三日的時間一晃而過。

這日一早, 四房大門外，依次停放著七八輛馬車, 下人們往返地擡著箱籠上馬車。

四房原有馬車四輛, 得留下兩輛, 一輛給何老安人備用, 一輛給周涎。至於謝氏，禁足的人是不需要用馬車的。

周宴三兄妹要上京, 周蓁蓁姐妹要去往江陰，都要用到馬車。

周蓁蓁大方, 將家裏勻出來的兩輛馬車都讓給了周宴，他只需再添置兩輛新馬車就行。

周宴手中銀錢不如周蓁蓁活泛，對於她的相讓, 還是很願意接受的, 並向她道了謝。

周蓁蓁一氣兒用的都是新馬車，四輛, 其中一輛還是加寬型的, 外表看不出來什麽，但坐上去就知道了, 因為整個馬車加了防震減震的功能，走在路上能減少顛簸, 會比普通的馬車舒服很多。

她與袁溯溟有了進展的事，宗房那邊族長太爺猜到了，當時提了一嘴，大家心裏都有數了。她家人這邊也必須得知會一聲的。

周涎見過袁溯溟本人, 當時就隱約猜到一些：還有何老安人，人老成精，心裏多半也有了想法。

此時得了周蓁蓁的準話，說袁家大約會在年前來提親，何老安人就如同吃了顆定心丸一樣。

唯獨周涎這做父親的心裏有些不是滋味，女兒自己就將自己的親事定下來了，沒叫他操心半分，他這做父親的怪省心的，省心之餘也少了些成就感。

而且一想到日後她還會遠嫁京城，回娘家的次數恐怕不會多，又覺得這樁親事也並不是那麽十全十美的。幸虧袁溯溟本人很出色，比他那些朋友的兒子們都要出色，這麽轉念一想，總算讓他聊以慰藉。

袁溯溟走過來問，“差不多弄好了嗎？”

周蓁蓁掃了一眼，回道，“嗯，差不多能出發了。”

“那一會我那邊的幾輛馬車打頭陣，你這邊隨後跟上。”袁溯溟告知她他的安排。

周憲站在他姐旁邊，仰著頭好奇地打量著袁公子，這位有可能是他未來二姐夫嗎？看著就比他大姐夫強出一大截呢。

說完話的袁溯溟一低頭，就對上未來小舅子亮晶晶的雙眼，他頓了一頓，然後從左大拇指上擼下一枚經瑩瑩的扳指遞給他，“憲哥兒是吧？拿著。”

周憲：……

他轉看向他姐，“姐？”要不要收？看著挺貴重的呢。

周蓁蓁看了一眼，“收下吧。”這枚綠扳指她見他一直戴在手上，想必是他非常珍愛之物。她盤算著過年了，要不要在庫房裏尋塊好料子，然後找大匠師給他重新雕刻一枚呢？

周蓁蓁沒和他客氣生分，袁溯溟心裏高興。

“謝謝——”周憲頓了頓，說道，“溯溟哥。”

這聲稱呼讓袁溯溟心中暗暗點頭，這未來小舅子嘴巴挺甜的。

周宴這廂已經準備妥當，隨時可以出發了，但依舊按兵不動。

袁溯溟周蓁蓁站在那裏，遠遠望去，郎才女貌，般配得很。

這小半年，周蓁蓁抽條了，臉也長開不少，如果說之前整個人看著就像青澀的花骨朵兒，那麽現在就像含苞半露的花蕾。

臉上的嬰兒肥沒有了，五官比例很好，清麗耐看。最重要的是前面的胸部發育了，腰部線條漸顯，已經有了女性的曲線。稚氣消退，少女氣息撲面而來。加上她本身所內蘊的沈靜氣質，站在那裏亭亭玉立，吸晴得很。

周盈盈只看了一眼，就難過地移開了視線。

“大哥，我們為什麽要跟著袁溯溟走？”周寄難掩煩躁地問。

周宴沈聲回道，“將近年關，路上恐怕不會太平。袁溯溟那一行人全是硬茬子，跟在他們身後，咱們也能得些庇護。”

周宴得知袁溯溟要回京，特意去找了他，提出想跟在他身後一起回京的意思。

袁溯溟對此不置可否，只說後面他們要趕路，每一日要行進的路程很長。如果他們跟不上，他們是不會停下來等他們的。

周宴自然是答應下來。

聽了周宴的話，周寄一臉的郁悶，周盈盈也是沈默不語。

周蓁蓁並不知道周宴兄妹三人的糾結，此時下人來報，“六姑娘，行囊都已經碼好在馬車上了。”

袁溯溟看了看天色，說道，“那就出發吧。”

“等等，這個包袱，麻煩你轉交給周宕可以嗎？”周蓁蓁伸手取過周秀秀交給她的包袱。

袁溯溟乖乖接過，對於心上人替他攬活這點，他沒什麽意見。

袁溯溟的四輛馬車一馬當先，周蓁蓁這邊一行四輛馬車立即跟上，最後才是周宴他們的。

周蓁蓁的馬車布置得很暖和舒適，車上先鋪了一層暖和的墊被，茶幾、暖手爐等小物件井然有序地擺放著，最裏面面，一床狐裘軟被，幾個大小不一的靠枕抱枕。

周憲沒有上他後面那輛馬車，而是擠上了他姐的馬車，周蓁蓁也由著他。

“姐，溯溟哥以後真是我姐夫嗎？”

周蓁蓁點點頭，承認了，“不出意外的話，是的。”

周憲皺起了小眉頭。

“怎麽了？不喜歡他嗎？”

“也不是啦，我就是覺得京城太遠了。”周憲悶聲回道，“姐你嫁到京城，我估計以後一年也見不了你兩次了。”

“我給你請了新的先生，等從外祖家回來，你努力進學，我爭取說服爹搬到京城去。”

京城的讀書氛圍比廬江好太多了，而且廬江因為是這次科舉舞弊事件的源頭，接下來的科舉考試中，恐怕會被全國考生重點盯梢，這樣的氛圍不好。對心志堅定的人來說沒什麽，對意志薄弱的人來說就有點壓力過大了。周蓁蓁有預感，在這樣的氛圍之下，還能迎難而上的考生，日後一定會有所作為的。

新夫子是祝良幫忙請的。上次見面時，祝良就問過她的想法了，是不是還讓她弟弟拜他為師。周蓁蓁忍痛拒絕了，如果周憲十六七了，她肯定二話不說讓他跟著祝良上京的。但現階段對周憲而言，是人格的塑造期，言傳身教比名師更重要。況且祝良剛被欽點為太子少傅，一開始肯定是千頭萬續的。在這當口，她就不讓周憲去添亂了。

對她的選擇，祝良認可了，親自幫周憲找了一位新的先生，並且還給了一個承諾，如果日後周憲良才可塑，他會將他收歸門墻的。

周憲瞪大了眼，他還以為她姐會說說服他姐夫長住廬江呢。不過想到能去京城……他既期待又有點怯意。

看著傻弟弟的表情，周蓁蓁挑眉，煞有介事地說道，“怎麽，不敢去嗎？確實，京城讀書出眾的人可太多了——”

周憲撅嘴，“誰不敢啦！姐，你也別用激將法激我，不就是讀書嘛，我周憲可不怕！”

“那行，等從外祖家回來，你可得聽新先生的話，好好讀書。”

袁溯溟的馬車和周蓁蓁那輛內飾上大同小異，上了馬車之後，袁溯溟給阿譽指了一個角落讓他呆著。然後他自己伸直了大長腿，慵懶地靠在大靠枕上，再蓋上暖和的被子，然後閉目養神，別提多愜意了。

阿譽委委屈屈地縮在角落，蓋著分給他的小被子，心中無限吶喊，六姑娘，公子他要逼死人了！吶喊完之後，他覷了自家公子一眼，心裏那叫一個苦哇，他有一個很不好的預感，日後類似的情況一定不會少。

遠在兩三千裏之外，押解官押著沈氏一族等等的犯人到達了一天預計的暫住之地，給他們劃了一個活動範圍，就讓他們各自解決生理需求去了。

周衡偷偷地摸到了他大哥沈律的身邊，“大哥，聽說還有兩天我們就到達流放之地了。”

沈律只嗯了一聲，並沒有開口。

沈衡知道他大哥是在節省體力，也沒在意，“幸虧當初選了西南為流放之地，如果流放東北或者西北的話，這一路上怕是要凍死不少族人。”天氣越來越冷，就往南還好。

他此刻對他大哥只有佩服，在那樣的情況下，他大哥拼命運作，為沈氏選了一條相對容易活命的路。

沈律低聲問了一句，“大家的情況都還好吧？”

“還行，都挺適應的。大家已經開始思考到了地方之後，怎麽生存下去了。”出事之前，大哥讓他們都穿上破舊的棉襖，越臟越破越好，幸虧他們都照做了。稍微有點好的，都被他大哥直接用大剪子剪出幾個窟窿來，就是這樣，他們才每人有一件破棉襖禦寒。

當然，除此之外，還有人打點了押解官們，才讓他們睜一只眼閉一只眼。

所幸他們犯的不是謀反等十惡不赦之罪，否則押解官們也不敢收禮啊。這次的事，在外人看來，蹊蹺得很，都知道是沈氏這次栽得突然。畢竟如果真的舞弊了，誰也不會傻到將好不容易弄到手的試題大量刊印的，悶聲發大財都來不及。但是看出來有蹊蹺那也沒辦法，誰讓沈氏撞到槍口上了呢，必須給天下讀書人一個交待啊。

“咱們這一路平安，難道我們想錯了周氏？”沈衡低聲問他大哥，他一直對此耿耿於懷。

這一路他們無時不在防範周氏等人出手斬草除根，但是沒有，一路上平靜得很，沒有半點異常的動靜。再有兩天就到達他們流放之地了，要動手也就在這兩天了，但是可能嗎？

沈衡覺得不可能，難道真不是周氏將他們害得舉族流放的嗎？如果是，他們為什麽不乘勝追擊呢？沈衡很迷惑。

“是與不是都不重要了。”沈律悠悠地說道，“不要被仇恨蒙蔽，其實我們和周氏沒什麽仇怨，只不過是利益相爭，如今落到此地成王敗寇而已。”

沈律眼中永遠都只有如何讓族人生存強大這一點，而非去記誰的仇。當然，真有人命落在對方手上，那他們當然得報仇，並且不死不休！

其實這話的意思，何嘗不是當初周蓁蓁和袁溯溟所說的，周氏和沈氏兩者是敵對模式，沒有必要趕盡殺絕，將人往死裏得罪，變成死仇模式。

這一刻，一老一少，兩人的想法如此相似。

“老二，你記住，我們和周氏的交鋒已經過去了，而且周氏搭上了京城袁家，等再成為對手，已經是很久之後的事了。”

周蓁蓁早就看出來了，沈氏一族的人就如同狼群，除非能一舉殲滅之，否則就是不死不休。

流放之初，在意識到要出事時，沈律就示意族中的年輕婦人，如果熬不住這流放之苦的，她們可以提出和離。如此的寬宏大量，讓當時有好些婦人是抹著眼淚拿著和離書離開的。這些人多多少少都會成為沈氏的助力，明裏暗裏幫襯著沈氏一族。

還有，沈氏一族八品以上的官員六位，全都被這次的事連累了，但各自背後也是有能量的。沈氏犯的不是謀反等十惡不赦之罪，只需要熬過這一劫，日後未必就沒有機會起覆。

鑒於此，她在對待沈氏後續的問題上，幾乎是撒手不管了，也不讓族人再去找沈氏的麻煩。

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