這聲質問滿是怨懟, 他像是才醒悟到這樣不妥，匆匆偏過了頭。

沈煜的側臉隱匿在發影裏，嘴角強撐起往日的平靜, 睫毛卻遮擋著眼底的失落。

種種情緒, 隨喘息逸散, 非他所願, 但他似乎難以脫離。

白芷眨了眨迷茫的眸，她能捕捉到沈煜細微的變化，但很難想通他因何委屈，亦或說, 他應當委屈嗎？

即便自己方才那番話顯得魯莽，被沈煜看破了意圖, 他大可如以往一般，先直白諷刺她伎倆低劣，再以別樣的手段懲戒討伐。

他可以嘲笑、可以折辱, 但唯獨不應該隱而不發。

正想著，又見沈煜搖頭輕笑：“臣知道娘娘是怎麽想的, 您起初覺得臣想私吞消息牽制您，現在也仍懷疑臣的居心。從前臣發落劉德全，娘娘還知道送糕點道謝, 怎麽臣此番鞍前馬後, 一句謝沒換來，反讓您覺得臣好利用？”

他眼眸的深處藏著一片死寂, 陰雲密布, 連一絲光亮都難以滲進來, 現在, 那片死寂中起了風, 雨滴寒涼。白芷篤定自己沒有看錯，她時刻觀察著沈煜的神色，若他有絲毫的變動，她都能覺察到。

他這話說的挑不出錯，白芷愈發心虛，萬事關心則亂，她一時亂了陣腳，忙示弱道：“廠公若是喜歡吃我做的點心，我自然感恩戴德去做，只是上次初桃去送食盒，被承陽宮的人瞧見了一次，我怕給您添麻煩，就先消停了。”

這事倒是真的，不過，她並非怕給沈煜添亂，而是怕再引火上身。

“臣……知道娘娘牽掛妹妹，若不徹底了結此事，只怕娘娘不能好好替臣辦差。”沈煜輕輕嘆出口氣，刻意收斂起神色，壓低了聲音道，“臣替您想個對策就是了。”

語氣雖然恢覆了尋常腔調，但單單是沈煜讓步這件事，足以讓白芷惶惶不安，他還不如向她索取什麽，平白無故地他到底安的什麽心？

白芷連忙道：“廠公恕罪，我是救人心切，並不是存心利用您。”

沈煜自嘲地笑了笑：“娘娘何必假惺惺的，您依附臣不過是權宜之計，哪裏不是存心的？”

這話讓白芷喉中一哽，心裏如何想是一回事，被他看穿是另一個回事，眼下她絕不能承認，這種小心思她得藏到最後一刻。

“我得您庇佑茍活，只要您吩咐，我自然是一心替您分憂。”

白芷字字懇切，只想穩住沈煜的信任。

一雙美眸緊盯沈煜的面色，他的黯淡褪了幾分，道：“可……或許得娘娘去聖上那，替臣吹一吹枕邊風，您當真願意？”

她心中惡心，還是點了頭：“當真願意！”

此言一出，沈煜幽怨的神色蕩然無存，嘴角蕩起笑意，一圈一圈蔓延到眼底，笑意雖濃，笑聲卻壓著，只有喉間發出低沈的咯咯聲。

沈煜望著她詫異的神色，眉峰一挑：“娘娘，怎麽借刀殺人，您學會了嗎？”

白芷眸光一沈，轉瞬才明白了他的反常，壓著憤懣，擠出乖順的笑意：“承教於廠公，白芷不勝歡喜。”

沈煜原是做戲給自己看的，借此直白地嘲諷她——若想讓別人上當，演技別那般蹩腳，至少得花心思好好偽裝一番吧。

他偽裝地那般好，想露出馬腳偏又做出竭力克制的模樣，讓她不由得犯嘀咕，還偏說些讓她錯亂的話。沈煜他非但是在嘲諷她，甚至是拿捏住了她的所有心思，扮演起她心中的那個“沈煜”來誆騙她。

呸！閹狗！

胭脂水粉的香氣撲面而來，門口傳來一個嬌滴滴、麻酥酥的女聲：“喲，倒是奴小瞧了這位爺，您竟然做了梁上君子？”

樓??x?染已扮做了女相，發髻高盤，簪花點綴，雪白的肩頭半露著，他似乎是剛舞完一曲，脖頸處還有薄薄汗，散著熱香，而體溫略高的部位紋身的花色就越覆雜明晰。

這紋身如傳說般的瑰麗，他今日一亮相，就驚艷四座，賺得盆滿缽滿。

只是眼下並不是喜悅的時候，樓染瞧了眼白芷通紅的眼眶，聲調驟然擡高了幾許，罵道：“沈煜你個大臭蟲！又惹她哭！”

白芷本就氣到身子發顫，忽而被他高聲驚嚇，腳下一凜，徑直從房梁墜落，她腦中一片空白，驚懼中忘了尖叫，甚至連喘息都艱難。

窒息感將她裹挾，她絕望地閉上了眼，睫毛煽動，抿碎了一眸的星光。

“小阿芷！”

她聽到樓染在高聲呼喚，甚至感受到他奔襲而來的風，嗅到他身側的香氣，但下一瞬那股風被誰生生阻斷。

她被誰一把撈進了懷裏。

“嘖！”

那人發出責備的聲音，她擡眸去尋，正對上沈煜寒意逼人的眼睛。他的手落在她的背脊，腿彎處，含怒斥責道：“添亂！”

可白芷並沒覺得怕，畢竟，這才是她熟悉的司禮監掌印。

那一瞬的墜落，令她心有餘悸，但白芷也不願賴在沈煜懷中，幾次掙脫，都被沈煜緊緊束縛。她越發覺得自己像個笑柄，被他嘲諷、被他捏在手心。

白芷咬咬牙，只能道一聲：“多謝廠公。”

沈煜沒理會她，狠厲的眼眸剔了眼樓染，字字冰冷：“樓小公爺，容嬪娘娘豈是你能碰的？”

那是嗜血吃人的眼神，布散出陣陣怒意，他直勾勾盯著樓染，攝魂奪魄。

樓染怔了一瞬，再回神，早已不見沈煜和白芷的身影。

不管是上一次，還是這一次，白芷都是被他打橫抱出來的。

沈煜沈著臉，快步在人群中穿行，好在此處是勾欄瓦舍，一個男人抱著另一個男人，並不稀奇。

他能察覺到白芷投來的目光，小心翼翼，連喘息都安靜至極，生怕再惹到他。可要他如何解釋呢，他的盛怒與她不相幹，他是在氣——樓染，只因這位小公爺險些就碰到了她。

此前，送她去承陽宮侍寢，他還不曾有過這種感覺，似乎那個夜晚之後，她成了他的無法痊愈的瘡口，得藏著掩著，不敢叫人觸碰。

這個瘡口會腐爛嗎？會爛到骨子裏嗎？

他暗自嘆氣，很應該在她不可控之前，就徹底剜掉。

滿福候了許久，總算盼來了二人，可眼見沈煜又是把白芷抱回來的，只當與上次境遇一般，自覺道：“那兒子不打擾幹爹與娘娘，先行告退。”

“哪去？回宮！”

沈煜沈聲發落，他才擡眸細瞧了一番，不管是沈煜，還是白芷，都一副很不愉快的模樣，便以為事情沒辦成，哪敢多言語。

待二人鉆進裏面，便拿出十二分精神驅車回宮。

車輪滾滾朝前而去，周遭靜謐了許多，沈煜與白芷同坐在設有暖爐的軟座上，一路無話，只聽得鼻息交錯。

白芷並不知道沈煜的所想，當沈煜是不滿她耍伎倆，柔聲道：“廠公，是我錯了，求您消消氣。”

沈煜這才想起上檔子事，他原本早忘了先前那兩個雜碎，沒好氣道：“娘娘錯在何處了？”

自然是錯她技不如人，想借刀殺人反被他看破了，若有下次，她自然不會再錯！

可所思所想皆在心底，白芷萬不敢照實了說，只得卑微回道：“錯在不該對廠公不知感恩，不該為了妹妹一味依仗廠公的權勢，平白讓廠公誤會了我的忠心。”

見沈煜仍冷著臉，不說話，她小心賠笑，字字低柔：“妹妹一事上，廠公為我做的已然太多，我自然是知恩圖報。”

她雖心急，但也沒法子硬來，眼下他對自己的信任岌岌可危，不是幾塊點心可扭轉的，必得辦些能入他眼的差事，有了“投名狀”，才好繼續盤算救出堂妹一事。

有他方才親自打樣，白芷已然學會了該怎麽“用心偽裝”，斷不會再心機出錯。

至於姑丈那邊，她亦可先假意回信，安撫住他，若擅加“偽裝”，或許還能探知堂妹被關押在哪個房舍。

這麽一合計，心結略略舒展了幾分，白芷拿過他的手臂，為他揉按，繼續道：“廠公方才說需要我去給聖上吹枕邊風，可我不知是哪股風，還請您明白示下。”

她從前按摩不得要領，只以指腹用力，如今在牡丹院游歷了兩回，雖都是來去匆匆，也長了不少見識，譬如她如今已知道該已指腹配合掌心，輕壓緩按慢揉。

沈煜仍沈著臉，他冷眼瞧著她討好的模樣，一邊覺得受用，一邊告誡自己——看吧，她對自己只是虛與委蛇，她永遠都有自己的目的。

所以還要對她慈悲嗎，這樣的腐肉爛在身上，遲早是禍害。

沈煜眉眼盡是涼薄之意，簡直滴水成冰，他抽回自己的手臂，幽幽道：“不急，該娘娘知道的時候，臣自然會告訴您。您明日養一養精神，預備後日陪聖上看戲。”

竟這般快？沈煜儼然是不想給她喘息的餘地。可聖上連她是誰都不記得，她如何能讓自己的枕邊風落入聖上耳朵裏。

只怕得真做足了功夫，想想聖上那肥膩的模樣，腹內又是一陣翻湧。可這是穩住沈煜的唯一選擇，亦是救出堂妹的一絲希望。

機會既然送到了手邊，自然得善加利用，她得加把勁，哄沈煜高興。

白芷眸光流轉，道：“廠公，上次我稀裏糊塗在承陽宮待了一晚，此番定然不能那麽僥幸。”

說罷，她嬌柔一笑，眉目升起暖意，攀上了沈煜的手：“為了更好替廠公辦差，我自然得從頭都學，今晚求您讓我留在流芳閣服侍吧。”

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