，蕭繹眸色沈沈地凝視她，忽的挑起她的下顎，垂首，用力地吻了下去。

清甜的，芬芳的，酒意醉人的，她的氣息。

她青澀得全然不知如何反應，男人卻已經憑著本能，肆意攻城略池，撬開她的齒關，攪弄芳津，尋到怯怯退縮的軟舌，然後糾纏不放，奪取她的每一寸呼吸，逼迫她隨他情動。

壓在後腦的大掌阻卻了她的退路，除了承受，別無選擇。

她只覺得腦袋一片空白，恍若世間萬物已然失色，滿心滿眼只餘下眼前這一人。

抵死纏綿，至死方休。

……

待男人終於願意退開分毫，她才尋著了間隙，靠在他懷裏嬌聲喘著氣。

蕭繹理智尚存，自然不可能就在此地要了她，暗暗壓下那股亂竄的邪火，他面不改色地將小姑娘略微淩亂的衣襟拉好，展臂緊緊摟住她。

現在還不是時候。

還不是時候。

他對自己說道。

平靜下來的楚書靈羞得直想找個洞鉆進去。

以前只道他舉止稍微孟浪了些，不料自己也被他哄得服服帖帖任他擺布了，實在是太過……不像話了！

於是臉紅得不敢面對他的小姑娘，仿佛為了掩飾內心的羞窘，端著酒，一杯接一杯地飲下去，如此導致的結果便是，下船時，人已經醉得不省人事了。

“王爺，是否需……”

蕭繹搖頭，吩咐他辦好自己的事，便抱著懷裏的小姑娘，朝著不遠處的山路往上走。

******

山路並不算平坦，蕭繹的步速再如何快，也得顧著小姑娘不被顛得難受。

他原打算使輕功上去，但考慮到楚書靈之前的反應，再加上此刻醉意熏人，若冷風吹得厲害，明兒說不定得染風寒了。

月色清輝，輕柔披落於兩人身上，在山道之上投下一道濃重的陰影。

背上的人兒乖巧地伏在他的背上，平時看著身量比普通姑娘高些，此刻背起來卻似乎無甚分量，一點兒不覺重。

她的腦袋枕著他的肩，小臉微側，呼出的氣息帶著醉人的酒香，有一下沒一下，頸側如有羽毛輕掃而過，微微癢著。只消他轉過頭來，便能看見她微醺後艷若桃李的嬌顏，近在咫尺，毫不設防，令他心頭微漾。

這是他的小姑娘。

是他，放在心尖上的人兒。

此刻正安然伏於他的背上，任他一步一步往前走，隨他去任何他欲帶她去之處。

若能就此，拋開那些無休止的鬥爭，一路走到白頭……又何嘗不令人極盡眷戀，甘之如飴？

男人的眸中漫上一絲自嘲的笑意，卻迅速隱沒於幽深的漆黑之中。

然而，上一世的教訓，噬魂徹骨之痛，叫他明白得徹底——

爭鬥本已避無可避，一味退縮自守，換來的，僅會是敵人殘忍無情的趕盡殺絕。

若要護住心中所欲的一切，除了握緊手中的利劍外，別無他法。

方方正正的高臺已然隱隱出現於夜色之中，男人的眼裏再無半點動搖，只有一往無前的堅定。

這一世，他必能護他們周全，絕不會重蹈覆轍。

如此篤信。

晚風微涼，徐徐吹起，不知不覺便散了七分醉意，察覺到背上微微一動，蕭繹停住腳步，側頭朝後道：“醒了？”

“嗯……”她揉揉眼，原本的滿目迷茫滲入了一絲清明，嗓音添了幾分初醒的微沙，“易哥哥，放我下來罷。”

他依言將她放下，卻朝她伸出右手，掌心朝上，是為何意昭然若揭。

楚書靈只遲疑了一瞬，便同樣伸出左手，緩緩放在他的手裏頭。

他的掌心從來都比她的要溫暖些，握住她的力道不松不緊，卻如他的人一般，安定穩妥。

無需深究，便能清楚。

她的心裏，亦是歡喜的。

蕭繹一路無言，牽著她登上山頂的高臺，待她望見山下那片，為萬千燈火點亮的繁華京城時，不自覺發出一聲驚嘆。

如滿布星光的銀河，又如鑲嵌珠玉的長綢，絢麗奪目，燦爛輝煌。

最美之色不過如此盛京。

楚書靈兀自遠目眺望，鎖骨處卻悄無聲息貼上一抹冰涼，不自覺低頭一瞧——

是一塊褐紅雕石掛墜。

比拇指頭稍大一些，映著月色，能勉強看清上面雕刻的一對戲水鴛鴦，雕工精致，惟妙惟肖，叫她一眼便喜歡上了。

蕭繹為她系好頸後的細繩，並未退開，看著身前的人兒，眼裏盡是她垂首淺笑的動人模樣，不由得……輕輕地，從背後擁住了她。

小姑娘也不扭捏，柔柔順順地靠在他胸口上，捏著小巧的雕石反覆瞧，愛不釋手。

“喜歡嗎？”他微低下頭，貼著她的耳邊輕問。

“嗯。”似是覺得不足以表達她的心情，又點了點頭，“很……喜歡。”

“知道此為何物嗎？”

“何物？”

“它名為三生石。‘三生’分別代表前生、今生和來生，表達世間愛侶欲要緣定三生的願望。”

耳畔仿佛再聽不見其餘聲響，唯有他低沈和緩的輕語，如同最為醇厚的酒，蠱惑人心，醉意綿長，令她深深，深深地，身陷其中，無法自拔。

“靈兒，你可願，與我永結秦晉，餘生共度？”

她微微一怔，在他懷裏轉過身，仰首，在那雙溫柔似水的深邃眼眸中，尋到了自己的影子。

亦唯有她一人的影子。

楚書靈靜默不語，一瞬不瞬地凝視他，正如他亦深情地凝望著她一般。

心口鼓脹的熾烈之情，已不必再費心掩藏。

良久。

良久，她忽而收緊扣在他衣襟的雙手，腳尖踮起，閉目，印上他的唇。

蜻蜓點水的一吻。

這……便是她的回答。

蕭繹在她突然貼近時已有所覺，眸光漸暗，待她準備退離的前一瞬，大掌毫不猶豫地壓上她的後腦，掐斷她的所有退路，肆無忌憚地加深這個吻。

她青澀依舊，而他強勢霸道，攻占每一寸角落，索取她的甜美，深吮香軟的小舌，與她唇齒糾纏，銀絲牽連，不留絲毫喘息的機會。

如此良夜。

如此溫柔。

☆、【四十五】

? 楚府。

前院燈火通明，美味佳肴擺了滿滿一桌，氣氛融洽，一片歡聲笑語。

“哥哥，西沙城那兒的太陽是不是很大呀，瞧瞧你這膚色，都快賽過關公了。”桌上均是相熟之人，楚書靈毫無顧忌地說起俏皮話來，引得眾人一陣大笑。

“看來這教養嬤嬤是白請了，靈兒，你的規矩上哪兒去了？”坐在主位的楚長歌淡淡瞥了她一眼，眼底卻滿是笑意和寵溺。

鄭副將一口肥肉下肚，笑得眼睛半瞇，伸手拍上他的肩膀：“將軍，今兒不是高興嘛，拘束那些規矩做甚？照我說，令妹性子爽快，直來直往，比一般嬌滴滴的姑娘家強多了，你就由著她吧。”

一旁的趙副將是個酒量大的，擡手敲他的頭：“就你話多，快與我幹一碗。”另一手正拿著酒碗，等著跟他碰杯。

鄭副將手裏拿著個小兩三倍的酒杯，哪能受得住他的挑釁，當即喊人換了酒碗來，豪氣十足一碰：“兄弟，幹了！”

對面的秦副將秦齊沒他倆瘋，適時提醒了鄭副將一句：“你喝那般多，當心回家又讓夫人攆去書房睡。”

話一出口，他又有些後悔，將軍未出閣的妹妹還在這兒呢，忙抱拳道歉。

楚書靈當即擺擺手：“沒事，話本裏的段子多的是，我……”察覺到後腦勺上的視線，她自知失言，一轉臉立馬換上討好的笑容，“額，哥哥，我開開玩笑的，你千萬別當真啊……”

鄭大頭剛還在為秦齊的話不服呢，這會兒倒是樂了：“哎，楚妹妹啊，我才誇你直率來著，你咋笑這麽狗腿，翻臉堪比翻書啊。”

“出門在外，沒項絕活傍身怎可？”楚書靈嘿嘿一笑，無比自然地給哥哥夾菜，“嘗嘗這個糖醋魚，哥你喜歡吃，我特地吩咐膳房做的。”

“好。”楚長歌失笑，自家妹妹什麽樣子他是清楚得很，沒與她計較，從善如流地用碗接過。

氣氛依舊火熱，醉意熏人，鄭副將醉了口無遮攔，趙副將往他臉上潑冷水，秦齊忙過去拉架，楚書靈看著他們打鬧，笑得眉眼彎彎，可樂乎了。

散席時，鄭大頭醉得不省人事，趙信和秦齊也沒好到哪兒去，楚長歌著人將他們分別送回去。楚書靈趁他不註意也偷喝了一點，臉色微紅著，讓喜兒扶回硫玉閣去了。

遠調西沙城的哥哥今日終於回京了，一高興便不小心喝多了幾杯，頭暈乎乎的，直想倒下睡過去。

喜兒喚了一個丫鬟來，勞心勞力，好不容易一同幫她簡單沐浴過，才伺候她和衣躺到了榻上。

“小姐，快歇覺罷，奴婢吹了燈便出去了。”

她含糊不清地應了一聲，翻身面朝墻壁，身後的光亮驀地暗了下來。

離去的腳步聲漸遠，一室靜謐安寧，她依舊困倦地閉著雙目，習慣性伸手去探藏在枕頭底下的東西。

摸索了片刻，指尖觸碰到一抹冰冰涼涼的堅硬，輕輕一勾，便將掛墜拽了出來。

燭火已盡滅，她翻過身來，借著窗外些許皎潔月色，輕輕摩挲褐紅雕石上的戲水鴛鴦，不由得微微彎了唇角。

距離端午那夜，已過了一月有餘。

易哥哥贈她三生石作定情信物，而她……亦答應了他的求娶。現在哥哥也回來了，相信再過不久，他便會上門提親了罷？

雖然他的身份是商賈，但只要她點頭答應，哥哥一向寵她，應該不會因門戶之見而多加阻攔才是。

嗯，她不能心急，安心等著他來便是。

“叩——”

正想著事兒，一道熟悉的叩窗聲傳來，楚書靈立時心頭一驚，一星半點兒困意都跑光了，還未及坐起身，男人便已輕車熟路地開窗進來，如鬼魅般悄無聲息，瞬息間來到她的床幔外頭。

“靈兒？”

他以為她已睡下，輕喚了一聲便伸手欲撩開床幔，不料裏面躺著的人更快，幾乎是用扯的力道將床幔拉開，翻身下來便要把他往窗邊帶。

“靈兒……靈兒！”蕭繹不明所以，一手扣住她手腕，將她拉進懷裏，另一手順勢環上她的腰，鎖緊，聲音沈了下來，“為何趕我走？”

這下她是完全動彈不得了，好心被當成狗肺，氣得她捶了他胸膛一下，瞪圓了眼，壓著喉嚨道：“哥哥今日回來了，你……你還不快走，就不怕被他發現？”

以前是哥哥不在，而墨白一向不管她的事，可如今不同了，萬一叫人發現他夜闖她的閨房，讓哥哥曉得了，莫說提親的事，指不定當即將他拎出去軍法處置了。

瞧小姑娘急得冒煙的模樣，蕭繹有些想笑，但終歸還是忍下了，畢竟某些事仍未到該說之時，只得低聲安撫道：“無事，只要你莫聲張便可，其餘的不必擔心。”

楚書靈哪裏肯信他，一味欲將他推到窗邊去。

蕭繹沒轍了，撫上小姑娘後腦，便壓著吻了下去，百般追逐纏繞，直將她吻得氣喘籲籲，雙眸迷蒙，才松開人喘氣。

這個壞蛋，每回拿她無法便用這招……

而且，自打她答應他以後，行為舉止是愈發不守規矩了，若非她一直鐵著心，不讓他得逞，恐怕哥哥回來後，第一時間便要直接宰了他了。

“飲酒了？”他橫抱著小姑娘坐到桌邊，擡手給自己斟茶，啜飲一口，又遞到她嘴邊讓她飲兩口。

她嫌棄地撇撇嘴，輕推開了，才不飲他飲過的茶水：“飲了一點兒。”

一點兒？

方才他嘗到的酒味，可不止“一點兒”。

“飲酒了，怎不早些歇覺？”

她微瞪了他一眼，蹙著眉，皺了皺鼻子，一副“還不是怪你”的表情。

“好，怪我。”蕭繹眼裏帶著絲絲愉悅笑意，長指撫過她的側臉，最後落在那張剛被吻過的嫩唇上，輕點了點，“怪我太想見你，才摸黑夜闖，吵醒了你。”

她聽得耳根發燙，回想起剛發生的事，更是小臉滾燙，羞得埋進他的胸口，咽嗚了幾聲。

小姑娘的反應惹人得緊，蕭繹又逗了她兩句，才將羞紅了臉的人兒抱回床榻上，扯過錦被給她蓋好：“天不早了，真沒有話與我說，我便走了。”

她扭著頭不理他，他也不在意，俯身在她額上印下一吻，便要離開。

“等……”袖角被一只白嫩的手扯住了。

他撩開床幔：“怎麽？”

“你……”小姑娘輕輕收回手，不安地絞著手指，“你何時來府上提親？”

蕭繹聽後一怔，但面上依舊毫無表情，正忐忑的人兒也未曾留意到他眼底的微瀾，只聽他似是調侃道：“靈兒……這般急著，嫁予我？”

到底是姑娘家，楚書靈一聽這話，更是羞窘了，猛地翻了個身背對他道：“哼，快走快走。”

“好。”

他最後深深看了她一眼，不再逗留，身形一動，眨眼間便不見了人影。

如同來時一般，悄無聲息。

******

楚長歌回京後，卻是日日繁忙非常。

是日下朝後，蕭景再次將他單獨留下，召去禦書房商討要事，他心知皇帝欲問何事，若非於禮不合，他幾乎想丟下一句“沒有消息”便扭頭走人。

可惜不能。

即便再不耐煩，那人終究是高高在上的皇帝，只要他有所求，作為臣子，便必須有所應。

走入禦書房，一眼便瞧見蕭景面前攤著本奏折，手裏握著的筆仿佛已定住許久，筆尖的墨跡都微微發幹了。

“參見皇上。”

楚長歌剛要跪下，蕭景已然回神，免了他的禮，揚聲道：“賜座。”

下人們進出利落，擺好椅子與側邊的高腳小茶桌後，甚至還奉上了茶。

待他落座後，蕭景也沈不住氣了，如例行公事般，問起近來日日重覆的問題：“愛卿，事情查得如何？”

“微臣無能，暫時還未有消息。”楚長歌的回答亦是如前幾日一樣，毫無變化。

“混賬！”一連數日沒有半點兒結果，他心裏來氣，一甩袖將手邊的奏折掃落在地，還不解氣地一掌狠拍在案上，“當真是混賬！”

“皇上恕罪。”楚長歌立刻離座下跪。

他知蕭景氣不在他，不過是，湊巧當了回洩憤的對象。

回京第二日，蕭景便與他說了禁衛軍幾位統領死於非命之事，勒令他即刻展開調查，揪出幕後黑手。

說實話，幾位統領是在他離京後才上任的，有幾面之緣，交情卻談不上，幾乎連對方是怎樣的人都不甚了解，頗有種無從下手的無力感。而且，他不明白，自己不過是區區一介武夫，帶兵打仗是很在行，可查案卻甚少涉及，為何皇上寧願信他，也不願將此事交予大理寺處理？

何況，皇上有他私下建立的暗衛，楚長歌並不認為，這些常年暗中游走各處的暗衛都查不到的事，他會查到結果。

“罷了，你起來，朕不是在責怪你。”

蕭景平息怒氣後，徐公公極有眼色地進來收拾了一地的奏折，整齊碼放好，又退出了房，期間他恰只飲下兩口茶。

“朕知道，這事是難為你，可朕等不及了。”他盡量心平氣和，卻仍是有些咬牙切齒，“接連痛失幾位愛將，朕竟無法找出真兇為他們平冤，實在有愧其赤誠的忠心。”

楚長歌無言以對，只得沈默。

他聽得出，皇上這番看似真心的說辭，只是硬搬出來壓他的理由，但還是垂首應道：“臣必竭盡全力。”

往日談話到此處便結束了，他靜靜等待著皇上放人，不料頂上卻傳來一句令他震驚不已的話：“愛卿，你年歲不小了，可有考慮過婚娶？”

“皇上……此話何意？”

蕭景輕輕一笑，語氣隨意了幾分：“皇妹今年十八，朕怕她再拖下去熬成了老姑娘，心急幫她看看。目前瞧著最合適的，便是愛卿了。不知愛卿意下如何？”

這……皇上欲將公主賜婚於他？

他楞在那兒，一時不知該作何反應，蕭景卻依舊勾著唇，體貼地開口：“愛卿不必急於答覆，好生考慮考慮，再將決定告訴朕。”

“……是。”

☆、【四十六】

? 回府的路上，楚長歌依舊沈浸在紛亂的思緒之中，眉心深皺。

皇上向來忌憚他兵權過重，又一直尋不出借口削他的將軍位，反倒因他屢次平定邊關而不得不讓他一路晉升。但他清楚，皇上從來不喜他，更不願將皇族的人嫁予他，來擴大他的權勢範圍，故而過去多年來，未曾提及過類似之事。

而今，皇上突然欲將皇妹賜婚於他，必是有所圖謀。

為了拉攏自己？

然而他已然登上帝位，除非有人覬覦那個位置，豈會需要拉攏自己？

這麽一想，有一人突然浮現在腦海裏……

但很快，楚長歌便否定了這個念頭。

韓王被押回京城後，便一直困於牢獄之中，皇上對其恨之入骨，必看守得極嚴，這一點上絕不會有差錯。

倘若百密一疏，當真是他……

那麽此人深藏不露的程度，著實令人膽寒。

思及幾日來全無頭緒的查探，此可能雖希望渺茫，但死馬當活馬醫，亦未嘗不是一個辦法。

******

子時已過，京城西南一處尋常的院落內，一間房仍亮著燭火，低沈的討論聲斷斷續續，聽不真切。

“目前三軍均有我們原來的士兵。東軍右統領朱平啟已死，左統領已由舊將秦巖補上，秦老頭一向是站王爺這邊的。西軍的左統領鄭元是我們的人。至於南軍，估計那位由皇帝親自提拔的左統領，已經被他幾位同僚的死嚇得恨不能立刻請辭了，不足為懼。”青梟舉著一本藍面冊子，面有得色地輕笑。

秦齊瞥了一眼他手裏那本成日往上添筆記的破冊子，皺了皺眉，但未做評論，倒是倚在書架旁的烏璟開了口：“也就是說，禁衛軍四軍中，東軍和西軍已在我們控制之下，南軍統領兩人均新人之輩，經驗寥寥，便宜了皇帝也無所謂。唯獨……”

青梟的眼睛盯在筆記上，點了點頭，接口道：“唯獨北軍的楚長歌，與另三軍統領來往不甚密切，至今沒探清他的態度。”說罷擡眼朝秦齊擡了擡下巴，“阿齊，你在他手下混了幾年，怎麽，有探到什麽嗎？”

秦齊往後一仰，抱臂靠在墻上，搖搖頭：“他雖對我們幾位副將十分信任，但一向為人謹慎，什麽話當講，什麽話不當講，分寸把握得極好。這麽久以來，我從未聽他議論過皇上或朝堂政事。”

“嘴這麽緊？不過皇帝似乎挺看重他，這廝指不定要扒著皇帝的大腿不放呢。”青梟不屑道。

烏璟一個眼刀斜飛過去，沈聲道：“青梟，楚將軍乃久經沙場的鐵血男兒，邊關戰事全賴他才屢屢大捷，你莫要隨意評頭論足。日後若想成事，邊關首先要穩住，你以為能缺了他？”

青梟還欲再辨，一直立於窗前背對三人的蕭繹轉過身來，沈寂的眼神微微一動，落在他身上，他立刻便閉了嘴。

“楚長歌此人，確有幾分意思，待時機一到，本王自去會會他。”

“王爺親自去？”秦齊站直了身子，“將軍的身手了得……”

“本王曾與他交手，心裏有數。”他面色清冷，眼底隱有暗光，淡聲道，“此事你三人不容插手。”

“是。”三人異口同聲。

蕭繹踱至書案後，修長的食指輕點案面，烏璟立時會意，從懷中掏出地圖攤在上面。

“南江城近來有何動靜？”他註視大南版圖以南的沿海之城，問道。

旁邊傳來快速翻書的聲響，手一頓，隨即青梟便開始報告：“無甚動靜。舒清那老鬼過去以後，基本待在落腳處享福，偶爾下去大壩走一趟，便算是監察水利工程了。”

蕭繹眉心微動，沈默不語。

在他的記憶中，上一世，此事本應是蕭景派遣自己十歲的嫡長子蕭祁前去，以監工的名義立取政績，回京後順理成章封太子之位。

然而這一世，不知為何，此時的蕭祁不過是個五歲孩童，而且，本該七歲的皇二子蕭靖也僅僅兩歲，皇三子更是尚未降生。

當然，最主要的緣由，大抵是因蕭景成婚的年齡較上一世晚了，頭一個子嗣的降生時間又較他成婚之時晚了兩年，這才造成與上一世時間軸的錯位。

雖然不知為何會起這般變化，但如此一來，現有的皇位繼承人便僅有兩名尚不能成器的幼童，於他而言，事情倒是簡單了不少。

“呵，舒清。”一聲極輕的冷笑，自男人的喉嚨深處溢出。

三人面面相覷，懂了——王爺這是要對付人了。

烏璟經商多年，一開口自然習慣往銀子上靠，輕笑道：“這種工程，油水可不少，能驅使老骨頭動身，怕是肥差一份。”

這麽一提，秦齊倒是想起去年的一宗疑點重重，最後卻不了了之的貪汙案，不由猜測：“舒清此人貪得無厭，若要對他下手，或許可借此收集證據，揭發他的罪行。”

“加上他女兒舒皇後也不是個得寵的，要讓皇帝知道了，以他的疑心勁兒，絕對將舒家掀個底朝天。”青梟幸災樂禍，喜形於色，“妙計，實在是妙計。”

蕭繹見他們已然想到了大概，未再多言，薄唇微動，言簡意賅：“不錯。那麽，青梟、烏璟明日出發往南江城著手調查，秦齊留京，伺機收集其他證據。”

“屬下領命。”三人正色道。

蕭繹點頭，閉目沈思，他們便自行退下了。

他意在大位，然不能貿然謀反篡位，失了民心，故僅憑控制禁衛軍並不足夠。他還需要能繼承皇位的身份，且須志在必得，最好的辦法自然是除掉蕭景的子嗣。

皇二子蕭靖乃賢妃李氏所出，其為當朝李太後的親侄女，本是當年蕭景仍是太子時，李太後親定的太子妃人選，可惜先帝不願再壯大李家勢力，便臨時換了當時尚未成氣候的舒清之女，而李氏則成了側妃，故而此二人乃後宮裏最為水火不容的死對頭。

若將這一點加以利用……

蕭繹猛地睜開眼，嘴角抽了抽，面無表情，眼底一片冰寒。

******

昭武四年七月，工部尚書舒清遭數名官員舉報貪汙巨款、官商勾結，查證後被判處斬首，舒家上下流放漠北以西，舒皇後被廢，關入冷宮，皇長子蕭祁交由淑妃代為撫養。

半月後，喪父失子的舒皇後哭幹了眼淚，絕望之際收到父親臨終交付的密信，上頭只有二字血書——“李賊”。

不出十日，皇二子蕭靖被人撞落水中，因先天哮喘，救上來時已然斷氣。賢妃肝腸寸斷，李太後下令徹查，可除了一位失寵的昭儀留下認罪書上吊自盡外，再無其他線索。

******

夜深人靜，楚府靜園的書房依舊燭火通明。

書案前的男人反覆翻看屬下呈上來的資料，眉心深鎖，黝黑的眼眸隱藏著驚濤駭浪，難以平覆。

“出乎意料？”

一道清冷的聲音驟然響起，楚長歌一驚，擡頭卻見不知何時闖入的來人已端坐圓桌邊，自顧自地斟茶。

這般深藏不露……

竟是連他亦未曾察覺。

當日春獵交手不是錯覺，此人武功確然造詣極高，甚至，遠在他之上。

既如此，掙紮反抗皆是徒勞，楚長歌坐著未動，強壓心頭震驚，看向那個本應被困於大牢之中的人：“王爺為何……”

“秦齊是我的人。”蕭繹垂眸啜飲一口茶，輕巧打斷道。

什麽？秦齊？

三位副將中，除了大頭一當兵便跟了他外，趙信是被征半年後調到他手下，而秦齊最遲，一年多才跟在他手下。

如此一來，便能解釋得通韓王為何不在牢中了。

押送韓王的正是秦齊，中途換人想必並非難事。皇上當初不讓他親自去，怕是料想不到韓王有這等計謀，終究棋差一著。

不，若連那幾位統領身死都與韓王相關，皇上與他相差的，又何止一著？

蕭繹仍面無表情品著茶，面容清雅俊朗，相較被捕當日的狼狽，此時錦袍玉冠，眉眼沈靜的模樣，舉手投足間盡顯尊貴之姿。

終歸是皇家人。

楚長歌放下手中的卷宗，心知他深夜造訪，必不是為了喝這杯茶，肅聲道：“不知王爺所為何事？”

“楚將軍謀略過人，定已了然於胸。”

這句話一出口，楚長歌便知自己猜中了。

先是皇帝，後是韓王……呵，他何時成了他們爭權奪勢的香餑餑？

他向來無心朝堂爭鬥，但官職越大，權勢越重，事情便避無可避。

可不曾料到，來得這般早。

賜婚一事，莫說他早已心有所屬，皇上亦是居心叵測。既打定主意拒婚，便做好了被皇上視作眼中釘的準備。因為，即便他堅持中立態度，為保他沒有投靠敵方的可能，皇上依舊會選擇暗中除掉他。

他並非愚忠之人，皇上若不仁，他便只能不義。

不單單為自保，他身邊還有妹妹，楚府上下……自己如何無關緊要，卻不能對他們棄之不顧。

“王爺倒是不怕我向皇上告發？”

蕭繹面無表情，目光清冷：“你以為，光憑你手下的人，能查得到這些？”

楚長歌微微錯愕，隨即明了：“王爺確實謀慮深遠，佩服。不知欲要我做何事？”

他放下茶盞，沈聲道：“實不相瞞，我意在大位，故邊關之事，望你多加擔待。”

倘若京城內亂，一直以來虎視眈眈、蓄勢待發的蠻夷必然趁機大舉進犯，他欲讓楚長歌領兵前去禦敵，保邊境安定。

其實這本該是楚長歌的本分，怕只怕，若蕭景因他抗婚而不肯再放他離京，派遣其他將領趕赴邊關，屆時，楚長歌便只能抗旨不從，直接率北軍逃往漠北。

不說此行吉兇未定，無論成敗皆可能九死一生，單是抗旨已是大罪，輕易答應不得。

然而，楚長歌並未多作猶豫，點頭應下，只道：“望王爺，護我楚府周全。”

“必守諾言。”

餘下一人靜坐良久，起身時卻發現圓桌上多了一些卷宗。

☆、【四十七】

? 八月初，盛夏的日頭高掛於空，熱氣灼人。

房內一片靜謐，床榻上沈睡的人兒卻如墜冰窟，渾身冷汗。

蠻夷進犯，邊城生靈塗炭，哥哥請旨出征被皇上回絕，隨後公然抗旨，奪虎符，領兵三十萬往漠北策馬而去。

皇上大怒，傳令下來，若其一意孤行，便將楚府夷為平地。

她以為哥哥一向對朝廷忠心耿耿，絕不會抗旨不從，可無論如何不曾料到，她等來的不是哥哥的勒馬回頭，而是領旨前來逮人的禁衛軍。

下人逃竄一空，身邊只有喜兒依舊在旁，頭發灰白的李叔喘著大氣跑過來，拖著她由暗道離開，乘著備好的馬車逃離。

而後路遇山匪劫車，血光漫天，馬兒嘶鳴，搏鬥聲，慘叫聲，混亂不堪，她困於馬車之中，甚至還未來得及顧看一下李叔與喜兒是否安好，門簾忽然被人挑開，鋥亮的長劍快若閃電，直逼她的心口……

“啊——”楚書靈猛地坐起身來，剛起到一半，卻因肩頭劇痛而重重倒回榻上，難以自抑地發出一聲悶哼。

緊閉的房門幾乎在她喊出聲的同時，便被人一把推開了。

高大冷峻的男人步下生風行至榻前，半跪著握起她的手，目光觸及肩上微微滲血的白布，立時一冷，扭頭便朝外頭低吼：“讓墨無為過來！”

“別……不用了……”她垂眸望見熟悉的面容，握住她的手溫暖有力，微微啞著聲，艱難道，“我無礙，只是……做噩夢罷了。”

哥哥亡命遠走，沙場兇險，生死未蔔。

禁衛軍來勢洶洶，楚府人走鳥散。

逃命的路上艱險重重，致命的利劍如嗜血的惡鬼，毫不留情朝她襲來。

而這一切發生之時……一直，一直，都沒有他的出現。

無人知曉，她是何等的驚懼與無助。

“莫怕，有我在，無人能傷得了你。”蕭繹眸光微沈，將她的手抵在額前，近乎低喃道，而後在白皙的手背上印下一吻，低眉斂眸，極盡溫柔。

楚書靈依舊望著他俊美的側臉，沈默不語。

自她此番遇險醒來後，這個男人似乎總是如此，小心翼翼，溫柔似水，恨不能將所有最好的，送至她的面前。

她並非毫無所覺，雖然他從不表露半分，但那雙黝黑深邃的眼眸中，卻是隱隱多了一絲愧疚。

為何愧疚？

她不知。

或許是因，他心中有事，刻意隱瞞了她？

其實在她醒來，發現自己除卻肩上的劍傷外，安然無恙躺在陌生的宅院，而他守在她的身側，告訴她諸事皆安之時，她便有了懷疑。

他知曉她出逃的時辰和路線，避開禁衛軍的追捕帶她到此地，不僅如此，李叔和喜兒亦是被他妥善安排了去處，就連可能受哥哥牽連的墨白，也被暗中接了過來。

莫說他的料事如神，即便是將他們一行人救離追兵的搜捕，毫發無傷地保護起來，也是冒著欺君之罪的極大風險，區區一個普通的商賈，無

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