看上去很矮小。然而有別的東西，吸引了法師的註意。他問：“我是不是聽到流水的聲音？”

暗夜精靈聽上去更加興奮愉快，說：“它就在我家附近流淌，只要再過幾分鐘——”

但是他還沒有說完，叢林裏已經到處是身披鎧甲的身影。布洛克斯吼叫了一聲，手中準備好了斧子。羅寧準備好了咒語，他確定是同一批家夥又來攻擊了——起先他們抓住了克拉蘇斯和自己。

至於瑪法裏奧，他看上去似乎對突如其來的攻擊者，感到非常困惑。他朝他們舉起一只手，但是猶豫了一下。

瑪法裏奧的猶豫繼而引起了羅寧遲滯，這顯然貽誤了戰機。紅色的能量立即覆蓋在了他們各自的身上。羅寧感覺到自己的肌肉被凍結住了，他的力量也在減退。他無法動彈，除了眼睜睜地看著之外，別無他法。

“幹得好！年輕人。”一個指揮官的聲音，“這正是我們要找的獸人，還有那些幫助他逃跑的人！”

有人回應他的話，但是聲音太低，羅寧無法辨別。一隊騎兵和兩個身著翡翠鑲嵌的衣服的人，走進了士兵的圈子。帶頭的是一個留胡子的暗夜精靈，看上去就像他們的頭。他身邊的是——

羅寧睜大了他的眼睛，面對現在的情形，這是他能夠作出的唯一反應。但這還不能表達他的吃驚。當他看見指揮官邊上的那個人的時候——盡管衣服著裝不同，頭發後面翹起——毫無疑問，那張陰沈的臉和瑪法裏奧的實在太相似了。

瑪諾洛斯被哈維斯取悅了，這讓哈維斯很高興。

“這很好，然後？”暗夜精靈詢問天界的指揮官。一切都按照計劃在進行。瑪諾洛斯點了點沈重的頭，滿嘴獠牙。他的翅膀伸展後滿足地收攏起來。“是的，非常好。薩格拉斯會非常高興的。”

薩格拉斯。天界指揮官說出了造物主的真名。哈維斯的眼睛閃閃發亮好像他嘗到了名字的味道。薩格拉斯。

“一旦咒語被設置好，我們會對入口采取行動。首先來的是我們的部隊。然後，當一切準備妥當，我的主子……”

哈卡這時來了，他在瑪諾洛斯面前單膝跪倒。

“原、原諒我、我得打斷您的話，我、我的一個獵犬回、回來了。”

“只有一個？”

“好、好像是這、這樣的。”

“那麽你從它那裏，得到了什麽消息？”瑪諾洛斯問。

“它們發現了之前暗夜精靈之主哈維斯提到過的，兩個有不同氣味的家夥，另外還發現了一個暗夜精靈和他們在一起！但是在抓捕的過程中，他們極力反抗。”

瑪諾洛斯第一次顯現出有些不安。哈維斯細心地註意到了他的反應。他很好奇，究竟是什麽讓他有所困擾。“不會——”

哈卡迅速搖了搖頭，說：“我想不是，可能只是試探了一下他們的力量，也可能他們身後還有更強大的力量。”

這兩個人說了些重要的事情，但這是參事沒有辦法加入的。他冒險打斷了他們的話，說：“最後一個家夥長得什麽樣子，有沒有圖像？”

“是的，有。”哈卡伸出一只手，掌心向上。

在他的手掌上，突然顯現出一幅活生生的小圖片。它抖動得很厲害，而且時不時會變得模糊，但是仍然一點點顯現出了最後一個人物的樣子。

“是、是從地獄獸的眼、眼睛裏看、看到的。一個和、和惡魔守衛一、一樣高的家夥。”

哈維斯皺了皺眉頭：“傳說是真的，然後，森林之王也是真的。”

“你認識這生靈？”瑪諾洛斯問。

“遠古的神話提到了森林之王，半神半人的塞納留斯。他據說是月亮女神的孩子……”

“別的就沒了？”長滿獠牙的嘴皺了起來，笑了笑說，“我們會處理掉他的。”他又朝哈卡命令道：“看看別的。”

犬王很快照辦，手中顯出來一個綠色皮膚的勇士，一個年輕的暗夜精靈和一個穿著怪異、有著火焰般頭發的人。

“好奇怪的組合啊。”哈維斯說。

瑪諾洛斯點點頭。他說：“這勇士表現很忠誠，我正需要更多像他這樣的部下，大家應該像他學習，學習他的潛能。”

“這樣一頭畜生？當然不行！他比矮人還要奇怪！”

帶翅膀的瑪諾洛斯並沒有爭論什麽，只是堅持要看這三人。“那個紡錐形的生靈有雙警惕的眼睛。我認為，他是有魔法的生靈。幾乎就像是個暗夜精靈——”他打斷了哈維斯的新抗議，“但不是。”他讓哈卡關掉圖像。當他在想，究竟從圖像裏看到了什麽的時候，一只巨大的爬行動物正穿過房間。

“可以派、派遣更多的地、地獄獸去找他們。”犬王建議。

“但是後面要有惡魔守衛跟著。這樣，獵物才會被抓住。”

“抓住？”參事和犬王都重覆了這話。

深邃的眼睛漸漸變小：“我們必須要好好研究他們，他們的弱點和強項都要好好研究，以防萬一。”

“惡魔守衛可以遍布到各處到？”

“他們會越來越多的，越來越多。暗夜精靈之主，你的上層精靈做好準備了嗎？”

正在盯著巫師的哈維斯，低下了他的頭，說：“他們已經準備好，不惜一切來實現我們的光榮夢想，使得全世界更純凈。”

“世界會被清理幹凈的，暗夜精靈之主，你大可放心。”瑪諾洛斯看了看哈卡，說，“我把狩獵的任務交給你，犬王。不要再失敗了。”

哈卡躬身而退。

“現在，暗夜精靈之主，”高大的瑪諾洛斯將目光轉過來，繼續說，“讓我們開始構造你的子民的未來。”瑪諾洛斯將翅膀折疊了起來，就像他每每考慮令他高興的事情時的樣子。他說：“我許諾你的未來，是他們從來不可能想象的……”

死亡之翼在山川間翺翔，呼吸著各處的火焰。克拉蘇斯的周圍到處傳來厲聲尖叫，但是他找不到任何求救的人。他被束縛在他小小的魔法師的軀體裏，像個田鼠一樣在燃燒的土地上奔來跑去，徒勞地試圖逃避事端。他需要幫助那些垂死的人。

突然一個黑影覆蓋了他奔跑的地方，一個雷鳴般的聲音嘲笑道：“好啊，好啊！這是一小塊什麽？”

有魔法師身體兩倍大小的爪子在克拉蘇斯身邊盤旋，騷擾著他。利爪沒花什麽力氣，就把他拖進了空中……帶他去見識惡狠狠的死亡之翼。

“為什麽，只有一點點的老龍肉！克萊奧斯特拉茲！你在少數種族裏待太久了！連他們虛弱的毛病也傳染給了你！”

克拉蘇斯想要施念一個咒語，但是他的嘴裏除了吐出幾個蝙蝠之外，說不出一個字。死亡之翼一吸氣，就把蝙蝠無情地吸進了自己灼熱的胃裏。

十七

黑色的巨龍吞咽著，說：“這可不算是什麽好吃的！我在懷疑你是不是還有更好的東西給我吃。但是你已經浪費了我太多時間，所以我最好還是結果了你！”他高聳起身體，張開他的喉嚨，又說：“另外，你無論做什麽，對任何人都是無濟於事的！”

利爪松開了克拉蘇斯，但是當他跌落進死亡之翼的嘴時，事情發生了轉機。死亡之翼和燃燒的山川景色消失了。克拉蘇斯忽然之間飄浮在可怕的沙暴之中，被狂烈的風吹得不停旋轉。

一個龍的頭在風暴的中心成形。開始，克拉蘇斯想是黑色巨龍跟著他，決心不讓他的食物跑掉。隨後，另外一頭和先前一樣的巨龍出現了，這樣一頭跟著另外一頭……克拉蘇斯眼裏這樣的情景好像沒有止境。

“克萊奧斯特拉拉拉茲……”他們一再重覆地呻吟，“克萊奧斯特拉拉拉茲……”

克拉蘇斯想到，每個龍頭都和死亡之翼的不同，而且每個龍頭都是沙暴自己生成的。

諾茲多姆？

“我們……已經經歷過所有的事情！”永恒之龍努力著，“我們……看到了所有的……”

克拉蘇斯等在那裏，知道諾茲多姆在盡力說那樣的話。

“所有的結局都是一無所有！所有的結局。”

一無所有？他什麽意思？他是不是說所有充滿恐懼的魔法師都要經過這裏，將來也被除掉？

“除了有一樣……”

有一樣！克拉蘇斯抓住了微弱的希望之光。“告訴我！路在哪裏？我要做什麽？”

在回答的過程中，龍頭換了。他的口鼻收縮，頭變長，更像是個人——不！不是人類——而是精靈。

一個暗夜精靈？

這是他要提防的，還是他要尋找的呢？他想問問諾茲多姆，但是沙暴變得更加狂野。

狂風撕裂了龍的臉，把沙子散播得到處都是。克

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