第十章 雷霆手段 (10)
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功則也該賞,巧兒機靈惡仆雙連得以正法,升二等丫鬟,夫人今兒個既將西院兒之事交予我處置,想來也是不會有二話的。”
聞聲兒,巧兒面色一喜,忙朝景盛蕪扣了個頭,高聲道:“奴婢謝三小姐恩德。”
景盛蕪瞥了眼不遠處的紅漆小門,略作沈吟,啟唇道:“雙連便有諸多不是,終歸是自小跟在金姨娘身邊兒伺候,總是有些情分在,為保全金姨娘的顏面,今日之事不可外傳,至於雙連,我也樂意給她個體面。”
說罷,頓了半晌,眸光挨個兒掃過跪於青石板上的丫鬟,終是落在春風得意的巧兒身上,巧兒心頭一緊,卻聽景盛蕪輕嘆了一聲,言道:“你與雙連是舊識,便由你送她上路。”
聞言,巧兒悄悄地松了口氣,面上卻是一陣悲戚道:“奴婢謹尊三小姐吩咐,一定體面地送雙連姐姐走。”
“小姐,我怎麽總覺得有些蹊蹺。”待一行人回了東院兒的暖閣,雪月邊為景盛蕪添了盞茶,言道。
青蓮不解,疑惑地問道:“這還有什麽蹊蹺的,左右不過是雙連害了金姨娘,人證物證俱在,看她如何抵賴!”
景盛蕪垂眸,淺笑道:“約莫著半夜就該見分曉了,你們且先去歇著,晚上有得忙。”
雪月到底是年歲長些,眼睛一亮心頭有幾分明悟,反觀青蓮則是不情不願的樣子,道:“奴婢不累,在這兒陪小姐說說話兒。”
“你不累小姐的身子可受不住了,快走,饒了小姐休息當心嬤嬤揪你耳朵。”雪月一把扯過青蓮,振振有詞地嚇唬道。
聞言,青蓮害怕地縮了縮脖子,不由得伸手揉了揉揉耳朵,暗道嬤嬤下手可真黑,幾日前揪的,到現在還隱隱作痛呢。
見狀,景盛蕪搖頭淺笑。
月黑風高,祁安侯府大大小小的院子裏頭燈火盡數熄了,一道小巧的身影左顧右盼摸黑進了西院兒角落裏頭的柴房。
柴房裏頭盡是些平日裏堆積下來的雜物,角落裏東倒西歪地堆著柴火和雜草,深夜裏風一刮過帶進來些許涼氣,雙連衣衫單薄地抱著腿蜷縮在雜草上瑟縮發抖。
忽地,響起一陣兒開鎖聲兒,破敗的木門叫人從外頭打開,來人手中舉著火折子,借著微弱的火光雙連看到了她的臉,猛地驚呼出聲兒:“巧兒!”
巧兒一語不發地走到破敗的桌邊從懷中掏出一支蠟燭燃上,熄了火折子,這才悠悠地轉過身,望向眉眼含恨的雙連。
“巧兒,你為何這般對我!”雙連心頭怒極,自打金姨娘搬進西院兒便仿佛被拘在了牢籠裏一般,處處要受到夫人的管制,早前兒在西院兒裏伺候的丫鬟婆子對金姨娘陽奉陰違,連帶著對雙連也是諸般疏遠,獨獨只有巧兒一人待她親近。
此時的巧兒哪裏還有白日裏那膽小懦弱,楚楚可憐的樣子,只見她居高臨下地斜覷了眼雙連狼狽的模樣兒,譏笑道:“要怪只怪你跟錯了主子!”
話落,雙連猛地瞪大了眼睛,一副不可置信的樣子,驚道:“巧兒,你……是你!是你害姨娘沒了孩子!”
待在府中見慣了勾心鬥角,雙連也不會是個榆木腦袋,見了巧兒眼下這副模樣兒再細細一想,如何還能參不透幾分。
“你還真是蠢,當真以為我是真心待你麽?不過是接近你好找機會下手罷了,你也果真沒有讓我失望,半月前我瞧你喜氣洋洋地溜出府去,春風滿面地回來,便知道機會來了。”巧兒不屑地撇了撇嘴。
“你知道我不會辯白便如此陷害於我!”
巧兒聞言撲哧一笑,輕蔑道:“巧穗兒就是血淋淋的前車之鑒,行為不檢,與人暗通款曲,倒黴的可不只是你,還有你那個心心念念的好郎君!”
雙連面色陰沈,惡狠狠地瞪著巧兒,早先她一心同巧兒親近,偶一日透了口風言明自個兒對外頭一個書生有意,不想卻成了她被陷害的緣由。
心頭懊惱,雙連不由得怒聲道:“是你將丹參和裝有藜蘆米分末的瓷瓶兒放到我的包袱裏去的!”
巧兒冷笑:“見你平日裏那麽寶貝它,我還道裏頭裝得什麽金銀珠寶呢,原來是堆無用的書信,嘖嘖嘖,真是郎有情妾有意,也虧得你能想到將它懸在床下的木板上。”
雙連深深地垂著頭,似乎是不願再去瞧巧兒一眼,語氣中是不加掩飾的厭惡:“你要害我也便罷了,為何害姨娘沒了孩子。”
“害你?那是擡舉你!我瞧上的可是金姨娘肚子裏的那坨肉!”
語畢,伸手探進懷裏取出一柄短小的匕首,隔空比劃了兩下,嬌笑道:“三小姐也真是體桖你,特意吩咐留你個全屍,自行了斷,若換了旁人你恐怕沒有這樣的好運氣。”
言罷,隨手一扔將匕首甩到雙連身前兒。
“可今兒個是我,看樣子你的運氣不太好。”
巧兒一驚,一雙杏目陡然間瞪得像兩個銅鈴那般大,猛地回過身去便瞧見破敗的木門緩緩打開,景盛蕪一身清貴,帶著幾分夜裏的涼氣淺笑著立於門口。
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☆、五二章 設計繼母
“三小姐。”巧兒不可置信地捂住嘴巴,驚呼道:“你,你……”
雪月端了盞明燈率先進屋兒,景盛蕪借著亮兒提步邁過不高不低的門檻兒。
青蓮手中提溜個羊皮氈子,方一進屋便叫柴房裏頭的腐朽氣味熏得打了個噴嚏,吸了吸瓊鼻也顧不得旁的,四下打量了一圈從一對雜物裏頭扯了個能坐人的破敗椅子,將氈子鋪在上頭好叫景盛蕪坐下。
雙連此刻也是驚得合不攏嘴,一時連請安都忘了,只喃喃地低語道:“三小姐,你,你如何會到這地方來?”
想起白日裏的情景,雙連不由得打了個哆嗦,三小姐不是三言兩句間便定了自個兒的罪麽,何況,她當真是有所隱瞞沒有說出實情的。
景盛蕪淺淺一笑,緩聲道:“若我不來,你還有命在嗎?”
巧兒神色慌張,腳下悄悄挪騰著步子朝門口靠去,聽了景盛蕪的話兒,驚得一頓,回過神兒來撒腿便欲朝外頭逃竄。
卻聽景盛蕪冷冷的聲音傳了出來:“我與你打個賭,只消你踏出這門兒一步,決計不會活著見到明兒個一早的太陽。”
聞言,巧兒剛邁出門兒去的腳猛地頓住,心頭畏懼,終是訕訕地收了回來。
“奴婢自認隱藏得巧妙,三小姐因何對奴婢起了疑心。”巧兒貝齒緊咬下唇,目光灼灼地瞪著景盛蕪,不甘道。
景盛蕪勾唇,冷笑道:“你未免太沈不住氣了些。”
若說何人能悄無聲息地害得金姨娘丟了孩子尚不自知,雙連首當其沖,加之白日裏她百般推搪,確引得她起過疑心。
可後頭巧兒表現得卻過於殷切,她只隨口一問,巧兒便急不可待地跳出來咬雙連,且有理有據,天衣無縫,連那所謂的物證青布包袱的顏色都交代的一清二楚,若不是事先想好的說辭,便該是個心思細巧的伶俐丫頭,偏偏巧兒刻意掩飾擺出一副怯懦的模樣兒,豈不叫人疑心。
巧兒聽得雲裏霧裏,這其間的關竅兒她尚不自知,只曉得今兒個她既然栽在了三小姐手裏頭,日子怕也不好過,端看從前的春桃與夏荷便知,何況前陣子剛剛出了個生生被杖斃的巧穗兒。
自知逃脫不得,巧兒所幸將心一橫,跪地咚咚磕了兩個響頭,高聲道:“奴婢自知犯下滔天大罪,願將罪行悉數交代,只求三小姐饒奴婢一命。”
景盛蕪聞言挑眉,好整以暇地瞧著她緊張地模樣兒,笑說道:“你倒識時務,可你所言之事於我,卻是半分也提不起興致。”
聞言,巧兒神色一慌,急聲道:“三小姐就不想知道到底是何人要害金姨娘嗎?”
“巧兒,你以為你說的話兒還有幾分可信?”景盛蕪勾唇,眸子裏閃過一絲冷意,寒聲道:“你一人自作自受也便罷,若再累了家人姊妹便是萬惡了。”
巧兒聞言俏臉兒一白,素手捏著裙角,許是手上力道過大,骨節間隱隱地浮起青白之色。
景盛蕪偏頭,道:“雙連今日受了驚嚇,便好生回去歇著吧。”
話落,雪月會意,湊到青蓮身邊兒低語了幾句,便見青蓮幾步上前小心翼翼地攙起雙連有些癱軟的身子。
雙連面色灰白,悄悄地瞥了眼巧兒,有幾分欲言又止的模樣兒。
景盛蕪眸光一沈,聲音又涼了幾分:“什麽話兒該說,什麽話兒不該說,你要想仔細了,走錯一步,沒人能救你第二回。”
語畢,便見雙連身子一顫,對上景盛蕪清寒的眸子驚得忙低下頭去,應聲道:“奴婢謝三小姐恩德。”
夜涼如水,透過“吱呀”開合的門縫兒滲進一股子寒氣,巧兒跪在冰冷的青石磚上,直直地打了個寒噤。
待得腳步聲漸漸消失,景盛蕪唇邊揚起一抹淺笑,低聲開口道:“你在西院兒伺候多久了?”
“再過一月方滿五年。”巧兒不知她是何意,只得據實答道。
景盛蕪眸光一閃,緩言道:“五年,那可真是不短了,夫人想必待你極好。”
巧兒心頭越發疑惑,小心翼翼地瞄了眼景盛蕪含笑的眉眼,壯起膽子問道:“三小姐這話兒是何意?”
景盛蕪清淺一笑:“你肯冒大不韙為夫人除去金姨娘腹中子,想來夫人定是待你極好。”
巧兒一驚,猛地僵住身子,心頭震動,她如何不知三小姐此言何意?只是夫人素日裏的作為也絕不是個好想與的……
遲疑間,卻聽景盛蕪染了幾許笑意的聲音響起:“雪月,明兒個叫王管家取了賣身契,將巧兒的妹子送出府去。”
話落,雪月連聲應道:“奴婢定叫與王管家說說,好生將人安置下。”
景盛蕪懶洋洋地靠在椅背上,右手撐起下頜,好整以暇地將巧兒瞧著。
聞言,巧兒銀牙一咬,按下心底森然的冷意,深吸了口氣,強自鎮定下心神,朝景盛蕪深深一叩首,正色道:“奴婢謝三小姐大恩。”
“三小姐。”景盛蕪並著雪月方行至東院兒門口,便聽一道中氣十足的聲音自身後響起。
“王叔這麽晚怎麽過來了。”景盛蕪回過身兒面帶笑意地言道。
借著微弱的光亮兒瞧清來人的面容,可不正是王管家。
王管家向來禮數周全,欠身行禮後才緩緩開口:“巧兒的家人老奴皆已安排妥當,只差她那妹子了。”
景盛蕪點頭,緩言道:“有勞王叔,明兒個我自會差人將賣身契送去,還請王叔妥善安置巧兒一家。”
瞧著王管家漸遠的背影,景盛蕪低聲一嘆。
“巧兒利欲熏心,受人擺布也在情理之中,何況她害了金姨娘的孩子既成事實,由不得她抵賴。”雪月攙起景盛蕪的手臂,隔著衣裳都感受到她身上傳來的寒意,心下不由得有些擔憂,低聲喚道:“小姐……”
景盛蕪聞言自嘲一笑,往日裏清越的聲音中平添一絲喑啞:“非我魚肉她人,便該由她人魚肉。”
勸和孫氏與金姨娘同住西院兒之時起,她便料到會有今日,即便孫氏能容金姨娘的孩子降生,旁人卻也是容不下的,一石二鳥的好機會,誰看了不動心,南院兒裏頭不就還住著兩個麽?
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☆、五三章 百口莫辯
眼看著晌午,陰了一頭晌的天兒也終於放了晴,和煦的陽光給古樸肅穆的大宅都鍍上了雍容的金色。
祁安侯府內院前大廳,貴重紫檀雕虬案上,設三尺來高福壽松竹古銅鼎,墻壁上懸著個朱紅金漆大匾,匾上皇帝親筆題“國之肱骨”四個大字,地下兩溜紅木交椅。
祁安侯的正主子,景正明,正面沈如水地坐在上首位子,沈聲呵斥道:“你們給本侯一五一十地交待,到底是怎麽回事!金姨娘頭兩日還好好的,怎麽會忽然小產了!”
景盛蕪與年輕一輩的姐妹們坐在一起,府裏頭的姨娘與景盛蕪對面而坐,孫氏則是面色不好地端居於上首。
廳內鴉雀無聲,丫鬟婢子跪了一地,個個兒恨不能將頭埋到地底去。
景正明見狀怒氣更甚,偏頭朝孫氏厲聲斥道:“你這個夫人是如何當的!叫金姨娘在你眼皮子地下出了事!”
當著這許些人的面兒,孫氏面上掛不住,臉色一白,應聲道:“妾身傾力相互也架不住有人起了暗害之心,何況是她身邊兒最親近的奴才。”
見景正明面色越發陰沈,孫氏忙急聲道:“老爺不相信親身,也總該相信三小姐,她是您的親生女兒,總不至於欺瞞你。”
語畢,暗自剜了景盛蕪一眼示意她開口。
見狀,景盛蕪黛眉蹙起,緩言道:“夫人見諒,我怕是不能如了你的意。”
孫氏聽得眼皮一跳,心頭湧起一股子不安,再瞥見景正明懷疑的神色,頓時坐不住了,沈聲斥責道:“三小姐當著老爺的面兒可不能混說一氣!昨兒個可不正是你在西院兒拿了害人的兇手!”
景盛蕪頷首:“夫人說得不錯,我是找出了那作惡的婢子。”
景正明氣急,冷不防地一掌重重排在高幾上,震得茶盞整兒個摔了出去,碎片活著滾燙的茶水四濺,孫氏心頭一顫,生怕他的怒火牽累到自個兒,忙朝一旁的章嬤嬤呵責道:“你這老貨楞著作甚,還不去把雙連那個賤婢提溜過來給老爺問罪!”
章嬤嬤抹了一把手心兒的冷汗方踏出一步,便叫景盛蕪的聲音阻了下來:“嬤嬤且慢。”
聞言,章嬤嬤望了望孫氏又望了望景盛蕪,再悄悄地覷了眼面色陰沈的景正明,心下犯了難,一雙腿竟有些進退為難起來。
見狀,景盛蕪偏頭望向景正明,正色道:“父親能否讓女兒把話兒說完再作決斷也不遲。”
到底是自個兒的親生骨肉,打斷骨頭連著筋,比起慌張的孫氏,景正明顯然更樂意相信神色坦然的景盛蕪,當即點頭應了下來。
這叫孫氏心裏更加不安起來,不知道這景盛蕪葫蘆裏賣的什麽藥,轉念一想,她昨兒個既然揪出了雙連那個禍害,到底也不幹自個兒的事,一顆心便又稍稍放下少許。
景盛蕪眸光清淺地掃過孫氏,心底冷笑,面上卻是一片溫融,緩聲言道:“昨兒個金姨娘出事時,父親不在府中,按說該由夫人徹查,可不知為何夫人卻硬要拉上我來趟一趟這渾水。”
話頭一頓,覷了眼孫氏鐵青下來的臉色,景盛蕪低聲一嘆:“父親也知道,眼下府裏是夫人掌家,我同夫人自小便不近乎,也不好拂了她的面子……”
景盛蕪面色從容地將昨個兒之事一五一十地交代了個清楚,孫氏豎起耳朵聽了個仔細,生怕景盛蕪講出半句對自個兒不利的話兒,約莫過了盞茶功夫這才說完,聽著與自個兒所知的並無二致,孫氏總算長舒了口氣,再瞧向景盛蕪的目光中不由得露出幾分得意。
景盛蕪恍若未見,眸色清淺地端坐於堂前,直到景正明含著怒氣的聲音響起:“刁奴雙連人在何處!”
“正在柴房裏頭關著呢!”孫氏忙賠笑接過話兒。
景正明面色稍霽,沈聲道:“差人帶上來。”
語畢,便見孫氏又端起了夫人的架子指手畫腳地吩咐了幾句。
不多時,兩個仆人一左一右拎著手臂拖一女子近前來。
在柴房裏頭窩了一宿,女子蓬頭垢面衣衫臟汙地跪伏於地,披散的頭發遮住正臉,低聲言道:“奴婢拜見侯爺,夫人。”
孫氏柳眉一豎,捏起帕子在鼻前掃了一陣兒,厭惡道:“人不人鬼不鬼地成什麽樣子!”
“本侯問你,你為何害金姨娘?有何人指使!”景正明面色不好地開了口。
卻聽一旁的孫氏嗤笑著接過了話兒去:“還能為何,左右不過是收了在座哪位姨娘的好處,自個兒肚子不爭氣卻見不得旁人好!”
話落,廳中的幾位姨娘頓時坐不住了,忙期期艾艾地大呼冤枉。
“我勸夫人還是聽她把話兒說完。”景盛蕪瞥了眼孫氏那一副刻薄相,寒聲道。
話落,孫氏方要反唇相譏,餘光瞥到廳前那婢子緩緩擡起的頭聲音卻猛地卡在喉中,一雙杏目猛地瞪大,驚呼道:“怎麽是你!”
煞白著小臉兒跪在廳前的不是雙連,而是巧兒,這叫幾個識得她的姨娘頓時驚疑出聲兒。
“那不是夫人院兒裏的丫頭嗎?”
“好像是,我記得她的繡工做得極好。”
幾個姨娘你一言我一語,不知是誠心還是不慎竟沒有壓低聲音,盡數聽進了景正明的耳朵。
果然見景正明眸光一寒,冷冷地掃了眼孫氏,沈聲道:“這是怎麽回事!”
聞言,孫氏只覺腦中一陣翁響,整個兒人如遭雷擊,楞楞地,半晌回不過神兒來,怎麽會是巧兒!怎麽會是巧兒!
“是你!景盛蕪!是你害我!”孫氏猛地驚醒,氣急敗壞地高呼道。
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☆、五四章 畏罪自盡
“盛蕪,這是怎麽回事,為何雙連變成了巧兒?”景正明一雙鷹隼般的眸子透出冷光,壓著怒氣沈聲問道。
聞言,景盛蕪臻首,淺言道:“昨兒個西院兒人多眼雜,父親不在府中,女兒擔心多生變故,故此刻意差人拿了雙連,待夜深人靜才悄悄地將人放了回去。”
這話兒說得巧妙,點明了孫氏掌家獨攬大權,自個兒雖為嫡女卻也不得不避其鋒芒,明面兒上連她院子裏的丫頭都是動不得,話兒裏頭的無奈與妥協叫人聽了難免會聯想到孫氏處事刁鉆刻薄。
景正明聞言面上狐疑,孫氏與景盛蕪水火不容本也都是敞在臺面上擺著的事兒,若說景盛蕪設計陷害也確實不無可能。
見狀,景盛蕪面色清寒,只一句話兒便徹底打消了景正明的懷疑。
“我無權無勢憑什麽能叫夫人手底下的奴才舍身忘死地去汙蔑她。”
孫氏聞言一滯,再瞧向景正明的眼神兒中終是透出幾分急惶,抄起手邊兒的茶盞便朝巧兒額上砸去。
巧兒一聲痛呼驚叫,猝不及防下額角劃破了拇指寬的口子,血汨汨地往下淌,一時也顧不上去捂住傷口,身子顫抖著直朝孫氏磕頭,高聲道:“夫人饒命,夫人饒命。”
見狀,孫氏一張芙蓉面更是難看了幾分,當即厲聲呵斥道:“吃裏扒外的東西,竟敢聯合外人來陷害於我!說,是誰指使你的!”
景盛蕪伸手托起茶盞,以袖遮面,細細咂了一口,借著水袖的遮擋暗自給巧兒遞了個眼神兒。
巧兒明了,借勢狠狠地打了個哆嗦,佯裝驚恐的模樣兒,悄悄擡起眼皮兒去瞄了眼孫氏鐵青的臉色,驚得忙又垂下頭,討饒道:“三小姐,都是三小姐,是三小姐屈打成招,夫人救救奴婢!”
語畢,又狠狠地摑了自個兒兩耳光,一張白皙的俏臉兒霎時布滿猩紅的手印,轉過身兒朝景正明重重地磕了兩個響頭,高呼道:“都是奴婢叫豬油蒙了心,收了三小姐的好處才來蒙騙侯爺,陷害夫人,侯爺明鑒,夫人是清白的,夫人沒有害人吶!”
孫氏見狀面色這才好看了幾分,惡狠狠地剜了眼景盛蕪,再偏過頭去時卻是滿臉的委屈,捏起帕子作樣兒似的摸著眼角,期期艾艾地言道:“老爺,您也聽見了,妾身絕沒有害金姨娘,都是景盛蕪汙蔑妾身!”
聞言,景盛蕪面色不變,一派從容地直視景正明眸子裏的冷光。
“老爺,老爺,你可要為妾身做主啊。”見景正明半晌沒有作為,孫氏一咬牙狠狠在自個兒大腿內側掐了一把,立時疼得生生擠出了幾滴眼淚疙瘩,哭天搶地地訴苦道:“景盛蕪她一準兒是記恨妾身這才蓄意報覆,連無辜稚子都不放過,景盛蕪,你好——”
“住口!”孫氏話音未落,便見景正明面色陰沈,沈聲呵斥道:“盛蕪是本侯的嫡長女,你是本侯的續弦,幾時這般不懂規矩!”
孫氏叫他喝得一楞,待回過神兒來,心頭立時湧上一股子委屈,對上景正明那陰冷地目光卻是再也說不出埋怨的話兒來。
景盛蕪眸色清淡,瑩白的手指緩緩拂過紅木交椅扶手邊沿,似是對廳內之事毫不在意般。
巧兒方才的話兒乍一聽是位孫氏辯白,實則字字句句都是將孫氏往火坑裏推,先是說屈打成招,後又改口說是收了財物,如此前言不搭後語,若不能引得景正明疑心,他這些年在朝堂上也真是白白地與人爭權奪利了。
聽了景正明對孫氏的嚴辭呵斥,景盛蕪便知他是起了疑心,薄唇掀起一抹微妙的弧度,不疾不徐地開口道:“夫人與我積怨甚深,眼下這情景兒倒也在情理之中,父親不必動怒。”
孫氏聞言心頭惱怒,礙於景正明卻是再不敢冷言冷語,只好壓下怒氣,道:“三小姐這話兒說的,我方才也是叫那賤婢氣昏了頭才說了渾話兒,三小姐莫往心裏去。”
景盛蕪挑眉,難為她肯低下頭來說些軟和話兒,旋即清淺一笑,將目光落在巧兒神上,緩聲道:“方才你說是受了我的指使陷害夫人?”
巧兒一陣遲疑,擡頭望了眼孫氏,支支吾吾道:“夫人,這……”
“三小姐問你話,你瞧夫人做什麽。”
“就是,難不成是害了金姨娘不夠,還要冤枉咱們三小姐。”
“好好瞧瞧,這婢子好歹毒的心,都這時候了還想拖三小姐下水,也不知三小姐與她結了什麽天大的仇怨!”
“三小姐與她能有什麽仇怨,左不過是她主子有些仇怨……哎呦,瞧我這嘴,呸呸呸……”邊兒上幾個看熱鬧的姨娘坐不住了,你一言我一語地譏笑道。
“住口!”景正明面色陰沈,寒聲斥道。
聞言,幾個濃妝艷抹的姨娘皆是面色訕訕地收了聲兒,只是暗自朝孫氏瞥過去的眼神兒中猶自帶了幾分挑釁。
到底與景正明做了幾年的枕邊人,孫氏瞧這情景兒心頭暗道不好,她雖性子要強卻不是真的愚蠢至極,定下心神略一思量便有了主意,當即偏過頭去擺出一副淒苦的模樣兒,言道:“老爺,你我夫妻多年,妾身的性子您還不了解嗎?莫說妾身不會去害老爺您的親生骨肉,即便我真有心,也不會叫金姨娘在自個兒的院子裏頭出了事兒,這不是擺明了叫人懷疑嗎?”
話音方落,忽見景盛蕪緩緩站起身,朝著上首的景正明欠身行了個周正的家禮,正色道:“夫人說得不無道理,巧兒毒害金姨娘致使金姨娘失了孩子已成事實,多說無益,女兒懇請父親處置巧兒一人後,此事便就此作罷。”
孫氏一怔,她怎麽也沒想到這個節骨眼兒上景盛蕪竟會為她說情,旋即想到自個兒今日的處境同樣是拜她所賜,心不由得提了起來,不知她又在打什麽主意。
景正明聞言面色覆雜地望了她一眼,半晌,似是低聲一嘆,言道:“有女若此,為父再無所求。”
語畢,朝一旁的王管家吩咐道:“巧兒,杖斃!”
巧兒身子一顫,猛地哭嚎道:“奴婢自知罪孽深重,求夫人看在往日的情面上莫忘了應允奴婢之事!”語畢,猛地起身朝廳內的雕龍紅柱上撞去。
景盛蕪只覺眼前一花,便見巧兒身子一歪軟倒在地,心底一嘆,心知巧兒那番話實則是在提醒自個兒許諾之事,巧兒這般剛烈的死法兒同那日的李嬤嬤如出一轍,孫氏的罪名在景正明心裏也算是坐實了。
“啊!”
往日裏嬌慣的姨娘小姐們哪裏見過這樣血腥的場面,一個個兒皆是捂唇驚呼起來,孫氏面色慘白,顯然也被驚得不輕。
景正明面色陰郁地拂袖而去,末了,回身兒冷冰冰地丟下一句:“夫人驚嚇過度,府裏頭的瑣事一並交予盛蕪打理,你以後還是少加過問為好。”
見景正明走了,一應的姨娘也都扭著腰肢趾高氣昂地離去。
屏退了一應的丫鬟婆子,待得偌大的廳內只餘下她與景盛蕪二人,孫氏這才含恨開口道:“景盛蕪,你以為你贏了嗎?”
景盛蕪聞言輕笑,信步走到孫氏跟前兒,素手一揚拔下發間的白玉簪子,在孫氏驚恐的目光下抵上她的喉嚨。
“別怕,”景盛蕪淺笑:“你的噩夢,在後頭。”
☆、五五章 鄉下祖母
“小姐可醒了?”王嬤嬤小心翼翼地推門兒進屋,接過雪月遞來的布巾在手上胡亂抹了兩把,低聲問道。
雪月聞言悄悄探頭去瞧,見紗帳內未有動靜,便小聲兒應道:“小姐捧著賬簿看到天明兒這才歇下,眼下怕睡得正熟,嬤嬤有急事?”
許是走得有些急,王嬤嬤畢竟上了年歲,進屋兒有一會兒了還低低地喘著粗氣,聽了雪月的話兒用力咽了口唾沫,又走到桌邊兒倒了杯水大口飲下,這才慢悠悠的開口道:“我老婆子能有什麽事,還不是後院兒裏那些個不叫人省心的主兒,不知誰出的餿主意,勸說侯爺去將太夫人給接回來。”
雪月一驚,她雖進府晚,但伺候景盛蕪之時也是下足了工夫的,一早便聽聞太夫人對小姐甚是不喜,前些年因二房老爺一家貶官青州與侯爺生了芥蒂,一氣之下也隨之而去,哪成想還有回來的一日。
景盛蕪側身歪著,昨兒個對著賬簿看得頭疼因著睡得極輕,打王嬤嬤方一進門兒便是清醒了的,此刻聽了兩人刻意壓低的語聲,按了按發疼的眉心,緩聲道:“父親那邊兒開口了?”
約是不成想饒了景盛蕪休息,王嬤嬤面帶愧色,暗自咬了咬牙,說道:“侯爺那頭兒也沒個準話兒,方才我瞧著奔西院兒過去了,約莫著是與夫人商議此事。”
景盛蕪聞言輕笑,聲音中帶了一絲涼意,道:“孫氏眼下還有什麽本事兒能做得這份兒主,左不過是他自個兒拉不下臉面去青州接人,這才想起孫氏。”
“小姐的意思是侯爺真要接太夫人回來?”王嬤嬤面色越發難看,連帶著臉上的皺紋似乎都更深了。
想起那位太夫人龐氏,景盛蕪心頭一寒,龐氏名義上雖是自個兒的親祖母,卻自小便同她疏遠,甚至可說得上有幾分厭惡,直至今日景盛蕪也未能想明白這份兒厭惡從何而來,只一點,太夫人回府,只怕這府裏又有好戲唱了,別的暫且不說,太夫人一生性子要強,專橫獨斷,她若回來,這掌家之權怕還有待商榷。
雪月小臉兒一苦,不解道:“奴婢不明白,太夫人在外這些年侯爺都不曾提及,怎的忽然想起要去將人接回來了?”
“大約又是朝堂上的政黨之爭,加上景盛顏扶正一事。”說著話兒,景盛蕪緩緩起身。
見狀,雪月忙放下手頭的活兒,提了鞋給她蹬上,再回手將紗帳一左一右吊在纏枝銀鉤兒上,悉心地理好被褥。
景盛蕪接過王嬤嬤遞來的漱口水,仰首飲下,覆又盡數吐到一旁的痰盒裏,一番洗漱後又飲了碗蜜水,不疾不慌的模樣兒可急壞了王嬤嬤。
“我的小姐,這都幾時工夫了,老爺那頭你不去攔著點兒太夫人可就真要回府了。”王嬤嬤禁不住出聲道。
景盛蕪不語,百善孝為先,景正明不顧嫡母死活當時本就被世人詬病,如今他既作勢要將人接回來怕也是有人舊事重提了,若說母子感情,即便曾經有,這幾年在同朝為官的政黨指指點點下也磨得不剩幾許了,何況過些日子景盛顏冊立正妃,按禮太夫人也是該在母家之列的。
這零零總總羅列下來,豈是她三言兩句便能阻止的,明知阻止不了,不若做個順水人情。
這般想著,景盛蕪緩緩開口:“去父親書房。”
景正明面色陰沈地從西院兒出來,他本想叫孫氏前去青州接回太夫人,誰道孫氏竟想也不想便一口回絕,著實叫景正明下不來臺面。
行至書房門前,餘光一瞥卻瞧見一抹白色身影正巧笑嫣然地立在一旁。
“盛蕪?”景正明疑惑的出聲問道:“時辰尚早,你不在房中歇著來書房何事?”
聞言,景盛蕪施施然欠身行了一禮,緩聲道:“女兒前兩日瞧著桃花兒開得大好,便想著說起桃花兒林便該屬青州的精致最好,女兒自小擱在府裏頭將養鮮少出門,眼下卻想去青州走走,順道兒還可去探望祖母與二叔
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聞聲兒,巧兒面色一喜,忙朝景盛蕪扣了個頭,高聲道:“奴婢謝三小姐恩德。”
景盛蕪瞥了眼不遠處的紅漆小門,略作沈吟,啟唇道:“雙連便有諸多不是,終歸是自小跟在金姨娘身邊兒伺候,總是有些情分在,為保全金姨娘的顏面,今日之事不可外傳,至於雙連,我也樂意給她個體面。”
說罷,頓了半晌,眸光挨個兒掃過跪於青石板上的丫鬟,終是落在春風得意的巧兒身上,巧兒心頭一緊,卻聽景盛蕪輕嘆了一聲,言道:“你與雙連是舊識,便由你送她上路。”
聞言,巧兒悄悄地松了口氣,面上卻是一陣悲戚道:“奴婢謹尊三小姐吩咐,一定體面地送雙連姐姐走。”
“小姐,我怎麽總覺得有些蹊蹺。”待一行人回了東院兒的暖閣,雪月邊為景盛蕪添了盞茶,言道。
青蓮不解,疑惑地問道:“這還有什麽蹊蹺的,左右不過是雙連害了金姨娘,人證物證俱在,看她如何抵賴!”
景盛蕪垂眸,淺笑道:“約莫著半夜就該見分曉了,你們且先去歇著,晚上有得忙。”
雪月到底是年歲長些,眼睛一亮心頭有幾分明悟,反觀青蓮則是不情不願的樣子,道:“奴婢不累,在這兒陪小姐說說話兒。”
“你不累小姐的身子可受不住了,快走,饒了小姐休息當心嬤嬤揪你耳朵。”雪月一把扯過青蓮,振振有詞地嚇唬道。
聞言,青蓮害怕地縮了縮脖子,不由得伸手揉了揉揉耳朵,暗道嬤嬤下手可真黑,幾日前揪的,到現在還隱隱作痛呢。
見狀,景盛蕪搖頭淺笑。
月黑風高,祁安侯府大大小小的院子裏頭燈火盡數熄了,一道小巧的身影左顧右盼摸黑進了西院兒角落裏頭的柴房。
柴房裏頭盡是些平日裏堆積下來的雜物,角落裏東倒西歪地堆著柴火和雜草,深夜裏風一刮過帶進來些許涼氣,雙連衣衫單薄地抱著腿蜷縮在雜草上瑟縮發抖。
忽地,響起一陣兒開鎖聲兒,破敗的木門叫人從外頭打開,來人手中舉著火折子,借著微弱的火光雙連看到了她的臉,猛地驚呼出聲兒:“巧兒!”
巧兒一語不發地走到破敗的桌邊從懷中掏出一支蠟燭燃上,熄了火折子,這才悠悠地轉過身,望向眉眼含恨的雙連。
“巧兒,你為何這般對我!”雙連心頭怒極,自打金姨娘搬進西院兒便仿佛被拘在了牢籠裏一般,處處要受到夫人的管制,早前兒在西院兒裏伺候的丫鬟婆子對金姨娘陽奉陰違,連帶著對雙連也是諸般疏遠,獨獨只有巧兒一人待她親近。
此時的巧兒哪裏還有白日裏那膽小懦弱,楚楚可憐的樣子,只見她居高臨下地斜覷了眼雙連狼狽的模樣兒,譏笑道:“要怪只怪你跟錯了主子!”
話落,雙連猛地瞪大了眼睛,一副不可置信的樣子,驚道:“巧兒,你……是你!是你害姨娘沒了孩子!”
待在府中見慣了勾心鬥角,雙連也不會是個榆木腦袋,見了巧兒眼下這副模樣兒再細細一想,如何還能參不透幾分。
“你還真是蠢,當真以為我是真心待你麽?不過是接近你好找機會下手罷了,你也果真沒有讓我失望,半月前我瞧你喜氣洋洋地溜出府去,春風滿面地回來,便知道機會來了。”巧兒不屑地撇了撇嘴。
“你知道我不會辯白便如此陷害於我!”
巧兒聞言撲哧一笑,輕蔑道:“巧穗兒就是血淋淋的前車之鑒,行為不檢,與人暗通款曲,倒黴的可不只是你,還有你那個心心念念的好郎君!”
雙連面色陰沈,惡狠狠地瞪著巧兒,早先她一心同巧兒親近,偶一日透了口風言明自個兒對外頭一個書生有意,不想卻成了她被陷害的緣由。
心頭懊惱,雙連不由得怒聲道:“是你將丹參和裝有藜蘆米分末的瓷瓶兒放到我的包袱裏去的!”
巧兒冷笑:“見你平日裏那麽寶貝它,我還道裏頭裝得什麽金銀珠寶呢,原來是堆無用的書信,嘖嘖嘖,真是郎有情妾有意,也虧得你能想到將它懸在床下的木板上。”
雙連深深地垂著頭,似乎是不願再去瞧巧兒一眼,語氣中是不加掩飾的厭惡:“你要害我也便罷了,為何害姨娘沒了孩子。”
“害你?那是擡舉你!我瞧上的可是金姨娘肚子裏的那坨肉!”
語畢,伸手探進懷裏取出一柄短小的匕首,隔空比劃了兩下,嬌笑道:“三小姐也真是體桖你,特意吩咐留你個全屍,自行了斷,若換了旁人你恐怕沒有這樣的好運氣。”
言罷,隨手一扔將匕首甩到雙連身前兒。
“可今兒個是我,看樣子你的運氣不太好。”
巧兒一驚,一雙杏目陡然間瞪得像兩個銅鈴那般大,猛地回過身去便瞧見破敗的木門緩緩打開,景盛蕪一身清貴,帶著幾分夜裏的涼氣淺笑著立於門口。
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☆、五二章 設計繼母
“三小姐。”巧兒不可置信地捂住嘴巴,驚呼道:“你,你……”
雪月端了盞明燈率先進屋兒,景盛蕪借著亮兒提步邁過不高不低的門檻兒。
青蓮手中提溜個羊皮氈子,方一進屋便叫柴房裏頭的腐朽氣味熏得打了個噴嚏,吸了吸瓊鼻也顧不得旁的,四下打量了一圈從一對雜物裏頭扯了個能坐人的破敗椅子,將氈子鋪在上頭好叫景盛蕪坐下。
雙連此刻也是驚得合不攏嘴,一時連請安都忘了,只喃喃地低語道:“三小姐,你,你如何會到這地方來?”
想起白日裏的情景,雙連不由得打了個哆嗦,三小姐不是三言兩句間便定了自個兒的罪麽,何況,她當真是有所隱瞞沒有說出實情的。
景盛蕪淺淺一笑,緩聲道:“若我不來,你還有命在嗎?”
巧兒神色慌張,腳下悄悄挪騰著步子朝門口靠去,聽了景盛蕪的話兒,驚得一頓,回過神兒來撒腿便欲朝外頭逃竄。
卻聽景盛蕪冷冷的聲音傳了出來:“我與你打個賭,只消你踏出這門兒一步,決計不會活著見到明兒個一早的太陽。”
聞言,巧兒剛邁出門兒去的腳猛地頓住,心頭畏懼,終是訕訕地收了回來。
“奴婢自認隱藏得巧妙,三小姐因何對奴婢起了疑心。”巧兒貝齒緊咬下唇,目光灼灼地瞪著景盛蕪,不甘道。
景盛蕪勾唇,冷笑道:“你未免太沈不住氣了些。”
若說何人能悄無聲息地害得金姨娘丟了孩子尚不自知,雙連首當其沖,加之白日裏她百般推搪,確引得她起過疑心。
可後頭巧兒表現得卻過於殷切,她只隨口一問,巧兒便急不可待地跳出來咬雙連,且有理有據,天衣無縫,連那所謂的物證青布包袱的顏色都交代的一清二楚,若不是事先想好的說辭,便該是個心思細巧的伶俐丫頭,偏偏巧兒刻意掩飾擺出一副怯懦的模樣兒,豈不叫人疑心。
巧兒聽得雲裏霧裏,這其間的關竅兒她尚不自知,只曉得今兒個她既然栽在了三小姐手裏頭,日子怕也不好過,端看從前的春桃與夏荷便知,何況前陣子剛剛出了個生生被杖斃的巧穗兒。
自知逃脫不得,巧兒所幸將心一橫,跪地咚咚磕了兩個響頭,高聲道:“奴婢自知犯下滔天大罪,願將罪行悉數交代,只求三小姐饒奴婢一命。”
景盛蕪聞言挑眉,好整以暇地瞧著她緊張地模樣兒,笑說道:“你倒識時務,可你所言之事於我,卻是半分也提不起興致。”
聞言,巧兒神色一慌,急聲道:“三小姐就不想知道到底是何人要害金姨娘嗎?”
“巧兒,你以為你說的話兒還有幾分可信?”景盛蕪勾唇,眸子裏閃過一絲冷意,寒聲道:“你一人自作自受也便罷,若再累了家人姊妹便是萬惡了。”
巧兒聞言俏臉兒一白,素手捏著裙角,許是手上力道過大,骨節間隱隱地浮起青白之色。
景盛蕪偏頭,道:“雙連今日受了驚嚇,便好生回去歇著吧。”
話落,雪月會意,湊到青蓮身邊兒低語了幾句,便見青蓮幾步上前小心翼翼地攙起雙連有些癱軟的身子。
雙連面色灰白,悄悄地瞥了眼巧兒,有幾分欲言又止的模樣兒。
景盛蕪眸光一沈,聲音又涼了幾分:“什麽話兒該說,什麽話兒不該說,你要想仔細了,走錯一步,沒人能救你第二回。”
語畢,便見雙連身子一顫,對上景盛蕪清寒的眸子驚得忙低下頭去,應聲道:“奴婢謝三小姐恩德。”
夜涼如水,透過“吱呀”開合的門縫兒滲進一股子寒氣,巧兒跪在冰冷的青石磚上,直直地打了個寒噤。
待得腳步聲漸漸消失,景盛蕪唇邊揚起一抹淺笑,低聲開口道:“你在西院兒伺候多久了?”
“再過一月方滿五年。”巧兒不知她是何意,只得據實答道。
景盛蕪眸光一閃,緩言道:“五年,那可真是不短了,夫人想必待你極好。”
巧兒心頭越發疑惑,小心翼翼地瞄了眼景盛蕪含笑的眉眼,壯起膽子問道:“三小姐這話兒是何意?”
景盛蕪清淺一笑:“你肯冒大不韙為夫人除去金姨娘腹中子,想來夫人定是待你極好。”
巧兒一驚,猛地僵住身子,心頭震動,她如何不知三小姐此言何意?只是夫人素日裏的作為也絕不是個好想與的……
遲疑間,卻聽景盛蕪染了幾許笑意的聲音響起:“雪月,明兒個叫王管家取了賣身契,將巧兒的妹子送出府去。”
話落,雪月連聲應道:“奴婢定叫與王管家說說,好生將人安置下。”
景盛蕪懶洋洋地靠在椅背上,右手撐起下頜,好整以暇地將巧兒瞧著。
聞言,巧兒銀牙一咬,按下心底森然的冷意,深吸了口氣,強自鎮定下心神,朝景盛蕪深深一叩首,正色道:“奴婢謝三小姐大恩。”
“三小姐。”景盛蕪並著雪月方行至東院兒門口,便聽一道中氣十足的聲音自身後響起。
“王叔這麽晚怎麽過來了。”景盛蕪回過身兒面帶笑意地言道。
借著微弱的光亮兒瞧清來人的面容,可不正是王管家。
王管家向來禮數周全,欠身行禮後才緩緩開口:“巧兒的家人老奴皆已安排妥當,只差她那妹子了。”
景盛蕪點頭,緩言道:“有勞王叔,明兒個我自會差人將賣身契送去,還請王叔妥善安置巧兒一家。”
瞧著王管家漸遠的背影,景盛蕪低聲一嘆。
“巧兒利欲熏心,受人擺布也在情理之中,何況她害了金姨娘的孩子既成事實,由不得她抵賴。”雪月攙起景盛蕪的手臂,隔著衣裳都感受到她身上傳來的寒意,心下不由得有些擔憂,低聲喚道:“小姐……”
景盛蕪聞言自嘲一笑,往日裏清越的聲音中平添一絲喑啞:“非我魚肉她人,便該由她人魚肉。”
勸和孫氏與金姨娘同住西院兒之時起,她便料到會有今日,即便孫氏能容金姨娘的孩子降生,旁人卻也是容不下的,一石二鳥的好機會,誰看了不動心,南院兒裏頭不就還住著兩個麽?
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☆、五三章 百口莫辯
眼看著晌午,陰了一頭晌的天兒也終於放了晴,和煦的陽光給古樸肅穆的大宅都鍍上了雍容的金色。
祁安侯府內院前大廳,貴重紫檀雕虬案上,設三尺來高福壽松竹古銅鼎,墻壁上懸著個朱紅金漆大匾,匾上皇帝親筆題“國之肱骨”四個大字,地下兩溜紅木交椅。
祁安侯的正主子,景正明,正面沈如水地坐在上首位子,沈聲呵斥道:“你們給本侯一五一十地交待,到底是怎麽回事!金姨娘頭兩日還好好的,怎麽會忽然小產了!”
景盛蕪與年輕一輩的姐妹們坐在一起,府裏頭的姨娘與景盛蕪對面而坐,孫氏則是面色不好地端居於上首。
廳內鴉雀無聲,丫鬟婢子跪了一地,個個兒恨不能將頭埋到地底去。
景正明見狀怒氣更甚,偏頭朝孫氏厲聲斥道:“你這個夫人是如何當的!叫金姨娘在你眼皮子地下出了事!”
當著這許些人的面兒,孫氏面上掛不住,臉色一白,應聲道:“妾身傾力相互也架不住有人起了暗害之心,何況是她身邊兒最親近的奴才。”
見景正明面色越發陰沈,孫氏忙急聲道:“老爺不相信親身,也總該相信三小姐,她是您的親生女兒,總不至於欺瞞你。”
語畢,暗自剜了景盛蕪一眼示意她開口。
見狀,景盛蕪黛眉蹙起,緩言道:“夫人見諒,我怕是不能如了你的意。”
孫氏聽得眼皮一跳,心頭湧起一股子不安,再瞥見景正明懷疑的神色,頓時坐不住了,沈聲斥責道:“三小姐當著老爺的面兒可不能混說一氣!昨兒個可不正是你在西院兒拿了害人的兇手!”
景盛蕪頷首:“夫人說得不錯,我是找出了那作惡的婢子。”
景正明氣急,冷不防地一掌重重排在高幾上,震得茶盞整兒個摔了出去,碎片活著滾燙的茶水四濺,孫氏心頭一顫,生怕他的怒火牽累到自個兒,忙朝一旁的章嬤嬤呵責道:“你這老貨楞著作甚,還不去把雙連那個賤婢提溜過來給老爺問罪!”
章嬤嬤抹了一把手心兒的冷汗方踏出一步,便叫景盛蕪的聲音阻了下來:“嬤嬤且慢。”
聞言,章嬤嬤望了望孫氏又望了望景盛蕪,再悄悄地覷了眼面色陰沈的景正明,心下犯了難,一雙腿竟有些進退為難起來。
見狀,景盛蕪偏頭望向景正明,正色道:“父親能否讓女兒把話兒說完再作決斷也不遲。”
到底是自個兒的親生骨肉,打斷骨頭連著筋,比起慌張的孫氏,景正明顯然更樂意相信神色坦然的景盛蕪,當即點頭應了下來。
這叫孫氏心裏更加不安起來,不知道這景盛蕪葫蘆裏賣的什麽藥,轉念一想,她昨兒個既然揪出了雙連那個禍害,到底也不幹自個兒的事,一顆心便又稍稍放下少許。
景盛蕪眸光清淺地掃過孫氏,心底冷笑,面上卻是一片溫融,緩聲言道:“昨兒個金姨娘出事時,父親不在府中,按說該由夫人徹查,可不知為何夫人卻硬要拉上我來趟一趟這渾水。”
話頭一頓,覷了眼孫氏鐵青下來的臉色,景盛蕪低聲一嘆:“父親也知道,眼下府裏是夫人掌家,我同夫人自小便不近乎,也不好拂了她的面子……”
景盛蕪面色從容地將昨個兒之事一五一十地交代了個清楚,孫氏豎起耳朵聽了個仔細,生怕景盛蕪講出半句對自個兒不利的話兒,約莫過了盞茶功夫這才說完,聽著與自個兒所知的並無二致,孫氏總算長舒了口氣,再瞧向景盛蕪的目光中不由得露出幾分得意。
景盛蕪恍若未見,眸色清淺地端坐於堂前,直到景正明含著怒氣的聲音響起:“刁奴雙連人在何處!”
“正在柴房裏頭關著呢!”孫氏忙賠笑接過話兒。
景正明面色稍霽,沈聲道:“差人帶上來。”
語畢,便見孫氏又端起了夫人的架子指手畫腳地吩咐了幾句。
不多時,兩個仆人一左一右拎著手臂拖一女子近前來。
在柴房裏頭窩了一宿,女子蓬頭垢面衣衫臟汙地跪伏於地,披散的頭發遮住正臉,低聲言道:“奴婢拜見侯爺,夫人。”
孫氏柳眉一豎,捏起帕子在鼻前掃了一陣兒,厭惡道:“人不人鬼不鬼地成什麽樣子!”
“本侯問你,你為何害金姨娘?有何人指使!”景正明面色不好地開了口。
卻聽一旁的孫氏嗤笑著接過了話兒去:“還能為何,左右不過是收了在座哪位姨娘的好處,自個兒肚子不爭氣卻見不得旁人好!”
話落,廳中的幾位姨娘頓時坐不住了,忙期期艾艾地大呼冤枉。
“我勸夫人還是聽她把話兒說完。”景盛蕪瞥了眼孫氏那一副刻薄相,寒聲道。
話落,孫氏方要反唇相譏,餘光瞥到廳前那婢子緩緩擡起的頭聲音卻猛地卡在喉中,一雙杏目猛地瞪大,驚呼道:“怎麽是你!”
煞白著小臉兒跪在廳前的不是雙連,而是巧兒,這叫幾個識得她的姨娘頓時驚疑出聲兒。
“那不是夫人院兒裏的丫頭嗎?”
“好像是,我記得她的繡工做得極好。”
幾個姨娘你一言我一語,不知是誠心還是不慎竟沒有壓低聲音,盡數聽進了景正明的耳朵。
果然見景正明眸光一寒,冷冷地掃了眼孫氏,沈聲道:“這是怎麽回事!”
聞言,孫氏只覺腦中一陣翁響,整個兒人如遭雷擊,楞楞地,半晌回不過神兒來,怎麽會是巧兒!怎麽會是巧兒!
“是你!景盛蕪!是你害我!”孫氏猛地驚醒,氣急敗壞地高呼道。
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☆、五四章 畏罪自盡
“盛蕪,這是怎麽回事,為何雙連變成了巧兒?”景正明一雙鷹隼般的眸子透出冷光,壓著怒氣沈聲問道。
聞言,景盛蕪臻首,淺言道:“昨兒個西院兒人多眼雜,父親不在府中,女兒擔心多生變故,故此刻意差人拿了雙連,待夜深人靜才悄悄地將人放了回去。”
這話兒說得巧妙,點明了孫氏掌家獨攬大權,自個兒雖為嫡女卻也不得不避其鋒芒,明面兒上連她院子裏的丫頭都是動不得,話兒裏頭的無奈與妥協叫人聽了難免會聯想到孫氏處事刁鉆刻薄。
景正明聞言面上狐疑,孫氏與景盛蕪水火不容本也都是敞在臺面上擺著的事兒,若說景盛蕪設計陷害也確實不無可能。
見狀,景盛蕪面色清寒,只一句話兒便徹底打消了景正明的懷疑。
“我無權無勢憑什麽能叫夫人手底下的奴才舍身忘死地去汙蔑她。”
孫氏聞言一滯,再瞧向景正明的眼神兒中終是透出幾分急惶,抄起手邊兒的茶盞便朝巧兒額上砸去。
巧兒一聲痛呼驚叫,猝不及防下額角劃破了拇指寬的口子,血汨汨地往下淌,一時也顧不上去捂住傷口,身子顫抖著直朝孫氏磕頭,高聲道:“夫人饒命,夫人饒命。”
見狀,孫氏一張芙蓉面更是難看了幾分,當即厲聲呵斥道:“吃裏扒外的東西,竟敢聯合外人來陷害於我!說,是誰指使你的!”
景盛蕪伸手托起茶盞,以袖遮面,細細咂了一口,借著水袖的遮擋暗自給巧兒遞了個眼神兒。
巧兒明了,借勢狠狠地打了個哆嗦,佯裝驚恐的模樣兒,悄悄擡起眼皮兒去瞄了眼孫氏鐵青的臉色,驚得忙又垂下頭,討饒道:“三小姐,都是三小姐,是三小姐屈打成招,夫人救救奴婢!”
語畢,又狠狠地摑了自個兒兩耳光,一張白皙的俏臉兒霎時布滿猩紅的手印,轉過身兒朝景正明重重地磕了兩個響頭,高呼道:“都是奴婢叫豬油蒙了心,收了三小姐的好處才來蒙騙侯爺,陷害夫人,侯爺明鑒,夫人是清白的,夫人沒有害人吶!”
孫氏見狀面色這才好看了幾分,惡狠狠地剜了眼景盛蕪,再偏過頭去時卻是滿臉的委屈,捏起帕子作樣兒似的摸著眼角,期期艾艾地言道:“老爺,您也聽見了,妾身絕沒有害金姨娘,都是景盛蕪汙蔑妾身!”
聞言,景盛蕪面色不變,一派從容地直視景正明眸子裏的冷光。
“老爺,老爺,你可要為妾身做主啊。”見景正明半晌沒有作為,孫氏一咬牙狠狠在自個兒大腿內側掐了一把,立時疼得生生擠出了幾滴眼淚疙瘩,哭天搶地地訴苦道:“景盛蕪她一準兒是記恨妾身這才蓄意報覆,連無辜稚子都不放過,景盛蕪,你好——”
“住口!”孫氏話音未落,便見景正明面色陰沈,沈聲呵斥道:“盛蕪是本侯的嫡長女,你是本侯的續弦,幾時這般不懂規矩!”
孫氏叫他喝得一楞,待回過神兒來,心頭立時湧上一股子委屈,對上景正明那陰冷地目光卻是再也說不出埋怨的話兒來。
景盛蕪眸色清淡,瑩白的手指緩緩拂過紅木交椅扶手邊沿,似是對廳內之事毫不在意般。
巧兒方才的話兒乍一聽是位孫氏辯白,實則字字句句都是將孫氏往火坑裏推,先是說屈打成招,後又改口說是收了財物,如此前言不搭後語,若不能引得景正明疑心,他這些年在朝堂上也真是白白地與人爭權奪利了。
聽了景正明對孫氏的嚴辭呵斥,景盛蕪便知他是起了疑心,薄唇掀起一抹微妙的弧度,不疾不徐地開口道:“夫人與我積怨甚深,眼下這情景兒倒也在情理之中,父親不必動怒。”
孫氏聞言心頭惱怒,礙於景正明卻是再不敢冷言冷語,只好壓下怒氣,道:“三小姐這話兒說的,我方才也是叫那賤婢氣昏了頭才說了渾話兒,三小姐莫往心裏去。”
景盛蕪挑眉,難為她肯低下頭來說些軟和話兒,旋即清淺一笑,將目光落在巧兒神上,緩聲道:“方才你說是受了我的指使陷害夫人?”
巧兒一陣遲疑,擡頭望了眼孫氏,支支吾吾道:“夫人,這……”
“三小姐問你話,你瞧夫人做什麽。”
“就是,難不成是害了金姨娘不夠,還要冤枉咱們三小姐。”
“好好瞧瞧,這婢子好歹毒的心,都這時候了還想拖三小姐下水,也不知三小姐與她結了什麽天大的仇怨!”
“三小姐與她能有什麽仇怨,左不過是她主子有些仇怨……哎呦,瞧我這嘴,呸呸呸……”邊兒上幾個看熱鬧的姨娘坐不住了,你一言我一語地譏笑道。
“住口!”景正明面色陰沈,寒聲斥道。
聞言,幾個濃妝艷抹的姨娘皆是面色訕訕地收了聲兒,只是暗自朝孫氏瞥過去的眼神兒中猶自帶了幾分挑釁。
到底與景正明做了幾年的枕邊人,孫氏瞧這情景兒心頭暗道不好,她雖性子要強卻不是真的愚蠢至極,定下心神略一思量便有了主意,當即偏過頭去擺出一副淒苦的模樣兒,言道:“老爺,你我夫妻多年,妾身的性子您還不了解嗎?莫說妾身不會去害老爺您的親生骨肉,即便我真有心,也不會叫金姨娘在自個兒的院子裏頭出了事兒,這不是擺明了叫人懷疑嗎?”
話音方落,忽見景盛蕪緩緩站起身,朝著上首的景正明欠身行了個周正的家禮,正色道:“夫人說得不無道理,巧兒毒害金姨娘致使金姨娘失了孩子已成事實,多說無益,女兒懇請父親處置巧兒一人後,此事便就此作罷。”
孫氏一怔,她怎麽也沒想到這個節骨眼兒上景盛蕪竟會為她說情,旋即想到自個兒今日的處境同樣是拜她所賜,心不由得提了起來,不知她又在打什麽主意。
景正明聞言面色覆雜地望了她一眼,半晌,似是低聲一嘆,言道:“有女若此,為父再無所求。”
語畢,朝一旁的王管家吩咐道:“巧兒,杖斃!”
巧兒身子一顫,猛地哭嚎道:“奴婢自知罪孽深重,求夫人看在往日的情面上莫忘了應允奴婢之事!”語畢,猛地起身朝廳內的雕龍紅柱上撞去。
景盛蕪只覺眼前一花,便見巧兒身子一歪軟倒在地,心底一嘆,心知巧兒那番話實則是在提醒自個兒許諾之事,巧兒這般剛烈的死法兒同那日的李嬤嬤如出一轍,孫氏的罪名在景正明心裏也算是坐實了。
“啊!”
往日裏嬌慣的姨娘小姐們哪裏見過這樣血腥的場面,一個個兒皆是捂唇驚呼起來,孫氏面色慘白,顯然也被驚得不輕。
景正明面色陰郁地拂袖而去,末了,回身兒冷冰冰地丟下一句:“夫人驚嚇過度,府裏頭的瑣事一並交予盛蕪打理,你以後還是少加過問為好。”
見景正明走了,一應的姨娘也都扭著腰肢趾高氣昂地離去。
屏退了一應的丫鬟婆子,待得偌大的廳內只餘下她與景盛蕪二人,孫氏這才含恨開口道:“景盛蕪,你以為你贏了嗎?”
景盛蕪聞言輕笑,信步走到孫氏跟前兒,素手一揚拔下發間的白玉簪子,在孫氏驚恐的目光下抵上她的喉嚨。
“別怕,”景盛蕪淺笑:“你的噩夢,在後頭。”
☆、五五章 鄉下祖母
“小姐可醒了?”王嬤嬤小心翼翼地推門兒進屋,接過雪月遞來的布巾在手上胡亂抹了兩把,低聲問道。
雪月聞言悄悄探頭去瞧,見紗帳內未有動靜,便小聲兒應道:“小姐捧著賬簿看到天明兒這才歇下,眼下怕睡得正熟,嬤嬤有急事?”
許是走得有些急,王嬤嬤畢竟上了年歲,進屋兒有一會兒了還低低地喘著粗氣,聽了雪月的話兒用力咽了口唾沫,又走到桌邊兒倒了杯水大口飲下,這才慢悠悠的開口道:“我老婆子能有什麽事,還不是後院兒裏那些個不叫人省心的主兒,不知誰出的餿主意,勸說侯爺去將太夫人給接回來。”
雪月一驚,她雖進府晚,但伺候景盛蕪之時也是下足了工夫的,一早便聽聞太夫人對小姐甚是不喜,前些年因二房老爺一家貶官青州與侯爺生了芥蒂,一氣之下也隨之而去,哪成想還有回來的一日。
景盛蕪側身歪著,昨兒個對著賬簿看得頭疼因著睡得極輕,打王嬤嬤方一進門兒便是清醒了的,此刻聽了兩人刻意壓低的語聲,按了按發疼的眉心,緩聲道:“父親那邊兒開口了?”
約是不成想饒了景盛蕪休息,王嬤嬤面帶愧色,暗自咬了咬牙,說道:“侯爺那頭兒也沒個準話兒,方才我瞧著奔西院兒過去了,約莫著是與夫人商議此事。”
景盛蕪聞言輕笑,聲音中帶了一絲涼意,道:“孫氏眼下還有什麽本事兒能做得這份兒主,左不過是他自個兒拉不下臉面去青州接人,這才想起孫氏。”
“小姐的意思是侯爺真要接太夫人回來?”王嬤嬤面色越發難看,連帶著臉上的皺紋似乎都更深了。
想起那位太夫人龐氏,景盛蕪心頭一寒,龐氏名義上雖是自個兒的親祖母,卻自小便同她疏遠,甚至可說得上有幾分厭惡,直至今日景盛蕪也未能想明白這份兒厭惡從何而來,只一點,太夫人回府,只怕這府裏又有好戲唱了,別的暫且不說,太夫人一生性子要強,專橫獨斷,她若回來,這掌家之權怕還有待商榷。
雪月小臉兒一苦,不解道:“奴婢不明白,太夫人在外這些年侯爺都不曾提及,怎的忽然想起要去將人接回來了?”
“大約又是朝堂上的政黨之爭,加上景盛顏扶正一事。”說著話兒,景盛蕪緩緩起身。
見狀,雪月忙放下手頭的活兒,提了鞋給她蹬上,再回手將紗帳一左一右吊在纏枝銀鉤兒上,悉心地理好被褥。
景盛蕪接過王嬤嬤遞來的漱口水,仰首飲下,覆又盡數吐到一旁的痰盒裏,一番洗漱後又飲了碗蜜水,不疾不慌的模樣兒可急壞了王嬤嬤。
“我的小姐,這都幾時工夫了,老爺那頭你不去攔著點兒太夫人可就真要回府了。”王嬤嬤禁不住出聲道。
景盛蕪不語,百善孝為先,景正明不顧嫡母死活當時本就被世人詬病,如今他既作勢要將人接回來怕也是有人舊事重提了,若說母子感情,即便曾經有,這幾年在同朝為官的政黨指指點點下也磨得不剩幾許了,何況過些日子景盛顏冊立正妃,按禮太夫人也是該在母家之列的。
這零零總總羅列下來,豈是她三言兩句便能阻止的,明知阻止不了,不若做個順水人情。
這般想著,景盛蕪緩緩開口:“去父親書房。”
景正明面色陰沈地從西院兒出來,他本想叫孫氏前去青州接回太夫人,誰道孫氏竟想也不想便一口回絕,著實叫景正明下不來臺面。
行至書房門前,餘光一瞥卻瞧見一抹白色身影正巧笑嫣然地立在一旁。
“盛蕪?”景正明疑惑的出聲問道:“時辰尚早,你不在房中歇著來書房何事?”
聞言,景盛蕪施施然欠身行了一禮,緩聲道:“女兒前兩日瞧著桃花兒開得大好,便想著說起桃花兒林便該屬青州的精致最好,女兒自小擱在府裏頭將養鮮少出門,眼下卻想去青州走走,順道兒還可去探望祖母與二叔
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