第二節
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雲寄桑趕到洞庭湖畔的普陀渡時，已是九月十二，離寒露恰恰還有三天的時間。日落西斜的時分，洞庭湖上雲霞如火，寒鴉悲號，紅葉含霜，一派肅殺氣象。雖然知道不是睡覺的季節和時辰，無奈他一看到樹就會睡蟲大作，也就顧不得許多，找了棵粗大的垂柳攀了上去，脊背幾乎剛一靠樹幹，雙眼便再也睜不開，不多時，便打起了呼嚕。他這見樹貪睡的毛病已不知被他師父訓斥了多少次，可不知怎麽，就是改不了。
睡了不知多久，一陣涼風襲來，他打了個哆嗦，醒了過來。朦朧中似乎感到有人在盯著自己，揉了揉眼睛，不錯，真的有人在盯著自己，還是一個如花似玉的少女。她穿著黃藍相間的水田衣，外面加了件月白的比甲，下面是素白的百褶裙。彎眉翹鼻，紅唇如豆，明眸似水，整個人顯得清新純美。那好奇的目光中又帶著種不通世故的天真。
少女見他醒了，有點不好意思地轉過頭去，裝做在看湖畔的風景，過了一會兒，忍不住又偷偷瞟了一眼，見他在望自己，忙又轉頭裝著看風景。片刻後又開始喃喃自語道：“天氣這麽冷，好像要下雪了。嗯，一定要多加衣服……”
雲寄桑知道她這話是說給自己聽的，心中便覺得這少女很是有趣，長得可愛，心地也好。正想著，不防一陣秋風吹過，涼意襲來，他忍不住大了個大大的噴嚏。他撓了撓腦袋，覺得很不好意思。
少女有些同情地望著他，猶豫了一下道：“餵，你是不是沒有買衣服的錢啊，沒有的話，我可以借給你……”
雲寄桑抱了抱拳：“多謝姑娘，我不是沒衣服，而是剛好前幾天和人賭錢，把衣服輸掉了。”
少女輕輕地“啊”了一聲，低下頭去，看著自己的腳尖，好半天才擡頭，認真地望著他道：“賭錢是不好的，你以後不要賭了好不好？”
沒想到被人看成賭棍，雲寄桑有些哭笑不得，只得點了點頭說：“是，我知道了。”
少女的臉上露出喜色，高興地說：“這就好了，我決定借錢給你買衣服。”
雲寄桑連忙搖頭：“不用了，我馬上要坐船去一個地方，沒時間買衣服了……”
少女想了想，問：“你要去哪裏？”
雲寄桑猶豫了一下，坦然道：“起霸山莊……”
少女一驚，愕然望著他：“怎麽你也去起霸山莊？你去那裏做什麽？”
“實際上我也不知道自己到那裏能做什麽，不過是奉了師命而已……”雲寄桑有些茫然地看著天空。要是以自己的本意，是不會卷入這些江湖是非之中的。這些日子在江湖上一個人自由自在地游蕩，不知多麽快活。
“師命……”少女想了想又問，“你的師父是莊主鐵鴻來的朋友麽？”
“算不上，不過鐵莊主向他老人家執晚輩之禮。”雲寄桑微笑道。
少女眼中露出明顯的懷疑之色，搖頭道：“我不信……”也難怪，起霸山莊的莊主鐵鴻來在江湖上聲名顯赫，門人弟子遍天下，要他執晚輩之禮的人物的確稱得上鳳毛麟角。
雲寄桑聳聳肩，沒有說什麽。
“那你說來聽聽，你師父是誰？”少女追問道。
“我師父？他老人家可是這世上最智慧的人……”一談起師父，雲寄桑頓時眉飛色舞，“不僅天文地理，陰陽五行，琴棋書畫，無所不通，無所不曉，而且胸藏十萬甲兵，未蔔先知，料事如神……”
“聽你這麽說，我怎麽覺得象個賣大力丸的？”少女懷疑地道。
雲寄桑又是好氣又是好笑。
便在這時，一個懶洋洋的女子聲音自遠處響起：“阿汀，你可不要胡說，你眼前這位少俠的師父，倒是當真當得起這些話呢！”聲音響在天邊，受於咫尺。可見這發話之人輕功是如何高妙。
少女先是一楞，隨即高興得大叫起來：“卓姐姐！你總算來啦！”
雲寄桑望向那發話的女子，只見她一襲白色襦群，頭上懶懶地挽了一個挑心髻，身負古劍，肋下掛了兩只一青一黃兩個酒葫蘆，雙眸帶笑，飄飄然有出群之態，心頭一顫，低下頭去。暗想：終於又見到她了……
白衣女子微微一笑道：“我和你說過什麽來著，衡山的事一了結便會馬上趕來。只不過剛才路上教訓了幾個調戲民女的紈絝子弟，這才來得晚了，怎麽一個人等得怕了？”
“卓姐姐來了，阿汀就不怕了……”少女親熱地投入她的懷中。
“要說不怕，倒是這位雲少俠來了，我們就不用怕了呢……”白衣女子朝雲寄桑努了努嘴道。
被喚作阿汀的少女一楞：“他？”望了望略顯尷尬的雲寄桑，懷疑地道，“可是，他的師父好像是個賣大力丸的……”
“阿汀！休要胡言！”白衣女子臉色微沈，“你可知他的師父是誰？是中原第一智者公申衡！你想想看，除了公申前輩，天下哪還有第二個人當得起剛才的那些話？”
“什麽？他是公申前輩的弟子？”少女的秀目瞪得圓圓的，那種驚人的雅氣直可以從目光中沁透出來，“卓姐姐認識他？”
“我自然認識，而且在這小子還哭著一張小臉流鼻涕時就認識了。剛才路過岳陽時，聽說有個雲姓少年連著幾天進賭場，將贏來的幾萬兩銀子救濟了黃患災民，又在岳陽的地頭蛇過山虎惱羞成怒前大輸了一場，給了對方一個臺階下後巧妙地脫身而去。便知道是我那可親可愛又可憐的雲師弟來了。我可說得對嗎？”說著又是望著那少年抿嘴一笑。
“雲寄桑見過卓師姐……”一反剛才魯鈍的神情，雲寄桑恭恭敬敬地給白衣女子施了一個師門大禮。
“上次長安一別，我們也有一年多沒有見面了，還成，總算有點大人的模樣了……”白衣女子頗有興趣的上下打量著他，“怎麽樣，想不到這次是安婕要來吧？”
“不，大成師太來信中說過，要派靜宗的卓師姐來。一聽到剛才的雪語天音，寄桑便知是師姐到了……”雲寄桑低聲道。輕閑自在的他自從卓安婕來了後便不由自主地顯得拘束起來。在面前這個女劍手的身上，他總是感到一種溫和的迫力，即使對她說一句最普通的話也經常會感到萬分吃力。
“那就好，這起霸山莊一事，牽涉甚廣。據我所知，除了少林，峨嵋，布衣丐幫這些名門大派外，還有玄幽堡，辰州言家，路州薛家，雪雷幫的人也卷入了。這其間的隱情，著實不小啊……”說著，卓安婕的聲音低沈了許多：“你曉得那四句偈語吧？”
雲寄桑點點頭，緩緩道：“知道，寒露輕，起霸難，死香出，雌雄現。家師當時聽後，曾經嘆道：這四句話不知要在這八百裏洞庭湖中，掀起多少的血雨腥風……”
卓安婕默然不語，遙望浩瀚的洞庭湖。只見山巒突兀，漁帆點點，水天一色，鷗鷺翔飛。然而日落西沈，霞光晦澀，水霧茫茫之中，又透著無盡的譎秘。
“卓姐姐，你們在說什麽？”少女好奇地問。
卓安婕微微一笑：“看，差點忘了給你介紹，我的這位小妹妹是驪府府宗李知秋的得意高徒，方慧汀，這次是我特意邀她來赴起霸山莊之約的。”
雲寄桑一楞，沒想到方慧汀竟然是卓安婕邀來的。更加猜不透這樣兇險之事，為何要找這樣一位不通世事的天真小妹妹來做幫手。
卓安婕看了他的神情，心下了然，但只是微微一笑，沒有說什麽。
“卓姐姐，你還沒有告訴我呢！”方慧汀纏著她不放。
“阿汀，這幾個月來，你該聽說過江湖上出現了雌雄香煞的事了吧？”卓安婕不答反問。
“嗯，聽說他們兩個來無影，去無蹤，殺了很多人。可是至今沒有人見過他們的真面孔……”
“不錯。上個月，起霸山莊的莊主鐵鴻來接到了一張雌雄香煞發出的拜帖，上面就寫著你雲大哥剛剛說的那四句話……”
方慧汀驚訝地望了望雲寄桑，又望了望卓安婕，有點害怕地道：“那是不是說，雌雄香煞會在起霸山莊出現啊？”
“正是如此，三天之後便是寒露。家師說過，要揭開雌雄香煞之謎，全在屆時起霸山莊之約。”雲寄桑肯定地道。
方慧汀還是顯得有些緊張。
卓安婕輕輕拍了拍她的肩膀：“別怕，卓姐姐保證那兩個怪物不會傷到阿汀的……”
方慧汀嗯了一聲，又將頭埋入她的懷裏。
雲寄桑看得直搖頭。
“卓姐姐，怎麽還沒有人來接我們呢？應該是每隔兩個個時辰就會來船的啊……”方慧汀依舊賴在卓安婕的懷裏，有些疑惑地道。
“阿汀，忍著點，看天色已經快了……”卓安婕懶懶地撥了一下眉前的秀發。
雲寄桑望了望天色，喀嚓地折了一根柳枝在手中，比了比長度後，在卓方二人的註視下插入地上，看著柳枝的陰影道：“別急，再有一刻鐘就到酉時，那時便會有船來……”
“那是什麽？”方慧汀好奇地問道。
“那是日晷之術，以觀影之法，測得一天十二個時辰的準確時間……”卓安婕低聲解釋道。
“啊……，雲大哥真了不起。”方慧汀輕輕讚嘆了一聲。
卓安婕卻向西北方向望去，含笑道：“看，又有人來了……”
雲寄桑和方慧汀同時轉頭望去，果然，一個身材高大，面赤如血的黑衣大漢提著把大刀，大步流星地奔了過來。他身子既高，步子便大，只幾步便跨到了渡頭，四下張望了一番，大笑道：“哈！還沒來船！老班這回可趕上了！”
方慧汀瞪著一雙秀目望著他，心道：“這個大個子又是什麽人？”
雲寄桑和卓安婕早已清楚了對方是什麽人，對視一眼，臉上不約而同露出了微笑。
大漢見方慧汀那樣盯著自己，便大聲問：“小姑娘，你總是盯著我幹嗎？不認得本塢主嗎？”
方慧汀緊繃著小嘴搖了搖頭。
那大漢把臉一沈，大聲道：“你這個小姑娘，身在洞庭湖，連本塢主是什麽人都不知道，可也太不把我們洞庭湖的好漢放在眼裏了！”
方慧汀聽了，卻不惱，拍手笑道：“我知道啦！你是洞庭三十六塢的龍頭塢主班戚虎！我說得對麽？”
大漢聽了，轟雷般地大笑道：“不錯！正是本塢主！”隨即又一瞪牛眼，道：“你們又是什麽人？幹嗎也在這普陀渡等著？”
方慧汀看他兇巴巴的樣子，畏懼地縮到了卓安婕身後。卓安婕微微一笑：“班塢主，這位小妹妹是岳麓驪府十三燕中的麽妹——眸燕方慧汀……”
班戚虎搖了搖大頭道：“眸燕？這倒是沒聽過，驪府的名頭我倒是知道，府主李知秋和她的得意弟子好像就是什麽十三燕了，不過都是些什麽人咱家就不知道了……”
“你真是孤陋寡聞！”方慧汀在卓安婕身後探出了撅起小嘴的頭，悶悶不樂地道，“那這位呢，你總該知道了吧？她是我的好姐姐，慧劍門靜宗的卓安婕……”
“別月劍？！……”班戚虎失聲道。
“哈！原來卓姐姐在江湖上名氣這麽大啊！”方慧汀開心地樂了。
班戚虎望望四周，壓低了聲音道：“不知卓女俠大駕光臨洞庭，可是也為了那件事麽？”
“不錯……”卓安婕懶懶地道，“我們幾個都是為了此事而來，然則班塢主呢？”
“洞庭三十六塢和起霸山莊是老鄰居了，遇到這樣的事，班某自然要幫一把。洞庭湖的好漢，都是喝一個洞庭湖水長大的，講的就是一個義氣！”班戚虎大咧咧地道。
“說得不錯，喝洞庭湖水長大的好漢，最重義氣！”話音起處，兩條人影只渡口西側的竹林中緩緩踱出。左面的一個是個三十餘歲的中年乞丐，雖然一身藍衣襤褸不堪，卻氣宇不凡，雙目如電，背負的青銅雙鐧頗為惹眼，渾身上下都透著精幹之氣。另外一個中年人看來已年過四十，面如古玉，長髯飄拂，頭頂方帽，足蹬雲履，飄飄然有出塵之態。他沒帶兵器，卻提了一個檀木藥箱，看起來倒象一位走方的郎中。他雖然衣著整潔，但卻在衣袖出打了幾個青色的補丁。
班戚虎一見兩人，登時喜出望外：“哈！我道是誰幫老班說好話，原來是老鄰居到了！怎麽你們二位也要去起霸山莊麽？”
那精壯的中年乞丐拱手道：“不錯，和塢主一樣，鐵莊主和我們布衣丐幫一向交好，如今起霸有難，我們怎能袖手旁觀？”
班戚虎連連點頭：“老鐵沒白交你們這些窮朋友，有了你們二位相助，再加上我們四個，天大的難題老鐵也不用怕了……”
“還未曾請教，這三位是……”中年乞丐望著雲寄桑他們三個道。
“你們兩個聽了不要嚇得跳起來，這位姑娘便是慧劍門的卓安婕，卓姑娘……”
“別月劍！”中年乞丐脫口驚呼，他的反應和班戚虎當初聽到卓安婕的名字時幾乎一模一樣，可見這位女劍手的聲名在江湖上是如何的卓著。另外那位郎中模樣的男子雖然沒有出聲，卻也露出震驚之色。
“慧劍門靜宗卓安婕見過陸堂主和顧先生……”說著，卓安婕輕輕施了一禮。
“不敢不敢……”中年乞丐面色一整，抱拳還禮，“能得別月劍知曉微名，陸邊真是受寵若驚了……”
那位顧先生也還了一禮，卻還是沒有出聲。
卓安婕微笑道：“哪裏，要是連布衣丐幫大名鼎鼎的陸堂主和神醫顧先生都不曉得，那安婕這幾年的江湖可算是白走了……”
“餵，你知道這兩個家夥是什麽人麽？”方慧汀在一邊和雲寄桑咬耳朵。
雲寄桑的耳朵被她的小嘴吹得又麻又癢，忙將頭一偏：“這兩個可不是家夥，都是赫赫有名的高手，陸邊是布衣丐幫的刑堂堂主，據說一身武功不在幫主李香之下。那個顧先生更不得了，他就是人稱瘦壺公的顧宗南，不僅醫術獨步天下，而且武功高絕，是丐幫僅有的三位供奉之一……”
“原來他就是瘦壺公啊，我還以為他是個老頭呢，聽說他連死人都能醫活，不知道是不是真的，真想試試……”方慧汀興奮地問道。
“這個可就不知道了，要不等你死了我找他來試試看？”
方慧汀瞪了雲寄桑一眼，要不是班戚虎已經在介紹她方大小姐，恐怕又要和他沒完沒了了。待到介紹到雲寄桑時，他卻打了殼，於是便撓著頭，問卓安婕道：“卓女俠，這個後生又是哪家的？”
“他是公申前輩的關門弟子，雲寄桑。年前方在江湖上行走，難怪塢主不認得。”卓安婕淡淡道。
顧中南突地目現奇光，一改方才的淡然，激動地道：“原來是公申前輩的得意高徒，顧中南平生絕少服人，卻對公申前輩佩服得五體投地，若雲少俠他日回道師門，請轉告公申前輩，十五年前襄陽的那張方子讓顧中南受益終生，中南願一生以師視先生。”
“這麽說來，顧先生與寄桑也該算是同門之誼了。”雲寄桑撓了撓頭，有些不好意思地道，“剛才寄桑在樹上睡覺，受了些風寒，不知師兄能否給點藥，幫師弟我驅驅寒氣？”
大家聽了他的話，忍不住都笑。
顧中南微微一笑，掏出一粒丸藥遞了過去：“吃了它，保你半月之內都不會著涼……”
雲寄桑眉開眼笑地接了過去。方慧汀見他臉皮這樣厚，忍不住朝他吐了吐舌頭。
卓安婕望著天邊突然道：“各位，船來了……”
眾人擡頭望去，果然見一葉扁舟正自天際泊來。
遠遠地，舟中人已高聲道：“諸位可是起霸山莊的客人麽？”
班戚虎忙道：“正是，你不是老胡，胡總管麽？”
這時船已近了，只見船頭所立之人一身白色孝衣，鳳眉修目，生得頗為秀氣。面色雖然有些蒼白，可是太陽穴高高凸出，分明是身懷絕技的高手。
雲寄桑對江湖知名之士頗為熟悉，但對這位總管卻陌生得緊，正仔細看時，卻聽卓安婕在一邊道：“這位胡總管表字靖庵，文武雙全，可說是莊主鐵鴻來的左膀右臂。起霸山莊能有今天的規模，此人居功至偉。”
說話間船已近岸，胡靖庵不等船靠岸，騰身而起，大鳥般躍過五丈餘寬的水面，輕飄飄落在岸上。眾人見他露了這手輕功，心中都是暗暗喝彩。
他甫一上岸，便團團抱拳施禮：“胡靖庵迎駕來遲，各位恕罪……”
班戚虎咧著大嘴笑道：“不遲不遲，現在剛剛好是酉時，陸堂主和顧先生是你的老相識了，這幾位你還不認識吧，來，老胡，我給你介紹介紹……”說著走到卓安婕身前，“這位姑娘就是……”
“不勞塢主虎駕，別月劍卓女俠鼎鼎大名，如雷貫耳，胡某怎會不知？”深施一禮後，轉向方慧汀道，“這位想必就是卓女俠的手帕交，驪府十三燕中年紀最輕的眸燕方慧汀，方姑娘吧？胡靖庵有禮了……”
方慧汀見終於有人聽說過自己的名號，一時間只顧得開心了，卻忘了還禮。
“至於這一位，如果我沒猜錯的話，想必就是天下第一智者公申先生的高徒，前些日子大鬧岳陽的雲寄桑雲少俠了……”胡靖庵拱手道。
雲寄桑一楞，萬沒想到他人在起霸山莊，竟然也會知道自己在岳陽的事，看來卓師姐所言非虛，這胡靖庵的確是個人物。
這時，班戚虎插嘴道：“老胡，看你一身孝服，莫非莊上有人去世了？”
“不錯……”
“不知是何人故去？”
“這去世的人麽……”胡靖庵淡淡道，“正是敝莊莊主，鐵鴻來……”
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睡了不知多久，一陣涼風襲來，他打了個哆嗦，醒了過來。朦朧中似乎感到有人在盯著自己，揉了揉眼睛，不錯，真的有人在盯著自己，還是一個如花似玉的少女。她穿著黃藍相間的水田衣，外面加了件月白的比甲，下面是素白的百褶裙。彎眉翹鼻，紅唇如豆，明眸似水，整個人顯得清新純美。那好奇的目光中又帶著種不通世故的天真。
少女見他醒了，有點不好意思地轉過頭去，裝做在看湖畔的風景，過了一會兒，忍不住又偷偷瞟了一眼，見他在望自己，忙又轉頭裝著看風景。片刻後又開始喃喃自語道：“天氣這麽冷，好像要下雪了。嗯，一定要多加衣服……”
雲寄桑知道她這話是說給自己聽的，心中便覺得這少女很是有趣，長得可愛，心地也好。正想著，不防一陣秋風吹過，涼意襲來，他忍不住大了個大大的噴嚏。他撓了撓腦袋，覺得很不好意思。
少女有些同情地望著他，猶豫了一下道：“餵，你是不是沒有買衣服的錢啊，沒有的話，我可以借給你……”
雲寄桑抱了抱拳：“多謝姑娘，我不是沒衣服，而是剛好前幾天和人賭錢，把衣服輸掉了。”
少女輕輕地“啊”了一聲，低下頭去，看著自己的腳尖，好半天才擡頭，認真地望著他道：“賭錢是不好的，你以後不要賭了好不好？”
沒想到被人看成賭棍，雲寄桑有些哭笑不得，只得點了點頭說：“是，我知道了。”
少女的臉上露出喜色，高興地說：“這就好了，我決定借錢給你買衣服。”
雲寄桑連忙搖頭：“不用了，我馬上要坐船去一個地方，沒時間買衣服了……”
少女想了想，問：“你要去哪裏？”
雲寄桑猶豫了一下，坦然道：“起霸山莊……”
少女一驚，愕然望著他：“怎麽你也去起霸山莊？你去那裏做什麽？”
“實際上我也不知道自己到那裏能做什麽，不過是奉了師命而已……”雲寄桑有些茫然地看著天空。要是以自己的本意，是不會卷入這些江湖是非之中的。這些日子在江湖上一個人自由自在地游蕩，不知多麽快活。
“師命……”少女想了想又問，“你的師父是莊主鐵鴻來的朋友麽？”
“算不上，不過鐵莊主向他老人家執晚輩之禮。”雲寄桑微笑道。
少女眼中露出明顯的懷疑之色，搖頭道：“我不信……”也難怪，起霸山莊的莊主鐵鴻來在江湖上聲名顯赫，門人弟子遍天下，要他執晚輩之禮的人物的確稱得上鳳毛麟角。
雲寄桑聳聳肩，沒有說什麽。
“那你說來聽聽，你師父是誰？”少女追問道。
“我師父？他老人家可是這世上最智慧的人……”一談起師父，雲寄桑頓時眉飛色舞，“不僅天文地理，陰陽五行，琴棋書畫，無所不通，無所不曉，而且胸藏十萬甲兵，未蔔先知，料事如神……”
“聽你這麽說，我怎麽覺得象個賣大力丸的？”少女懷疑地道。
雲寄桑又是好氣又是好笑。
便在這時，一個懶洋洋的女子聲音自遠處響起：“阿汀，你可不要胡說，你眼前這位少俠的師父，倒是當真當得起這些話呢！”聲音響在天邊，受於咫尺。可見這發話之人輕功是如何高妙。
少女先是一楞，隨即高興得大叫起來：“卓姐姐！你總算來啦！”
雲寄桑望向那發話的女子，只見她一襲白色襦群，頭上懶懶地挽了一個挑心髻，身負古劍，肋下掛了兩只一青一黃兩個酒葫蘆，雙眸帶笑，飄飄然有出群之態，心頭一顫，低下頭去。暗想：終於又見到她了……
白衣女子微微一笑道：“我和你說過什麽來著，衡山的事一了結便會馬上趕來。只不過剛才路上教訓了幾個調戲民女的紈絝子弟，這才來得晚了，怎麽一個人等得怕了？”
“卓姐姐來了，阿汀就不怕了……”少女親熱地投入她的懷中。
“要說不怕，倒是這位雲少俠來了，我們就不用怕了呢……”白衣女子朝雲寄桑努了努嘴道。
被喚作阿汀的少女一楞：“他？”望了望略顯尷尬的雲寄桑，懷疑地道，“可是，他的師父好像是個賣大力丸的……”
“阿汀！休要胡言！”白衣女子臉色微沈，“你可知他的師父是誰？是中原第一智者公申衡！你想想看，除了公申前輩，天下哪還有第二個人當得起剛才的那些話？”
“什麽？他是公申前輩的弟子？”少女的秀目瞪得圓圓的，那種驚人的雅氣直可以從目光中沁透出來，“卓姐姐認識他？”
“我自然認識，而且在這小子還哭著一張小臉流鼻涕時就認識了。剛才路過岳陽時，聽說有個雲姓少年連著幾天進賭場，將贏來的幾萬兩銀子救濟了黃患災民，又在岳陽的地頭蛇過山虎惱羞成怒前大輸了一場，給了對方一個臺階下後巧妙地脫身而去。便知道是我那可親可愛又可憐的雲師弟來了。我可說得對嗎？”說著又是望著那少年抿嘴一笑。
“雲寄桑見過卓師姐……”一反剛才魯鈍的神情，雲寄桑恭恭敬敬地給白衣女子施了一個師門大禮。
“上次長安一別，我們也有一年多沒有見面了，還成，總算有點大人的模樣了……”白衣女子頗有興趣的上下打量著他，“怎麽樣，想不到這次是安婕要來吧？”
“不，大成師太來信中說過，要派靜宗的卓師姐來。一聽到剛才的雪語天音，寄桑便知是師姐到了……”雲寄桑低聲道。輕閑自在的他自從卓安婕來了後便不由自主地顯得拘束起來。在面前這個女劍手的身上，他總是感到一種溫和的迫力，即使對她說一句最普通的話也經常會感到萬分吃力。
“那就好，這起霸山莊一事，牽涉甚廣。據我所知，除了少林，峨嵋，布衣丐幫這些名門大派外，還有玄幽堡，辰州言家，路州薛家，雪雷幫的人也卷入了。這其間的隱情，著實不小啊……”說著，卓安婕的聲音低沈了許多：“你曉得那四句偈語吧？”
雲寄桑點點頭，緩緩道：“知道，寒露輕，起霸難，死香出，雌雄現。家師當時聽後，曾經嘆道：這四句話不知要在這八百裏洞庭湖中，掀起多少的血雨腥風……”
卓安婕默然不語，遙望浩瀚的洞庭湖。只見山巒突兀，漁帆點點，水天一色，鷗鷺翔飛。然而日落西沈，霞光晦澀，水霧茫茫之中，又透著無盡的譎秘。
“卓姐姐，你們在說什麽？”少女好奇地問。
卓安婕微微一笑：“看，差點忘了給你介紹，我的這位小妹妹是驪府府宗李知秋的得意高徒，方慧汀，這次是我特意邀她來赴起霸山莊之約的。”
雲寄桑一楞，沒想到方慧汀竟然是卓安婕邀來的。更加猜不透這樣兇險之事，為何要找這樣一位不通世事的天真小妹妹來做幫手。
卓安婕看了他的神情，心下了然，但只是微微一笑，沒有說什麽。
“卓姐姐，你還沒有告訴我呢！”方慧汀纏著她不放。
“阿汀，這幾個月來，你該聽說過江湖上出現了雌雄香煞的事了吧？”卓安婕不答反問。
“嗯，聽說他們兩個來無影，去無蹤，殺了很多人。可是至今沒有人見過他們的真面孔……”
“不錯。上個月，起霸山莊的莊主鐵鴻來接到了一張雌雄香煞發出的拜帖，上面就寫著你雲大哥剛剛說的那四句話……”
方慧汀驚訝地望了望雲寄桑，又望了望卓安婕，有點害怕地道：“那是不是說，雌雄香煞會在起霸山莊出現啊？”
“正是如此，三天之後便是寒露。家師說過，要揭開雌雄香煞之謎，全在屆時起霸山莊之約。”雲寄桑肯定地道。
方慧汀還是顯得有些緊張。
卓安婕輕輕拍了拍她的肩膀：“別怕，卓姐姐保證那兩個怪物不會傷到阿汀的……”
方慧汀嗯了一聲，又將頭埋入她的懷裏。
雲寄桑看得直搖頭。
“卓姐姐，怎麽還沒有人來接我們呢？應該是每隔兩個個時辰就會來船的啊……”方慧汀依舊賴在卓安婕的懷裏，有些疑惑地道。
“阿汀，忍著點，看天色已經快了……”卓安婕懶懶地撥了一下眉前的秀發。
雲寄桑望了望天色，喀嚓地折了一根柳枝在手中，比了比長度後，在卓方二人的註視下插入地上，看著柳枝的陰影道：“別急，再有一刻鐘就到酉時，那時便會有船來……”
“那是什麽？”方慧汀好奇地問道。
“那是日晷之術，以觀影之法，測得一天十二個時辰的準確時間……”卓安婕低聲解釋道。
“啊……，雲大哥真了不起。”方慧汀輕輕讚嘆了一聲。
卓安婕卻向西北方向望去，含笑道：“看，又有人來了……”
雲寄桑和方慧汀同時轉頭望去，果然，一個身材高大，面赤如血的黑衣大漢提著把大刀，大步流星地奔了過來。他身子既高，步子便大，只幾步便跨到了渡頭，四下張望了一番，大笑道：“哈！還沒來船！老班這回可趕上了！”
方慧汀瞪著一雙秀目望著他，心道：“這個大個子又是什麽人？”
雲寄桑和卓安婕早已清楚了對方是什麽人，對視一眼，臉上不約而同露出了微笑。
大漢見方慧汀那樣盯著自己，便大聲問：“小姑娘，你總是盯著我幹嗎？不認得本塢主嗎？”
方慧汀緊繃著小嘴搖了搖頭。
那大漢把臉一沈，大聲道：“你這個小姑娘，身在洞庭湖，連本塢主是什麽人都不知道，可也太不把我們洞庭湖的好漢放在眼裏了！”
方慧汀聽了，卻不惱，拍手笑道：“我知道啦！你是洞庭三十六塢的龍頭塢主班戚虎！我說得對麽？”
大漢聽了，轟雷般地大笑道：“不錯！正是本塢主！”隨即又一瞪牛眼，道：“你們又是什麽人？幹嗎也在這普陀渡等著？”
方慧汀看他兇巴巴的樣子，畏懼地縮到了卓安婕身後。卓安婕微微一笑：“班塢主，這位小妹妹是岳麓驪府十三燕中的麽妹——眸燕方慧汀……”
班戚虎搖了搖大頭道：“眸燕？這倒是沒聽過，驪府的名頭我倒是知道，府主李知秋和她的得意弟子好像就是什麽十三燕了，不過都是些什麽人咱家就不知道了……”
“你真是孤陋寡聞！”方慧汀在卓安婕身後探出了撅起小嘴的頭，悶悶不樂地道，“那這位呢，你總該知道了吧？她是我的好姐姐，慧劍門靜宗的卓安婕……”
“別月劍？！……”班戚虎失聲道。
“哈！原來卓姐姐在江湖上名氣這麽大啊！”方慧汀開心地樂了。
班戚虎望望四周，壓低了聲音道：“不知卓女俠大駕光臨洞庭，可是也為了那件事麽？”
“不錯……”卓安婕懶懶地道，“我們幾個都是為了此事而來，然則班塢主呢？”
“洞庭三十六塢和起霸山莊是老鄰居了，遇到這樣的事，班某自然要幫一把。洞庭湖的好漢，都是喝一個洞庭湖水長大的，講的就是一個義氣！”班戚虎大咧咧地道。
“說得不錯，喝洞庭湖水長大的好漢，最重義氣！”話音起處，兩條人影只渡口西側的竹林中緩緩踱出。左面的一個是個三十餘歲的中年乞丐，雖然一身藍衣襤褸不堪，卻氣宇不凡，雙目如電，背負的青銅雙鐧頗為惹眼，渾身上下都透著精幹之氣。另外一個中年人看來已年過四十，面如古玉，長髯飄拂，頭頂方帽，足蹬雲履，飄飄然有出塵之態。他沒帶兵器，卻提了一個檀木藥箱，看起來倒象一位走方的郎中。他雖然衣著整潔，但卻在衣袖出打了幾個青色的補丁。
班戚虎一見兩人，登時喜出望外：“哈！我道是誰幫老班說好話，原來是老鄰居到了！怎麽你們二位也要去起霸山莊麽？”
那精壯的中年乞丐拱手道：“不錯，和塢主一樣，鐵莊主和我們布衣丐幫一向交好，如今起霸有難，我們怎能袖手旁觀？”
班戚虎連連點頭：“老鐵沒白交你們這些窮朋友，有了你們二位相助，再加上我們四個，天大的難題老鐵也不用怕了……”
“還未曾請教，這三位是……”中年乞丐望著雲寄桑他們三個道。
“你們兩個聽了不要嚇得跳起來，這位姑娘便是慧劍門的卓安婕，卓姑娘……”
“別月劍！”中年乞丐脫口驚呼，他的反應和班戚虎當初聽到卓安婕的名字時幾乎一模一樣，可見這位女劍手的聲名在江湖上是如何的卓著。另外那位郎中模樣的男子雖然沒有出聲，卻也露出震驚之色。
“慧劍門靜宗卓安婕見過陸堂主和顧先生……”說著，卓安婕輕輕施了一禮。
“不敢不敢……”中年乞丐面色一整，抱拳還禮，“能得別月劍知曉微名，陸邊真是受寵若驚了……”
那位顧先生也還了一禮，卻還是沒有出聲。
卓安婕微笑道：“哪裏，要是連布衣丐幫大名鼎鼎的陸堂主和神醫顧先生都不曉得，那安婕這幾年的江湖可算是白走了……”
“餵，你知道這兩個家夥是什麽人麽？”方慧汀在一邊和雲寄桑咬耳朵。
雲寄桑的耳朵被她的小嘴吹得又麻又癢，忙將頭一偏：“這兩個可不是家夥，都是赫赫有名的高手，陸邊是布衣丐幫的刑堂堂主，據說一身武功不在幫主李香之下。那個顧先生更不得了，他就是人稱瘦壺公的顧宗南，不僅醫術獨步天下，而且武功高絕，是丐幫僅有的三位供奉之一……”
“原來他就是瘦壺公啊，我還以為他是個老頭呢，聽說他連死人都能醫活，不知道是不是真的，真想試試……”方慧汀興奮地問道。
“這個可就不知道了，要不等你死了我找他來試試看？”
方慧汀瞪了雲寄桑一眼，要不是班戚虎已經在介紹她方大小姐，恐怕又要和他沒完沒了了。待到介紹到雲寄桑時，他卻打了殼，於是便撓著頭，問卓安婕道：“卓女俠，這個後生又是哪家的？”
“他是公申前輩的關門弟子，雲寄桑。年前方在江湖上行走，難怪塢主不認得。”卓安婕淡淡道。
顧中南突地目現奇光，一改方才的淡然，激動地道：“原來是公申前輩的得意高徒，顧中南平生絕少服人，卻對公申前輩佩服得五體投地，若雲少俠他日回道師門，請轉告公申前輩，十五年前襄陽的那張方子讓顧中南受益終生，中南願一生以師視先生。”
“這麽說來，顧先生與寄桑也該算是同門之誼了。”雲寄桑撓了撓頭，有些不好意思地道，“剛才寄桑在樹上睡覺，受了些風寒，不知師兄能否給點藥，幫師弟我驅驅寒氣？”
大家聽了他的話，忍不住都笑。
顧中南微微一笑，掏出一粒丸藥遞了過去：“吃了它，保你半月之內都不會著涼……”
雲寄桑眉開眼笑地接了過去。方慧汀見他臉皮這樣厚，忍不住朝他吐了吐舌頭。
卓安婕望著天邊突然道：“各位，船來了……”
眾人擡頭望去，果然見一葉扁舟正自天際泊來。
遠遠地，舟中人已高聲道：“諸位可是起霸山莊的客人麽？”
班戚虎忙道：“正是，你不是老胡，胡總管麽？”
這時船已近了，只見船頭所立之人一身白色孝衣，鳳眉修目，生得頗為秀氣。面色雖然有些蒼白，可是太陽穴高高凸出，分明是身懷絕技的高手。
雲寄桑對江湖知名之士頗為熟悉，但對這位總管卻陌生得緊，正仔細看時，卻聽卓安婕在一邊道：“這位胡總管表字靖庵，文武雙全，可說是莊主鐵鴻來的左膀右臂。起霸山莊能有今天的規模，此人居功至偉。”
說話間船已近岸，胡靖庵不等船靠岸，騰身而起，大鳥般躍過五丈餘寬的水面，輕飄飄落在岸上。眾人見他露了這手輕功，心中都是暗暗喝彩。
他甫一上岸，便團團抱拳施禮：“胡靖庵迎駕來遲，各位恕罪……”
班戚虎咧著大嘴笑道：“不遲不遲，現在剛剛好是酉時，陸堂主和顧先生是你的老相識了，這幾位你還不認識吧，來，老胡，我給你介紹介紹……”說著走到卓安婕身前，“這位姑娘就是……”
“不勞塢主虎駕，別月劍卓女俠鼎鼎大名，如雷貫耳，胡某怎會不知？”深施一禮後，轉向方慧汀道，“這位想必就是卓女俠的手帕交，驪府十三燕中年紀最輕的眸燕方慧汀，方姑娘吧？胡靖庵有禮了……”
方慧汀見終於有人聽說過自己的名號，一時間只顧得開心了，卻忘了還禮。
“至於這一位，如果我沒猜錯的話，想必就是天下第一智者公申先生的高徒，前些日子大鬧岳陽的雲寄桑雲少俠了……”胡靖庵拱手道。
雲寄桑一楞，萬沒想到他人在起霸山莊，竟然也會知道自己在岳陽的事，看來卓師姐所言非虛，這胡靖庵的確是個人物。
這時，班戚虎插嘴道：“老胡，看你一身孝服，莫非莊上有人去世了？”
“不錯……”
“不知是何人故去？”
“這去世的人麽……”胡靖庵淡淡道，“正是敝莊莊主，鐵鴻來……”
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