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第4節:一、山雨欲來(4)

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這裏是第文每天必來的地方,不只因為這間房子裏有位絕色美女在等他,更是因為他一邁入這間房子,便會感受到在任何地方都感受不到的寧靜和安詳。

第一堂。

血紅的三個大字,是江湖中無數人眼中的救星,當然也是無數人心中的拘命符。現在坐在堂上那把交椅中的,並不是第一人,而是第武。

近年來投訴者日漸減少,所投訴的也都是些雞毛蒜皮的小事,第一人索性放手讓兒子處理。只有事關幾個重大門派的,他才會親自受理。第武年近而立,早早地坐上這把交椅對他而言開始還有些激動和新奇,可沒過多久,便和他老子一樣感到厭倦了。

時下的武林已真正成了禮儀之邦,孔老夫子當年奔波一生、周游列國要覆的周禮卻通過第一人的鐵腕實現了——

武林中人現在相敬如賓,見面時總是不厭其煩地行禮,挖空心思地說著好聽話,惟恐一不留神被對方抓住把柄告到第一堂去。打架鬥毆,尋仇滋事,就跟絕了跡的恐龍似的,只存在於老人們緬懷的往事裏。至於以強欺弱、以大壓小、以多欺少、以富淩貧這些人類與生俱來的劣根性,似乎也完全從大家的血液中剔除盡了。人們無論遇到什麽事,都遵循著這樣一條沒人制訂、更沒人頒布,卻是人人遵守的法則:一要有禮,二要退讓。

禮多人不煩,自然不會有把柄落到對方手上;但退讓卻大有學問,假若我退讓了五分,你卻退讓了三分,那就是欺負我了,非告你到第一堂不可。近年來第一堂所接到的投訴就全是這一類的。

不過第一堂設立之日起便有一條鐵定的法則:不許拒絕任何投訴,而這一條便連第一人也無法更改。所以不論感到多麽可笑無聊,第一堂上下還是得打點起十二分精神,煞有介事地接待投訴者,處理案件。

第武先皺著眉頭處理了兩樁投訴,手下的人都看出他很不高興,人人都加倍小心,走路也輕得跟貓似的,似乎怕踩死了螞蟻遭投訴。

第武不高興,是因為案子實在太無聊:一樁是秦山派的松靈子控告海南派的晚輩方青向他叩頭時,三個頭響聲不一,顯見敬老之心不誠;另一樁是青海派的女俠紀蔔馨控告丈夫連雲鶴趁她睡著了與她春風一度,事先卻未征得她的同意。

第武險些怒罵出聲,這些人把第一堂看成什麽了?不過他脾氣雖暴躁,還是壓住了火氣,因為第一堂還有條規定:申訴者總是正確的。他簡單說了句:“案件太覆雜,需要經過大量的調查,押後裁決。”便讓人安頓兩個申訴者去了。

第武真的很惱火:第一堂已無事可做了?!

其實這一點許多人都看得明明白白,卻沒人敢說出口,況且第一堂已是武林的神殿了,總不能有事時燒香拜佛,過後便拆廟燒神吧。所以不管有事無事,第一堂永存。

第武自然最懂得這個道理,可惜他只能嘆自己沒能生在那動亂的年代裏,該做的事都已經讓父親做完了,他也只好枯坐這冷板凳了。

隨後他又處理了些家族中的財務。第一堂既非朝廷,也不是官府衙門,而要使這座龐大的機構運作起來,可是得需要流水一樣白花花的銀子啊。銀子從哪裏來?既不能向申訴者收取,反要搭上許多衣食路費,更不能向那些受裁決者收取,因為那同樣是勒索。第一堂只好自力更生,不是種地,也不是紡棉花,而是經商。

第一堂的面子沒有人敢不給,凡是第一堂看中並想插手的買賣,所有的人都識趣地避開,哪怕是因此傾家蕩產也口無怨言,有一些不識趣的不是得了些怪病就是憑空失蹤了。幾年下來,南七北六省的鹽、茶、糧食、布匹、馬匹這幾項利潤最大的行當便只有第一堂在做了。

第武終於處理完了這些煩心事,松了口氣,忽然想到一人,臉上不由露出了笑容。

華山女俠崔碧雲,人稱芙蓉仙子,長得確實美艷如仙,至於武功如何——江湖上早已聽不見金鐵交鳴聲了,自然也不會知道誰的武功有多高。

三月前,芙蓉仙子隨她師父華山派掌門來拜見第一人,第武自然陪侍在側,芙蓉仙子看著他時,眼中崇拜而又愛慕的眼神燃起了他胸中的熊熊烈火,第二天,兩個人便到了一張床上。

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