灩來面上笑靨如花，心中卻暗罵了一句：誰是你的灩妹妹？

不就是想顯擺你的武功嗎。

她隨手一指甬路一側薔薇花叢中翩飛的蝴蝶說道：“我不想要蟬，我想要一只蝶，要不然，你給我捉一只？”

連無瑕淡淡一笑，回首對蕭桐蘭說道：“蘭妹，你稍候片刻，待我去捉一只蝶。”

蕭桐蘭有些不悅，淡淡哼了聲：“表兄你且去捉吧，我先走了。”說著，招呼身後的宮女跟上，自顧自去了。

灩來悠悠然笑道：“罷了，你還是去追桐蘭妹妹吧，我不要就是了。”

她從未奢望能從連無瑕手裏要到物件，別說一只蝶，一只螞蟻也是妄想。然而，她似乎想錯了，連無瑕早已離了甬路，向路邊草叢中走去。

棋煙小聲問道：“這次怎麽不用石子打了，莫非是怕打不中丟臉？”

以他方才打蟬的功夫，灩來覺得不存在打不中的可能。

許是怕蝶太嬌弱，容易打傷？

連無瑕回首朝灩來招招手，又指了指花叢中翩飛的蝶。

棋煙蹙眉說道：“許是想問殿下要抓哪一只，你去吧。”

灩來提了裙擺緩步走向花叢，日光正盛，在花葉上閃爍，耀得人眼有些花。她微微瞇眼，問：“小侯爺喚我什麽事？”

連無瑕眉頭輕蹙，清風將他鬢邊一縷發絲拂到額邊，幽黑的眼透過發絲望過來，帶著讓人看不懂的深邃：“端嫻殿下可聽說過雲州和暮州的兩州節度使雷洛？”

灩來：“……”

怎麽捉一只蝶，倒扯上節度使了？

灩來心中微寒，待要再細問，連無瑕卻轉過頭，指著花叢中翩舞的幾只蝶問：“殿下想要哪只蝴蝶？你瞧瞧，一只黑色有著艷麗花紋的鳳尾蝶，還有一只黃色帶白點的粉蝶，一只白色黑條紋的蛺蝶，都很迷人。”

“你方才說節度使雷洛怎麽了？”灩來徑直問道。

連無瑕伸指到唇邊，輕輕“噓”了一聲，只見那只鳳尾蝶已經落在薔薇花上，蝶翼忽閃忽閃的。他壓低聲音說道：“這麽蠢笨的蝶，還不知自己災難將至。”

他躡手躡腳上前，伸手一拍，便將鳳尾蝶捉住了。他捏著鳳尾蝶的一只蝶翼，任憑它在自己手中忽閃著掙紮。

他拈著它放入灩來掌中：“它是你的了，自個兒玩也好，把它餵青蛙也罷，隨你了。”

他拍了拍手，輕瞥她一眼，翩然而去。

“殿下，捉到一只什麽蝶？”棋煙快步走了過來，好奇地問道。

灩來搖搖頭，壓低聲音問道：“棋煙，一會兒到了熙香殿，你暗中打聽下雷洛，聽聞他是雲州和暮州的兩州節度使，他今兒是不是也來為皇後祝壽了。再打聽下，他家中可有適齡的要說親的子侄。”

棋煙點點頭。

崔玉珠在甬路上朝著灩來招手，喊道：“殿下，我們快些走吧！”

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熙香殿殿宇深廣，粗大的雕花柱子高高支起屋頂，因為大殿太大，透過四周的窗子照射進來的日光不足以映亮全殿，因此，雖是白日，殿內也掛起了一盞盞宮燈。

夏日正是花開季節，殿內正中擺了一排盆栽的花卉，一人高的花木恰將大殿一分為二。一面是臣子，一面則是家眷。

馥郁的花香沁人心脾，灩來特意尋了一處離主座較遠的幾案，跪坐了下來。大殿內陸陸續續有人到了，灩來透過花葉的間隙，看到對面三三兩兩的朝臣簇擁著走了進來。

其實這些盆栽的花木，作為隔斷，還不如屏風遮得嚴實。往年盛宴，皆是朝臣和命婦分開宴請，今年也不知誰出的主意，在同一個殿內也罷了，這些花木又如何遮得住。

在外打探消息的棋煙急匆匆走了進來，彎下腰在灩來耳畔低語道：“奴婢在外面打探到，那個雷洛，據說勇猛善戰，掌兩州兵馬三十萬，聽聞他是皇後的擁躉。”

“皇後的……擁躉？”灩來低語，眸中的春水漸冷，一點點凝結成冰。

她不在乎雷洛睥睨連窈，但從這句話，她便窺見了連窈的野心。倘若雷洛暗中聽命於連窈，而她那夜又曾召傅子淩入鳳廷宮，可見也是存了拉攏武將之意。

“我還聽聞，這位雷節度使膝下有兩子，都不到十歲，不到適婚年齡。不過，雷洛的夫人去年過世了。”

灩來聞言心中暗驚，聯想起那夜趙嬤嬤的話，眉頭微微蹙起。

她坐在幾案前，四周是熱鬧的私語聲，面前是開得正艷的美人蕉，芳香酷烈。一切是美好的，然而她心頭卻升起一股寒意，這寒意逐漸蔓延，轉瞬便傳遍四肢百骸，讓她冷得齒寒。

棋煙顯然也想到了什麽，驚呼一聲：“她不會要讓殿下……不會吧？這也太荒唐了，雷洛都快四十歲了。”

“好毒的心。”棋煙低聲罵道，“怎麽辦，我們要不要回去？”

灩來凝了眉頭：“只怕躲避不是辦法。”

連皇後倘若想讓她與雷洛見面，有的是辦法。當務之急，便是打探到雷洛的喜好，讓他對她毫無興趣。

再說，她的親事，雖說皇後可以做主，但若讓她做續弦，父皇怎麽會答應？她從未聽說過未嫁的公主做續弦的，便是前朝也不曾有過。

“殿下，你怎麽坐這兒了？”崔玉珠端著酒盞走了過來。

灩來指著幾案前的盆栽美人蕉，晃著手中酒盞，笑道：“我瞧這美人蕉開得好，便賞了會兒花，玉珠不如也坐這裏吧。”

崔玉珠微笑著指了指身後，說道：“這可不行，你若坐這兒，旁人可就沒位子了。”

灩來回首瞧了眼，只見周純的妹子周靈站在她身後不遠處，似乎不好意思上前打擾灩來，但又更不好意思去坐灩來的位子，正有些尷尬地凝立。

灩來只好微笑著起身，招手道：“周二姑娘，不好意思啊，你過來坐吧。”

待灩來到了席間，左首雲妙，右首崔玉珠，再過去便是桐蘭。她剛剛坐好，隨著太監尖細的唱喏聲，盛裝的連皇後親自推著坐在四輪車上的皇帝步入殿內。

眾人起身跪拜見禮，皇帝在太監的攙扶下坐到了龍椅上。

灩來擡首，見父皇今日氣色不錯，顯然心情極好。連皇後在人前慣會做人，她自宮女手中接過一塊絨毯，蓋在皇帝的雙膝上，方走向自己的座位。

帝後的桌案和座位擺在高處，無論是這邊的女眷，還是對面的臣子，都能看到他們。

“今日是皇後的芳辰，但這次盛宴卻不僅為祝賀皇後生辰。此番傅將軍和雷節使自邊疆回京，邊疆苦寒，他們多年在外，又打過數次勝仗，實乃我大胤棟梁，今日便借此盛宴，也為兩位愛卿接風。”皇帝威嚴的聲音在熙香殿內回蕩著。

群臣一片附和聲。

傅子淩和雷洛起身前去謝恩。

灩來側首，尋了個合適的位子，透過面前的木香花枝丫瞧了眼雷洛。那是一個身材高胖的漢子，臉上肉太多擠占了眼睛的位子，因此雙目便有些小，但目光卻很犀利。

當他回位子時，灩來刻意留意了下，就與她們隔著幾株木香花。

她擡頭望向主座上的連皇後，盛裝的她端莊華貴，一張臉帶著恰到好處的溫和笑意。然而，這不過是一張美好的面具罷了。

她的怒火慢慢消了下去，她曉得只有怒氣是對付不了這個人的。

宴會開始，宮女們捧著托盤，將美味佳肴和瓊漿玉液呈了上來，一時間，殿內馥郁的花香中添了濃郁的酒肉香氣。

絲竹聲起，舞姬們穿著各色舞衣，在大殿高臺上翩翩起舞。

木香花叢後，那雙狼一般的眼睛，不時地瞄向她這邊。

灩來唇角帶著冷笑，悠然自得地用著飯。

她不是皇姐蕭柔，不會任憑那人擺布。

高臺上舞姬們一舞而終，正在卻步退下。灩來舉杯仰首痛飲了一杯酒，重重地將酒盞放在案上，笑意盈盈地站起身來，大步朝著帝後的座位而去。

“父皇，今日是母後芳辰，兒臣也舞一曲為大家助助酒興。”灩來乖覺地笑著說道。

皇帝一看灩來的笑容，便覺眼皮直跳，擰著眉頭問道：“你有這份孝心，父皇很高興，不過……”皇帝壓低了聲音問道，“你確定你會舞？你要舞什麽？”

他可從未聽說過灩來會舞，別是舞劍吧？

灩來說道：“還請父皇允準兒臣用刀！”

果然！他就知道。

皇帝正要開口駁斥，卻聽連皇後開口說道：“陛下，難得灩來願意為宴會助興，我們怎能拒絕，就讓她舞一曲吧。”

連皇後心中清楚，苦茶並未教習灩來真正的廝殺對決刀法，她學的刀法，就是適合舞的刀法，耍起來好看，卻絲毫沒有殺傷力，很適合盛宴這樣的場合。

皇帝聞言，沈吟片刻說道：“既如此，朕準了。”說著命太監總管田福到兵器庫挑一把適合女子用的刀過來。

刀很快取了過來，灩來接過刀翩然轉身，朝著眾人施了一禮，淺淺一笑：“本公主願為各位舞一曲，以祝酒興。”

眾人皆驚訝地望了過來。

宮越手中的杯盞落地，這是誰？這是端嫻公主？

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