柏冬命令胖子海盜連夜將船開往蜂巢，到了第二天下午，他們的船進入了一片布滿礁石島嶼的海域。

據胖子所說，這片海域之所以被稱之為蜂巢，是由於附近有大大小小數十個礁石島，形狀就如同一個漂浮在海面上的大螞蜂窩一樣。為避免讓湯加海盜發現他們的蹤跡，柏冬讓胖子將船停在離蜂巢二十海裏外的地方，直到傍晚薄暮時分才悄悄地靠近。

海船最後選擇停泊在一處僻靜隱蔽的小峽灣，峽灣近岸長滿歪歪斜斜的紅樹叢，船一駛進峽灣深處，就消失在熱帶樹的濃蔭之中。

“在西北方向有一個新月形的岬灣，岸上有個廢棄的舊港，以前曾經有一條貿易航線在附近經過，在岸上修建了個小碼頭，後來航線改道，碼頭也就被棄置了。鬣狗每次出海‘打漁’，遇到風暴都會到舊港避風。”胖子海盜說。

柏冬對胖子警告一番，將他關進下層船艙後，回到駕駛艙找到蘭佩蕾。

蘭佩蕾正在研究駕駛臺上的各種儀表設備。柏冬昨晚連夜教會了她如何操作快艇，這時又向她再次演示了一回。直到確認她掌握了駕駛知識後，柏冬就著手準備出發。

“你在這裏等我，一直到明天日出以前。”他對蘭佩蕾說。

“好。”

蘭佩蕾點點頭，沒有再多說什麽，她仍然不讚成他的行動，但他執意要去，她也不再阻止。她也知道自己如果與他同行，只會成為他的累贅，唯一能做的就是在這裏一邊等待一邊為他祈禱。

“如果日出以後我還沒有回來，你就不要耽擱，立刻開船回聖誕島。”柏冬又囑咐說。

蘭佩蕾註視了他好一會兒，才又輕輕地點了點頭。

此時正值日落，海面上光影變幻，柏冬走到船尾，將救生小艇放進海裏去，蘭佩蕾默默地跟在他身後，看上去有些心緒不寧。

柏冬也看出她的焦慮不安，他自己心裏頭其實也並沒有太大的把握。他知道自己的決定太過冒險，很有可能有去無回，他心裏頭有個問題一直想問她，卻一直問不出口，但是他們很有可能再也見不到面，此時不問怕是再也沒有機會了。

“你能回答我一個問題嗎？”

“你說。”

“我一直想問你，”他異常艱難地開口：“我們剛認識的那些天裏，是不是只有我自己一頭熱，你對我也有感覺嗎？”

蘭佩蕾凝視著他的臉，目光漸漸透出愛憐的情意。

“我現在不能告訴你。”她的唇邊噙著一抹笑，象是逗弄他似的：“如果你想知道答案，就一定要在日出前平安回來。”

“你就不能坦白告訴我嗎？”柏冬無奈地說，她對他的這種若有似無的情愫，一直讓他無可奈何又無法抗拒。

“只要你回來，保證能夠得到想要的答案。”她輕輕地笑說。

柏冬弄不清她話裏的含義，看著她笑盈盈的臉，心生一股擁她入懷的沖動，他壓抑下沖動，轉身跳下小艇。

“我會回來的。”他發動小艇的發動機，向她保證道。

蘭佩蕾目送小艇離開海船，心裏越發忐忑不安。

小艇在暮色蒼茫的大海上越去越遠，就像古時的航海英雄，踏上了他們未知的征途。

柏冬駕駛小艇穿行於暮色籠罩下的島嶼迷宮，逐漸靠近海盜泊船的海灣，他關掉小艇發動機，將小艇劃進海灣附近的紅樹林，將小艇藏在灌木叢裏，再步行穿越叢林，悄無聲息地繞到海灣後方的熱帶樹林裏。

林子裏頭有幾間殘破不堪的木頭房屋，看樣子象是舊時的碼頭貨棧，還有一間塌了半邊的磚砌建築，以及幾間銹跡斑斑的鐵皮屋，屋子裏面堆滿了雜物，可能是廢棄了的船只修理廠之類的建築。這些建築被遺棄日久，四周雜草叢生灌木成林，正好成為柏冬的藏匿之所。

柏冬躲在修船廠後的深草叢中，窺探樹林外的海灣。這是一個彎月型的岬灣，沙灘潔白平整，海水湛藍深邃，兩端屹立著高聳的巖崖，這裏既可以停泊吃水深的大船，也可以遮擋肆虐太平洋的暴風，的確是個優良的避風之所。沙灘上斜擱著幾艘破損嚴重的快艇，木板和工具散落在四周，幾個打著赤膊的男人正圍著快艇進行維修的工作，看樣子，海盜們在這次的特大颶風中遭遇不小的挫折，這也可以解釋為什麽風暴已經過去了兩三天，海盜的船隊仍然逗留在這處臨時隱蔽之所。

一條木搭棧橋從沙灘上伸進海裏，棧橋的盡頭停泊著六七艘海船，雖然夜暮下看不大真切，柏冬仍然認出其中就有海洋研究所的勘探船和藍色美人魚號。海洋勘探船看上去尚算完好，藍色美人魚號卻損毀嚴重，尖翹漂亮的船頭凹陷進去一大塊，梭形的船身向一邊傾側，酒藍色的漆面上有幾塊大面積的擦痕，一望而知曾經經受過劇烈的碰撞。不過這些都只是表面的磨損，不代表海船的死亡，藍色美人魚號是一艘性能良好的游艇，只要修覆一新就能賣出好價錢。如今的海盜不再像古時那樣登上海船大肆掠奪一番後就揚長而去，他們現在不但劫掠貨物，還會搶奪海船，弄到地下船塢油漆一新後出售，轉手便能賺取幾十萬美金。

看到藍色美人魚號被撞成這副鬼樣子，柏冬有些心痛，不過現在船還是其次，最重要的是找出叔叔的下落。他潛伏在樹林裏，幾乎是目不轉睛地觀察沙灘上的情形。

一排帳篷搭建在沙灘靠近樹林的邊緣，夜暮之下，沙灘上燃起熊熊篝火，空氣中飄來炭烤肉類的香味，幾十名海盜坐在火堆旁，有的吃吃喝喝，有的圍坐談笑，還有的在帳篷間鉆進鉆出。

柏冬在樹林中窺探了好半天，始終看不到叔叔或者任何一個海洋研究所成員的身影，他們可能在某個帳篷裏，可能在海船上，甚至根本不在這個島上，也許已經被海盜殺害，又或者逃過了海盜的追蹤。他心裏焦慮不安，卻毫無辦法，只能困守在灌木叢林中靜待時機。

時間一點點過去，柏冬不斷告誡自己要耐心，不要胡思亂想，正等得不耐煩的時候，沙灘上的海盜中間突然產生了一陣騷動。

一個海盜的龐大身軀從一頂大帳篷內飛了出來，重重地摔倒在沙地上，緊接著一只毛發直豎的動物從帳篷裏躍出來，直撲到他的身上。那是一頭兇狠頑悍的野獸，看上去象是一種大型的犬類，有著棕黃色的毛皮和黑褐色的斑塊，身軀比例看上去有點奇怪，與普通的狗不大相同。只見它呲開鋒利的牙齒咬向海盜的喉嚨，海盜一邊與它搏鬥，一邊發出驚恐的呼叫聲。柏冬覺得似乎在哪兒見過這種奇形怪狀的野獸，楞了一楞，恍然想起，那就是偶爾出現在電視動物頻道上的，非洲大草原的斑鬣狗。

斑鬣狗不是普通的獵狗，而是強悍的夜行猛獸，它們出沒於夜間的草海之中，發出尖厲陰森的嚎叫，它們結伴成群掠殺獵物，甚至可以驅趕最勇敢的獅群，它們看上去怪模怪樣，卻能夠一口咬斷鐵棍，是非洲草原上當之無愧的頂級獵食者之一。

沙灘上氣勢洶洶地壓在那名海盜身上的動物無疑就是這樣的一頭獵食者，可是出沒於非洲大草原的獵食者為什麽會出現在一個熱帶太平洋的島嶼上，而它又為什麽要置那名海盜於死地，都讓柏冬一時摸不著頭腦。

更奇怪的是，眼見那倒在地上的海盜快要被這樣一頭兇猛又醜陋的野獸襲擊至死，附近的一大群海盜卻沒有一個敢上前去救他，他們全都面無表情地僵立在一旁，噤若寒蟬，似乎有所顧忌。

那名被襲擊的海盜持續發出殺豬般的慘叫聲，斑鬣狗的犬牙已經刺入他的喉嚨，眼見就要性命不保。

就在這時，大帳篷裏發出一聲沙啞的吆喝，斑鬣狗前一刻還在張牙舞爪，下一刻就從海盜身上跳下來，乖乖地鉆進帳蓬裏去。帳篷的布簾一掀，一個高瘦黝黑的男人從裏頭走了出來。

柏冬離得遠，看不清男人的長相。那人身形看上去不算十分強壯，至少倒在沙地上的海盜就比他壯多了。然而他身上有一種壓迫人的氣勢，使得旁邊的海盜都對他十分忌憚，不敢靠得太近，沙地上的海盜看上去十分害怕，跪在地上向他苦苦哀求，就連剛才那只兇悍的斑鬣狗此刻也象只普通的家狗一樣伏在他腳下搖尾乞憐。

柏冬立時知道這個男人是誰了。他想起昨天蘭佩蕾向他覆述的，兩名海盜在樹林裏的交談內容。其中一名海盜提到餵狗之類的話語，與眼前的一幕不謀而合。不問而知，狗就是指沙灘上的那頭斑鬣狗，而這個渾身散發著戾氣的男人，就是這群海盜的首領鬣狗了。

南太平洋的島嶼成千上萬、星羅棋布，海盜隱匿於其間四出掠奪，殺人劫船，不留一絲痕跡，附近國家的海軍即使知道有海盜的存在，也沒有辦法將他們盡數清剿。鬣狗就是這樣的一名海盜首領，他長年在公海上殺人越貨，夜間出沒於海上襲擊商船，海軍對他束手無策，甚至連他的長相都無從得知。

如今這名兇殘的海盜頭子就站在沙灘上，象一個維京海盜皇帝似地訓斥自己的手下，爬在地上的海盜唯唯諾諾，不敢露出一丁點反抗的神色，在場的海盜也全都沈默不語，直到他罵得滿意了，悻悻然走回帳篷裏，這些人才松了一口氣。

這個海盜頭子看樣子不好對付，柏冬憑直覺下了這樣的判斷。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）