此，有寧柔在，他相信薇娘一定還活在人世，可是連寧秋也不知所蹤，這事就有些蹊蹺了。

國師稍一沈默，冷聲道：“靖安侯……我這個弟弟寡廉鮮恥，我不相信他。”

若叫靖安侯在此，聽到這些話，定然會被氣得吐血而亡。他被人唾罵出賣親兄長換得爵位，那個被出賣的兄長卻沒有慘死在沙馬營，而是搖身一變做了位高權重的國師，還口口聲聲說他寡廉鮮恥……除了女帝與國師自己，世人誰能想到，國師竟然就是靖安侯周叢嘉的兄長，就是譽滿京都的才子周郎，就是為天下正統甘灑一腔熱血的忠臣周子安！

女帝一直知道，這些年國師對任何人都是辣手無情，甚至對周叢嘉，與他有血緣之親的親生兄弟也沒有手軟過，年初時國師甚至親自指使人查出了靖安侯用陳糧以次充好，運往邊關，並在朝堂之上聲聲討伐，差點沒讓靖安侯翻不了身。

原來這麽多年，他一直恨著周叢嘉。

“這麽說，你是在怪朕，怪朕不該派了周叢嘉，你……一直都怪我？”女帝不知想到了什麽，心中憤怒得自稱也變了。

國師淡淡地搖搖頭：“不，陛下，我怎麽會怪你，要怪……就怪我自己。”

“若非我執意逆天，又怎會連累得她小小年紀凍死在異鄉，我在人間渾渾噩噩這幾年，竟不知道她曾挨餓受寒，如今她死了，魂魄又在何方……她一定很冷。”

一點濕痕在國師襟前暈開，女帝看在眼中，禁不住哀上心頭，她輕輕咳個不停，卻不知說什麽才好。

“臣見到葉薇，突然想起了自己的女兒，所以才會叫人查了查她。”國師不知女帝究竟知道多少，半真半假的說道：“未曾稟明陛下便動用了些內衛，臣有罪。”

近來君臣二人見面總是不歡而散，女帝也有意修好，緩聲道：“朕知道國師心中傷痛，既然葉薇能得國師眼緣，不如，就讓她拜在你門下做個義女，如此可好？”

她心中另有計算，葉薇已被自己特許召入內衛，眼下除了謝吉安還沒有別人知道，國師認下她，待她親近，等若在他身邊埋下一個深深的棋子。

這算是補償嗎？國師微微一笑：“不妥，陛下，臣是三京館的主官，當視學子們雖百如一，她們都是陛下的期望，臣不能這麽做。”

“也是，明年就要應考，她若此時拜在你門下，只怕惹人詬病。”

此事就此不提，國師心中默默嘆息，薇娘豈是誰都能代替。

三京館不遠有一條河，春夏時兩岸花樹盛開，坐在河邊的泰和樓上看花樹明媚流水潺潺，別有趣味。

眼下是初冬季節，泰和樓二層的包房中，德怡公主手撐著下巴，看飄零的黃葉不時緩緩落到流淌的河面上，身邊薇寧端坐著一動不動，等著公主先開口說話，兩人對著滿桌珍饈均視若無物。

鑒於上次在宮中薇寧勉強算救了德怡公主一命，才有了這次的宴請。

德怡公主總算收回心神，笑吟吟地問道：“葉薇，你到奉都這麽久，一定還沒來過泰和樓，這裏的香酥鴨子可是出了名的好吃。”

薇寧正分心數著落葉，一百二十七。她聞言笑著回應道：“慚愧，入京後便進了三京館，並無機會游覽京都風貌，今日多謝公主了。”

今日一早她便被德怡公主的女官雲竹給請了去，原來是公主要帶她見見世面，本以為這不過是德怡公主想法子整治她來著，哪料是真的見世面，一上午走了不少的地方，好在沒去什麽秋霖館。此刻她們一行人坐在酒樓上，望著河水賞景吃飯。泰和樓雖然沒有西城景陽樓的名氣大，但卻是奉都最好的酒樓。

德怡公主小臉露出得意之色，可是隨即又洩了氣，薇寧嘴上說著慚愧，可清清亮亮的眸子裏哪有沒見過世面的瑟縮之氣，穿著打扮只是尋常的綢襖，外頭罩著棉布長鬥篷，卻把穿著番邦進供的雪貂鬥篷的自己給比了下去。

她癡癡地看著失了下神，有些納悶地問道：“我覺得你不是一般的女子，比三京館裏其他學子出色太多，就連韋相家的孫女也差了好多。不單單是容貌，在你來之前，韋燕苒曾在宮裏呆過一段時間，都說她是才女，我看你才是！”

“公主謬讚了，我可在當不得這才女之名。”

“但為什麽四哥這次娶妻沒找你呢？”德怡公主笑嘻嘻地看著薇寧，雲竹歉然地看了薇寧一眼，自家公主就愛開這些稍有惡意的玩笑。

薇寧楞了下，苦笑道：“公主取笑了。”

雖然被人家救了一命，但德怡公主仍要時不時刺她一下：“你不難過嗎？”

難過，難過到失控給了韋燕苒一個巴掌，薇寧澀然一笑，並不作答。

其實公主就是個在眾星拱月中長大的孩子，雖然被人寵著奉承著，可女帝對她並非全然不管，也知道好壞。今日她宴請薇寧，身邊只帶著女官雲竹和隨行的侍衛，平時身邊那些只知奉承的女子一個也沒有。

她慢慢地替薇寧分析著：“其實憑你的長相，入靜王府也是當得的，雖然做不成四哥的妻子，但是這次母皇說不止是給四哥擇妻，順道再尋四個身家清白的女子一起入府服侍四哥。”

原來蕭頌不止娶一個女子，這下子五美入府，他可真是艷福無邊。有一瞬間，薇寧心中湧起一股濃濃的恨意，早知當日不該心軟，殺了他多好。

公主繼續語出驚人：“你救了我一命，我有恩報恩，到時候一定替你說合下，四個美人總有一個會是你。”

薇寧嚇了一跳，太荒謬了，可她相信這位公主一定辦得出這樣的事。當下連忙道：“上回宮裏的事公主千萬別放在心上，我不願去靜王府！”

“就知道你會這麽說，母皇說你心高氣傲，才不肯做什麽美人。那就算了，你說的，不必放在心上，我可真的不放在心上了。”

只要她別搗亂薇寧就謝天謝地，她松了口氣。

德怡公主笑道：“看你嚇的，我告訴你吧，三京館的女學子們都不在入選之列，韋相家的小姐，陳尚書家的小姐，還有王侍郎家的小姐……這些全都無望，你就是想去也不行！再說，哪輪得上你。”

等德怡公主掰著手指數一圈下來，薇寧才知道傾慕蕭頌的人著實不少。看來女帝對三京館這些女子看得很緊，上回她入宮時曾被問到想不想去靜王府，不過是女帝是在試她，根本就不曾有過將她送給靜王府的意思。

泰和樓的香酥鴨子名符其實地香嫩，德怡公主拉著薇寧喝了點酒，到最後拍著桌子道：“雖然說不放在心上，但是我可以幫你個小小的忙，走，我再帶你去一個地方！”

薇寧怎麽也沒想到，她竟會帶自己來靜王府，德怡公主喝多了，她卻沒有，由不得自己，站在靜王府的大門口手足冰涼。

作者有話要說： 繼續繼續！蕭頌快出來！

☆、情似盅

“四哥，你看我把誰給你帶來了？”

德怡公主身份尊貴，入了靜王府後無人敢攔，直接沖到明園，在門口被莫言攔下。

她瞟了薇寧一眼，恭敬地道：“公主，若虛先生正在裏面為小王爺診病，請稍片刻。”

“是怡兒嗎，進來吧。”房內傳來蕭頌溫和的聲音。

房裏沒點火盆卻有股暖意，女帝憐惜自家兄弟侄兒，不僅給王府鋪了禦造的地龍，還賜下東山水玉制成的屏風，放置房內可使冬日不幹不躁。蕭頌的頭上微有薄汗，神情有些懨懨，坐著沒有起身。若虛子正在屏風後收拾著醫具，探出頭對薇寧擠了擠眼。

德怡公主放輕聲音，關切地問道：“四哥，你好些了嗎？”

“放心，你四哥沒那麽容易死。”蕭頌招手示意她走近些，摸了摸她的額頭問：“臉怎麽這麽紅？”

德怡公主捂著臉道：“沒事，不過是喝了點酒。”

“去哪兒吃了酒，快坐下來歇會兒。莫言，你去端些醒酒的茶湯給公主。”

莫言蹲身應了聲，轉身出房前又看了眼立在一旁的薇寧。

自被德怡公主拉進房之後，薇寧就垂首站在一角，直想把自己藏起來誰也看不見。過了會兒她忍不住偏頭去看，哪知他只顧與德怡公主柔聲說著話，竟連往這邊望一眼也不曾。

若虛子不知打的什麽主意，磨蹭半天也沒好自己吃飯的家夥，到最後竟坐下來開始一根根擦拭銀針，大有坐到底的意思。

德怡公主自然也看到若虛子鬼祟的模樣，指著他問道：“你是誰，見到本公主為何不行禮？”

“不得無禮，這是若虛先生。”

若虛子眥牙一笑，他本就沒多少的尊卑之念，就是在靜王爺也是百無禁忌。

“我給四哥帶了泰和樓的香酥鴨子，快，拿上來。”

若虛子慢悠悠地阻攔道：“公主，小王爺病體未愈，不宜吃這種寒性的東西。”

德怡公主悶聲道：“偏要你來掃興！”

蕭頌笑了笑：“怡兒，我讓人從靜柳齋定了套千絲鎖，你一定喜歡，如今就在父王那裏收著，呆會我讓人拿過來。”

“謝四哥，還是我過去拿吧，許久未見舅舅了。”德怡公主聞聽有新奇玩藝，心已飛去了靜王那裏。

德怡公主走得匆忙，已忘了房裏還有一個人是她帶來的。薇寧自覺站也不是，留也不是，只得悄沒聲地跟著往門外退。

若虛子張口叫道：“葉姑娘，許久不見了。”

薇寧無奈停下腳步，屈膝行禮：“見過若虛先生。”

不等若虛子說話，蕭頌有些惱火地道：“若虛先生辛苦了半日，該好生歇息去了！”

看著若虛子一臉遺憾地走掉，蕭頌揮退了所有人，這才看向薇寧。

他的目光深沈，看得她心中慢慢升騰起絲絲痛意，忙垂下眼將關切掩了去。又是一段時日未見，兩人之間似是更加生疏，薇寧有心問問他的傷勢，卻又不知如何開口。

還是蕭頌先道：“怡兒年紀小，有時候看起來過於嬌蠻，實則天真得很。”

“是，公主性純情真，自有其可愛之處。”薇寧只當他在替德怡公主今日的魯莽舉動說話，便應和了一句。

可他寒了臉話鋒一轉：“所以葉姑娘不必在怡兒身上費功夫了，她對姑娘所圖之事並無用處。”

薇寧霍然擡頭，他竟以為是她別有居心去接近德怡公主！

“小王爺誤會了，我一直在三京館安生呆著，並無刻意接近公主之意，今日更是公主相邀，至於來靜王府更非我本意……”薇寧說到此處突然無力繼續，想想她的身份，即使蕭頌將她想得更不堪也正常。

“難道宮中出事不是你所為？假借救怡兒一命，好讓她對你心存感激……”

原來在他心中她已到了無所不用其極的地步。

那一回她被長青會擄去，密室中聽到的咳嗽聲，令她心悅惦記。如今想來一定是她幻聽了，蕭頌並沒有去救過她，或者說那個蕭頌與眼前的蕭頌並非同一個人。

她微閉上眼，將心底的妄想狠狠斬斷，緩緩地道：“小王爺一眼便看穿了我的企圖，實在是高明，佩服，佩服。那麽……我是心存惡意接近公主，你待怎樣？”

蕭頌只覺她唇邊嘲諷的笑容十分刺眼，猛然站起身，長久地註視著她。

房外隱隱有動靜，似乎是莫言往裏走的聲音：“小王爺，奴婢……”

話未說完，便被一陣瓷器碎響打斷，蕭頌冷喝道：“誰也不準備進來！”

此後再無人聲，房內十分安靜，薇寧漠然看著碎了一地的茶具，思忖著他接下來會說什麽。

淡淡藥香氣息逼近，蕭頌淺淺的呼吸聲幾乎就在她耳朵旁邊，薇寧不知他為何靠得這麽近，白瓷般的臉龐禁不住浮上一抹似有若無的嫣紅。

她聽到他輕輕地問：“你以為我不敢把你怎麽樣？”

嫣紅迅速消失，薇寧擡起蒼白的臉與他對視：“你可以試試，蕭頌，別逼我先殺了你！”

“你殺吧，只要你下得了手，在這裏……再刺一劍！”

他一把將她的手拉到心口，胸腔下那顆心跳動比平時快了許多，隔著薄薄的衣衫，她能感到一股熱力透出，那熱力似越來越強，燒得她手心發燙，並沿著手上的經脈游走全身，直到她全身都發起熱來，身體止不住輕輕顫抖。

薇寧嘴唇動了動，想說點什麽，可最終沒有出聲，凝視著他的雙眼裏盛滿了悲傷，甚至有一絲絕望，雖然她出手傷了蕭頌，可為何偏偏自己的心也痛起來？生似夢，情似盅，他們就象是在密林那夜般接近，縱使她在心底一次又一次提醒著他是皇朝貴胄的事實，仍有些情思迷蒙。

“蕭頌，我們……”

蕭頌的目光一直緊緊地盯著她，仿佛隨著她粉唇微動，心裏緊繃著的那根弦也徹底斷裂，他嘆息一聲，手上用勁，將她拉入懷中。

他身上有傷，內力全無，只需輕輕一推便可分開。她沒有動，僵著身子安靜地呆在他的懷中，良久才閉上眼，淚水湧進眼眶，似乎看到自己站在懸崖之上，前行一步便是萬丈深淵，足以讓她粉身碎骨。

“若我要你陪在我身邊，你會不會留下來？”

作者有話要說： 肉麻戲我寫得太卡了，從早上三點卡到現在，實在是無能啊

☆、粥棚

夢就是夢，永遠不可能變成真實，只是這個夢實在太短。薇寧睜開眼，緩緩離開他的懷抱，苦澀地道：“不能。”

她是掩藏身份輾轉回京為報父仇的孤女，陪著他意味著忘記仇恨，忘記前塵舊事，忘記曾經的艱難遭遇，她怎麽可能留下來？

其實她的回答其實蕭頌已經猜到，可是聽到那斬釘截鐵的兩個字，仍忍不住身子一震，跟著心中一酸。他撫上自己的胸口，那裏有道剛剛愈合的傷疤，是她留給自己的一道印記，即使愈合得再好，總是隱隱作痛，心痛仿佛磨滅不去的疤痕，深深烙在心口。

分開的兩人誰也不敢去看對方的眼眸，蕭頌似乎有些體力不支，退了兩步捂住胸口坐下來，垂頭嘆了一聲。那夜在密林中，他雖然不清楚陸儀廷的來歷，但從他臨死前說的話已猜出了個大概，他亦與陸儀廷的猜測相同，她的父親一定就是那位慘死在國師之手的周姓臣子，只不過她不肯承認自己的身份罷了。

蕭頌沈聲問道：“你有沒有想過自己是在和誰作對，就是勢力龐大的長青會也不曾撼動過姑母的地位，難道憑你一人之力就能做到？”

薇寧當然想過，她在很小的時候就知道，自己將要與什麽樣的人抗衡，一個驚才絕艷的女皇帝，一個為私欲手上沾滿血腥的女人。

她輕聲回道：“我不是長青會那些打著反旗，想擁立什麽王室子弟回覆正統的人，那些大義或許說出來很好聽，可在我眼中什麽也不是！蕭頌，或許在你的眼中，她是個英明賢良的帝王，那些死了很多年早被人遺忘了名字的前朝臣子，不過是成王敗寇朝代更替時微不足道的犧牲品，根本不值得同情。可是就算他們命若螻蟻，也是人命，總會有人為了他們傷痛。”

蕭頌的眉間聚起一股郁色，卻無力反駁，情知這件事永遠也沒有商榷的餘地。他默了半晌突然苦笑，德怡公主隨性胡鬧，渾不知將他二人置於這等情境。

“說到長青會，上回他們對你出手，是否已經知道你就是那夜劫走了陸儀廷之人？”

當日宮中出事，徹查無果之下便將罪名安在逆黨身上，反正他們做了太多大逆不道的事，多這一樁也不算多。而緊跟著薇寧出宮路上被抓，人們自然而然地也歸結到長青會身上，逆黨行事莫測，究竟是何用意只有問他們自己了。

後來封長卿將她好端端地帶回來，三京館的女學子們諸多猜測，謝吉安還親自出宮見了她一面，已是內衛的她可以不理會學館同窗，卻必須向謝吉安交待清楚。她只說自己才出宮便中了毒，被人擄去幾日便吃了幾日的藥，長青會白白地將她關了幾日，什麽也沒來得及問。

蕭頌這麽問倒不是對薇寧和長青會之間的關系有什麽懷疑，而是擔心她會再有麻煩。

薇寧不敢讓他看出端倪，斟酌著道：“應該不是，那夜我才一出宮便被人在吃食裏下了毒，長青會的人誤打誤撞倒叫我僥幸撿回一條命。至於他們為何這麽做，我也想不明白。”

“長青會的人都是亡命之徒，他們一定不會罷休的。”

“我會的。”薇寧感激地看他一眼，他並不知道那一日他帶病出現在城郊小院時，她也在場，所以，他不提自己為她擔憂，並非她不知道。

可她不能提起此事，或者說一聲謝。難道告訴他，當他拖著病體尋她不見之時，她就在一板之隔的密室裏，正和逆黨商談合作？他們之間需要避諱得太多，顧忌得太多，縱使前一刻相依相偎，下一刻轉身便是天涯。

再留在這裏也無益處，德怡公主也差不多要回來，薇寧咬著唇想了想道：“差點忘了恭喜你，聽說你就要成親了。”

“聽說是這樣。”蕭頌沒有否認，望著她神色間淡淡的，似乎在說著別人的事。

也對，原本就是別人的事。薇寧收斂心神，轉過身子快步走出去，沒有再回頭看一眼。

聽著她輕輕的腳步聲漸漸消失，蕭頌沈默許久，才咳出壓抑了許久的絲絲痛意，胸肺間象被撕裂一般。

奉都城今冬的寒意來得格外迅猛，未入深冬便下了場大雪，寒風冷雪將奉都城吹灑得一片雪白。京都雖然較別處繁華，但總會有大大小小的乞丐游走在城中大街小巷討生活，如此寒冬真正讓他們的日子艱難起來，哀哀地想不知道能否熬過這一冬。直到聽說國師在四個城門口支起了粥棚，大家夥兒才從破爛的藏身處走出來。

粥棚搭得很及時，國師還命人在城門外搭建了幾處臨時的居所，供無家可歸之人居住。大冬天能有口熱飯吃就不錯了，國師大人居然還管住，不少人當場泣跪，直呼國師大人是菩薩轉世，實乃朝中第一善心人，甚至有不少人悄悄地給國師立了長生牌位。

京都第二場雪花剛剛飄起時，上將軍郭宏回京頤養的車駕也終於到了奉都城外。

郭宏戊守邊關二十餘載，此行不知何故將家眷留在鄉間故居，只帶著幾名家仆回京，一路護送他的禮部侍郎楊鋒殷勤小意，生怕老將軍有個不妥，加上知道陛下急著見老將軍，故而一到奉都就急著入宮奉命。

郭宏卻不急，仰頭看著城墻上空灰暗的天，零星雪花飄落下來，打在他花白胡須上，撲入他深深的皺紋裏。

老家仆站在身後袖著手呵呵笑道：“瑞雪兆豐年，看來明年定有個好收成。”

“可是連連大雪，不知留在邊關的將士們怎麽樣了。”郭宏的心頭卻有些陰郁，朝廷養兵歷來是上頭重視，下頭應付，錢拔得再多，一層層關卡過完就剩不了多少，軍晌發得不及時是常事，吃穿上面也多有苛扣。年前有陣子發的軍糧竟參雜著陳糧，軍營裏吃死了人，鬧得極大，最後還不是照樣只摘了幾個無足輕重的小官的烏紗帽

但願今年的冬衣沒什麽貓膩。想到這些，郭老將軍再沒心情欣賞雪中的城墻，回到車內，示意馬車繼續前行。他們一行人沒有去城郊的驛站，按接他回京的那位禮部侍郎的話說，陛下心掛老將軍身體安康，特準直接入京見駕。

長長的車駕由大開的西門直入奉都，城門處幾口支起的冒著熱氣的大鍋引得行人註目，那兒顯然是座粥棚。粥棚前領粥的老少們捧著各自的碗，規規矩矩地排著隊，旁邊是京都守備營抽來的小隊軍士，挺象災年時候賑災的架式……可沒聽說京城鬧災啊？瞇著眼養神的郭宏突然敲了敲車板，示意人去打聽一下，這是誰在行善。

少頃，家將打聽了回來稟道：“將軍，是國師府設的粥棚，不光是這裏，其他三個城門口也設有。”

“有意思，國師……”郭宏拍撫著自己的老寒腿，陷入深思。他知道國師這個人，國之妖孽，女帝的寵臣，雖手無縛雞之力，卻屢屢出手狠辣。這樣的人居然也會開粥棚行善？

☆、長青會

雪花飄飄灑灑地下著，不多時地上便已覆著薄薄的一層白絮，三京館門前的雪被車輪壓出了道道痕跡，縱橫交錯，淩亂不堪，中間的雪已經化開，汙水混著泥濘，讓人落不下腳。

從禮部回來的女學子們累了一天，早有宮婢侯在門口等著接她們，柳月踮著腳往門外探了又探，直到最後一輛馬車上的人進入學館，她依然沒有看到自家姑娘的身影。

將近年關，禮部的事驀然多了起來，倒不是朝中有什麽大事，而是又快到“三節兩壽”中的春節，每到年尾各部皆閑時，禮部卻是一年之中最忙的時候，京中事忙，禮部還要管那些打外面回京要晉級考核與上京覲見的官員吃吃喝喝，回回忙得人仰馬翻。三京館的女學子們在這時候終於真正見識到禮部的忙碌，最近幾次學館不再安排她們去其他地主，只往禮部跟班做事。

今日天不太好，還下起了雪，學館去接女學子們的車已全都返回，可柳月卻沒等到薇寧。

說起來她在薇寧身邊日子不短，離宮裏那種勾心鬥角，打鬥刺探的日子漸遠，竟也慢慢習慣了這種生活，再說伺候人的活計不累，尤其是跟著薇寧，幾乎不需要太費心，只需定時給宮裏去個消息便可。眼見著雪越下越大，天色也慢慢變暗，柳月心裏禁不住有些發慌，她有心去打聽一下薇寧為何還未回館，但又不知該問誰。她主仆二人近來在學館頗受冷落，估計不會有人告訴她這究竟是怎麽一回事。

對了，司正大人！柳月匆匆去了淩雲閣，也只有劉司正待她們還算親厚。

哪知到了淩雲閣，劉司正竟也不在學館，她只得給桑嬤嬤說了此事。桑嬤嬤一聽居然還有人沒有歸館，便立即派了人去查，結果派去查問的小宮婢們皆回報說沒有人知道薇寧的去向。桑嬤嬤知道事有蹊蹺，也不敢擅做主張，只得焦急地等劉司正回來。

奉都一條不起眼的小巷，薇寧正抱著一方尺長的木匣子，獨自在風雪中踽踽而行。她穿著三京館的學子袍服，外面披了件素青鬥篷，小臉被毛茸茸的兜帽護住，擡頭看到前方的巷口才輕輕呼出一口白氣。

這是第二家了。她懷中那個木匣子裏裝著的是請柬。冬至宴近，宮中素來有分賜百官的禮食的習俗，陛下今年要在宮中宴請五品以上的官員，也有借此為即將歸來的上將軍郭宏接風洗塵的意思。百官公卿齊聚一堂是何等場面，上下人等無不重視，司禮的內侍監往禮部跑了好幾回，光是擬定人數、抄錄請柬就花費了幾日的功夫，還要一遍遍地核對仔細，再派人分發出去。薇寧的字寫得好，一早到了禮部公堂便被叫去抄錄了一整日，直至過午才抄完分給她的那些，手腕子已有些發麻。本以為這就算完了，待與其他學子同回學館之時才被告知，她還得跑腿去送請柬。

禮部的堂官不知犯了哪門子病，突然說人手不足，要這些女學子也去跑腿，之前各有分工，薇寧抄錄時其他女學子結伴出行，乘車去各府分發請柬，獨到了她這裏卻要單獨前去，委實有些不公平。明顯是在針對她一個，可薇寧自問並沒有哪裏得罪過這些官吏，想想總脫不開學館裏那幾人，她不願多事，領命離去。

要去的地方不多，只分給了她五張名帖，念在她抄錄請柬不容易，別人去十家，她只要去五家就行了。只是壞在這五家官員的府第過於分散，幾乎要從城南跑到城北。適才去的那位大人是一位禦史，似乎清廉過了頭，住在左家巷這樣逼仄的小地方，下雪後連馬車也不好走，薇寧只得自己走著進去。

巷口停著的是禮部老舊的馬車，車夫從一旁的屋檐下鉆出來叫道：“葉姑娘，這是第幾家了？”

“第二家，接下來咱們去楓林巷，戶部文大人的府第。”

車夫去過那地方，路程可不算近，但見薇寧低頭鉆進了馬車，不好再說什麽，跳上車駕吆喝馬兒起步。他回頭看了眼馬車上隨風飄搖的簾子，微不可聞地嘆口氣，也不知道這姑娘得罪了誰，上頭分吩咐今日定要她吃些苦頭才行。雪天馬車行走緩慢，車夫看了看周圍，這一片店鋪不少，即使一個女子落單也不會出事，便輕輕一拉車轅上纏好的繩索，馬車前端突然一沈，馬兒仰首長嘶一聲，停步不前。

車夫下去看了會兒，沮喪地來報：“葉姑娘，咱們的車怕是不能走了。”

薇寧也知今日之行不會一直順利，坐在車裏淡淡地問：“出什麽事了？”

“馬車突然壞了，天寒地凍的，我看一時半會兒修不好。”言下之意便是車不能坐了，您得自己個兒走著去送。

若是僅憑自己一雙腿走到今夜也送不到其他三家，可她必須得在今日回去覆命。望著車外漫天飛雪，薇寧略有愁意，倒不怕風雪欺人，只是真得順了那些人的意弄得自己狼狽不堪才行？她抱著匣子下車，一陣冷風夾著雪花吹過來，霎時嗆得她咳嗽起來。

車夫看著不忍，想了想叫住她，遞過來一把傘，說道：“姑娘請小心。”

她沒有拒絕，撐起傘往西行去，車夫望著她的身影嘆了口氣，怎麽會有人要難為這麽美麗的女子？授意他這麽做的人本要他一處也不送的，剛剛心軟跟著送了她一程，還將她放在這處人多的地方，也算是仁之義盡了。

冬日天寒呵氣成霜，薇寧撐著傘慢慢走在風雪中，間或看一眼街旁店鋪的招牌，在看到盛安堂的金漆招牌時，她站定了身子，聽飛舞的雪花打在傘上，簌簌輕聲更襯得傘下空寂。

盛安商會已煙消雲散，盛安堂自然也已經易主。不知封長卿可在裏面，她輕輕轉動傘柄，想了想仍是繼續前行，不意發現後面有道崇崇人影。

難道竟不給她半點退路？薇寧皺了皺眉，原想著那些人故意使絆整治她，要她獨自出來送帖，又把她扔下車便已到了頭，這會兒看看竟然還有後著。真當她軟弱可欺？

她不動聲色繼續前行，足下加快了步伐，走了不到一刻後，在一間賣吃食的鋪子帝旁突然閃身藏了起來。綴在她身後的人急忙追上去，才發現鋪子一側是條偏僻的小道，小道並不長，頂頭已被堵死，有座四面漏風的破草棚子。可薇寧卻不見人影，雪地上只餘淺淺一道腳印，在正中處消逝不見，還有一柄油傘在地上打轉。

來人不慌不忙地退後幾步，拿出個哨子輕輕吹了一下，尖利短促的一聲哨響之後，幾道人影借著風雪之勢出現，在附近仔仔細細地搜起來。雖然天色還亮著，可是這些人手上卻持著明晃晃的利劍，一步步地向小道盡頭逼去。

薇寧正站在小道盡頭的草棚子後，這裏原先住著的大概是乞討之人，如今國師開粥棚建住屋，草棚子自然留不住人。她從縫隙處看著來人召了同夥，心裏一緊，若是只有一人，她自問可以應付得了，誘他過來拿下便是，可惜此人居然十分謹慎，還知道叫人，難道在他眼中，自己並不是個弱質女學子？眼下來的人有五個，她還真沒有把握。

直到此時，薇寧仍在分析來人的身份，似乎與她原來的猜測有些出入，但那些人手持利劍總不是好事。眼見著來人越逼越近，她懷抱木匣，右掌猛地從鬥篷裏推出，激得草木雪粉鋪灑開來，雖然不能傷人，打在身上卻有些生痛，那五人護住頭臉躲避時，薇寧擡起腳，足尖在墻壁上輕點，斜刺裏飛身向前一沖，纖纖手指並攏成刀輕輕一揮，砍在正對面一人的臂膀上，登時將他的胳膊劃出一道深深的傷痕。那人悶哼一聲，手上的劍已拿捏不住掉落在地，忍痛叫道：“她手上有古怪！”

他叫出來同時，薇寧已如一道風影連沖過兩人面前，接連兩道痛呼，又是兩條深深的血痕。艷紅的鮮血滴落在雪上，不多時成了粉色，如同寒冬時節盛開了朵朵桃花。

薇寧心中暗嘆，才傷了三個人。

那五人中明顯以一路跟蹤薇寧之人為首，他暫時沒有發動攻擊，而是看著薇寧虛垂在身側的手。兩相交手，他已看出這個看起來柔柔弱弱的姑娘家一點也不簡單，連刺三人下手極有分寸，難得的是她大氣也不喘，頭頂的帽兜端端正正不見散亂。

他啞著嗓子道：“無影刀售價不菲，姑娘真是大手筆。”

薇寧手腕輕翻，將手中小巧的利刃收好，娉婷立在雪中，問道：“好說，不知幾位找我有

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