柏冬整晚藏匿於廢棄修船廠後，看著月亮升上海面，看著篝火逐漸熄滅，海盜陸續鉆進帳篷睡覺，最後沙灘上只剩下兩名守衛留在火堆旁值夜。他推測如果叔叔在海盜手裏，多半會被關在某條船的艙底，可是那兩名海盜守衛一直杵在那兒，他想不出有什麽法子可以在他們眼皮底下偷偷溜上船。他也考慮過從海裏游到船邊，再趁機爬上船去，但是今晚月光亮堂堂，海面清輝四溢，容不得半點陰影，看來只有等到下半夜，月亮沈下去才有機會。

正在焦躁之際，一名海盜守衛突然從篝火邊上站了起來，朝著柏冬藏身的小樹林走來。柏冬立即躲到修船廠旁邊一棵枝繁葉茂的大樹後。守衛沒有察覺到他的存在，施施然走到大樹旁邊的草叢中，拉開褲鏈掏出了命根子。

這種天賜良機，柏冬沒理由不抓住。他猛然出擊，就象一頭夜行獅子般躥到守衛身後，一記手刀砍在守衛的脖子後方。守衛連哼一聲都來不及就倒在地上。柏冬將守衛拖進修船廠裏，剝下他的上衣，將衣服掛在樹叢中，接著又藏身在樹後，像掠食動物一樣靜候下一個獵物上鉤。

十分鐘過後，另一名守衛果然如他所料，走進樹林裏來尋找同伴。他遠遠望見勾在樹叢中的衣服，臉上露出迷惑不解的表情，接著他又走近幾步，似乎想要再看清楚一些。

趁這會兒，柏冬已經轉到他身後，一只手捂住他的嘴巴，另一只手將刀刃擱在他的喉結上。

“只要弄出一丁點聲音，這把刀子立刻會割斷你的喉嚨，明白嗎？”

守衛立即很識時務地點了點頭。

柏冬將守衛推進修船廠裏去。守衛見到趴伏在地上的同夥，臉上露出了驚恐的表情。

“他只是暈過去了，你老實合作，我會放你一馬。”柏冬問：“你們把海洋研究所的人關在什麽地方？”

“就在船上的關押室裏。”那守衛毫不遲疑地回答。

柏冬心中一喜：“講清楚點，哪一條船？”

“最大的那條，人都關在前艙裏。”

“很好。”又一記手刀砸在守衛的後頸上。

柏冬將兩名昏迷不醒的海盜捆紮在一起，用布條塞住他們的嘴巴，將他們丟在修船廠的角落裏頭。就在這個時候，一下怪異之極的叫聲從修船廠外面傳來，聽上去陰森可怖，就象是死神在漆黑的夜裏發出的詭譎笑聲。柏冬心頭一凜，立即握緊軍刀，快步走出去。

修船廠外，樹林子鬼魂似地矗立在暗淡的月光下，一陣夜風吹過，樹梢枝揺葉晃，草叢搖曳起伏，看上去象是危機四伏。

柏冬在外間站了一會，並沒有看到什麽可疑的東西，可是空氣中有一股逼人的壓力，仿佛在林蔭深處潛伏著某種莫名的威脅。他又觀察了一會，仍是毫無發現。

也許只是夜梟的叫聲吧，他忖思著背轉身去。

就在轉身的一瞬間，一陣凜冽的風從背後驟然襲至。

他飛快轉回身，眼見一團黑乎乎的影子直撲向自己面門。黑影快如閃電，他根本看不清楚那是什麽鬼東西，只能下意識地揮刀抗擋。影子呲開兩排尖銳的犬牙，狠狠地張口一咬，一下子就把軍刀的刀刃咬彎了。

柏冬這時已經看清楚襲擊自己的是什麽東西了，就是傍晚時在沙灘上襲擊海盜的那只非洲斑鬣狗，它整個晚上都在主人的帳篷裏，不知何時悄無聲息潛進了樹林子裏來。斑鬣狗是夜行猛獸，有可能在主人熟睡的深夜跑進樹林裏覓食。柏冬雖然沒有被沙灘上的大群海盜發現行蹤，卻面臨著生與死的威脅。

這是一只成年的斑鬣狗，軀幹強壯有力，體重幾乎與柏冬相當，下頷的咬合力足以咬斷最堅硬的鋼鐵，強大的力氣甚至可以將成年男子拖行進草叢裏去。它現在又故伎重施，就象傍晚對付海盜一樣，將柏冬整個人撲倒在地上。但是柏冬也不是尋常人可比，他雙手掐住斑鬣狗的脖子，就地打了個滾，當場將那野獸壓在身下。修船廠門前的空地上有幾捆棄置的纜繩，柏冬順手抓了一把過來，繞著斑鬣狗的脖子緊緊地纏了兩圈。斑鬣狗的脖子被麻繩緊箍著，只能發出嗚咽的哀鳴，四個爪子在空中亂扒亂抓了一會，終於軟綿綿地垂落在身側。

柏冬從地上爬起來，被突如其來的襲擊嚇出了一身冷汗，他長籲一口氣，將斑鬣狗的屍體拖進修船廠裏去。

在解決了不期而至的威脅後，接下來就是要上船去救叔叔。

這時已經到了下半夜，月亮隱沒於林梢後，沙灘上極為幽靜，只剩下一堆將滅未滅的火苗在海風中搖曳。

沙灘上的那條棧橋直通往遠處黑漆漆的海面，海盜的船只停泊在棧橋的盡頭。柏冬悄無聲息地穿越過海盜的營地，踏過細軟的沙子，走上棧橋。棧橋的木板年月久遠，殘破不堪，每踩一步便發出咿呀一下聲響。柏冬盡量放輕腳步，悄悄地走到棧橋的末端。

這裏停泊著一排七艘的海船，柏冬躍上其中最大的那艘。船上有分前艙後室，一般海船的前艙是水手艙和雜物艙，後室是船長室的所在。據剛才那名海盜所講，關押室在前艙，柏冬便小心翼翼地推開了前艙門。

門後是一段短窄的樓梯，下方亮著微弱的燈光，柏冬夜行貓似地走了下去。下方有三間艙室，其中兩間的艙門敞開著，裏面擺放著兩排雙層床架，看來是水手室的所在，水手們今晚都在岸上的帳篷裏過夜，現下裏面空無一人。第三間艙室關上了一扇鐵門，鐵門下方有一條空隙，可以遞送飲料食物，看來就是關押室的所在。關押室的門外有桌有椅，一名肥壯的海盜垂頭抱胸，一雙腿擱在桌面上，睡得正香。

這夥臭名遠揚的海盜雖然窮兇極惡，但毫無警惕，防備也十分松懈，也許向來只有他們在暗地裏襲擊別人，卻甚少嘗過被偷襲的滋味。這一點正好幫了柏冬的大忙。他走過去一拳打暈了海盜守衛，從他褲兜裏掏出一串鑰匙，用鑰匙打開了鐵門。

關押室裏的空間十分狹小，四個男人靠坐在墻邊，齊刷刷地擡起頭來。他們的臉色疲憊，精神萎靡，臉上或多或少掛著彩，看樣子曾經受過一番折磨。當發現來人是柏冬時，他們全都又驚又喜。

“柏冬！”其中一個男人高興地喊出聲來，正是柏冬的叔叔柏雪松。

“叔叔！”柏冬當即沖上前去扶起叔叔，兩叔侄高興地互相擁抱。

其他三個男人也都站了起來，原來是勘探船的船長、小烏和另一名研究人員。

“小冬”叔叔難以置信地問：“你怎麽會在這裏？”

“我來找你。”柏冬上下打量著叔叔：“叔叔，你還好嗎？”

“還好，只受了一點小罪。”叔叔抱住他高興地笑問：“你呢？好小子，你讓叔叔擔心死了！”

“我的事情以後再說。”柏冬簡短地回答，又問：“怎麽只有你們四個人在這裏，還有其他人呢？”

“沒有其他人了，大部分人都被海盜槍殺，扔進海裏，海盜頭頭認為我們四個人還有點價值，才把我們留了下來。”船長在一旁黯然回答。

柏冬楞了一楞，說：“海盜現在都在岸上，我們必須趁他們還沒發現前跳海逃走，游到東邊的紅樹林，在那兒有一只小艇，你們的體力可以支撐得住嗎？”

四個人一□□頭，他們身上或多或小都有些傷，但聽到有逃脫的機會，全都精神為之一振。

柏冬將海盜守衛拖進關押艙裏鎖起來，然後領著叔叔等四人下了船，從海路泅水到小艇的藏匿處。碼頭離藏小艇的紅樹林有一段不短的距離，幸好這幾個人都長期與海洋打交道，水性不錯，最後互相扶持著一路游到了目的地。

小艇靜靜地停泊在水岸邊。

這時海上泛起薄霧，天邊亮起一絲微弱的光，黎明即將到來。

柏冬想起自己要佩蕾答應的話，不禁暗叫一聲糟糕：“我們要趕緊劃，天亮前必須劃到峽灣！”

五個大男人登上小艇，拼了命地出力劃槳，同時希望黎明能夠慢點到來。然而朝陽一點也不留情面，當他們回到小峽灣時，距離日出已經過了整整一個小時了。

峽灣水岸邊濃蔭密布，樹枝藤蔓低垂入水，四下裏悄然寂靜，已然不見快艇的蹤影。

柏冬大叫了幾聲蘭佩蕾的名字，只驚得一群白翅黑尾的鳥撲哧哧地從樹叢裏飛了出來，除此之外再無別的動靜。

每個人臉上都流露出失望且憂慮的表情。天已大亮，船已經開走，海盜這時肯定已經發現他們逃跑了，隨時都會追上來，他們現下的處境相當危險。

“呃，現在我們該怎麽辦？”小烏不知所措地問。

“看來船已經開走了，我們不能單靠這只小艇劃回聖誕島，還是先上島躲一躲，海盜很快就會追過來。”叔叔說。

大家的心情都有些沮喪，開始抓住樹枝準備攀爬上岸，就在這時，一陣汽船發動的聲音在附近某個地方響起。

“見鬼！”小烏猴子似的掛在一根樹枝上，失聲驚叫：“海盜這麽快就追來了？”

“不是！不是海盜！”柏冬大聲說道。

引擎的聲音不是來自海上，而是來自樹叢深處的沼澤。大家一起瞪著那黝黑茂密的紅樹叢，只見樹叢枝葉被分開，一艘船的船頭從裏頭鉆了出來，五個大男人都不由得歡呼大笑，柏冬在其中笑得尤其高興，因為站在船上的窈窕倩影如此熟悉，不是蘭佩蕾又是誰？

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