第二日一早，瑾王府內傳來喧擾聲，禮慶走下床榻，推開大殿的門問道：“何事喧嘩？”

門口粉衣的小丫鬟道：“王爺，今早應是小玉給您梳洗，可是現下她又不知道跑到哪裏去了。”

禮慶揮手：“無妨，她應是又跑出去玩了，隨便尋一個人來。”

小丫鬟看著禮慶的背影滿眼崇拜，瑾王不論何時都是這般的溫柔，從不對人發脾氣，幾乎是所有女人心中的夢中情人。

“啊！！！”

遠方傳來一聲女人尖叫，撕心裂肺的像是要把心肺喊出來，府內的下人聽見叫聲全部向後院跑去，粉衣丫鬟拉住正在跑的小廝問道：“出什麽事了？”

小廝跺腳，急忙道：“死人了！府內死人了！”

死人了......

小丫鬟臉色煞白：“誰死了！”

“我怎麽知道！”小廝推開她的手，跑進後院，小丫鬟看著禮慶的背影不知所措的站在原地，只見禮慶站在陽光中頓了一下。

“退下吧。”隨後關上了大殿的門。

小丫鬟隨著眾人趕到後院，梧桐樹下的井口處圍了一堆人，議論紛紛，還有些膽小的丫鬟嚇得連腳都站不穩。

粉衣丫鬟推開人群走上前，看見井邊被打撈上來的屍體嚇得也是幾個退步，那屍體被井水泡的泛白，臉腫脹成了包子模樣，一雙眼睛驚恐的瞪著，眼珠爆出，看的出來死時極其痛苦，脖子上一道極細的勒痕，應是被人勒死。

粉衣丫鬟膽子大，她探著身子上前挑開她的衣角，看見衣衫尾部紋上的一個紅字：玉。

她支撐不住，跌坐在地上，眼淚止不住的從臉上滴落，身後的人聲不斷。

“這個丫頭是投河自盡。”

“不可能，死的如此痛苦，我瞧著應該是被人殺了。”

“別說笑了，誰人敢在瑾王府殺人。”

“屍體都泡成這般模樣，到底是哪個丫鬟？”

粉衣丫鬟抖著手指向屍體：“是......是小玉。”

眾人噤聲，一片寂靜，誰人不知小玉是瑾王的貼身丫鬟，平日裏在府中地位算是半個小主子。

“都散了，散了！”府裏的於嬤嬤從庭院走來，看了屍體一眼就像是看蟲子一般平常。

她指點了幾個小廝尖聲道：“小玉昨日將王爺禦賜的青花瓷瓶打碎，畏罪自殺，王爺寬宏大量不與其計較，你們幾人將屍體處理好，並去安撫好她的家人。”

眾人散開，無人敢反駁於嬤嬤的話，粉衣丫鬟拽著於嬤嬤的衣角：“她不是自殺的，嬤嬤，你去同王爺說說，她肯定不是自殺。”

於嬤嬤瞥了她一眼：“她昨日打碎了王爺的青花瓷瓶，不是自殺還能是什麽？”

粉衣丫鬟不死心：“你看她脖子上有勒痕，這肯定是被人勒死的。”

於嬤嬤一把甩開她的手：“荒唐！你是說我們瑾王府有殺人犯？”

“我.......”粉衣丫鬟語塞：“我不是這個意思。”

於嬤嬤冷哼一聲：“不是這個意思最好，下次若是再讓我聽到這些謠言，別怪我不客氣！”

於嬤嬤不再搭理她，指揮著人將屍體擡進了推車中，蓋上茅草蓋子，推了出去。

禮慶對小玉的死全然不在意，小玉跟了他七年，一直是貼身伺候，他卻好似無事發生隨手叫來一個丫鬟，替他梳洗完畢，進了宮。

西域近幾年戰亂不斷，成為了皇上的心頭大患，顏將軍已經年邁不適合出征遠行，至於合適的領兵人選，朝堂之上眾臣爭論許久，也沒有得出結果，統領十萬大軍，這是一塊大肥肉。

今日皇上倒是決議出了合適的人選，顏將軍之子顏墨，眾臣皆無異議，畢竟西域十萬大軍曾為顏將軍所用，而顏墨頗有將相之才，在朝堂之上不涉黨爭，是最佳人選。

禮慶從朝堂出來，徑直去了後宮，在荷芊殿的門口停下腳步，門口的太監看見禮慶後，拱手道：“恭迎，瑾王爺。”

隨後叩門走進宮殿裏通報：“貴妃娘娘，瑾王爺來了。”

幔簾下倚著一個錦緞華服的女人，她側顏清麗，身邊站在一個半大的男孩，聽見聲響女人放下茶盞，伸手摸了摸男孩的腦袋：“今日的功課有沒有做完？”

“回母妃的話，做完了。”那個男孩看著有五六歲的模樣，畢恭畢敬的答道。

木桌旁年邁的嬤嬤答道：“貴妃娘娘，十七阿哥這些日子功課進步很大，連師父都誇他學的好。”

女人很欣慰：“那就讓孫嬤嬤帶你去禦花園玩。”

禮桉開心的牽過孫嬤嬤的手，一蹦一跳的拉開幔簾，正碰見走進來的禮慶。

他打小就最喜歡九哥哥，歡喜的沖上前抱住禮慶的大腿，撒嬌道：“九哥哥，你多日沒來找我了，是不是忘了小十七了。”

禮桉這般粘人，禮慶樂的眉開眼笑，他將禮桉抱了起來，捏了一把肉嘟嘟的臉蛋：“我怎麽會忘了小十七，九哥前些日子在街上看見了一只圓眼黑毛的小狗，就買來給你，怎麽樣？”

禮桉激動道：“狗呢，小狗呢！”

禮慶：“在門外。”

禮桉立刻揮開手向門外沖，孫嬤嬤腿腳不好，隨在他的後面道：“十七阿哥，跑慢些，當心摔倒。”

門外響起男孩明朗的笑聲，幼犬的輕吠聲，聽著外面的喧鬧，幔簾後的女人也輕笑出聲，她起身掀開幔簾：“這整個皇宮裏啊，也就你最知道哄他開心。”

女人容貌清秀，皮膚白皙，小家碧玉的模樣，不似宮裏其他艷麗的妃子，反倒是多了一份淑雅。

禮慶行禮：“容娘娘，是我不好，多日沒有來看望您。”

容貴妃看見禮慶心中安慰，她欠身將他扶起道：“慶兒莫說這些，你這些日子公事纏身，我將你喜歡的白葉茶，一直備著呢。”

說著容貴妃便命人煮一壺上好的白葉茶，端了上來，禮慶抿了兩口，由衷讚賞道：“這茶可真是好喝極了，還是娘娘待我好。”

容貴妃露出了舒心的笑容。

二十二年前，容貴妃失去自己的孩子，同年禮慶的母妃明貴妃，在冷宮自刎，皇上看她可憐，便將明貴妃之子九阿哥，放在自己府中撫養長大，那麽多年來，二人的關系早已親如母子。

“娘娘，我這次來是有要事相告。”禮慶品了兩口茶，將茶盞放在案幾上。

聞言，容貴妃使了個顏色，殿內的下人紛紛退下，禮慶繼續說道：“今日朝堂之上，父皇下令顏墨統領大軍，前去鎮守西域。”

容貴妃蹙眉道：“顏墨......可是顏意施之子，顏墨？”

“正是。”禮慶點頭。

顏墨統領大軍鎮守西域，一旦功成，顏家在朝中勢力更旺，顏清兒是禮慶的王妃，禮慶與顏家關系很是交好，所以顏墨去鎮守西域，對他來說並不是一件壞事。

可是容貴妃卻有些不悅，她貴為貴妃在後宮有勢力有地位，甚至還有一子一女，怎麽說也比那個無兒無女的顏貴妃好上許多，可是多年來她卻依舊低人一等。

即便顏貴妃沒有兒女又如何，她有整個顏家為後盾。

而她只不過仰仗著十七阿哥這個六歲的孩子，又怎麽能與勢力如日中天的顏家比，加之皇上對顏貴妃的寵愛，十幾年如一日堪比先皇後。

如今顏意施已年過花甲，前些日子又痛失愛女，對顏家可謂是打擊巨大，連顏貴妃也憂心成病，顏家眼見著開始衰敗，突然又冒出個顏墨，不光封為了大將軍，還即將統領大軍。

若是功成，那後宮又成了顏貴妃的天下。

容貴妃心中謀劃，低頭抿著茶水，半響待她細細品完一盞茶，輕聲道：“這對王爺來說，可是一件好事啊。”

禮慶：“娘娘有何見解？”

容貴妃：“王爺與顏家是親家，雖顏清兒已逝，但是終歸還有情誼在，顏墨統領大軍，若是能夠加以利用，未來會是對王爺的一大助力。”

禮慶點頭道：“那我接下來該怎麽做？”

容貴妃露出一個微笑，清麗的臉上顯得更加美貌，細看卻有些陰沈，她悠悠道：“王爺前些日子鬧著要迎娶那個青樓女子，這事貌似與顏家弄得很是不愉快。”

禮慶的臉沈了下來，半響恩了一聲。

顏清兒喪期剛過，他便急著娶柳嫣晚為王妃，雖禮節上沒有過錯，但是確實是駁了顏家的情面，加之顏意施是個重情重義之人，自然對禮慶很不滿。

容貴妃撇了撇茶水：“那我勸王爺還是打消了娶新王妃的念頭為好，如今的顏家對王爺來說就如同這茶葉一般，就看王爺是願當白水還是願當好茶。”

禮慶了然於心，思索片刻，心中擔憂道：“可是顏家家大勢大，我怕日後不受控。”

“王爺多慮了。”容貴妃搖晃著茶盞道：“茶只會越泡越淡，待寡淡無味的那日，便倒了再換一壺新的。”

滾燙的茶水被倒在地上，水漬飄散著熱氣。

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