稍晚，周蓁蓁聽說有人給她送了一封信來。門房那邊將人領到蒹葭館。

一看這封信的署名, 周蓁蓁氣笑了。她將信扔回送來的小廝身上, “拿回去告訴你家主子, 叫他不要再送任何東西來了, 我不會收的。”

沈家別院

阿譽拖著‘沈重’的腳步進來書房, 手中還拿著被六姑娘拒收的信。

“信她沒收？”袁溯溟一看，眉就擰上了。

“是的呢公子。”阿譽尾音輕揚, 註意到之後，他連忙往下壓, 然後管理好自己的表情。他之前就說了，六姑娘心思通透不亞於你，現在作死了吧。

阿譽又補充了一句，“六姑娘還吩咐了, 咱們這邊送去的東西, 一律拒之門外。”

嘶, 她果然知道了。

這句話說完之後，他家公子又開始在書房踱步了。

阿譽心裏偷笑，但看到自家公子吃癟，他應該跟著一起發愁的，但他怎麽覺得好爽？

“祝先生到哪了？”袁溯溟問。

阿譽表情連忙一肅, “明兒上午能下船。”

阿譽心想，這是這兩天公子他第二次問起祝先生了，是有什麽急事嗎？

聽到答案，袁溯溟眉目舒展了一些。

沈家族地

沈律一臉的嚴肅, 叮囑沈衡，“千行的身份一定要盡快找出來。不日賀家的人就要到廬江了，隨行的還有王碩王大學士。”

沈衡先是一楞，進而一喜，“王大學士也會到廬江？”

“太子新立，王大學士，這位極有可能是下一任的太子太傅。二弟，這是我們沈家的一個機會，一定要抓住明白嗎？”

“我明白。只是我們用了一招引蛇出洞，可不管是千行本人還是李現都很沈得住氣。跟蹤李現有一段日子了，他接觸的人完全沒有一點可疑之處，都是他以往經常來往的。以致於我們絲毫沒有進展。”沈衡繼續說道，“他們不動如山，對我們放出去的消息他們就好像從不曾慌亂動搖過，鎮定如山的樣子，就像是知道我們的底細一般。”

沈衡一直處理庶務，所以糾結於此，但沈律卻不會，他一眼就看出癥結所在，“你忘了思考他們這種表現的原因，他們應該篤定了千行不可能會和浩瀚書肆合作。”

沈衡一楞，思索了片刻，然後說道，“我明白了，我會從與咱們沈氏有宿怨的人家開始排查，看看近來有沒有哪家與木子書苑走得比較近的。”

沈律點了點頭，老二這思路是對的。

“大哥——”沈衡有些遲疑地道，“近來幾個針對周氏的計劃都夭折了，即使不夭折都進行得很艱難。常常讓我感覺到對付周氏一族難度加大了，有時甚至會產生有些力不從心的感覺。”

沈律笑了，安慰他，“難是正常的，周氏好歹也是延續百年的家族了，之前你的計劃順利，周氏也明著暗著吃了幾次虧，就以為周氏是砧板上的肉，很容易對付是吧？”

難也得迎難而上，他們沈周兩族有太多的利益重合和沖突的地方了，只有將周氏一族扳倒，瓜分得來的利益才能讓沈氏一族更進一步。

“不是那種難，我也不知道怎麽描述。”沈衡覺得，用對付周氏一半的力氣對付別的族，早就獲得頗豐了。

“對了，有人看到原鄭氏名下的一些得力下屬重新在廬江走動了，他們現在效力的新東家是周家四房的周蓁蓁。”沈衡覺得這事有必要和他大哥說一聲。

“是她？！”

“據羅成那些回來廬江的人說，鄭氏產業交接之後是羅成、江青帶著他們投奔李家的，不知為何，李家反手將他們轉給了周蓁蓁這個外孫女。”說著這些的時候，沈衡總覺得有什麽地方隱隱不對，卻又說不上來的感覺。

“我之前就說過周蓁蓁這個姑娘不簡單。羅成這些人出現了，她是不是要有大動作了？”

沈衡很快就被沈律的問話轉移了註意力，因此錯過了挖掘鄭氏托孤一局的真相的契機。

“據下面的消息稱，周蓁蓁將位於梨花街的布莊收了回來，此時正在進行裝修改造，不知道打算拿來做什麽買賣。還有，她在周家坊外圍西北處也拿了一塊十畝的地，還雇了不少人，正熱火朝天地起著房子。”

這麽大的動靜是瞞不住有心人的，後面的消息，沈氏這邊的人一打聽就打聽出來了。

兄弟兩人對視一眼，都覺得這回周蓁蓁做的買賣應該是與安宮牛黃丸有關，捫心自問，如果周蓁蓁是他們沈氏一族的人，他們也一定會支持她開一家這樣的店的。

無疑，他們是不願意周蓁蓁將店順利開起來的。安黃的功效他們是知道的，因為有春林這個醫道天才，他們知道的比別人還多一些。他們很清楚，一旦安黃廣為人知，一定會在很大的程度提升周氏的聲望，這是他們所不願意看到的。

沈律揉著眉心，也感到了剛才沈衡所說的，在處理周氏一族的問題上時的吃力感。

“這事不急，咱們還得看看春林那邊對安黃這藥的分析進展，暫時放一放吧。最重要的還是將千行這個人找出來，順利拿到‘四為句’的後兩句，賣王大學士一個人情，好好結交賀家。”

“大哥，我知道了。”

如周蓁蓁所料那般，第二天霍家果然備了薄禮登門解決這事。

霍家來的人是霍家大公子並小公子，霍西潛的脖子處纏了一層厚厚的白布，傷患的身份扮得足足的，不過看他的表情似乎並不是很樂意走這一遭。

何老安人如臨大敵，謝氏則是幸災樂禍之餘又不免擔憂這事會影響到他們小大房。她們各懷心思地在正廳見了霍家兄弟。

可霍東來態度之好，出乎所有人意料。難道真的被周蓁蓁說中了，霍太守和霍大公子都是明理之人，不會和他們為難？

“此事皆因舍弟頑劣而起，今兒我們特地帶了一些藥材來，聊表歉意，還望諸位能原諒則個。”

周蓁蓁對這樣略顯模糊的道歉其實是不大滿意的，甭管裏面有沒有袁溯溟的事，但霍西潛在這件事裏主動欺辱周憲的事實是不可磨滅的。不是霍東來帶了藥材來，說上兩句漂亮的話，就模糊過去了。況且旁邊的霍西潛不甘不願地坐著，這樣的態度是道歉的態度嗎？

但何老安人和她爹都覺得霍東來代表霍家能做到這份上，已經可以了。

這種情況，謝氏放心之餘又感到難受，周憲闖了那麽大禍竟然什麽麻煩都沒有？謝氏覺得，霍家一定是看在她丈夫周溶的份上才會輕輕放下這事的，一定是這樣的。自覺被沾了光的她，心裏更難受了。

霍家兄弟只在周家四房呆了一刻鐘左右，就告辭了。

從頭到尾，霍東來都沒有將袁溯溟抖落出來，他從來都很清楚，他所做的一切，只為交好袁溯溟，周家四房若非周蓁蓁，他也不會登門做做姿態，但也就僅限於此了。

周蓁蓁回到蒹葭館，被勒令臥床休息的周憲眼睛亮亮地看著她，“姐，霍家來道歉了？”現實似乎沒他姐說的那麽殘酷，有權有勢的人也是講道理的嘛。

周蓁蓁似乎看清了他眼底的僥幸，笑了，“雲霏，你將剛才在正廳發生的事一字不漏地說給咱們九少爺聽。”

雲霏：“是！今兒……”

雲霏說完之後，周蓁蓁問周憲，“聽出什麽來了？”

周憲滿臉的疑惑，“姐，霍西潛沒有開口說過任何一句道歉的話啊，對不起都沒說。”

“還算沒笨到家。你覺得這樣的道歉是有誠意的嗎？”

周憲搖頭。

周蓁蓁摸了摸他的頭，“所以你要知道，地位比你高的人，連道歉都是屈尊降貴的姿態。況且霍家今天會走這一遭，並不是因為我們周家本身，而是因為另外的原因使得他們不得不如此。”狐假虎威罷了，沒甚可得意的。

翌日，廬江碼頭

祝良帶著人下了船，登上馬車，到了沈家別院，直接就到了袁溯溟的書房。

“你個混小子，到底什麽事那麽急著催我回來，知不知道為師人已經到了江陰？”說著話，他直接坐下，自己給自己斟了一杯茶。他這幾天趕路，半條命都快要沒了。

第一次打照面時，周蓁蓁感覺祝良像是四十出頭，她不知道的是其實祝良已經年近五十，只是保養得宜，看起來年輕。

“你也可以不管不顧，繼續游歷的嘛。”袁溯溟答得漫不經心。

“混小子，你弄了那樣的兩句話扔過來，為師我還能無動於衷嗎？”

兩人算是亦師亦友的關系，所以說話的時候比較隨意。

袁溯溟道，“據我所知，王碩那老家夥已經在前來廬江的路上了，不日便能抵達廬江。”

祝良聞言一默，連那老家夥都驚動了？

“我們袁家收到的消息，新太子的太子太傅，估計就在您和王碩之間做選擇。你也知道，那一位不出意料應該會非常安穩。”袁溯溟在這話題上點到為止，然後接著說，“我覺得‘四為句’對你來說會是一個機會。”

祝良沈默。

他這徒弟的感覺沒錯，這‘四為句’他雖然只知前二，但後兩句應該也昌磅礴厚重的，不輸前兩句。通讀‘四為句’，或者能得到不小的感悟，在進階聖儒大道上大受進益。

四為句，乃真正的‘大音希聲，大象無形’。

這千行是何人？枉他通讀經史子集，論經義大道，許多資歷老成的老學究都不是他的對手。但他於獨處時自忖，即使再孜孜不倦地鉆研十年儒家典籍，也未必能說出那樣震耳欲聾的話來。

這話不論出自於何人之口，都不會默默無聞於世間。他在記憶中翻遍廬江大大小小鉆研儒道的友人，都沒覺得有哪位對儒道的研究到達了這樣高的境界。

聽到自家老師對千行給出這樣高的評價，袁溯溟臉上的表情很怪異。

袁溯溟有些含糊地道，“我幫你約見她吧。”

祝良側目，這才多久，他這徒弟就知曉千行的身份了？要知道，千行此人太神秘了，從沒有露過面，無人知道他具體是何人。這些消息他之所以會知道，是自打在半路上接到他這好徒弟寄來的神童一書，他就一直留意廬江這邊關於千行的消息了。他還知道即使神童大火，他本人都沒有現過身。

“她是何人，等你見了自然就知道了。不過她可能有事求你。”

“求我？”祝良目露驚訝，“何事？”

“她有個弟弟，目前十一歲稚齡，想要給他找個先生。”說到這，袁溯溟的聲音有些低沈了。

祝良更覺怪異了，能悟出‘四為句’的人，至少應該是熟知儒家典籍的大儒吧？這樣的人，教導弟弟還需要假他人之手嗎？他本意是想見一見千行本人，與之論一論經義大道，藉此在學問認知上能解惑並有所進益。

“確實是如此。”袁溯溟確定他沒聽錯。

祝良兀自沈吟，師徒關系，相當於半子。他目前祝門之下已經有三個弟子了，他原本是打算此生再收一關門弟子就夠了。因為是關門弟子，他要求自然就高，非良才不收。至少那孩子他要見一見再說的。

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