論財力多麽雄厚，斷然是沒有這等能力的。

可他不願說，她亦不會主動開口問。

過去相處的種種並非虛情假意。

那一夜的誓言，恍若怕她忘卻般，他日日重覆予她聽。

以及，連日來不眠不休的守候與照顧，她亦能真切感受到。

所以他的真正身份是什麽，又有何可在意的？

無論他是什麽模樣，風光無限抑或低微不堪，他也還是，那個被她妥帖安放心上的人。

墨無為來得不算太快，身後跟著一人，手裏端了一碗藥，門也不敲便邁進來，全然視禮數為無物，並不行禮，只道：“可是姑娘有不適了？”

說這話時，看的是床沿的蕭繹，問的卻是床上的姑娘。

前幾日楚書靈昏昏沈沈，清醒的時間並不多，故而今兒還是頭一回面見他，楞了楞，待蕭繹在耳畔與她說明了他的身份，才輕聲回答：“無礙，是我不小心，方才動作大了，傷口有些痛罷了。”

墨無為微微瞥了面無表情的蕭繹一眼，就知道這小子在大驚小怪瞎擔心，搖了搖頭，退了兩步，讓身後的人上前來：“既無礙，那便喝藥罷。”

蕭繹俯身托著她緩緩坐起來，如往日一般扶著她靠在自己懷裏，正要伸手接過藥碗餵她時，卻聞見懷裏的人兒驚呼一聲：“墨白？”

幾乎是下一瞬，垂首端藥的人亦猛然擡頭，險些藥都灑了一地，目瞪口呆，連話都說不出來。

兩人對視甚久，俱未回神，蕭繹眉心微微一動，不作聲，墨無為倒是看不下去了，狠踩了墨白一腳，沒好氣道：“臭小子，老夫讓你當個端藥的，可沒讓你光盯著人家姑娘看。”

尤其是，這個姑娘明顯是王爺看上的人，小子真夠膽兒大的。

“……哦。”墨白回神，壓下心中驚詫，垂首將托盤遞至蕭繹面前。

他冷著臉，單手端起來，然後冷冷吐出兩個字：“出去。”

“……”墨白遲疑地看著乖順倚在他身前的人，驀地腳上一痛，回頭收到警告的眼神後，梗著脖子跟在後頭走了。

木門“啪”地一聲關上了。

楚書靈仍然反應不過來，微側過臉問身後的人：“方才的……是墨白？你把他也接到這兒了？”

他不答，就著湯勺吹了吹，遞到她唇邊：“先喝藥。”

“先說。”她蹙起眉頭。

蕭繹默了默，將她半側過來，沈沈望她，語氣暗含威脅：“當真不喝？”

她才不怕他呢，既然這人心裏喜歡她，又豈會對她如何如何，默認。

怎料他卻幾不可察地扯了扯嘴角，端碗自個兒悶頭飲下一大口。

然後，在她訝異的眼神裏，按住了她的後腦勺，用力吻住了她。

猝不及防。

苦澀的藥汁直接從那微張的小嘴灌了進去，她仰頭艱難吞咽著，隨之而來的，是男人有力的唇舌強勢侵入，勾纏她無處躲閃的軟舌，肆意攪弄芳津，細細吮咬她的唇瓣。

她被迫仰頭承受他的攻占，濃郁的藥味似乎漸漸淺淡了些，口鼻間充斥著他的氣息，咄咄逼人，不容抗拒，輕而易舉將她拉入沼澤，隨他浮沈。

扯住他衣襟的小手微微收緊，扣在她肩頭的大掌亦不禁順著她纖細的腰線下移……直至她輕而又輕地“呀”了一聲，他才頓住自己的手，放開了她。

她的肩被他環在臂下，方才不留神壓了一下，此刻看著她雙眸水汽氤氳，不知是疼出來的還是被他吻的，心頭一緊，當即不再作弄她了，一勺勺慢慢餵她喝完了藥，又取了帕子給她擦了擦嘴角。

“要蜜餞嗎？”

楚書靈不語，朝他張張口，他會意，伸指拈起一塊蜜餞放入她口裏，看她小嘴一動一動地嚼著，心滿意足的小模樣逗人得很。

扶她靠著床頭半躺著，蕭繹起身，袖角卻被輕扯了扯。

“去哪兒？”口裏還含著蜜餞，話說得迷迷糊糊的。

他回身，將她的手拉下來，輕捏了捏：“你不是有話要問墨白？”

哦，原來是幫她叫人過來……

“晚膳時再過來陪你。”

楚書靈點了點頭，彎唇笑：“嗯，好。”

墨白很快便過來了。

他敲了敲門才進房裏，拉了木椅往床邊坐下，楚書靈便直入主題了：“墨白，你為何在此處？也是他帶你過來的？還有，墨神醫和你……師徒？”

這姑娘還是一如既往的刨根問底，墨白“哎哎”幾聲截斷她的話頭，把她按回去靠好：“莫要亂動，你這傷雖不算太重，但愈合不久容易開裂，一會兒出血又該換布了。”

“快說。”

“嗯，就是……”

這事兒還得從楚書靈上回給蕭繹的凝血香膏說起。

蕭繹一直將其貼身攜帶，某日用藥後，在雲氏屋內與母親說話時，恰逢墨無為進來為她問脈，沒一會兒卻抽了抽鼻子，問他身上是否有何物。

他掏出那個小藥瓶給墨無為看，一看卻看出了問題來——這分明是他墨無為研制的藥，從未外傳過，為何外人會有？百思不得其解。

他失憶了，但蕭繹還記得，他有個名為墨白的兒子，加上此事墨無為的反應……便確認楚府裏那個墨白就是墨無為的親兒無誤。

後來事變，因楚長歌所托，蕭繹便把正休沐外出的墨白截住，予他看了楚長歌的親筆信，而後帶其來了郁南城，有意促成墨家父子相認。

墨爹長相並未多變，墨白只消一眼便認出來了，當即上前抱著老爹痛哭流涕，結果人一把推開他，上下打量了幾番，瞇著眼嫌棄道：“老夫無親無故，哪來的小子，隨便抱上來認爹？”

墨白登時傻眼了。

因著他爹把從前的事兒忘個清光，他無從證明，一時也想不出旁的辦法，便唯有死纏爛打數日，把墨無為煩得不得不先收了他當藥童。

堂堂太醫成了小小藥童，說起來真有些可笑，楚書靈聽得“噗嗤”一笑，拍拍他的肩：“那可委屈你了。不過你該很是高興罷，多年未見的爹‘死而覆生’了，來日方長，不愁好不起來啊。”

“嗯，能見著他，我便滿足了，其餘的隨緣罷。”墨白點了點頭，表示讚同，隨即皺眉扯回話題，“倒是你，怎麽不聲不響與那位爺牽扯在一起了？還瞞著你哥哥？”

“……”

這事兒講起來有點兒長，她還真不知從何說起，只得含糊說，兩人幼時本就有過一段淵源，後來意外相遇後，兩情相悅，便……私定終身了。

至於哥哥那邊……

“我還未與哥哥提，便生此變故了，而如今……”

兩人都沈默下來了。

良久，還是墨白微微笑了笑，安慰道：“莫要憂心了，他吉人自有天相，不會有事的。”

楚書靈輕點了點頭。

除了這般想，再多的，也是力不從心了。

☆、【四十八】

? 幾日後。

書房內，燈影綽綽。

青梟與烏璟俱已在此等候多時。

自楚書靈出事後，王爺便從京城回到郁南，日日守著她，連帶著他們幾個辦事兒的，也得跟著京城、郁南兩頭奔波。

唯有秦齊隨楚長歌出征漠北了，免受其苦，不過當下漠北戰事吃緊，亦不是輕松的差事，青梟懷裏揣著的，正是他今日剛寄來的密信。

木門被人忽然推開，兩人回身，見來者確然是自家王爺，齊聲行禮。

“嗯。”蕭繹淡淡應聲。

高大的身影包裹在一襲玄色長袍下，更顯冷峻肅穆，此刻已旋身落座於書案之後，面無表情看著手下兩名心腹。

青梟呈上密信。

內容不多，短短八字：有備而來，戰況嚴峻。

蕭繹眸色深了幾許，將密信丟給他們看。

“蠻夷多年未起過大動靜，此番一開戰便率先攻下兩座城池，勢如破竹，若非早有準備，豈敢如此不管不顧？三十萬兵力對上六十萬大軍，即便楚長歌的北軍俱是訓練精良的士兵，只要敵方憑著人多打持久戰，即便勝負未有定數，這場仗必然打得吃力。”烏璟皺著眉，冷靜分析道。

青梟說話直白，張口就罵狗皇帝：“他不喜人家大將軍便罷，扣著禁衛軍三軍不放增援，當真腦子有毛病了。現在蠻夷打的可是整個大南國，即便他盼著楚長歌死在沙場，也不是這麽個盼法罷？”

烏璟點頭：“兵力懸殊是其一，另外，此役本就被蠻夷占了先機，要扳回局勢，沒有增援恐怕不易。”

“王爺，如今禁衛軍皆在我們掌控之下，該除掉的障礙也已然解決，就剩下皇宮坐著的那位了，不足為懼，何不盡快回京起事？”

“是啊，否則待蠻夷打入內部，恐會錯失良機。”

蕭繹靜靜聽著，卻由始至終不發一言。

是，他清楚，他們所言極是，籌謀多年，為的不就是有朝一日登上大位？

他的心中，到底還有何事猶豫不決？

“先……退下罷。”

青梟與烏璟對視了一眼，皆是疑惑不解，但也只能垂首應是，離開了書房。

******

本欲回房歇息，卻鬼使神差地行至楚書靈的門前。

裏頭已然滅了燈，顯然睡下多時了，蕭繹輕手輕腳踏入房內，掩上了門，緩緩來到床沿。

月色自窗外灑落於床頭一側，恰恰打在小姑娘熟睡的小臉上。

柔嫩的肌膚瑩白如玉，長而濃密的眼睫投下一層淡淡的暗影，微微輕顫，竟是較往常多了幾分柔弱和寧靜。

他心下一動，傾身於她的眼上落下一吻，輕而又輕。

不忍驚擾的溫柔。

可小姑娘在他退離的一瞬，便睜開了雙眸，轉了半圈，落在他的身上。

“怎麽……不睡？”她眨了眨眼，輕聲問他。

“怕黑。”男人的嗓音沈沈的，微沙。

“噗嗤。”她被這話逗笑了，拍了拍床沿，隨口道，“那……要同我睡嗎？”

“好。”

咦？

她不過是隨意說說啊……當真了？

可惜她肩頭有傷，不方便挪動，蕭繹半跪在床沿上，橫抱起她往內裏移了移，外袍也不褪，踢掉黑靴便往床榻躺去，順便……將小姑娘連人帶被抱在了懷裏。

楚書靈依舊是平躺的姿勢，扭頭卻見他將臉埋在她的頸窩處，看不見他的眼神。

饒是她再遲鈍，也曉得他的不對勁了，曲起沒受傷的手，隔著薄被碰了碰他：“易哥哥，怎麽了？”

他不作聲，安靜了許久許久，久到楚書靈甚至懷疑他是否睡過去了，才近乎囈語般，喚了一聲她的名字。

也只有她的名字。

旁的話，卻是一個字也未曾說。

楚書靈一直睜著眼，不厭其煩地聽他低沈的聲音，重覆了一遍又一遍。

直至他終於停下，靜默得比之前更久，更久。

“易哥哥。”她微微側頭，眸光沈靜地望著他的身後，那片如水月色，輕輕開口，“我會一直在這裏，等你來娶我。”

男人一動未動，仿佛毫無所覺。

摟住她的雙臂卻更緊了。

是夜深沈，終於抵不住沈沈睡意，墜入夢鄉。

如願以償。

******

半月後，暗衛回報追捕未果，楚府人逃亡時遭山匪毒手，一行人無一幸免，最後發現時，馬車及屍身已全然被焚毀。

蕭景聞言，只覺心口梗了一口血，堵得發慌。

“滾。”

話音未落，喉頭突的一甜，猛地噴出一口血來，染紅了攤開的奏折。

“傳太醫！”徐公公撲過去扶著人，朝外尖聲喊道。

然而為時已晚，不同於之前的數次吐血，此回，昏迷的蕭景沈沈合上了眼，再也不曾醒來。

昭武四年九月，皇帝蕭景毒發，暴病而亡。

舉國大喪。

年僅五歲的太子蕭祁繼承皇位，皇叔賢王蕭齊任攝政王，三月後舉行登基大典。

******

賢王府。

月上梢頭，臥房內依舊亮著燈，四下一片寂靜，墨發披散的男人在床榻上閉目打坐，忽而開口說話：“二弟，怎的躲著不現身？”

一個身影自陰暗處走出，面容冷漠清貴，正是蕭繹：“數月未見，大哥的內功精進不少。”

蕭齊緩緩睜開眼，眼帶笑意地望著一身銀白錦袍，未有蒙面的二弟，明明做的是夜潛王府的事，卻毫無顧忌穿得這般顯眼，當真是自負得很：“再精進也比不上你啊。”

蕭繹沈默不語，踱至桌前與賢王相對而坐，顯然是默認的態度。

蕭齊知他不喜閑聊廢話，深夜前來必是有要事，便直入正題：“說罷，這麽晚過來找我，所為何事？”

不料，蕭繹卻不似平常的果決，沈吟半晌，方開口道：“大哥……可願登上大位？”

蕭齊心下一跳，深吸了一口氣，卻緩緩笑了起來：“二弟，這可不像我認識的你啊。”

自二弟當年遠走秦陽，他便一直與二弟保持聯系，故而二弟的多年謀劃，他亦略知一二，並不意外，只是未料到二弟會作這等想法。

“大哥當年如何待二弟，二弟自當銘記於心。若大哥有意，二弟願意退讓。”

蕭齊卻是狠拍了一下床板，皺眉道：“多少年了……你甘心？二弟，莫要與我說，你是因害怕背負太多而退卻了，大哥會瞧不起你。”

蕭繹搖頭。

他若有害怕，他若想退卻，重生後只顧享樂便可，何必步步為營，走到今日？

“那便放手去做。”蕭齊拍拍他的肩，那雙眸中的溫和神色，如同多年前一般，絲毫未變。

蕭繹鄭重地應下了，臨走前，還是回首問了一句：“大哥以後……有何打算？”

蕭齊已然重新閉上雙目，語氣悠然隨意：“自然是離開京城，做個游山玩水的逍遙人了，二弟可莫要羨慕。”

不知怎的，蕭繹忽而悶聲笑了。

“不會。”

在遙遠的郁南城，他的小姑娘，正等著他回去娶她。

******

十日後，攝政王意圖篡位，暗中令人下毒謀害小皇帝，未果，勾結常駐京城的南軍包圍皇宮，欲殺其於紫宸殿。

豈料棋差一著，私逃出獄的韓王率領東軍前來鎮壓，南軍臨陣倒戈，賢王走投無路，刺死小皇帝後，自刎而亡。

皇家命脈僅餘韓王一人，因平亂有功而順理成章登上皇位，改年號為永和。

新帝平反了楚長歌抗旨一案，派遣西軍前往漠北增援北軍，戰況好轉。而後雷厲風行，鏟除異己，提拔新士，實行一系列安國富民的政策，展現了過人的政治實力，迅速坐穩了龍椅。

半年後，迎楚家嫡女楚書靈入宮，封後位。

百裏紅妝，風光大嫁。

☆、【尾聲】

? 朝花夕拾，十載春秋轉瞬間便成了過去，如夢初醒，恍若隔世。

一身桃粉襦裙的美人盤腿坐於寬榻上，腹部高高隆起，瞧著約莫六七月的模樣了，卻不似尋常孕婦般成日臥床，依舊日日打坐練功，偶爾來了興致，還要耍兩下劍過過癮。

當然，此事被某人知曉後，立馬緊張兮兮將她宮裏的刀劍全部沒收了，她以多鍛煉身體利於日後生產為由抗議，某人卻抱著她往床榻上去“做運動”……

屢戰屢敗。

“哎……”這外邊兒的日頭也是愈發毒辣了，她擡袖印了印額邊的薄汗，跪坐在塌下的宮女立刻會意，扇子扇得更加勤快些了。

“皇上駕到！”

門外太監尖細的傳報聲高高響起，一身朝服未換的蕭繹便跨入門來，見寬榻上的美人兒沒精打采地閉目納涼，完全視他為無物。

這是……鬧別扭了？

他的眼底漫上些許笑意，臉上仍冷淡道：“退下罷。”

眾人齊聲：“是。”

高大的男人行至榻邊，如往常般俯身抱起大腹便便的妻子，才回身坐下，將人兒摟在懷中仔細端詳：“怎生悶悶不樂？可是想我了？”

楚書靈美眸一瞪，從鼻子裏輕哼一聲：“誰想你了？這大熱天的，冰盆也不讓擺，光坐著便能熱得昏昏沈沈……你莫要抱著我了，黏糊糊的，好難受。”

蕭繹卻不松開，伸手去過宮女放在一旁的竹扇，親自給她扇風，瞧著額前薄薄的碎發輕輕揚起，眸光柔和：“涼快了？”

她扭過頭，口是心非：“不涼快。擺了冰盆才涼快。”

當初單純可愛的小姑娘已然成了嬌媚動人的少婦，眉眼間多了幾分成熟的韻味，卻仍舊會如這般跟他耍小性子，仿佛還是曾經賴在他宅子裏不願回家的任性姑娘。

但無論何種模樣，她都是他最愛的靈兒。

蕭繹拿她沒轍，只好無奈妥協：“好，但只許擺一盆，再多可不能了，寒氣重。”

“嗯，好，一盆就一盆。”楚書靈忙不疊喚人去取來，少是少了些，可有總比沒有的好。

冰盆在蕭繹的示意下擺得並不算近，但不知是否心理作用，人感覺是涼快些了，她便舒舒服服靠在他身上，享受他扇著的涼風。

“今日宇兒可有不乖？”他撫上她隆起的腹部，輕輕摩挲。

說起自家孩兒，楚書靈亦是微微彎了唇角，笑意溫柔：“沒呢，定是知曉我熱得沒力氣理會他，他也不折騰了。”

蕭繹輕刮了刮她的小鼻子：“就愛拿這說事兒。”

“那你愛聽不聽？”她瞇眸睨了他一眼。

“聽，你的話，我都愛聽。”聲音沈沈，溫柔似水。

十年了。

那會兒蕭繹忽然成了皇帝，帶著十裏彩禮前來迎娶她，然後把暈暈乎乎的她接上了宮車——她不是樂暈的，而是嚇暈的。

後來……

後來她成了他唯一的妻，莫名其妙坐上了後位，此後再無人入後宮。

幾年後她生下了皇長女和皇二子，如今腹中懷著的是皇三子宇兒，還有三個月才臨盆。

十載春秋轉瞬即逝，回首望去，似乎已然圓滿之至。

可她最遺憾的，是如今過得這樣好，最疼她的哥哥卻無法看見了。

當年的漠北大役打得頗為艱難，足足打了三年，終於將蠻夷逼退國界以外，再無力還擊。然大南國軍亦是元氣大傷，統領楚長歌身負重傷，在紛亂之中落馬後，不見影蹤，生死未蔔。

她不信哥哥如此輕易死去，墨白不信，所有人都不信，直到如今，蕭繹依舊在派人尋訪，幾乎將大南國翻了個底朝天，卻一直未有消息傳來。

或許……

“在想什麽？”耳畔是他熟悉而溫沈的聲音，輕輕響起。

她抿唇笑了笑，淡淡道：“想哥哥了。”

蕭繹撫了撫她的長發，安慰：“無事。總有一日，會找到的。”

“嗯。”她垂眸，點了點頭。

但願罷。

“阿華去何處了？”方才進殿便尋不著長女的身影，他料著這小公主莫不是又跑出去玩了。

“哦，她啊。”楚書靈對她成日不見影兒已見怪不怪了，“跟著墨白逛市集去了。”

墨白繼承了其父的衣缽，這些年更是醫術精進，阿華對此頗感興趣，便央墨白收了她做徒弟，時不時便往人府裏跑。

“餓嗎？”他問。

“有一點。”

蕭繹起身，將她抱到桌前坐下，喚人上菜來：“那便不等她罷，你先用膳，一會兒讓人再另外做。”

“其實也不是……”

正說著，外頭傳來一道清越的童音，帶著點點嬌氣：“父皇、母後，兒臣回……呀！”

一個沒留神，險些被門檻絆倒在地。

楚書靈沒半點兒同情心地笑開了，倒是蕭繹眉心一動，看著下人扶起她，微微責怪：“總是這般莽撞。”

阿華調皮地吐吐舌頭，轉而奔向母親：“母後，你曉得我今日在市集遇上何人了？”

“何人？”

她不說，卻指了指門口：“待他來了，母後便知是誰了。”

“小丫頭，還賣起關子……”楚書靈說到一半，眼睛對上不遠處的那張臉，頓時沒了聲音。

無情歲月為那人的眉眼添盡了滄桑，早已不覆當初的風華。

可多少日夜憶起的熟悉面容，何曾因時間而老去。

分分寸寸，絲毫未差。

“靈兒，哥哥回來了。”男人微微笑道。

上天如此厚待，無以為報。

唯有盈盈熱淚，以表衷情。

再無遺憾。

【正文完】

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