司禮監衙內, 眾人皆大氣不敢出，唯恐被老祖宗遷怒。

沈煜坐在案前，聽南尋仔細講完經過, 面色愈發鐵青。這個琉璃瓶正是他先前塞給白芷的那個, 至於這封信, 並非普通信紙……

沈煜拿在手上反覆查看, 柔軟又有韌性，竟像是動物的皮。拳頭狠錘案臺，驚得眾人一怔，但見老祖宗眼底猩紅, 青筋暴起，如地獄的鬼煞, 見人就要吃。

他怒火攻心，驀地咳出一口濁血，浸濕了那封信。

眾人連忙跪下, 請求沈煜息怒，滿福心疼勸道：“幹爹切勿動氣, 太醫說了您得身子得靜養啊！兒子這就帶上兄弟們去救人！”

自宮裏出現行刺一事，各處的刺客如雨後春筍，紛紛冒了頭, 司禮監的人手三五散開, 被牽制住了手腳。

沈煜親自督查，人前端著一副鎮定的模樣, 人後總飽受餘毒侵擾。滿福瞧著心疼, 太醫說了縱使幹爹這般結實的人, 也得靜養。

“清點司禮監人馬, 即刻出發。”沈煜臉色慘白, 對規勸充耳不聞。白芷又拿自己做餌，她怎能這般不顧及自己的安危？！一個女嬌娘，乖乖倚靠他便好，何必總沖在前頭？！

腦子裏亂糟糟的，擔心她被帶去了何處，有沒有受傷，有沒有受驚。他的心像被架在火上煎烤，一刻見不到她，就多一刻難捱。

南尋也嚇得跪倒叩首，生怕背上氣死司禮監掌印的罪名，難掩哭腔：“廠公大人！親爹！祖宗！求您保重身子，千錯萬錯都是我的錯！”

真是倒黴，如今又多了一個把沈煜氣吐血的“壯舉”。自家爺眼下對廠公大人殷勤得緊，若是此事讓樓染知曉，他定然免不了一頓罰。

真是辦錯一件事，得罪兩撥人。

門外傳來一陣嘈雜，有人直呼沈煜的名諱，不由分說地往裏闖。守衛拔刀阻攔，卻被那人輕易制伏。

南尋偷偷回頭去瞧，心說這是哪個不長眼的，偏挑這個節骨眼來鬧事，來人的面龐落入眼睛，驚得他險些叫出聲——怎麽竟是自家爺，樓染？！完了完了，死了都尋不到人給他收屍了！

樓染見到南尋已倍覺詫異，再瞧沈煜嘴角血漬未幹，心思全落在他一人身上：“怎麽回事，你吐血了？！”

滿福像尋到了救星，把前因後果告知樓染，本意是想讓“沈夫人”一並規勸沈煜，哪知樓染沈聲道：“由著你去，但必須帶著我。”

“司禮監辦事！統統閃開！”

黑壓壓的輕騎從司禮監大門疾奔而出，馬蹄聲，犬吠聲，車輪聲交織一片，路人紛紛避讓，臉上的厭惡之情卻比先前淡了幾分。

近來京都飽受刺客侵擾，司禮監這把利刃的作用，他們如今才體會出一二。

沈煜受不住馬上顛簸，坐在車駕中，“沈夫人”寸步不離地照顧，氣色方好轉了幾分。

沈煜這才問道：“你今日來尋我，所為何事？”

樓染面露遲疑，還是從袖囊取出一個卷軸展開，道：“昨夜我見到了白芷，她說鎮國公戰死，聖上失去兩個皇子，皆算不得贏家，那究竟是誰在從中獲利？所以，兩皇子在那期間同誰往來密切，或許是解謎的關鍵。”

“當時蕭慎、蕭憐兩皇子戰死，有家仆盜賣府上物件，我後來在黑市上收過一些，其中便有這個卷軸。”

沈煜凝眸細觀，這是一張仕女出浴圖，筆觸柔美，這畫布頗奇特，襯得人物栩栩如生。

他伸手接過，想看的更仔細些，不料指腹生出異樣的觸感，沈煜反覆磋磨，這竟與白芷收到的那封信質感相似？！

“這畫出自誰的手？”

樓染搖頭：“尚未查到，不過這畫布是個線索，並非宣紙，而是……人皮。”

沈煜怔了怔，人皮？!

“這張皮處理得極細致，有被藥草浸泡的痕跡，從獨特的刮皮刀工上瞧，應是出自一個易容師之手。”樓染篤定道，“我們尋常會用魚膠兔皮，但據說用人皮，效果是最好的。”

沈煜眸色一沈，把那封信遞給樓染，道：“從技法上，可否能辨認出這張是不是人皮？”

樓染對著日光照了照，瞇緊眼細觀紋路，不覺頭皮發緊：“是，這張是新剝的，與那張畫八成是出自同一人之手。”

沈煜心頭一驚，白芷究竟落在了什麽人手裏。

西北，雙井關。

天色昏沈，狂風卷著砂礫拍打在臉上。

視野中橫屍遍野，血腥味刺激著肺腑，讓她劇烈幹嘔。一個個破碎的頭顱散落在腳邊，她只記得要尋找一個人的下落。

縱使滿手是血，仍不斷翻找著。

李重光，你在哪，李重光……

她念叨著這個名字，終於在模糊的血肉中，瞧見一張熟悉的臉，他閉著眼，平靜地如往常別無二致。

她卻心頭鈍痛，呼吸艱難，被窒息裹挾。

“沈煜！”意識還落在夢裏，白芷驚呼著醒來，眼前黑漆漆的，潮氣撲面而來，吹涼了滿身的虛汗。

手邊空空的，沒有他的頭，白芷這才安定了幾分，那個夢太過驚悚，讓她心有餘悸。

不遠處傳來窸窣的腳步聲，有人端著燭臺朝她而來，白芷本能想躲藏，手腳絲毫用不上力，掙紮了半晌仍困在原地。

那人輕輕笑出聲，擺出上位者才有的從容，道：“別費力了，我給你為了蝕肌散，這幾個時辰裏，你只能任由我擺布。”

白芷警惕道：“你是柳先生？”

“你可以這麽喚我，敢只身赴約，容妃娘娘的膽識越來越令我欽佩。”

男子放下燭臺，投射出一片亮光，白芷終於看清那裏有一張形似床榻的案臺，一旁放著盆清水，後面的架子上掛滿了骨刺、剃刀等利器。

她打了個冷顫，絞盡腦汁拖延道：“我如今落在你手上，就沒想過逃出生天，聽玫妃說，我入宮一事也是拜你所賜，咱們既然打了這麽久的交道，何不先好好聊一聊。”

柳先生四平八穩坐在椅子上，居高臨下剔了她一眼，糾正道：“咱倆的交情，比這個還要早。”

他始終帶著帷帽，把臉和身影遮得嚴實，白芷只能從聲音判斷，此人的年歲應在三十到四十之間，這個年齡段的外男，她斷不會來往，激他道：“我原本是侯府嫡女，怎會和你打交道？少誆騙我！”

“你父親去西北尋人，與我結識，他與你母親不慎沾染了毒氣，還是我去你家送的解藥。”

“你父親心思簡單，就那麽輕信了我，還托我幫他去西北打探消息。他對李鶴言真是情深義重啊，多年過去仍堅信李家沒有謀逆。”柳先生笑意陰森，“我怎麽看得下去，我要殺光為李鶴言說話的每一個人。”

笑聲戛然而止，他忽而憤懣嘶喊道：“若不是沈煜那個狗東西！突然冒出來抄了白家，把人關進明山獄，你爹媽包括你！早死了！”

白芷聞言一怔，他把父母投進獄中，難道是為了保他們不死？

“在獄中??x?給他們下毒，是你指使的？還有旁的中毒之人，他們的卷宗裏都少了崇明二十三年到二十五年的記載，這期間恰是西北多羅之戰的時間，莫非柳先生是多羅後裔？”

“不，你不是只想除掉我爹他們，選秀大典上的女刺客一定也是你的人，聖上才是你的目標，你是來尋仇的？！你要毀了這一切？！”

“你為何要約我見面，你想拿捏我家人的命，逼我弒君？”

無數個疑問在腦中炸響，白芷唇瓣哆嗦，已驚出一手的冷汗。弒君是何等罪過，她會成為眾矢之的，白家亦是永世的罪人。如此一來，更無人再為李家翻案。

“不不不，弒君是何其容易的事，讓容妃娘娘殺一個耄耋老頭，豈不是大材小用。”柳先生笑吟吟湊過來，扳起她的下巴，仔細端倪，“當真是一張標致的臉，怪不得沈煜會鬼迷心竅。如今大權掌握在他手裏，你說若是司禮監掌印一蹶不振，你們這個國是不是就要亡了？”

沈煜？白芷背脊一寒，被捏住了痛處，忙道：“我與他不過是相互利用，你想讓我害他？別做夢了……”

“那不如這樣，咱們一起送沈煜一份大禮，瞧瞧他會不會發瘋？會不會從此成了廢人！”柳先生抓過她的肩頭，不由分說，拖拽至案臺前。

接著燭光，白芷這才看清，臺面上血跡斑駁，是經年的血汙，早已清洗不掉。她的發髻被柳先生胡亂打散，長發垂落。

一把利刃貼緊了她的臉，冰涼的觸感蔓延周身，她美眸圓睜，已嚇得說不出話。

柳先生對她的表情甚是滿意，手起刀落，白芷緊緊閉上了雙眼，只覺得耳畔有涼風略過。並未覺得疼，她錯開一條眼縫，才知被割下來的是她的一縷頭發。

柳先生擡手把頭發丟進那個水盆，絲絲縷縷的頭發泛起泡沫，很快消解不見。

他得意得解釋道：“知道這是什麽嗎？這才是真正的肝腸斷，在我的故鄉，若是有人犯下重罪，便會被浸入盛滿肝腸斷的池子！一點一點消解，從皮到肉到骨頭，連渣滓都不剩！”

白芷不住發顫，本能往後退，不願湊近那盆水。

柳先生卻蠻橫地抓起她的後領，逼迫她直面，毒液近在眼前，若是再湊近一分，便會萬劫不覆。

“不過若連把骨頭都不剩，沈煜怎麽能信服呢？”柳先生幽幽道，“我啊，特意為娘娘改良了，咱們不用這盆……”

說罷，從身上取出一個小瓶，塞進她手中：“只要你把這瓶藥喝下，不出三個時辰，除了皮囊頭發皆會化作水，我呢，絕不對浪費了這張好皮囊，待清洗幹凈，制成美人燈，再送到沈煜府上，你說，他會不會瘋呢？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）