笑道：“那可沒有辦法了！”

應元三卻向著老人發聲處抱拳一揖道：“有煩老人家指引明路，在下這就告辭了！”

那小女孩驚道：“這怎麽行呢？你會摔死的呀！”

應元三方自皺眉，老人已微笑道：“我們不能強留人家，來！梅兒，你去點一只火把來送客！”

生死掌應元三大喜道：“如有火把照路就好了！”

老人只冷笑了一聲，也沒說話，須臾，那姑娘已打著一枝油松火把過來了！

漸漸走近了應元三身前，應元三在模模糊糊的火光裏，略微看了一下這姑娘，頓時不由怔住了。因為眼前這位大姑娘簡直是太美了，留著劉海發，大大的一雙眼睛，雖是一身青布衣裳，可是那身段，那膚色，那輪廓，簡直是無一不美到了家！

他心中不由大為驚嘆，想不到這地方，竟會有如此國色佳人！

一時，他竟是呆住了。

那姑娘把一雙蛾眉一分，微笑道道：“拿去吧！這火把算送給你了，你可小心了，出門往右拐，順著那條小路直走就沒錯了。”

應元三這才驚覺，不由臉色一紅，當時自責道：“你也太失禮了，人家是大姑娘，怎能這麽瞧人家？算了，走吧！”

想著接過火把，那火光燃著霧氣，發出哧哧之聲，約摸可看清丈許遠近。

他接過了火把，又照了照，才見身前丈許，坐著一個枯瘦的老人。

這老人一身灰布衣裳，禿頭白眉，頷下留有三菱羊須，一雙眸子，卻是深深陷在目眶之內，可是開合之間，精光四射。

老人手中玩著一枝花竹旱煙桿，不時抽上幾口，只是睜著那雙眸子註視著自己，並不發一言。

應元三看到此，料定此老決非常人，自己受人師徒救命之恩，臨走怎能不稱謝一聲。

想著走上一步對著老人深深打了一躬道：“還沒請教前輩大名如何稱呼，救命大恩銘記在心。”

說著又看了身邊的少女一眼訥訥道：“還有這位姑娘……”

老人卻是直如未聞，仍自狂吸著旱煙不理不問。應元三方感有些下不了臺，那少女卻似看不過笑道：“我叫向枝梅，人家都叫我冷魂兒。這是我師父，人稱黃山異叟，你該知道了吧？”

應元三不由大吃了一驚，心道：“哦！我真是該死，竟把這位老前輩忘了，久聞此老乃天下有數奇人，垂名武林已有六十年之久，掌中一對離魂子母圈，大江南北真是罕有敵手，卻想不到今日竟會在此見到了，此人姓葉單名一個彤字，是一個極為難纏的人物！”

生死掌應元三當時驚異的上前，行了一禮道：“原來是葉老前輩，弟子真是冒失了，老前輩和向姑娘救命之恩，弟子永留肺腑，來日再圖報答吧！”他說著又深深鞠了一躬。

卻見黃山異叟葉彤，仰天一陣大笑，他一面手中揮著那支旱煙桿道：“應老弟！你要去，我自然不能留你，你請吧！不過老夫可要警告你，不可勉強，真要不行你再回來，你去吧！”

他又揮了揮那支旱煙桿子，應元三躬身退出，這時手中火把尚在劈劈啪啪地燒著，冷魂兒向枝梅一直送他到了門口，她用手往前面指道：“順著這條小路一直走，不過這條路很難走，你決不可能走過去……”

應元三不由吃了一驚，卻見冷魂兒向枝梅對他笑了笑，應元三只覺得從全身各處汗毛孔裏都覺得舒服，當時吃吃道：“姑娘的意思……”

向枝梅把身子一轉，一面往回走著，一面笑道：“我不管，反正師父說了，你如走不通，記住回來就是了，霧要明天上午才能消呢！”

說著她就跑了，生死掌應元三怔怔地目送著她，消失在濃霧裏。只感到這姑娘，就同霧一般神秘，她深深地誘惑了他，誘惑了這位中年無偶的掌門人。

這時他真有點不想走了，若非是自己堅持欲行在先，此刻人是無論如何也不會想到走了。

無可奈何之下，嘆息了一聲，一只手打著火把，有一步沒一步的往前行前，腦子裏可對向枝梅這個姑娘，存些綺麗的非分之想，他忖道：“如果我能娶到這麽一個媳婦兒，該多好！”

可是一想到黃山異叟葉彤，他的這些熱念，馬上就冰消了。

因為他知道這個怪老頭子，是絕不會允許他心愛的門徒，去和外人結婚。

他不由重重嘆了一聲，踽踽的獨自行著。

可是“情念”這兩個字之與人，確實有著不可思議的作用，這並不是想和不想的問題，一旦在偶然的機會裏，你只要種下了這個情念的“因”，必定你就會去想得到這個“果”！甚至你會不惜一切，甚至失去生命也要去獲取這個“果”。

生死掌應元三錯在入迷太深，尤其是他更誤會了對方的感情，他想到冷魂兒向枝梅，對自己的那種笑，是含有深情的。

否則，她又為什麽對我笑呢？而且笑得那麽迷人，一個女孩子是不會隨便對人笑的啊……

他想到這裏，真是足似拖有萬斤的鐵，再也走不動了。

回頭望望，那小茅屋，早已為濃霧深鎖住了，再也看不見那美麗姑娘的臉！和美麗的眼睛了。

生死掌應元三不由坐在塊大石上，看著手中的火把，劈劈啪啪地燒著，他的心，也正和那燃燒著的火把一樣熱熾，一樣地激烈。

現在他已決定不走了，他往前又走了幾十步，把火把插在地上，只等到火把燃燒到某一限度時，他再往回走。

如果他師徒問，自己可說是路上太險，只好被迫而返了；然後、然後……

他用手托著頭，沈重地想道：“我是應該有一個妻子，我可以誠實的當著葉彤向他徒弟求婚……也許他會答應我也不一定。”

然後他又想到自己，三十二三歲的年紀，已是武林中一派的掌門人了，在任何一方面來說，都不能說是不夠資格。雖然冒昧了一點，可是在我如今的立場，我不這麽自己推薦，又有什麽辦法呢？況且那向姑娘年已至標梅之年，本著男大當婚，女大當嫁的古訓來說，自己此舉，並沒有什麽失禮的地方。

這麽想著，他的心立刻活了，而先前原有潛在的一些矜持觀念，此刻已不覆存在了。

勉強地又耗了一盞茶的時間，看那火把已燃了一大半，再不回去，恐怕火把就不夠用了。

想著他就站起來，把火把抽出，回過身子，往回路上走去，走了一程時間，算計著已差不多該到了，可是手中的火把，竟還有一截。

忽然他心中一動，幹脆把火把的火頭，在地上一陣插抹，把火弄熄了；然後用力把它擲了出去，現在他眼前已又是一片白茫茫，不分東南西北了。

又等了一會兒，他才出聲喚道：“葉老前輩……葉老前輩……”

誰知才喚了兩聲，就聽見向枝梅的聲音噓道：“不要叫！不要叫！我已經等了你半天了。”

應元三不由又驚又喜，他臉一紅道：“哦……是姑娘……好極了……你快來領我回去吧！我一點路也看不見……”

接著眼前火光閃動，向枝梅已舉著火把走近了，應元三不由笑道：“姑娘你怎麽會知道我要回來呢？”

向枝梅只笑了笑道：“你才一出去，師父就叫我拿枝火把在這裏等你，他說你一定會回來的，果然沒錯！”

應元三不由一怔，吃了一驚，暗忖道：“奇怪！怎會知道我要回來的？莫非……”

可是轉念一想，他又放下了心，暗笑道這是我心裏的事，他如何會知道？不要瞎想了，我還是隨她回去吧！

想著就裝著笑，對向枝梅道：“你師父真會算……”

冷魂兒一面在前邊打著火把，一面回頭笑道：“我早就說過，這條路危險得很，沒有霧尚且難行，何況這麽大霧呢！你不聽嘛！”

應元三心中慚愧，連連點頭道：“是，是，我真笨……還麻煩姑娘來接我！”

向枝梅接口笑道：“接接你倒無所謂，誰叫你是客人呢！”

應元三跟在姑娘的後面，目睹著她窈窕的身材，長長的發辮，一身青布衣裳，一雙青緞子弓鞋，洗得也很幹凈，這一切雖是那麽平凡，可是穿在這姑娘的身上，只能以一個“美”字來形容！

他腦子裏更是有些迷亂了，偏偏向枝梅見他沒有答話，心中奇怪，回頭看時，見他呆呆地看著自己，心中好笑，不覺嗔道：“你這人眼睛像賊一樣的，看什麽嘛？”

她說的語句雖惡，可是由於臉上的笑，嘴角的俏，無形中又在應元三心內，起了一陣極大的波動。須知心懷感情的人，多半是有些敏感的，向枝梅的隨口話兒，卻又

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