京都, 靖國公府。

這處暖閣立在一片湖上，憑借曲折游廊才可通向外面，樓淮安精心挑選, 把樓染關押在此。

遠望能看到平和無邊的湖面, 近瞧皆是黑壓壓的府兵。除卻每日送飯的廚司嬤嬤, 樓染再見不到旁人。

“孤立無援”這個詞有何等磨人, 他今日才體味了一二，更不敢想沈煜是如何咬牙熬過了十多年，又或是白芷初入宮時是多麽無助。

線索在腦中一遍遍拼湊，銳利的邊緣幾次戳中心窩, 可不論怎麽思忖，西北戰亂的贏家都像極了父親。

父親一早與阿布羅勾結, 又利用他對李家的情誼，知他在追查李重光下落，遂在牡丹院安插了暗樁, 因懷疑沈煜身份，刻意打著李家舊人的旗號作亂。

這些揣測需要證據, 需要一個能撼動聖上的證據。樓染愁眉不展，他恨自己被困在這方寸之地。

“小公爺，開飯了！”

門外傳來府兵的聲音, 門被錯開一道縫, 食盒映入眼簾，樓染不由得一怔。

這盒子的花紋他熟稔極了, 形似食盒, 實則是母親的妝奩匣子。每一處雕花都出自父親之手, 母親闔眸前, 雙手緊抱的唯有此物。

這東西是母親為數不多的遺物, 縱使恨透了父親，樓染也沒舍得扔掉。只是，它一直由母親的陪嫁女使芳姨保管，今日怎會出現在眼前？

樓染心頭有莫名的雀躍，他雙手微顫，仔細檢查盒子與飯食，終於在夾糕的餡料裏翻找出一張紙條，是白芷的字跡。

那個嬌小的身影鉆進腦海，她獨自一人竟能達成此事？！當真讓他刮目相看。這一腔孤勇與堅持，才是吸引沈煜的緣由，不像他，膚淺地停在皮囊。

最難啃的骨頭，已被白芷劈開了縫隙。樓染揉了揉眉心，重新振作起精神，佯裝難伺候的公子哥，叫囂道：“無聊死了！讓你們看著我，沒讓你們憋死我！天氣轉暖，還不去給爺整點樂子！”

府兵面面相覷，咽了咽喉道：“小公爺，是想找姑娘了？”男人們接了駐守的差事，躁動多日未得宣洩，滿腦子凈是雪白香甜的姑娘。

“掌嘴！”樓染氣得把茶盞摔向門框，罵道，“天氣轉暖，爺要養花！”

他拿出上房揭瓦的勢頭，大鬧了一整日，樓淮安在衙門被頻頻攪擾，頭疼不已，連連道：“種花而已，隨他！隨他！”

第二日，花房的工匠便運來幾盆含苞待放的綠植，樓染挑剔地瞧了一圈，仍是不滿意，嫌這個朵不夠大，那個枝葉不夠舒展。因國公爺金口玉言“種花而已”，府兵頭子忙道：“不知小公爺喜歡什麽樣的，不如告知屬下，屬下給您找來。”

“百花閣的飛燕蘭，暗香坊的橙堇，三春樓的金玫，繁花樓的大巖竹，馥郁閣的桑榴，千日紅的杜鵑花，統統給我尋來！”

樓染一口氣說了好些店名，白芷信上所說的司禮監暗樁，正混在其中。

買花成了靖國公府頭等大事，在午膳之前，百花閣的飛燕蘭，暗香坊的橙堇，三春樓的金玫，繁花樓的大巖竹，馥郁閣的桑榴，千日紅的杜鵑花悉數擺在樓染面前。

他並未馬上接過，酸溜溜道：“你們可都查過了吧，可別讓國公爺誤會，說我跟外面通氣。”

府兵頭子賠笑道：“豈敢豈敢，入您房中的東西，我們事先都查過，您安心養花便是。”

樓染這才肯讓他們擺進屋，眼底的狡黠閃過即逝，事先查過便好，若出了紕漏，他們一個個都別想跑。

日頭西斜，模糊了草木村舍的影子，白芷倚坐門前，眼巴巴望著來路。

滿福與南尋怕出差錯，一個親自去三春樓打點，另一個前去尾隨采買的府兵。南尋已回來了大半日，滿福卻遲遲未歸，白芷自然擔憂。

煎熬中，終於瞧見兩個身影自遠處直奔而來，白芷慌忙起身，眾人亦亮出兵刃，把祖宗夫人團團護住。

只聽得跑在前頭的身影，揮著手臂，高聲喊道：“別緊張，是劉桂兒！”

侍衛們聞言，面上的凝滯一瞬消散，雀躍相迎，像困頓中忽見天日。

“娘娘，他就是老祖宗在西北的暗樁，扮作絲綢商人，往來西北和京都！”

“絲綢商隊都是跟隨老祖宗時日最久的兄弟，有他們在！咱們就有幫手了！”

樂極最易生悲，待人走近了，眾人的笑意悉數凝滯，劉桂兒身上添了好些傷，只簡單包紮過，眼下面色如土，憔悴極了。

白芷忽想到沈煜一慣面色冷淡，許是經歷了數不清的悲喜。她讓香菱給兩人盛了湯飯，又派人去請葉大夫來醫治。

滿福終於道明是因何耽誤了時辰：“三春樓的兄弟會定期去城外花田莊子進貨，遇到了一路潛逃回來的劉桂兒。靖國公為了尋人證，命人去西北搜捕將士遺孤，商隊的兄弟們帶著孩子們逃命，被追殺了好些時日……”

劉桂兒已恢覆了些力氣，打斷道：“別說那些沒用的，娘娘，幸得西北邊軍相救，孩子們才沒被抓去……靖國公大鬧司禮監一事已人盡皆知，西北邊軍中亦有不少人同李家軍有舊，因此願意保下孩子們。他們不與靖國公為伍，聽聞老祖宗是李家餘黨，想同您面商要事。”

要事八成是為了沈煜的身世，白芷問道：“孩子們和商隊現在何處？”

劉桂兒道：“在軍營養傷。”

白芷又問：“他們原話如何說的？”

劉桂兒道：“帶話給容妃娘娘，三日後城北廟會一見。”

西北邊軍，向來是本朝的虎狼之師，駐守邊疆的悍將強兵，白芷從未聽沈煜提及過與西北邊軍有何交情，眼下又是亂世，若他們是顧念舊情還好，就怕有人拿孩子們的命做要挾，逼她聯手。

這些人點明要見他，必是亦有耳報神埋在京都，知曉她與沈煜的關系，若他們把此事告知聖上，她必死無疑，世上再無人能救沈煜。

是危險亦是機會，她必須直面。

萬千思緒悉數斬落，白芷凝眸應道：“那便見。”

靖國公府這幾日一派平和。

小公爺悶頭侍弄花草，再沒嚷過出門，見到國公爺態度亦有緩和，可見養花養性，府兵們替他采買更是殷勤，只盼著小公爺早日被放出來，免去這磨人的差事。

今日，府兵頭子入內用罷早膳，才合上門，就聽得碗碟落地的破碎聲，忙轉身查看。但見樓染唇色慘白，兩手按著腹部，倒地不起。

“疼，疼……”□□從唇齒間擠出，絞痛一陣強過一陣，樓染皺眉，掙紮道，“有人下毒……”

“快！請大夫！”

“快去稟告國公爺！”

“封鎖暖閣，不許放走一個人！”

暖閣亂作一團，腳步聲錯亂交疊，震顫不止，攪亂了滿池湖水。

此事非同小可，正要離府去牢獄的樓淮安聞訊趕來，樓染虛弱地張了張嘴，輕聲問：“是誰害我？”

樓淮安一邊安撫兒子，一邊遞去眼刀：“你們若有隱瞞，最好現在就吐幹凈！進了牢獄，退層皮再說，可就得不償失了！”

府兵們嚇得發顫，撲通跪倒在地，磕頭如搗蒜：“國公爺明鑒，小的們盡心盡力，凡是進這屋的東西都經嚴查，屬實冤枉。”

府兵跟隨他許久，難道是樓染的苦肉計，樓淮安狐疑凝眸，樓染已痛得幾乎暈厥，豆大的冷汗浸透了枕巾，嘴裏痛苦地喚著“阿娘，阿娘……”

聲音雖輕，卻狠狠刺痛了耳膜，他無顏面對發妻，又一度父子疏離。在朝堂浸淫了太久，連親生骨肉都疑心。

樓淮安眉峰一凜，沈聲道：“這府上的人到底幹不幹凈！給我徹查到底！”

才安生了幾日的靖國公府鬧得不可開交，盤查拷問成了家常便飯，??x?終日人心惶惶。偌大的宅邸，怎會沒有細作，拔出蘿蔔帶出泥，禍水甚至引向京都衛。

沈煜人在獄中，亦察覺出微妙變化，京都衛的內查再隱秘，也會透出風，疑心像苔蘚，在人心陰暗處滋生。

比起沈煜的口供，如何自證清白成了京都衛的頭等大事，再細微的懈怠也會讓人有可乘之機，牢飯中沈煜吃出一張字條——保重自身，萬事有我。

是白芷的字跡。

在這個不見天日的陰冷之地，他心頭的冰霜兀自消融，生出涓涓暖意。他的婼婼當真不聽話，只順從本心。

她沒有一走了之，他沒有被拋下。

白芷的模樣在腦海浮現，他閉上眼，隔空輕撫。從前，她確實只會耍些小手段，而如今，她在城外煽動的風，已經掠進了京都衛。

這般蛻變，沈煜親眼目睹，有幸奉陪。

京都衛獄外，一輛馬車飛馳而過，車上熏了艾草，裝點著黃符與青面獠牙的面具，想來是去廟會做祭祀的巫師。

行人紛紛敬讓，近來京都混亂，人力單薄之時，便會祈求神明垂憐。

白芷透過車簾見到此狀，無奈嘆息，再大的靠山也有崩塌之時，她的希望必須牢牢攥在自己手裏。

滿福見她心事重重，勸道：“幹娘，您別擔心了，字條想必幹爹已經瞧見了。”

南尋不悅地撇了撇嘴：“娘娘，您這就是厚此薄彼了，您為了吸引國公爺的註意，不讓他察覺廟會，怎不想點好主意，偏讓我家爺演苦肉計。花蕊上抹的毒再有分寸，也是傷身子的啊！”

滿福擡手捂住南尋的嘴：“別嚷！你是怕街上的人聽不見？！東西我們只管送，做與不做還得自家爺自己掂量，他既做了，便是他自己認頭的，你怨我幹娘做什麽！”

車上吵的不可開交，拌嘴倒是久違了，有幾分像從前。白芷默默瞧著，不由得勾起幾分笑意。

只是這偷來的閑適很快消散，劉桂兒停下馬車，低聲道：“拜月廟到了，幾位請下車吧。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）