活倒不十分在乎。

清冷的雨飄到臉上，裴千鴻發現自己已經出了宅子大門，裏面的人一時沒有追出來。忽然，他的袖子忽然被拽住了，正要一劍揮過去，發現原來是堂兄。裴成器原來一直守在門口，沒有離開。

裴千鴻與他相距不過一尺，遲鈍的心狠命地挫了一下，堂兄臉上竟然滿布了熱淚。“你這是要走？”看見他點頭，裴成器忽然發怒了，道：“你什麽也沒有，走到哪裏去？你從小長在這裏，離了京城還能做什麽？……”他手顫抖著不忍放開。裴千鴻搖頭道：“來不及了，已經來不及了。我此去九死一生，此生再不能回京城。成器哥，你……自己保重！”裴成器哽咽著喊道：“你好糊塗！”

風起了，夜黑得像最濃的墨。淪落天涯的人，多少一夜白頭。

等到一張契書寫滿，往事也燃盡了。

裴千鴻擡頭向曲不疑道：“老板，你認得賀蘭春麽？”曲老板一詫，訕笑道：“這個女人，如今帝京裏誰人不知，哪個不曉？”

裴千鴻道：“不知……她如今在京裏過得怎麽樣？”

曲不疑冷笑道：“落到謝老手裏，還能怎麽樣？說來這個女人本是有些才的，小時侯也是挺單純挺幹凈一個孩子，她就老老實實唱戲也照樣能成名，偏偏要去鬧那些噱頭！如今據說那些著力捧她的多是入幕之賓，可有勁頭。”

裴千鴻嘆道：“人在屋檐下，不得不低頭吧。”

曲不疑道：“哼，你知道她得了多少好處？她賺的錢連她自己都數不清有多少，謝老四拉著她到處巴結大佬，什麽曹大人、三公子的，有這些人撐腰，可了不得呢！你瞧著吧，這次咱們若是鬥戲鬥不過謝老四，那一定上不了萬壽節，即使是贏了，說不定也會有變數……”

裴千鴻默默聽著，他這一問，原就是指望斷了一切奢想，從此只以仇人的鮮血慰藉自己，本以為不會那麽在意她現在是怎樣，可瞬間仍如萬箭穿心。

聽著曲不疑滔滔不絕的話，他捏著手心，對自己道：死心吧，什麽都完了。——即便他能忽略掉過往的一切，她也永遠再不可能屬於他了。

過了很久很久，裴千鴻輕聲笑了，道：“鬥戲就鬥戲吧，只要能上萬壽節，咱們還有什麽不能做的。”

五

謝采菊趕到曹侍郎府邸的時候，堂會已唱到了尾聲。

臺上，賀蘭春正持著紅色拂塵，彩袖一高一低飛揚著，裙裾原地轉成一片水波花海，數尺圓心之內春光四射。她唱道：“撩人春色是今年，隨風弱柳垂金線，靈和殿裏學三眠，紅襟紫頷銜泥燕，紛飛滿地楊花雪，蝴蝶一雙舞階前——”她半空裏將拂塵一招，臺上扮楊素的生角頓時捋須大笑。

曹大人看得手都發顫了。謝采菊十分得意，道：“如何？”曹大人直著眼，強笑道：“絕代風華，不減當初！”

謝采菊笑道：“承大人看得起，升平署那裏，還望大人多多美言哪。”曹侍郎搖頭道：“這個只怕我愛莫能助了。放著一個真神仙在這裏，你不求他倒來求我？”

輔政王的三公子是京裏有名的紈絝子弟，此刻盯著臺上，微微蹙眉，很認真的樣子。謝采菊嘆了口氣，低聲道：“都以為這位真神仙和我們有多大交情，其實什麽都沒有，賀蘭春第一次見人家就把人家給打了！”

曹侍郎大吃一驚，正想打聽，卻見賀蘭春進了後臺，不一時換了裝出來辭行。她繡衣雪白，人美如畫，曹侍郎用手絹抹抹嘴，笑道：“天色已晚，二位何不留下來敘話？”

賀蘭春瞥了他一眼，微微冷笑，道：“行裏沒有這個規矩，大人、公子恕罪則個。”她根本不睬謝老板，轉身出門，鉆進車裏。

謝采菊大怒，告辭出來，沖上車便罵道：“你作死麽？”

賀蘭春毫不在乎，看著他冷笑，道：“我不曉得老板在想什麽，以老板安排周詳，在精忠廟鬥死那姓曲的還不是輕而易舉的事，何苦非要巴結旁人，落得個輕賤名聲？”

謝采菊也冷笑，道：“你懂得什麽，凡事須未謀成先謀敗。困獸猶鬥，何況是行裏混了幾十年的曲不疑。萬一咱們馬失前蹄，鬥戲輸給了他，至少萬壽節這事上咱們得先立於不敗之地。有官兒能替你說幾句話總是好的，至於名聲，有什麽好在乎的？你難道還指望著一個清白名聲去嫁人？誰會要你？”

車輪聲陣陣，賀蘭春不做聲了，車簾外風雪聲不絕。很久，車子停在門口，謝采菊道：“你這性子也該改改了，真不知你是怎麽紅起來的！”

賀蘭春幹笑一聲，背詞兒似的道：“自然是老板的栽培。”謝采菊一面下了車，一面冷笑道：“你還記得這個就好了，只怕是早忘了。”

車門砰地關上了，賀蘭春看著窗外，喃喃道：“忘？我怎麽可能忘呢……”

有些事是人終其一生都不能忘記的，賀蘭春尤難忘記的便是自己認識謝采菊的那一日。那是她這一生最抑郁的時候。如果說一年前她有過太多的幸福，那麽現在加倍償還的只有痛苦。

從前她從夢裏醒來，總會將記憶裏凡沾了裴千鴻的地方左思右想，一個神情或一句話也能令她輾轉反側，無法再度入眠。可是現在每每夜半驚醒，想起他立刻便心痛如絞，臥倒在床上不住淌淚到天明。

那晚之後，本來日日都是等死，可竟沒有一個旁人來理睬她，更沒有奉辰衛的人來捉她殺她。她覺得自己仿佛被拋棄在了光陰之外，擯棄於造化看顧不到的黑暗深淵裏，終此一生只是寂靜如死。

她不知道自己為什麽還能活著，不知道裴千鴻現在是在哪裏，不知道他如今是怎樣。而且，她不能放任自己想他，否則她會萬念俱灰。

沒有人理睬她，世間苦惱的人多得是，即使謝采菊這樣的“角兒”也不能夠例外。謝采菊其時被人戲稱為“黴旦”，因為他正如日中天時，被仇人砸了場子。更要命的卻是他不知何以從臺子上摔了下來，右腿瘸了，再也無法登臺。幾十年勤修苦練毀於一旦，這苦惱何其難挨，不可言喻。

那段日子也是謝老板此生最低落的時候，他幾乎日日頹然爛醉，卻偏偏夜夜都堅持要上戲園子，仿佛追緬過去的榮光。這一天他正醉眼昏花，口中喃喃地嘲罵著臺上的角兒，忽然，整個人定住了，一下子從桌上爬起，瞪住前方。三丈開外，一個女子聲音正唱著：“……吾生多消沈，令汝久埋沒，憂傷以度日，孤獨以終老……”

盡管失意，盡管酒醉，謝采菊最敏感的地方被撩撥起來了。他霍然站起身，只見戲臺上旦角撫劍低唱，將那長劍抖得銀光飛濺。她一身白衣，眼角眉梢俱是料峭清冷，猶如舊書中的仙，古畫上的妖。他激動之下一跳而起，卻一腳磕在桌邊，摔了一跤。

謝采菊沖進後臺，問明情況，驚訝地看著賀蘭春，道：“你沒有名號？沒有掛過頭牌？”他怔了怔，跟著扭頭向吳班主拱了拱手，笑道：“三哥，看來你的池子還是淺了些，養不活大魚，不如讓給我吧。你把契約拿來，價錢我照十倍付。”

吳班主此時心裏還看他這“黴旦”不起，因也笑道：“咱們哥兒兩個還將價錢講那麽明白做什麽？我只怕你看走眼。”

可是後來的“春勝德”紅得讓這個吳班主悔青了腸子。

毋庸置疑，謝采菊能識人也能捧人，不過半年，賀蘭春的名頭幾乎一夜之間響遍帝京。謝采菊招兵買馬，趾高氣揚，每個月都往錢莊裏存金條。只是他生性頗刻毒，除了賀蘭春，整個班子裏無人不怕他。賀蘭春耍性子時也被他整治過，可是她也不是好惹的，謝采菊只好罵她“驢子脾氣，又臭又硬”。

成名紅角更難免各處逢迎，賀蘭春不喜歡臺下同達官顯貴的交際，為此同謝采菊吵鬧了無數次，可是最終心灰意懶，也屈服了。確實，三貞九烈那都只是戲裏編的演的，人誰個不趨炎附勢？給臉不要臉那可不是傻了！

賀蘭春知道流言蜚語漫天飛，可是她唯一在意的人早已遠走天涯，所以她也自暴自棄似的全不在乎。垂涎她的大有人在，幸好她有個響當當的擋箭牌。輔政王的三公子被人們說得十分不堪，仿佛數次逼娶不成，其實和她相識的經過也不過一場亂子。

一次堂會，賀蘭春正在單獨分出來的廂房塗臉，三公子招招搖搖闖進來了。賀蘭春原本一肚子火，偏生這三公子很不識相，想來他是玩戲子玩多了，不知進退，學著小

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