“四弟：

明堂丞趙正明今日前來提親，意欲娶劍書為嫡妻。趙大人年輕有為，又對劍書很是鐘愛，劍書跟了他，應是個好歸宿。二哥想請你應允了這宗婚事。

二哥”

短短數句，蕭念之花了整整一個時辰才寫完。一放下筆，蕭念之的身子已沈重得無法自持。他躺在榻上，把布帛放入竹筒，對在一旁靜候了多時的宋管家微弱地道：“送去給四弟。”

月桐夜裏輾轉反側，輕眠了半宿，天未亮就再也不能入睡。她留下字條說去鳴月莊住幾日，就悄悄從後門騎馬而出，向鳴月莊奔去。她非得留在鳴月莊把蕭念之和劍書給攪和在一起。

剛進莊門，迎來的宋管家急說二公子的病又發了。月桐忙飛奔去他房間，看見蕭念之全身顫抖，滿臉汗水，滿面慘白。

月桐急忙握住他的手，喚道：“二哥哥，小月兒在這。”

劍書默默垂淚，在身旁為他擦汗。

月桐又開始天馬行空地講起故事，但這次蕭念之仿若聽不進去，疼痛得越來越重。過了半個時辰，林士德趕到，為他把完脈後，給他下了迷藥，讓他昏睡過去。

月桐拉住林士德急問：“二哥哥的病不是好了很多嗎？今日為何會發得那麽猛，那麽久？以前，我為他講故事，他很快就緩過來，今日他好像聽不進去。”

林士德嘆道：“今日病發看來是由心病引起。二公子心氣堵塞，抑郁擰結於心，才令病發來得如此猛烈。”

宋管家搖頭嘆道：“今日清晨二少爺寫了封信給四少爺，寫完沒多久，就開始病發了。二少爺寫信時，老奴在旁，他是要四少爺答應趙大人的提親。”

月桐踱腳惱道：“這個蠢哥哥！”

劍書跪在月桐面前，哭泣道：“月桐小姐，請你求少莊主，不要答應提親。劍書這一輩子都不想嫁人，只想伺候二少爺。”

月桐把她扶起，鄭重地問：“你真的不願嫁嗎？”

劍書堅定地搖搖頭：“此生劍書心中再無別人。”

月桐緊握劍書的手，儼然道：“你放心，我不會讓四哥哥答應的。”

月桐問了宋管家，蕭逸之還是在北地郡曹公館，從長安出發，三個時辰的快馬就會到。她一咬牙，看來是要親自去一趟。不過那兩個護衛肯定寧死也不讓她去的，那就只好偷偷跑去。於是，她偷偷地換上男裝騎馬服，再從蕭逸之房中悄悄地拿走他留下的弓箭，再從馬房偷牽一匹快馬，從後門溜出後，疾馳而去。

出了城門，月桐向北越騎越快。一路春風爽爽，月桐心情也輕松起來。只是疾馳了一個時辰，有些渴餓時，這才想起自己既沒帶水，也沒帶幹糧，禁不住懊惱萬分。

又過一個時辰，舉目望去只有漫漫黃土和崇山峻嶺，冉無人煙之地，想去找些吃的喝的都沒有。只好咬緊牙關，繼續快馬狂奔。不一會兒，身後傳來了重重的馬蹄聲，月桐回頭一看，有二十多個男子騎馬追來。

月桐心頭一震：是馬盜。

她本想拿出令牌把他們唬走，但轉念一想，難得遇上馬盜，何不與他們玩一下？

玩心一起，就向馬下一鞭，左扭右擰地快跑起來。月桐所騎是匹很駿的快馬，馬盜追了半個時辰都沒追上，漸漸失去了耐性。月桐回望，他們竟開始舉箭，霎時大驚失色，慌忙舉起令牌。只是兩只箭已向她射來，在她的腿邊和手臂下疾飛而過。領頭的馬盜看見令牌立即喝止射箭。

月桐冒了一頭冷汗，深籲了口氣，快馬飛馳離去。

進了北地郡，去到曹公館，她跳下馬，對應門的人舉起令牌問：“少莊主是不是在府中？快帶我去。”

月桐不容他傳報，人已飄然進府。

月桐跑入正堂時，蕭逸之威坐正堂主位，兩旁坐著六位英朗威嚴的中年男子。

蕭逸之看見一身風塵仆仆的月桐立於面前，驚愕無比。

月桐氣喘噓噓地大聲叫喚：“你不可以答應劍書的提親。”

“什麽？”蕭逸之不可思義地蹙起眉頭。

“劍書不想嫁給趙大人，你別逼她嫁。”月桐鄭而重之道。

蕭逸之瞠目結舌地笑嘆道：“你特意跑來就是為了說這個？”

月桐杏目瞪得如一輪圓月：“這可是有關劍書一輩子的大事，我又怎能不來？你答應我！”

蕭逸之啼笑皆非道：“好，我答應你，不會強迫劍書出嫁。”

月桐頓時大喜，緊繃的身子一松，腿就發軟，“唉喲”一聲坐在地上，大叫道：“茶，快給我茶，我要渴死了。”

站在蕭逸之身旁的文叔忙把茶杯端去。月桐接過一口喝完：“文叔，你把茶壺拿過來。”

月桐搶過文叔手中的茶壺，掀開壺蓋，咕嚕咕嚕地猛灌。文叔忍不住道：“別喝那麽急，小心嗆到。”

六名堂中男子看見月桐如此豪邁，都不禁愕然滿面。

一大壺茶水下來，月桐才算是回過氣來。看見堂中六名男子愕然地看著自己，窘迫地笑了笑。

六人中她只認識馬二，三爺。本想站起來行禮，但腿腳實在是太酸痛，於是坐在地上眾人作揖：“馬二爺，馬三爺，各位爺安好！”

馬二爺微笑回以一揖：“月桐小姐，許久不見。今日再見，豪氣更勝當年。”說完忙介紹在座眾人分別為，曹公，魯爺，馬四和馬五爺。月桐忙向各人一一作揖。眾人看她雖是坐在地上，卻是落落大方，也全都回以微笑一揖。

曹公呵呵笑道：“耳聞月桐小姐芳名多時，今日得見果真是不同凡響。”

蕭逸之突然發現月桐手臂上和大腿上的衣服有破損，像是被箭射破的，急問：“你的衣裳怎麽破了？你來時遇上了馬盜？”

月桐滿不在乎地道：“是啊。來的時候是遇上馬盜。那時沒想起要拿出你的令牌，後來他們追了一會就射箭了。我急忙拿出令牌，他們就跑走了。”

蕭逸之神情猛地沈了下來，對文叔道：“你把月桐的護衛叫進來，他們是怎樣護住小姐的？幾支箭都擋不住？”

曹公館的管家忙回道：“回少莊主，小姐來時，老奴沒看見有護衛跟著。老奴心中也納悶。”

蕭逸之臉色驟變，銳利而又不能置信的目光盯在月桐身上，一字一頓地問：“你是自己一個人來的？”

月桐心頭一凜，眼珠子轉啊轉，拚命在想如何圓場，卻又想不出原因來，只好怯怯地道：“要是那兩名護衛跟著，他們是死都不肯讓我來的。我只好甩開他們自己來。你看，我不是平安到達了嗎？”

蕭逸之勃然大怒，重重地一拍案幾：“你要拿你自己的命胡鬧到什麽時候？”

堂中所有人都被蕭逸之的暴怒震撼住了。在場的六位爺從未見過一向篤定沈穩的蕭逸之如此盛怒，面容詫異地細細打量月桐。

月桐心中更是驚慌失措：糟了，糟了，他真的發大火了，這可怎麽辦。他一生氣，不理我，答應了劍書的婚事，那可就糟糕了。唉呀，看來只能出動最後武器。小時候，無論鬧出什麽禍，只要她一哭，父王就拿她沒轍。因此只要是她與昊楓一起闖的禍，最後被罰的永遠是昊楓。

於是，月桐掩面悲淒地大哭，邊哭邊嗚咽道：“我大老遠跑來見你……又渴又餓又累……，你竟然這麽兇地罵我……我父王都沒這樣罵過我……你總是欺負我！”

這嬌憐的哭聲如同暴雨，嘩啦啦地把蕭逸之心的怒火澆滅得無影無蹤。他臉上如寒冬般的震怒剎那間變成了春日裏的暖陽。

“我，我不是……你別總是做出不顧一切的胡鬧事……你不要哭了。”

月桐聽他的語調柔和了許多，心中竊喜：他的氣頭算是過了。卻不敢太得意，依然抽泣不止，暗觀其變。

六位爺看見蕭逸之的暴怒被月桐的哭泣打得毫無反擊之力，心中既驚訝又了然。這一兩年，蕭逸之已介成婚之年，雖早前有龜茲王的賜婚，還是有不少達官貴人的小姐拋出橄欖枝，蕭逸之卻從不上心。龜茲王的婚姻取消後，他也婉拒了烏孫雲雀公主的婚約。此舉讓所有人都好奇到底哪位女子能讓他動心。如今一見，這水靈爽朗的絕色佳人才是他的意中人。

曹公急忙打圓場：“我看月桐小姐也餓了，先讓廚房做碗面，解解饑。”

月桐早就餓壞了，一聽做面條，急忙道：“面條不要煮太久，蔬菜只放葉不要莖，肉絲要先過一過油，最後要放蔥花。快點，我真的餓壞了。”說完又繼續飲泣。

蕭逸之暗地無奈，這時候還能掛念著吃，她哪是傷心，根本是在用哭來制約他。可他又偏偏無可奈何地，亳無抵禦地，又心甘情願地讓她牽制著。

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