也許是強烈的地震多少打擊了各國大軍，特別是東蒙騎兵的士氣，大渝軍撤離蒼山之後，沒有再受到騎兵的追擊，不過淩軒私下裏認為這不是地震的功勞，他傾向於相信是他們意外抓獲的俘虜的原因。“那個強蠻的丫頭好像是王子的妹妹。一個統帥當然不可能在千軍萬馬的陣地上為了自己的妹妹，隨便下令撤軍，但一個哥哥卻可以為了妹妹而稍徇私情。”淩軒覺得霍坦看上去象是一個會這麽做的哥哥。

經過一天急速的行軍，大軍於子夜時分，順利撤回了龍昌。隊伍接近龍昌城時，留守的吳嘉帶著幾名軍士匆匆出城來迎接，遠遠看見淩軒和柳毅並轡而行，吳嘉縱馬上前拱手行禮道：“見過大將軍！”

淩軒見他臉色沈重，以為他是為兵敗的事情擔憂，當即笑道：“吳先生好！慚愧得很，我軍大敗而歸，令先生擔心了。”

吳嘉卻道：“勝敗乃兵家常事，這一戰敗了，下一戰贏回來就是了，這個屬下倒不擔心。”

柳毅笑道：“先生臉色不好，莫非是不高興看見在下。”

吳嘉苦笑：“柳兄又開玩笑了。”他遲疑了一下道：“大將軍，震西王今早到了龍昌，正在城內等您。”

這消息對仍沈浸在兄弟重逢的喜悅中的淩軒來說，無異於一瓢兜頭的冷水。他一下子沈默了，若是震西王早一、兩個月到龍昌來，淩軒也許會十分高興。不過震西王今日到來，卻令他感到不安。

吳嘉擔憂地看著低頭沈思的淩軒，說道：“看王爺的神情，好像心事重重。”震西王對皇上的忠誠盡人皆知，他在此時來前線，必然是身負皇命。吳嘉深知淩軒對震西王一向敬重，皇上想必也十分清楚，那麽淩軒到底會如何應對呢？吳嘉頗為擔憂。

“六弟，我們幾個人還是不進城了。”柳毅不想見震西王，更不想讓淩軒為難。淩軒卻搖了搖頭道：“大哥一路勞乏，還是一起進城休整吧。”他擡起眼，看著滿臉憂色的吳嘉，微笑道：“先生不必擔心，我知道該怎麽做。”

大軍連夜入城，淩軒顧不得鞍馬勞頓，進城後稍事收拾，便帶著鄧梁、岳至勇、吳嘉等人到館驛拜見震西王。其時已是夜半時分，館驛內官員將淩軒等人帶至震西王的居所，剛到門口，才要門前的侍衛進去通稟，就聽裏面傳來震西王的聲音道：“是軒兒嗎？快進來吧！”

淩軒忙快步進內，跪地行禮，說道：“四叔一向安好，軒兒叩見四叔。”說著話擡起頭來，仰臉看向震西王。震西王微微笑了笑，臉上表情卻有些覆雜，又是歡喜、又是猶疑，仿佛還混合著幾分憐憫和惋惜之意，瞧了淩軒半天，方道：“快起來！坐吧！”說著一指身邊的坐位。

“謝四叔！”淩軒謝了一句，起身坐在側旁下手的位上，並沒有在震西王身邊的座位上落座。從禮儀上來講，他做得完美得體，無可挑剔。說明他雖然征戰在外，習慣了與部屬們一起不拘行跡的日子，卻還沒有丟掉從小嚴格遵循的教養。但這舉動卻讓震西王和吳嘉等人心中都隱隱感到不妥。

震西王覺得奇怪，淩軒態度異常恭敬，叔侄之間無形中便變得生疏許多。他不由自主地上下打量著自己的侄子，只見他雖然態度謙恭，臉上的表情卻是淡淡地，心想：“軒兒以往對我可從沒這麽疏遠過？他真的變了嗎？”

而吳嘉等人卻在想：“大將軍對震西王如此恭敬，若是面對皇上，大將軍又會怎麽做呢？他還敢抗拒皇命嗎？”幾個部下中，吳嘉尤其感到不安。

震西王道：“軒兒，你是剛剛回來吧？”

淩軒道：“是，軒兒慚愧，這次會戰大敗而歸。”

震西王道：“戰敗又有何妨？哪個將軍從不打敗仗，況且與三倍於你的敵手交鋒，還能全軍而退，也不能算是敗了。”

淩軒道：“四叔說得是，不過這次戰敗，我的確有錯，戰前敵情不明，我又過於輕敵，至使大軍遇險，差點兒不能退回龍昌。”

震西王哦了一聲，沈思了片刻道：“這種時候，你打一場敗仗，朝廷知道了，未必不是好事。”

淩軒吃了一驚，聽出震西王話中又話，卻不好接口，當下含糊應道：“是！軒兒正要上表向朝廷請罪！”他看出震西王的表情古怪，知道震西王是因為吳嘉等人在場，有些話不便出口，他卻不點破，更不命吳嘉等人退下。

震西王無奈道：“軒兒，我們分別這些時日，你倒仿佛同我生分了許多。”

淩軒道：“怎麽會，在軒兒心中，您永遠是軒兒最敬愛的四叔。”

震西王道：“哦，真是這樣嗎？許久不見，你倒學會了些花言巧語來蒙騙我。”

淩軒笑道：“軒兒不敢蒙騙四叔。”

震西王轉過臉，凝神看著淩軒，淩軒不願與他目光相接，微笑著側過頭。

震西王便問他：“軒兒，我這個叔叔說的話，你願不願聽呢？”

淩軒一怔，勉強笑道：“四叔的吩咐，軒兒怎敢不聽。”

震西王沈默片刻，看了看周圍眾將，欲言又止。淩軒趁機道：“已經很晚了，四叔若沒有其他事，就請安置吧，軒兒先行告退，明早再來問安。”匆匆說完這幾句，不待震西王回答，便告辭出門。

第二日一大早，淩軒又來館驛見震西王，卻仍帶著幾個部將，震西王幾次暗示淩軒，要他屏退旁人，叔侄單獨說幾句話，淩軒只裝做不懂，不鹹不淡地談了幾句，淩軒又告退出去。如此數日，淩軒每日都到驛館與震西王相見，每次都帶著數十名護衛，六、七個部屬，前呼後擁，好不威風。叔侄相見，淩軒對震西王可算十分恭敬，但兩個人談話旁邊有不少部屬在場，任憑震西王暗示也好，明講也罷，淩軒總是不肯撤去侍從，兩人見面次數越多，話語就越少。

其實淩軒深知震西王此行的目的，震西王在這種時候忽然離開流仙來到前線，想必是受父皇之命。至於父皇命震西王來做什麽？淩軒不問也知道，他也不想多問。雖然當初他是那麽不情願，但既然已經抗命，走出了第一步，他就不可能再回頭。無論震西王此來是勸說也好、訓誡也好，甚至是脅迫也罷，淩軒都清楚地明白自己不可能再變回往日的那個淩軒了，他私發敕令、計殺欽差、獨行政事、擁兵自重，這一切既成事實，也不可能憑震西王幾句話而改變。

淩軒自幼震西王對他呵護教導，又以武功兵法相授，雖然叔侄相聚時日不多，情誼卻親如父子，淩軒對震西王是真心敬愛。淩軒也曾經非常敬畏父皇，但在外征戰日久，父皇的嚴威在他心中的印象早已淡去，唯有對震西王的摯愛，卻不因分別而變淡，反而隨著時間的推移變得更加深沈。他明知自己不可能再令震西王滿意，卻也絕不願當面與震西王爭執。所以最好的辦法，就是讓震西王不要有機會與自己沖突。“君子可欺以方”震西王是位君子，他是不會讓侄兒在部下面前難堪的，基於這種了解，淩軒故意以人為的障礙來拉遠叔侄之間的距離，堵住四叔的口，只盼四叔能體察自己的心意，知難而退。

盤算既定，淩軒便這麽做了，雖然不舒服，但是效果很好，震西王幾次話到嘴邊，看到有其他將軍或侍衛在場，又把話咽回肚裏，臉上表情顯示他憋得好不難受，淩軒卻只裝作什麽都沒看見。

這日一早，淩軒照例又去驛館見震西王，意外地震西王的侍衛卻報告說震西王病了。“王爺昨晚忽然舊疾覆發，咳嗽不止。”

淩軒忙問：“軍醫來看過嗎？”

侍衛道：“已經看過了，大夫說王爺需在內室靜養一陣，只要不受風，過幾日就好了。”

淩軒點頭道：“既然這樣，我明日再來問安。”

侍衛卻道：“王爺吩咐過，若是大將軍來了，請直接進內室，王爺有句話說。其他的將軍們，王爺有病在身，就不招呼各位了。”

淩軒瞧著侍衛閃爍不定的眼神，心中一動，沈聲問道：“王爺的病嚴重嗎？”

侍衛嚇得身子一顫，說道：“咳是咳了幾聲，仿佛不太嚴重。”

淩軒籲了口氣，看見部下們紛紛沖自己搖頭，猶豫了片刻他還是獨自走進了內室。該來的，總是要來的，一味逃避，並不是辦法。看起來四叔下定了決心，如果不當面交鋒，是絕不會死心的。

震西王沒有病，他獨坐在內室裏，正在閉目沈思，聽見淩軒進來，也不擡眼，只說道：“把門關上，我只說幾句話就成了。”

淩軒聽他語氣嚴峻，知道他這幾日積聚了滿腹怒氣，快要忍無可忍了。當下不敢多言，反手關上房門，垂手侍立，等著聽震西王的教訓。震西王擡起頭，兩眼神光閃爍，緊盯著淩軒，淩軒低頭避開他的目光，問道：“四叔身子好些了？”

震西王哼了一聲道：“這裏沒有外人，你不必同我說這些不三不四的廢話。擡起頭，看著我，大將軍，你在戰場上就是這麽對敵的嗎？”

淩軒聽他這麽說，知道震西王這次氣得不輕，不得已擡頭望著震西王，道：“四叔並非軒兒的敵人。”

震西王怒道：“你不是正用對付敵人的手段來對付我嗎？”

淩軒道：“軒兒不敢。”

震西王道：“你故意每日擺著大將軍的排場來見我，不是想讓我知難而退嗎？嘿嘿，不戰而屈人之兵，大將軍，你的兵法用得不錯啊！”

淩軒道：“四叔所言，軒兒不懂，請四叔明示。”

震西王大怒道：“到了這當口，你還在和我裝糊塗。好吧，我就明明白白地問你。淩軒大將軍，你是否還自認是大渝朝廷的臣子，淩氏皇族的子弟？”

淩軒微微一怔，道：“軒兒自然是大渝臣子，淩氏子孫。”

震西王臉色稍霽，道：“既然如此，你可願罰個重誓？”

淩軒問：“發什麽誓？”

震西王道：“你就發誓，今生今世力保大渝江山，決不背叛皇上，倘有二心，不但你自己萬箭穿心而死，你母親也要身首異處，不得善終。”

淩軒大吃一驚，他知道震西王一向正直仁厚，萬沒想到他竟會要自己發這種毒誓，不但詛咒自己，更詛咒自己的母親。略一思忖，他不禁打了個寒顫。問道：“四叔，是父皇命你來的，也是父皇叫我發此毒誓的，是不是？他把我母親怎樣了？”

震西王想不到淩軒心思如此機敏，楞了一下，說道：“是誰讓你發誓無關緊要，你只要不背叛你父皇，這誓詞就不會應驗。趕快立誓吧！”

淩軒問：“四叔告訴我，我母親到底怎樣了？”

震西王無奈道：“有你這樣的兒子，她還能怎樣？”

淩軒瞪著雙眼，呆了半天，忽然問：“四叔，皇上真的是我父親嗎？”

震西王一驚，喝道：“你竟說這種大逆不道的話，真是該死！”

淩軒道：“我也知道這種話大逆不道，不過四叔，難道天下真有做父親的詛咒自己的親生兒子嗎？不但詛咒兒子，還要詛咒那兒子的母親。”

震西王道：“你不要胡思亂想，聽信那些沒影的謠傳，你父皇並沒有要咒你的意思。”

淩軒搖了搖頭，道：“我也希望是謠傳，我也想做父皇的好兒子，從小到大，我時時刻刻都在想如何討父皇歡喜，做每一件事都想讓父皇滿意。但是父皇又是如何待我的呢？四叔，我這幾天心裏其實很怕，我怕父皇這次命您前來，是來告訴我，他願意寬赦我這一次。我怕您會說這樣的話。我想來想去不知道如果是這樣，我該怎麽做，我想我可能會感激涕零，馬上發誓終身再不違逆父皇，不要說萬箭穿心，便是刀山火海，我也絕不皺眉。”

震西王道：“皇上的確打算寬赦你，只是要你發個誓，你母親也會安然無恙的。”

淩軒勉強笑了笑道：“四叔，我不會發誓的，就算今天我為了讓您交差，在您面前發了誓，過幾日我也會忘掉誓言。我不信鬼神，更不怕違誓應誓。”他略微沈吟，一字一頓道：“不過我願意承諾，您可以轉告父皇，只要我母親一天安然無恙，我就一天不反朝廷。”

震西王霍地站起，說道：“你胡說什麽？你敢公然反叛嗎？”

淩軒冷冷道：“只要母親健在，我絕不反叛。此外我還有一個條件。”

震西王氣得渾身發顫道：“你還有什麽條件？”

淩軒側過頭，目光轉向窗外的天空，緩緩道：“我要梅嶺和流仙，四叔。”

震西王緊盯著他，憤怒和驚詫到了極點，淩軒不敢看他，只繼續道：“梅嶺要塞，易守難攻，有了梅嶺，就不必擔心來自北方的攻擊。我不願腹背受敵，四叔。”

“如果我不同意呢？”震西王盡量抑制自己的激憤。

淩軒道：“流仙和梅嶺的駐軍本來不多，而且…”

“而且本來就是你的屬下。你其實只要一紙敕令就可以得到這兩個地方，之所以和我通報一聲，不過是給我一個老面子，是不是？”震西王憤怒地大吼。

淩軒低著頭，默然不語。

震西王凝望了他半天，慢慢恢覆了平靜，終於又坐下身來，說道：“軒兒，你還是我認識的那個軒兒嗎？”

淩軒心頭一震，低聲說道：“軒兒自然還是軒兒。”

震西王搖了搖頭道：“形似而神不似，那個軒兒孝順善良，而你呢？想不到短短幾個月，你就變得讓我不敢認了。”這句話說得極為淒涼。

淩軒心中異常難過，極想馬上沖口而出說：“四叔別說了，軒兒知錯，軒兒一切都聽您的。”但這念頭一閃，卻有更強烈的一股不平之意湧上心頭。“就算我千錯萬錯，我母親又有什麽錯？她溫和善良，與世無爭，父皇如何要牽扯她？不，我不要認錯，不要任人擺布。”但眼見震西王表情沈痛，雙眉緊皺，顯得痛心到了極點，終是心中不忍，便溫言道：“無論軒兒怎樣改變，在軒兒心中，四叔卻是不變的，四叔永遠是軒兒最敬愛的四叔。”

震西王道：“那麽在你心中，你父皇又如何呢？”

淩軒沈默不答。

震西王嘆了口氣，道：“你對你父皇誤會太深了，你可知道，你出生的時候，我正在場，親眼看見，你父皇當時欣喜若狂，抱著你愛不釋手。你的名字還是他親自起的。其實他愛你至深，他對你的期望，只從這名字中，你也該有所體會。怎麽會去相信那些無邊的謠言呢？”

淩軒心頭巨震，忽然間想起少年時許多往事，想起在東京皇宮內曾受到的種種羞辱傷心，定了定神，才道：“四叔，你說的是真的嗎？”

震西王道：“我何時騙過你？軒兒，四叔當你是自己的親生兒子一樣，實在不願你因為誤會而犯下這天大的罪。你父皇的確是你親生父親。”

淩軒擡起頭，眼望著窗外的一彎新月，良久方道：“四叔教導，軒兒謹記。四叔放心，軒兒心中，父皇永遠是父皇。”

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