莫堇輕輕點了點頭，雖然不知道婆婆給他帶了什麽，但無論是什麽，他都滿心歡喜。

婆婆笑著將莫堇扶正了，溫和地看著他，替他擦幹淚痕，朝著圍墻外邊喚了一聲：“淄魍。”

一陣山風掠過，樹叢中傳來窸窸窣窣之聲，驚起幾只飛鳥。

一條黝黑發亮的大蟒蛇吐著猩紅的舌頭竄到莫堇面前，壓斷了幾株梅樹枝椏。

“淄魍。”莫堇又驚又喜。

淄魍圓圓黑黑的眼珠子深深沈沈地盯著他，不等莫堇反應過來，淄魍便伸出尾巴將莫堇卷到跟前，又伸出舌頭舔了舔莫堇的臉頰，莫堇伸出手摸了摸它的腦袋，柔聲道：“你還好嗎。”

淄魍似乎有些困懨懨的，一雙深深的黑眸子已然沒了從前一般靈動，渾身也是軟塌塌的。

大約見著幾年未見的主人，淄魍興奮異常，強打著精神卷起莫堇在園子裏轉了一圈又一圈，四平八穩，毫不顛簸，莫堇摟著它的脖子，有點暈，淄魍溫溫柔柔地將他放下，蜷曲成一團，終究是過於疲倦，便昏沈睡去。

“婆婆，淄魍離開靈山太久，又失了淄魅，情況不佳……”莫堇蹲下身來看著淄魍，心疼地撫了撫它的腦袋，淄魍也不動彈，明明已是春季，氣候回暖，淄魍卻似冬眠了般，而它在靈山從未冬眠過。

這淄魍不是普通的蛇，年紀也大了，一直在靈山從未離開過，如今突然離開靈山如此之久，又失了同伴，這些變故莫說是條蛇，便是個人大抵也是難以割舍。

婆婆拿起拐杖顫巍巍地走來，垂下眼，從袖間掏出一塊錦布遞給莫堇，道：“堇兒放寬心，淄魍這樣只是暫時的，你且看看這個。”

莫堇微微側目接過，這錦布甚是熟悉，白如雪，上邊卻沾滿了血跡，顏色已泛紫黑，這不是方季的半邊衣袖子嗎。

這血分明是自己的。

莫堇心中了然。

婆婆彎腰拿過那半截衣袖子，笑盈盈道：“就是此物才將淄魍從餘家村後山招過來的，方公子怕你一個人在此處孤單，便將我們都接來陪你。”言罷，婆婆輕輕拉起莫堇回到座椅上，伸出手覆在莫堇冰涼的手上，無比欣慰道：“方公子待你是極好的，婆婆也放心。”

莫堇聞言有些羞，臉唰地一下便紅了，一直紅到脖子根，微垂著首，心下卻百轉千回，自己一直以為方季粗枝大葉的，不曾想也有細致的時候，那日淄魍認出了白玉面具，他原本以為方季不明緣由，莫堇也未想告知他，不料想他卻瞧出了端倪。

“婆婆，倘若阿季的家人……族人反對……”莫堇有些悵然失落，平日裏他總是那麽淡淡地，裝作若無其事地，可在婆婆面前，他便露出了他所有的怯懦，幾乎是無可控的。

婆婆拿著拐杖在他面前敲了敲，一臉肅然，道：“堇兒切勿妄自菲薄，若論身份，你與他原本幾十年前同宗同脈，即是那方如夢來到你跟前也不要怕！婆婆替你做主！”

字字句句，鏗鏘有力，不容撼動。

莫堇赧著臉，眸中隱有擔憂，囁嚅著：“婆婆，我……我現在很擔心他……”

聲音在夜色中飄遠。

同在夜色下，方季抱著雙膝坐在船頭，寒風割面，天水相接，一片幽暗。

貨船已在江面上行駛了一天一夜，一路順風順水，看來自己母親使了不少銀子，眼看著路途越來越遙遠，怎能令人不心焦。

方季緊緊皺起了眉，一抹哀愁隱沒在這茫茫江面上，他凝目遠方，柔情似火，燙了心窩，卻又捉摸不住。

“小少爺，夜涼風大，你身上有傷，回倉裏歇著，聽話。”劉氏將搭在手臂上的狐裘攏在方季肩上。

方季只是睨了一眼，將狐裘卸下，還與劉氏，淡淡道：“我不喜黑。”

劉氏楞了楞神，看他半晌，兀自笑了笑，道：“據我所知，那莫公子可也是喜黑色衣物，也不曾見的小少爺有半點嫌惡。”

“你……”方季被這突兀的一句噎得無話可說，他有些氣惱，措詞再三，道：“有人是心黑，阿堇不是！”

江風吹滅了燈籠內的一盞燭火，光線又暗了暗，方季的的身影投在甲板上，一顫一顫的。

劉氏微微一笑，聲音緩緩道：“那麽請問小少爺何為心黑。”

方季神色有些疲憊，許久才聲音暗啞道：“誅殺手無寸鐵之人，連稚子也不放過……還要如何……”

劉氏嘆了口氣，一臉哀然，“王權爭鬥，歷來屍骨累累。”

“稚子何辜！百姓何辜！如此暴虐，他日登上帝位，也不過是個昏君！於國於民皆是禍害！”方季如同野獸般盯著劉氏，一字一頓從齒縫中迸出，聲音帶著憤怒和悲傷，狠狠砸在劉氏耳畔。

一個浪頭翻滾而來，船體蕩了一下，劉氏一時站不穩，身形搖晃，可不知為何，方季下意識地扶了她一把。

劉氏驚魂未定，稍稍理了理思緒，道：“如果那個君王是小少爺……”

“絕無可能！”方季擲了擲衣袖，打斷她的話，“我豈能同她一般用這種殘忍又卑劣的手段！”

“小少爺，有時候你所見之事並非一定是真實的，你那兩位小舅舅他們並非你外祖父之子，周氏心存歹念你可知道？老爺是周氏娘家之人在半道上……”劉氏啜泣著，後半截話被江水吞噬。

“那這些手無寸鐵之人，他們又有何錯！”方季不依不饒。

“他們錯在心存貪念，明知不妥，卻依舊涉險。”

“他們只不過是生活所迫，何以致死？”

“他們若不死，一旦事情洩漏，死的可是整個方氏一族，方氏一族好幾百口人，小少爺，你難道……願意看他們死嗎？”

方季啞然。

這明明是他母親一人所為，為何牽扯那麽多無辜之人？無論親疏，皆是人命！

“莫公子屠了莫氏一百餘人口，小少爺，你如何說？”劉氏攏了攏披風，將狐裘抱緊在懷。

“你休要挑撥離間，我信他。”方季冷笑。

“可這是事實，如若不信，你可問他，方知真偽，小少爺莫不是憎恨你母親，便覺她所做之事皆不可原諒，而莫公子是你心上人，便替他遮掩，這又如何公平？”

“你也知公平二字？你敬重我母親，所以她做任何事，你都覺得事出有因，情有可原，同樣，我信阿堇，又有何錯？”

“小少爺這一年同那莫公子一起倒成長了不少，我竟然說不過了……”劉氏苦笑。

“婆婆同我母親在一起也學了不少，竟是黑白不分，手段疊出，這一手挑撥離間也使的漂亮，栽贓嫁禍更是不在話下！你們眼中的方家小少爺是不是那麽地愚蠢無知？真當他瞎嗎！”方季站起身來，居高臨下地看著劉氏，擡手一掌將桅桿上的燈籠悉數打落至幽幽江水中。

“我真不想瞧見你們。”方季冷冷一笑，朝船尾走去。

劉氏慌忙追道：“小少爺，我並無意拆散你和莫公子，可……我只想著你與小姐能母慈子孝，兒孫滿堂，平安喜樂一輩子，你母親她是愛你的……你信我好不好！”

方季聞言轉身，冰冷的眸子盯著劉氏，“是嗎？”

劉氏渾身一涼，身形晃了晃，道：“是真的，小少爺。”

“如此甚好。”方季眸光一轉，擡手一掌劈在劉氏脖頸處，劉氏癱倒在地。

方季彎腰蹲下，將她懷中的狐裘拋於滾滾江水中，又從她腰間掏出一枚令牌，嘴角含笑，將劉氏拽至船底一層雜物間中，點了她的昏睡穴，便躍上二層火，藥庫倉。

方如夢並不在船上，只餘下劉氏與十餘名死士，且對他並不設防，方季眉頭一蹙，如此詭異，總覺得哪裏不對。

方季拿著匕首翹開朱漆木箱，火，藥均在，一箱不少。

方季滿腹狐疑地走出火，藥倉，遠處傳來一陣陣船槳劃水的聲音，越來越近。

江水汩汩流淌，遠處那條小船靠到貨船邊，方季握緊了匕首，低喝道：“何人？”

“方公子，我家老爺乃巡撫裴大人。”小船上一武士模樣的人朝方季喊道。

“不認識。”方季一腳踏在船桅上，冷冷道。

“方少爺，我們老爺來是與你談筆交易，不是來蹭飯！”那武士顯然對方季的態度十分不滿。

“那是你的事，本少爺並無絲毫興趣。”方季渾不在意。

“方公子，你船上裝的是何物，你可清楚？”裴巡撫了撫灰白的胡須，語氣看似尋常，卻透著絲絲威脅之意。

“不清楚。”

這本就與他無關。

“是嗎？方公子可是親手將這批貨物擡上船，我手下的人可是瞧個真真切切。”裴巡撫也不惱，不緊不慢道。

“所以，你想如何？”方季挑了挑眉。

“不如何，合作可否？”裴巡撫依舊笑容可掬。

糟糕，這是上了賊船了，方季真後悔將劉氏打昏，跳進黃河也洗不清了。

“方少爺，這個可在你身上？”裴巡撫從腰間扯下一令牌，在燭火的照射下泛出絲絲光芒。

問的不是廢話麽，那令牌就在方季腰間，本想著解開貨船邊的小木舟即刻離開，未曾想半道殺出個裴巡撫，自己母親不在，劉氏昏迷，火，藥乃自己親手所擡，倘若死士一口咬定自己就是這批貨的主人，如何說的清？

況且自己一介草民，手握進出皇城的令牌，這又如何解釋，方季頓時腦中一片混亂。

既然是同自己母親沆瀣一氣的人，想必也不是什麽好官，不如一不作二不休……

那武士似乎看穿了方季的心思，冷冷一笑道：“方少爺，切勿作困獸之鬥。”

一聲寒劍出鞘之聲響起，水底冒出來幾十名黑衣人。

這是上了賊船了。

方季心下一凜，而那個始作俑者之人此時此刻卻不知去了哪裏。

方季無奈，放下軟梯，由著裴巡撫一行人登上了大船。

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