天蒙蒙亮，無風只是幹冷，闔宮上下尚沈浸在睡夢中。

白芷便是在這時聽見了門口的動靜，她連忙從被褥裏爬起來，躲進墻角的缸中。她雙手微微撐起缸蓋，透過細縫打量外面的情況。

這兩日她住得很不安穩，因著怕招惹麻煩，白芷甚至不敢用火盆，她四處更換床鋪的位置，很快詳熟了宮內的可藏身的犄角旮旯。

她連睡覺也保持著警覺，略有異動便會醒來，大約是沈煜給的藥膏實屬佳品，白芷如此戰戰兢兢養傷，竟也好了七八分。

屋外的腳步聲漸漸逼近，白芷屏息凝神，手慢慢伸向事先放好的木棍，若來人真心懷不軌，她必定讓他狠狠挨上一棍。

而門外的人影大手一推，已站在了逆光處。那人身姿挺拔，負手而立，目光從半熱的被窩挪向水缸，道了聲：“娘娘是貓嗎，當真讓臣好找。”

是沈煜的聲音。

白芷心頭的弦兒頃刻松了，她從缸內翻身而出，動作倒比先前熟練了不少。一日三餐皆是沈煜的幹兒子送來，她已有兩日未見過他了。

見不到面，確實惹得她總在想他，不是思念，而是唯恐這人丟下她自生自滅。

幸而，他還是來了。是以，白芷以甜美的笑相迎，她身姿優美，行禮道：“廠公安好。”

“滿福說平日給您送飯都要費好些功夫尋人，臣今日才算信了。”沈煜對她問安的態度還算滿意，身上的寒意消退了三分，又遞上些新衣服，繼續道，“臣伺候娘娘更衣。”

想到與他接觸過親，白芷本意不願，但不想違拗他尚可的心情，還是遵照沈煜的話，緩步上前，乖乖端平了手臂。

他高出她太多，需俯身才好動手，他溫熱的鼻息落在她的脖頸處，如四月的風吹拂楊絮，癢極了。白芷面色緋紅，腳趾緊扣地面，強迫自己別躲，不要再如驗身房那般在同一件事上露怯。

她總要每次進益一點，哪怕只有一丁點。

這次，白芷從容了許多，即便在驗身房被他伺候沐浴，他也從未真的做過越界的事，所以她賭他這次也只是嚇嚇自己。

可下一瞬，沈煜的手又落在了她領間的扣結上，一門心思對付這枚她精心綁好的死扣。

白芷始料未及，她的動作快過了腦子，待反應過來，已經向後撤了一大步。

白芷擡眸瞧見沈煜不悅的神色，趕忙為自己的行為彌補道：“廠公，這裏衣是滿福公公昨日才送來的。我如今這樣的身份怎麽配日日換新衣服，您千萬不要為了我這麽費心。”

一派胡言，張口便來。白芷知道，這樣的說辭頃刻就會被沈煜揭穿，所以她不待沈煜開口，又裝作畏冷的模樣，主動去撿他帶來的衣物，想先一步換上。

衣服層層疊疊，她越翻越是疑慮，這分明是兩套衣服。一套是內侍的差服，另一套手臂和領口布料極少，在寒冬穿太過清涼。

“娘娘不想換？”沈煜從她手上奪下衣物，失望道，“看來娘娘是不想去求聖上免去沖喜的名頭。”

白芷大約聽明白了這話，他應是想讓她裏面穿那件清透的，假扮內侍混到聖上身邊，再尋機陳情，只靠說怕是不行，或許得讓聖上瞧見她衣著輕薄的嬌俏模樣。

這略一想，就是個自損一千的餿主意。她從沒想過真的服侍聖上，萬一因此陷入後宮爭鬥，豈非更是把自己推向險境。她眼下只想靠著沈煜這棵大樹，免人註意，好好保全自己。

顯然，沈煜從未想過讓她這麽輕易如常所願。

“哦，娘娘不願，那臣還是那句話，絕不強人所難。到底該怎麽求聖上收回成命，娘娘自己慢慢尋思吧。”沈煜說罷，拔腿便走。

“廠公留步！我不是這個意思！”

白芷慌忙小跑上前攔他，她慌張失措，結結實實撞上了他的背脊。待穩住神，她才發覺自己整個上半身都壓向了沈煜，即便她撐出了手，??x?仍撞得結結實實。

這樣的觸感太過驚奇，她當即從他身上彈開，可緋紅的面色還是輕易戳破了這層心事。為避免沈煜再度戲弄，她搶著開口道：“廠公，我換，我願意的。”

白芷語氣篤定，沒再退卻。那日便是一瞬的猶豫，她險些又落入尚儀監的魔爪。機會向來與危險並行，何況她是在沈煜手下討生活，若次次都望而卻步，她如何能豐滿自己的羽翼。

為了待營救的家人，為了將來的團聚，更為了她自己，這些苦她得咽下。

“娘娘身上太沒肉了些，聖上怕是不會喜歡。時辰不早了，娘娘動作快些吧。”說罷，沈煜勾起輕佻的笑，已將衣服悉數丟給她，先一步出了門。

白芷下意識雙臂抱在胸前，半晌才回過神，自己又被他戲弄了，這人的臉皮忒厚了些，說完這些混賬話竟還面不改色。

待重新梳妝完畢，白芷儼然成了跟在沈煜身後的小內侍。出了宮門，她便瞧見在門口把守的滿福。

滿福與沈煜不同，是徹頭徹尾的奴婢，可白芷依舊與他行了禮。眼下她是誰都得罪不起的，以禮相待，總不會錯。

雖是頭次出來，白芷卻毫無興致欣賞風景，宮道筆直寬闊，灑掃的宮人一大早便起身勞作，路遇沈煜皆低眉順目，恭敬行禮，待他們走出好遠，方敢動彈。

白芷用餘光觀察過，他們不止是恭敬，甚至連大氣也不敢出。這樣也好，很好有人會註意到她。

她與滿福一左一右跟在距沈煜三步遠的位置，只是她腿短走得慢，沈煜幾次回眸警告，最終還是不得不配合她的步調。

待行至承陽宮，已是天光大亮。一大早宮人進進出出，遞送各色果盤菜品，美酒佳釀更是無窮無盡。他們的衣著比先前遇到的人鮮亮了許多，所用器具亦多為金銀。

再穿過一道水上浮橋，行至游廊盡頭，便見一座暖閣從萬年長青的松林中顯露出來。閣前人頭躥動，雖瞧不真切，但已聞絲竹之聲。

走得越近，聲音越發真切，曲子悠揚婉轉，白芷想不聽也很難，歌詞中不乏“自拈裙帶”“看花玩月”的艷詞，還夾雜著女子嬌吟的軟語。依依裊裊，讓人浮想聯翩。

她不覺小臉一紅，如熟透的番茄飽脹著，輕輕一戳，便掐出汁水。

沈煜自不必說，連滿福亦是神色如常，一臉平靜。白芷心中越發沒底，早聽聞聖上貪圖享樂，縱情聲色，不曾想竟在這一大早便熱鬧上演了。

待再走近了些，白芷方看清那些躥動的人影，竟是一個個身材曼妙的宮女，在嚴冬臘月穿著單薄衣料，在冰面上做冰嬉舞。她們的衣著比她裏面那件更為清涼，且腰間綴著一串鈴鐺，隨輕盈的舞步發出清脆聲響。

白芷已顧不得臉紅，她簡直瞠目結舌，僵在原地。她們不冷嗎，這些對於聖上來說都是尋常之事嗎？

正出神，脖頸處忽伸來一只大手，將她像拎貓崽兒般帶到數米之外，低聲道：“娘娘，您仔細跟緊些。”

白芷聽出沈煜強壓著嗤笑，且帶著明確的嘲諷。她心中不滿，自己在姑丈手下哪見過這些花樣，但面上還是搗蒜般點頭，不敢再有分心。

不料，沈煜緊接著又回眸嘲諷道：“看來娘娘過去兩年也沒學到什麽真本事。”

白芷恨不能即刻撲上去咬他一口，這人！當真可氣！

緊挨冰面的暖閣裏，有一處延伸而出的看臺，其上安置著一張軟塌，雖半露在室外，但圍著一圈禦寒屏風與暖爐，倒算不得冷。

白芷隨沈煜自暖閣另一側入內，只瞧見榻上之人的背影。他斜倚在軟枕上，頭發斑白，身著明黃色服制，衣衫穿得並不齊整。

一眾貌美的宮人跪在地上給他捏腳，伺候他飲酒，吃果子，他粗胖的手指隨靡靡之音打著節拍，眼睛全落在冰嬉的人群上。

這人一定就是當今聖上了，他非但放縱還是至高的上位者，若他不肯改口又該怎麽辦？白芷面色越發慘白，狠掐掌心讓自己鎮定，若當真沒轍，就再把沈煜推出來。

沈煜正想上前，卻見一個身影正在聖上腳邊捶腿，笑容堆疊出滿臉的褶子，正是秉筆太監，李犇。

見沈煜沒再上前，白芷才略緩了一口氣，自進了承陽宮，景色變換光怪陸離，她尚十五歲，實在有些難以承受。

正平覆著喘息，就聽見李犇的聲音響起，比在沈煜面前恭敬了萬分億分，道：“稟聖上，既然容嬪娘娘尚在葵水，奴婢想著聖上的藥引是不能斷的，已私下物色了幾個合適人選，八字當真是極好的，不如先讓她們承福？”

聖上半晌，才懶懶應道：“準。”

白芷聞言心中驚喜，既然有了新的人選，那自然是能拖一日算一日，最好拖到聖上再也想不起她。只是這份喜悅很快就消散了，不知又要可憐了誰家姑娘，這吃人的福氣合該廢掉。

她並未在自己的情緒中沈浸太久，很快，聖上又吩咐道：“這個容嬪的八字當真合適？此女遲遲無法承福，尚儀監因著她鬧出了動靜，你也亂了分寸。朕瞧此女實是不祥，既然有人可替，趁早把她處置幹凈。”

此言一出，白芷耳畔嗡鳴不止，胸口一陣痛過一陣，整個人險些栽在沈煜身上，她尚未開口求聖上免她沖喜，竟已親耳聽到聖上處死她的口諭。

而沈煜卻對她求救的目光回以隔岸觀火的神情，偏在這時走上前道：“臣沈煜給聖上請安。”

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