李犇的嘶喊聲響徹戲臺之上, 盤旋回蕩，久久不散。

白芷耳畔嗡鳴不止，再聽不進旁的聲音, 她心頭一滯, 眼前的景兒恍惚起來, 宛如置身萬丈高崖, 若不是初桃攙扶，險些跌倒。

滿座嬪妃神色各異，興致比觀戲高漲了千百倍，她們睨著眸子上下打量, 耳語著怪不得白芷能逃過沖喜，原是有人擎天護持。

“我與、廠公、沒、沒有……”

白芷下意識反駁, 忽而發覺自己竟發聲困難，不止嘴唇漸沒知覺，連舌頭都打了結。她與初桃四目相對, 皆是無措與驚恐，若口齒不清, 該如何分辨。

譏笑聲不絕於耳，諸如“對食”“菜戶”的字眼頻頻出沒，敲打每一個人的耳膜。

聖上對美人已全無興致, 他臉色鐵青, 邊用發顫的手指著沈煜，邊對李犇啞聲吼道：“你再說一遍！再說一遍！若有半句虛言！朕砍了你！！！”

這聲音如滾雷震動, 看熱鬧的人都噤了聲, 生怕被殃及。

李犇非但不怕, 還梗著脖子去夠聖上的靴面：“奴婢若是欺君, 願受淩遲！讓闔宮共睹！”

說罷, 李犇已是聲嘶力竭，眼眶猩紅。

聖上凝眸打量，心知此誓於李犇而言，是毒上加毒，他把顏面看的比命重，在眾目睽睽下被一刀刀片死，如同讓他死了百八十回。

聖上疑心更重，甩袖大步朝軟椅而來，臺上的眾人也緊隨其後，他行至座旁，眸光狠絕壓在白芷身上：“你！坐朕旁邊！”又轉頭吩咐沈煜，“你！站近些！”

白芷壓住恐懼，只得照做，一旦靠近聖上就百般不適，如同置身冰窖，又像被架在火上煎烤。

聖上的臉陰雲密布，電閃雷鳴盤布在雲層之中，隨時會兜頭而來。她明知沈煜在身後，卻不能回頭，一瞬間許多想法湧入腦海——李犇捏了什麽證據？沈煜究竟有對策嗎？自己又該如何周旋？

這必然是一場惡戰，白芷定了定神，她逞強打起精神，咬緊了舌尖。

聖上陰著臉緘默了半晌，才堪堪壓下怒火，沖李犇道：“你和沈煜明爭暗鬥，朕都知道，今天這事，你若拿不出證據，只是為了拉踩，別怪朕不念舊情！”

李犇愁容滿臉，笑意悲苦：“自劉德全一事後，奴婢便失了勢，只有幾人不忘奴婢提挈的恩情，肯出手相助。證據皆在他們手上，還請聖上派沈煜親自去禦馬苑把人帶過來。”

李犇直言要沈煜親走一趟，若證據被毀，沈煜難辭其咎；若他潛逃，更是坐實罪名；若想多活幾刻，沈煜唯有硬著頭皮把人領來。

可早死晚死，還不都一樣麽。

李犇只怪當年手軟，沒把沈煜和他那個窮酸師父一道處死！自從這只臭蟲爬到聖上身側，一切都變了。

自己奉旨接管沖喜一事，還得仰他鼻息。自己籌劃冰嬉討聖上歡心，被他和那個小宮嬪搶了風頭。他三言兩語，招惹聖上猜忌藥酒有毒，還害死了外甥。

李犇恨得牙根癢，總算收羅了各路證詞，只待親眼目睹沈煜被發落的那一刻！

聖上甚少理會李犇與沈煜的明爭暗鬥，可如今事涉嬪妃，他亦怒到青筋暴起，一把扼住白芷的脖頸，發落道：“沈煜你親自去，若有半點差池，她即刻受死！朕的親衛也會把你剁碎！”

那手掌厚重有力，像鐐銬，白芷痛苦地大口喘息，她只能用餘光去瞥沈煜，這人並無二話，得了吩咐徑自而去，步履沈穩，像是去辦尋常差事。

李犇儼然破釜沈舟，沈煜和平日一般無二，白芷在等待中倍覺煎熬，她必須冷靜堅強，必須據理力爭。思及此，她用貝齒不斷咬住舌尖，用疼痛與麻痹感抗爭，總要能說話才行！

不多時，沈煜已把一行人安然帶到，聖上終於松開了白芷，她劇烈咳喘，眼前忽明忽暗，許久緩不過神。

眾人垂頭斂目，向聖上請了安，一個不起眼的小內侍神色張皇，仍在不住磕頭，道：“參見聖上！參見聖上！”

李犇擡手甩了他一巴掌，才讓他定下神：“別只顧請安，快把那晚的所聞所見悉數講給聖上！”

小內侍連連稱是：“啟稟聖上，聖體違和那晚，奴婢隨師父去取龍遺，回來的路上親眼瞧見容嬪娘娘扮做宮女的模樣，從……從流、流芳閣出來。”

聖上思忖道：“這麽說你師父是劉德全？你當真看清了？”

小內侍垂著腦袋不住點頭：“奴婢看清了！奴婢的師父也看清了！師父說自己人微言輕，連夜將此事告知了李秉筆，希望能由李秉筆呈給聖上。不曾想，師父他……那麽快就被人陷害，又在路上被滅了口！若不是李秉筆把奴婢藏了起來，只怕奴婢也活不到今日！”

說到後面，他涕淚橫流，趴在地上不住嗚咽，險些要背過氣去。

李犇繼續道：“容嬪娘娘不但夜訪流芳閣，自聖上病後，甚至白日亦敢派人來承陽宮遞東西給沈煜！聖上身子不適，作為嬪妃不安分守己，做出這種引人猜忌的事，實在不妥！”

“聖上，您這病遲遲查不出源頭，沈煜一味挑撥太醫，暗示奴婢配置的藥酒有毒，如今看來，他很可能是蓄意陷害！”

李犇遞去眼色，另一個小內侍跪挪上前，應道：“聖上，奴婢是承陽宮灑掃太監，您病後，奴婢確實見過容嬪娘娘身邊的初桃把食盒遞給了廠公身邊的滿福。那盒子的花樣奴婢還記得，繪著花草。”

聖上瞇起眼睛打量這個小內侍，確實覺得眼熟：“那盒子若是擺在你面前，你能認出來嗎？”

小內侍點頭：“能的。”

“去她宮裏！給朕找來！”

聖上一聲令下，宮人們即刻忙碌起來，他坐立不安，起身來回踱步。若只是女人的事，倒還好說，就怕沈煜與枕邊人勾結，為的是圖謀皇權。

他雖不理朝政，但只要在位一天，就仍是天下之主，絕不容許任何人僭越。

他已不是初登皇位的年輕人，如今目光混沌，再難分辨人心，一個是自小陪伴自己的李犇，一個是自己親手培養的沈煜，究竟該信誰，他一時尋不出答案。

宮人們覆命時模樣狼狽，發髻歪斜，他們把一個宮女推到地上，憤憤不平道：“啟稟聖上，奴婢們奉旨前去搜攬月軒，這小丫頭百般阻攔！對奴婢們動了拳腳！她果然是做賊心虛，死命藏著這個食盒！”

說罷，將盒子呈到聖上跟前，不待他問話，那個灑掃小內侍已搶著道：“正是這個盒子！正是這個盒子！”

那個宮女正是蕓芝，她亦是一副狼狽掙紮的模樣，可白芷並未覺得憂心，反而心頭一沈。

這事到處透著古怪，她做糕點送給沈煜一事，是刻意背著人的，蕓芝不過隨侍自己兩天，從未見過什麽盒子，如何就偏偏死藏這一只。

若按理，宮人們該搜尋來許多盒子，再讓人從中分辨才是。

聖上亦覺得奇怪，一腳踹在蕓芝肩頭，斥責道：“你這麽護著它幹嘛！定然是知道什麽！還不快說！”

蕓芝折騰著爬起來，痛得發顫，仍是道：“奴婢無話可說！娘娘是沖喜之身，若非聖上寵愛，怎在宮中立足，這樣的大恩大德，娘娘自然不會有二心！”

“她怎會無法立足，怕是一早就巴結上了沈煜，否則如何能被帶去冰嬉場面聖？”李犇當即翻起舊賬，道，“聖上，容嬪進宮那日，尚儀監趙全被罰，奴婢奉旨去查問，不想沈煜已然在驗身房坐著了，奴婢明明發現了疑點，他還擺著司禮監的譜，阻??x?攔奴婢，容嬪這才沒死成！”

蕓芝年紀雖小，卻不示弱：“娘娘無依無靠，無權無勢，靠什麽巴結廠公！”

這話說到了李犇心坎兒上，他一聲冷笑，意味深長道：“只怕滿宮娘娘加起來也不敵容嬪一個人的手段。”

白芷心頭更冷，她不由得懷疑起蕓芝，這人看似是為她辯白，倒像是在為李犇鋪墊後面的話。

舌尖被咬出了血，腥氣配著緊繃的神經，險些讓她作嘔，不過疼痛到底緩和了麻木。

白芷不由得想起今日一早，蕓芝亦服侍自己梳洗穿戴，是否她動了手腳，才讓自己難以出聲。

那麽，她定然早就知道今日會有對峙！

白芷越想越怕，她面前的蕓芝，究竟是人是鬼。

滿座尚沈浸在李犇方才的話中，掀起好一陣私語，李犇幽幽道：“眾人皆知，她是從前的永樂侯府嫡女，八字與卦象相和，才破例以戴罪之身得沖喜之榮。”話至此處，李犇眉眼一凜，“實則，侯府落難後，她就被她姑丈養作了京都瘦馬，陪侍各路權貴，她姑丈攀上了富貴路子，才知道了選人沖喜的消息，梳通了關系，把她塞了進來。”

“她這樣的女子，自然有的是手段巴結沈煜！他們兩人湊在一處，一個奪您的權，一個為父報仇。聖上！他們會害死您的！！！”

李犇言辭激烈，聖上煩躁不堪，反覆摩挲著指腹，擦出刺耳的簌簌聲。

怒火攻心，最容易做出慘烈的決斷，李犇看在眼底，忙朝後一揮手：“聖上若不信，奴婢亦尋來了兩人作證！還不快說！”

最後的人證穿著破爛，灰頭土臉，與恢宏的宮城格格不入。

這一男一女連行禮都顯得生硬，開口便是濃重的鄉音：“啟稟聖上，俺與媳婦是侯府奶媽子家的兒子、兒媳，侯府落難後，俺娘派俺四處打聽小姐的下落，因著姑老爺家也在京都，就上門求見，哪知……哪知小姐成了那樣的姑娘！”

“俺們可是親眼瞧見，姑老爺帶小姐乘馬車，去了一個大酒樓。那酒樓可氣派，俺不識字，那樓有那老高，進進出出可多……”

男人越說越偏題，李犇忙道：“聖上，他說的是醉花樓。”

醉花樓，那可是京都權貴最愛光顧的酒樓，男人推杯換盞，少不得佳人作陪。聖上想起白芷侍寢那日的旖旎模樣，不由得沈下了眉眼。

他眼睛圓睜，點著白芷的鼻尖，罵道：“你們究竟有沒有？！”

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