司禮監掌印果真睚眥必報。

以白芷對沈煜如今的了解，她自然認為他的戲弄是在報覆她自作主張藏了裁紙刀。可白芷又不明白，他為何非要這般別扭，明明是良藥，卻以討人嫌的方式給她。

白芷尋不出答案，她沒為此太煩惱，畢竟那是沈煜，權傾朝野的奸宦，總不能被十五歲的她一眼看穿。

但她確實瞧明白了一件事，但凡她在他手上吃了虧，他總是很受用。譬如方才，她視死如歸地咽下藥丸，撇嘴皺眉，成功換來沈煜的笑。

雖然是嘲笑，但笑達眼底，說明他是真的開心，白芷覺得這倒是個討他開心的法子。

被他捉弄了一番，確也撈到了實在的好處，龍茴丸效力明顯，白芷很快覺得周身溫暖了許多，手腳也恢覆了力氣，她連忙躲在浴桶後換好衣服，再度扮演起乖順的模樣，向他行禮道：“多謝廠公賜藥。”

沈煜的鼻腔發出滿意的嗤笑，把小臂送到她面前，道：“娘娘聽話，臣自然信守承諾，送娘娘回宮安置。”

幸而他沒忘卻此事，白芷稍松了一口氣，乖乖把手遞了上去，又見沈煜眸中有抹難懂的晦澀，心頭的弦兒當即又繃緊了些，默默祈禱回宮的路上莫出差錯。

若真出差錯，不如幹脆推給沈煜應付。是以，白芷自上了轎攆便把腦袋躲在兜帽裏——裝睡。自從轉換了心境，她倒是無師自通了許多耍心眼的小伎倆，若早些醒悟，或許在姑丈手下的那兩年也不至淪落到今天這步。

往事暗沈皆為昨日，她沒再讓自己陷入回憶，更不敢太思念父母家人，姑丈就是拿捏著這一點肆意要挾，若這樣的軟肋被沈煜知曉，他只會做出更無法預測的事。

畢竟眼前這個人，是把她家送入深淵的罪魁禍首，她得好好顧全自個兒，待真正安全了，再考慮如何施救家人。

擡轎的小內侍們雖踩在綿綿雪裏，步履十分穩妥，只有微微的顛簸，像哄嬰孩入睡的搖床。

白芷亦被疲憊襲卷，頭越發昏沈，漸漸意識恍惚。

倦意朦朧，她從微闔的視野中瞧見自己停在一座宮門前，大門徐徐打開，透出暖色的燭火燈光。面容和氣的宮婢恭敬迎她，殿內爐火燒的正好，一旁竟還放著幾枚香氣撲鼻的烤栗子。

白芷欣喜不已，正要伸手去夠，便覺身子一晃，眼前的景兒都好似水面映出的虛影，頃刻粉碎。

冷風吹散了困倦，原來方才所見皆夢。

她訝然驚醒，動作還停在夢中，一時重心不穩，眼瞅要從轎上栽倒。白芷本能尋找支撐，揪著了身側那人。因著驚慌，她的指尖扣得格外用力，她與那人腕貼著腕，亂跳的脈搏此起彼伏，一時聽不出彼此。

耳畔的一聲輕嗤拉回她的思緒，白芷低頭認出這衣衫料子正是沈煜的差服，心驚肉跳，連忙抽回手，道：“是我唐突了，廠公。”

她有些猶疑，出發時沈煜明明走在眾人前頭，他何時又站在自己身側了。

白芷未及多想，就聽得他幽幽道：“娘娘，是做了什麽美夢，嘴角還遺留著唾漬”

白芷聞言，白皙的臉容一瞬緋紅，她忙擡起袖子遮在面前，匆忙扯開話題道：“咱們也走了好些時候了，寢宮怎麽還不到？”

沈煜伸手向前一指，回道：“娘娘您瞧，前面便到了。”

白芷順著他修長的指瞧去，期待頃刻被寒意澆滅，她面前確實有一座宮門，只是上面拴著一把沈重的鎖頭，落滿了灰，高懸的匾額也掛著蛛網，一時辨別不出字跡。

凜冽的風卷起枯枝與落雪，嗚咽著，像可憐人的哭訴。

白芷不解，審視了許久，猶疑道：“廠公，此處難道是我的寢宮？怎麽瞧都像是閑置許久的院落。”

沈煜已命人打開了門鎖，又吩咐手腳麻利的小內侍去收拾寢殿，見白芷不肯挪動，只好折回來親自扶。他慣愛用最雲淡風輕的語氣誅旁人的心，看到那些人臉上生出驚慌絕望的神情，他亦不會生出絲毫的同情。

畢竟，沒有什麽比把人玩弄於股掌中，更有趣了。

沈煜邊扶著白芷往裏走，邊解釋道：“娘娘有所不知，此處本是瑜妃的寢宮。可半年前她薨了，此處便清冷了不少。”

聽聞“薨”字，白芷並未顯露出害怕，她雖有許多疑惑，但也按捺著問道：“怎麽薨了？”

沈煜意味深長地望了她一眼，眼眸自額頭、鼻尖一點一點挪到她心口處，湊上前附耳幽幽道：“瑜妃娘娘從前最得聖寵，因八字合宜，成了以心頭血入藥的第一人。此後，若從宮外選來的沖喜娘娘不能立刻承福，便會暫居此處。”

沈煜的眼睫煽動了幾下，眉眼彎了彎，繼續道：“嬪妃們的宮裏都住著人，總不能委屈娘娘去下人們的住處安置，眼下??x?也就這裏還空著，您暫且湊合一晚吧。”

他這次的笑只停在皮肉上，眼底是冰冷的寒意，白芷覺得周身一瞬結滿了霜，她忽而意識到沈煜話中的玄機，不禁墜入深深的惶恐中。

一旦住在這所寢宮，無疑是向滿宮上下公開自己沖喜之身的身份，屆時不但李犇這樣有頭有臉的人物，連尋常宮人都可能惦記拿她求賞，她的危機會從四面八方逼近。

沖喜之身，於她是催命的符，她必須盡快想辦法去掉這個礙眼的身份。

她僵立在原地，猜想自己的面色一定非常難看，否則沈煜也不會顯露出得逞的快感。白芷恍然，原來回寢宮途中，藏在他眼中的不是晦暗，而是強行壓制的快感，只等她得知真相的這一刻，才傾瀉而出。

白芷又想起那顆龍茴丸，沈煜或許比她想象的好懂，他可能真的只是以捉弄人為樂。可即便如此，她亦未顯露絲毫的憤懣，白芷清晰地知道她再恨他，眼下也要依仗他，且他一定有辦法讓她擺脫沖喜這個名頭，只是過程大概會隨著他的性子，繞些彎路。

這一方院落積滿了雪，因無人叨擾，放眼去瞧潔白無瑕，在月色下泛著晶瑩的光澤。

白芷擡眸，正是皎皎明月，溫柔的光輝一瀉千裏，白芷重振起精神，並未馬上求他，反而道：“這已是最好的住處。”

兩人緩步進到室內，小內侍們忙不疊掌燈，燃起暖爐，又取來紗布、藥罐、溫水。

待一切妥當，小內侍們這才躬起身，掩門而出。

沈煜也沒心思再逗留，將白芷扶到塌邊，便想撤手離去。但她心慧目明，早看出他的意圖，並未如他所願，反而將整個重心全交付給沈煜。

她牢牢抓著他的小臂，像細長柔嫩的藤條緊緊勾纏著他，恨不得長在一處，融在一起。

想走，沒那麽容易。他是仇人，亦是滿宮裏，她唯一能指望的人。思及此，白芷溫柔的臉上顯露出痛苦，她身子微微發顫，氣虛道：“廠公，我身上的傷口好疼，勞您幫我更衣上藥，好嗎？”

炭火燒得通紅，可她仍覺得冷，沖喜像把時刻懸在頭頂的劍，隨時可能會從擊穿她的頭顱。白芷見他不為所動，眸光更楚楚可憐，嬌聲嗔吟著：“廠公，求您。”

說罷自行撩開衣袖，露出潔白的雙臂，送到他面前。這傷是借口，亦是事實，道道血痕擺在沈煜面前，配著美人委屈的神情，她哀聲道：“若留了疤，像蜈蚣，我對廠公便無用了。”

沈煜沒再推辭，修長的指旋開瓷罐，指腹沾取膏體塗抹在她的傷患處，他動作極輕，亦牽扯出她灼辣的痛楚。白芷思考著要如何相求沖喜之事，卻總在沈煜觸碰她肌膚之時，羞赧未能開口。

不多時，手臂上的傷口已悉數處理完畢。沈煜收起藥膏，他自然瞧出她在蓄意撩撥，從前也有許多這樣的女人，技藝大都比她嫻熟，但往往見識了他的雷霆手段，都嚇得再說不出話。

他在深宮沈浮十多年，仍是潔身自好。

可白芷呢，非但大著膽子來招惹，還現學現賣，把他對付她的路數，再用來討好他。白芷當真與旁的女子不同，沈煜許久未覺得這般新鮮。

他愈發有教導她的興致，只要她獻媚，他就用更過分的手段對待她，懲戒她的不安分。他好奇，假以時日，白芷會不會成為如過往雲煙一般，無趣的人。

見沈煜已開始收拾，白芷順勢擠出幾滴淚，豆大的淚珠落在沈煜的手背，他不覺停頓了一瞬。白芷的哭聲便在這時連綿起來，她嗚咽道：“廠公，您若走了，這偌大的院子只剩我一人，我實在害怕。我不想擔著沖喜的名頭，說是沖喜實則像過街的老鼠人人可打，您可有法子去了它？”

她雖被姑丈逼迫赴宴，但大多是獻藝，畢竟這麽如花似玉的嬌美人只此一個，姑丈並未輕易讓她真的做粉頭。

所以即便白芷傾盡所能去媚他，也實在不得要領，最後只能直白相告。

沈煜聞言，當真做出一副認真思索的模樣，又為難道：“娘娘，沖喜的人選都是依照八字，由聖上欽定的，若是聖上不肯收回聖命，臣能有什麽法子？”

白芷不傻，誰人不知當今聖上昏庸無度，政務多半推給沈煜代勞，他分明是有法子，卻不願便宜了她。畢竟，那樣會折損許多樂趣，所以他才指了條最難的路給她——求聖上改變主意。

白芷心中看得清白，面上仍是恭敬，她眸光流轉，繼續柔聲道：“可我如何有能耐讓聖上改口。”

沈煜又是一副絞盡腦汁思忖的模樣，半晌，道：“臣倒是有一法子，只是上次龍茴丸一事，娘娘便辜負了臣的好意，此番怕是也不願一試吧。”

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