高臺上鋪著團花絨毯，臺階邊擺著數盆四季海棠，櫻粉、胭脂、茶白，各色皆有，開得如火如荼。高掛的宮燈明亮的光映亮了她的眉目，如斯熟悉。

端嫻公主就是燕無端，他收的徒兒？

宮越將兩人從初識到如今的事件一件件在腦中過了一遍，其實並不難猜，是他大意了。

他們相識在賭坊，她又喜舞刀弄劍，試問經常出入賭坊，又習武的女子，京中只怕數不出幾個來，何況，她還用了一條奢華的鞭子。可嘆他居然迷了心竅，只以為是哪家閨秀，渾然沒想到是她。

為何一點沒有想到可能是端嫻公主呢？

大約是他平日裏聽過了閑言碎語，以為端嫻公主生就一副妖孽容顏，狐媚勾人。如今看她，的確容光照人，明媚艷麗，笑起來更是讓人看迷了眼，但卻並未是她勾人，只是天生麗質而已。

此時，臺下眾人都驚訝地註視著臺上，無人註意到宮越這邊的動靜。他悄然彎腰將杯盞撿了起來，所幸是銀盞，並未摔碎。他默默將杯盞放在桌案上，擡眸卻見鄰座的連無瑕淡淡凝視著他，見他看了過來，舉起手中杯盞朝著他微微笑了笑。

宮越楞了下，那日連無瑕曾目睹他與端嫻公主在一起，看他的樣子，自然早已知曉她的身份。他嘆息一聲，換了個杯盞，斟了杯酒，朝著連無瑕舉杯，兩人隔空飲了杯酒。

相對於宮越的驚訝，連無瑕平靜多了。他早已猜到，灩來必能參透他的暗示，也會有所行動。只是，他沒想到她會上臺舞刀。

灩來凝立高臺，目光掠過臺下神色各異的臉，微微一笑，朝著高臺右側宮廷樂隊頷首：“請奏一曲《入陣曲》！”

一名抱著琵琶的樂師手指輕輕一輪，試了試弦，朝著灩來點點頭。

少頃，琵琶聲起，舒緩若流水。

灩來足下輕旋，手握刀鞘舞了起來。起初依著苦茶所授刀法，隨著輕緩的樂音，舞動起來確如起舞一般，曼妙動人。

忽然，琵琶弦響，樂音急促，宛若金戈鐵馬。

灩來手中長刀一揚，沖天而起。她飛身騰躍，接住刀，與此同時，刀已出鞘。她淩空揮了幾下，卻不再是方才繁覆舒緩的刀法。

一招一式，凜冽犀利；騰挪縱躍，淩厲迅疾。

臺階一側的盛放的海棠花被凜冽的刀風掃過，猶如被暴風肆虐般，無數花瓣翩飛散落，紅紅白白鋪在地面上。

隨著她的舞動，冰冷的刀光在柔軟的衣裙間若隱若現。

她隨著琵琶樂聲，時而緩，時而急。

緩時如月下漫步，滿是旖旎情懷。急時根本看不到刀和人在哪裏，只能看到寒芒閃爍，晃得人幾乎睜不開眼睛。

太快了。

宮越驚訝得杯盞差點再次脫手。

依著習武多年的眼力，他能瞧出來灩來的刀法的確是他指點的那套刀法，還有後來他送她的那套刀法。可是，這麽短一段時日，她到底是怎麽練的？

他卻不知灩來夜裏能化貓。

灩來作為貓身習練內功時，進益極其迅速，這種進益也保留在變回人身後。因此她內力突飛猛進，耍起刀來，自然便快了起來。

琵琶聲漸緩，舞刀的聲音慢了下來，便如暴風雨後的平靜一般，人影和刀漸漸能分清了。便在此時，只見銀光閃過，那刀忽然飛了出去。

臺下一陣騷亂，刀勢太快，根本不及閃避，只聽“啪”一聲釘在了臺下正前方的一張幾案上。

刀尖入案二寸，兀自顫動。

這桌坐著兩人，卻是雷洛和傅子淩。

兩人饒是武將，也不禁驚了一跳。

傅子淩挑了挑眉，不動聲色瞥了一眼灩來，未曾說話。雷洛卻跳著腳站了起來，喊道：“這是怎麽回事？公主殿下是要刺殺臣嗎？”

灩來握著刀鞘下了高臺，笑吟吟說道：“獻醜了，我只是手滑了下，一時沒握住刀，讓兩位大人受驚了，請雷節使和傅將軍包涵則個。”

她伸手握住刀柄，輕輕將刀拔了出來，將刀入鞘，回身朝著主座上的帝後施了一禮。

連皇後面上淡定無波，清眸中卻暗潮洶湧，她暗暗瞥了眼隨侍一側的苦茶。這與她事前想的不一樣，莫非，苦茶暗中偷著教習她武藝了？

皇帝神色有些不悅，淡哼一聲道：“怎麽，今日是你母後生辰，你為何舞了一曲《入陣曲》？”

灩來徐徐笑道：“父皇方才還特意嘉獎了雷節使和傅將軍，說這次宴會也是為他們接風。兒臣就想著為將士們舞一曲，想來母後不會怪罪的。”

連皇後面上掛著笑意婉然：“端嫻說的是，沒有邊關安寧，怎會有宮中盛宴。母後不僅不怪你，還要嘉獎你呢，便把你方才用的刀賜於你吧。陛下覺得如何？”

皇帝無奈地笑道：“也好，朕準了。”

灩來忙施禮謝恩，退了下去。

一時間，樂聲起，席上斛籌交錯。

蕭雲妙敬了灩來一杯酒：“皇姐，我以往只以為你學武是玩玩的，卻不想你學真的。”崔玉珠也有些驚訝。蕭桐蘭神色淡淡的，不冷不熱地說道：“皇姐也就學武認真，只是武功再高，又不能上陣殺敵，學了又有何用？”

自方才連無瑕為她捕了一只蝶後，她就對灩來很冷淡，情竇初開的小女兒心思真是藏也藏不住。

灩來可記得，當年桐蘭對連無瑕很是不屑一顧的。她瞥了眼桐蘭身後宮女手中提著的竹籠，應當是這會兒工夫讓太監尋來的，那只蟬便靜靜棲在籠子裏。

“蘭妹是準備養著這只蟬嗎？”

桐蘭蹙著眉頭道：“自然，聽聞能活好些日子呢。你的蝶呢，怎麽不見？”

“蝶又養不住，我只是瞧瞧，早已放生了。”灩來吃了口鮮筍，說道。

崔玉珠飲了口果釀，指著灩來的刀問：“殿下，我瞧瞧你的刀。”

灩來將刀遞了過去，崔玉珠撫摸著刀鞘細細打量，雲妙和桐蘭也湊了過去。

雲妙說道：“這把刀瞧著是女子所用的，彎彎的，細細的，你瞧，這刀鞘上雕琢著花紋，這裏還鑲著紅寶石呢。”

崔玉珠道：“這寶石怎麽是彎月形狀的？”

“那有什麽奇怪，別說彎月形狀，花形的寶石我也見過。”桐蘭又不鹹不淡地說道。

灩來聽到彎月兩字，心中猛然一驚。她方才沒顧上細看這把刀，只是用起來覺得甚是順手。聽到幾人說話，便也湊過去細看。

青鯊魚皮的刀鞘，暗暗沈沈瞧著粗糲不起眼，彎月的形狀，只有在連著刀柄的刀鞘處，雕琢著幾朵雲紋，當中鑲嵌著一塊不起眼的彎月形紅寶石。

她兒時曾見過母後姜皇後的新月刀，旁的記不太清了，紅寶石卻是記得很清楚。

莫非，這是母後的新月刀？

他們居然肯將母後的新月刀賞給她了？

灩來有些不可置信，略一琢磨，便想通了。

方才是田福到兵器庫挑的兵刃，皇帝和皇後並未過目，他們根本不知自己用的哪把刀。至於田福，他在父皇身邊多年，母後的刀他應當認識，莫非是故意取了這把刀？

“好啦，一把刀有什麽好瞧的，千萬別出鞘，小心傷到你們。”灩來說著，便從崔玉珠手中將刀拿過來，隨後遞給棋煙，令她好生放好。

幾人又用了些菜，飲了幾杯果釀。

高臺上有舞姬在跳胡旋舞，有的官員飲多了，居然也撒起了酒瘋。好在今日帝後心情好，並不追究，反而臣子越盡興，他們越是高興。

酒至三巡，皇帝有些乏了，在太監攙扶下坐在了四輪車上，由連皇後推著，起駕回寢宮去了。

眾人一道恭送帝後離去。

這之後，對面男席這才放開了喝，甚至有人開始劃拳。一些善於交際的，開始離桌四處敬酒。

灩來不欲在殿內久待，便與棋煙一道出了殿，沿著甬道快步而行，準備出宮回府。

此刻已是午後，日頭的威力比先明顯小了不少，迎面吹來的風也帶了些涼意。甬道兩側都是高墻，鋪著青石的路便完全罩在了陰影裏。

不遠處轉出兩道人影，阻住了灩來的去路。

“奴才拜見端嫻公主。”苦茶彎腰朝著灩來施禮。

“原來是師傅啊，這會兒怎麽沒在母後身邊隨侍？”灩來客氣地問道。

苦茶笑著說道：“奴才是特意來給殿下賠罪的。上次殿下說起過，那條金鞭用著不趁手，想要換一條。這些日子，奴才忙著娘娘的芳辰，倒把這件事給耽擱了。這不，兵器行又打了一條鞭子，殿下試試用著趁手嗎？”

他伸手自身後的小太監手中取了鞭子，遞了前來。

這條金鞭依舊纏繞著金線，只是，比先前那條瞧著是短了些，灩來掂了掂，似乎也輕了些。她神色淡淡說道：“掂著倒是比那條合適，我且用用再說。”

她將金鞭遞到棋煙手中，笑著問道：“師傅可還有事？今日飲了幾杯果釀，有些上頭，無事我便回府了。”

苦茶忙退後裏兩步讓開路，說道：“不知殿下明日可有空閑，娘娘芳辰宴過後，奴才便得了閑，可以到府中教習殿下武藝了。”

灩來做出求之不得的神情說道：“那太好了，這些日子師傅不來，我只自己習練，也不知練得對不對？那師傅明日午後來吧。”

苦茶應諾了聲，便躬身送她離去。

灩來唇角笑意在走遠後慢慢凝下來，苦茶此刻忽然示好，自然是不存好心，或許是想打探她刀法忽然進益的原因，自然是不能讓她如願。

出了麗陽門，外面停著許多馬車，灩來尋到宮府的馬車，見宮越還未曾出來，便讓張棠駕了馬車停在路邊候著，只待宮越出來，好與他見上一面。

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