麽可能？怎麽可能……”等來人講完，梅念臣突得從椅子上跳起身，“不成，我必須親自走一趟中州。”

“好了。沒什麽大不了的，淩副元帥武功如此高強，他不會有事的。你去把馬統領叫來，說我有事找他。”梅念臣想到淩雲飛屢遭危險，每次都扛了下來，心中稍定。

等到來人走到門口，梅念臣忽然想起一事，忙道：“剛才你和我說的這件事，不許告訴任何人，尤其不能傳到古曼丹麗的耳朵，明白嗎？”

“是！”來人答應一聲，轉身去了。

中州。

淩雲飛在熱水中已整整泡了十天，尤未見起色，情況卻也沒有變壞，心臟還在微弱地跳動。丁破、蘇伯、天雷幾乎每天都要跑上幾趟，急切地盼望淩雲飛能夠醒來，然而每一次得到的都是失望。等到得知駱紹文領兵攻打中州的消息，幾個人更是焦急萬分，真恨不得代替淩雲飛泡在熱水裏。

更令人揪心的是雲忌弱的病愈發沈重，每天倒有大半天是在昏迷中，聽得她不斷地囈語著父親兄長和丈夫的名字，客玉涵便忍不住潸然淚下——兄死父手，父傷其夫，其後父不知所蹤，這接二連三的慘事在極短的時間內發生在一個人身上，任是誰也難以承受，何況是一個女子。

又是一個不眠之夜。

客玉涵從雲忌弱的屋裏走出來，向淩雲飛的屋子走去。

淩雲飛全身赤裸地泡在熱水裏，經過這麽長的時間，身上的皮膚居然沒有什麽變化，也是一樁異事。他的神色還是那麽安祥，仿佛是睡熟了的嬰兒。

換水的間隔在這兩天越來越短，幾乎需要十多人馬不停蹄才能保持水溫。蓋因淩雲飛身體的溫度越來越低，水剛剛換完，剛剛來得急喘一口氣，熱氣已然消失，用手一試，水已涼，稍稍遲延，水面便會結上一層薄冰。所以幾乎是在不停地換水。

客玉涵象往常一樣低下頭，細細察看淩雲飛的面色，忽然覺得淩雲飛微微有些皺著的眉頭似乎已稍稍舒展。客玉涵心頭一跳，以為自己看花了眼——因為缺少睡眠，她最近的精神經常恍恍忽忽，所以她還以為是自己心中急切地渴望所引起的幻覺。揉了揉眼睛，定睛再看時，事實確實如此。就在這一瞬間，客玉涵興奮得差點叫出聲來。拍拍胸脯，安撫一下險些跳出體外的心臟，客玉涵伸出顫抖的手摸摸了淩雲飛的額頭，依然是冰冷刺骨，然而就象是凍得硬硬如石頭的魚在熱水中浸泡一段時間，最外面薄薄的一層便會變軟，淩雲飛僵硬的臉部已有薄薄的一層開始融化，用手一按，已能按出微微的凹坑。

興奮是短暫的，只一會功夫，客玉涵已冷靜下來。身體開始融化能說明什麽，凍死的魚融化完還是一條死魚。輕輕地嘆口氣，客玉涵百感交集，不管最終的後果如何，畢竟是有了進展，也許淩雲飛是死是生，再過不久便會見分曉。

再過兩天，雲忌弱越發不濟，看看只剩一口氣了。天雷的醫術也算不錯了，畢竟受過天下一等一名醫的薰陶嘛，然而雲忌弱這病分明是由心事引起，心病不除，人又昏迷，便是讓逃禪上人從天界回到人間估計也是不濟於事。城外的官兵安頓好，已開始試探攻城，城中兵力雖多，奈何經過此次變故，士兵們還未從其中緩過神，而且少了靈魂，宛如抽去了他們主心骨，配合不緊湊，防守不到位，看上去是在奮勇殺敵，可實際的結果卻象是虛張生勢，險情不斷。看樣子，如果駱紹文一開始就下令全力進攻，中州很可能不保。

只是大餐前的一道小菜，丁破、蘇伯韜、天雷三人應付起來已是筋疲力盡。好不容易將官軍的最後一次進攻擊退，三人聚在一起，互望兩眼，默默無言，每個人心中都在咀嚼著深深地苦澀。

“就這樣完了？”丁破迷茫的眼睛瞧向血紅的殘陽，無盡的失落湧上心頭，喃喃道。

“除去五萬老弱病殘，剩下的近八萬人全是經過血與火考驗過的精銳，在正常的情況下，便是大開城門，與官兵正面對壘，那也落不了下風，可你們看看，他們怎麽一個個都象是被抽了筋似的，使不出勁來，更沒有以往那種奮勇無前的氣勢。我看照今天這個架勢，明天中州就可能不保了。”天雷用雙手抓撓著自己亂糟糟的頭發，說話有氣無力。

“連咱們這個人都是心氣浮動，以這樣的心態指揮起戰鬥來，能有什麽好結果。這樣不行，我們必須先打起精神來，如此才能讓士兵們振作起來。”蘇伯韜用手狠狠拍了一下自己的大腿，顯出一種百折不撓的氣勢。

“我看不如這樣吧，蘇兄你就勉為其難，先代理一下元帥之職，我天雷向你保證，昭寧所部一定聽從你的指揮。”天雷終於下定了決心。他心中明白，若是還堅守著昭寧為主的根本，明天也許就是末日了。

“好！天雷兄的胸懷丁破佩服不已。”丁破見天雷說出他盼望已久的話，心頭一振，雙眼射出光來，“既然如此，我看師兄你也用著惺惺作態了，這擔子你就接起來吧。”丁破熱切的眼神似乎帶著灼熱燙到了蘇伯韜的臉上。

“正是如此，大敵當前，虛得我們就不要了。依我看，除了留下必要的守城兵馬外，我們應該立即召集百戶以上的軍官開會，向他們通告此事。”天雷緊接著說道。

“你們兩位如此信任我，我蘇伯韜若再推脫，那就是矯情。好吧，我就先把這擔子挑起來，等淩副元帥傷勢一愈，再移交。”蘇伯韜慨然應允。

“好！”丁破和天雷幾乎是同時叫了一聲好。

第二天，官軍大舉進攻。

有了蘇伯韜的這個代理元帥，情形比第一天稍有改觀，然而畢竟時日太短，士氣不可能在一夜間有質的飛躍。在北面水路官軍的配合下，攻城的官兵一浪退，二浪接，竟是沒停歇，到得午時，四面都有官兵攻到了城頭，中州岌岌可危。

就在駱紹文滿面歡喜，蘇、天、丁三人已快絕望之際，中州城內突然響起震天的勁嘯，這嘯聲似柔和，聽起來卻又震人心魄，嘯聲方起，仿佛整個中州城都隨著嘯聲轟鳴起來。

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