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第二百十二章薨

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“咣、咣、咣~”鐘聲在暗夜中顯得格外悠長和哄亮,一下一下不停地敲到了人的心底。

一片漆黑的夜裏,一點一點的微光在各家各戶中次第亮了起來,又迅速地連成了一片,猶如天上的繁星落入了墨池裏。

所謂喪鐘,皇家那就叫‘鐘’,俗世裏用的就是雲板,其實都是報不祥之音。

在大楚,有此報喪資格的,也就三個人:聖人、皇後、皇太後。連皇子都沒這個資格。因此,不論這喪鐘最後敲多少下,對於大多數人來說,只意味著一件事:皇家大喪,全國舉哀。

這個基本認知,石初櫻還是有的。

門外傳來前院管事的回話聲:“稟夫人,奴婢聽著好像是宮裏頭的鐘響了,聽著眼下還沒完,不知……”

石初櫻對大楚宗室法典倒背如流,因此雖沒有經歷過,也不能想象發生了什麽事,她略一沈思,吩咐道:“不要驚慌,先看好門戶,各處都警醒起來防備者,無論是發生了什麽,明個一早也就知道了。”

說著,石初櫻的耳力已經聽到了周邊有越來越多的響動,便道:“既然已經起了,你們也悄悄準備起來,先去庫房裏看見缺什麽少什麽先記下來,該買的天一亮就去買辦來,該換的東西都換下來,尤其是著面兒上的東西和衣著穿戴小心些。”

交代完管事的,石初櫻自己也不睡了,丫頭們服侍著她洗漱了,好歹找了身素白的裏衣先穿了,好歹是細棉的,只看著一堆色彩鮮亮的錦緞外衣,石初櫻和丫頭們都有些傻眼了。

早前因為慶賀出月子,加上小嬰兒喜歡看鮮亮的東西,因此石初櫻現在的衣裳都是非常亮麗的,別說沒有素服,連一件稍微素一些的都沒有!

畢竟誰沒事準備這個啊!

這也看出來了,石初櫻還是太嫩了,想人家正經勳貴世家可不隨時都備兩套麽?就是為了應付突發狀況的,所以說,所謂的世家底蘊就在這些雞毛蒜皮的小事中體現呢。

這時候又傳來一陣腳步聲,陳姑姑也過來了,她一進屋子就見到夫人和丫頭們正對著衣裳發愁,便有條不紊地接手指揮起來:“這個可等不得,夫人先讓人去府中庫房裏看看,有那白的、藍的素料子先揀出來,別管是布的還是綢緞的,一總拿出來備用;還有,連夜把會針線的人集中起來,主子和下人的衣裳分別安排人手裁縫了,也不用縫得多精致,眼下過得去就行了;鞋和腰帶也別忘了,實在趕不及的,先把腰帶紮了。

再有府裏各處的布幔簾帳,可著面兒上見人的地方先換了,來不及換的,先拿素布遮起來;雞鴨魚肉葷腥菜也別上桌,彩瓷兒什麽的也換藍白的才好,還有,各種亮麗的擺設也收起來,首飾也換素銀的罷,萬一被查出來就麻煩了。”

石初櫻聽她說完這些,自己也算知道該怎麽個次序了,急忙叫玉竹去主院找白氏傳話,庫房的鑰匙她給她娘了。說到底,這個宅子已經是她娘白氏在管家。”

瞧著石初櫻安排了幾路人手出去,陳姑姑才對石初櫻道:“夫人自己的先對付一身出來就行了,只怕明個一早您就得趕回府去了。

聽這聲兒,不管是上頭哪位,您身為宗室的鎮國將軍夫人,也少不得要往宮裏去。

一應的素服,銀首飾、府裏各處替換的東西什麽的,咱們府上是早備著的,您不用擔心。”

她們這些世家幾年的管事,在沒有再這上頭出差錯的。尤其是皇家這種突發事最多,哪家不悄悄備上幾套?各府上主子想不到的,下頭人也想到了,不然還要她們這些人幹什麽。

陳姑姑這麽一說,石初櫻才稍稍安定了一下。

不過,“說不定明天就有旨意下來,命婦哭靈是少不了的,夠品級的,除非報病,都得去。只小少爺到底怎麽安置,夫人得先拿個主意。”

“這宮中舉哀、哭靈……很是辛苦,身體好的都吃不消,小孩子更受不得這個。”

石初櫻看著陳姑姑意味深長的眼神,多少讀出了些內容。

她想了想,她和楚漵都不在,昭哥兒也只好留在娘家了,還得勸勸他,先喝幾天奶娘的奶……

奶娘也不能吃葷,奶水也不足啊……”

石初櫻覺得老天也太考驗她了,這些瑣碎事她可真沒應付過啊!

……

很快,整個宅子裏的燈光都亮了起來,不光石家,整個一條巷子,甚至整個京城都點亮了。石初櫻和石誠、無名道長等人碰了頭,把陳姑姑的安排再說了一遍。

然後才道:“不管是誰,說不定從明天起我就得往宮裏頭去了,具體多少天,怎麽個舉哀法兒還沒準兒,倒是昭哥兒得先拜托給爹娘管著。”

石誠輕輕點了點頭,道:“是這麽個道理。你是楚家的媳婦,再怎麽明天也得回去,昭哥兒還太小,眼睛幹凈,見不得這些,就交給我們吧。

有什麽要辦的,你只管說就是了。”

到底是親爹!對女兒那真是沒話說。

白氏倒是一臉的擔憂,她瞅著女兒道:“……女婿還在外頭當差,也不在家……你也上心點,讓人去瞅瞅,他那邊怎麽樣了,要不要送衣裳鞋襪換了……”

到底是丈母娘看女婿,比兒子都關心!

比起白氏,石初櫻更擔心楚漵,白氏只當楚漵是去了外頭當差,卻不知道他正在宮裏當差,說不定還在現場呢。只是看著一家子已經經歷過太多風霜坎坷的男女老少,她實在是不能在讓他們多擔憂一點點了。

“娘放心,白天的時候我已經讓人帶了不少東西去了。”石初櫻又交待了把陳姑姑留下協助白氏,免得萬一有什麽不合規矩的,將來被人抓住了把柄。白氏自然是樂意的。

又忙亂了一通後,總算在庫房裏翻出了十來匹白、藍、玄色的布,絹或者綢緞什麽的,雖有的素綢素緞也有暗花,但也不十分明顯了,倒是能拿來用。

因國喪不是家喪,民間不用穿白孝服,只穿素藍色等顏色就可以了,倒是石初櫻和昭哥兒比較麻煩。

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老鎮國將軍這支是從齊王的旁枝,他曾祖父是齊王,祖父是郡王,到了他爹因是旁嫡子而封了鎮國公,到了老將軍便封了輔國公。盡管後來被降了爵,但他在宗室裏輩分並不低。所以,聖人盡管十分嫌棄他礙眼,也只能惡心惡心他,並不能真的把他怎麽樣。

太上皇的爹跟齊王是一母同胞親兄弟,太上皇跟齊王世子是正經的堂兄弟,所以,老將軍他們家跟太上皇那是真親戚,但跟如今的聖人就遠了。

聖人是秦王一支的,跟太上皇勉強能算得上堂兄弟,但封地都封到西北這麽偏僻的地方了,可見是關系不近,聖人先前的‘秦王’頭銜還是太上皇為了他繼位好看,先封的呢。要不然,他現在說不定還是個郡王的世子呢。

石初櫻自幼跟無名道長呆在山上,也沒別人可論什麽輩分,這一琢磨起五服來也是頭疼。她現在搞不太懂,自己和楚漵已經分府出來了,跟聖人這到底出了五服沒有。

日常過日子大家誰也不會細細去排這個,都是大體估計這算的,但如今這個事必須得準確,這跟穿什麽喪服有關系。

“算了,說不定明天內務府會有人來告訴的,咱們也別瞎琢磨了。”石初櫻決定幹脆躲懶得了,實在不行讓人去內務府問問,何必自己頭疼。

這一夜,多少家都是徹夜不眠,到了天色大亮,槐樹胡同這裏終於縫制出了大小主子每人一套的素服出來。

外頭管事也來回報:“街上雖有官兵巡邏,但並沒有禁令。”

如此,大家都松了一口氣。

石初櫻先去房裏看了看兒子,昭哥兒已經被奶娘把了尿,正哄了他睡覺。石初櫻想了想,便交待玉竹道:“去叫人備車,你帶著兩個小丫頭跟我回去,其他人留下來照顧昭哥兒。”

想到這一回去只怕到晚上才能回來,兒子吃不上她的奶,指定不能好受了,便心裏舍不得,趕緊把兒子抱過來給他先吃個飽。

“兒子,你聽娘說,昨天晚上出了大事,你爹不在,娘也要去進宮去,只怕這一整天你都要跟姥姥、姥爺帶你。

你要乖啊,好好吃奶娘的奶,不能給姥姥、姥爺胡鬧。你師祖也看著你呢。”

石初櫻並不是在說話,而是用精神力與兒子交流,因為她也發現了,兒子還不能說話,卻能用意識與她的精神力溝通。但這只能是在她使用精神力的狀況下,不然還是不行。

就像昨天晚上,娘倆是現實溝通,結果相當不理想。

石初櫻只好借著身邊無人,跟兒子用精神力打招呼。

果然,昭哥兒收到了他娘的信號,在腦海裏迷糊地問道:“娘要不哪裏?不能帶著昭哥嗎?”還使勁兒地吸了吸奶。

石初櫻一疼,輕輕摑了兒子小屁股一下,心話,反正兒子現在也不會說話,告訴他也沒關系,便道:“好像宮裏出了大事。

你爹先前應該就是去宮裏辦差了,昨天夜裏有喪鐘響,如果娘猜的沒錯,宮裏的聖人或者太後娘娘沒了,就是死了。

咱們家跟他們有親戚,娘呆會兒得去,嗯,瞧瞧那死了的人,還得去靈前哭幾天,小孩子不能沾這個,不然會長不大的。”

欺騙小嬰兒什麽的,毫無壓力啊。

“娘什麽是時候帶我去逛街?”

這是開始提條件了?有門兒!

石初櫻娘倆好一通討價還價,最後,小嬰兒獲得了逛一整天,吃兩頓館子,看一次熱鬧的承諾答應著幾天都乖乖湊合吃奶娘的奶。

石初櫻暗笑,小子,跟你娘鬥,你還嫩了點兒,你這些條件,哼哼,一天就都有了!

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石初櫻回到府裏的時候,擡頭就看見前些日子為昭哥兒滿月掛的彩綢什麽的都已經不見了。但凡迎面能看到的地方都已經處置過了,甚至院子裏的兩個大水缸原本是彩瓷的,此時也套上了青花的‘外套’……

大管事和悅姑姑都齊齊迎了上來,石初櫻見她們果然都已經換了素服。悅姑姑一身的藍色素綢的衣裳只少少有幾道月白的滾邊,再低頭一瞧,連鞋子都已經換成了簡單皂面白底兒的了。

到底是宗室人家出來的老人,連裏衣露出來的都是素白布的了。嘖嘖!

石初櫻進了房間稍一歇息,喝了兩口茶就問道:“到底是怎麽回事?可有什麽明確消息?”

岳大管事擡頭瞄了上頭夫人一眼,憂心忡忡地道:“外頭都在傳,皇太後昨日夜裏突發心疾,救治不及,薨了……”

“皇太後以往有心疾?”石初櫻還真沒聽說過,不由揚眉問道。

岳揚肅著手,朝宮裏的方向看了一眼,道:“這個,以往並沒聽說過。端午節的時候還出來游玩了呢……”

石初櫻水亮的眼睛跟著閃了閃,總覺得這裏頭有問題,想到了一種可能,卻又自己否認掉了,覺得不大可能……到底是親生母子,怎麽會呢。她自己也搖搖頭。

只不過想到楚濂等人才進宮,太後就突發心疾,還薨了……怎麽都覺得不是巧合,就不知道這裏有什麽大事件了。

如今也不難猜,頂多是過程和理由不同,但結果卻顯然已經出來了。太後什麽的,她倒不關心,重要的是楚漵的差事怕是跟這個有關聯,這等事最後一般都是要掩蓋的,知情的人的下場……可就不好說了。

石初櫻能想到的,岳揚等幕僚自然也能想到,自然是憂心不已。

石初櫻見一向淡定的岳揚眉頭深鎖,不由道:“你們都放心,你們將軍是本夫人罩著的,誰敢對他動手,本夫人再不會袖手旁觀。”

石初櫻雖然有些擔心,但覺得聖人還不至於腦子癡呆到對誰都下手的地步,至少目前看還不像喪失理智的。

安撫走了大管事,石初櫻趕緊去試衣裳。這些素服都是早前準備的,不合身還得改改呢。

“夫人最好在膝上綁個小的厚墊子,跪著哭靈可不容易,這十一月又是大冷的天,身子弱的老夫人哪次哭完靈都跟著走幾個……”

悅姑姑低聲囑咐著,“夫人的一品按說不算低,可架不住前頭超品的也多,這個時候舉凡誥命夠級別的都來了,屋子裏自然沒那麽大地方,真輪到外頭一地的寒氣,可有的受了……”

石初櫻倒是什麽寒氣,只她聽悅姑姑這麽一說,不由想到什麽,“老宅那邊兒,老太太去不去?”老太太年歲說起來也古稀了……

“咳!”悅姑姑白了夫人一眼,道:“老夫人也是正一品,如果不報病,只怕也等去。”

這下石初櫻有些覺得太後死的不怎麽好了。

真把老太太給折騰去了,楚漫的婚事可就耽誤了,這還不說,丁憂的兒子孫子,可不老少……

倒不是石初櫻樂意操心,而是盡管和老宅分了府,可畢竟是至親,宗族就是這樣的,有些事不能總是想著撇清,該承擔的也得承擔一些。

人再厲害也不能獨活!

不說府中如何忙碌準備,石初櫻自己先武裝了一番,又派人去老宅那邊問問,老太太可要去,沒等到那邊回音兒,‘端華堂’就接到宗人府和內務府的正式消息:皇太後薨逝,臣民守制三個月,三品以上誥命後天進宮哭靈,宗室一品以上爵位者隔日進宮舉哀。

“這就完啦?”石初櫻大眼睛盯著管事問道。

“完了!”

眾人面面相覷,這畫風不對啊!按說這皇太後可不是這麽個死法兒啊!

可上頭就這麽通知的,誰敢多問一句啊!

石初櫻瞇了瞇眼,心話,這是聖人勝利了!

而且,是不是說,聖人並不打算給自己的娘遮掩,而是另有打算……關於這點,石初櫻暗搓搓想著等進了宮一定找機會‘見見’楚漵,問個明白。

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所以楚漵‘看到’他家櫻櫻的時候,簡直驚訝得合不上嘴巴了。這丫頭膽子也太大了,她當這裏是什麽地方!

楚漵做賊似地,連忙四下裏瞄了瞄,低聲道:“你怎麽來啦?”

石初櫻一撇嘴:“我怎麽就不能來?”

她也四下打量了一番,嘖嘖兩聲道:“那老家夥沒為難你吧?”

老家夥!?

楚漵一把捂住了媳婦的嘴,低聲道:“什麽老家夥?別胡說!”他自然是知道櫻櫻所謂的‘老家夥’是誰,可這個時候說真的不合適啊!

“老家夥還客氣了,瞧瞧你這什麽條件,簡直沒人性!”石初櫻小聲罵道。

某個‘老家夥’打了個噴嚏,這是誰在罵他呢吧?

石初櫻拉著楚漵坐到一個破床上,從懷裏摸出一個油紙包著的肉餅子,笑瞇瞇道:“快吃吧!鹿肉餡的!”

自動出去望風的某同組侍衛聞著香味肚子立刻就‘咕嚕嚕’開叫了。

“嫂子!給俺留一個!”這個不掙不行啊,這幾天快要苦死了!

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