她的聲音像一劑定心丸, 沈煜揚了揚手指，司禮監衛已兵分兩路，或包圍院落, 或進府搜查。

“你敢擅闖朝廷命官的宅子！沒根兒的東西！”

“姓沈的！你不過是皇城的狗！光天化日, 你敢謀殺命官！我要去聖上那告你！”

左侍郎府上雞飛狗跳, 家眷悲傷昏了頭, 對著沈煜破口大罵，惡語從齒縫間咬碎了淬出來，難聽極了。

沈煜充耳不聞，兀自抱臂立在門口, 站的腰背筆直，睨著眸子藐視這場鬧劇。看來阿布羅在京都的盟友早有打算, 要把左侍郎之死算在他頭上。

左侍郎家眷見他不為所動，便號令家丁上前搶屍身，闔府上下本不敢與司禮監作對, 可圍觀人群中混著別有用心之人，刻意虛造聲勢。

“左侍郎出門時還好好的, 怎麽一見司禮監的人就死了！”

“還有沒有王法！這是京都！司禮監就當街行兇！”

“不去抓亂黨餘孽，反害死命官！”

先前因抓捕亂賊積攢起的名聲如煙散盡，百姓們更願意相信沈煜是殺人不眨眼的魔頭。

言語非真刀實劍, 威力卻不容小覷, 家丁的膽氣一瞬膨脹，當真抄起家夥同司禮監衛扭打起來。

京都衛聞訊而來, 帶頭的人正是趙成明。

他站在中間隔開兩撥人, 低聲勸道：“廠公, 既然您身涉此案, 這屍身還是容我帶回去。您放心, 驗屍之後便能真相大白，我定還廠公一個清白。”

洗清嫌疑是遲早的事，沈煜只是擔憂，那些人拖延時間是在遮掩更大的陰謀，眉頭一挑，道：“既然趙將軍這般為咱家著想，那便把仵作請來此處，速速在左侍郎府上驗，若尋出什麽蛛絲馬跡，咱家也好繼續查案。”

見他遲疑，沈煜又道：“哦，若仵作來不了，大可從司禮監借人，切莫客氣，查案要緊。”

說罷，已揮手示意滿福，便要挪動屍身往府裏去。

趙成明暗自叫苦，並不敢跟沈煜明面對立，只能帶人一並入內。

眾人把正廳收拾妥當，左侍郎的屍身被安放在正中央，只留了沈煜、趙成明、左侍郎夫人及其親信。

滿福褪去左侍郎一身衣衫，見身上並無外傷，便去查指甲、眼白、舌頭。果然瞧見這幾處隱隱發暗，像中毒所致。

沈煜當即意會，吩咐道：“今日左侍郎入口的茶水膳食，全都端過來。”

左??x?侍郎夫人聲線刻薄，指責道：“怎麽？廠公是懷疑，是我家自己投毒害死老爺？早膳是全家一起吃的，怎麽不見旁人有事！”

不多時，便有司禮監衛把殘羹茶水送來，滿福一一查驗，面色疑雲漸濃，竟都無異樣。

左侍郎夫人更做足了底氣，拍案罵道：“但凡長著眼睛的可都看清了！既如此，趙將軍不妨給廠公搜搜身，別是他賊喊捉賊！”她心緒激動，恨恨說完，不覺眼前黑了黑，忙被人扶到軟椅上。

趙成明正發愁支不走沈煜，趁機勸道：“廠公，既然沒驗出來，這家人又對您有成見，不如剩下的事交給我處理。”

沈煜不予理會，上前親自查看每一樣吃食，連碗碟筷勺亦不放過。茶盞入手，成色頗新，樣式也與旁的器具不同。

瓷盞是碎冰紋的樣式，紋路中裝飾著金粉，襯在月白色釉彩之上，如日光沖破層雲。

他喚來負責采買的婆子，問清緣由，才知這是左侍郎前些時日才定制的茶具，因十分珍愛，府上只有他自己才可使用。

沈煜聞言，道：“既然左侍郎已去，這茶具就無用了。”

說罷，手掌一松，茶盞跌落在地，摔得稀碎。

金粉溢出，滿福心領神會，趕忙上前查驗，銀針才接觸了些許，就變得黢黑。眾人見狀，無不瞠目結舌。

釉面輕薄，時常用熱水浸泡，難免不會浸出。

采買婆子撲通跪下，急得面紅耳赤：“不是我！不是我！我當真不知這茶具□□！茶具是我們老爺親自去鋪子裏看過樣式選定的，我老婆子只是按日子取回罷了！”

沈煜沈聲道：“你如實說，是哪家店鋪？”

南市，琳瑯坊。

此坊專做茶具生意，地處集市最熱鬧之處，上門的賓客卻不多。聽聞東家在權貴中有些門路，只接定制的上佳之品，尋常人家只能打門口路過，略瞥上一眼其中繁華。

這日晌午，一輛別致的馬車停在店前，下來一位帷帽遮面的夫人，雖不見真容，但見氣韻衣著，便知出身不凡。

掌櫃忙上前招呼：“夫人，是取貨還是訂貨？”

白芷不敢再如上次般冒進，被人捆了帶走，特意站在透過門、窗可瞧見的地方，拿出一張樣式圖，問：“這樣的茶具能不能做？不拘泥什麽價，只要能給我做出來。”

掌櫃凝眸瞧去，造型覆雜，蛟蟒穿雲的陽刻栩栩如生，此獸形似龍，比龍狠戾，慣愛翻雲覆雨，聖上曾親賜蛟蟒為司禮監掌印專用。

是以，民間不許私用蛟蟒。

掌櫃再賠笑時，倍覺束手束腳，小心翼翼道：“夫人，這看著像禦制的東西，我們可不敢隨意……”

“禦制不禦制的我不管，我只知這是我家的東西。若非不慎摔壞了一只，我何必費事尋到你這裏。”白芷語氣淩厲，說罷，嗤笑了兩聲，又道，“琳瑯坊的招牌不過如此，我看是各家夫人謬讚了。”

甩袖收起圖紙，提群便走。

掌櫃聞言冷汗直冒，這位莫不會就是司禮監掌印才過門的夫人，她若是踩上琳瑯坊兩腳，只怕滿京都的貴婦們都會依從。

他忙攔下白芷去路，急切道：“夫人且坐一坐，我這就去請東家來！”

沈煜照例守在一旁的店鋪，將琳瑯坊的情況盡收眼底，這次白芷倒是乖覺，知曉不擅自離開窗和門，只要在他的眼皮子之下，她便是安全的。

雖瞧不見白芷表情，但她的舉手投足盛氣淩人，當真有主母的風範。

不多時，掌櫃先行離去，白芷背手比了一個握拳的手勢。

這正是他們二人此前約定的信號，說明她已成功引得東家露面。

接下來的活，便無需弄臟她的手了。

沈煜收斂起眼底暖意，沈聲道：“準備收網！”

琳瑯坊東家才露面，尚未與白芷見禮，就覺得眼前卷起一陣黑風，兩腳驟然騰空，再回神，才知自己竟被兩個壯漢劫上了一架馬車。

光天化日！朗朗乾坤！公然劫持！

劉全柏氣得直哆嗦，挺直腰桿道：“你們好大的膽子！知道我是誰嗎！就敢綁我！”

話音未落，沈煜已掀簾入內，他輕蔑一笑，用劍鞘壓住劉全柏躁動的身子，問：“早聽說琳瑯坊東家有門路，不妨說來聽聽，讓咱家也知道知道你的靠山有多大？”

寒刃溫度冰涼，劉全柏頓覺身子一僵，再瞧這劍鞘上亦刻有蛟蟒，面前的人自稱“咱家”，相貌不俗，讓人不由得想多看兩眼。

這般姿容，京都沒幾個人認不出他是誰。

劉全柏厚著臉皮賠笑道：“掌印大人，方才是小店對尊夫人照應不周，能給您效力是我的榮幸，我分文不取，做好了一定送您府上！”

他知自己情急說錯了話，不帶攀扯出所謂“靠山”，一心裝傻，只當是方才對白芷招待不周。這些心思難逃沈煜法眼，他加重了力道，逼問：“問你話呢，靠山是何人？”

見劉全柏仍是猶豫，沈煜索性利刃出鞘，握緊劍柄朝他劈去：“好，那便瞧瞧，你這腦袋搬了家，靠山能不能給你再安上！”

“崔、崔、崔雲庭！”劉全柏闔眸驚呼，面如土色，嚇得不住顫栗，“是我、我、我姐夫！崔雲庭！”

哦，是那位專程去明山獄盤問他同行女子的崔大人。拜他所賜，這頭婚才便宜了樓染！

沈煜眸光一凜，咬著牙關冷笑：“給崔大人修書，就說司禮監會好生照看她弟弟，不必崔大人親自來接。”

回司禮監等了半日，也不見崔家有人上門。

沈煜也不急，命人把劉全柏丟進暗室，斷絕幹糧和水，任憑他哭天喊地，大叫“姐夫救命”。

那間牢房在司禮監後院最外側，臨近街巷，他喊得震天響，周圍的人不會聽不到。個把時辰，添油加醋，總能傳到崔夫人耳中。

姐夫不疼小舅子，姐姐總要疼弟弟。

各處皆安排了人手，沈煜便要接著去看從阿布羅處帶來的賬本，卻被人擡手奪下，白芷面色慍怒，發難道：“我不在的這幾日，聽聞你都沒好生泡藥浴？男人凈了身本就身子弱，你是嫌自己命太硬？”

沈煜面色一滯，凈了身的男子，莫不是在說他？

白芷揪住他的衣袖，便往凈室去。

廊間，滿福只見高大挺拔的幹爹被嬌小柔弱的幹娘輕易拖拽了去，遙想幹娘才入宮時，是何其抗拒與幹爹同去凈室，兩廂做比，滿福不覺輕輕笑出了聲。

夕陽拉長他們的身影，交疊至成暧昧的一團。室內未點蠟，餘暉灑進來，給浴盆鍍上一層暖意。白芷心疼他奔波勞累，又屢次被肝腸斷毒害，體貼地為他梳發、寬衣。

外衫脫去，指尖觸碰至裏衣，衣料輕薄，她很容易就感受到沈煜起伏的輪廓，不由得紅了臉。

白芷想著，那處到底是他的傷疤，他這般要強一定不願讓人瞧了去，正要收手，卻被沈煜一把拉住。

他棱角分明的臉似笑非笑：“穿著怎麽洗，濕乎乎黏在身上，怪難受的。”

聲線低沈，震顫在心尖，漣漪一圈一圈蕩開，惹得她渾身酥麻。

蜷縮的指伸展了些，小心翼翼去解他的衣帶，拉扯間，不覺松開了大半。他身側的熱氣熏得她微醉，滴酒未沾，頭卻暈乎乎的，面頰一寸一寸發燙。

白芷面如晚霞般瑰麗奪目，沈煜一時入了迷。他眼神灼灼泛光，漆黑的瞳仁中唯承載著她一人，喉嚨不時滾動，像拼命吞咽著饑渴。

難道他想生吞了她？白芷膽怯地收回了手，聲線都跟著發顫：“你趕緊沐浴吧，待會兒還有的忙呢！”

有趣極了，沈煜刻意舔舐唇邊，笑意暧昧。

下一瞬，不容抗拒地力量拉扯著她墜落，重心錯亂，她落進沈煜的懷抱，倒向浴盆。水花四濺，兩人身上濕漉漉的，衣料貼緊皮肉，勾勒出媚惑。

情急之中，她下意識伸手抓他，回神才發覺自己這手放的部位過於孟浪，無意占了他好大的便宜。

沈煜本是想戲弄她，如今亦面色一滯，咽喉早壓制不住本能的沖動，理智崩塌，他把白芷欺壓在浴桶內壁，扣緊她的手指，喚她：“婼婼。”

未及回答，他的唇先湊了上來，深深吻她。

白芷腦中白茫茫的，許久，才意識到——他不是太監嗎？怎麽竟未凈身？

衣衫在水中沈浮，她的長發被打濕，同他的糾纏在一處。沈煜像個餵不飽的無底洞，光是親吻她的唇難以撫慰饑渴，舌尖游走，在她的脖頸處落在一片殷紅。

沈煜正想繼續，忽聽得門外傳來滿福急切的聲音：“幹爹！崔家的人尋上門了！”

他勃然大怒，呵斥道：“那就讓他等著！”

滿福簡直要哭出來，撲通跪下求道：“幹爹！崔夫人不全是為著她弟弟的事，說是崔雲庭失蹤了！”

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