“老師，我們…。”那彭恕還有些疑懼，謝覺非安慰道：“別擔心，大將軍只是找我們閑聊，不會有事的。”

彭恕哦了一聲，在謝覺非的不斷催促下，方才收拾起樂器和賣唱所得的銀兩，但動作遲緩，顯然十分不情願。柳毅見這兩人行為奇特，對話古怪，更覺兩人不同尋常，便一同回到大將軍府。

淩軒吩咐下去，命人張羅了些酒菜，款待兩位客人，淩軒近來習慣變了不少，只要不在軍中陣前，諸般規矩禮法，能省則省，在家裏和侍衛們一起用飯也是常有的事。因此府中的侍衛見他忽然宴請兩位藝人，雖然驚訝，倒也不覺得奇怪。

酒菜擺好，柳毅與淩軒與謝覺非師徒，四個人同桌而飲。飲食之間，柳毅問道：“謝老丈，方才的曲子是您所做嗎？”

謝覺非道：“老朽哪有這樣的本事。這些曲子是十多年前一位了不起的人物做的。”

柳毅道：“這樣的好曲子，怎地從未聽人唱過？”

謝覺非沈吟未答，彭恕在旁忽道：“因為沒人敢唱啊。”

柳毅奇道：“好曲子，怎麽不敢唱呢？”

謝覺非瞪了彭恕一眼，說道：“鄉野俚曲，登不了大雅之堂，這些曲子都是寫來我們平民百姓唱的，廟堂之內，誰敢唱這樣的曲子，將軍自然沒聽過。”

柳毅知道他不肯說實話，轉頭看了眼淩軒。淩軒便問：“老丈方才說這些曲子是一位了不起的人物做的，不知此人是誰呢？”

謝覺非道：“他是二十多年前的一位學人，他的學問見識，他的才華抱負，他的胸懷氣魄，天下無人能比，就算如今他離開我已快二十年了，他當年的風采仍仿佛就在眼前…。，可惜，老朽再不能見到他了，天下也再沒有第二個他那樣的人了。”

淩軒聽他說得鄭重，隱約覺得其中頗有文章。是什麽樣的學人在離去二十年之後，仍能讓謝覺非這樣的人如此懷念呢？他問道：“這樣的人必是大大有名的，他現在人哪裏？”

謝覺非垂下眼簾，低嘆道：“他已在天上。”

淩軒吃了一驚，忽見彭恕狠狠地瞪了自己一眼，道：“他死了，他是被人害死的。不但他死了，他的家人，他的親戚，他的朋友，他的學生都被人一起害死了。”

謝覺非連忙喝道：“恕兒！”

淩軒聽彭恕話語激烈，像是對自己滿腹仇恨的樣子，又吃了一驚，問道：“是誰這麽狠心害死這樣的人？”

謝覺非嘆道：“光有狠心又怎麽殺得了那麽多人？要害他這樣的人不止要有狠心，而且還要有一雙摧殘天下人的辣手，大將軍。”

這句話仿佛當頭棒喝，淩軒原本隱約有些猜到，聽了這句話頓時心中一片雪亮。

“說來說去，那個人到底是誰？”柳毅問道。

“是彭才公！”淩軒輕聲說出了這個名字。他看見謝覺非震驚地望著自己，彭恕則明顯有些慌張。

“彭才公？”柳毅從沒聽過這個名字，感到莫名其妙。

謝覺非站起身，冷冷道：“想不到大將軍居然也知道彭才公的名字，你既然知道了，不知打算怎麽治咱們的罪呢？”

淩軒沈吟半晌，嘆口了氣道：“你們不過是唱了兩首曲子，若是唱曲子就要治罪，大渝的獄中哪裏放得下這許多人。更何況，這些曲子如此動人，不能傳唱的話，豈不是可惜？”

謝覺非和彭恕都是一楞，謝絕非道：“大將軍，你和你父皇真是大不相同。”

淩軒自嘲道：“因為我是父皇的不肖子。”

柳毅聽得一頭霧水，問道：“彭才公到底是什麽人，為什麽一提他的名字就要被治罪，他做的歌也不能唱呢？”

“他是一個傳奇，他是一個希望。”隨著這句話，門帷掀起，吳嘉走了進來，躬身向淩軒行禮道：“吳嘉未經通稟，擅自闖入，請大將軍治罪。”

淩軒冷冷道：“吳先生是怕我怠慢了你的朋友吧？先生既然來了，就請坐下來一起吃個飽吧。”

吳嘉答應一聲，坐在下首。柳毅更加驚奇：“怎麽說，吳先生與謝老丈是舊識嗎？”

謝覺非道：“老朽與吳先生本來素不相識。”

吳嘉卻道：“可是我們一見如故，肝膽相照。”

柳毅道：“你們越說我越糊塗，吳先生，還是請你講清楚些吧！彭才公是誰，和你們有關嗎？”

吳嘉道：“柳將軍，可聽說過十九年前的春田之亂嗎？”

柳毅道：“春田之亂，隱約好像聽人提起過，據說當時一群平民不肯交納春田稅，聚眾暴動，後來不是平定了嗎？哦，我明白了，那彭才公必是和這暴動有關，他是個亂黨。”

“他是個英雄！”謝覺非、彭恕和吳嘉三人齊聲道。

柳毅一怔，哈哈笑道：“那當然，有氣魄造反，與皇帝做對的人，豈止是英雄，簡直是天大的英雄。吳先生快說說看，這個彭才公到底是什麽樣的人？”

吳嘉看了眼沈默不語的淩軒，說道：“彭才公原本是個著名的樂師，他足跡遍布整個大渝，有段時間大渝人幾乎個個都會唱他的歌曲。後來臨海國侵入大渝，占了大半個西鹿草場，格桑塔拉山以西的地方都落在臨海人的手裏。彭才公見國難當頭，便毅然從軍。”

“彭才公才華卓著，足智多謀，雖然是一個文人，手無縛雞之力，但在他的籌劃下，大渝軍連戰連捷，很快收覆失土。彭才公關心百姓疾苦，一心想為天下人謀利，戰後，他力主改革政治，實行新政，限制貴族特權，倡導人人平等的理想。他當時有大功於朝廷，受任為朝廷的戶部尚書，他本以為可以借助朝廷的力量，推廣新政，不料卻四處受挫，除了個別與他有交情的人，朝廷親貴包括皇上在內都不但不支持他的主張，反而處處橫加阻撓。他不久就辭官不做，專心著書立說，做了民本論一書，並且設帳授徒，門下弟子無數，天下有識之士都以得到他的教誨為榮。

這麽過了幾年，彭才公的門人弟子越來越多，便互相串聯，結成同盟，稱為民社。民社弟子傳播民本思想，以實現天下民有為宗旨，自然被朝廷視為眼中盯，朝廷因此大肆搜捕民社弟子，彭才公也屢次險些被朝廷派出的殺手所害。

不得已，民社弟子便密謀發起春田起義，不料起義事先敗露，民社的弟子大半遇害，彭才公也終於被朝廷捕獲，後被處決。他臨死的時候，許多人親眼看見他穿著齊整的禮服，臉上的表情從容鎮定，仿佛不是上刑場，而是去赴一場盛宴，他最後口中唱的，就是那首“人世間最遙遠的距離。行刑的當日裂雷閃電，大雨傾盆，人們都說那是老天也在為他的死而傷痛，他死的時候才不過三十二歲。”

柳毅“啊”了一聲，仰頭向天，出神了半晌，遙想著彭才公當日的絕世風采，為國為民，慷慨就義，何等令人欽佩？

這樣一個人，短暫的一生充滿傳奇，著名的樂人，出色的軍師，著作傳世的哲人，救國救民的大英雄。手無縛雞之力，但力量卻強大得足以掀起一場風暴。這樣的人生時帶著太陽般奪目的光彩，死的時候也如海嘯一樣輝煌壯麗。

“居然有這樣的人？為什麽這些我以前從未聽說過呢？”柳毅不禁喃喃自語。

吳嘉道：“因為他死之後，皇上下旨滅了他的九族，與他稍有關聯的親朋好友，民社子弟幾乎全部被殺，他的書被列為禁書，他的名字無人敢提，他的歌曲也無人再敢唱。快二十年了，他的事跡自然也就湮沒無聞了。彭才公曾為朝廷立下大功，還曾救過皇上的性命，卻想不到最終皇上對他如此狠毒。”

柳毅道：“以怨報德，原是皇帝老子的看家本領，尋常得緊，彭才公死在皇帝手裏，只能說他太不了解皇帝的本性。”他只顧說得高興，話說出口，才發現淩軒坐在一旁默然不語，臉色陰沈，不由心中一動：“我只顧自己說得痛快，倒忘了六弟就是皇帝的兒子。我這麽當面說他老子的壞話，他肯定不會愛聽。哎，六弟若不是皇子，那該多好，我們兄弟也可以像彭才公那樣痛痛快快地做一番大事業。”

想到這兒，他忙轉了話題問道：“那首‘人世間最遙遠的距離’的曲子真的是彭才公做的嗎？像他那樣的人，不是把心思都放在了天下百姓身上嗎，也會有心愛的人嗎？真難以想象，是一個怎樣的女子能做他的愛人呢？”柳毅十分好奇。

謝覺非答道：“這曲子是彭才公在十九年前所做，按照日期推算，應該是春田起事之前，恐怕當時他已經得到了那女子的死訊。後來春田起義計劃敗露，官府來搜捕，他原本是可以逃走的，但他卻執意不肯，終於慷慨就義。老朽猜想他做這支曲時，就已抱定了求死之心了。”

“他寧願一死，跨越生死的距離，與心愛的人相聚。”柳毅大為感嘆，“想不到這樣一個人，會有那樣的深情。”

謝覺非說道：“無情未必真豪傑。”

柳毅點頭：“這倒也有理。不過彭才公卻為了什麽不能與心愛的女人在一起呢？”

謝覺非和吳嘉對望一眼，都覺得柳毅問來問去，只在彭才公的這段艷情上下心思，真不愧風流浪子的名號。

吳嘉道：“這我們也不大清楚。”

柳毅頗感遺憾，低頭想了想，忽然啊地一聲，從座位上跳起來，說道：“吳先生和謝老丈這般志同道合，莫非你們就是民社弟子，是亂黨啰？”

吳嘉道：“不錯，我們都是民社弟子，將軍才知道嗎？”他一轉頭，望著淩軒道：“我們本是亂黨，這件事，大將軍恐怕早就想到了。”

淩軒卻忽然舉起酒杯，向吳嘉和謝覺非說道：“吳先生和故友重逢，是件大喜事，我敬兩位一杯。”他自顧自喝了酒，咚地一聲，放下酒杯，道：“我累了，不能再招呼各位了，幾位請自便。”說著話，他便轉身大步離開了。

柳毅看了看吳嘉和謝覺非，也起身離席，去追趕淩軒。他在通往後院的長廊中追上了淩軒，揚聲喊道：“六弟，你等一等。”

淩軒猛地轉過身，溫和的眼眸中閃著熊熊的火焰，在吳嘉和謝覺非面前極力壓抑的怒火，終於爆發了。

柳毅吃了一驚：“你生氣了？”

“我不該生氣嗎？”淩軒幾乎是在吼叫。在柳毅面前，他不願偽裝自己，他也不再努力保持沈穩和冷靜。“我最信任的吳先生，居然背著我和亂黨勾結在一起，我如此倚重他，信賴他，他卻在暗地裏背叛我。”

柳毅道：“吳先生沒有背叛你，民社要反的是皇上。”

淩軒惱怒道：“那沒什麽不同，皇上是我父親。”他緊握著拳頭：“我們血肉相連，沒有他，就沒有我，我絕不允許，絕不允許。”

柳毅問：“為何如此生氣呢？大將軍？”

淩軒驚訝地望著柳毅，柳毅則沈穩地迎著他的目光，繼續道：“你是以大將軍的身份生氣，還是以皇子的身份生氣呢？”

淩軒道：“大哥，你究竟想說什麽？”

柳毅道：“以大將軍的身份，你自然有理由生吳先生的氣，無論他是否有意，他總是對你有所隱瞞。以皇子的身份，你更有理由生氣，吳先生他們根本就是要和你父皇做對。可是，你真的是為這些生氣嗎？”

淩軒道：“那還有什麽？”

柳毅道：“你生氣其實是因為你聽到了一些你不願聽到的事情，你聽到了你的父皇不僅不是什麽英明仁愛的名君，而且還是個極度昏庸自私、以怨報德的殘暴之君。他有一雙謝先生所講的摧殘天下人的辣手。”

“住口，住口，不許你這麽詆毀我父皇！”淩軒瞪著眼睛，全身顫抖，他的拳頭握得太緊，以至於指節嘎嘎做響。

“你真正生氣的是自己居然有這樣一個父親。”柳毅毫不留情地繼續說道。

淩軒揮舞著拳頭，大吼道：“不許再講，不許，不許。”

柳毅輕嘆了口氣，柔和地註視著他：“你其實早就知道這些，你只是從來不敢去想。六弟，你何苦把不是自己的包袱硬攬在身上呢？皇上是皇上，你是你，就算你是他的兒子，那又怎麽樣？你只做自己就好，管皇上幹嘛？你的部下是亂黨，你的義兄是叛臣，難道你以為你現在還是皇上的孝子嗎？就算你真的不想反叛你父皇，不想掌握天下，但至少也應該像彭才公一樣為國為民，轟轟烈烈地做一番事業啊！”

淩軒久久地站立不動，許久他仰起頭，吐了口氣，望著柳毅道：“謝謝你，大哥，你說得對，我的確應該只做我自己。”

柳毅欣慰地點點頭，他為淩軒的覺悟感到高興，於是他問：“那你打算怎麽對待謝先生和吳先生呢？”

淩軒道：“我還要再想想。大哥放心，我不會為難他們的。”

柳毅點頭準備離開，淩軒叫住他：“大哥！”

柳毅停下腳步：“什麽事？”

淩軒問：“你說我們的未來會怎樣？”

柳毅望著他那雙會發光的眼睛，說道：“會怎樣呢？我不知道，也許你會做皇帝，又也許你會死，就像彭才公那樣，凱林說過我們不能預測明天之後發生的事情。可是不管怎樣，你總是我的兄弟。”

淩軒緊繃的身體忽然間松弛了，他點點頭說：“是，無論如何，我們都是兄弟。”

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