，幾分哄求，“過來與我說說話，嗯？”

楚書靈不說好也不說不好，卻是順著他的力道，由了他拉到桌邊坐下來了。

她不開口，男人也不甚在意，徑自從懷中取出一個長形的錦袋，放在桌面，伸手推至她的面前。

“這是什麽？”她一向是耐不住好奇的，暫且被吸引了註意力，忘了賭氣的事兒。

蕭繹卻只是讓她打開看看。

哦，那便打開看看。

楚書靈解開袋繩，將袋口扯開朝裏頭一瞧，頓時掙圓了眼，待取出袋中之物時，眉眼都染上了驚喜的笑意：“好漂亮……”

出自京城第一首飾鋪華玉樓的，鑲玉蝶戲雙花鎏金銀簪，無論式樣、材質皆是上乘之品，價值連城，堪當這一批新貨中最為出色的珍品。

“喜歡嗎？”蕭繹將小姑娘的喜形於色看在眼裏，嘴角又不自覺微抽了抽。

她愛不釋手地拈著簪子，左看看右瞧瞧，唇邊勾起滿意的彎弧：“嗯，很喜歡。”

“喜歡便好，不許弄丟了。”

他可還記著，這個粗心大意的姑娘，收下他的木雕後，隔了不久，便說不知藏到何處去，其實說白了，只能是不見了罷。

楚書靈點了點頭：“好，我一定好好收著。”

這簪子價格不菲，換作從前，她斷然不會如此輕易地收下。

但這些日子以來，他有事沒事便會贈她禮物，出手闊綽，她才慢慢習慣，並且開始相信他確實是家財萬貫的大商賈，否則怎經得起這般揮霍。

當然，禮尚往來，他既處處為她留心，她亦不能毫無作為，故而上回被他看見她給哥哥做的香囊，要她也為他做一個時，便爽快地答應下來了。

嗯……香囊呢？

她方才還拿在手裏呀？

哦，對了……

楚書靈將手中的發簪輕放於桌上，而後讓他稍待片刻，回身跑回床榻一通翻找，果然被壓在被子之下了。

取過來後，雙手交握著背於身後，一路蹬蹬蹬小跑到蕭繹面前，還神秘兮兮地眨眨眼：“我也有贈禮要給你。”

蕭繹眸色一動，早便看見了方才小姑娘拿出來的東西，但依舊配合地佯裝未見，語調上揚：“是什麽？”

“嗯……你肯定猜不著。”楚書靈嘿嘿一笑，瞇著眼像只得意的小狐貍，“吶，這個。”

躺在白嫩手心上的是一個精致的香囊。

綠荷托紅蓮，下連錦鯉，水波蕩漾，下方吊著五色串珠纓絡。

雖看得出繡功略有粗糙，但圖樣覆雜，能繡出幾分靈動，已屬不易。

更何況，蕭繹在意的，從來不是她贈與他的是何物，而是她贈禮的那份心意。

“好看嗎？”小姑娘的臉微微紅著，卻又鼓起勇氣問。

他面無表情，語氣肯定：“好看。”

“真的？”

“自然是真的。”

楚書靈擡起頭瞧了他半晌，終於發現了異樣：“我特地為你繡的，你……不高興嗎？”

蕭繹眉心微動，不明所以：“……我很高興。”

“那你為何，總是冷著臉？”她的聲音，透著沮喪和失望。

難道，連我一心一意、努力為你繡了一個香囊，也不足以讓你露出一星半點兒的笑意？

蕭繹心下無奈，眼中有著難以言說的澀意：“我……不會笑。”

兩世以來，他改變了許多事，填補了上一世的種種意難平，卻對這個一直如影隨形的病束手無策。

即便這一世遇上墨無為這樣的神醫，他也只是表示，可以試試，但並不一定能夠治好。

其實活了這許多年，他已然習慣了冷面待人，真正懂他、理解他的人，自然不會介意，而那些無關痛癢的人，他根本無所謂他們如何看他。

直到他遇上這個叫楚書靈的姑娘。

兩個月大的她在他的懷裏咯咯笑著，可愛又頑皮；九歲的她誤打誤撞住在了他的宅子，單純天真地依賴他；十四歲的她長成亭亭玉立的姑娘，是他放在心上的珍寶。

從初見開始，她便觸動了他內心最深處的柔軟，也是頭一回，他竟生出了欲對她笑一笑的念想。

想要靠近她。

想要給她多幾分溫柔。

可惜，不能。

他根本做不到。

楚書靈忽然覺得，自己似乎問了一個很不合適的問題。

一個會令他難受……不，很難受的問題。

一時無言。

只餘明滅不定的燭火，依舊搖晃著。

☆、【四十二】

? 良久，蕭繹垂眸，看著自己手心上的，她親手繡給他的香囊，輕聲開口：“我身患面癱，可能，這輩子都治不好了。”

楚書靈的心“咯噔”一跳，看著他依舊面無表情的臉，聲音低了下來，喃喃道：“很嚴重？”

“嗯。”

“是……什麽時候開始的？”

他平靜道：“天生，不知成因。”

什麽，竟是一生下來，便患了病？

她錯愕地瞪大眼，男人眉目間卻平淡無色，仿佛在述說一個毫不相關之人的事。

為何如此不在意？

又或者是，即便在意了，也一無所用？

楚書靈沈默下來，卻不由自主地，聯想到他的過去。

最初她也覺得他面容冷峻，看起來很不好相與。

但後來與他相處久了，她便知曉，很多時候他不曾言說，卻在背後默默做了許多事——對她的關心，對她的照顧，還有那一點點的縱容……

他其實，是一個內心很溫柔的人。

除了面冷一些，寡言一些，真的，十分溫柔。

然而，就因為天生的缺陷，原本那般溫柔的人，曾有多少好意被誤解，又有多少善意被錯待？

心頭忽而似是被針紮了一下，細細密密的疼。

她口口聲聲對自己說喜歡這個人，卻連他患病多年都不曾知曉。

“易哥哥。”

香囊上覆上來一雙手，蕭繹未有動作，便被她握起了右手。

“以後不笑也沒關系，我知道你高興便好。”小姑娘的聲音輕輕柔柔，如羽毛般撫過他的心頭，撫平了一切皺褶，“無論你是什麽模樣，都是靈兒的易哥哥。”

無論你是什麽模樣，都是我戀慕的你。

蕭繹似是楞住了，怔怔地凝視眼前的人。

那雙清澈的眸中毫不掩飾的感情，與他的，是何等相似。

沒有任何猶豫，他手一用勁兒，便將人扯入懷中，被握著的右手反扣住她的一雙手，緊緊揉捏在掌心中。

“易哥哥？”

“噓。”清冷微沈的聲音在耳畔響起，“莫動。”

她感覺發髻上似是被什麽硬物穿入，正欲擡頭去看他，一個溫軟的觸感忽的落在了額頭上。

堅定的，溫柔的，綿長的，一個吻。

他的小姑娘，那麽好。

那麽好。

******

皇宮內，熬夜批閱奏折的蕭景放下朱筆，疲憊地閉上眼，兩指在眉間慢慢揉捏，殿外卻傳來太監的急報。

是徐公公。

他心下一沈，讓人將徐公公傳進來。

“皇上萬安。”徐公公快步行至殿內，跪在高案前，似急得忘了磕頭，張口便報出消息，“朱大人和李大人都遇害了！”

“什麽！”蕭景大怒，一掌拍在案上，響聲震徹紫宸殿，“何時之事？”

徐公公不敢隱瞞，如實道來：“就在方才，方才二更前後。”

“一群廢物！”他一把將案上的奏折掃落在地，只覺氣得胸口發堵，再開口卻猛地噴出一口郁血。

“皇上！”徐公公立刻上前去扶，卻被他甩袖揮開，沈沈地坐在龍椅之上。

……

韓王被捕後，其隸屬的軍隊從秦陽收歸京城，打散分編於禁衛軍中，足有八萬之多。其中，除卻由楚長歌統領，負責鎮守邊防的北軍外，東西南三軍均有接受分配，數目不相上下。

之後，蕭景下旨任命征戰多年、經驗老道的三位老臣分別為三軍的右統領，督察士兵操練事宜。而左統領則是他新提拔的將士，個個年輕有為，且對他忠心耿耿。

借此番變動，一來用老將來壓住他們對新主的不服，二來是借此培養屬於蕭景的新一批勢力，將先帝留下的軍權格局進行大洗牌。

新編制的禁衛軍按部就班，一直風平浪靜，且演練成果屢創佳績。

他曾親臨軍營實地觀摩，對全軍面貌確有所提升深感滿意，亦對幾位將領大加封賞了一番。

然此等佳況並未持續很久。

西軍的右統領歐陽成將軍，於半年後被殺於家宅之中，一劍封喉，死不瞑目，年已五十。

不出三個月，東軍的左統領謝然將軍，操練時與士兵提劍對練，被其誤傷，穿破腰腹，當場身亡，年方三十。

蕭景當即下令徹查，未費太多力氣便有了結果。

歐陽成是仇家買兇刺殺，仇家認罪，但行兇致人乃江湖亡命之徒，早已逃之夭夭，一時間難以訪查。另一邊，將謝然刺死的士兵熬不住嚴刑逼供，承認自己對其心生不滿，多次當眾羞辱他，懷恨在心，沖動之下動了殺念。

兩人殺害朝廷重臣，罪大惡極，被判酷刑處死。

不料，兩人先後在大牢裏中毒身亡，驗屍的仵作稱□□是被捕前服下的，而毒發之日恰是行刑前數日。

案件疑點重重，然線索有限，追查難度頗大，蕭景知曉真相難辨，只吩咐繼續查探，不再追問。

一連失了兩個統領，當務之急便是盡快補缺。

蕭景雖有心提拔新人，卻也知統領之位非空有謀略而未經實戰之人可以勝任，只得暫且換上先帝在時的舊將，待日後時機成熟，再另做打算。

兩樁謀殺新任禁衛軍統領的案件被朝廷壓下來了，民間卻對此議論紛紛，甚至流傳出一種說法，道二位統領之死，是皇帝為了打壓舊臣，不問眾卿意見便急切地更換統領，使得新統領成為眾矢之的才造成的。

這種話傳到皇帝那兒可不得了，萬一追究下來，他們這些地方官員必然首當其沖。為了自保，他們將流言強行壓制，不準百姓胡言亂語。

可百姓們心裏頭跟明鏡兒似的，越是不讓他們說，越是心裏有鬼，便更加證明流言絕非空穴來風。明面上緘口不言，私底下照樣作飯後談資，且愈傳愈誇張，人雲亦雲，以假亂真。

那些新上任的統領們不是聾子，自然對流言或多或少有所耳聞，面上不信，可實際上心裏究竟信沒信，誰也不曉得。

但畢竟好不容易得了機會，坐上統領之位，還沒幹出一番事業，怎可因區區不實謠言便動搖？於是誰也沒有表態，依舊恪盡職守，未起什麽風浪。

此後過去一段時日，就在此事幾乎被拋於腦後時，西軍左統領孟子晉之死，如落入湖中之石，再次激起千層波瀾。

與前兩人不同，這位孟將軍是出了名的武功高強，當年蕭景欽點的武狀元，禁衛軍中他稱第二，無人敢稱第一。

孟子晉於半夜時分遇襲。

年輕體壯的他並未讓來者輕易得手，經一場難纏惡鬥才被出手速度略勝一籌的對方按倒在地。被發現時，他的胸口豎著一把匕首，剩了一口氣，顫著手竭力指了個方向，便氣絕了。

孟子晉的部下立即率人去追。

兇手似也受了傷，窗口處落了幾滴血，且能把將軍重傷至此，他的傷勢絕不會太輕。本以為他走不遠，部下奮力追擊，豈料竟一無所獲。不甘心就此放棄，亦等不及皇帝發搜查令，他們連夜回頭逐戶強闖而入，除了北軍統領楚長歌之府不敢招惹外，其餘均搜了遍，仍是失望而歸。

翌日孟子晉身死的消息一出，眾人皆驚，隨後便聯想到之前的兩個案件。一時人心惶惶，幸存的將領更是惴惴不安，不知何時輪到自己。

三位新將沒了兩位，期望之事落空，蕭景痛心不已。

痛心過後，面對急需新統領的軍隊，他卻不願召舊臣。

此時朝廷蜚語四起，他若再用舊將，豈不正好說明自己心虛？再說，若用了舊將，幾位統領裏僅有一位是他新提上來的，與先帝在時有何不同？只怕將來要變動會更加困難，倒不如直接提拔下邊的年輕將士。

於是他令孟子晉手下的副將鄭元領了職，又以封賞來安了其他統領的心。

禁衛軍是皇室直屬軍隊，是他坐穩皇位的重要依仗。接二連三的事發生在軍中統領身上，他第一個懷疑的，便是韓王。

然而韓王自燕山回京後便被打入天牢，沒日沒夜受盡折磨。外邊的把守嚴密得如鐵桶一般，也不許任何人進去探望。他上一回去牢房看，那人骨瘦如柴，面如死灰，全身上下無一處完好，儼然一副等死的模樣，莫說出去行兇了，還有幾日活頭都說不準。

這頭安了心，真兇卻無從得知。

他從未覺得自己當皇帝當得如此窩囊，連何人在對付他都不清楚，差人深查的同時，派遣近衛去暗中保護幸存的統領，力圖將其抓獲。

結果……又死了兩個！

一個是南軍的右統領李培，一個是東軍的右統領朱平啟。

恰恰是……三位幸存統領中的兩個。

這叫他如何，如何不氣急攻心？

“徐福，傳朕口諭，令楚長歌加快趕回京城，不得有誤。”蕭景捂著胸口，聲音沙啞，眼底充斥著憤怒與不甘。

徐公公應“是”，又問兩位大人的事如何處理。

“先照規矩辦，其餘的，容後再議。”

☆、【四十三】

? 京城雖比地方縣城管制嚴格，但正逢端午佳節，該熱鬧的總還是熱鬧起來，除卻在家中食粽子、飲雄黃酒外，當然少不得要上江邊觀賽龍舟。

喜兒低頭扯了扯不大合身的男裝，擡眼就見自家小姐已然走到十步開外了，四處都是人，熙熙攘攘，她趕緊小跑跟上去，生怕走丟了人。

“小姐……公子，你倒是等等我，這兒人多得緊，要是走散了該如何是好？”

楚書靈腳步未停，回頭點了點她的鼻子，示意她莫要再喊錯了稱呼，這才放慢了速度，邊搖著折扇，邊朝前方不遠處的內河口望去。

參賽的十數艘龍舟並排停在河口處，槳手們還未上船，此刻依舊是空落落的。

雖是用作比賽，但龍舟的式樣可不簡單，有雕繪精致的長舟，也有露頂的豪華畫舫，皆是依照各自代表的投註人的喜好去挑選，自然是形形□□，花樣百出，愈是奪人目光愈好。

不過賽果如何，關鍵不在門面功夫，最緊要的當然還是各家槳手的實力。

此刻距離巳時僅餘半個時辰，江邊聚集的看客愈發多起來了，楚書靈伸手扯了喜兒胳膊一把，將落後幾步的人拽回身側：“跟緊一些，一會兒不見了，我可懶得去尋你。”

喜兒默默在心裏抹了一把辛酸淚。

今晨上樓準備伺候小姐洗漱，剛放下水盆，兜頭便扔過來一套男裝，依她多年來的經驗，不用想也知曉，小姐這是又要偷偷出府了，正準備開口勸阻一番，小姐卻先發制人道，若她敢不從，便自己出去。

讓小姐自己出府？

然後她在這兒守著空無一人的琉玉閣，等李叔或者嬤嬤過來尋人時，不但要百般扯謊掩飾真相，萬一被戳穿了，還得扣上辦事不力的罪名？

兩相權衡之下，她還不如跟著小姐出來，至少發生什麽事，都可以給出個交代，總比孤軍奮戰的好。

於是二話不說，選擇了追隨小姐的腳步。

“是是是，奴才立刻跟上。”

主仆倆走到內河中段時，後方的河口忽而響起三聲震耳欲聾的沈重鼓聲，緩慢挪動的人群漸漸停下腳步，回頭朝後望去。

身著統一服飾的槳手們開始陸續就位，不同所屬的衣色也不相同，一條條長舟上盡是清一色的裝扮，整齊劃一，予人一種很是神采奕奕的感覺。

內河主要供看客們觀賞龍舟的英姿，真正比賽之地在另一頭的入江口，故而槳手們並不急於揮霍力氣，踩著舟頭鼓手的節奏，不緊不慢地劃著船。

頭一艘龍舟駛過身側，楚書靈也慢下腳步，頻頻朝下方河面望去，眼裏有些驚奇。

豈料這般看著，倒真叫她瞧出意外來了。

在一眾華麗別致的龍舟之間，一條裝扮樸素簡單的木舟尤為顯眼，插在舟尾的旗幟印有“民”字樣，該是此次由幾家普通人家湊資投註的民船，不為私利，僅代表百姓參賽，圖個好彩頭。

民舟上的槳手皆身著黑衣，頭系黑色發帶，看起來都是相貌平平的青年壯丁，楚書靈卻一眼註意到坐在左側靠後的男人……那般熟悉的冷峻面容，不是易驍還能是何人？

仿佛察覺到她的目光，蕭繹微微側過臉朝岸上望去，果不其然，雖是一身俊俏的男裝扮相，但小姑娘的嬌俏臉孔仍是叫他一眼認出了。

她驚喜地朝他揮了揮手，他也略一點頭，以作回應。

人群移動的速度不如龍舟的快，目光交匯，轉瞬即逝，木舟很快便駛過去了，小姑娘的身影落於後頭，他動作未停，依舊心無旁騖地劃船。

“易兄，方才那位姑娘，可就是你的心上人？”旁邊的小夥子看出來了，屈肘碰了他一下，“模樣挺俊，難怪易兄為了討她歡心，願意屈尊降貴來參加咱們民舟的比賽啊。”

他不置可否，臉色淡淡，只是不輕不重回了兩個字：“是嗎。”

小夥子人夠直爽，也不在意他的冷淡，調侃般笑了笑，才轉回身繼續劃槳。

******

待人來到江口時，十數艘龍舟已然蓄勢待發，岸上看客翹首以盼，好不熱鬧。

忽而鼓聲響起，如同離弦的箭,十數艘龍舟齊齊出發，水花四起，兩岸的吶喊一波比一波高，鼓聲也一聲比一聲響,有的人還提著大鑼鼓,重重敲打助威,間雜著鞭炮的劈裏啪啦。

喜兒被嚇得捂緊了雙耳，她家小姐卻拉都拉不住地欲往前鉆，烈日當頭，汗流浹背，人堆擠得密不透風，真不明白不知有何好看。

其實楚書靈也不過湊湊熱鬧，倒不是真的多感興趣，但心裏頭知曉心上人在比賽，便一個勁兒欲往前去，即便隔得太遠，根本看不清船上人的模樣，至少也能瞧瞧那艘木舟的賽況如何。

雖知可能不大，但她還是隱隱期待著他贏下比賽。

比賽如火如荼地進行，氣氛熱火朝天，槳手們無不賣力地劃槳，白色的浪花頻頻拍起，分不清身上濕透的衣物，是汗抑或是江水。

她目不轉睛盯著那艘簡樸而特別的木舟，腦中不自覺便浮現出他在那上頭劃船的模樣，想得跑了神，直到周遭忽而高聲歡呼起來，才回過神，民舟卻不知何時沖線了。

哎，可惜了……

奪冠的是京城永定侯府的龍舟，民舟第四個到達終點，也算相當不錯了。

人群漸漸散去了一些，楚書靈趁機往前擠了擠，卻感覺有人扯她衣袖。

“公子，公子，賽龍舟看完了，咱們該回去了。”

“時間還早，再一會兒。”楚書靈頭也沒回，紋絲不動，“待他們回內河走一趟，再回去。”

“啊？方才不是看過一回了……”喜兒只覺頭頂的日光毒辣異常，人太多又不便打傘，可小姐的話丟在這兒了，她不聽也無可奈何，只得苦不堪言待著。

賽後的龍舟依舊生龍活虎，速度不減丁點兒慢，在眾人的熱切註視下逐漸游回入江口，往內河駛去。

楚書靈往裏頭張望著，看著艘艘龍舟由遠而近，卻發現回來的民舟上缺了一人，無論如何再尋不到他的身影。

心下一涼，發生何事了？

莫非是落水了？

可落水也不至無人去救罷？

正惴惴不安之時，身後忽然有人撞了她一把，重心不穩，眼看著就要往河裏撲去了，腰間卻被人用力勾住，猛地往回一帶……貼上男人熾熱而帶著濕氣的胸膛。

易驍？

她正要回頭去看，但扣在腰間的手臂鎖得死緊，溫熱熟悉的氣息驟然靠近，在耳畔沈沈響起：“戌時，琉玉閣等我。”

語畢，也不等她問出半個字，便如同鬼魅一般，轉瞬消失於人群之中。

楚書靈望著某個方向，眨了眨眼，而不知何時被擠走的喜兒終於重新回到她的身邊，氣喘籲籲：“小……小姐你無……無事罷？方才險些落入河中，快把奴婢嚇壞了！”

手中似有什麽東西，她擡起右手微微攤開手心，而後淺淺地勾了勾嘴角，將那物放入懷中，這才拍了拍喜兒，道：“莫要擔心，走，回府罷。”

“啊？哦……”喜兒連忙跟了上去，“小姐不是說，要看完龍舟回來才走，怎麽又突然變主意了？”

“你想我繼續看？”楚書靈回頭笑道。

喜兒立馬猛搖頭。

“那便是了，趕緊的，可不能錯過午膳。”

她心頭藏著好事兒，步子也不自覺邁得大了些。

既他說不見不散，那她便等著他來。

******

午膳後，楚書靈往墨白那兒走了一趟，取了幾瓶凝血香膏回來。

雖說自打上回傷重之後，易驍已經再未以如此狼狽之態出現在琉玉閣，但她還是特地贈了他一瓶，叮囑他，若有傷一定得用，不可拿自己的命開玩笑。

當時他收下後，回了一句……什麽？

“靈兒可是在憂心，若我不在，便無人來求娶了？”

她聽後，氣得捶他胸膛。

誰說她無人求娶了？

不過是因她還未及笄，來提親的人全給哥哥擋回去罷了。

況且……她何時說過要嫁予他了？

當真是……厚顏無恥。

回到琉玉閣，迎上來的是丫鬟樂兒，平常總在跟前晃悠的喜兒卻不見了蹤影，楚書靈皺了皺眉，看向低著頭的人兒：“喜兒呢？”

“回小姐的話，喜兒姐姐身子不大爽利，在房裏頭歇著呢。”

她一聽，擡步便往喜兒的房間走去：“怎麽回事？”

“奴婢聽大夫說，是中暑了……”

中暑？

莫不是今晨觀賽龍舟時，被那日頭曬壞了？

哎，怪不得回府後看喜兒似乎蔫頭蔫腦的，臉色也不大好，她還一心想著自個兒的事，沒去留意她的反常。

一推門，楚書靈便聞到一股苦澀的藥味，看到床上臉色潮紅的人兒，心中不免更加愧疚了，快步走到床沿，關切地問她是否難受。

“奴婢無礙，只是頭有些暈，以前也曾試過，不是什麽大病，一會兒便起來伺候小姐。”

喜兒的聲音聽起來有氣無力，她當然不信這般輕描淡寫的說辭，當下便道：“不是大病也該好好休息，我可不願看你，端著茶卻忽然暈倒在我面前。你且歇兩日，徹底好透了，才允你出門來。”

說罷，又喚了一個小丫鬟過來，讓她好生照顧著，這才離了喜兒的房間。

☆、【四十四】（已補齊！）

? 喜兒屬於話多的性子，又因著與小姐關系親近，雖不會逾矩說人閑話，但也是嘰嘰喳喳個不停。

這會兒忽然少了這麽個人兒，真是……安靜得過分。

哎……終歸是有些不習慣。

蕭繹一來到琉玉閣，躍上二樓的房間，便看見他的小姑娘伏在桌上，手指不停繞著自己的發尖兒玩。

他知曉這是她的小習慣，遇上煩心事時，就會無意識地做這個動作。

“靈兒。”

熟悉的低沈男聲忽的響在耳側，把她嚇了一跳，幸好迅速反應過來，才沒叫出聲來，忍不住瞪了來人一眼：“你凈會嚇唬我。”

蕭繹冤枉，他不過是喊了她一聲，怎麽就成嚇唬她了。

但看在她這會兒有了些精神氣的模樣，他便沒有多作計較，加之……看她特意戴上的，他贈予的鑲玉金銀簪，以及特意換上的嶄新衣裙，當下更加沒有計較的心思。

不再多言，俯身將他的小姑娘攔腰抱起，便往窗前走去。

楚書靈下意識環上他的頸項，看著他似是要出去的架勢，不禁問：“易哥哥，你要帶我去哪兒？”

蕭繹一腳已踏上窗檻，聞言垂眸看向她，眸中隱隱有流轉的笑意：“到了你便知。”

繼而足尖一蹬，身輕如燕地躍出了琉玉閣，矯健的身形瞬間隱沒於濃濃夜色之中。

楚府仍舊一片寂靜，無人註意到琉玉閣的動靜。

******

耳邊的風聲呼呼作響，忽高忽低的失重感無比強烈，可男人的懷抱穩妥又結實，將她完完全全包裹在內，雖然心跳快得像要蹦出胸口了，但她卻絲毫不覺害怕。

然而不害怕歸不害怕，等到雙腳再次回到地面時，簡直是止不住地發軟。

畢竟是頭一回從那般高的地方落下來，任誰也吃不消，她這種程度的反應，已是比大多數姑娘家要好得多了。

“對不住……是我胡來了些。”蕭繹剛把她放下便後悔了，瞧她臉上隱忍的神情，知她不太好受，故手一直扣著她的腰，未曾松開，“可還能走路？”

應該……能吧。

不能的話，難不成還讓他來抱著她走嗎？

楚書靈腹誹了兩句，沒敢說出口。

依她對他的了解，這種事……他也並非做不出來。

但她臉皮不似他的厚，就莫要以身犯險了。

最後還是任由他扶著站了好一會兒，才穩住腳跟，然後一步步，不慎自然地往外走。

方才他們的落腳的地方，是一條幽深的暗巷，此時從裏頭出來後，楚書靈才發現，他們已經來到京郊附近的外河，比今早她去的內河還要遠上不少。

今兒端午，夜晚還有百姓自個兒辦起來的燈會，街道上行人來來往往，賞燈的賞燈，放燈的放燈，將京城的夜色襯得繁華輝煌。

平日裏的戌時，人們早已歸家，哪能如今日的街道，人頭濟濟，流光溢彩，故而連他們兩人從不起眼的巷口忽然走出，也無人費心去留意。

“易哥哥，我們……來逛燈會嗎？”楚書靈東張西望，有些被五光十色的彩燈吸引，但又為那攢動的人群卻步，並未發現男人一直未曾松開她的手。

“跟我來。”

她被蕭繹一路牽著，來到外河岸口，這才發現竟有船家打扮的人站在那兒，扯著一艘小而別致的畫舫，看見他們來了，恭敬地行了一禮，接著便請他們上船。

她轉頭看了他一眼，見他頷首，便一手提著裙角，一步跨上了船頭，往蓬內走進去。

內裏一張矮方桌，兩塊錦緞大棉墊，還擺上了簡單的酒菜，顯然是早有準備了。

之前一直藏著掖著不說，這會兒就突然冒出一個驚喜來了，可真是心思深沈。

這麽想著，她卻不由得微微揚起嘴角，屈腿跪坐於棉墊之上，還小心地整理了散亂的裙擺。

蕭繹隨在她後頭進來，隨後舫門被關上了，兩側大開的木窗外的燈景，便緩緩移動起來了。

豈料他卻不在對面落座，棉墊也懶得挪過來，直接撩袍坐於她身側，長臂還狀若無意地撐在她的身後，宛如將她半抱於懷裏一般。

木窗的簾布皆被撩起，將街道行人望得一清二楚，自然而然也以為外人也將船內之人望得一清二楚，他毫無預警驟然靠過來，楚書靈頓時不自在了，背也僵直著，伸手推了推他：“你……你怎麽不坐那邊？”

“太遠了，我想離你近些。”蕭繹聲音沈沈，似有笑意，“不好？”

他都這麽做了，還問她好不好作甚……

楚書靈嗔了他一眼，不再搭理他，邊挑著花生吃，邊托著下巴觀景。

各色彩燈交相輝映，湖面微波蕩漾，倒映出極致絢麗的虛影，著實令人著迷不已。

……然而旁邊某個越靠越近的男人，卻令她完全無法靜下心來賞景。

罷了罷了……

她看著那張原本在正前方的矮方桌，此刻已然不知偏離到何處了，放棄掙紮，不再往另一側挪動了。

然後如她所料地……落入了某人的懷裏。

“你怎麽總愛動手動腳……叫人看見多不好……”

楚書靈瞄了眼窗邊的簾布，想起身去拉上，環在腰上的雙臂卻扣得更緊了：“無事，外面的人瞧不見裏頭的。”

“……當真？”

“騙你作甚？”蕭繹垂首看著小姑娘眨著雙眼，一副半信半疑的模樣，忍不住捏了捏她的小鼻子，“不信我？”

見她不答，他亦不再糾纏於此，擡手繞過她斟了杯酒，往她跟前遞：“可有飲過酒？”

小姑娘湊上前輕聞了聞，一陣清淡的桂花香便淺淺飄出，清新又醉人，莫名便想嘗一嘗。

可是哥哥從未準她飲過……

不過，一小杯而已，大概……不會醉罷？

然後她便雙手捧著小酒杯，仰頭飲下了一小口。

“好喝嗎？”

“嗯……”還挺好喝的……

“我也嘗嘗。”

哦，好啊。

楚書靈想也沒想便將手裏的杯子遞給他，看著他的喉結上下滾動，一口飲盡，還傻傻地問他好不好喝。

“當然……好喝。”蕭繹面無表情地垂眸註視她，眼底卻浮現幾絲戲謔，待她辨明其中含義時，登時臉上一紅，目光在他與酒杯間來回數遍，才終於找回自己的聲音：“你……你怎麽喝我喝過的……啊？”

“有何不可？”他淡淡反問。

“不會……嫌臟嗎？”她呆呆地問。

小姑娘的雙眸染上些微朦朧的酒意，粉嫩的雙唇沾了透明的酒液，色澤鮮亮

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