次日午後。安樂鎮上，花汀樓外。

一個紅袍女子阻住了兩人去路。這女子目若星辰，肌膚勝雪，唇似雪中紅梅，相貌極是清麗，頭戴一頂靈華嵌月冠，腳踩雲霓飛靴，打扮如此貴氣，顯然家世地位非同一般，此時她秀眉微蹙，攔在路前，手一伸，硬是不讓對面兩人過去。

她對面這兩人，一個頭戴鬥笠身穿麻衣，有意遮掩身份般微微低頭，因而看不清面容；另一個一襲藍色綢衣，長得清秀白凈，只是眉間隱有一股戾氣，正是夏至明本人，他對攔路女子怒目而視，道：“你是什麽人，何故阻攔我倆？”

紅袍女子絲毫也不看他，只註視著他身邊那麻衣道人，神情略有幾分嚴肅，只冷冷道：“我並未與你說話，退下。”

夏至明一聽這話，覺得自己受到了羞辱，立時有些惱了，還欲爭辯，那女子卻無意與他多話，只盯著他身邊那人，話中隱隱透露出不容對方抗拒的威勢：“這位道兄請將鬥笠摘去，叫我確認一眼，只要你不是我欲尋之人，我自會放你離去。”

她以為自己這番言辭咄咄逼人，對方要麽遵行，要麽定會被激怒，怎知對方按了按鬥笠，竟然視她若無物，繞了一步繼續向前走去。

女子反應極快，回身一抓，欲扣住那人肩膀，對方卻微一閃身，令她一抓落空。女子心頭一震，再出兩招，都被對方輕松避過，不由暗暗心驚，她這幾招雖未使用靈力，僅以拳腳試探，然而放眼玄門各派，也沒有幾人能像這樣輕松應付，當下起了疑心，暗忖道：“莫非真的是他？”

正當她還要再試，對方忽然轉過頭來，笑了一聲，將鬥笠掀開些，道：“一別多年，我看楚道友眼力不行了。”

紅袍女子顯然沒有料到此人身份，一驚之下，不禁也有些懊惱，道：“怎麽是你？！阮……”

話沒說完，阮言鈞已經將她嘴巴捂上，將鬥笠戴了回去，道：“是我怎樣？你以為是誰？”

紅袍女子將他的手一把拍開，道：“阮道友，你是不是打架的時候傷到了腦子，好端端一個玄丹修士，一派掌門，怎麽作這副窮酸打扮？還是說你們秋鶴堂經營不濟，連堂主都買不起衣裳了。”

這名紅袍女子名叫楚綃，和楚幽同出一族，後來又拜入同一門下學刀，二人之間頗有些淵源，據說小時候還曾有過婚約，只是後來沒成。楚綃此人性如烈火，生來便是一副天不怕地不怕的架勢，雖然脾氣差了點，但是為人正直，好管閑事，三十年前凝結玄丹之後便去往外洲，一直未回，如今忽然回來，也不知是覓得了機緣準備回來苦修，還是在外面玩膩味了。

阮言鈞也不理會她的挑釁，只淡淡問道：“何時回來的？怎麽一點消息都沒有。”

楚綃道：“剛回來沒幾日，還沒到家就聽說我那沒天良的族兄幹了不少好事，這不，回家睡了一覺，洗個澡換件衣服，馬不停蹄就來找他的晦氣了。”

阮言鈞微微一笑：“楚道友真是好膽識，我還以為這閑事沒人敢管，原來還是有不怕死的。”

楚綃冷笑一聲，道：“你知道我的脾氣，楚家和太玄刀門要做縮頭烏龜，那是他們的事，他們不敢管，我敢。”

阮言鈞倒是十分淡然，輕松笑道：“有信心是好，就怕本事不濟，憑白折了性命。”

說罷一揚手，示意她同行，三人在街上隨意散步，夏至明見這女子與阮言鈞是舊識，便不再吭聲，不緊不慢跟在兩人身後。

楚綃聽了此話，稍稍蹙眉，道：“你看不起我？”

阮言鈞道：“我不知道你聽人說了多少，那一戰的詳細經過你可知道？”

楚綃點點頭：“聽說了。”

阮言鈞道：“你有辦法治他？”

楚綃坦然道：“沒有。”

阮言鈞：“……”

楚綃道：“你看我幹嘛，我一向都是這樣，先交手，打起來了自然有辦法，聽別人說的再多都不如親身一戰。”

阮言鈞的善心向來只用在自家門人身上，對別家修士的送死行為通常都視而不見，然而楚綃這人實在是……

連他都有些聽不下去了。出於好意，阮言鈞難得勸人：“我看還是算了吧，怎麽說你們也是兄妹，手足相殘不好。”

楚綃說：“只是遠房親戚，不熟。”

阮言鈞說：“定過親也叫不熟？”

楚綃說：“定了又退，當然不熟。”

她在路邊一個雜貨攤前駐足，拿起一扇銅鏡來，打量片刻，一邊對阮言鈞道：“二十年前你們圍剿他時我在外洲，生生錯過了，後來收到家中書信才知道，這麽多年來，我對這事一直深感遺憾，這次一定要補上才行。”

她忽然嘆了口氣：“我好多年沒來過清平花會了，澤洲的花和這兒不一樣，我一直想找到一株言靈花，不過他們那兒似乎沒有。記得好久之前，我還是化靈修士的時候，有一年的清平花會上出現了一株言靈花，那位賣主開出的條件，當時的我不可能辦到，就在我以為沒有希望的時候，楚幽答應了那個條件，將那株言靈花買了下來。”

楚綃一想到這事，不禁又有些咬牙切齒起來，竟是隔了好幾十年都不能釋懷，氣呼呼道：“我以為他要送給我，沒想到他真的是個王八蛋，不送給我也就算了，還在我眼前將花撕成一條條的，烘幹之後配枸杞泡茶喝，理直氣壯地暴殄天物……現在想想，我那時候就該一刀殺了他的，也省得他後來為禍世間。”

阮言鈞忍不住笑了，楚綃忿忿瞪了他一眼，將手中銅鏡放回攤上，三人繼續在街上散步，走了一陣，楚綃問道：“你這些年怎麽樣？我聽說你收了個護法，長得挺俊，功夫也不錯，怎麽沒帶他出來，卻帶著這傻小子？”

她說的傻小子自然就是夏至明，夏至明聽到這話，頗為不悅地哼了一聲，卻也沒有反駁。

提及張允，阮言鈞沈默了片刻，道：“叫你那王八蛋族兄抓走了，我正在找他。後面這傻小子是灼華門的人，我出來找人，他非要跟著我，我就順便帶著了。”

楚綃聽罷，默默點了點頭。明日就是花會，楚幽那廝如果要來，最遲明天也該來了，他們在此守株待兔即可，只怕那廝對清平花會已經沒了興趣，就不知道要到哪裏尋他。

有些花攤已經提前擺了出來，三三兩兩散落在街道上，這些提早擺出來的花草多半較平庸，無法在花會當日與上等好貨爭風頭，因此早早擺出來早早賣掉，也好節省些時間，花會當日還能四處逛逛，撞撞機緣。

阮言鈞忽然被一株不甚起眼的靈花吸去目光，它的花莖和葉子泛著淡淡烏色，米粒般大小的白色小花星星點點綴在花莖上，看上去仿若漫天星辰。

阮言鈞問那攤主：“這是什麽？”

那攤主是個瘦瘦小小的姑娘，一雙眼睛通透明亮，看上去只有凝氣修為，她笑吟吟答道：“這是星羅花，因為長得像天上星辰，所以得了此名。”

阮言鈞道：“可有什麽用處？”

攤主道：“除了長得特別一些，沒什麽別的用處，用來送姑娘送情郎倒是挺合適的。它有一個人為賦予的含義，倘若一對情人對著它發誓，便可以說‘讓漫天星辰見證’，此花不敗，則兩人感情常在。它的花期很長，有三百年之久，這一盆花是半月前剛剛開的，拿去送人最好不過了。”

阮言鈞點了點頭。三百年確實是個漫長的時間，一般修道之人修至化靈境界，壽數也不過一百二十歲上下，唯有玄丹修士壽數可至三百。可以說天下修道之人都熬不過此花一個花期，用作情人之間發誓，當可算作一生一世的承諾了。

阮言鈞看此花順眼，想要將其買下，便問：“這花如何賣？”

攤主道：“你拿任意一顆上品靈丹來換，便可將它帶走。”

阮言鈞思索片刻，道：“定心丹是否可以？”

攤主點頭。阮言鈞便拿出一枚定心丹與她交換，而後將此花收入乾坤法袋中。

楚綃在一旁挑挑揀揀半晌，見阮言鈞拿了這麽一盆毫無用處的花，忍不住調笑道：“阮道友，你買這花是要送誰？”

阮言鈞並不上套，淡淡一笑，說：“送我自己，希望我項上人頭能和花期一般長長久久地連在脖子上。”

楚綃嘖了一聲，道：“你要是真這麽想，你就不該來這裏找他。”

正在兩人說話時，天上又起了一陣風，兩人擡頭，發現又有一行幾人從空中降下，落至跟前。為首的青衣修士走來，朝楚綃喊了一聲：“綃妹。”

此人名喚衛凡，乃是楚綃的遠房表哥，後面跟著的幾人皆是楚家族親。楚綃朝他點點頭，衛凡瞧著她，眼裏隱隱有笑意，說：“你這些年在外洲游歷可還順利？我聽說你回來了，立刻就來找你。你的樣子一點也沒變，還是那麽漂亮。”

三十餘年不見，楚綃對此人的印象其實有些淡了，一開始甚至沒想起來此人是誰，還以為又是沒見過的人找上門來攀親戚，聽他說了幾句話才想起，兩人以前確實一起玩過，不過都是跟楚幽和其他同輩的兄弟姐妹一起，所以對此人印象不深。

楚綃想起來之後，便朝他笑了一笑，看了一眼他身後幾個小輩，道：“衛表哥，好久不見，一晃多年，你的孫子孫女都這麽大了，我出來得匆忙，沒有給孫兒們準備見面禮，待回去之後再行補上。”

衛凡一聽便知道她誤會了，連忙解釋：“不不，我沒有娶親，這些只是族中後輩，聽到有花會看就吵鬧著跟來了，不是我孫兒。”

說罷，他卻不由看向楚綃身邊的麻衣道人，見這道人頭戴鬥笠，身穿麻衣，穿著打扮十分寒酸，然而不知為何，他卻感覺那背影隱隱透出一股莊嚴偉岸的氣勢，不自覺地呼吸一窒，問道：“你身邊這位……莫非……莫非……”

楚綃不解：“莫非什麽？”

衛凡驚訝：“莫非是你相公？你已經成親了？”

阮言鈞猛地一咳，說：“我不是，我沒有，你們敘舊就敘舊，別上升到我。”

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