正睡得香甜，一陣劇痛將他自睡夢中驚醒過來，還沒等睜開眼，屁股上又是重重中了兩下。靈兒睜開眼，映入眼前的是城門守衛一張兇神惡煞的臉孔。這人大聲喝叱道：“去去去！大清早的，哪裏來的小叫花子，真他媽的晦氣。”朝地上重重吐了兩口唾沫，又是一腳踢過來。

靈兒趕忙避開，向城內跑去。

天剛蒙蒙亮，城內不時地有商店貨鋪開門的聲音，遠處則響動著小販的叫賣吆喝聲，早起趕集人的腳步踏在青石板的街面上騰騰直響……

新的一天開始了。

靈兒走了片刻，天色漸漸亮了，街上行人愈來愈多，人聲繁雜之音漸漸鼎沸。忽然間他聞到一陣食物的香氣。

前邊有一家小小的店鋪，門口擺著一個大大的爐子，紅紅的爐火燒的正旺，正蒸著一籠籠饅頭，一邊案上攤著一堆剛出籠雪白的饅頭，陣陣香氣正是從這裏傳出。靈兒已經很長時間沒有吃過東西，已經是餓得頭昏眼花，肚內咕咕直叫。他死死盯著那堆雪白的饅頭，一摸懷中卻連一文錢都找不出來。一陣失望，霎時間天旋地轉，撲通一聲倒在地上昏了過去。

醒來時，靈兒發現自己躺在一間破爛不堪的破廟裏頭，身下是一堆幹枯的亂草，一個鶉衣蓬面的老叫花子正笑咪咪地斜著一雙鬥雞眼瞅著自已。

老叫花子見他醒來，笑道：“小娃娃，醒了。”

靈兒奇道：“花子爺爺，我這是在哪裏？”

“我老人家見你倒在地上就將你背來了這裏了。”

“那我是不是還是在華陽城內？”

“怎麽不是？不是才怪！”

靈兒想要站起來向這老叫花子道謝，又是一陣頭昏眼花，一屁股軟倒在亂草堆上。

老叫花子眼中精芒一閃即逝，嘻嘻一笑，說道：“小娃娃，是不是餓了？”

“嗯！”靈兒不好意思地點了點頭，肚子不爭氣地又咕咕叫了起來。

“想吃還不容易，跟著老叫花子去就是了。”這老叫花子竊笑著，說道：“小娃娃，你來得真是時候，老叫花子帶你去吃個稀罕的東西。”拉了靈兒就朝廟後行去。

廟後是一座高山，地勢既不平坦也不陡峭。這老叫花子拉著靈兒向山上攀去。說也奇怪，靈兒本來餓得頭昏眼花的，連動的力氣都沒有，這老叫化子拉著他的手，靈兒只覺得一股暖洋洋的熱氣自他的手掌傳來，在全身游走了一遍，頓時渾身上下就來勁了。

山勢漸行漸高，道路也轉為崎嶇難走起來，沿途到處都是茂密的樹林，四周景色渾然天成，野趣盎然。不過靈兒這時可沒有什麽閑情雅興去欣賞這勞什子的景觀。

兩人漸行漸高，到半山腰時已經沒有路了，老叫花子這時幹脆將靈兒打橫抱起，也不見他運氣作勢，足點手扶，只要有一點絲毫著力的地方他就似乎能夠借力輕飄飄地向上攀登，不一刻兩人就來到山頂。

山頂上全是參天的古木，林中密陰交匝，不露一線天光。老叫花子將靈兒放下，他在前，靈兒在後，兩人走近樹林，卻不進林子，而是折過一道彎。走了幾步，迎面是危壁擋路，齊壁根危石交錯處，有一個洞穴，約有水桶粗細，裏頭黑沈沈地也不知道到底有多深。

老叫花子一直滿不在乎的臉色，這時有些緊張起來。他吩咐靈兒走得遠遠地後，便走近洞口，右手食中二指指尖捏攏豎放在嘴裏噓噓地吹了起來。

過了一盞茶時功夫，突然裏面也響起了幾聲噓噓的聲音。老叫花子面露喜色，口中又不住地吹個不停。

須臾，洞內噓噓聲大作，聲音漸漸朝洞外傳出，好象有什麽東西一路爬了出來。

老叫花子猝然倒退，幾乎就在同時，一條大蛇自洞中竄了出來。

這蛇身長丈餘，粗如嬰臂，遍身五色斑斕，身上彩紋映日生輝，一顆頭作三角形，比人的拳頭還大。

大蛇出洞後，立將長長的身子緊緊盤成一團，昂起蛇頭，吞吐著半尺來長血紅的舌信子，一雙蛇目死死地盯視著老叫花子，形狀十分可怖。

一人一蛇僵峙了片刻，那蛇突地彈起，風也似疾，直往老叫花子撲去。老叫花子身形一遁，閃在一側。大蛇見撲空，橫過長尾卷將過來。老叫花子身形靈活，在空中翻了個筋鬥，讓過大蛇的長尾，一掌朝它的頭頸七寸擊去。大蛇將頭一昂，闊口大張，露出尖尖的獠牙向老叫花子的手掌就咬。老叫花子收手避讓，圍著大蛇繞圈急走，伺機而動。兜了數個圈子，老叫花子一掌伸出，大蛇又是一口咬來，誰知老叫花子這一掌只是個虛招，兩指駢指成劍，正擊中大蛇的左眼，立時將它的左眼擊瞎。

大蛇左眼受創，兇性大作，豎頭擺尾，瘋狂地朝老叫花子撲來。老叫花子這下心中勝券在握，意定神閑地圍著大蛇直兜圈子。

鬥了片刻，大蛇頓萌退意，嗤地一聲轉頭就待向洞中鉆去。哪知老叫花子早有所料，搶先一步堵在洞口，見它逃過來，當即一拳擊了過去，“啪”地一聲正中大蛇七寸。大蛇痛得嘶聲大叫，滿地打滾，翻騰不休，折騰了半響，終於一動不動。

老叫花子伸出腳來踢了大蛇幾下，見它沒有任何反應，顯是已經死了，得意地哈哈大笑了起來。笑了幾聲，伸手一招靈兒道：“小娃娃，咱爺倆今日的午餐有了著落，呵呵！”

“吃這個？”靈兒從未吃過蛇肉，不禁有點怕怕的。

“嗨！這個可是無上補品，包管你小子鮮得連舌頭都要咽下去。”老叫花子倒提著死蛇，領著靈兒朝原路折回。

回到樹林前面，老叫花子吩咐靈兒去拾點枯枝過來。待靈兒背著一捆枯柴回來時，老叫花子早將大蛇剖了皮，給切成了大塊大塊雪白的蛇肉。也不知他從哪裏弄來了一只大陶盆，滿滿地盛了一盆子蛇肉，正架在一個木頭架子上。他見靈兒揀回枯柴，從他手中接過來麻利地塞入懸空的陶盆下面生起火來。

眼看著熊熊的火苗燃起，不斷地舔著盆底，又加了幾根枯枝進去，老叫花子這下停止了動作，愜意地伸了個懶腰，斜身倚著一塊石頭一屁股坐了下來，脧了靈兒一聲，開始有一答沒一答地和他說起話來。

兩人說了半天閑話，陶盆中的蛇肉煮得開始滋滋沸騰起來，老叫花子歡聲道：“差不多了。”從懷中掏出一大包佐料出來，小心翼翼地倒入盆中，又蓋上蓋子細細用文火燜了一會，笑道：“好啦，咱們有好東西吃了。”壓熄火苗，將陶盆自架子上取了下來放在地上，揭開蓋子，一陣濃香直溢出來。

老叫化子拿出二付碗箸，一人盛了一大碗，兩人正待吃喝，身後忽然有人說道：“老化子，你真不厚道，有好東西就背著老道大吃大喝。”

靈兒一驚，回過頭來，只見說話的是個老道。這道人一張瘦長的臉，頦下微須，身上道袍已經褪得都認不出原來的顏色，背上負著個朱紅漆的大葫蘆，臉上一副饞涎欲滴的模樣，神情猴急。

老乞丐呵呵笑道：“你這老道不守清規，成天就知喝酒吃肉，一張鼻子倒也靈敏，知道化子這裏有好東西吃立馬就尋來了。”口中笑著，說道：“坐吧，坐吧！”起身又盛了一碗擺在一邊。

這道人大馬金刀地坐了下來，取過背上葫蘆，拔開塞子，酒香四溢。他骨嘟骨嘟的喝了幾口，把葫蘆遞給老乞丐，道：“吃肉豈能沒酒，你喝！”

老乞丐一把接了過來，喝了幾口，讚道：“妙啊，這酒不錯，小娃娃，你喝不喝？”

靈兒道：“您二位老人家喝吧，我不會喝酒。”捧起碗，舉箸夾了一塊蛇肉，送到嘴裏嘗了嘗，但覺蛇肉膏腴嫩滑，甘脆爽口；又喝了一口湯，滿嘴鮮美。當下大口大口地吃了起來。那一丐一道二人酒葫蘆來酒葫蘆去，你一口我一口地邊喝著酒，邊不住地吃肉喝湯，不一會，一大盆蛇肉連肉帶湯全給三人風卷殘雲般吃了個幹幹凈凈。

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