沈煜難道是怨她松開了他的領口？

白芷淚眼朦朧, 瞧不分明沈煜的神色，她尚未明白這句話的深意，已被沈煜攬進懷中。

他的手臂結實有力, 俯身在她耳畔低吟道：“抓緊我。”

這是沈煜第一次對她自稱“我”, 聲音雖輕, 卻讓她莫名撼動, 一時天旋地轉，她像是忽然生出了翅膀，還未反應到發生了何事，已然躍上了房梁。

這梁除卻承重, 亦是裝飾，因此做的繁覆寬敞, 他們一前一後，可兩腳並立，正好藏在其上, 白芷驟然做了“梁上君子”，倍覺頭昏目眩, 此處距離地面高出太多，她當真兩腿發軟。

既然沈煜親口說了，抓緊他, 她索性沒再客氣, 扯過他的臂膀，環在了自己身側：“我抓緊了, 廠公。”

話音剛落, 門便被人從外側推開, 領路的媽媽做了個請的手勢, 兩個男人裝模作樣相讓了一番, 才終於進了屋。

白芷瞧得分明，那個矮胖的，正是她姑丈，而那個瘦高挑的，下頜並無胡須，面相尖酸，難道是內廷的太監？

兩人並未急著直奔主題，待媽媽上了茶水，點心，退出房門，才終於打開了話匣子。

姑丈已是急不可耐，問道：“張公公，不知上次托您的事可有眉目了？”

對面的人所言半真半假：“人家眼下是正經的娘娘了，又是老祖宗親自舉薦到聖上跟前的，往日裏各處應酬忙得很，咱家也是好不容易才尋到機會，已把消息替你遞過去了，總得讓娘娘尋思尋思對策吧。”

白芷心裏冷笑，多半這位張公公便是尚苑監的那位，如今也算識得廬山真面目了。

此言一出，姑丈便是一陣唉聲嘆氣，說自己當年可憐白芷無依無靠接到家中，又費心栽培，如今人家攀上高枝翻臉不認人了。

這話當真叫人惡心，像平白被臭蒼蠅飛進嘴中。白芷按捺著，聽得張公公話鋒一轉，問道：“上次你說的沖喜人選，就是陳家村那個，找到了嗎？”

姑丈聞言，頓時又來了句精神：“找到了！找到了！那丫頭如今就在我家裏關著！”

張公公連連稱好，篤定道：“如今不光內廷，連前朝都是老祖宗一手遮天，李犇那個老貨朝不保夕了，他先前仗著資歷深，搶走了沖喜獻藥的美差，如今咱們借這個機會，正好在聖上跟前得個臉。”

張公公呷了口酒，繼續道：“若運氣再好些，便是我賣著老臉去求一求老祖宗，讓他老人家把這個丫頭也舉薦到聖上跟前，做個得寵娘娘，到時有兩個人替你吹枕邊風，你說你還愁什麽呢？”

這其中好處頗多，姑丈自然很是心動：“公公放心，這個丫頭是我那娘娘侄女的堂妹，她們姐倆長得極像，模樣自然能討聖上喜歡！”

轉瞬，他又犯起愁：“可……我只怕這個丫頭進了宮，也像她姐姐一般，不把我放在眼裏。”

張公公大手一揮，拍著胸脯篤定道：“絕不會！我與趙全那個死貨不同，他辦事不靠譜，我辦事你放心。這個丫頭要麽死，乖乖沖喜，要麽活，但命還是捏在咱家手裏。”

說罷，他眸光一凜，幽幽道：“至於她那個姐姐，為了妹妹著想，咱家也有辦法讓她聽話。”

姑丈仍是不放心，道：“可您方才說，我那侄女如今得了司禮監掌印大人的擡舉，豈是咱們能左右的？”

張公公當即拉下了臉，為顯示自己在內廷得臉，口氣大了幾分：“咱家與老祖宗是什麽交情，她又算哪碟子菜，不妨事！等咱家去跟老祖宗言明實情，你再著意多孝敬一番，這事也不難！”

姑丈當真惡心，她恨不能把那張臉抓個稀爛，他在弱者面前耀武揚威，逼迫要挾，在權勢跟前，就像一個只會搖尾巴的狗。

侯府落難那日，父親本買通了關系，要把她送去乳母的老家，可白芷怎肯獨活，一家人離散，她的心便無處安放，是以她把這條生路讓給了小自己兩歲的堂妹。

堂妹自小父母亡故，一直養在她家中，亦不肯走，是被管事媽媽一掌打暈了，才塞進了出城的馬車。

從前她只求，一家人要死也死在一處，可這張臉終究讓人起了歹念，姑丈找人把她換了出來，她的無盡噩夢自那日起，揮之不去。

眼下她只求生，活到最後一刻，把從前的苦難悉數奉還給仇人們。

堂妹能逃走，本是她心頭的一絲慰藉，可如??x?今這唯一的殘念，也破碎了。藏了兩年都無洩密，姑丈眼下又是如何得到的消息？乳母無依無靠，拿自己既當主子又當孩子，斷不會是她背叛求榮。白芷默嘆，一時理不出頭緒。

兩人同坐席間，各懷心腹事，自以為正事已然談妥，便肆無忌憚地暢飲。一杯接著一杯，姑丈為了讓張公公多多上心，又叫了三個姑娘作陪。

這場面當真是沒眼看，沈煜再度把另一只手覆上了白芷的雙眼，卻摸到了一手潮濕。

她哭了。

她背對自己立在前面，當真是偽裝地極好，連哭都悄無聲息。

沈煜咽了咽喉，再次被無力感包覆。

直到方才白芷從舌根下取出刀片，他被明晃晃的寒刃怔了一瞬，而後才醒悟白芷的諸多舉動。

劉德全一事上，她為何求告自己無果，立刻只身追查攬月軒細作。

初來牡丹院，樓染逼她夜宿時，她為何不帶自己回答，就搶著答應。

她姑丈借尚苑監的手遞消息威脅，她為何壓著不說。

今日路上，醉漢無理取鬧，她為何笑著說沒事。

方才樓染再度提及夜宿一事，她為何又要答應。

還有，她為何提前備下了刀片。

因為，白芷從未相信過，或許從未想過他會幫她，所以第一反應永遠是自己解決。她冷靜且清晰地知道，她即便依附於他，也只是他的溫柔刀，不能有絲毫越矩。

她的討好都是逢場作戲，她的心裏有一道明確的界限。

她與他，是水火不相容的。

沈煜本也不該幫她太多，只要她的麻煩不會威脅到自己，他就不該出手。

可當樓染一次又一次要求她留下來的時候，他當真氣惱，這明顯是一樁吃虧的買賣，她是個姑娘，若樓染真要做些什麽，她哪有力氣反抗？

從前她在驗身房不是很明白這些道理，耍足了心眼跟自己周旋，怎麽換做是樓染，就一口答應。不可名狀的占有欲越來越難掩蓋，樓染的每個舉動，都讓他覺得礙眼。

他惱她為何不轉頭求一求自己，若她肯求，他會應允的。

今日，當他瞧見她舌根下的刀片，一瞬就像回到了多年前的那個深夜，他絕望無助，把刀片藏在舌根下，做足了與昏君同歸於盡的打算。

可這樣的勇氣談何容易，便是再大的仇恨，怒氣沖頭赴死容易，而若給他些許時間去思索布置，死亡的恐懼便如夢魘，揮之不去，一點一點蠶食他的信念。

所以當她一步一顫朝門口而去之時，他當真明白她的絕望，她的無助，她豈止是有些許時間去思索，她思索了足足兩天，甚至更久。

白芷與自己當真是一般的人，就算在不同的時空，也會做出相似的行徑。

若是他不做點什麽，她一定會拼上性命，失去她也無所謂，溫柔刀多的是，比她忠心的人也多的是。

可沈煜沒辦法不猶豫，他沒被覆雜的情緒吞沒，他是在頭腦極度清醒地時刻，說出了那句“娘娘既然抓住了臣，就抓緊些，不要輕易放手。”

這是一個內心糾結，無法直白坦露內心的人，做出的最大的讓步。

沈煜甚至覺得“臣”與她有著難以逾越的溝壑，他在那一刻生出不該有的貪念——不想她永遠把他當做是司禮監掌印，所以他很快改口道“抓緊我”。

好在這樣的失誤，被情勢掩蓋，她並未察覺不妥。

沈煜暗自嘆了口氣，重新換上冰冷的軀殼，這些諱莫如深的心事，他不能讓任何人知道。

這場等待很是漫長，下面的兩個人玩到酣暢淋漓，才肯罷休。他們搖搖晃晃，由姑娘們扶出了門，終於散場。

白芷瞧著姑丈消失在視野中，無能為力，在冷靜了一陣之後，她的身子才後知後覺地發顫，幹嘔與暈眩接踵而至。

她自小就有這樣的毛病，大悲之後，身子會做出不適的反應。

只是如何營救堂妹，她尚且沒有法子，要麽繼續求沈煜，要麽借侍寢求一求聖上。可這兩條路都滿是荊棘，求沈煜幫忙，必得付出更多的代價，求聖上幫忙，更是天方夜譚。

即便是侍寢的隔日，老昏君也久久想不起她的名號。

相比較之下，這位仇人仍是她唯一可依仗的稻草。

白芷握緊了他的臂膀，已然收回了淚，她並不知自己仍是眼眶通紅的可憐樣，正色道：“廠公，看來借送花遞消息的人就是那個張公公，此人太過貪心，打著廠公的名號誆騙，與我姑丈屬實狼狽為奸。”

沈煜默默瞧著她，與他而言，她的心思不難猜，只是這人每次都要鋪墊好長一段，當真欲蓋彌彰。

絮叨了半晌，白芷終於道：“這個張姓公公頗有野心，萬一被他察覺我與廠公的事，豈不是連累了您，未免夜長夢多，這兩個人還得盡早除掉。只要廠公吩咐，我願意替廠公分憂。”

空口白牙，唇畔一碰，倒成了他很該提防這兩個雜碎，沈煜暗笑，借刀殺人的伎倆，她學得倒快。

索性，陪她演上一出。

思及此，沈煜擺出失落的神情，睨了她一眼：“娘娘好盤算，是想替臣分憂，還是利用臣？”

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