蕭念之還在用早膳時，月桐的腦袋就探入。

蕭念之見月桐滿臉苦惱，微笑道：“今日怎麽這麽早？有事？”

月桐嘟嘴苦道：“二哥哥，如果你不小心把人惹生氣了，你會如何把他哄回來？”

蕭念之暗暗竊笑，卻面容淡然道：“那就看是什麽事情？是有意而為，還是無心之失。”

月桐急道：“是無心之失。”

蕭念之溫笑道：“那就向他賠個禮，道個歉，下不為例便是。”

月桐秀眉緊蹙：“我見不著他，如何賠禮道歉？光寫信好像，好像，誠意不足。”

蕭念之微微一笑：“若要有誠意，或許可以自己為他做些什麽。我聽四弟說，康公子這幾日都與他在北地郡曹公館。長安城去曹公館就三個時辰快馬，有什麽要送過去也方便。”

月桐雙手捧腮，眼珠子轉啊轉。做些什麽好？繡圖，太慢了。

劍書捧進來幾碟點心給月桐：“小姐，吃點點心吧，是廚房新做的。”

點心？月桐靈機一閃：她從不曾下廚，如果親自下廚做一個點心，康哥哥的氣應該會消了吧！

月桐猛然站起：“劍書姐姐，帶我去廚房。”

月桐想起羽柔在府裏時，做過不少又精致又美味的點心。可惜她只念著吃，沒想過學。羽柔倒是對她說過紅棗糕是如何做出來的，腦子禁不住努力回想。

去到廚房，廚師廚娘們都急著想幫忙，卻全被月桐轟了出去。月桐對劍書道：“我要自己一個人做一道點心，你們在外面等著。”

於是，整個廚房就只有月桐一人在裏面忙這忙那，一會兒粉飄飄，一會兒煙滿布。劍書站在門外，心驚膽顫，忙叫仆人提了好幾桶水在廚房外候著，怕廚房真的著火，也可立即救火。

蕭念之見月桐和劍書去了廚房許久未回，走來查看是怎麽回事。廚房外滿院子的人都是驚慌得如臨大敵，從窗戶看入，裏面煙霧重重。他禁不住皺眉道：“她這是要做什麽大菜？”

劍書忍俊不禁：“小姐從未下過廚，第一次下廚不知道會做出什麽驚天動地的菜肴來。”

蕭念之失笑道：“只怕會是泣鬼神吧！”

從早上，過了午時，再到了未時，月桐終於捧著一小碟深紅色的點心，滿臉滿身又白又黑地從廚房走出。月桐笑意滿盈道：“做好了！二哥你快點派人送去。今晚康哥哥就可以吃到了。”

蕭念之瞄了瞄這碟形狀怪異的點心，困惑地問：“這，就是你花了半天做出來驚天動地的菜肴？”

月桐嬌嗔道：“這是紅棗糕，又香又甜，康哥哥肯定喜歡。”

蕭念之啞然失笑：“這是紅棗糕？”

月桐鼓腮沖蕭念之瞪了一眼：“這是我親手為康哥哥做的，他一定會喜歡！”

“四弟：

看來康哥哥一生氣，小月兒就哆嗦了。她今日可是在廚房忙了半天，幾乎把廚房給燒了，才做出這幾塊紅棗糕。我想要嘗一口，她都不讓，你可要細細品嘗！

我已查明，柳文確為太傅的學生，是大司農柳傑的二子。他明日會隨太子前去幽州，約半年後才會回長安。

二哥”

“康哥哥：

小月兒知道錯了，下次再也不敢了。你不要生我的氣，好嗎？我會乖乖地待在府中等你回來。

我親手為你做了紅棗糕，你嘗嘗看好不好吃？如果你喜歡，我以後每天都為你做，可好？

小月兒”

文叔把重新熱好的紅棗糕拿進來，笑道：“月桐小姐親自下廚，可真是太陽從西邊出來了。少爺可真要認真品嘗。”

蕭逸之暖暖一笑，拿起一塊紅棗糕放入口中。他臉色一變，禁不住笑了出來。

文叔楞楞地看著蕭逸之。蕭逸之搖搖頭，窩心笑道：“我只是從未吃過鹹的紅棗糕。”

文叔霎時大笑：“果真是月桐小姐做出來的點心，非同一般啊！”

蕭逸之看著手中的紅棗糕，暖上心頭，甜入心扉。

**

因為不敢再亂出去鬧騰惹怒了康哥哥，月桐苦悶時只好來找蕭念之下棋。

蕭念之道：“你的棋藝是越發好了。如今，四弟也未必能輕易贏你。”

月桐苦道：“四哥哥在外面逍遙快活，我只能在這苦悶下棋，棋藝能不進步嗎？”

蕭念之伸手一敲她的腦門：“四弟是有正事要做，不是出去玩。你也要學會修心養性，別一天到晚地要玩這玩那。總有一天你要嫁為人-妻，要盡一個妻子的本份。”

月桐楞了楞，呆呼呼地看了看蕭念之：“什麽是妻子的本份？二哥哥，你沒娶妻，你又怎知什麽是妻的本份？”

蕭念之霎時怔住了，站在一旁的劍書也臉色一紅。

蕭念之嘆了一聲：“這些事還是讓你以後的夫君告訴你吧！”

月桐掠見劍書臉泛紅暈，心中詭計暗起：“二哥哥，你年紀也不小了，為何還不娶妻？”

蕭念之臉色微紅：“我的事不用你操心。”

月桐哄上前去蠱惑道：“二哥哥是不是有心儀的姑娘，如果不好意思表白，小妹我可以代勞。”話語中眼光掠向劍書。劍書仿若心事被她窺見一般，面紅耳躁地垂首。

蕭念之努力地沈了沈流淌的思緒：“你一個姑娘家怎麽就不懂害躁。”

月桐剛想出言反駁時，宋管家匆匆而至：“二少爺，王媒婆與明堂丞趙正明大人求見。”

月桐大嘆一聲，趴倒在案上：“又是王媒婆！怎麽來了鳴月莊都不放過我。”

蕭念之搖頭笑道：“沒有人會來鳴月莊向你提親的。宋叔，爹不在莊中，我去見見他們。”

***

月桐沖入蕭念之房裏，劈頭就問：“你為何不直接回絕了趙大人的提親。”

蕭念之坐在一個陽光照不亮的位置，神色淒清：“趙正明雖官位不高，但卻願娶劍書為妻，可見他對劍書確是有情。劍書嫁給他，倒也是個好歸宿。”

月桐直視蕭念之雙眼：“二哥哥，那你呢？你對劍書不是也有情嗎？”

蕭念之臉色慘淡，他悄悄別過臉，避開月桐的目光：“我只希望劍書有個好歸宿。”

“二哥哥，你到底在怕什麽？劍書心意如何你還不清楚？你還要昧著真心讓劍書嫁給趙正明？”

蕭念之幽幽地望向院子中翻飛的鳥兒，他的身子就是他此生的牢籠，他永遠都飛不出去。既然如此，為何還要再困住她呢？

夜幕高懸，劍書點起油燈。昏黃的燈光下，蕭念之與劍書的面容都掛上不約而同的淒愴。

劍書呆呆地望著蕭念之，回想起幕幕往事：

記得剛入莊時，有一次因蕭逸之被大夫人罰跪，她也要一起被罰。跪了一夜，早已又累又餓又痛，眼冒金星。蕭念之偷偷地拿來饅頭和肉，硬要她吃下。此後，大夫人總是有意無意地苛扣蕭逸之的飯糧，劍書把能吃都給了蕭逸之，自己就經常要餓肚子。蕭念之就總在夜裏偷偷拿來饅頭包子，有時甚至是整只雞，整條魚。劍書邊吃邊流淚，蕭念之就在那時悄悄地住進她的心裏。

劍書曾想，今生今世只要能留在蕭念之身邊服待，她就心滿意足了。她只是一個侍婢，從不敢奢盼。

蕭念之靜坐在暗處的榻上，看著默默地整理房間的劍書，回想起第一次看到她時那一張俏麗卻又倔強的面容。正是因為她的硬朗，三娘才把她安排給了四弟，要她好好照顧他。每一次四弟受罰，她都願陪著一起受罰，甚至願意冒著被責打也要去偷食物給四弟。於是，他為她偷偷地帶去吃的，出於憐惜，也出於疼愛。後來，四弟教她彈琴，她就彈給他聽。四弟讓她練舞，她就跳給他看。每次他病發時，她總是在痛心流淚。看著她撫琴，看著她起舞，看著她垂淚，劍書就在那時悠悠地淌入他的心裏。

蕭念之曾無數次念想把她留在身邊。但是，他不忍心他的牢籠從此就是她的束縛。她如此一個好女子，值得更好的依靠。

“劍書，那趙大人是位不錯的男子。你嫁給他，是個好歸宿。”蕭念之悠淒地道。

劍書靜默了半晌，悵然道：“奴婢自小入莊，此生只願留在莊中，不願離開。”

“鳴月莊怎可以拖累你。你總要嫁為人婦，有一位好夫君疼愛你。你那麽好，趙大人一定會對你寵愛有加。”蕭念之聲音已有顫抖。

劍書忍不住黯然落淚：“二少爺就這麽想奴婢離開嗎？”

蕭念之陡然心痛得無法自持。他把臉轉向更暗處，默默不語。

兩人在昏暗的油燈下，淒清地靜坐著。房間中流動的悲傷與哀慟把兩人的心狠狠地扭擰成結，兩個相互都打不開的結。

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