粉墨僉

作者：蘇鏡

一

中原的初冬是不能與南國相比的。帝京巍巍，輕雪遮道，舉目望去，紅的是殿宇樓臺，黑的是磚石淤泥，還有那點點的白，靜邃地飄散在目所能及的每處。

裴千鴻的心隨著飛雪墜落，仿佛也陣一陣地悸動，默然道：這京城的初雪，已是多少年不曾見過了。——然而眼前風物衰敗，但覺觸目蕭條，於是又低聲自語道：“所謂家破人亡，大抵就是這樣的吧……”

他所站立的地方乃是一十八省會館外，北門中銅雀臺道，雖則往來之間仍是駟馬高車，然而往日的笙歌消逝了。帝京的氣氛凜冽而沈郁，隱隱透著南方傳來的濃重硝煙。

建光一十四年，朝廷與西夷的紛爭終於到了不能再用一方稱臣納貢，一方炫武示威來維持的境地，於是廝殺聲炮火聲同時在南海東陸響起。各路奸細盜賊也在一夜之間遍布天下。

裴千鴻對這等國家戎事反沒什麽特別的感覺，他合著滾滾流民從南方一路遠來，待進了京，才發現不知又該向哪裏去了。高閣深巷，雪橋凍池，最後他停在偏巷裏一座大宅前，看著墻頭班駁白草，喉頭漸漸湧起酸澀之意。

牌匾上三個嫣紅大字——“春勝德”。

原來，當初的威衛大將軍府，如今竟成了戲園子了！

秀媚多姿的字體，和古樸沈重的銅環宅門頗不相稱。不知過了多久，裏頭走出一個中年人，站在階上道：“爺若是無事，休在我門前枯站。”

裴千鴻仿佛從恍惚夢幻中驚醒，上前道：“倒也並非無事……想請教這位管事如何稱呼，貴班老板可得一見？”

中年人聞言一怔，仔細打量對方，站到一邊，道：“不敢。外間風大，爺且進來看茶。”戲班管事最擅察顏觀色，聽得裴千鴻那帝京子弟特有的純正口音，便已刮目相看。此刻見他袷衣淺灰，竹冠束發，腰間纏了黑色蜀錦帶子，著一雙舊了的烏靴，孑孑然立在外面。二十七八的年紀，那樣清俊眉目，蕭颯神情，不由讓人聯想到辭廟的王孫，隱居的劍士，真正看不出來歷。不由十分納罕。

裴千鴻進了前院，管事紈叔走在後面，道：“我家謝老板現下不在，爺若是要請哪位角兒出堂會，向後面閣子裏來便是，這點主意在下是拿得下的……”

裴千鴻好象沒有聽見一樣。這裏原是他生活了十七年的地方，爾今故地重游，當真夢境一般。他仰頭看著重重的飛檐鬥拱，嘆道：“好大的廳堂，想來不是你們自家修的。”

“可不是麽。這堂舍是五間七架，我們唱戲的哪裏敢砌？這可是天子腳底下，出了這等違制的事，朝廷要拿問的。”紈叔說著，湊到他耳邊，將聲音壓低了：“話說來長哪！實不相瞞，這裏原本是威衛大將軍的府上——想必爺也聽說過的，自那年給賜了自盡，就一直空著。直到前幾年太後萬壽節，我謝老板班子被升平署差做內廷供奉。一見之下，當真曲藝冠絕，震動六宮！於是慈顏大悅，輔政王便將這房子做了恩賞，賜予我‘春勝德’。爺是京裏人，必也知道我家班子乃天下梨園魁首，絕非浮誇。”

裴千鴻笑了笑，道：“你錯了，我多年不在京裏，人事都荒疏了。不知最近都有些什麽新鮮花樣，說來我聽聽如何？”

紈叔微微點頭道：“請隨我後面來。”

本朝數十年前宣宗皇帝的時候，京城裏唱戲這一行當忽如春風夜來，梨花千樹。京中各色戲班風起雲湧，爭領風騷。在這金砂混雜的行當裏，近年來數“春勝德”最享盛名，往日宮裏寵，下頭愛，風光便如同鮮花簇錦。班主謝采菊乃是戲界第一時髦的人物，嘗自詡他的班子在大內也從不容太監安排戲碼。現如今若不是朝廷開仗，早被達官貴人踏破門檻，可決不至於敷衍裴千鴻這樣不知來路的上門主顧。

進了後院，管事向裴千鴻道：“……自從朝廷下令禁唱冶艷詞曲，我班子裏便將那些太纏綿的全停了，新排的幾個都是新本武戲，端的鋼喉鐵嗓，刀光劍影。天下獨一份的！”

梨園沒有不練武的戲子。就是青衣正旦，若沒有過得硬的腰功腿功，只怕連一個亮相也做不好，更遑論其他。而武生武旦們的功夫，便更是十年寒暑之功了。裴千鴻已多年沒有看戲的閑情逸致，此時乍見老松下拔劍對舞的兩人，不由怦然心動。

那兩人起初是遙相對峙，沒有胡琴鑼鼓伴奏，忽地左首一人持劍沛然而攻，一進一退，若合符節。左擊右擋之間，飄忽淩厲，意勢綿綿，招招皆似江水去而不歸，緊要關頭卻又回轉如意。

那右首之人提一枝梨花槍，裴千鴻認出這一手槍法喚做“雪碎”，此刻但見他槍尖疾點，片片銀光倏忽而逝，籠罩人身子周圍，全身紅衣的武生手挽長槍騰起落下，銀光閃爍，果然如在碎雪中起舞。

持劍者年可三十，面色有些兒蠟黃。雖沒有著錦衣披靠，但身形極是威武，他的劍每一送出，盡顯其不凡氣勢，劍鋒走處，若翔龍之蜿蜒，如搏獅之雄渾。——京城紅武生杜瞻雲。他六歲入行，請過的武功教習不計其數，成名之後，更有海內劍術名家愛其表演，傾心指點，反覆錘煉。這一手劍法，是將真武功與假作戲融合交匯的極致，一招一式無不曲盡其妙。

裴千鴻當初自己家裏就養了一個戲班，對此焉有不識之理？他知道戲中武戲比起真功夫來，最要緊的差別便是不能“藏”，而需得“露”；不能“隱”，而需得“顯”。有個五六分的神氣，便要顯出十分甚至十二分出來。這其實很不容易。

裴千鴻感於這姓杜的絕技迥非他人所能及，不禁往前走了幾步。那杜瞻雲卻眉頭一皺，絲絲入扣的閃爍劍光，如同被腳步踏碎了一般。長槍挑處，陡然一道銀虹飛旋，劍被挑得直射過來。

裴千鴻一詫，瞬間只覺清光照眼，立時向後微仰，避了開去，便聽“咄”的一聲，劍入樹幹，柄首兀自抖動不已。

裴千鴻向場中看去，知道他是故弄玄虛，反手將那柄劍拔出來，在寒光照耀的刃面上撫了撫，不動聲色地道：“哼，唱武戲便罷了，為什麽用真刀真劍呢？”

紈叔早怔了，半晌，敷衍道：“這，這個……”

裴千鴻笑道：“想是京城中人嫌臺子上那些假玩意兒不夠味兒，因此要看更烈的，帶紅的？”他抖一抖劍，有嗡然龍吟，劍上一點血跡頓時沒了痕跡。他以為這一猜必中，哪裏知道完全不對。

如今戰事紛紜，唱戲慘淡異常，是幾十年都未有過的局面。謝老板的“春勝德”雖聲名遠揚，已將京中梨園戲班鬥得倒閉了一大片，可仍然沒有足夠的生意做。而京裏還有一家叫做“祥三和”的班子，老板曲不疑是謝老板師兄，很有名氣，如今撐著不倒，也還有一些看客。這“兩分天下”的局面，叫謝采菊恨得牙癢癢。

過不了多久就是太後萬壽節，據說升平署照例要請戲班入宮，謝老板想抓住這個機會大出風頭，賺回場子，奈何曲老板的班子梗在那裏。兩家原就明爭暗鬥，為了在皇宮裏露臉，更鬧到不可開交。最後梨園公會會長、有“通天教主”之稱的莊月齋出面調停，才暫罷了幹戈。但謝采菊很不甘心，私下預備著要把曲不疑的班子趕出帝京戲界，這就是他大排武戲的由來。

紈叔不知如何對答，而兩個紅戲子都大大著惱了。杜瞻雲瞠目，道：“老東西，什麽人你也隨便往園子裏帶，待我告訴老板，看他如何開銷你！”

裴千鴻知道越是角兒脾氣越大，在班子裏誰的臉也不賣。他也不計較，將劍一拋，不動聲色地道：“得罪。”劍是隨手擲去，卻恰恰插進杜瞻雲兩腿中心的泥地裏。

既然這是忌諱，兩人便繞向西邊，正要從一進廂房前走過，裴千鴻猛地頓住步子，望向其中一扇窗子，神情極其覆雜。不待管事說話，飛快地掀簾而入。

“賀蘭春，第一坤。”條幅上字是鬥大的，襯底花紋竟是龍鳳紋。

這是“春勝德”當家坤伶賀蘭春的屋子。這個女子無疑是當今戲界第一紅人，因為不管謝老板還是“春勝德”，最初發家，靠的其實都是她。那年萬壽節，正是她盛名初綻之時，聲裂金石，扮相美如天人。太後一見大喜，命隨侍太監寫了這六個字賜給她。

裴千鴻面色蒼白，雙目豁亮，註視的卻是桌案上隨便扔的一柄扇子。十餘年前帝京流行的蕉葉形紈

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