周宴計劃得很好, 但耐不住有人想作死。

甚至為了避免夜長夢多, 他想著趕緊上京，甚至將上京的時間安排在周蓁蓁出發的前一日, 後來是他娘說, 要收拾的行李有點多, 需要再緩個一兩天, 才又放寬了一天。

在周蓁蓁啟程的前一天，她祖母受邀, 前往城外的寒山寺燒香。

何老安人想起近段時間，家裏的人接二連三地出事，覺得確實需要去拜拜去去穢氣。

前腳何老安人帶著人剛走, 等他們的馬車出了城，謝氏這邊就有動作了。

謝氏的院子裏，心腹惴惴不安地問, “大夫人，真要這麽做嗎？”

“你說呢？”謝氏反問。

心腹低下頭，知道勸不住。

一句話讓心腹閉了嘴, 但看她害怕的表情, 謝氏也知道近來自己脾氣有些陰晴不定, 於是壓下讓她煩躁的情緒，問道, “二房那邊情況如何？”

“二爺出門訪友了，六姑娘也出門了，說是再去補充一些土儀, 好帶去江陰。九少爺上族學了。”

很好，二房沒人在，如此天賜良機，她豈能不取？

謝氏嘆息道，“阿離，我知道你是擔心我，但我也有我的無奈。俗話說，京城居大不易，去到京中，處處都要花錢的。對於老安人那邊來說，心誠則靈，同樣是在順福齋請大師傅雕刻的佛陀，老安人拜這尊和拜那尊區別不大。”

心腹低下頭，心想，哪能一樣呢，大夫人說這句話，表面看來是在說服她，其實也是在說服她自己。

“一會，我讓人將萱北堂的人下人都引出來，然後你就讓人開始吧，記得走西邊最隱秘那條道。”謝氏說道。

這個計劃醞釀了很長時間了，從見著周蓁蓁獻上這尊故意將金身做舊的佛陀開始，她心裏就漸漸琢磨開了。如今萬事俱備，只差臨門的那一腳了，讓她放棄，不可能的。

萱北堂

何老夫人去上香，帶走了大半的下人。剩下的下人都井井有條地幹著手上的活計。

就在這時，謝氏的命令來了。

“快快，大夫人讓咱們去前院，她有話要說！”

“都去嗎？”

“是的，全部都去，手上的活計放一放啊，回來再做。”

“咱們院子不留人嗎？”

“我和春金兩個留下就可以了，你們都去！”

謝氏召喚得急，加上萱北堂這邊有大丫環幫忙催促，所以沒多久，整個院子裏只剩下那兩名謝氏收買的大丫環了。

她們倆人，一人取了鑰匙去開小佛堂的門，一人將外面擡著佛像等候的人引了進來。

何老安人那廂，馬車剛出城不久，輪子就壞了，壞的還不是一輛，是三輛同時壞的。

一看這情形，何老安人在心腹的規勸之下，只當是佛祖給她的警示，死活不願意再往前走了，而是直接了當地打道回府，連邀請她的老姐妹都顧不得了。

謝氏大張旗鼓，將府裏的下人全都集中到了大廳，以致整個府裏各處都見不著人。

何老安人回府之後，一路長驅直入，沒遇到半個下人，也沒人通知謝氏她婆婆突然回轉的消息。

實施偷梁換柱之計，謝氏不敢抽調太多的人的，辦這事的都是她的心腹，以致連個望風的人都沒有，然後他們被何老安人全堵在了萱北堂。

“你們在幹什麽？！”

何老安人剛才就聽見小佛堂那裏熱鬧得很，此時兩尊看起來一模一樣的佛陀此時都被放在地上。看到這一幕，何老安人哪裏還不明白發生了什麽事？頓時氣得發抖。

見到突然出現的何老安人，所有人都嚇了一跳，人臟俱獲，他們被抓了個正著！當下有膽小的就忍不住跪下了。沒一會，小佛堂裏外就跪了一堆人。

“誰讓你們這麽幹的？”何老安人陰沈著一張臉問。

“是大夫人。”到了這個時候了，下人也好，心腹也罷，自然不會再幫謝氏兜著，兜也兜不住。

何老安人氣，就猜到是她這個眼皮子淺的東西！

“來人，去將我那好兒媳請來！”

東窗事發！接到這個消息的謝氏只覺得腦門一陣陣暈眩，但她知道她不能暈。即使暈了，以她對她婆婆的了解，她也一定會想辦法將自己弄醒的。她想了想，連忙讓人分別去請她的兒女們去萱北堂。

她人剛到大廳，一只杯子就朝她門面砸了過來，她嚇了一跳，閃躲了一下，那只杯水就砸到她的腳邊。

砰！

何老安人見了她，怒極，指著她的鼻子就大罵，“謝氏，你好大的膽子！偷東西竟然偷到你婆婆身上來了！”

周宴、周寄、周盈盈先後趕到萱北堂，聽到這話都覺得不可思議。

“祖母，這其中是不是有什麽誤會？”周宴身為長孫，立即硬著頭皮上前。

“誤會？人贓並獲，你瞧瞧是不是誤會？”何老安人指著那兩尊一模一樣的佛陀，再指著一溜跪在一旁的他娘的心腹。

兩尊一模一樣的佛陀，一尊是純金打造的金身，故意做成舊色，一尊是黃銅摻雜著少量黃金，塗抹於金身表面外層。連佛陀金身的顏色看起來都一樣，用肉眼根本分辨不出來。

不難看出謝氏打算偷梁換柱，以假佛換真佛。

周宴看到這一幕也是頭皮發麻，他娘做出的這都什麽事啊！

兒女們不敢置信的眼神和下人們若有似無的鄙夷，讓謝氏臉皮發脹。

“謝氏，你看看你，哪裏還有半點當家主母應該有的樣子？這尊金佛是蓁蓁孝敬給我這個老太婆的，我問你，你出過半分銀子嗎？沒有！你不曾孝敬過半分也就算了，現在還打算用這尊假貨將我這尊真金白銀打造的佛陀昧了去？你的良心是被狗吃了嗎？”

何老安人一句句數落，直接將謝氏的臉皮揭了，往地上不斷地踏踩著。

何老安人看著她青紫著一張臉，整個人還直挺挺地站著，那副死不悔改的樣子就來氣！

“來人呀，將她捆了！然後派人去謝家，將她爹娘請來，我倒要問問他們謝家是怎麽教女兒的，竟然教出一個小偷來了！”

“祖母息怒啊！”

何老安人此話一出，嚇得周宴兄妹三人立即跪了下來。真請他們外祖父外祖母來，他們娘就只有一條路，那就是被休回家，而且還是因為偷盜這樣的罪名。

“祖母，你疼疼我們，疼疼我們呀，真請了外祖他們過來，我們怎麽辦？”

“娘，你快說，你為什麽這麽做，你是有苦衷的，對不對？”

“我——”謝氏張嘴。

“快說啊娘！”周盈盈催促。

謝氏吶吶地道，“我就是尋思著咱們一家子都上京了，在京中嚼用大，想在手裏多把一些銀錢！”

何老安人聞言冷笑，“你想手中松泛一點，就將主意打到老太婆身上來了？”

謝氏沒有說話，算是默認了。她也不想的，但她在二房身上弄不到錢了，她能怎麽辦呢？

周盈盈只覺得一口氣梗在胸口，她不明白她娘是怎麽想的，如果真的擔心京城拋費大，她寧願到時挪用泓大嬸子托付在她這裏的五萬兩銀子，她不明白她娘為什麽要挺而走險呢。這下，將他們小大房的臉都丟光了。

“好，你真是好樣的！”何老安人咬著牙道，怒大傷肝，她此刻只覺得眼睛冒出一團一團的火，偏偏三個孫子個個都站在他們親娘那邊，沒一個人為她這老太婆想一想的。

“祖母，念在我娘一心為了爹為了我們的份上，你饒了她這一遭吧。”說著，周盈盈就朝她祖母磕頭。

周寄見了，也跟著磕頭。

周宴倒是頓了一頓，垂著頭，默默跪在一處。

何老安人頭疼得很，見此，更是冷了臉，“你們這是想逼我嗎？”

“孫兒孫女不敢。”

啪啪！何老安人恨得直接甩了謝氏兩耳光，“寄兒和盈盈就是被你教壞養歪的！我看你京城也不用去了，就好好留在家中禁足思過吧！”

接著，她下令將謝氏關進柴房，至於孫子孫女？被她驅趕走了，看著他們就感到生氣！

“大哥，怎麽辦？”周寄和周盈盈都看向周宴。

周宴只覺得心累，弟弟妹妹他娘，一個個地會作。

他什麽都沒說，直接跪在萱北堂大門外。

周寄和周盈盈見此，也跟著跪了下去。

三兄妹一直跪，跪到傍晚，何老安人才出來，“宴兒，你起來吧，按計劃帶你弟弟妹妹進京。至於你娘——”

何老安人手上的拐杖點地，“就留在家！我是不會再讓她上京去禍害你們的！”

何老安人難得駁了他這個長孫的面子。

周宴抹了一把臉，低低應聲。

等周蓁蓁補充完要購買的土儀回府時，不出意料地從萱北堂的眼線那裏得知了謝氏鬧了這麽一場好戲。

周蓁蓁心想，謝氏果然還是這麽做了。那枚餌她一開始就放下了，故意將佛陀的金身做舊，故意透露出雕刻佛像的地點是順福齋，就想著看以謝氏前世今生都一如既往嗜財如命的性子會怎麽做。

她祖母在小大房舉房上京前和她遠行之前去燒香，她就覺得蹊蹺了，隱隱覺得謝氏要有動作了，估計是想趁著上京前撈最後一票。

果不其然，她猜對了。但是她是不可能讓謝氏得逞的，如果讓她得逞之後，以後長駐京中不說，一定還會找機會捅破佛陀金身非純金打造一事，到時她祖母怎麽想她？

所以別怪她讓人在馬車上動了手腿，她當時也是秉承著謀事在人成事在天的想法，只要謝氏不起歪心，那就大家都相安無事。

周氏六房

得知周盈盈他們會舉家遷入京城，周秀秀羨慕極了。

她很想她弟弟周宕，自打她娘（鄭氏）死後，她爹雖然沒有在熱孝期間續弦，卻也蓄了一二美婢。她在這個家越發沒有存在感了。唯有想到一母同胞的周宕，她才會有些許的安慰。

她今天特意來四房，是想托盈盈堂姐帶點東西給周宕，是她親手做的四季衣裳和鞋襪。

但她來到四房之後，發現今天四房的氣氛怪怪的，有種凝重得讓人喘不過氣來的感覺。

周秀秀正找人傳話，就碰到周蓁蓁一行人。

周蓁蓁隱約聽到她和門房說想找周盈盈的話，又看到她懷裏抱著一大包東西，就使人過去將她請至蒹葭館。

即使周秀秀不來四房，啟程前，周蓁蓁也要去她那裏走一趟的。

被周蓁蓁所邀請，周秀秀吃了一驚。

她娘去世之前，曾悄悄和她說過，如果她遇到難處，找盈盈堂姐解決不了，還可以找蓁蓁堂姐。她不知道為什麽母親會這麽說，但她一次也沒有麻煩過她們。這次前來，也是硬著頭皮來的。

她看過去時，周蓁蓁對上她的目光，給了她一個和善的笑容。

周秀秀留意到她旁邊還站著一位男子，那位是袁公子嗎？族裏隱約有風聲傳出他們不久之後會定親呢。順著周蓁蓁的目光，袁公子朝她這邊淡淡地掃了一眼，她整個人都緊張起來了，手心還出汗了。幸虧對方的目光沒有在她身上多作停留，接著蓁蓁堂姐和他兩人似乎在道別。

然後兩人便分開走了，蓁蓁姐朝她走來，示意她和她一起往裏面走。

其實比起周盈盈，周秀秀最羨慕的人還是周蓁蓁。兩人相似的身世，都是母親早亡。但無疑，周蓁蓁要比她幸運，也不是幸運，怎麽說呢，對方把日子過得比她好。

還有啊，這段日子她經歷的事，周秀秀暗地裏都替她捏了一把汗，但這麽多荊棘困難，她都淌著過來了，真厲害。如今蓁蓁姐是宗房的座上賓，直接參與族中大事的決斷，無人敢小覷於她。私下裏，她甚至聽見族人悄悄稱她為周氏護族之光。連她爹偶然談起她這侄女，都略顯不自在呢，嘟囔著她一個女子風光太盛什麽的。

回到了蒹葭館，下人上了熱茶之後，周蓁蓁對周秀秀說道，“你找周盈盈？”

“是是啊。”周秀秀有些緊張和不知所措。

“找她做什麽？”周蓁蓁放緩了語氣。

“她近日不是上京嗎？我想托她給我弟弟帶些東西。”

“就是這些嗎？”周蓁蓁指了她放在手邊的大包袱。

周秀秀點了點頭。

“你盈盈堂姐大概是沒有精力幫你將這些東西帶進京了，如果你信得過我，我讓人幫你帶去給宕哥兒可好？”謝氏那邊出了那麽大的事，周盈盈此刻怕是顧不上她這頭了。與其讓她去受氣，倒不如她順手一幫，反正她也欠著鄭氏的人情債呢。

周秀秀倒沒多想，聞言，忙不疊地點頭，然後將包袱遞給她。

周蓁蓁接下之後，取出三千兩銀票遞給她。

周秀秀嚇了一跳，六堂姐太嚇人了，一出手就是三千兩銀票！

她不是沒有見過大筆銀錢，她娘在世的時候，經常見到，甚至每逢她的生辰，她娘也會給一筆大額的銀票給她當私房錢。她只是沒有哪個親戚長輩給過她那麽大筆的銀錢。

“拿著，這是給你防身的，而且快過年了，可以買些自己喜歡的東西。”周蓁蓁不許她推辭。

六房那邊，莫老安人還在家廟，聽說周泓把六房弄得烏煙瘴氣的，不用想過年的時候肯定顧不上周秀秀這頭的。

“你娘去世前曾托我私下多看顧一下你……”

周秀秀聞言眼睛一亮，原來她娘真的拜托過六堂姐照顧她嗎？

“你呢，如果遇到困難了，自己扛不住就不要硬扛。有什麽麻煩，可以來找我，如果我不在的時候，你可以找羅成、江青二人，他們你應該熟的吧？”周蓁蓁表態。

鄭氏死時設那個局，托孤三人，現在周宕由裴華照顧著，她與周盈盈都在廬江，理應照應周秀秀。但明顯周盈盈那頭是靠不住了，所以她得護著點周秀秀。

周秀秀一個勁地點頭，是的，羅叔和江叔以前是她娘手底下的得力幹將，她都熟悉呢。

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